“Tên gọi chỉ là những ký hiệu mà thôi; miễn là chúng có thể phân biệt được người này với người kia là đủ rồi. Việc quá bận tâm vào những chi tiết nhỏ nhặt như vậy không phải là hành động của người khôn ngoan.”

Cô ấy nhanh chóng lấy lại vẻ oai nghiêm của một bậc cao nhân – dù sao cũng không thể nói rằng khi sư phụ mình nói những điều này với cô, cô hoàn toàn không hề suy nghĩ xem tại sao lại gọi là “Thời đại Rồng Phượng”, chứ không phải “Thời đại Rồng Phượng Kỳ Lân” chứ?

“Chào cô Zhao, cô đã dạy bảo tôi rồi.” Tiếng cười của Xiao Luo vang lên.

Zhao Wumian ho khan một cái; lúc này trà linh đã sẵn sàng, cô liền thể hiện một màn nghệ thuật pha trà rất đẹp mắt.

Cô uống một ngụm trà linh để làm dịu cổ họng, sau đó mới nói một cách nhẹ nhàng: “Về ‘Thời đại Rồng Phượng’, cũng chẳng có gì đáng nói cả… Chỉ là một nhóm các loài thần thú tranh giành lãnh thổ với nhau và cuối cùng tất cả đều chết hết mà thôi. Hãy cùng nói về nguồn gốc của Mười Hai Tổ Phù Thủy đi.”

Trong “Xanh Thẳm”, Mười Hai Tổ Phù Thủy không phải là do máu thịt của [Pangu] mà ra đâu… Xiao Luo thực sự muốn nghe phiên bản mới này là gì.

“Theo truyền thuyết, trong ‘Thời đại Rồng Phượng’, [Nguyên Phượng] và [Khởi Kỳ Lân] đã từng có một trận chiến khủng khiếp trên mặt đất. Trận chiến đó khiến đất đai bị chia năm xé ba, nước biển sâu tràn ngập xung quanh. Đúng lúc đó, tại khu vực Tây Ngư Hạ Châu, xuất hiện một vết nứt; một người đàn ông đi hái củi tình cờ rơi vào đó và chìm sâu xuống vực thẳm…”

“Ồ, ngay trong ‘Thời đại Rồng Phượng’ đã có con người rồi à?” Xiao Luo không khỏi nhíu mày.

—Tại sao lại là những chi tiết nhỏ nhặt như thế này nữa… Lúc trước tôi nghe sư phụ kể chuyện cũng chưa bao giờ hỏi những điều này cả!

Nhưng vì câu hỏi này, cô Zhao có thể trả lời được; cô tự tin nói: “Con người đã tồn tại từ xa xưa rồi. Khi ‘Thời đại Nữ Hoàng Miao’ kết thúc, một thời đại mới ra đời, mọi sinh vật đều phát triển tự nhiên… Và tất nhiên, con người cũng vậy! Nhưng vào giai đoạn đầu, dân số con người rất ít và họ còn rất yếu đuối, nên bầu trời, đất đai và đại dương đều do các loài thần thú cai quản… Chỉ là bạn còn thiếu kiến thức mà thôi.”

“Vậy sau đó người đàn ông đó ra sao?” Xiao Luo hỏi một cách bình thản.

Zhao Wumian vẫy quạt và nói: “Sau đó, người đàn ông đó bị mắc kẹt trong vực thẳm đất đai. Khi sắp chết, anh ta tình cờ đến trước một cái cây Thần Hỗn Mang; xung quanh ánh sáng lấp lánh, trên cây đúng bằng

Nhưng người đó vẫn lắng nghe mà không hề gián đoạn.

