“Tôi là Mairađa! Là hậu duệ của vị thần chiến tranh vĩ đại Ares! Loài người! Các ngươi dám giam cầm tôi! Loài người! Các ngươi có nghe thấy không! Hãy thả tôi ra! Thả tôi ra!”

Bên trong phòng giam, Mairađa nắm chặt lưới sắt và đập mạnh vào nó, nhưng không ai quan tâm đến sự điên cuồng của cô ấy... Ngoại trừ một viên cảnh sát đang trực ca, những người khác đều đã được ông Pic dẫn đi ăn cơm rồi.

Các viên cảnh sát tại đồn cảnh sát thị trấn này cho rằng nghi phạm trong vụ án này chỉ là một kẻ nghiện trò chơi điện tử, tưởng tượng mình là siêu anh hùng có siêu năng lực mà thôi.

Vì vậy, sau khi lắng nghe ý kiến của ông Pic, hiệu trưởng cảnh sát đã quyết định tạm thời giam giữ Mairađa và cố gắng liên lạc với gia đình cô ấy... Sau đó, ông cũng đi ăn cơm cùng ông Pic.

Giờ ăn đã qua từ lâu, và khi không còn việc gì để làm, viên cảnh sát đang trực ca cũng đã ăn xong bánh hamburger mang đến từ ngoài... Trong hành lang tối tăm của nhà tù, từ xa vẫn có tiếng la hét dữ dội như tiếng thú dữ.

“Hãy thả tôi ra... Những kẻ ngu ngốc! Tôi là...”

“Đừng làm phiền tôi khi tôi đang ăn!”

Bam!

Cánh cửa hành lang đóng lại, và mọi thứ trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Viên cảnh sát đang trực ca thưởng thức chiếc bánh sandwich ba lớp được giao đến...

Việc thả Mairađa là điều không thể, ít nhất là lúc này không thể được, bởi vì thông tin từ bệnh viện cho biết những thiếu niên bị đưa đến đó đều bị thương rất nặng và vẫn chưa hồi tỉnh... Kẻ điên này có lẽ sẽ bị kết án!

Nguyên nhân khiến Mairađa trở nên điên cuồng như vậy có lẽ là bởi vì cô ấy đột nhiên mất hết sức mạnh, trở thành một người bình thường không thể đánh bại được ngay cả ông Pic già yếu kia, nên mới không thể vượt qua được nỗi đau và trở nên điên loạn... Làm sao có thể như vậy được!

“Chiếc bánh sandwich hôm nay vẫn rất ngon.”

……

……

Tại bệnh viện thị trấn, không chỉ các nhân viên y tế mà hầu hết bệnh nhân cũng đều đeo khẩu trang, bởi suốt cả ngày, bệnh viện luôn tỏa ra một mùi hôi thối khủng khiếp... Giống như mùi của xác chuột đang thối rữa trong đường ống thoát nước.

Tuy nhiên, sau khi các kỹ thuật viên được mời đến kiểm tra hệ thống thông gió, họ vẫn không tìm ra nguồn gốc của mùi hôi đó. Trong tình huống này, bệnh viện thị trấn chỉ có thể chịu đựng mùi hôi khó chịu đó và tiếp tục hoạt động bình thường... Dù nói là hoạt động bình thường, nhưng thực tế có rất nhiều bệnh nhân đến khám nhỏ và cuối cùng vẫn quyết định rời đi.

Hành lang trở nên vô cùng vắng vẻ. Một nữ y tá đeo hai l

Rõ ràng, môi trường đầy mùi hôi thối như vậy ảnh hưởng rất nhiều đến hiệu quả công việc. Nhưng khi cô y tá này bước vào phòng bệnh, cô lại ngạc nhiên khi thấy vẫn có những người có thể chịu đựng được mùi hôi đó… và số người đó khá nhiều nữa.

Hơn nữa, tất cả họ đều là những người cao tuổi – những người mà cô y tá thường xuyên mang thuốc đến cho họ, vì vậy cô rất rõ tình trạng sức khỏe của họ… Tình trạng sức khỏe của họ ngày càng xấu đi, và bây giờ họ chỉ có thể dựa vào tác động của thuốc để duy trì sức lực cuối cùng của cơ thể… Nếu không kịp thời tiếp nhận ca phẫu thuật hoặc các kỹ thuật y tế mới, thì cuộc đời của những người cao tuổi này gần như đã đến hồi kết thúc rồi.

