Vì đã từng gặp Lạc Kiều rồi, việc nhớ ra anh ta đối với Shī Shì Jié không hề khó khăn chút nào.

Anh ta đã phục vụ gia tộc Trương trong hàng chục năm và cũng trải qua rất nhiều thăng trầm trong lĩnh vực kinh doanh; vì vậy, kỹ năng nhận biết con người của anh ta đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo. Hơn nữa, anh ta còn là người duy nhất trong thế hệ này thuộc nhóm có nguồn gốc máu thịt của gia tộc Trương.

Nói một cách thẳng thắn mà không muốn làm ai buồn lòng, làm sao bà lão lại để con gái mình tự ý đi học một mình được chứ? Không chỉ việc giữ bí mật được thực hiện một cách rất kỹ lưỡng, mà ngay cả những thông tin liên quan đến ngôi trường cũng đã được bà lão điều tra rõ ràng từ sớm.

Shī Shì Jié thấy thú vị khi nghĩ rằng, trong vài năm gần đây, Zhang Qìng Ruǐ đã từng nhắc đến người bạn học này trong những cuộc trò chuyện bình thường trước mặt bà lão, nhưng bà lão thực sự đã biết rõ mọi thông tin về anh ta từ lâu rồi.

Không thể trách Zhang Lý Lan Phương vì những việc bà ấy đã làm sau lưng mọi người. Người được gọi là “bà lão” này thực ra vẫn còn rất minh mẫn; sau bao năm gian khổ, sống cô đơn, nếu bà ấy không luôn giữ được tâm trạng như khi còn là cô tiểu thư nhà họ Lý, làm sao bà ấy có thể định cư vững chắc ở nơi này được.

Trong mắt bà lão, người bạn học này dù chưa từng gặp mặt, nhưng cũng thuộc nhóm những người có phẩm chất trong sáng; vì vậy, ngay cả khi con gái bà đôi khi nhắc đến anh ta, Zhang Lý Lan Phương cũng không hề phản đối gì cả.

Zhang Qìng Ruǐ từng nhận xét trước mặt bà lão rằng người bạn học này trong lớp cô là một người rất yên tĩnh, hiếm thấy. Có rất nhiều tiêu chuẩn để đánh giá một con người: thông minh, tốt bụng, nỗ lực, có tham vọng, dịu dàng… nhưng việc sử dụng từ “yên tĩnh” để mô tả anh ta đã khiến Zhang Lý Lan Phiang cảm thấy yên tâm.

…

“Cô gái, chính cô là người đã mời ông Lạc đến đây phải không?” Khi nhận ra người đó, Shī Shì Jié liền mỉm cười và bắt đầu nói chuyện. Ý định ban đầu của anh ta thực sự là tốt… nhưng rõ ràng, những hành động của anh ta lại được Zhang Qìng Ruǐ coi là xấu. Đã nói ra như vậy, Zhang Qìng Ruǐ cũng chỉ có thể thở dài và nói: “Có thể vậy…” Ai mà biết được, nếu mình nói không đúng, người bạn học “đặc biệt” này sẽ làm ra những gì đây?

Nhìn xem, những người này gọi những “hồn ma” lên mà còn thoải mái như không, việc xóa bỏ ký ức của mình cũng trở nên dễ dàng như không… Thật là bí ẩn và khó hiểu!

“Vì đã đến rồi, thì vào trong đi.” Shī Shì Ji

Chỉ là đối với những ông chủ câu lạc bộ mà nói, địa vị và tài sản trong xã hội không quý giá bằng một quả bóng có câu chuyện đằng sau nó… Nhưng Lạc Kiều không hề có ý từ chối lòng tốt của người khác.

Khi đã xuất hiện rồi, thì cứ vào đi – bên trong đó chính là một nơi đầy danh vọng và tiền bạc.

Nghe nói thì một chuyện, còn tự mình trải nghiệm thì lại là chuyện khác.

“Anh vẫn chưa nói cho em biết… tại sao anh lại để cô gái kia vào đây?” Cô Chương, vừa nói vừa hạ giọng bên cạnh Lạc Kiều.

Bữa tiệc này đã khiến cô phải suy nghĩ rất nhiều; bây giờ, trước khi hiểu rõ tình hình, cô chỉ mong buổi tiệc này sẽ không bị hỏng.

