Tình hình tại hiện trường liên tục được truyền về những chiếc xe của các sĩ quan cảnh sát đang trên đường đến.

Tình hình dường như ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Châu Ngọc Thanh cảm thấy đầu mình nặng trĩu… thậm chí còn có cảm giác buồn nôn.

Người ngồi bên cạnh cô là Cao Văn, trưởng đội hai; anh ấy đang liên tục cập nhật thông tin từ hiện trường… Có lẽ khoảng năm phút nữa họ mới đến nơi.

“Lão Châu, lão Châu?”

“Có chuyện gì?” Châu Ngọc Thanh vô thức đáp lại.

Nhưng Cao Văn cau mày, nhìn cô một lượt rồi thì thầm: “Tối qua cô lại uống rượu đến mức say phải không?”

“Không sao đâu, đã tỉnh rồi.” Châu Ngọc Thanh xoa mặt mình.

Vẻ cau mày của Cao Văn vẫn không hề tan biến: “Ở ngã tư phía trước, cô xuống xe đi. Với tình trạng hiện tại của cô, tôi cho rằng cô không thể tham gia vào cuộc đấu tranh này.”

Gần đây, tình trạng sức khỏe của cô rất kém, công việc cũng trở nên lơ là; không biết liệu cô có vượt qua được cuộc đánh giá hàng quý tiếp theo hay không… Nếu không tham gia vào cuộc đấu tranh này, công việc của cô chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Trưởng đội Cao, thực sự tôi không sao đâu.” Châu Ngọc Thanh hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy lại tinh thần, và dùng hai tay vỗ vào má mình để tạo ra một nụ cười trên khuôn mặt căng thẳng: “Thấy chưa? Tôi đã tỉnh táo rồi đấy.”

Cao Văn vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lúc này, loa đàm lại truyền đến thông tin mới nhất: Những kẻ cướp đã lái xe chở tiền và bắt cóc hai con tin, lao vào gara tầng hầm của tòa nhà đang được xây dựng.

Cao Văn không kịp trách móc Châu Ngọc Thanh nữa, vội vàng ra lệnh cho những người lái xe phía trước: “Thay đổi hướng đi, chúng ta sẽ chặn đứng chúng ở lối ra khác!”

…

Đội xe của đội hai nhanh chóng đến được lối ra khu vực C của gara tòa nhà đang xây dựng; còn lối ra khu vực B thì do đội một, những người đã theo dõi những kẻ cướp suốt quãng đường, đảm nhận.

Mọi người cầm súng, nhanh chóng bước xuống xe và dùng xe làm vật che chắn, nhắm vào lối ra khu vực C.

Cao Văn dựa vào cửa xe, kích hoạt kênh liên lạc của đội một và nói: “Gọi đi, gọi đi! Đội hai đã đến lối vào khu vực C.”

“Nhận được rồi, đây là đội một, tôi là Lục Kỳ!”

Cao Văn vội vàng hỏi: “Hiện tại bên trong tình hình thế nào?”

“Tình hình không tốt lắm… Những kẻ này đều là những tên tàn nhẫn, hai con tin là một nhân viên canh gác xe chở tiền và một người bảo vệ công trường; ước tính có tám tên hung thủ,

Cao Văn nhíu mày lại, “Rõ rồi... Tình hình bên trong tòa nhà thế nào? Có người khác nữa không?”

“Những ngày gần đây công việc đã tạm dừng, hầu như không có ai cả. Tình hình cũng chưa quá tồi tệ, nhưng cũng chẳng thể nào được cải thiện nhiều.”

Vấn đề then chốt là họ đã giữ con tin.

Cao Văn gật đầu, sau đó cùng với Lạc Kiều thảo luận thêm một lúc. Sau đó, anh ta để lại một số người ở lại bên ngoài, còn bản thân thì dẫn theo một nhóm người tiến sâu vào bên trong tòa nhà.

“Hoa Thịnh, cậu dẫn hai người đi theo hành lang bên trái... A Điền, cậu theo tôi, những người còn lại hãy đi gặp nhóm người kia.”