“Thật sự bạn không cảm thấy buồn nôn hay khó chịu gì sao? Tôi có nên mở cửa sổ ra không?” Cô y tá tiến đến bên cửa sổ của một bà lão và nói nhỏ: “Không khí ở đây quá ngột ngạt… Bệnh của bạn cần phải hít thở nhiều không khí trong lành hơn một chút.”

“Không cần đâu, tôi không cảm thấy ngột ngạt chút nào.” Bà lão, người đã nằm viện ba tháng rồi, và số lần con cái đến thăm cũng đã giảm từ hàng ngày xuống còn mỗi tuần một lần, lắc đầu nói: “Tôi không cảm thấy có mùi hôi gì cả; như thế này là tốt rồi, nó khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn.”

Thoải mái?

Cô y tá lặng lẽ lắc đầu, và bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: có lẽ mùi hôi đó thực sự rất phù hợp với những bệnh nhân sắp hết đời này… Giống như thể,

đó chính là mùi của cái chết đang tỏa ra từ cơ thể họ vậy. Tất nhiên, đó chỉ là một suy nghĩ vô thức, không nên coi là thật… Cô y tá cũng giật mình vì ý nghĩ đó; với tư cách là một nhân viên y tế, khi nhập ngành, mọi người đều phải thề sẽ tuân thủ đạo đức nghề nghiệp… Và suy nghĩ này hoàn toàn trái với lời thề đó!

“Tôi vẫn nên mở cửa sổ ra cho bạn thôi, không khí ở đây thực sự quá ngột ngạt.” Cô y tá lắc đầu, “Ngoài ra, bạn đã đến lúc uống thuốc rồi đấy.”

Điều kỳ lạ là, bà lão, người vốn không thích uống thuốc chút nào, lúc này chỉ im lặng nhìn cô y tá mở cửa sổ.

Bỗng nhiên, cô y tá cảm thấy có một luồng hơi lạnh phía sau lưng mình, và không khỏi run lên… Cô quay đầu lại, nhưng không thấy gì cả; chỉ thấy bà lão đã nằm xuống và kéo chăn lên người.

Lúc nào bà ấy lại nằm xuống vậy? Ban đầu bà ấy vẫn đang ngồi, tựa vào đầu giường và đang nói chuyện với cô mà.

Không hiểu sao, cô y tá bỗng cảm thấy hơi lo lắng; cô vội vàng đặ

Nhưng thật sự rất kỳ lạ.

Suốt cả ngày, toàn bộ bệnh viện dường như đều bị bao trùm trong không khí kỳ lạ này; đặc biệt là những chiếc đèn ống trên trần hành lang bệnh viện, lúc này chúng đột nhiên bắt đầu sáng tối thất thường, khiến mọi người càng cảm thấy bất an hơn.

“Điện áp có vẻ không ổn định rồi... Phải gọi thợ điện đến xem sao!” Nữ y tá tự hỏi trong lòng... Thực ra, thợ điện đã kiểm tra và sửa chữa tình trạng này vài lần rồi, nhưng mỗi lần đều không tìm ra nguyên nhân cụ thể; những ống đèn đó lại nhanh chóng quay trở lại trạng thái không ổn định như ban đầu.

Bầu không khí kỳ lạ dường như càng trở nên đậm đặc hơn. Nữ y tá một mình đẩy xe đẩy đi qua hành lang một cách cẩn thận.

Cô không biết mình đang sợ hãi điều gì... Nỗi sợ hãi đó khiến cô run rẩy, và cô gần như không thể giữ được bình tĩnh.

Chớp mắt... Tối om... Hành lang bệnh viện đột nhiên chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Giọng nói của nữ y tá trở nên run rẩy; tuy nhiên, chỉ sau vài giây tối đen, ánh sáng lại bỗng nhiên phục hồi, rồi lại nhanh chóng tắt đi. Và đúng vào lúc đó, một khuôn mặt con người bất ngờ xuất hiện trước mắt cô khi ánh sáng bật lên.

