“Thưa ngài, nước của ngài đây…”

Cô nhân viên tiệm váy lúc này đã mang đến cho Lạc Kiều một cốc nước lọc, sau đó lịch sự rời đi và trở lại vị trí tại quầy thu ngân… Rồi cùng đồng nghiệp của mình, họ lén lút nhìn ngắm chàng trai trẻ tuổi đang lặng lẽ xem album ảnh kia.

Đó là những album được biên soạn từ các mẫu ảnh do những khách hàng đã từng chụp ảnh cưới tại đây cung cấp.

Trông anh ta còn khá trẻ; không biết liệu đã đủ tuổi theo quy định pháp luật chưa nhỉ?

Hai người vừa vào cùng anh ta lúc nãy thật sự rất hiếm thấy… Đặc biệt là người có mái tóc màu vàng kia… Có phải là người lai không nhỉ?

Dù anh chàng này không phải kiểu đẹp trai xuất chúng, nhưng sao khi nhìn mãi lại cứ thấy không thể rời mắt được nhỉ?

Chắc hẳn là kiểu người càng nhìn càng đẹp chăng?

…

Những cuộc trò chuyện của các cô nhân viên luôn xoay quanh những chủ đề giải trí. Nhưng lúc này, chuông điện tử bên ngoài cửa vang lên, và họ đồng loạt nhìn ra ngoài.

Một trong số các cô nhân viên liền mỉm cười chào đón: “Thưa ông Tạ Xước, thưa cô Vạn, hai ngài đến đây có việc gì vậy?”

Tạ Xước mỉm cười và nói: “À, chúng tôi muốn đến xem lại trang phục cưới một chút.”

Nói xong, anh nhìn cô gái bên cạnh mình và nói: “Cô ấy ấy, luôn lo lắng quá mức…”

Cô nhân viên cười và đáp: “Dĩ nhiên rồi! Dù sao đây cũng là chuyện quan trọng trong đời người, cẩn thận một chút cũng tốt mà. Thưa cô Vạn, để tôi dẫn cô vào phòng thử đồ trước nhé? Tôi nhớ chiếc váy cưới mà cô đặt cũng vừa được chỉnh sửa lại, ban đầu dự định hai ngày nữa mới thông báo cho cô, nhưng không ngờ cô đã đến sớm thế này.”

Cô gái tên là Vạn, Vạn Tử San… Lúc này, Vạn Tử San nhìn Tạ Xước và nói: “Vậy thì ông ngồi đợi ở đây đi, để tôi vào phòng thử đồ trước nhé.”

Tạ Xước đồng ý, và sau khi nhìn thấy Vạn Tử San theo cô nhân viên vào phòng thử đồ, anh bắt đầu quan sát xung quanh tiệm váy – thực ra, đối với đàn ông mà nói, nơi như thế này cũng chẳng có gì đáng xem cả.

Anh đơn giản là ngồi xuống; bên cạnh anh, lúc này cũng đã có một chàng trai trẻ ngồi đó. Chàng trai này trẻ hơn anh rất nhiều, và đang lần lượt xem qua các album ảnh.

Khi thấy anh đến, chàng trai đó ngẩng đầu lên, chỉ gật đầu nhẹ một cái rồi không nói thêm gì nữa. Tạ Xước cũng cảm thấy hơi buồn chán – việc chờ đợi phụ nữ thử đồ thực sự là một thử thách đối với sự kiên nhẫn.

Có lẽ nếu trò chuyện với người kia một

“Bạn gái à? Người yêu chưa cưới ư?”

Người trẻ tuổi bị hỏi… Lạc Kiều lại ngẩng đầu lên—dường như ở nơi này, không mấy thân thiện với nam giới, việc hai người đàn ông trò chuyện với nhau lại có vẻ bình thường hơn.

“Ừm, có lẽ là người mà chúng tôi sẽ ở bên nhau mãi mãi.” Lạc Kiều đưa ra câu trả lời gần nhất với sự thật hiện tại.

“Có lẽ sao?” Tạ Xước ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Đúng là vậy, chuyện tương lai ai cũng không thể dự đoán được, quá nhiều biến số. Nhưng đừng để người đang cố gắng trang điểm cho bạn ở đây nghe thấy những lời này nhé, họ sẽ buồn đấy.”

Lạc Kiều gật đầu nhẹ, “Sắp kết hôn rồi à?”

