Trong ngục nước, vẻ mặt của Jimmy phần lớn vẫn đầy giận dữ… Nhưng kể từ khi câu hỏi về “Đường Thiên Lân” được đặt ra, một chút hoảng loạn cũng bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

“Làm sao anh biết về những tế bào hoàn hảo ấy…”

“Đường Thiên Lân” nói một cách bình thản: “Thật lạ phải không… Hay là anh đã quên đi những người từng có mặt trong phòng thí nghiệm ban đầu?”

Jimmy cúi đầu im lặng.

Phòng thí nghiệm ngày xưa… Will Douglas, Qin Zheng, Nam Tiểu Nhan… Những cái tên ấy lập tức hiện lên trong đầu anh.

“Tôi không biết.” Jimmy ngẩng đầu lên, “Haus chẳng bao giờ nói với tôi về những tế bào hoàn hảo ấy… Tôi chỉ là một công cụ trong tay ông ta mà thôi. Anh nghĩ ông ta sẽ tiết lộ tất cả bí mật của mình cho tôi sao?”

Nhưng “Đường Thiên Lân” lại nói một cách lạnh lùng: “Nếu thực sự anh chỉ là một trợ lý cá nhân của Haus thì thật đáng tiếc… Bởi vì anh không phải vậy.”

Jimmy nhăn mày. Hiện tại, anh đang ở vào tình thế hoàn toàn bất lợi; sinh mạng mình đang nằm trong tay đối phương… Nhưng nếu kẻ này thực sự quan tâm đến những tế bào hoàn hảo ấy, ít nhất anh vẫn còn cơ hội để đàm phán… Dù cho anh thực sự không biết Haus đã giấu những tế bào ấy ở đâu.

“Tôi thực sự chỉ là trợ lý của Haus mà thôi.” Jimmy lắc đầu, “Có lẽ anh đang hiểu lầm điều gì đó… Anh nghĩ tôi có thể là con riêng của ông ta à?”

“Đường Thiên Lân” nhìn Jimmy một lát, dường như nhận ra điều gì đó, “Hóa ra anh vẫn chưa biết về danh tính thực sự của mình… Cũng đúng thôi, với bản tính nghi ngờ và không tin tưởng người khác của Haus, ông ta chắc chắn sẽ không nói với anh điều này.”

“Qin Zheng! Đừng có đùa giỡn với tôi như thế này nữa!!” Jimmy gầm lên.

“Đường Thiên Lân” thở dài, “Nói ra cũng không sao… Tôi đã nói rồi, anh chỉ là sản phẩm thất bại đầu tiên của Haus mà thôi… Và đó là sản phẩm được tạo ra trong phòng thí nghiệm ban đầu, bởi tôi và thầy của tôi.”

“Anh đang nói dối!!!” Biểu cảm của Jimmy đột nhiên trở nên cực kỳ giận dữ… Giận dữ và hoảng sợ.

“Sự thật chính là như vậy.” “Đường Thiên Lân” nói một cách bình thản, “Kỹ thuật nhân bản đã tồn tại từ lâu rồi. Anh nghĩ tại sao Haus lại phải đợi đến hôm nay mới thực sự bắt đầu thực hiện kế hoạch ấy chứ? Haus thực sự muốn sống mãi, đúng vậy… Nhưng ý tưởng ban đầu không phải là như bây giờ – đưa ý thức vào một cơ thể mới… Tất nhiên, sự thật đã chứng minh rằng điều đó là bất khả thi, ít nhất là với công nghệ hiện tại của loài người. Vì vậy, kể từ khi thầy của tôi bị bắ

“Tôi không biết bạn đang nói gì… Tôi không hiểu bạn muốn nói điều gì…” Giọng Jimmy run rẩy… Một số điều mà anh chưa bao giờ nghĩ tới… đang khiến anh cảm thấy sợ hãi tột độ.

