Lão Phùng nhớ lại lần cuối cùng mình sử dụng thang máy là vào thời điểm khi thành phố này vẫn chưa bắt đầu giai đoạn phát triển mạnh mẽ; lúc đó, thang máy còn xa mới hiện đại và yên tĩnh như bây giờ.

Tầng 27 không phải là khoảng cách có thể đến ngay lập tức.

Vẫn còn chút thời gian, lão Phùng nhìn chằm chằm vào các tấm thép bên trong thang máy. Bề mặt của chúng trơn láng đủ để tạo nên hình bóng mơ hồ của một người.

Mặc dù đã kiểm tra lại vẻ ngoài của mình nhiều lần trước khi ra khỏi thang máy, nhưng lúc này, lão Phùng vẫn không thể kiềm chế được mình; anh nhìn vào hình bóng mơ hồ kia, chỉnh lại cà vạt và cố gắng xác định xem mái tóc của mình có rối hay không.

Anh chưa bao giờ cảm thấy lo lắng đến thế.

Khi thang máy phát ra tiếng “ding”, lão Phùng mới thở sâu một hơi, đeo chiếc khẩu trang có thể mua được ở bất kỳ hiệu thuốc nào, sau đó đeo kính mới mua và bước đến trước cửa một ngôi nhà, nhấn chuông.

Anh có cảm giác như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, rất rõ ràng. Đôi bàn tay anh cứ siết chặt rồi lại thả lỏng, không biết sao mà chúng lại hơi ẩm ướt.

Khoảng thời gian chờ đợi này dường như bị kéo dài mãi không hết… Cho đến khi cánh cửa cuối cùng cũng mở ra.

“À, thầy Châu, ông đến rồi à, thật đúng giờ!” Châu Tử Hào mở cửa và nhìn lão thầy, “Sao lại đeo khẩu trang vậy ạ?”

Lão Phùng nói giọng hơi khàn: “Có chút cảm lạnh thôi. Nhưng không sao đâu.”

“Zihao, vị thầy kia đã đến chưa?” Đào Hạ Mạn cũng xuất hiện phía sau Châu Tử Hào, cô cười nhìn lão thầy và hơi nghiêng đầu, cảm thấy có điều gì đó khó tả.

“Đừng đứng đó nữa, vào trong đi.” Châu Tử Hào nói.

Đào Hạ Mạn gật đầu: “Đúng rồi, thầy Châu phải không ạ? Thầy ngồi xuống trước đi, con sẽ rót trà cho thầy.”

“Không cần đâu…” Lão Phùng nói nhẹ: “Cổ họng con không thoải mái lắm, hôm nay con sẽ uống ít thôi… Sau khi đo xong kích thước xong thì con sẽ đi ngay.”

Đào Hạ Mạn cũng không quan tâm, chỉ mỉm cười đón lão thầy vào nhà. Châu Tử Hào đẩy cô từ phía sau và nói: “Con thực sự rất vất vả mới tìm được vị thầy này đấy, đừng làm khó người ta nhé.”

Đào Hạ Mạn liếc nhìn bạn trai mình một cái.

Cô quay đầu nhìn lão thầy và thấy ông đang nhìn chằm chằm vào mình; nhưng khi ánh mắt họ gặp nhau, ông lại lập tức quay đi và bắt đầu sắp xếp chiếc vali da trên tay mình.

“Thật lâu rồi mới thấy những thứ kiểu cổ này…”

Đào Hạ Mạn dường như bị cuốn vào những ký ức xa xôi, trở nên mơ màng một chút.

“Phải không, thật là đậm chất cổ điển phải không?” Châu Tử Hào cười nói: “Cô không biết đâu, nhà của vị thầy này còn có rất nhiều thứ nữa… Ngồi ở đó, tôi cũng cảm thấy không muốn rời đi luôn. Thật sự là hương vị của thời xa xưa.”

“Thật sao? Nếu có cơ hội, tôi cũng muốn đến xem thử.” Đào Hạ Mạn cười đáp.

Lúc này, Lão Phùng bắt đầu ho khan vài tiếng, trong tay cầm chiếc thước dùng để đo size, ông cúi đầu tiến lại gần và nói: “Bắt đầu đo size đi. Quay người lại, tôi sẽ đo chiều cao trước.”

Đào Hạ Mạn liền quay người lại.