Ai mà biết được những kẻ có thể tự do đi lại trong hang động ở Ulan Bator này đang âm mưu điều gì đằng sau lưng người ta chứ?

“Có thể sẽ có một số tình huống nhỏ xảy ra…” Lạc Kiều liếc nhìn đám đông rồi nói: “Nhưng cô yên tâm, tôi sẽ mang một món quà đến cho bà ngoại cô, coi như là một sự bù đắp.”

“Tình huống nhỏ… cái gì vậy?”

Lạc Kiều bình thản đáp: “Tốt nhất là cô đừng đến quá gần tôi; càng lâu thì càng nhiều người sẽ nhận ra tôi.”

Cô Chương liếc Lạc Kiều một cái: “Một người tốt như anh, ai mà không nhận ra chứ?”

Về vấn đề “sự hiện diện” của mình, Lạc Kiều cũng đã mất khá nhiều thời gian mới hiểu rõ; lúc này, anh tự nhiên không có tâm trạng để giải thích gì cả: “Cô cứ rời xa tôi đi… Bà ngoại cô đang nhìn qua đây, cô mau đi đi.”

“Được… được thôi.”

Trong lòng hơi do dự, Cô Chương đành phải tuân theo lời Lạc Kiều; nhưng cô Chương gia đình này đâu thể nào yên tâm được, cô liên tục quay đầu lại nhìn theo con gái mình.

Dù không phải tất cả mọi người đều chú ý đến cảnh tượng này, nhưng vẫn có người nhận ra nó.

Người thanh niên kia là ai vậy? Sao lại có thể vào đây cùng với cô Chương và Thích Thế Kiệt chứ?

Cô Chương liên tục quay đầu lại… Trông giống như một cô gái nhỏ bé, có vẻ như đang lưu luyến không nỡ rời xa người yêu…

Ồ… người đó đâu rồi? Lúc nãy còn ở đây mà, sao bỗng nhiên lại biến mất không thấy nữa?

“Thưa thiếu gia, có lẽ đó là bạn của cô Chương… Lần trước chúng ta đã gặp cô ấy ở Quán Ăn Nguyệt.” Thành Vân bỗng nhiên nói nhỏ vào tai Chung Lạc Trần.

Chung Lạc Trần liếc nhìn ông nội mình – người cũng đã chú ý đến cảnh tượng này – rồi ra hiệu im lặng, không nói gì cả, như thể trong lòng anh hoàn toàn không hề có chút xáo trộn nào.

Trong lúc ông Chung đang suy nghĩ, bà Zhang Lý Lan Phương cũng đang nhìn con

Zhang Qingrui không muốn bà ngoại của mình, người đã cao tuổi, phải tiếp xúc với những chuyện kỳ lạ như thế này, và liền nói: “Anh ấy… anh ấy e thẹn mà.”

Hy vọng Lạc Kiều không nghe thấy điều đó… Cô vô thức liếc nhìn xung quanh, và lúc đó cũng không thấy bóng dáng của Lạc Kiều… Cô chỉ nhìn thấy bóng lưng của cô gái được đưa vào đó; lúc này, cô ấy đang đi về phía nơi đặt ban nhạc.

Bỗng nhiên, vị nghệ sĩ violin trẻ trong ban nhạc bước ra ngoài – đúng lúc giờ nghỉ giữa hiệp.

Nhìn thấy hành động nhỏ của Zhang Qingrui, Zhang Lý Lan Phương bất chợt nói: “Lát nữa, trong điệu nhảy đầu tiên, em hãy nhảy cùng tôi nhé.”

“Được thôi.” Zhang Qingrui gật đầu.

Đây là phần cuối cùng trước khi bắt đầu buổi tiệc chúc tửu.

……

……

Phương Kỳ Bình vừa dừng lại thì thấy Tiểu Mạn xuất hiện trước mặt mình, anh rất ngạc nhiên… Nhưng biểu cảm của Phương Như Thường có vẻ không hài lòng lắm.