“Người thợ cưa biết rằng mười hai quả bầu kia đều là những vật thiêng ban tặng từ trên trời, vì vậy ông ta quyết tâm canh giữ chúng cho đến khi những sinh mệnh bên trong chúng được hình thành hoàn chỉnh. Trong thời gian đó, nhờ uống nước từ cây thần hàng ngày, sức khỏe của người thợ cưa ngày càng được cải thiện và tuổi thọ cũng tăng lên. Mặc dù ông ta không hiểu biết gì về pháp thuật tu luyện, nhưng nhờ vào cây thần mà ông ta đã đạt đến một trạng thái sâu thẳm, khó có thể đo lường được. Trong khi đó, trên thế giới bên ngoài, hàng ngàn năm đã trôi qua… Rồi một ngày nọ, quả bầu đầu tiên bắt đầu nứt ra và một đứa trẻ ra đời. Đứa trẻ đó có đầu thú và thân người, mặc áo vảy đỏ, tai đeo rắn lửa, giống như con trai của ngọn lửa; sau này, người thợ cưa đặt tên cho nó là 【Zhurong】.”

Tiểu Lạc sĩ chỉ nháy mắt một cái… Có bao nhiêu đứa trẻ trong những quả bầu kia có thể phun lửa nhỉ…

“Đúng vậy, đứa trẻ kỳ lạ đầu tiên này chính là tổ tiên của các pháp sư – 【Zhurong】!” Zhao Wumian cười nhẹ và nói: “Còn mười một quả bầu còn lại cũng lần lượt nứt ra sau đó; khi chúng lớn lên, chúng chính là mười hai vị tổ tiên của Thời Đại Tộc Phù Thủy.”

Tiểu Lạc sĩ cũng không khỏi xoa trán… Kịch bản của 【Thời Đại Tộc Phù Thủy】 này thực sự do A Layea viết… Làm sao người ta có thể táo bạo đến mức biến mười hai vị tổ tiên thành những đứa trẻ trong quả bầu nhỉ?

Tuy nhiên, việc các vị tổ tiên đều sở hữu những phép thuật đặc biệt thì có vẻ giống nhau.

“Tôi có một câu hỏi.” Tiểu Lạc sĩ suy nghĩ một lát.

Zhao Wumian nói: “Tôi biết bạn đang thắc mắc điều gì… Bạn đang tự hỏi rằng, nếu mười hai vị tổ tiên đều xuất thân từ cây thần bầu hỗn mang, thì làm thế nào họ lại trở thành tổ tiên của tộc phù thủy và thậm chí mở ra Thời Đại Tộc Phù Thủy, đúng không?”

Tiểu Lạc sĩ hỏi: “Tôi muốn biết thông tin về người thợ cưa đó.”

“…” Zhao cô chỉ coi như tiểu Lạc sĩ không hề nghe thấy gì cả, và tiếp tục nói: “Thực ra, cái gọi là tộc phù thủy cũng chỉ là những bộ lạc tách ra từ loài người mà thôi! Ban đầu, sau khi mười hai vị tổ tiên lớn lên, họ đi lang thang trên mặt đất. Lúc bấy giờ, ba tộc Long, Phượng, Kỳ Lân đang suy yếu, còn tộc yêu ma bắt đầu trở thành những nhân vật chính trong thế giới này; còn loài người thì giống như động vật trước mặt tộc yêu ma. Vì biết ơn sự chăm sóc của người thợ cưa trước đây, mười hai vị tổ tiên đã s

“Đền Tổ Linh ư?” Anh Xiao Luo đã quen với cách mà cô Châu này trình bày thông tin rồi.

“Ừm, đúng là điều tôi muốn nói đến chính là điều này.” Châu Vô Miên gật đầu hài lòng, “Đền Tổ Linh thực ra là một ngôi đền truyền thống được xây dựng bởi Mười Hai Tổ Phù Thủy, những người đã bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức để tạo nên nó. Tại đó có cây Thần Hồ Lô đã sinh ra Mười Hai Tổ Phù Thủy ngày xưa. Kể từ khi cây đó cho ra Mười Hai Quả Hồ Lô Thiên Nhiên, nó không bao giờ lại sản sinh ra loại hồ lô tương tự nữa, nhưng nó lại có thể tạo ra một loại quả thần khác – chỉ cần ăn một quả thần, ngay cả người bình thường cũng sẽ sở hữu những sức mạnh kỳ diệu; còn đối với những người đã có sức mạnh siêu nhiên từ trước, thì điều này sẽ khiến sức mạnh của họ thay đổi hoàn toàn… Theo lý thuyết, bất kỳ ai bước vào Đền Tổ Linh và ăn được quả thần đều có tiềm năng trở nên mạnh mẽ như các Tổ Phù Thủy, nhưng mỗi người chỉ được ăn một quả thần mà thôi.”

