Trong phòng tiệc, đặc biệt là những vệ sĩ ma cà rồng, ánh mắt của họ lúc này đều trở nên căng thẳng vô cùng, bởi vì họ không biết trong vài giây tới… có lẽ là mười mấy giây nữa, chủ nhân của họ sẽ phải đối mặt với hình phạt gì.

Cô Cung Lâm Na nhìn chằm chằm vào ông Vali, nhưng rất nhanh sau đó, cô lại quay đi, tỏ ra hoàn toàn bình thản.

Bàn tay của ông Vali đã chạm vào bánh xe trừng phạt, và dường như ông sắp buộc phải xoay nó… Nhưng ánh mắt lo lắng của ông bỗng nhiên hiện lên một nụ cười.

“Nói thật, đây là lần đầu tiên tôi phải đối mặt với tình huống nguy cấp như thế này,” ông Vali nói với nụ cười trên khóe miệng: “Thật là một trải nghiệm gay cấn và đầy bất ngờ.”

Điều bất ngờ là, cánh tay màu máu của bánh xe trừng phạt bỗng nhiên bắt đầu lỏng lẻo ra… Thậm chí, chính bánh xe cũng dần dần biến mất.

Tại khu vực chuẩn bị của ông Vali, một thẻ chức năng từ từ được mở ra và được đưa vào 【Bàn cờ】… Thẻ thuộc hạ của Kardiel, vốn đã biến mất, bây giờ lại xuất hiện trở lại.

Nhưng nơi nó xuất hiện lại chính là vị trí mà ông đã đặt chân đến khi trò chơi bắt đầu.

“【Hồi sinh Người Chết】,” ông Vali nói với vẻ tiếc nuối: “Tôi tưởng rằng, có lẽ chỉ khi đối mặt với người bảo vệ thử thách thì mới có thể sử dụng được thẻ quý giá này… Một trò chơi chỉ xuất hiện duy nhất một thẻ như vậy.”

Sau khi sử dụng 【Hồi sinh Người Chết】, tất cả những gì thuộc hạ của ông Vali đạt được sẽ bị xóa sổ, trở về trạng thái ban đầu và hồi sinh tại điểm xuất phát… Lúc này, để đạt lại vị trí ban đầu sau khi sử dụng thẻ Kardiel, ông Vali sẽ phải mất rất nhiều công sức và thời gian.

“Lúc này mà nó lại trở về trạng thái ban đầu…” Cô Cung Lâm Na cười nói: “Theo nhớ của tôi, bạn dường như chưa bao giờ gặp phải tình huống tồi tệ như thế này… Vali, liệu bạn còn kịp không? Điều này giống như việc bạn phải bắt đầu lại từ đầu ở giai đoạn giữa hay cuối của trò chơi… Bạn sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có thể theo kịp.”

“Đúng vậy,” ông Vali nhún vai: “Có lẽ bây giờ tôi đã phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với những khó khăn đó rồi… Nếu chị Cung Lâm Na không phiền, chị có thể bảo vệ tôi một chút không? Tôi cần một đội ngũ để tiếp tục cuộc chiến này.”

“Quá xa rồi,” cô Cung Lâm Na nói một cách bình thản: “Tôi không thể qua được.”

Ông Vali cười một cách không quan tâm, sau đó nhìn về phía cô hầu gái đang đứng đối diện 【Bàn cờ】: “Có vẻ như, bây giờ

“Cũng không chắc đâu.” Cô hầu gái mỉm cười nói: “Sự tồn tại của những thẻ chức năng này quả thực có rất nhiều điểm bất ngờ... Có lẽ, trong tay ông Vali, vẫn còn những thẻ chức năng không kém gì thẻ 【Hồi sinh Người Chết】 đâu.”

“Tôi nghĩ vậy.” Lúc này, ông Vali làm một động tác giống như đang cảm ơn mọi người, rồi nói: “Tôi sẽ tạm thời rút lui và dành thời gian để phát triển chiến thuật ở một nơi khác trước đã.”

Nói xong, ông đưa con xúc xắc cho cô Cung Lâm Na... Vòng đấu mới lại bắt đầu, và trông ông Vali hoàn toàn không hề tỏ ra buồn bã hay thất vọng vì bị đánh bại.

……

……

“Đồ vô dụng!”

Kadile từng mất ý thức, sau đó ý thức trở lại – anh thực sự đã tỉnh dậy giữa những lời lăng mạ dữ dội như sóng gió.

Rõ ràng đó là những lời lăng mạ từ phía Chủ Nhân.

Anh không biết lúc này ông Vali, với tư cách là Chủ Nhân, đang có vẻ mặt như thế nào, nhưng chỉ nghe tiếng nói đó thôi cũng đủ để cảm nhận được sự phẫn nộ gần như điên cuồng của người đó.

Kadile im lặng chịu đựng, cho đến khi mọi thứ yên tĩnh trở lại.

“Hãy kể cho tôi nghe rõ ràng, từng chi tiết về những gì vừa xảy ra... Hãy nói cho tôi biết bạn đã đối đầu với hắn đến mức nào, đã giảm bao nhiêu điểm máu của hắn, để tôi có thể lập kế hoạch lại.”

“Không chính xác lắm...” Kadile im lặng một lúc lâu, rồi mới khó khăn nói ra được một câu.

“Không chính xác à? Ừm... Tôi cũng hiểu. Dù sao thì bạn cũng đang hành động dưới sự chỉ huy của tôi, và từ đầu đã có lợi thế lớn. Nhưng thật không ngờ bạn lại có thể đối đầu với hắn đến mức đó..."