“Rõ rồi!”

“Nhớ lấy, an toàn của con tin phải được ưu tiên hàng đầu!”

Hai nhóm người nhanh chóng chia làm ba đội và tiến vào gara của tòa nhà.

……

Châu Ngọc Thanh cùng với hai người khác tạm thời thành lập một nhóm nhỏ để đi gặp nhóm người kia... Trong số ba người, Châu Ngọc Thanh là người lớn tuổi nhất và cũng có nhiều năm kinh nghiệm nhất.

Vì tòa nhà vẫn đang trong quá trình xây dựng, nhiều thiết bị vẫn chưa hoàn chỉnh; thậm chí một số khu vực chỉ mới có khung thép mà thôi... Nhưng những nơi như vậy lại khá thuận tiện để giấu người.

Tuy nhiên, khi đang di chuyển, Châu Ngọc Thanh cảm thấy axit dạ dày trào lên; trong hành lang, anh ta không kìm được mà phải dựa vào tường để nôn mửa. Hai đồng đội trẻ tuổi hơn của anh ta thực sự rất ngạc nhiên... Châu Ngọc Thanh có kinh nghiệm lâu năm, được coi là người già trong đội; nghe nói anh ta lẽ ra đã được thăng chức từ nhiều năm trước, nhưng sau đó do đội trưởng Cao xuất hiện và đẩy anh ta xuống vị trí thấp hơn, từ đó trở đi, Châu Ngọc Thanh dường như trở nên lơ là công việc và liên tục mắc sai lầm nhỏ.

“Tôi không sao đâu, không cần báo cáo lên trên đâu.” Sau khi nôn xong, Châu Ngọc Thanh lau miệng và ngẩng đầu nhìn hai đồng đội trẻ tuổi kia, ánh mắt anh ta như một con sói hung dữ, “Các cậu đừng nhìn thấy gì cả, hiểu chứ!”

Hai người nhìn nhau một lát, có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Châu Ngọc Thanh thở dài nhẹ nhõm, “Đừng lo lắng, theo tôi thì sẽ không sao đâu. Mọi người, đi theo này.”

Hai sĩ quan trẻ tuổi nhìn theo hướng mà Châu Ngọc Thanh đi, không khỏi nhíu mày... Hướng đó không phải là hướng đi gặp nhóm người kia.

Một trong họ không nhịn được mà hỏi: “Anh Châu... Có vẻ như hướng này không đúng lắm, phải không ạ?”

“Đúng rồi, chính là hướng này.” Châu Ngọc Thanh quay người lại, tắt tai nghe, “Các cậu có thể đánh bại mười kẻ địch chỉ với một người không? Các cậu là những xạ thủ gi

Chúng ta đang đối mặt với một nhóm người sẵn sàng liều mạng... Họ không sợ chết; còn tôi thì không muốn chết, nếu không muốn chết thì hãy theo tôi đi.”

“Anh Châu ơi... có lẽ không nên thế…” Một viên cảnh sát trẻ khác bỗng nhiên do dự… Nếu việc này bị phát hiện ra, hậu quả sẽ không chỉ là bị mắng mỏ đâu.

Châu Ngọc Thanh cười lạnh: “Cậu có cha mẹ không? Còn cậu thì sao? Cậu có anh chị em không? Những kẻ đó là ai? Súng máy, lựu đạn, một nhóm kẻ xấu từ nước ngoài đến… Cậu dùng cái gì để đối đầu với chúng? Đôi tay không, hay khẩu súng cũ kỹ này trong tay cậu?”

“Chúng ta là cảnh sát!” Có lẽ vì tuổi trẻ và lòng nhiệt huyết, viên cảnh sát trẻ đó hét lên.