“Chẳng lẽ bạn cũng không thấy điều này kỳ lạ sao?“ Đường Thiên Lân cười lạnh: “Bạn ở bên cạnh Haus, làm việc cho ông ta, vậy thì bạn phải hiểu rõ tính cách của ông ta nhất mới đúng. Tôi sẽ nói rõ hơn nữa… Bạn nghĩ mình có lý do gì để được Haus trọng dụng chứ? Bạn thực sự tin rằng khả năng của mình xuất sắc đến mức vượt qua tất cả mọi người sao?”

“Tôi…“

“Bạn chỉ là một phiên bản thay thế mà Haus tạo ra sớm nhất mà thôi.“ Đường Thiên Lân nhìn Jimmy với ánh mắt đầy thương hại: “Ban đầu, Haus không hề muốn thực hiện việc chuyển giao ý thức… Ông ta chỉ muốn có một cơ thể hoàn chỉnh và khỏe mạnh, một hệ thống các cơ quan mới mẻ, hoàn toàn tương thích với gen của mình, để có thể sử dụng chúng bất cứ lúc nào mà không gặp phải tình trạng từ chối cơ thể. Nói một cách đơn giản, bạn chỉ là một bộ phận được Haus tạo ra mà thôi. Thậm chí, bạn còn được coi là biện pháp cuối cùng của Haus; nếu thí nghiệm này thực sự thất bại, có lẽ bạn sẽ bị đưa lên bàn mổ để cung cấp các cơ quan cần thiết cho cơ thể của ông ta.”

“Bạn đang nói nhảm!!!“ Jimmy gầm thét: “Tôi là tôi… Tôi là Đường Thiên Lân… Tôi không phải ai cả!!! Tôi có trí nhớ hoàn chỉnh, từ khi sinh ra cho đến bây giờ!”

“Đừng tự lừa dối mình nữa… Bạn có nhớ những chuyện xảy ra trước khi mười tuổi không?“ Đường Thiên Lân lắc đầu: “Những ký ức thực sự mà bạn trải qua chỉ có trong vài năm gần đây thôi. Trước đó, từ khi bạn được sinh ra, bạn đã liên tục phải chịu sự ảnh hưởng của thuật thôi miên. Lúc đó, chúng tôi không thể thực hiện việc chuyển giao ý thức, nhưng thông qua thuật thôi miên và các loại thuốc men, chúng tôi vẫn có thể tạo ra cho bạn một cuộc sống gần như hoàn chỉnh, để bạn có thể sống như một con người bình thường.”

“Nhảm nhí!!! Nhảm nhí!!! Nhảm nhí!!!“

Anh ta điên cuồng dùng xích quậy động nước trong ngục tối; những bọt nước bay tung tóe.

Nhưng vào lúc này, Đường Thiên Lân lại lấy ra một chiếc bật lửa xăng từ trong quần áo, mở ra rồi lại đóng lại; tiếng kim loại va chạm rất rõ ràng.

Jimmy không hiểu Đường Thiên Lân đang làm gì; như một con thú dữ, anh ta lao về phía mép ngục tối, cố gắng trèo lên… Nhưng không thành công; thậm chí móng tay anh ta còn bị tróc ra vì cố gắng cào vào tường.

Đường Thiên Lân không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ từ từ nói ra những từ ngữ không liên quan đến nhau, bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau: “serfly, giấy, Leonardo-da-Vinci,

Gần như mất kiểm soát, Jimmy dần trở nên yên tĩnh lại khi tiếng nói của “Đường Thiên Lân” vang lên cùng với tiếng va chạm của chiếc bật lửa. Cuối cùng, anh ta đứng yên bất động trong nước.

“Đường Thiên Lân” nói lần cuối: “Lặp đi lặp lại.”

Jimmy như thể được nén vào một cái lò xo, ánh mắt trống rỗng nhưng giọng nói vẫn từ từ phát ra: “serfly, giấy, Leonardo-da-Vinci, 17, Femme, La-libertà-di… Lặp đi lặp lại.”

