Những con phố vốn dĩ đông đúc ở thủ đô bỗng nhiên tràn ngập những tiếng hét hoảng sợ… Bởi vì cách đây không lâu, một thiếu niên đột nhiên phát điên đã xuất hiện trên đường phố.

Hắn giết người ngay trước mặt mọi người; đến nay, đã có hơn mười mạng người bị hắn cướp đi sinh mạng.

“Các lính canh! Các lính canh chưa đến sao? Cứu tôi với! Lính canh—!”

Một người buôn bán đang kêu cứu trong sự hoảng loạn… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổ họng của người này đã bị siết nát, máu tươi bắn tung tóe, cảnh tượng thật là man rợ.

Kẻ giết người đó vứt xác người buôn bán đi, đôi mắt đỏ thắm của hắn lại tiếp tục tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Tuy nhiên, những người đi đường và các chủ cửa hàng trên phố đã sớm bỏ chạy vì sợ hãi… Con phố giờ đây trở nên hỗn loạn và yên tĩnh hoàn toàn.

Bỗng nhiên, một bàn tay đặt lên vai kẻ giết người đó: “Chắc cũng đủ rồi… Mày muốn điên đến khi nào nữa?”

Đường Thiên Lân đứng đó, ngẩn ngơ nhìn người thanh niên kỳ quái đầy máu me trước mặt mình.

Người thanh niên này chính là ông Vali – người đã đến thế giới 【Bàn Cờ】 với tư cách là một thuộc hạ… Khi được Cung Lâm Na giải thích về điều này, Đường Thiên Lân đã vô cùng ngạc nhiên.

Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở ngoài 【Bàn Cờ】 mà ông Vali, người chủ của lâu đài cổ, lại bị buộc phải trở thành thuộc hạ của Cung Lâm Na?

Về việc ông Vali giết người trên đường phố thủ đô sau khi đến đây, đó chỉ là hành động để giải tỏa cơn giận dữ mà thôi… Đường Thiên Lân không hề cố gắng ngăn cản, mà chỉ đứng đó nhìn.

Dù cảnh tượng ban đầu rất man rợ, nhưng đối với Đường Thiên Lân, đây chỉ là một thế giới trò chơi trong 【Bàn Cờ】 mà thôi… Việc có bao nhiêu người chết ở đây cũng chẳng thể coi là thật… Và cũng chẳng ai quan tâm đến việc một người chơi trò chơi đã giết ai, giết bao nhiêu người, phải không?

Lý do Đường Thiên Lân mới gọi ông Vali vào lúc này, chỉ là để ông ta bình tĩnh lại… Nếu không, họ sẽ không thể trò chuyện được… Hiện tại, nguồn thông tin duy nhất mà Đường Thiên Lân có thể tiếp cận được từ bên ngoài, chính là qua cô Cung Lâm Na.

Anh ta không hoàn toàn tin tưởng Cung Lâm Na… Người vừa mới đến đây như ông Vali, rõ ràng biết nhiều hơn về những chuyện bên ngoài… Thậm chí, đó còn là những thông tin mà Đường Thiên Lân thực sự muốn tìm hiểu.

Về 【Người Hoàn Hảo】, về 【Tế Bào Người Hoàn Hảo】…

Việc ông Vali bị kéo vào thế giới 【Bàn Cờ】 và thậm chí xuất hiện trước mặt Đường Thiên Lân với tư cách là đồng minh, quả thực là m

“Ngươi là cái gì vậy… dám đứng ra dạy bảo ta sao?” Ông Váli… lúc này, cậu bé Váli nhìn Đường Thiên Lân với ánh mắt đầy sát khí, “Ngươi nghĩ rằng chỉ vì bây giờ ta cũng là một người hầu của cô Cung Lâm Na thì ngươi có quyền nói chuyện với ta à?”

Mặc dù không hiểu tại sao ông Váli – người luôn để ria mép và có vẻ ngoài cao lớn, điển trai – lại đột nhiên trở thành một cậu bé tuổi teen kiêu ngạo như vậy, nhưng Đường Thiên Lân vẫn nhanh chóng chấp nhận điều kỳ lạ này… Việc bước vào thế giới 【Bàn Cờ】 đã là điều đủ kỳ lạ rồi, phải không?