“Tôi cũng là cảnh sát.” Châu Ngọc Thanh nói một cách bình thản: “Nhưng tôi cũng là chồng của người khác, là cha của người khác… Nếu tôi chết, họ sẽ ra sao? Nếu các cậu chết, cha mẹ, anh chị em các cậu sẽ ra sao? Lùi vào phía sau không có nghĩa là các cậu dũng cảm; nếu giữ gìn được mạng sống của mình, các cậu sợ rằng sau này sẽ không còn cơ hội để lập công sao? Nếu lần này tất cả những kẻ xấu đều bị bắt, mọi người đều sẽ được ghi nhận công lao. Ngay cả khi chiến dịch thất bại, vẫn có người sẽ gánh vác hậu quả; nhưng nếu các cậu bị thương hoặc chết, ai sẽ thương tiếc cho các cậu đây?”

Bam bam bam bam!!

Trong lúc họ đang nói chuyện, tiếng đạn bắn vang lên từ một hướng nào đó… Trong hành lang trống trải này, tiếng đạn nghe giống như tiếng pháo hoa nổ ngay trước mặt, chói tai vô cùng.

“Nghe thấy chưa?” Châu Ngọc Thanh chỉ vào tai mình, cười lạnh: “Việc trẻ tuổi có ước mơ là điều tốt, nhưng đừng nghĩ rằng mọi công lao đều thuộc về mình… Những gì thuộc về bạn, dù cố gắng đến đâu cũng không thể trốn thoát; những gì không thuộc về bạn, dù bạn cố gắng đến đâu cũng vô ích. Chỉ có mạng sống mới là quan trọng nhất.”

Nói xong, Châu Ngọc Thanh lại bật tai nghe lên và nói một cách nghiêm túc: “Gọi điện, tình hình đã thay đổi, việc hợp tác đã bị cản trở!”

“Nhận được rồi, đây là đội trưởng Lục Kỳ, bạn và những người của mình hãy ứng biến linh hoạt; chúng tôi đã bắt đầu giao tranh với một số kẻ xấu rồi, các bạn hãy tìm chỗ ẩn náu và tìm cơ hội giải cứu con tin!”

“Nhận được!”

Lúc này, Châu Ngọc Thanh tắt máy điện thoại, nhìn hai viên cảnh sát trẻ đang bối rối trước mặt mình và nói: “Nghe rõ chưa? Hãy tìm chỗ ẩn náu… Nếu các bạn chọn phía này, tức là các bạn đang bước vào chiến trường

“Ở đây thôi.”

Châu Ngọc Thanh cẩn thận mở cánh cửa vốn chưa được đóng lại... Không gian bên trong khá rộng lớn, còn có vài phòng nữa, nhưng tất cả đều còn nguyên trạng.

Sau khi mời hai sĩ quan vào bên trong, Châu Ngọc Thanh liền đóng cửa lại, sau đó dựa vào tường và bắt đầu hút thuốc.

Chỉ hút được vài hơi, anh đã đưa điếu thuốc cho một sĩ quan trẻ tuổi có khuôn mặt tái nhợt và đang run rẩy: “Hãy thư giãn đi. Kẻ xấu hoặc là tìm cách thoát ra ngoài, hoặc là phải tiếp tục chạy lên trên; nơi này nằm ở giữa, lại có nhiều phòng như thế này, chúng sẽ không đến đây đâu. Đợi đến khi tiếng súng ngừng, chúng ta mới ra ngoài.”

Sĩ quan trẻ tuổi đó vô thức nhận lấy điếu thuốc từ Châu Ngọc Thanh, hít mạnh vài hơi rồi đưa cho đồng đội của mình.

Họ thực sự còn rất trẻ, mới chỉ nhập ngũ được nửa năm thôi, và chưa từng đối mặt với bất kỳ vụ án lớn nào... Ban đầu, khi biết mình sẽ tham gia vào vụ án này, họ cảm thấy rất hào hứng, nhưng những lời nói của Châu Ngọc Thanh đã khiến họ cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh vào mặt.

Trong suốt quãng đường đi đến hiện trường, thông tin về tình hình chiến đấu liên tục được gửi về qua thiết bị liên lạc; chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đã có bốn sĩ quan bị bắn, trong đó một người thậm chí đã thiệt mạng ngay tại chỗ... Lúc này, họ mới nhận ra rằng những gì Châu Ngọc Thanh nói hoàn toàn đúng – đây thực sự là một chiến trường.