Trong mắt Tạ Xước, đây là một chuyện đáng mừng, vì vậy anh ta nói với nụ cười hạnh phúc: “Vâng, sắp rồi. Chỉ trong tháng này thôi.”

“Chúc mừng.” Ông Lạc không tiếc lời chúc phúc dành cho đôi tân nhân, “Việc gặp được người mà mình có thể cùng bước vào lễ đường hôn nhân trong biển người mênh mông thực sự là điều đáng vui mừng.”

Những lời này… Tạ Xước đã nghe rất nhiều lần—nhưng nhiều hơn nữa là từ những bài viết tình cảm hay các bài đăng trên mạng xã hội. Không hiểu sao, khi người trẻ tuổi này nói ra những lời đó, Tạ Xước lại cảm thấy có một điều gì đó đặc biệt.

Tạ Xước cúi đầu, hai ngón tay khép lại, vẻ mặt có chút phức tạp… Anh ta không biết tại sao, chỉ là không thể không thốt lên: “Thực ra, chúng tôi chỉ đơn giản là gặp nhau vào đúng thời điểm mà thôi, mọi người đều cảm thấy đó là điều phù hợp.”

“Anh không thích cô ấy à?” Lạc Kiều hỏi nhẹ.

Tạ Xước vô thức lắc đầu, “Không, cô ấy là cô gái dịu dàng nhất mà tôi từng gặp, luôn thông cảm với tôi; tôi không thể không thích cô ấy được. Chỉ là…”

Lạc Kiều ngẩng đầu lên… Người trẻ tuổi trước mắt này khiến anh ta có cảm giác muốn chia sẻ điều gì đó với anh ta.

Anh nhìn người này, thậm chí không biết tên và danh tính của họ; nhìn họ, anh cứ như đang nhìn vào một tấm gương… “Chỉ là, anh đã từng trải qua cảm giác nhớ mãi một người chưa? Tôi muốn nói đến cảm giác yêu đương đó, không phải loại tình cảm giữa người thân hay bạn bè.”

“Ừm… Tôi thì chưa từng trải qua điều đó. Nhưng…” Ông Lạc suy nghĩ một chút, rồi nói: “Trước đây, tôi cũng từng gặp một vị khách, người đó cũng mãi nhớ một người phụ nữ… Suốt một thời gian dài lắm.”

“Vị khách ư?”

Tạ Xước ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu: “Anh làm ăn phải

Ông chủ Lạc nói một cách bình thản: “Sau đó… sau đó tôi trở về nhà và không nghĩ đến chuyện đó nữa. Bởi vì tôi biết rằng người phụ nữ ấy thực ra chưa bao giờ yêu tôi.”

“Như vậy…” Tạ Xước cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ điều gì đó; anh chỉ vô thức quay đầu nhìn qua cửa kính của tiệm áo cưới ra bên ngoài.

Anh nhìn thấy cây bàng già được trang trí đầy ruy băng và vật phẩm may mắn – cái cây ước nguyện ấy.

“Có ước nguyện nào của bạn được viết trên đó không?”

Bỗng nhiên, có tiếng của một người trẻ vang lên. Tạ Xước tỉnh táo lại, nhìn người đó và mỉm cười một cách buồn bã.

Lạc Kiều mới cười nói: “Trên cây đó có rất nhiều ước nguyện đấy. Thấy bạn nhìn chăm chú quá, tôi mới hỏi thêm. Dĩ nhiên, bạn không cần trả lời cũng được.”

“Thực ra cũng không có gì đặc biệt,” Tạ Xước lắc đầu, “Tất cả chỉ là những chuyện từ thời thơ ấu… Hồi đó, chúng tôi thường nghĩ đến những điều kỳ lạ; không muốn nghĩ đến ngày mai mà chỉ muốn sống trong hiện tại; có lẽ khi nghĩ về ngày mai, chúng ta lại không hề biết mình sẽ không thể đối mặt với những việc phải làm vào ngày hôm sau.”

“Người mà bạn luôn nhớ mãi ấy à?” Ông chủ Lạc hỏi.

Tạ Xước suy nghĩ một lát, rồi lặng lẽ liếc nhìn về phía phòng thay đồ, sau đó thở dài nhẹ: “Có một cô gái… Chúng tôi cùng học chung một trường, cùng tan học, đã hứa với nhau sẽ ở bên nhau suốt đời.”