Lúc này, “Đường Thiên Lân” mỉm cười, cất chiếc bật lửa xuống và nói nhỏ với Jimmy: “Chào mừng bạn trở lại… Số 1, bạn còn nhớ tôi không? Tôi là Qin Zheng.”

“Xin chào, ông Qin…” Jimmy từng từ ngữ, ánh mắt vẫn trống rỗng.

“Tôi cần thông tin về tế bào hoàn hảo.” “Đường Thiên Lân” nói từ từ: “Haus đã nói với bạn bao nhiêu điều? Hãy kể cho tôi biết hết.”

“Anh ấy chưa bao giờ nói gì về tế bào hoàn hảo cả.” Jimmy trả lời.

“Nhưng rõ ràng bạn biết điều gì đó về nó.” “Đường Thiên Lân” cau mày.

Jimmy từ từ ngẩng đầu lên: “Đó là thông tin tôi tình cờ thu thập được. Lần đó, tôi nghe thấy Haus nói chuyện điện thoại với người khác về tế bào hoàn hảo.”

“Điện thoại à? Bạn còn nhớ nội dung không?” “Đường Thiên Lân” hỏi.

Jimmy trả lời: “Thánh nhân… Nghi lễ… Có vẻ như ông ấy đang van xin người ở đầu dây bên kia, hy vọng họ có thể giúp mình thoát khỏi nỗi đau do bệnh tật, hy vọng họ sẽ chấp nhận…”

“Chấp nhận… cái gì?” “Đường Thiên Lân” cau mày. Lúc này, Jimmy dừng lại và hỏi: “Chấp nhận cái gì?”

Nhưng Jimmy chỉ lắc đầu: “Khi ông ấy phát hiện ra tôi ở bên ngoài, ông ấy lập tức ngắt cuộc gọi. Kể từ đó, ông ấy hiếm khi gọi điện thoại trước mặt tôi nữa.”

“Chấp nhận… cái gì?” “Đường Thiên Lân” đi đi lại lại trên nền đáy hầm, lẩm bẩm: “Thánh nhân… Nghi lễ?”

Bỗng nhiên, “Đường Thiên Lân” quay người lại và nhìn Jimmy: “Nếu bạn cảm thấy điều đó kỳ lạ, tại sao bạn không làm gì đó để tìm hiểu chứ?”

Jimmy vẫn đang trong trạng thái suy nghĩ chậm rãi, từ từ trả lời: “Tôi đã điều tra nguồn gốc cuộc gọi đó… Đó là một cuộc gọi từ Vương quốc Anh, có lẽ là từ Middlesbrough.”

“Đường Thiên Lân” suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Những năm gần đây, House có bao giờ đến Midesburg chưa?”

Jimmy lắc đầu: “Trong thời gian này anh ấy luôn ở Hóa Quốc, chưa bao giờ rời khỏi đó.”

“Đường Thiên Lân” tiếp tục hỏi: “Anh ấy có bất kỳ tài sản bí mật nào ở Anh không?”

Jimmy trả lời ngay lập tức: “Anh ấy có một biệt thự ở Midesburg, cùng với hai trang trại chăn nuôi, hai chiếc du thuyền và một chiếc máy bay riêng.”

“Đường Thiên Lân” nhìn Jimmy một lúc lâu, sau đó mới thở dài từ từ. Anh ta lại lấy ra bật lửa, để nó phát ra âm thanh đều đặn như trước, đồng thời lặp lại những từ ngữ vô nghĩa mà mình đã nói trước đó: “…lặp đi lặp lại.”

“La-libertà-di, Femme, 17…”

Khi Jimmy đang lặp đi lặp lại những từ đó, “Đường Thiên Lân” đã lặng lẽ rời khỏi căn ngục dưới nước đó.

Cho đến khi Jimmy cuối cùng cũng lặp lại: “Lặp đi lặp lại.”