Phương Kỳ Bình yêu cô gái này, nhưng mãi không dám nói ra với Phương Như Thường. Tuy nhiên, Tiểu Mạn đang ở đây, và anh cũng không nỡ giả vờ không quen biết cô ấy. Đối mặt với ánh mắt gay gắt của Phương Như Thường, anh đã kéo Tiểu Mạn vào một căn phòng nhỏ trong phòng tiệc, nơi đựng đồ dùng ăn uống.

“Tiểu Mạn? Em đến đây làm gì vậy?” Phương Kỳ Bình nắm lấy hai tay Tiểu Mạn và mỉm cười hỏi.

Nhìn thấy Phương Kỳ Bình rõ ràng rất vui mừng vì sự xuất hiện của mình, Tiểu Mạn cũng mỉm cười, nhưng ngay sau đó khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc hơn.

Tiểu Mạn mấp máy một chút, rồi bất ngờ hét lên: “Hổ Nhi…”

Niềm vui khi bạn gái xuất hiện dường như đông cứng trong khoảnh khắc đó; anh gần như vô thức buông tay cô, nhưng ngay lập tức lại giả vờ không biết và hỏi: “Em vừa nói gì vậy?”

“Quả nhiên…”

Nhìn thấy phản ứng của Phương Kỳ Bình lúc này, Tiểu Mạn mở miệng và nhìn anh một cách nghiêm túc, “Kỳ Bình… em hãy xem cái này trước.”

“Nhưng anh phải bình tĩnh nhé.” Tiểu Mạn hít một hơi thật sâu, lấy điện thoại của mình ra, mở đoạn video từ một tài khoản công cộng lạ trong danh sách bạn bè, và đặt chiếc điện thoại vào tay Phương Kỳ Bình.

— Con trai của anh, đang ở đâu!

Hình ảnh trong video rất rõ ràng, có thể nhận diện được hai người trong đó… Tiếng hét đau đớn vang lên, người đó vượt qua hàng rào và rơi xuống nước, vùng vẫy trong nước trong đau đớn…

Và người đàn ông đó… vô tình và tàn nhẫn.

Bàn tay Phương Kỳ Bình run rẩy không kiểm soát được, và hình ảnh trong video cũng bị rung lắc theo.

“Không biết ai đã quay đoạn video này, nhưng người trong đó

“Xiao Man do dự nói: ‘Hôm qua, tôi có gặp một bà lớn tuổi đang chết đuối phải không? Có vẻ như chính là người trong đoạn video kia… Dương Bình… Kỳ Bình, anh có biết không?’”

Điện thoại lặng lẽ rơi xuống đất từ tay Phương Kỳ Bình; đôi mắt anh bỗng nhiên đỏ lên.

Khi Xiao Man định nhặt điện thoại lên, bỗng nhiên có người xông vào, nhanh chóng nhặt lấy nó và mở lại đoạn video đó.

Gương mặt người đó lập tức trở nên hoảng loạn: “Làm sao… ai đã quay đoạn video này…”

Phương Như Thường!

……

Nhìn thấy vẻ mặt của Phương Kỳ Bình, nhìn thấy cách anh ta hạnh phúc khi gặp một cô gái bình thường như thế này, Phương Như Thường bắt đầu đoán ra điều gì đó. Cô cảm thấy tức giận vì Phương Kỳ Bình đã lén lút che giấu chuyện mình đang hẹn hò với một cô gái bình thường như vậy.

Hoặc có lẽ… đó là một nỗi bất an không thể kiểm soát được.

Phương Như Thường lẻn theo sau họ, ẩn náu bên ngoài cửa và lén lút nghe lời nói của hai người… Rồi cô nghe thấy những cuộc trò chuyện khiến mình run sợ, cùng với tiếng âm thanh trong đoạn video đó.

Gần như không kìm lòng được nữa, Phương Như Thường vội vàng muốn xác minh rõ nội dung đoạn video đáng sợ ấy là gì… Và cô đã vô tình để lộ tung tích của mình.

“Anh… anh đang lừa dối em.” Phương Kỳ Bình ngước đầu nhìn người đàn ông đầy lo lắng trước mặt mình.

Phương Như Thường vội vàng muốn nói điều gì đó… Nhưng anh ta có thể nói gì được chứ? Đoạn video đó giống như bằng chứng không thể chối cãi.

