Có vẻ như mọi người không mấy nhiệt tình lắm… Chỉ có một chàng trai trông ốm yếu, khuôn mặt tái nhợt đang chào hỏi hai người… Anh ta nói rằng giám đốc Liễu đang báo cáo công việc cho phía chính quyền thành phố Hỏa Vân và sẽ sớm đến đây.

“Uống trà đi, uống trà đi.”

Dù trông có vẻ ốm yếu, nhưng chàng trai này lại rất nhiệt tình.

“Anh là…” Tiểu Lâm SIR có vẻ bối rối khi nhìn người đàn ông quá nhiệt tình này… Nên gọi anh ta thế nào đây? Tóc được vuốt phẳng, trông rất sạch sẽ nhưng trang phục lại cổ xưa; dáng vẻ của anh ta thì hơi lỏng lẻo.

“Xin chào, tôi là Lý Bạch!” Chàng trai tên Lý Bạch lập tức bắt tay Tiểu Lâm SIR, “Tên tôi phải gọi là gì ạ?”

“Lâm Phong?” Tiểu Lâm SIR đáp một cách máy móc.

“Phong ca, đúng không ạ! Ai trong giới võ lâm Hỏa Vân mà chưa nghe đến danh tiếng của anh đây? Tôi đã ngưỡng mộ anh từ nhỏ rồi… Hôm nay được gặp anh thật là may mắn lắm…”

“À, tôi trước đây làm việc tại Tổng cục Hỏa Vân… Không phải sống trong rừng đâu.”

Lý Bạch không hề thay đổi biểu hiện, “Phong ca, đúng không ạ? Ai trong giới thực thi pháp luật mà chưa nghe đến tên anh đây! Anh đã bắt trộm bằng cả hai tay mà! Thật là phi thường! Tôi đã ngưỡng mộ anh từ nhỏ rồi… Còn người này là ai vậy?”

“Đây là thần tượng của tôi!” Tiểu Lâm SIR nói một cách hết sức tự hào, “Đây là học trò trực tiếp của [Thần thám] Đại thánh Diệp tại Tổng cục Hỏa Vân!”

Rồi Lý Bạch lại hỏi:

“Các người khác thì sao?” Ông chủ Lạc tò mò hỏi.

“Không biết đâu… Sau khi trở về, họ đều im lặng và đi về phòng riêng,” Lý Bạch lắc đầu, “Có lẽ là do không thích nghi với khí hậu ở đây… Tôi cũng vậy, còn bị chóng mặt nữa… Hơn nữa, độ đậm đặc của linh khí ở [Kunlun] quá cao… Tôi còn cảm thấy say linh khí nữa!”

“Linh khí mà cũng có thể làm người ta say được à?” Tiểu Lâm SIR cũng thấy bối rối… Trên đời này liệu có tu sĩ nào ghét linh khí không nhỉ?

“Chủ yếu là vì tôi hơi yếu… Cơ thể tôi không thể chịu đựng được sự bổ sung linh khí,” Lý Bạch nói, và rồi hai dòng máu từ mũi anh ta bắt đầu chảy ra… Anh ta buộc phải ngửa đầu lên và nói: “Bạn xem này… Linh khí ở đây quá khô cứng… Các bạn không thấy sao?”

“…Chúng ta nên đi báo cáo công việc với giám đốc Liễu đi… Hẹn gặp lại sau nhé, anh Lý!” Tiểu Lâm SIR vội vàng đẩy “thần tượng” của mình ra khỏi đó.

“Uống thêm một tách trà nữa đi! Đây là loại trà ngon mà tôi lấy từ phòng

Ông chủ Lạc nói: “Anh nghĩ Thị trưởng Thiết là người như thế nào?”

“Thông minh và mạnh mẽ, giống như một nữ hoàng ư?” Lâm SIR không suy nghĩ gì đã đáp: “Tôi hiểu rồi, ý anh là Lý Bạch chắc hẳn có những điểm mạnh vượt trội nên mới được Thị trưởng Thiết để mắt đến, phải không?”

“‘Điểm mạnh’ là cái quái gì thế này? Nhỏ Lâm, mấy ngày không gặp, kỹ năng của em lại tiến bộ lên rồi à?” Bỗng nhiên, một cái đầu xuất hiện ở cuối hành lang, treo ngược lên trần nhà… phần thân dưới vẫn còn dính vào trần nhà.