Cơ thể anh ta bỗng nhiên run rẩy, ánh mắt trống rỗng của anh ta lại trở nên sáng suốt; cảm nhận được hơi lạnh của nước và nỗi đau lan truyền từ các ngón tay… anh ta lại la hét lên.

Anh ta không nhớ chuyện gì đã xảy ra… cũng không biết đối phương đã rời đi vào lúc nào, nhưng cảm giác bị kiểm soát đó khiến anh ta cảm thấy sợ hãi như chưa từng có!

…

Khi “Đường Thiên Lân” trở lại văn phòng trên mặt đất và đóng lại lối đi bí mật, thời gian đã trôi qua hơn một giờ.

Anh ta ngồi một mình trong văn phòng sang trọng này, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, và tự nói với mình: “Người phụ nữ đêm hôm đó, có lẽ là Tiểu Nhan… Nhưng tại sao Tiểu Nhan lại giỏi võ đến thế? Chẳng lẽ… không đúng, giọng nói, khuôn mặt gần như giống hệt nhau; dù có che giấu điều gì đi nữa, tôi cũng không nên nhầm lẫn chứ…”

Anh ta thở dài, đứng dậy và nói: “Có lẽ tôi nên liên lạc với Tiểu Nhan… dưới danh nghĩa của Đường Thiên Lân. Nhưng không phải bây giờ…”

Nghĩ đến đây, anh ta nhấn chuông điện thoại trên bàn: “Hãy chuẩn bị cho tôi một chiếc xe.”

“Trợ lý Đường, ông muốn đến đâu ạ?”

“Đường Thiên Lân” suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đi bệnh viện đi, tôi muốn xem tình hình của ông House.”

“Được rồi, Trợ lý Đường.”

……

Thời gian ở kinh thành, PM, 22:23.

Tòa nhà được gọi là Thiên Đàn đã tắt hết các ánh đèn trang trí… Những du khách cũng đã rời đi. Nơi này trở nên vô cùng trống trải.

Trên cái đài tròn khổng lồ kia, bầu trời đêm u ám hiện ra.

Một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, có khuôn mặt vuông vức, đang đứng hai tay sau lưng, bước đi thong dong trước quảng trường Thiên Đàn. Thời tiết vẫn rất lạnh, nhưng trang phục của chàng lại quá mỏng manh.

Có vẻ như chàng không cảm thấy lạnh chút nào; điều kỳ lạ hơn nữa là, khi gió lạnh thổi qua, nó dường như tự động tránh xa người chàng. Tuy nhiên, vì đêm đã khuya và xung quanh không có ai, nên cảnh tượng kỳ lạ này mới không bị ai chứng kiến.

“Được xây dựng vào thời Vĩnh Lạc…” Chàng thở dài, lẩm bẩm trong gió đêm: “Rốt cuộc ta đã bỏ lỡ bao nhiêu điều…”

Chàng nhìn ra bầu trời đêm của cả thành phố Kinh.

Chàng đã từ vùng ven biển phía nam tỉnh Phúc Kiến đến đây, và quá trình di chuyển không mất nhiều thời gian. Nhưng ngay khi bước chân vào thành phố lịch sử này, cảm giác bị giam cầm đã xuất hiện ngay lập tức.

Chàng có thể cảm nhận được rằng dưới lòng đất thành phố Kinh, ẩn chứa những thứ đáng sợ. “Không biết là ai đã thiết lập ra bùa phép lớn lao như vậy… Chẳng lẽ đó là người thừa kế của phái Bù Y Đạo?”

Chàng không quên lý do tại sao mình lại một mình đến thành phố Kinh lần này… Anh cần tìm gia tộc Triệu – những người tự xưng là hậu duệ chính thống của dòng dõi họ Triệu.