A!

Cô bị giật mình đến nỗi tim như muốn nhảy ra ngoài, tay chân cũng lạnh buốt.

“Xin lỗi, tôi làm bạn sợ rồi.”

Ánh sáng trong hành lang lại trở nên bình thường, không còn sáng tối thất thường nữa... Nữ y tá nhìn thấy một người đàn ông với mái tóc dài được buộc gọn gàng.

Anh ta khoảng ba mươi tuổi, đeo găng tay trắng, đeo một chiếc túi xách đơn vai... Trông giống như một học giả sa sút: Giáo viên Prin.

“Không... Tôi chỉ... thôi, không sao đâu.” Nữ y tá lắc đầu, rồi hỏi: “Có điều gì cần tôi giúp đỡ không ạ?”

“Không có gì cả.” Giáo viên Prin mỉm cười và lắc đầu: “Tôi chỉ định đến thăm một người bạn thôi... Không ngờ lại làm bạn sợ.”

“Bây giờ đã qua giờ thăm bệnh rồi đấy!” Nữ y tá cau mày: “Thưa ngài, ngài nên rời đi thôi, nếu không sẽ làm phiền giờ nghỉ ngơi của các bệnh nhân khác đấy.”

“Vậy thì tôi đi nhé.” Giáo viên Prin gật đầu và rời khỏi nơi đó.

Nữ y tá nhìn theo anh ta một lát, rồi thầm nghĩ: “Lại càng lỏng lẻo rồi... Lúc này mà vẫn để người ta vào được. Ồ?”

Sau khi giáo viên Prin biến mất khỏi tầm mắt cô, anh ta không đi thẳng ra khỏi bệnh viện, mà đi theo một con đường khác... Một con đường dẫn đến phòng theo dõi nơi vợ của Smith đang nằm.

Khi đến trước cửa phòng quan sát, nhìn qua cửa kính, chỉ thấy ông Smith dường như đã kiệt sức, ngồi co ro một mình ở góc tường, trên người mặc một bộ quần áo lộn xộn.

Giáo viên Prin liếc nhìn một cái, sau đó lặng lẽ mở cửa phòng quan sát và bước vào... đứng trước người bà Deborah đang hôn mê.

Ông nhấc một góc chăn lên, rồi kéo cánh tay của bà Deborah ra khỏi chăn... Giáo viên Prin quan sát kỹ lưỡng mu bàn tay của bà Deborah, có vẻ như ông đang suy nghĩ điều gì đó.

Lúc này, bà Deborah đang ngủ say sưa; nếu không phải vì các thiết bị đang hoạt động và hiển thị dữ liệu, có lẽ nhiều người sẽ nghĩ rằng bà đã chết từ lâu rồi. Trên cánh tay bà được kéo ra, xuất hiện những vết đen giống như những vết của người đã chết!

Đúng vậy, trên cánh tay bà Deborah không chỉ có những vết đen, mà làn da trên cánh tay còn bắt đầu bong tróc, dường như chỉ cần kéo nhẹ một chút là có thể bóc ra một miếng lớn... Thậm chí, trong những miếng da bong tróc đó, còn có thể thấy những con giun màu trắng nhạt!

“Có lẽ bà ấy sắp không qua khỏi...” Giáo viên Prin cúi đầu quan sát kỹ lưỡng, cuối cùng thở dài một hơi. Ông lấy ra một chiếc hộp từ túi xách của mình.

Chiếc hộp chỉ là một chiếc hộp bảo quản thông thường, nhưng bên trong lại chứa đầy đất có rêu tươi mới. Đó là thứ mà ông đã đào lấy vào buổi sáng sớm hôm đó, trong khu rừng ngoại ô của thị trấn... Sáng nay, khi ông gặp một sinh viên mới nhập học của trường thần học trên xe buýt, thực ra không phải vì ông cần phải tập thể dục sớm, mà là để lấy những loại đất đen này từ khu rừng cách đó hàng chục cây số.

Giáo viên Prin lấy một ít đất đen trong hộp, rồi nhẹ nhàng rải lên người bà Deborah.