“Cô… cô Giáo Tiểu Nam ơ?!”

Xie A Nan lúc này rơi xuống từ trần nhà, sau khi đáp xuống đất liền vuốt ve mái tóc và cười nói: “Hihi~”

Cô Giáo Tiểu Nam này đã là người quen thuộc rồi; mặc dù sự việc khá bất ngờ nhưng Lâm SIR không hề hoảng sợ. Anh ta chợt nhận ra: “Vậy là Thị trưởng thực sự đã cử cô gái nhỏ tham gia cuộc chiến này sao?”

“[Hồng Nhi] đang tắm trong phòng.” Xie A Nan nói với ánh mắt nhắm nghiêng: “Nhỏ Lâm, em muốn thể hiện những điểm mạnh của mình trước cô gái nhỏ đó chứ?”

“Tôi từ chối.” Lâm SIR trả lời một cách nghiêm túc.

Xie A Nan cười khúc khích rồi chớp mắt: “Hai người có lẽ đang đi tìm Liễu Kinh Hà phải không… Tôi xin nói trước cho các bạn biết, tâm trạng của anh ấy có lẽ không mấy tốt đâu.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm SIR hỏi.

Xie A Nan nhìn về phía ông chủ Lạc và nói: “Buổi chiều ở [Thanh Vân Đường]…”

…

Sau khi nghe Xie A Nan kể lại, Lâm Phong cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ – có vẻ như cô ấy cố tình chờ đợi anh và người hùng của mình ở đây để cung cấp thông tin.

“Chỉ một mình mà đã khiến các bạn…” Lâm SIR không khỏi ngạc nhiên.

“Thực ra cũng chưa thực sự đụng độ gì cả, chỉ là gặp mặt nhau một chút thôi.” Cô Tiểu Nam nhún vai: “Nhưng sức mạnh của họ thật sự rất đáng sợ.”

“Ừm, [Đội Tây Lương] quả thực rất mạnh mẽ.” Lâm SIR gật đầu: “Buổi chiều tôi cũng đã so tài với một số thành viên trong đội họ… Có một người tu luyện cá nhân rất giỏi, tôi gần như bị ép vào thế bất lợi, may mà có Tiểu Chín…”

“À, vậy là các bạn đã gặp người của Đội Tây Lương rồi à?” Xie A Nan bỗng nhiên mất hứng thú và bay lên, bay qua bức tường, “Vậy thì không sao đâu, tôi đi trước nhé, ông Lạc, chúc ngủ ngon! À, ông Lạc, tôi đã tắm xong rồi, ở phòng 1010 đấy, tạm biệt~”

“Tôi nhớ cô Giáo Tiểu Nam này là một yêu ma phải không?” Mặc dù không phải lần đầu tiên thấy Xie A Nan bay qua bức tường, nhưng m

Đúng lúc đó, cánh cửa bên cạnh bỗng mở ra, và Liễu Kinh Hà xuất hiện ngay trước mặt hai người.

“Đến đúng lúc thật.” Liễu Kinh Hà nói một cách chuẩn xác: “Tôi đang báo cáo công việc với thị trưởng, ông Lạc, xin ông cũng đến đây một chút nhé, thị trưởng muốn nói chuyện với ông.”

……

Chuyện 【Hỏa Vân Thánh Hoàng】 đã phá hủy 【Thánh Hoàng Hồn】 của lão già Đại Các Lãnh của liên minh tại 【Huyền Ngư Hồ】 đã sớm được truyền đến thành phố Hỏa Vân.

Về 【Hỏa Vân Thánh Hoàng】, có thể nói rằng Tiếc Lạc là người đầu tiên tiếp xúc với ngài – vào thời điểm đó, Tiếc Lạc đã tin chắc rằng ông Lạc SIR chính là người được ý chí của 【Hỏa Vân Thánh Hoàng】 chọn… Bà đã từng đặt câu hỏi một cách gián tiếp, nhưng vẫn không nhận được câu trả lời khiến mình hài lòng.

Nhưng bà không tin rằng hai bên hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào cả.

Lần gặp gỡ này lại diễn ra một cách riêng tư – Tiếc Lạc thậm chí còn yêu cầu Liễu Kinh Hà đợi bên ngoài cửa.