“……” Anh Xiao Luo suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Loại quả thần này có gây ra phản ứng phụ không? Chẳng hạn như sau khi ăn xong thì không được tiếp xúc với nước…”

“Nước ư?” Châu Vô Miên nhíu mày một cách vô thức, “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều đó. Hơn nữa, nếu đó là quả thần tối thượng, do thiên địa tạo ra, làm sao lại có thể có phản ứng phụ được?”

“Cũng đúng.” Anh Xiao Luo mỉm cười, “Lịch sử của Đền Tổ Linh thực sự rất… bất ngờ.”

Lúc này, Châu Vô Miên nói một cách nghiêm túc: “Được rồi, tôi đã kể cho bạn biết về nguồn gốc của Đền Tổ Linh, thậm chí còn chia sẻ khá nhiều thông tin về lịch sử của nó nữa. Như người ta thường nói, ân oán phải được trả đũa, vậy bạn có nên kể cho tôi biết chi tiết về 【Quang Thần Huyệt】 và 【Sơ Sinh Chi Cốc】 không?”

“【Quang Thần Huyệt】…” Anh Xiao Luo nháy mắt, “Tôi không tham gia vào việc đó.”

“Vậy còn 【Sơ Sinh Chi Cốc】 thì sao?” Cô Châu kiềm chế không được sự bực bội trong giọng nói.

Anh Xiao Luo suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi gần như không tham gia gì vào việc ở 【Sơ Sinh Chi Cốc】 cả; ông Vega mới là người chủ đạo mọi việc.”

“Vậy là bạn chỉ đơn thuần hợp tác với tôi như vậy thôi à?” Châu Vô Miên cười lạnh, “Chưa bao giờ có ai có thể lấy được lợi ích từ tôi mà không phải trả giá gì cả.”

Anh Xiao Luo nói một cách thoải mái: “Cô Châu yên tâm, tôi đến đây với tấm lòng thành thật.”

Nói xong, anh Xiao Luo lật bàn tay ra, và một chiếc hộp gỗ vuông mộc mạc xuất hiện trên lòng bàn tay anh… Anh đẩy chiếc hộ

Lúc này, Tiểu Lạc sư nói một cách nghiêm túc: “Nó được đặt trong một ngôi đền thờ tổ tiên của Nữ Oa và Phục Hy. Người ta truyền tai rằng chiếc hộp này là do Đại Thần Phục Hy để lại.”

Cô Châu nhìn chằm chằm vào Tiểu Lạc sư; cô không thể phân biệt được đây có phải là thật hay giả… Nhưng khi cầm chiếc hộp này trên tay, cô cảm nhận được sự đặc biệt về nguồn gốc của nó.

“Chiếc hộp này thực sự được làm từ cây Kiến Mộc à?” Trong lòng Châu Vô Miên, một suy nghĩ bất chợt xuất hiện, khiến cô hơi ngạc nhiên: “Tôi đã từng thấy một đoạn cây Kiến Mộc cổ đại trong kho báu của sư phụ, nhưng chất lượng của nó còn kém hơn cả chiếc hộp này nữa. Sư phụ cũng chưa quyết định xem nên dùng đoạn cây đó để làm gì, vì vậy nó vẫn được giữ lại… Điều này chứng tỏ sự quý giá của cây Kiến Mộc…”

Những chiếc hộp dùng để đựng đồ đều được làm từ vật liệu siêu quý; vậy thì thứ bên trong nó… chỉ là một cái chuông gỗ thôi sao?

“Tại sao Đại Thần Phục Hy lại để lại một cái chuông gỗ như thế này?” Châu Vô Miên không thể hiểu nổi: “Hơn nữa, cái chuông này còn được làm rất thô sơ nữa… Chắc chỉ là loại gỗ liễu bình thường mà thôi!”

“Đúng vậy, thật là kỳ lạ.” Tiểu Lạc sư thở dài: “Có lẽ vì kiến thức của tôi còn hạn chế, nên tôi không thể giải mã được bí mật của cái chuông gỗ này.”