“Liệu chúng ta làm như this... có thực sự ổn không?”

Mặc dù hiện tại họ vẫn an toàn, nhưng tiếng súng vẫn chưa ngừng, và bất kỳ lúc nào cũng có thể có một sĩ quan nữa thiệt mạng... Điều này khiến hai sĩ quan trẻ tuổi cảm thấy vô cùng lo lắng.

Châu Ngọc Thanh thì đứng dựa vào tường, nhìn xuống dưới tòa nhà, rồi quay trở lại và nói: “Không sao đâu, lực lượng hỗ trợ đã đến rồi... Tôi thấy các tay súng bắn tỉa cũng đã có mặt ở hiện trường. Sau này, các bạn nhớ đừng lại gần cửa sổ, kẻo bị phát hiện là đang lười biếng đấy.”

“Đúng vậy...” Một trong hai sĩ quan trẻ tuổi thở dài nhẹ nhõm, rồi bất chợt nói: “Cảm ơn anh Châu Ngọc Thanh nhé. Trận đấu giữa đội của chúng ta và bọn khủng bố thật sự rất khốc liệt... Bây giờ tôi mới thực sự sợ hãi; nếu lúc đó chúng tôi lao vào trước, có lẽ tất cả chúng tôi đều sẽ bị giết hết.”

Tình cảm có thể lan truyền... Việc trốn tránh luôn cần phải tìm lý do.

Khi nhìn thấy ánh mắt của hai người đồng độ

Châu Ngọc Thanh cảm thấy cuộc đời mình đã hỏng hoàn toàn… Phân chó thì có mùi hôi thối; chỉ cần ngửi từ xa cũng biết được điều đó… Mình thực sự đã hỏng rồi.

“Anh Châu, trước đây anh đã từng gặp những vụ án lớn như thế này chưa?” Một viên cảnh sát trẻ bỗng nhiên hỏi.

Có lẽ vì căng thẳng, anh ta chỉ muốn nói điều gì đó để xua tan sự lo lắng trong lòng.

Châu Ngọc Thanh ngồi xuống đất, châm một điếu thuốc, nhìn hai người kia và cười một cách giống như kẻ du thủ, “Muốn biết à?”

Hai người đồng ý gật đầu.

Châu Ngọc Thanh vẫy tay, và họ cúi đầu lại gần anh. Anh nói nhỏ: “Khi sống sót trở ra ngoài rồi, tôi sẽ kể cho các bạn nghe.”

Phụt!

Hai người trẻ tuổi bất chợt bật cười.

Không hiểu tại sao…

Có lẽ là vì trong không gian khép kín nhưng lại mang lại cảm giác an toàn kỳ lạ này, họ cần những nụ cười như vậy để xua tan nỗi sợ hãi.

Châu Ngọc Thanh cười… Nụ cười của anh khiến các dây thần kinh của anh co giật. Nhìn thấy hai người trẻ cúi đầu cố kìm nén tiếng cười, anh bỗng nhiên cảm thấy lạnh lùng trong ánh mắt.

À… Đúng rồi, cứ thế tiếp tục hỏng đi thôi… Cũng chẳng có gì tồi tệ cả.

Cuộc sống đơn giản là thế… Những người sống qua ngày thì sống lâu nhất… Thật đấy, chẳng có gì tồi tệ cả.

Nếu… nụ cười ấy không đột nhiên dừng lại thì tốt biết mấy?

Đối với Châu Ngọc Thanh, mọi thứ đều diễn ra quá đột ngột… Bất ngờ đến mức anh không kịp phản ứng… Mọi thứ dường như đều mất đi màu sắc, trở thành những bức phim đen trắng, không âm thanh.

Một tiếng súng chói tai vang lên bên tai Châu Ngọc Thanh… Thính giác của anh dường như bị tước đi ngay lập tức… Người thanh niên vừa còn đùa cợt với anh, nụ cười của anh… đã đóng băng mãi mãi.

Viên đạn xuyên qua đầu anh từ phía bên.