“Kể từ ngày Hỏa Vân được thăng chức, đã qua vài tuần rồi, ông Lạc gần đây có khỏe không?” Tiếc Lạc ngồi thẳng người trước chiếc bàn làm việc lớn, ăn mặc trang trọng như một người phụ nữ thành đạt.

“Cảm ơn sự quan tâm của bà.” Ông Lạc mỉm cười nói: “Tôi vừa kết thúc một chuyến đi thú vị, và chỉ mới đến 【Khôn Luân】 trong hai ngày gần đây.”

“Thì tốt rồi.” Tiếc Lạc gật đầu, nhưng bỗng nhiên hỏi: “Ông Lạc có đến thăm đất thánh 【Lạc Thần】 chưa? Nếu tôi nhớ không nhầm, hiện nay người đứng đầu gia tộc Thánh Hoàng tại đất thánh 【Lạc Thần】 là Lý Thanh Đông, mẹ của gia đình Hố Hố ngày xưa phải không? Hồi ông ở Hỏa Vân, có vẻ như ông có mối quan hệ gì đó với bà Lý ấy.”

Việc ông Lạc vào biệt thự lớn của gia đình Hố Hố vào buổi tối hôm đó, sau đó tự xưng là 【Hỏa Vân Thánh Hoàng】 để nói về chuyện Hỏa Vân, chắc chắn sẽ không ai biết được… Mối quan hệ mà Tiếc Lạc đề cập chỉ có thể liên quan đến vụ án con trai của gia đình Hố Hố là Hố Hố bị sát hại mà cơ quan chức năng Hỏa Vân đã điều tra trước đây.

Nếu chỉ là những cuộc gặp gỡ công việc thông thường, làm sao Tiếc Lạc có thể khẳng định rằng ông có mối quan hệ với Lý Thanh Đông… Ông Lạc nghĩ, có lẽ đó là loại trực giác kỳ diệu mà phụ nữ thường có.

“Có lẽ có thể liên lạc được.” Ông Lạc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thị trưởng Tiếc có muốn liên lạc với bà Lý ấy.”

“Thành thật mà nói,” Ti

“Khá tốt.” Thiết La Sát nói một cách nghiêm túc: “Trong Đại Liên Minh, những thành phố lớn có tên gọi riêng đều được sự hậu thuẫn của các vị hoàng đế. Những thành phố này được gọi là [Thành phố trực thuộc Hoàng đế]. Có thể nói rằng, trong số 100 thành phố mạnh nhất của [Liên Minh], hầu hết đều thuộc loại này.”

“Thị trưởng Thiết muốn biến Hỏa Vân thành một [Thành phố trực thuộc Thánh Hoàng] à?”

“Thánh Hoàng là một dạng hoàng đế đặc biệt, vì vậy cũng tuân theo quy định [Thành phố trực thuộc Hoàng đế] của [Liên Minh]. Thực tế, [Mười hai Thành phố] mà chúng ta biết đều được hậu thuẫn bởi [Đại Thánh Địa] – nơi có Thánh Hoàng. Mặc dù [Đại Thánh Địa] là một nơi tuyệt vời, có hệ sinh thái hoàn chỉnh, nhưng việc khai thác nguồn lực vẫn cần sự hỗ trợ từ bên ngoài, như việc cung cấp nhân tài, vật liệu và hỗ trợ kinh tế.”

Ông Lạc đã hiểu rõ điều này.

Theo cấu trúc của những tiểu thuyết tu luyện tầm thường, [Đại Thánh Địa] giống như các phái tu luyện, còn những thành phố [trực thuộc] này thì giống như các quốc gia của người thường nằm trong lãnh địa của các phái… Bắt đầu từ người thường, dần dần chiếm đoạt quyền lực.

“Tôi nghĩ Hỏa Vân sẽ phát triển tốt thôi.” Ông Lạc nói: “Tại sao Thị trưởng Thiết lại kiên quyết muốn Hỏa Vân trở thành [Thành phố trực thuộc Hoàng đế] nhỉ?”