“Anh đang lừa dối em!!!” Phương Kỳ Bình đột nhiên phát điên, túm lấy cổ áo Phương Như Thường và đẩy anh ta vào tường, la lên: “Anh đang lừa dối em!! Anh đã nói gì với em chứ! Anh bảo rằng sau khi cô ấy nhận tiền xong sẽ rời đi… Nhưng… anh lại làm như vậy với cô ấy… Làm sao anh có thể đối xử tệ bạc như vậy được!! Anh là con thú đáng ghét!”

Chưa bao giờ thấy Phương Kỳ Bình tức giận đến thế; cơn giận dữ ấy dường như có thể nuốt chửng anh bất cứ lúc nào… Phương Như Thường càng thêm hoảng loạn: “Kỳ Bình, hãy nghe em nói trước… Em chỉ là… chỉ là một lúc mất tinh thần mà làm ra chuyện đó.”

“Một lúc mất tinh thần… Một lúc mất tinh thần à?” Phương Kỳ Bình tức giận đến cực điểm: “Đó là mạng người đấy! Làm sao anh có thể coi nhẹ chuyện đó như vậy… Anh là con thú khốn nạn!”

Anh ta lập tức túm lấy Phương Như Thường và chuẩn bị bước ra ngoài.

“Anh… anh định làm gì vậy?” Phương Như Thường hoảng sợ hỏi.

“Anh đang cố tình giết người… Anh sẽ không bao giờ tha thứ cho anh đâu!”

Phương Như Thường hoảng sợ: “Đ

“Đừng chỉ nhìn mặt sư mà quên mặt Phật; ít ra cũng hãy nghĩ xem người đã cứu con khỏi tay bọn buôn người là ai. Trong suốt hai mươi năm qua, tôi đã dạy dỗ và nuôi dưỡng con, có lúc nào tôi đối xử tồi tệ với con chưa? Tôi… thực sự chỉ là lúc đó hoang mang mà thôi; tôi sợ người phụ nữ này sẽ giành con đi khỏi bên cạnh tôi mà thôi…”

Phương Kỳ Bình cười lạnh: “Nói hay lắm! Thực ra bạn chỉ sợ người nhà Ngô biết được sự hèn nhát của mình mà thôi!”

Phương Như Thường biết rằng nếu mình rời khỏi căn nhà này, mọi chuyện chắc chắn sẽ kết thúc trong thảm họa. Anh ta tiếp tục van nài: “Kỳ Bình, hãy nghe tôi nói trước đã… Tôi biết lần này mình thực sự đã sai. Nhưng tôi có thể bù đắp! Sao này nhỉ? Tôi sẽ quỳ gối trước mặt Dương Bình để xin lỗi, chúng ta sẽ đón cô ấy về và chăm sóc cẩn thận; tôi cam đoan sẽ không làm gì sai trái nữa! Hãy nghĩ xem, nếu chuyện này bị phanh phui, điều đó sẽ mang lại lợi ích gì cho anh? Người nhà Ngô sẽ không tha thứ cho tôi, vậy liệu họ cũng sẽ tha thứ cho anh sao? Nghĩ kỹ đi… Tôi xin lỗi, chúng ta cùng nhau nuôi Dương Bình, anh vẫn là con trai của tôi… Và anh vẫn có thể tiếp tục con đường trở thành nghệ sĩ violin… Còn cô gái kia, nếu anh thích, cứ cưới cô ấy về đi… Mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

Nghe vậy, Tiểu Man không nhịn được mà nổi giận: “Anh… làm sao anh có thể nhục nhã đến thế!”

Nhưng Phương Như Thường vội vàng quỳ xuống đất, van nài: “Xin hãy xét đến tình cảm hai mươi năm qua… Ít nhất hãy cho tôi một cơ hội sửa sai… Làm ơn đi… Ít nhất sau hôm nay, hãy để tôi xin lỗi trước mặt mẹ anh… Nếu mẹ anh thực sự không tha thứ cho tôi, vậy thì… cứ đưa tôi đến cảnh sát đi! Tôi biết mình sai rồi, thực sự là tôi sai rồi!”

Nhìn thấy Phương Như Thường liên tục quỳ gối, Phương Kỳ Bình bỗng cảm thấy buồn bã; anh vô thức nhìn về phía Tiểu Man.