“Chuông gỗ này thực sự được đặt bên trong chiếc hộp này à?” Châu Vô Miên hỏi một cách bình thản: “Bạn chắc chắn rằng không phải bạn đã thay thế thứ khác vào đó chứ?”

Tiểu Lạc sư nói một cách nghiêm túc: “Nếu cô Châu không tin tôi, cô có thể sử dụng bất kỳ phương thức nào mà cô muốn để tôi chứng minh điều đó.”

“Được thôi, lần này tôi tin bạn.” Châu Vô Miên gật đầu.

Dù cái chuông gỗ ra sao đi nữa, thì bản thân chiếc hộp này đã có giá trị vô cùng lớn rồi… Những hoa văn trên nó chắc chắn không thể so sánh được với giá trị của nó, nhưng có lẽ nó cũng đủ để đổi lấy một hai nghìn điểm “Vận”. Cô đã tiêu tốn khá nhiều để giúp A Phi thức tỉnh lần thứ hai; chiếc hộp này chính là cơ hội để cô bù đắp lại những thiệt hại đó. Sau này, dù là dành nó cho sư phụ hay đem đi bán đấu giá, cô cũng có thể biến những điểm “Vận” đó thành tiền.

Còn về cái chuông gỗ này… Tại sao thời đại của Hoàng Hậu Nữ Oa lại xuất hiện thứ thuộc về Phật Giáo như thế này? Liệu có nên mang nó đi cho sư phụ xem không?

Và thế là, với tư cách là một “doanh nhân”, cô Châu lập tức quên hết những bất đồng trước đó, và rất sẵn lòng ký kết một thỏa thuận hợp tác lẫ

Chào Vô Miên không tiễn đưa ai cả.

Sau khi ông Tiểu Lạc rời đi, cô Chào vội vàng lấy ra một chiếc gương và soi xét bản thân mình liên tục trong thời gian dài… Chiếc gương này có thể phản ánh mọi thứ ẩn giấu xung quanh.

“Có vẻ như hắn ta đã thực sự đi xa rồi.”

Cô Chào hài lòng cất chiếc gương lại và cười nhẹ: “Không biết là hắn ta thật sự thông minh hay ngốc nghếch… Chỉ là một thỏa thuận miệng thôi mà, hắn ta tưởng việc hợp tác với tôi sẽ đơn giản đến thế sao?”

Cô lắc đầu; cô biết rằng đối phương thực ra cũng chẳng quan tâm đến loại thỏa thuận miệng này đâu. Nhưng trong kinh doanh, khi mọi thứ thuận lợi, thì thỏa thuận miệng còn vững chắc hơn bất kỳ hợp đồng nào khác.

“Liệu chỉ cần một cuộc chiến tranh giữa các vị thần như lần trước thôi, liệu có đủ để A Phát thức tỉnh lần thứ hai không?”

Về điều này, Chào Vô Miên rất nghi ngờ… Nhưng dù sao đi nữa, miễn là A Phi không thức tỉnh, cô vẫn sẽ tiếp tục đầu tư—vì đã đầu tư quá nhiều rồi, không còn lựa chọn nào khác nữa!

……

……

Trên những bậc thang đá, trên quảng trường, có thể thấy những tín đồ của bộ lạc Hậu Dĩ ngồi sát cạnh nhau… Họ giơ cao đôi tay, rung chuyển cơ thể và phát ra những âm thanh “ù wa, ù wa”. Đó là những lời cầu nguyện.

Tống Giáo Thức, người đã nghiên cứu rất nhiều về ngôn ngữ của bộ lạc pháp sư, lúc này vừa dịch những lời cầu nguyện đó một cách cẩn thận, vừa không ngừng ghi hình lại cảnh tượng này bằng máy ảnh của mình. Đặc biệt là nữ thầy cúng chính trong buổi lễ này – Chang E; từ trang phục, điệu múa pháp sư cho đến từng bước thực hiện nghi lễ, ông không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Trên quảng trường này, còn có vài người khổng lồ cũng tham gia vào nghi lễ cầu nguyện này; có lẽ họ đến từ bộ lạc Khoá Phụ… Nhưng trong số những người khổng lồ đó, dường như không có người đứng đầu bộ lạc Khoá Phụ là [Khoá Phụ]… Các thủ lĩnh của các bộ lạc khác cũng hầu như không xuất hiện. Ngay cả nữ pháp sư lớn Hậu Dĩ cũng không có mặt trong nghi lễ này.