“Có quyền hay không không phải do ta quyết định,” Đường Thiên Lân nói một cách bình thản: “Bây giờ, cả hai chúng ta đều là người hầu của cô Cung Lâm Na, bất cứ việc gì chúng ta làm cũng phải theo mệnh lệnh của cô ấy… Nếu ngươi tiếp tục giết người một cách bừa bãi ở đây, ngươi không sợ gây rắc rối cho cô Cung Lâm Na sao? Bây giờ, ngươi đã thu hút sự chú ý của các lính canh ở kinh đô rồi. Ta đến đây trước ngươi, và trong kinh đô này, còn rất nhiều kẻ mạnh mẽ đang ẩn náu.”

Cậu bé Váli cười lạnh: “Trong thành này, có rất nhiều người có sức mạnh lớn, ta biết rõ hơn ngươi nhiều… Yên tâm đi, đây không phải lần đầu tiên ta đến đây… Hãy theo ta đi.”

Nói xong, cậu bé Váli liền lặng lẽ rời khỏi con phố dài đó… Đường Thiên Lân vội vàng theo sau.

Anh đã biết rằng vì Váli giết người bừa bãi ở đây, nên rất nhiều lính canh kinh đô đã được điều động đến. Để tránh rắc rối, anh mới can thiệp để ngăn chặn hành động của cậu bé Váli.

Lúc này, khi theo sau cậu bé Váli đi qua các con phố của kinh đô, Đường Thiên Lân nhận thấy cậu ta dường như rất quen thuộc với địa hình nơi đây… Chẳng mấy chốc, họ đã đến một biệt thự trong thành phố.

Trên đường đi, cậu bé Váli thậm chí còn vứt bỏ những bộ quần áo đẫm máu, và bây giờ trông cậu ta giống như một cậu thiếu gia giàu có, non nớt, chưa từng trải qua cuộc sống thực tế.

“Đây là… nơi nào vậy?” Đường Thiên Lân nhìn ngôi biệt thự trước mặt mình và không khỏi nhíu mày.

“Hãy đợi ta ở đây, đừng đi đâu cả,” cậu bé Váli nói một cách bình thản: “Ta sẽ vào bên trong để tăng cường sức mạnh rồi quay lại ngay, không mất nhiều thời gian đâu.”

Ông Đường rất ngoan, không hề rời khỏi chỗ… Quả nhiên, không lâu sau, cậu bé Váli lại xuất hiện trước mặt anh, và thậm chí còn mặc một bộ quần áo mới.

Đường Thiên Lân vô thức nhíu mày… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cảm giác áp

Chỉ thấy cậu bé Vali lúc này đang chỉnh lại ống tay áo của mình và nói: “Nếu bắt tôi phải bắt đầu từ con số không như các bạn, thì sẽ lãng phí bao nhiêu thời gian của tôi chứ? Nghề nghiệp của bạn hẳn là [Người Hành Quân Của Cái Chết], phải không?”

“Làm sao bạn… biết được điều đó?” Đường Thiên Lân không khỏi ngạc nhiên — dĩ nhiên, cũng có thể là Cung Lâm Na đã nói với anh ta, dù sao thì họ cũng là anh em ruột thịt mà.

“Hừ.” Cậu bé Vali lạnh lùng trả lời: “Thẻ thuộc hữu của bạn đã bị tiêu diệt một lần rồi, sau đó lại xuất hiện trở lại; Cung Lâm Na cũng đã ở lại cùng một nơi trong thời gian khá dài… Nếu tôi không đoán ra cô ấy đang giữ thẻ gì, thì việc tôi giữ chiếc [Bàn Cờ] này suốt bao lâu nay chẳng phải là vô ích sao?”

Đường Thiên Lân im lặng không nói gì.