Tiểu Man nhìn Phương Kỳ Bình một cách phức tạp, rồi nói: “Cứ để anh quyết định đi…”

“Sau bữa tiệc, anh nhất định phải theo tôi đến bệnh viện! Hãy kể rõ hết những gì mình đã làm!” Phương Kỳ Bình nghiêm giọng nói, rồi kéo Phương Như Thường đứng dậy, vẻ mặt trở nên lạnh lùng, “Xét đến việc anh đã nuôi dưỡng tôi suốt hai mươi năm…”

“Được rồi, được rồi…” Phương Như Thường cũng không thể phản đối sự thay đổi về địa vị giữa hai người lúc này. Anh chỉ mong có thể trì hoãn thời gian càng lâ

Phương Kỳ Bình với vẻ mặt bực bội không hề đáp lại.

Tiểu Mạn cũng im lặng không nói gì.

Phương Kỳ Bình chỉnh lại quần áo của mình; lúc này, người dẫn chương trình của bữa tiệc đang công bố rõ ràng về phần biểu diễn khiêu vũ tiếp theo.

“…Vào đêm tuyệt vời này, vị nhạc trưởng nổi tiếng của chúng ta – ông Phương Như Thường – sẽ cùng ban nhạc của mình trình diễn bản ‘Lời chúc tình yêu’ của Edgar cho bà Zhang! Xin mọi người vỗ tay, mời vào!”

Tiếng vỗ tay dồn dập như sấm.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, ánh đèn bỗng tắt hết; trong căn phòng tiệc rộng lớn, chỉ có một tia sáng từ chiếc đèn pha chiếu xuống chiếc đàn piano ở một góc.

Chiếc đàn piano đã được di chuyển về một vị trí khác; lúc này, nó hoàn toàn quay lưng về phía mọi người, dường như có người đang ngồi đó.

Chỉ là tấm nắp đàn che khuất hoàn toàn hình dáng của người đó. Trong bóng tối, dưới ánh đèn pha, vị trí của chiếc đàn piano trở nên nổi bật đặc biệt.

Người chơi đàn đã bắt đầu biểu diễn; vài nét nhạc từ từ trôi ra, giọng nói trẻ trung và mạnh mẽ của người đó vang lên qua hệ thống âm thanh của hội trường.

“Một chương trình đặc biệt, xin mọi người cho phép tôi chiếm một chút thời gian.” Người chơi đàn nói nhẹ nhàng: “Đây là một câu chuyện nhỏ.”

Nếu đây là một chương trình đặc biệt… thì chắc hẳn là do chủ nhân bữa tiệc sắp xếp, phải không?

Mọi người đều lắng nghe chăm chú… Mặc dù giai điệu đàn piano ban đầu có vẻ hơi non nớt đối với những người am hiểu âm nhạc.

Lúc này, bà Zhang Lán Phương nhìn cháu gái mình và cười nói nhẹ nhàng: “Con đã sắp xếp cái gì cho bà vậy?”

Zhang Qìng Ruǐ… Cháu gái nhà họ Zhang có thể đã sắp xếp chương trình này sao? Cô ấy chỉ nhận ra được rằng người chơi đàn chính là ai mà thôi.

Khi cô ấy định nói điều gì đó để cố gắng giải thích tình hình, sau vài nét nhạc, người chơi đàn lại bắt đầu nói tiếp:

“Trong một ngôi làng yên bình, người chồng của người phụ nữ đó đã rời bỏ cô ấy từ rất lâu trước đó. Anh ta nói rằng mình đi làm ăn xa xứ và sau đó không bao giờ trở về nữa. Không lâu sau đó, người phụ nữ nghe nói rằng người chồng mình đã có một gia đình mới ở nơi xa xôi và còn có con nữa. Người phụ nữ không biết liệu chồng mình có bao giờ trở về hay không, nhưng cô ấy biết rằng mọi liên lạc với anh ta đều đã bị cắt đứt.”

Giai điệu đàn nhẹ nhàng vang lên, tựa như những lời kể thầm thì.

“Cô ấy đã đi tìm anh ta, trong thời gian rất dài. Cuối cùng, tuyệt vọng, c

Cô ấy đã từ bỏ ý định đó; cô quyết tâm một mình nuôi dạy đứa trẻ này lớn lên.”