Nhưng có vẻ như việc đó không hề dễ dàng… Áp lực lan tràn khắp nơi trong thành phố Kinh khiến người bình thường cảm thấy thoải mái, nhưng đối với chàng, nó lại dễ dàng được cảm nhận một cách rõ ràng.

Đặc biệt là vì chàng vẫn còn sống ở thế giới này theo cách cực đoan nhất… Có lẽ so với những yêu ma quỷ dữ, chàng còn tương đối ổn, nhưng so với những bóng ma, thì cũng không khác biệt mấy.

Càng tiến gần trung tâm thành phố, luồng khí chính nghĩa của trời đất và tinh thần mạnh mẽ của quốc gia càng đè nặng lên chàng, khiến anh gần như không thể thở nổi.

Nhưng dù sao thì, ông cũng từng là một vị hoàng đế… Mặc dù dòng máu rồng của họ Triệu đã bị đứt đoạn, nhưng vẫn còn sót lại một số dấu vết… Có một người hậu duệ xuất sắc, mang theo vận mệnh lớn lao, và có dấu hiệu cho thấy dòng máu rồng của họ Triệu có thể được tái hợp… Người từng là hoàng đế này, thực ra lại được hưởng một số lợi ích, và không bị coi là một con ma dưới lòng đất thành phố Kinh.

Tuy nhiên, chàng vẫn phải cực kỳ thận trọng.

“Thôi thì… để Gong Fanxing đến tìm mình thôi.” Nghĩ đến đó, chàng cảm thấy hơi chán nản… M

Anh ta thậm chí còn không biết rằng, khi tỉnh dậy sau ngàn năm, việc mình tiếp tục ở lại thế giới này có phải là đúng hay sai…

“Một đêm tuyệt vời như thế này, nếu không uống rượu thì thật sự là lãng phí quá…”

Nhưng đúng lúc anh ta quay người đi, một giọng nói du dương vang lên phía sau… Anh ta nhíu mày quay đầu lại, và thấy trên bầu trời đầy trăng, có một bóng người đang bước xuống từ nơi cao…

Người đó mặc bộ đồ tập võ màu trắng, mái tóc pha trộn giữa màu xám và đen, trong tay cầm một bình rượu.

Cuối cùng, người đàn ông mặc bộ đồ tập võ màu trắng ấy đã nhẹ nhàng hạ cánh ngay trước mặt anh ta, cười nói: “Không ngờ thành phố này lại có một cao thủ võ thuật đáng sợ như vậy… Gần đây tôi thực sự quá lười biếng.”

Anh ta nhíu mày… Người đàn ông này mang lại cho anh ta cảm giác cực kỳ nguy hiểm – người này thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Công Tôn Vô Ngã, kẻ đã chết dưới tay Tống Hạo Nhàn trước đây…

Anh ta không khỏi nheo mắt lại và nói: “Ta… cũng rất tò mò, hóa ra trên đời này còn tồn tại những cao thủ võ thuật như vậy. Ngài xin được gọi là gì?”

Người đàn ông mặc đồ tập võ mỉm cười, nhấp một ngụm rượu rồi nói: “Những ai quen biết tôi, đều gọi tôi là ‘lão già’ thôi.”

Anh ta cũng bật cười, sau đó nói nghiêm túc: “Khi ‘lão già’ tức giận, máu sẽ chảy thành sông… Thật là một ‘lão già’ đáng sợ!”

Lão già… Hỏa Vân Tiêu Thần nhìn kỹ người thanh niên này… Những người luyện võ thường dễ dàng đoán ra tuổi tác của đối phương, nhưng với người này, Hỏa Vân Tiêu Thần thực sự không thể đoán được… Anh ta chỉ cảm thấy người này rất kỳ lạ, đáng sợ; toàn thân người đó tràn ngập khí chất ác liệt như một con ma máu, nhưng lại được bảo vệ bởi một loại khí chất kỳ lạ giống như khí của rồng…

“Đêm nay trăng rất đẹp, bạn hãy thử đấu kiếm với ta đi!”