Trong khoảnh khắc anh ngã xuống đất, nụ cười của anh vẫn chưa dừng lại… Ánh mắt anh vẫn đang nhìn về phía Châu Ngọc Thanh… Nhưng anh ấy… đã ngã xuống đất như vậy.

Giống như bị mắc kẹt trong bùn lầy… Khi anh quay đầu lại, anh thấy một thân hình mạnh mẽ, khuôn mặt đẫm máu, và một khẩu súng AK màu đen.

“Chạy… ăn…”

Làm sao chúng vào được đây?

Châu Ngọc Thanh không hiểu… Mọi thứ dường như đang diễn ra chậm lại hàng trăm lần trong đầu anh… Người cảnh sát trẻ còn lại lúc này đang hét lớn về phía anh… Giọng nói của anh ta rất lớn, gần như là la hét.

Nhưng Châu Ngọc Thanh thực sự không thể lắng nghe kỹ được, bởi vì mọi thứ đang trở nên chậm lại… Ngay cả động tác môi của người cảnh sát trẻ tuổi này cũng trở nên rất chậm rãi vào lúc này. Giọng nói cũng chậm đi… từ từ vang đến, như thể đã thay đổi cao độ. Người cảnh sát trẻ tuổi từ từ đứng dậy; mặc dù rất chậm, nhưng viên đạn thì nhanh hơn nhiều… Bộ áo giáp chống đạn không thể bảo vệ được phần cổ của anh ta. Có lẽ anh ta muốn bỏ chạy, hoặc muốn đẩy mình ra xa… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn lao về phía Châu Ngọc Thanh và ngã xuống ngay trên người cô. Sức nặng đè lên người khiến thời gian trở nên nhanh hơn bình thường… Thời gian bỗng nhiên quay trở lại trạng thái bình thường, và Châu Ngọc Thanh bất ngờ giật mình; chỉ Trống khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cô đã đẫm mồ hôi lạnh. Thi thể người cảnh sát trẻ tuổi từ từ trượt xuống khỏi người Châu Ngọc Thanh và cuối cùng nằm xuống dưới chân cô… Châu Ngọc Thanh vô thức liếc nhìn một cái. Đầu óc cô trở nên trống rỗng. Kẻ côn đồ cười man rợ, bỗng nhiên thổi một tiếng huýt sáo… Tiếng huýt sáo đó kích thích dây thần kinh của Châu Ngọc Thanh; cô bỗng nghĩ đến việc mình cũng có vũ khí để đối đầu, và muốn giơ nó lên. Nhưng khẩu súng đen tối của kẻ côn đồ lại nhanh hơn nhiều… Nó như một cây giáo, dễ dàng đâm vào trán Châu Ngọc Thanh. Nhịp tim cô ngày càng nhanh hơn; động tác của kẻ côn đồ lại một lần nữa trở nên chậm rãi… Mỗi cử động, mỗi hơi thở của hắn đều giống như những khung hình Trống một cuộn phim. Châu Ngọc Thanh cảm thấy đầu óc quay cuồng, choáng váng… Có lẽ là do cơ thể cô vẫn chưa loại bỏ hết lượng rượu Trống người, hoặc có lý do khác nào đó. Cảm giác choáng váng mạnh mẽ khiến Châu Ngọc Thanh gần như không thể đứng vững… Cô lảo đảo một chút, và bản năng khiến cô từ từ giơ hai tay lên. “Về phía trước.” Kẻ côn đồ nghiêng đầu, như thể đang chế giễu. Bụp! Vô thức, Châu Ngọc Thanh nhắm mắt lại, để mọi thứ chìm vào bóng tối hoàn toàn… Tiếng súng vang lên Trống căn phòng trống trải, một lần nữa làm rung chuyển thính giác của cô. Cô nghe thấy tiếng ù ù… Và còn có… “Cô không sao chứ?” Vì vậy, cô từ từ mở mắt ra, và nhìn thấy một người… Không phải là kẻ côn đồ, mà là ngọn sáng xua tan bóng tối… Một người rực rỡ đến thế. “Đội trưởng Lạc…”