Cậu bé Vali tiếp tục nói một cách bình thản: “Nhưng bạn yên tâm, tôi sẽ không làm gì bạn đâu. Thực ra, tôi thậm chí còn sẽ tìm cách giúp bạn giành chiến thắng trong trò chơi này. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể rời khỏi thế giới của [Bàn Cờ] này.”

“Ý bạn là gì vậy?” Đường Thiên Lân lại nhăn mày.

Cậu bé Vali cười lạnh: “Có vẻ như bạn vẫn còn rất nhiều điều chưa biết… Không sao đâu, trước khi họ đến đây, tôi sẽ giải thích cho bạn rõ ràng. Để bạn không bị thiếu hiểu biết mà gây rối, làm hỏng kế hoạch của tôi… Hôm nay thật sự là một ngày không hoàn hảo chút nào! Nhân tiện, tôi muốn nhắc bạn rằng, từ bây giờ trở đi, dù Cung Lâm Na có nói gì với bạn riêng tư, bạn cũng nên giữ thái độ nghi ngờ… Người phụ nữ đó, độc ác hơn bất kỳ ai.”

Đường Thiên Lân tin vào lời này… Bằng trực giác của mình.

……

……

Đội ngũ bốn thuộc hữu của cô hầu gái đang di chuyển nhanh chóng về phía trung tâm của [Bàn Cờ], nơi tọa lạc của kinh đô Vương quốc.

Vì cô Cung Lâm Na luôn từ bỏ việc tích lũy điểm hành động, nên hiện tại chỉ có đội ngũ thuộc hữu của cô hầu gái là đang liên tục di chuyển… Thực ra, cũng không mất nhiều thời gian đâu, bởi vì đội ngũ của cô ấy đã ở lại trong [Rừng Gầm Rú] trong thời gian khá dài, nên đã tích lũy được rất nhiều điểm hành động từ trước.

“Nói ra thì, có vẻ như bạn không hề lo lắng cho em trai mình chút nào…” Cô hầu gái bỗng nhiên nói một cách nhẹ nhàng: “Em ấy đã đến thế giới của [Bàn Cờ], có lẽ sẽ gặp phải những nguy hiểm gì đó…”

“Dù là nguy hiểm gì đi nữa, cũng không thể so sánh được với Bánh Xe Trừng Phạt.” Cung Lâm Na cười nhẹ: “Hơn nữa, dù

“Tôi có chuyện gì vậy nhỉ?” cô hầu gái tò mò hỏi.

Cung Lâm Na nhíu mắt lại và nói: “Thực ra, tôi rất tò mò về nguồn gốc của em đấy. Nói thật lòng, tôi luôn ngưỡng mộ những người phụ nữ như em. Trong suốt cuộc đời mình, giữa vô số phụ nữ mà tôi đã gặp, em là kiểu người hiếm có – chỉ cần nhìn một lần thôi là không thể quên được.”

“Vậy thì sao ạ?” cô hầu gái ném xúc xắc một cách bất chợt; kết quả khá tốt, lần này cô nhận được năm điểm hành động… Nếu tiếp tục như vậy, không lâu nữa họ sẽ đến được kinh đô.

“Tôi chỉ tò mò thôi,” Cung Lâm Na nói một cách thoải mái: “Phải là người đàn ông như thế nào mới có thể khiến một người phụ nữ xuất sắc như em sẵn lòng ở bên anh ta… Thật đáng tiếc là thời gian gặp gỡ quá ngắn ngủi; chúng ta chưa kịp tìm hiểu lẫn nhau thì Vali đã bắt đầu trò chơi này. Nếu có thể, tôi thực sự mong rằng người bạn đồng hành của em thuộc về phe của tôi.”

“Cung Lâm Na phải không ạ?” cô hầu gái đột nhiên nói một cách lạnh lùng: “Có cách nào để dừng trò chơi 【Bàn cờ】 này không?”