Tiếng nhạc trở nên nhanh hơn một chút.

“Một mình cô gánh vác tất cả công việc, dù là làm ruộng hay lo cho gia đình. Cuộc sống dù khó khăn, nhưng rồi cũng trôi qua từng ngày. Đúng lúc người phụ nữ nghĩ rằng mình sẽ có thể nuôi con lớn lên được như vậy, thì sự bất ổn của số phận lại một lần nữa giáng họa lên cô. Đứa bé của cô, đứa trẻ chưa đầy ba tuổi, đã mắc phải một căn bệnh nặng. Đối với cô, đây thực sự là một gánh nặng quá lớn để chịu đựng. Cô đã vay tiền từ hàng xóm và mọi người trong làng, nhưng dù cố gắng đến mức nào, cô cũng không thể gom đủ tiền để cứu con mình thoát khỏi căn bệnh. Sau đó, người phụ nữ đã đưa ra một quyết định mà cô phải hối tiếc suốt cả đời.”

Tiếng đàn piano bỗng chuyển sang nhịp chậm lại.

“Thực ra, cuộc sống ở ngôi làng nhỏ ấy sau đó không hề yên bình. Không biết từ khi nào, một số người ngoại tỉnh bắt đầu đến sinh sống ở đây. Họ bắt đầu kinh doanh cái gọi là “chơi cờ bạc”. Những quả xúc xắc vuông vắn với sáu con số khác nhau – một, hai, ba, bốn, năm, sáu – những con số ấy dường như mang trong mình một sức mạnh kỳ diệu. Chúng có thể giúp người ta kiếm được nhiều tiền hơn cả một năm chỉ trong một đêm; nhưng chúng cũng có thể khiến người ta mất đi toàn bộ thu nhập của một năm… Có lẽ, đó chính là hy vọng cuối cùng của người phụ nữ ấy.”

Đi cùng với tiếng đàn piano, mọi người đều nín thở, như thể họ có thể hình dung ra cảnh người phụ nữ ấy bước vào sòng bạc với hy vọng, nhưng lại rời đi trong tuyệt vọng… Bởi vì những chuyện như vậy, thật sự đã xảy ra quá nhiều rồi.

Người dân ở đây đã từng nghe về những câu chuyện như vậy, nhưng chưa bao giờ trải qua chúng thực sự. Trong bầu không khí này, khi nghe những câu chuyện ấy, họ cảm thấy mình được bảo vệ, như thể đang nghe chúng qua một tấm kính vậy…

Trong cuộc chơi cờ bạc đó, người phụ nữ đã thành công. Điều bất ngờ là, cô đã kiếm được đủ tiền để chữa bệnh cho con mình. Không lâu sau đó, đứa bé của cô lại một lần nữa khỏe mạnh trở lại bên cạnh cô… Nhưng cuộc sống dường như vẫn không trở nên tốt đẹp hơn chút nào.

Giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, như thể đang thì thầm.

“Không ai biết từ khi nào, có lẽ là do lần thử đầu tiên đó, người phụ nữ đã mắc phải chứng nghiện cờ bạc. Tiền đến quá nhanh, đến mức cô cảm thấy những gian khổ và công sức mà mình đã bỏ ra trước đây giống như một trò đù

Cô ấy càng trở nên hào hứng; niềm vui của cô đến mức cô quên mất rằng đứa con mình đang chơi một mình bên ngoài… Không, người phụ nữ ấy luôn nhớ đến con trai mình. Cô nhớ tất cả những lời hứa mình đã đưa ra với đứa bé. Cô hứa sẽ dẫn nó đi xem kịch bóng rổ khi có tiền, sẽ đưa nó đến nhà hàng trong thị trấn để thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn. Khi thời tiết trở nên se lạnh, cô nghĩ đến việc dùng số tiền hiện có để mua cho con một chiếc áo len mới. Khi đứa bé lớn lên, cô muốn cho nó đi học. Thậm chí, cô còn mơ ước được mua một chiếc tivi về nhà, vào buổi tối ôm con xem tivi và ngủ cùng nhau. Cô mong muốn có một chiếc tủ lạnh đầy kem; vào những buổi tối ngày hè, cô và con có thể ngồi trước cửa nhà, mỗi người cầm một que kem, ngắm hoàng hôn. Cô đã nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng điều cô không ngờ đến là, từ ngày hôm đó trở đi, cô không bao giờ gặp lại con trai mình nữa. Vào ngày hôm đó, một người đàn ông lạ mặt xuất hiện trong làng và bắt đầu thực hiện những hành động bán đứa trẻ. Và thế là, đứa bé biến mất khỏi ngôi làng nhỏ này…