Lão Phùng từ từ cúi xuống, đặt một đầu của chiếc thước xuống đất. Ông làm việc với sự tỉ mỉ tuyệt vời, từng inch một, ông kiểm tra các con số trên thước một cách cẩn thận.

Ông từ từ viết ra một con chữ, viết rất chậm rãi và dứt khoát.

“Mở tay ra, bây giờ tôi sẽ đo chiều dài tay áo.”

Đào Hạ Mạn liền mở tay ra, nhìn chồng sắp cưới của mình và cười nói: “Biết không? Cảm giác được may đo riêng thật là tuyệt vời… À, thầy Châu ơi, liệu có kịp thời gian không nhỉ? Một chiếc váy lụa thủ công như thế này, sẽ mất khá nhiều thời gian đấy?”

“Chắc chắn sẽ kịp thời gian thôi, cô yên tâm.”

“Vậy thì cảm ơn thầy nhé…” Đào Hạ Mạn nói với lòng biết ơn… Cô rất hiểu rõ rằng việc may một chiếc váy lụa thủ công cần bao nhiêu thời gian.

Dù với tư cách là một người kinh doanh, khi đối mặt với những câu hỏi như thế này từ khách hàng, chắc chắn họ sẽ đưa ra những câu trả lời tương tự. Nhưng không hiểu sao, Đào Hạ Mạn cảm thấy rằng lời hứa của vị thầy này giống như một tuyên bố hơn là một cam kết thông thường.

Thật kỳ lạ… nhưng cô lại có cảm giác đã từng gặp ông ta ở đâu đó trước đây.

Không lâu sau đó,

“Đo xong rồi, tôi sẽ nhanh chóng hoàn thành sản phẩm và mang đến cho cô thử mặc, sau đó sẽ chỉnh sửa thêm một chút nữa.” Lão Phùng lặng lẽ quay người đi, vừa thu dọn dụng cụ vừa nói nhỏ.

Nhìn bóng lưng của ông, Đào Hạ Mạn bỗng nhiên tự hỏi: “Thầy Châu ơi… có lẽ tôi đã từng gặp thầy ở đâu đó chăng?”

Tay Lão Phùng bỗng nghẹn lại một chút, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

“Nơi này không quá lớn cũng không quá nhỏ… Không chắc liệu trước đây tôi có từng gặp cô ở đây hay không.”

“Đúng là vậy.” Đào Hạ Mạn cười, cảm thấy mình đã hỏi một câu hỏi vô ích.

Nhưng cô không thể kiềm

Có vẻ như ông ấy cũng chuyên may đồ áo dài cho mọi người, họ là họ Phùng.” Đào Hạ Mạn dừng lại một chút, “Tôi nói thật đấy, đó là chuyện xảy ra từ lâu rồi.”

“Không quen biết.” Lão Phùng không quay đầu lại: “Nếu bạn đã có người thợ may quen, tại sao lại tìm đến tôi?”

Đào Hạ Mạn vội vàng vẫy tay: “Thầy ơi, xin lỗi, thầy hiểu lầm rồi. Tôi không có ý gì cả, chỉ muốn hỏi thăm thôi… Tôi rất thích những bản thiết kế mà thầy vẽ, thật đấy! Và hơn nữa, tôi nghĩ rằng thầy Phùng kia cũng đã không làm nghề may lâu rồi chứ.”

“Tôi sẽ sớm hoàn thành các mẫu thiết kế và sẽ thông báo cho các bạn trước khi có tin tức mới.” Lão Phùng thu dọn đồ nghề của mình, không quay đầu lại mà bắt đầu đi xa.

Con đường đi về lần này, thời gian cũng giống nhau, dài lê thê.

……

“Có chuyện gì vậy? Không khỏe à?”

Nhìn thấy Đào Hạ Mạn đứng một mình trên ban công nhìn xuống Thành phố này, Châu Tử Hào từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy cô.

“Không có gì cả, chỉ đang suy nghĩ một số chuyện thôi.” Đào Hạ Mạn nói nhẹ.

“Vẫn đang nghĩ về việc của thầy Phùng lúc nãy à?”

“Có chút… không biết sản phẩm cuối cùng của ông ấy có tốt không.”

“Chẳng lẽ giống như những gì nhà thiết kế kia nói, những cô gái sắp kết hôn thường trở nên lo lắng hơn bình thường?” Châu Tử Hào tựa vào vai Đào Hạ Mạn và hỏi: “Tôi thấy bạn trong những ngày gần đây có vẻ mơ màng lắm.”