Cô không hiểu tại sao mình lại hỏi câu đó; có vẻ như cô hơi bối rối và tiếp tục nói: “Dừng trò chơi à? Một khi 【Bàn cờ】 đã bắt đầu, thì không thể dừng lại được. Không chỉ những người bạn đồng hành bên trong không thể dừng, mà chúng ta – những người làm chủ trò chơi – cũng không thể làm gì được… Thực ra, Nelson và Leisa đã tạm thời rời khỏi trò chơi, và TiPhù hiện đang bị hôn mê, nhưng đó chỉ là vì họ không cần phải ném xúc xắc nữa mà thôi… Thực tế, họ không thể rời xa khu vực của 【Bàn cờ】 quá xa; nếu họ mệt quá, họ sẽ bị buộc phải trở lại… Tất nhiên, việc các người làm chủ trò chơi đánh nhau cũng bị cấm… Trừ khi 【Bàn cờ】 này bị phá hủy… Nhưng Vali đã thử rất nhiều cách rồi, mà vẫn không thể làm hỏng 【Bàn cờ】 này chút nào; thật là kỳ lạ.”

“Thật đáng tiếc…” cô hầu gái nói một cách bình thản.

“Đáng tiếc cái gì chứ?” Cung Lâm Na cười nói.

“Không có gì đặc biệt cả…” Cô hầu gái mỉm cười và tiếp tục ném xúc xắc: “Chỉ là trò chơi này vẫn chưa kết thúc mà thôi… Có vẻ như con rồng đen sẽ phải chờ đợi thêm một thời gian nữa mới có thể ăn được.”

Con chó đen bỗng nhiên ngẩng đầu lên, rồi lại trở nên u sầu.

Đói quá…

Cung Lâm Na mỉm cười và nói: “Có lẽ, không lâu nữa trò chơi này sẽ kết thúc… Dù sao thì bây giờ chỉ còn lại mình tôi và em thôi mà.”

Cô hầu gái

Đây là cánh cửa lớn của phòng tiệc.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc những rễ cây đang chuẩn bị xâm nhập sâu hơn, từ kẽ nứt trên sàn bỗng nhiên bùng cháy lên những ngọn lửa đen… Chỉ cần chạm vào chúng một chút thôi, chúng đã bị thiêu rụi ngay lập tức.

Có vẻ như chúng đã va phải điều gì đó đáng sợ; chúng dừng lại không phát triển nữa, thậm chí còn lùi lại một chút, sau đó tiếp tục di chuyển về hướng khác.

……

……

【Bàn cờ】.

Trong quá trình di chuyển, nhóm người này hầu như không trò chuyện với nhau… Hay nói đúng hơn, họ cũng không kịp để bàn bạc chi tiết, bởi vì việc di chuyển trong thế giới 【Bàn cờ】 là việc di chuyển trực tiếp đến các khu vực cụ thể.

Cảnh vật liên tục lao qua trước mắt họ; họ đã vượt qua nhiều ngọn núi và con sông, có lẽ đã đi được hàng nghìn kilômét… Tất nhiên, mỗi khi dừng lại, họ đều có thời gian nghỉ ngơi.

Ông Sniff đã trở lại đội ngũ – ông ấy bị buộc phải quay trở lại ngay khi hành trình bắt đầu.

Sau khi trở lại đội, ông Sniff không nói gì cả, vẻ mặt ông u ám đến lạ… Còn bác sĩ Gales và Tina thì rõ ràng không thuộc về nhóm của ông Sniff.

Và còn có ông Luo, người luôn bí ẩn… Nam Tiểu Nhan cảm thấy mình đã gia nhập một nhóm người khá khó để hòa hợp.

Thôi thì cứ ôm chặt lấy đùi ông Luo đi; như vậy ít ra cũng cảm thấy an toàn hơn một chút.

Lại một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi trong quá trình di chuyển; hiện tại họ đang ở một vùng đồng bằng… Nhưng những thị trấn mà họ đi qua trong suốt hành trình đang ngày càng trở nên dày đặc hơn.

“Chỉ cần thêm hai lần nữa, chúng ta sẽ gần đến kinh đô,” ông chủ Luo bất ngờ nói: “Bác sĩ Gales, ông nói rằng nơi gọi ra những người canh gác nằm ngay tại kinh đô của vương quốc, vậy cụ thể phải làm thế nào?”