“Một mặt, nếu trở thành [Thành phố trực thuộc Hoàng đế], thậm chí là [Thành phố trực thuộc Thánh Hoàng], thì sẽ nhận được nhiều may mắn hơn; mặt khác, là để tránh bị các thành phố mạnh khác áp đảo.” Thiết La Sát nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù lần này chúng ta đã thành công trong việc thăng hạng, nhưng giống như một người mới bắt đầu, nếu không có sự hậu thuẫn vững chắc, sẽ rất khó duy trì vị trí trong số những thành phố có nền tảng mạnh mẽ, thậm chí còn có nguy cơ bị đẩy xuống vị trí ban đầu.”

“Vậy nghĩa là, việc thăng hạng thông qua quan hệ huyết thống cũng có thể khiến vị trí bị giảm xuống sao?”

“Không tiến thì tụt hậu.” Thiết La Sát nói với vẻ nghiêm túc: “Đây là con đường không quay đầu lại được.”

Ông Lạc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu như vậy, sau khi Hỏa Vân thăng hạng, chắc chắn sẽ có rất nhiều vị hoàng đế quan tâm đến nó.”

“Lẽ ra cũng nên như vậy.” Thiết La Sát có vẻ bất đắc dĩ: “Không biết đây là may mắn hay không may, bởi vì [Hỏa Vân Thánh Hoàng] đang ở Hỏa Vân, trong mắt mọi người, thành phố Hỏa Vân giống như là nơi khởi đầu cho vị Thánh Hoàng mới. Họ sẽ cho rằng Hỏa Vân chắc

Nhìn thấy vẻ mặt bình yên của ông chủ Lạc trên thông điệp linh hồn, Thiết La Sát liền tiếp tục nói: “Nếu ông Lạc có thể giúp đỡ việc này thành công, tôi sẽ xây dựng một bức tượng pháp thân cho ngài, đặt nó trong Đền Thần Hỏa Vân. Ngài không cần phải công bố danh tính, vẫn có thể nhận được lời cầu nguyện từ hàng triệu người dân Hỏa Vân.”

“Tôi sẽ thử liên lạc với đất thánh [Lạc Thần].” Ông chủ Lạc cười nói: “Còn về chuyện pháp thân…”

Lúc này, trong lòng Thiết La Sát có chút vui mừng, cô cảm thấy rằng ông Lạc có lẽ chỉ sẽ từ chối một cách lịch sự mà thôi.

Sau đó, ông chủ lại nói một cách nghiêm túc: “Vì việc này quan trọng, thưa Thị trưởng, chúng ta nên ký một bản hợp đồng đi!”

—Người này thật là…

……

……

Lúc này ở [Khunlun], ánh đèn đã bắt đầu sáng lên, nhưng ở [Thành phố Hỏa Vân] thì vẫn còn nắng chiếu rực rỡ… Nhiệt độ bên ngoài cửa sổ khiến tầm nhìn hơi mờ ảo.

Thiết La Sát thở dài một hơi và tắt thông điệp linh hồn.

Dù chỉ là một thỏa thuận miệng được thực hiện qua thông điệp linh hồn, nhưng nó vẫn khiến cô cảm thấy lo lắng và hoảng sợ. Ngay cả hợp đồng với [Hoàng đế Cao Đào], người được gọi là Pháp Tổ, cũng có vẻ như khó có thể thực hiện được…

—Ông còn nói rằng mình không có liên quan gì đến [Hoàng đế Hỏa Vân] à?

Phải biết rằng, khi Hoàng đế Hỏa Vân đầu tiên hợp nhất thân xác với Đạo, ông đã gánh vác trách nhiệm đại diện cho ý chí của [Đạo Thiên] trong việc đưa ra quyết định… Thậm chí, chính vì Hoàng đế Hỏa Vân đầu tiên đã lấp đầy vai trò của [Đạo Thiên] trong việc đưa ra quyết định, mà sau này [Hoàng đế Cao Đào], người được gọi là Pháp Tổ, mới có thể hoàn thiện tâm đạo và thành công trong việc chứng đạo thành Hoàng đế.

“Nếu lần này tôi có thể trực tiếp được quản lý bởi Hoàng đế, thì kết quả của cuộc chiến [Mười Hai Thành phố] cũng sẽ không còn quá quan trọng nữa…” Thiết La Sát nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía tòa nhà [Bình Thiên Đại Đạo] cao nhất ở Hỏa Vân, và không khỏi nhướng mày, “Đại Quang, em cũng có thể…”

Tiếng gõ cửa.