“Chính anh mới là người hay lo lắng.” Đào Hạ Mạn lắc đầu, rồi đột nhiên nói: “Tử Hào… nếu tôi có điều gì đó giấu anh, anh sẽ làm thế nào?”

“Hmm…” Châu Tử Hào suy nghĩ một lát rồi nói: “Bạn còn giấu tôi điều gì nữa không? Kể từ khi chúng ta quen biết nhau, bạn đã luôn thành thật kể với tôi về việc mình được ông Đào nhận nuôi mà.”

“Nhưng những chuyện trước khi tôi được nhận nuôi, anh không biết đâu, phải không?”

“Tôi không hề quan tâm đến những chuyện đó.” Châu Tử Hào trả lời: “Hoặc nói cách khác, cho đến khi bạn sẵn lòng chia sẻ với tôi, tôi cũng không muốn biết. Bởi vì…”

Anh quay Đào Hạ Mạn lại phía mình và nói nhẹ: “Tôi biết người đứng trước mặt tôi chính là Đào Hạ Mạn mà tôi yêu thích, vậy thì không sao cả.”

“Lời nói ngọt ngào thôi.” Đào Hạ Mạn lắc đầu, nhưng lại cúi đầu, tựa vào ngực anh và nói nhẹ: “Hãy cho tôi một chút thời gian…”

……

“Ồ, tay nghề của người già này thật tuyệt vời.” Cô hầu gái đang xem những bộ quần áo đã bị bụi phủ kín

Lạc Kiều rất hiểu tính cách của Uy Dạ… Thực ra, cô ấy là người rất kén ăn. Trong suốt cuộc đời dài lâu của mình, có lẽ cô ấy đã thấy quá nhiều điều tuyệt vời; vì vậy, những thứ khiến cô ấy hài lòng cũng dần trở nên ít đi theo thời gian.

“Thì thử mặc xem sao.” Ông chủ Lạc bỗng nói.

Cô hầu gái quay lại, nhìn chủ nhân mình một cách không hiểu.

Lạc Kiều cười và nói: “Người già kia sẽ không về sớm đâu. Chỉ cần thử mặc một chút thôi, không sao đâu.”

Uy Dạ chọn một chiếc áo dài màu trắng tinh khôi, sau đó kéo rèm đơn giản được dựng lên để khách hàng thay đồ.

Lạc Kiều bắt đầu lật xem những thứ trong đó: những bộ quần áo, những bản thảo cũ, những cây kéo, máy may… Những vết xước nhẹ trên góc tường…

Ông chủ của câu lạc bộ từ từ nhắm mắt lại.

Ông vẫn còn nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ từng vang lên ở đây. Cuối cùng, ông đến bên cạnh bức tường và nhìn những bức ảnh được dán trên đó.

Có lẽ đó là thói quen của Lão Phùng: mỗi khi hoàn thành một bộ quần áo cho khách hàng, ông luôn để họ mặc bộ mới đó và dán bóng dáng của họ lên tường này.

Những bức ảnh đã phai màu, nhưng vẫn được lau chùi sạch sẽ… Khi bước vào đây, người ta đã cảm thấy nơi này rất sạch sẽ.

Đang nhìn những bức ảnh đó, Lạc Kiều đưa tay xuống và nhẹ nhàng lấy một bức ra khỏi tường.

Đồng thời, ông cũng nghe thấy tiếng rèm được kéo; ông biết Uy Dạ đã đứng phía sau mình… Chắc hẳn cô ấy sẽ rất xinh đẹp phải không?

Nhưng ông chủ Lạc không quay đầu lại, chỉ nhìn bức ảnh trong tay mình và mỉm cười âu yếm.

“Chủ nhân, đây là gì vậy?” Cô hầu gái nhìn vào và thấy người phụ nữ trong bức ảnh đang mỉm cười rất đẹp.

Đó là một người phụ nữ dịu dàng.

“Đó là mẹ tôi.”

Lạc Kiều nhẹ nhàng nói: “Bà ấy đã từng đến đây. Đây là bộ quần áo mà bà ấy mặc khi kết hôn với cha tôi. Trong ngôi nhà cũ của chúng tôi vẫn còn bức ảnh chung của họ… Hóa ra bà ấy cũng đã may vá đồ cưới ở đây.”