Khi ống kính máy ảnh di chuyển, bỗng nhiên một khuôn mặt ma quỷ xuất hiện trước màn hình. Tống Giáo Thức ngập ngừng một chút, vô thức ngẩng đầu nhìn lên, nhưng bóng dáng đó đã biến mất không thấy đâu nữa.

“Người đó có lẽ là do Chào Vô Miên mang đến…” Tống Giáo Thức không khỏi suy ngẫm.

Một bóng dáng nào đó lặng lẽ tiến lại gần.

“Để cúng tế trời xanh, chúng ta quỳ gối trước mặ

“Cũng được.” Tống Giáo Thức không khỏi nhíu mày, “Nhưng hai cuốn ghi chú ngữ pháp mà tôi đưa cho cậu thì không hề có cấu trúc phức tạp như vậy đâu... Đừng nói với tôi là cậu chỉ trong vài ngày ngắn ngủi này đã tự suy luận ra được.”

“Có vẻ như chúng ta sắp bước vào giai đoạn tiếp theo của nghi lễ rồi.” Tiểu Lạc sư bất ngờ nói.

Tống Giáo Thức vội vàng cầm máy ảnh lên và bắt đầu chụp liên tục... Nhưng trong khi chụp ảnh, tâm trí cô lại hoàn toàn không ở đó; hiếm khi cô để ý đến những việc nên tập trung trong công việc.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều.” Tiểu Lạc sư thì thầm, “Sau khi rời khỏi di tích này, dù chúng ta có chấm dứt hợp đồng hay điều gì khác đi nữa, ít nhất bây giờ chúng ta vẫn đang ở đây, và tôi vẫn là trợ lý của cô.”

Tống Giáo Thức bỗng dừng lại, nhìn chằm chằm vào Tiểu Lạc sư, im lặng một lúc lâu mới từ từ hỏi: “Điều này có coi là xin lỗi chủ động không? Về lý thuyết thì chính tôi là người đã gây rắc rối cho anh, tại sao anh lại muốn xin lỗi trước? Anh nghĩ tôi là kiểu người dễ nổi giận mà không có lý do à? Hay anh cho rằng dù tôi có làm khó anh thế nào đi nữa, chỉ cần anh xin lỗi trước thì mọi chuyện sẽ được giải quyết? Có vẻ như đàn ông đều thích cách làm này...”

Tiểu Lạc sư nháy mắt và hỏi: “Vậy theo cô Tống, tôi nên làm gì?”

“Thực ra anh không cần phải làm gì cả.” Tống Xuân 2.0 thở dài nhẹ nhàng, sau đó cúi đầu chân thành: “Xin lỗi, người nên xin lỗi là tôi... Lúc đó, tâm trạng tôi không tốt lắm, nên mới gây rắc rối cho anh.”

Về lý do tại sao tâm trạng cô không tốt, Tiểu Lạc sư không hỏi tiếp.

Anh chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở: “Giai đoạn tiếp theo của nghi lễ sắp kết thúc rồi.”

“À!”

Lập tức, Tống Giáo Thức vội vàng cầm máy ảnh lên lại... Lúc này, cô hoàn toàn tập trung vào công việc của mình.

Là trợ lý, Tiểu Lạc sư tự nhiên giúp cô mang ba lô lên vai.

Đôi vai cô bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hơn, tâm trạng cũng thoải mái hơn nhiều.

Mọi thứ... đang dần trở nên tốt đẹp hơn.

“À, đúng rồi.” Khi đã hoàn toàn thư giãn, Tống Giáo Thức bất ngờ quay đầu lại và hỏi: “Nếu anh không có bạn gái, anh có nghĩ đến việc theo đuổi tôi không?”