Không ai biết ông đang muốn làm gì, hay đang thực hiện hành động gì; chỉ có điều, những gì ông làm thật sự khiến mọi người không thể tin nổi. Những loại đất đen này, cùng với rêu trên đó, đã khiến cánh tay của bà Deborah, vốn đã bắt đầu thối rữa, lại trở nên tốt đẹp trở lại!

Thực ra, không mất bao lâu sau đó, bà Deborah, người vẫn đang hôn mê trên giường bệnh, đã trở nên tỉnh táo hơn nhờ việc được rải đất đen lên người.

Sau đó, giáo viên Prin từ từ lùi lại... rời khỏi phòng quan sát và đến bên cạnh ông Smith, tiếp tục rải những loại đất đen có rêu lên người ông Smith.

Hóa ra, trên cổ ông Smith cũng xuất hiện tình trạng tương tự như cánh tay của bà Deborah.

Khi cổ của ông Smith đã hồi phục trở lại bình thường, giáo viên Prin nhìn vào lượng đất đen còn sót lại trong hộp bảo quản và lắc đầu nhẹ.

“Ngày mai sẽ đi lấy thêm một ít nữa…” Giáo viên Prin lẩm bẩm.

……

Ông Smith đột nhiên tỉnh dậy, vội vàng lau mặt rồi bật dậy để có thể liên tục theo dõi tình hình trong phòng quan sát, nhằm thông báo cho các bác sĩ kịp thời khi có gì xảy ra. Nhưng không ngờ mình lại ngủ thiếp đi.

Có lẽ mình thực sự quá mệt mỏi, đến nỗi xuất hiện những ảo giác…

Ông Smith cảm thấy như mình vừa nghe thấy tiếng đó từ nửa năm trước, nhưng khi tỉnh táo lại, không có chuyện gì xảy ra cả. Ông buộc phải coi đó chỉ là những suy nghĩ hão huyền do mình quá mệt mỏi mà thôi. Ông liếc nhìn người vợ trong phòng quan sát… Tất cả các thiết bị đều hoạt động bình thường, và sức khỏe của bà ấy dường như cũng tốt hơn.

Ông Smith không khỏi mỉm cười… Đây cũng có thể được coi là một tin tốt. Chỉ là, Joe, con trai cả của ông, vẫn chưa được tìm thấy.

Điều này khiến ông Smith luôn cảm thấy lo lắng và bất an.

Vào nửa đêm, mùi lạ trong bệnh viện dần tan biến, và các nhân viên y tế cùng hầu hết bệnh nhân cuối cùng cũng có thể tháo khẩu trang ra… Dù công việc vào nửa đêm rất vất vả, nhưng họ lại cảm thấy minh mẫn hơn bình thường.

Chỉ có vài người già, vào nửa đêm, không hiểu tại sao, bỗng nhiên bắt đầu khóc. Họ nói rằng họ dường như không thể sống tiếp được nữa… Thực ra họ không muốn chết.

Nhưng ai cũng sẽ chết mà thôi…

……

Sau khi rời bệnh viện, giáo viên Prin đi một mình trên đường phố… Vào thời điểm muộn đêm như thế này, dường như bước chân của ông rất hợp với không khí yên tĩnh của đêm tối. Ông luôn mang lại cảm giác như thuộc về bóng đêm… Rồi, tiếng ồn ào bỗng nhiên phá vỡ sự yên tĩnh đó. Giáo viên Prin dừng lại trước cửa một quán bar vẫn đang mở cửa, nhìn vào cánh cửa sặc sỡ của quán bar và lắng nghe âm nhạc vang ra từ bên trong… Ông đứng đó như vậy.

“Không định vào trong sao, giáo viên Prin?”

Giáo viên Prin quay đầu lại và thấy người đó chính là sinh viên mới nhập học tại trường thần học mà ông gặp trên xe buýt vào sáng hôm đó – Lạc Kiều.

“Là bạn à.” Giáo viên Prin mỉm cười, nhìn Lạc Kiều bước vào gần mình.

Ông lắc đầu và cười nói: “Tôi không thích những nơi ồn ào và đông người lắm.”

Lạc Kiều suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Bạn thích những nơi ồn ào và đông người à?”

Giáo viên Prin vẫn lắc đầu, sau đó nói một cách bình thản: “Thực ra, chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đủ rồi… Như vậy cũ