Tạ Xước thở dài: “Nhưng mà, những chuyện như vậy chỉ đẹp đẽ trong khoảnh khắc ấy thôi… Đẹp đẽ đến mức không thể so sánh được.”

“Họ đã chia tay sao?”

Tạ Xước nhăn môi và gật đầu: “Chúng tôi đã hứa sẽ cùng nhau vào một trường đại học. Nhưng sau kỳ thi đại học, cô ấy được gia đình gửi đi Ý để học… Những lời hứa ấy cũng chỉ là như vậy thôi. Vài năm trôi qua, rất nhiều thứ có thể thay đổi.”

“Họ không liên lạc với nhau nữa sao?”

Tạ Xước trả lời một cách vô thức: “Không rồi. Chỉ nghe các bạn cũ kể lại rằng, cô ấy đang làm công việc thám hiểm địa chất, phải đi khắp nơi trên thế giới, rất khó để tìm gặp…”

Tạ Xước không hiểu tại sao mình lại nói nhiều như vậy với một người lạ… Mà không hề hay biết.

Có lẽ chỉ vì đối phương chỉ là một người lạ mà thôi… Chúng ta thường có thói quen chia sẻ những suy nghĩ trong lòng với những người hoàn toàn xa lạ, những người mà chúng ta không biết gì về họ.

Giống như những câu chuyện kể bên gốc cây, những ước mơ dưới ánh đèn neon khi say rượ

Luo Qiu không trả lời, chỉ đột nhiên nói: “Cây này, có vẻ như sắp biến mất rồi.”

Tạ Xước ngẩn ra.

Luo Qiu gật đầu, và lúc này Tạ Xước quay đầu lại, thấy một chiếc xe vệ sinh của thành phố đang tiến đến bên kia đường. Một số người mặc đồng phục bước xuống xe, sau đó thiết lập hàng rào bảo vệ xung quanh cây bàng này.

Tạ Xước hiểu ý nghĩa của hành động đó.

Anh lẩm bẩm: “Nó đã mọc quá lớn, vươn ra khỏi đường, và cũng sắp chạm vào nhà người khác... Nhưng liệu có cần phải chặt nó đi không...”

“Chưa chắc đã bắt đầu đâu,” Luo Qiu nói một cách thản nhiên: “Chỉ là các bước chuẩn bị mà thôi. Có thể là ngày mai, hoặc ngày kia.”

Tạ Xước im lặng không nói gì.

Bỗng nhiên, một nhân viên cửa hàng đến bên cạnh Tạ Xước và hỏi: “Thưa ông Tạ, bộ quần áo của ông đã được chuẩn bị sẵn rồi, muốn thử ngay bây giờ không ạ?”

Tạ Xước gật đầu mơ hồ, cúi đầu theo nhân viên đó đi, không biết đang nghĩ gì.

……

Mãi cho đến khi chiếc xe của thành phố rời đi, ông chủ Luo mới rời mắt khỏi cửa sổ. Đồng thời, hai bàn tay đã che khuất đôi mắt anh.

Trên toàn thế giới này, có lẽ chỉ còn duy nhất một người có thể làm điều đó.

“Nhóc con! Quay đầu lại từ từ nào, đúng rồi, phải như thế này đấy... Ngoan nào, nhớ đừng sợ hãi quá nhé! Đừng mở miệng to đến mức không thể nói được gì cả! Và đừng để nước bọt chảy ra nữa!”

Nói xong, Nhậm Tử Linh từ từ mở đôi tay ra.

Ở cuối dãy gạch trắng, có một bóng dáng đang cúi đầu, tay cầm một bó hoa màu xanh lam.

Chiếc váy ren cổ điển, phủ rộng như lá sen, kéo dài trên mặt đất, tạo nên những lớp màu trắng tinh khôi, uốn lượn như những đám mây bay trong gió.

Và nó cũng giống như đuôi cá, thanh lịch và đẹp đẽ – chiếc váy này được gọi là váy cưới đuôi cá.

Cô gái mặc chiếc váy đó, dưới cái cúi đầu, nở một nụ cười nhẹ nhàng. Khi cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xanh thẳm của cô dường như trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

Cô giống như một bình ngọc trong sáng, tinh khiết.

Giống như một nàng thơ, đứng bên kia dòng sông.