Bác sĩ Gales lập tức trở nên hứng thú và trả lời: “Thực ra, trước khi gọi ra những người canh gác, chúng ta cần phải làm một việc khác, đó là khiến cho vương quốc này rơi vào tình trạng nguy cấp chưa từng có.”

Nam Tiểu Nhan nghe xong và ngẩng đầu lên.

“Bởi vì những người canh gác chính là những người bảo vệ vương quốc này,” bác sĩ Gales nói từ từ: “Chỉ khi vương quốc rơi vào tình thế nguy cấp nhất, hoàng gia mới quyết tâm gọi họ ra.”

Ông chủ Luo gật đầu: “Vậy thì trước đây, họ đã sử dụng những phương pháp nào để khiến vương quốc rơi vào tình trạng nguy cấp như vậy?”

“Có rất nhiều cách,” bác sĩ Gales đáp: “Thực ra, chỉ để giết thời gian

“Nghe nói trò chơi 【Bàn cờ】 này thời gian luôn chảy trôi không ngừng…”, Nam Tiểu Nhan không khỏi tò mò hỏi: “Những kẻ đến từ bên ngoài liên tục bắt giữ vua, mà ông ấy lại cứ liên tục đồng ý như vậy… Phải chăng điều này quá trẻ con rồi?”

“Tất nhiên, những lời đe dọa thông thường là không hiệu quả đâu”, Bác sĩ Gers nói một cách thản nhiên: “Dù sao mỗi lần triệu hồi những vị thủ thủy thần, đều phải hy sinh mạng của một thành viên trong hoàng gia trực hệ… Nhưng thực ra mọi chuyện đơn giản chỉ như vậy thôi. Nói cách khác… có vẻ như từ xưa, hoàng gia này đã quen với việc luôn có người đến quấy rối họ, nên mỗi vị vua đều có thói quen sinh sản nhiều con cái để chuẩn bị cho những tình huống khẩn cấp.”

“…Vậy ý là gì?” Nam Tiểu Nhan há miệng, đây là một hoàng gia kỳ lạ thật đấy…

“Ý tôi là, mỗi khi chúng ta yêu cầu vua triệu hồi, hầu hết các vị vua đều sẽ đồng ý thôi”, Bác sĩ Gers nhún vai: “Đối với các vua mà nói, việc triệu hồi những vị thủ thủy thần cũng giống như việc chúng ta vung tiền ra để đuổi những kẻ xin ăn vậy… Dù sao thì mỗi vua cũng có hàng chục người con trai và công chúa, họ không quan tâm đến việc hy sinh ai cả.”

“Có vẻ như mọi vị vua trong hoàng gia này đều khá khoẻ mạnh phải không?” Nam Tiểu Nhan không khỏi ngạc nhiên.

“Dù sao thì họ cũng có rất nhiều phi tần mà”, Bác sĩ Gers lại nhún vai, “Hơn nữa, mỗi lần tôi cũng để lại một số bí quyết phục hồi sức lực… Nếu tính theo thời gian, kể từ lần cuối cùng chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, đã gần sáu mươi năm rồi phải không? Không biết bây giờ họ đã sinh thêm bao nhiêu đứa nữa…”

Chính lúc đó, một đoàn xe ngựa từ từ đi qua.

“Này, các bạn có nghe tin chưa? Công chúa điện sắp chọn chồng rồi, sẽ tổ chức một cuộc thi võ thuật… Chỉ những người dũng cảm nhất trong vương quốc mới có thể trở thành chồng của công chúa điện!”

“Tất nhiên rồi! Vua chúng ta chỉ có duy nhất một người con gái là công chúa điện, ai cũng biết vua rất yêu quý công chúa… Vì vậy, nếu ai trở thành chồng của công chúa, trong tương lai họ có thể kế vị ngai vàng… Đương nhiên, chỉ những người dũng cảm nhất mới xứng đáng với vị trí đó… Nói thật là tôi cũng hơi hào hứng… Có lẽ chính mình tôi cũng có cơ hội đấy…”

Đoàn xe ngựa dần khuất xa.