Dì Vương bước vào.

“Có chuyện gì sao?” Thiết La Sát lập tức kiểm soát lại tâm trạng của mình; trước mặt người ngoài, cô tuyệt đối không bao giờ để lộ vẻ mệt mỏi, nhưng chỉ có Dì Vương là ngoại lệ, “Hôm nay em hơi mệt mỏi.”

“Hôm nay, dân chúng trong thành phố đã nghe được một số tin đồn.” Dì Vương nói với vẻ mặt nghiêm trọng, đặt một tài liệu xuống trước mặt Thiết La Sát: “Cô hãy xem qua trước đã.”

Thi

“**Vô Hạn Thành**.” Dì Vương nói với giọng trầm thấp: “Hôm qua, có một người đã đạt được tiến bộ lớn ngay giữa phố ở **Vô Hạn Thành**, và khi làm điều đó, họ đã hét lên câu này; điều đó khiến họ gặp phải tai họa do ‘lửa tâm’ gây ra, và cuối cùng họ bị ‘lửa tâm’ thiêu rụi hoàn toàn... Nhưng vì sự việc xảy ra ngay trong **Vô Hạn Thành**, nên nó không được lan truyền rộng rãi. Các nhà quản lý khu vực dưới chỉ đơn giản xử lý hiện trường một cách qua loa thôi.”

“Còn phía trên thì sao?” Thiết La Sát suy nghĩ: “Những người ở tầng cao có phản ứng gì không?”

“Rất yên tĩnh,” Dì Vương lắc đầu, “Nhưng tình báo của chúng ta mà chúng ta đã mai phục sâu vào nội bộ đối phương thì đã bị **Hắc Sơn Tiểu Yêu** loại bỏ từ lâu rồi; thông tin chúng ta có được hiện nay rất hạn chế…”

Thiết La Sát nắm chặt cây bút trong tay, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ sát khí lạnh lẽo: “Nó đã đến rồi à... hay là vẫn chưa... Nếu nó đã đến thì thật tốt.”

Rắc rắc, cây bút bị gãy.

……

**Thành phố Hỏa Vân**... Nghĩa trang.

Một chiếc thùng lớn được giao đến nghĩa trang, người nhận là một ông già phụ trách quản lý nơi đây, tên anh ta là Đức Thúc phải không? Nơi này luôn mang lại cảm giác u ám.

Sau khi ký nhận, người giao hàng không suy nghĩ gì nhiều và lập tức lái xe rời đi.

Tuy nhiên, nếu đi theo đường bình thường, anh ta sẽ phải đi một quãng đường rất xa; vì vậy, anh ta quyết định đi thẳng qua nghĩa trang.

“Đây là cái gì...” Chiếc xe vận chuyển hàng hóa bay trên con đường bất hợp pháp trên bầu trời và nhìn xuống, họ thấy ở phía sau núi nghĩa trang, không biết từ khi nào đã xuất hiện một cái hố lớn vô cùng, giống như một vết hố do thiên thạch va chạm vào!

Hai người đều giật mình.

Ngay lúc đó, bên trong xe, bỗng nhiên xuất hiện một khuôn mặt già nua... Chính là ông quản lý nghĩa trang Đức Thúc!

“Hai người này, có lẽ các bạn đi nhầm đường rồi.” Đức Thúc nói một cách vô cảm.

Hai người giao hàng lập tức mất ý thức... Khi họ tỉnh lại, họ đã thấy mình đang ở trên đường lớn; họ nhìn quanh một cách bối rối, không nhớ được gì cả.

Trên núi nghĩa trang, Đức Thúc lặng lẽ nhìn chiếc xe vận chuyển hàng hóa rời đi... Cho đến khi chiếc xe hoàn toàn biến mất, ông mới từ từ quay người lại, nhìn về phía cái hố kinh hoàng đó ở phía sau núi.

“Lâm Phong đó, những ngày mất tích, cậu ta đã làm gì nhỉ... Ủm Ủm.”

Đêm trước khi lên đường, ông đã kéo Lâm Phong ra và đấu với cậu ta... Cái hố lớn này chính là kết quả của trận đấu đó... Việc lấp đầy