“Đứa bé bị đưa đi, người phụ nữ ấy hối hận vô cùng. Cô tự trách mình, cô từng nghĩ đến việc tự tử, thậm chí còn ghét bản thân mình. Cô đã cố gắng tự tử nhưng may mắn được người khác cứu lại. Sau khi sống sót, cô chỉ mong được gặp lại con trai mình. Một năm nào đó, khi tuyết rơi dày đặc và Tết đến, người phụ nữ ấy lén lút mang theo một túi vải và rời khỏi ngôi làng nhỏ ấy. Cô đi mãi, suốt hai mươi năm trời… Cuối cùng, cô cũng tìm thấy con trai mình.”

Câu chuyện đột ngột đi đến cái kết, nhưng những người xem lại cảm thấy đau lòng.

Tuy nhiên, câu chuyện vẫn tiếp tục… Tiếng đàn vẫn không ngừng vang lên.

“Sau khi bị bán đi, đứa bé được những kẻ buôn người đưa đến một nơi rất xa. Nó gặp rất nhiều đứa trẻ khác, cũng bị đưa đến từ những nơi khác. Có những đứa trẻ nam, có những đứa trẻ nữ; một số bị gãy chân, một số bị gãy tay. Giống như những đứa trẻ khác, đứa bé cũng bị ép buộc đi xin tiền trên đường phố. Không biết từ khi nào, đứa bé bắt đầu oán hận người phụ nữ kia. Nó trách cô đã bỏ rơi mình, trách cô chỉ biết sống trong những sòng bạc đầy tội lỗi ấy. Đứa bé cẩn thận giấu chiếc trống be mà người phụ nữ đã tặng mình; nó yêu thương cô, nhưng cũng căm ghét cô.”

“Một ngày nọ, một người đàn ông mua lại đứa bé từ tay những kẻ buôn người. Người đàn ông này đã dạy dỗ đứa bé rất t

“Anh ấy đã lớn lên, nhưng nỗi hận ẩn chứa trong lòng vẫn không thể biến mất. Anh ấy không biết phải đối mặt với người phụ nữ này như thế nào. Lúc này, trước mắt cậu bé, thực ra có một sự lựa chọn. Người đàn ông đã nhận nuôi anh ấy nói rằng: Nếu cậu chọn người mẹ cũ của mình, cậu sẽ mất đi tất cả. Nhưng người đàn ông ấy cũng hứa với cậu bé rằng, nếu cậu không tiết lộ những chuyện này, cậu sẽ được giữ lại tất cả… Thậm chí cậu còn có thể lén lút gặp lại người mẹ ruột của mình nữa. Đúng vậy, một cách lén lút.”

Người trẻ tuổi chơi đàn piano im lặng một lát, chỉ có tiếng đàn dần trở nên điêu luyện hơn. “Câu chuyện kết thúc ở đây, và tôi không biết cái kết là gì. Tất cả những gì tôi biết là, người phụ nữ ấy vào thời điểm đó đã không nghe thấy tiếng con mình ở quán cái cược… Và hai mươi năm sau, khi đứa trẻ bắt đầu bước lên sân khấu cuộc đời mình, dường như nó cũng không nghe thấy tiếng người phụ nữ ấy… Thật giống nhau quá… Richard Clayderman, ‘Bản giao hưởng tình yêu’… Hy vọng mọi người sẽ thích.”

……

Tiếng đàn dừng lại, không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh, như thể chúng ta đang bị đưa vào một bộ phim đen trắng cổ điển… Không ai muốn là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng này.

Chỉ có Phương Kỳ Bình ở góc phòng, đang rơi nước mắt, nhìn chằm chằm về phía cây đàn piano và nói trong nghẹn ngào: “Tôi… chính là đứa trẻ đó.”