“...Ý tôi là, tôi có lẽ chỉ giảm được một chút điểm máu của hắn thôi.” Kadile thở dài.

“Bạn nói gì cơ?!”

“Tôi nói là, có lẽ tôi chẳng giảm được một điểm máu nào của hắn cả.” Kadile cười đau khổ: “Những mũi tên chống giáp đặc biệt mà bạn chuẩn bị cho tôi, hoàn toàn không thể xuyên qua áo giáp của hắn... Áo giáp không có chỗ hở nào cả, thậm chí hắn còn có khả năng miễn dịch với độc tính! Chỉ cần hắn sử dụng một kiếm hay một kỹ năng, hắn đã suýt giết chết tôi... Rồi bạn lại dùng việc tung xúc xắc để giết tôi! Bạn hài lòng chưa?”

“Không thể tin được, không thể nào! Trừ khi là 【Áo Giáp Thánh Thiện】, còn không... Không thể nào! Điều kiện để có được 【Áo Giáp Thánh Thiện】...” Giọng nói đột nhiên dừng lại, và ông Vali dường như rơi vào trạng thái im lặng.

“Không có cái gì là không thể cả. Việc tôi xuất hiện ở đây

Lúc này, Cardielle không hề cảm thấy quá thất vọng vì phải trở lại điểm xuất phát; thậm chí còn có chút vui mừng kín đáo nữa. Chỉ tiếc là lúc này cô ấy không ở bên ngoài 【Bàn Cờ】, để có thể ngắm nhìn rõ ràng vẻ tức giận của chủ nhân tòa lâu đài này.

“Thôi đi.” Sau một lúc dài, ông Vali mới lên tiếng: “Một khi đã mặc vào 【Áo Giáp Thánh Thiện】, thì nghề nghiệp cụ thể của anh ta cũng đã được xác định rồi.”

“Có sao, anh vẫn có cách đối phó à?” Cardielle vô thức nhăn mày.

“Dù 【Áo Giáp Thánh Thiện】 mang lại khả năng phòng thủ gần như tuyệt đối về mặt vật lý, nhưng khả năng chống lại ma thuật lại không cao lắm,” ông Vali cười nhẹ và nói: “Khi biết được điểm mạnh và điểm yếu của đối thủ, việc đối phó sẽ trở nên dễ dàng hơn. Bạn vẫn còn cơ hội... Dù sao thì mọi thứ cũng đã được reset rồi, việc chọn một nghề nghiệp và sự kết hợp khác cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều... Hãy chuyển nghề thành 【Pháp Sư Bóng Tối】 đi. 【Áo Giáp Thánh Thiện】 chỉ có khả năng chống lại sức mạnh ma thuật ở mức trung bình, còn khả năng chống lại các cuộc tấn công tinh thần thì còn kém hơn nữa. Điều này lại chính là điểm mạnh của 【Pháp Sư Bóng Tối】.”

Cardielle im lặng một lúc lâu, rồi đột nhiên hỏi: “Tôi muốn hỏi anh một câu.”

“Nói đi.”

“Trong hộp đó, thực sự chỉ có một tấm 【Khôi Phục Người Chết】 thôi sao?” Cardielle hỏi một cách nghiêm túc.

“Chỉ có một tấm thôi,” ông Vali trả lời một cách bình thản: “Bàn Cờ này cũng có những quy tắc riêng của nó... Hãy trân trọng cơ hội này đi, lần sau bạn sẽ không may mắn như vậy đâu.”

“Câu trả lời tương tự cũng dành cho anh,” Cardielle cười lạnh và nói: “Hãy nhớ rằng, nếu tôi thua, anh cũng sẽ phải đối mặt với bánh xe trừng phạt một lần nữa... Nếu tôi chết, tôi sẽ đợi anh ở đây.”

……

……

Khi Lỗ Khâu đến nơi, ông Sniff đang ngồi yên lặng trên một cái cành cây khô nằm trên mặt đất.

“Người theo hầu của ông Vali đã sống lại và trở về điểm xuất phát.”

“Tôi đã đoán trước rồi,” ông Sniff lắc đầu và nói: “Anh ta là người sở hữu Bàn Cờ này; việc đánh bại anh ta một cách dễ dàng là điều không thể... Nhưng việc khiến anh ta phải tiêu hao 【Khôi Phục Người Chết】 đã là một kết quả tốt rồi. Trong suốt nhiều năm qua, không biết có bao nhiêu người đã bước vào Bàn Cờ này, nhưng tôi chỉ từng chứng kiến duy nhất một người khiến anh ta phải tiêu hao 【Khôi Phục Người Chết】.”

“Đó là một người như thế nào?” ông Lỗ chủ không khỏi

“Nghe nói bánh xe trừng phạt cũng có lựa chọn không trừng phạt đấy.” Ông Lạc suy nghĩ một hồi rồi nói: “Chưa ai từng nhận được lựa chọn an toàn cả sao?”

“Không biết đâu.” Ông Sniff lắc đầu: “Ít nhất thì tôi chưa bao giờ thấy… Đúng rồi, từ bây giờ trở đi, bạn cần chú ý đến những loại trang bị có thể giúp bạn tăng khả năng chống lại các cuộc tấn công ma thuật. Sau sự việc này, Vali chắc chắn đã nhận ra bộ 【Áo Giáp Thánh Thiện】 mà bạn đang mang, và hắn sẽ tìm cách đối phó với bạn. Bộ áo giáp của bạn quả thực rất mạnh mẽ, nhưng nhược điểm cũng khá rõ ràng: các loại tấn công ma thuật và tấn công tinh thần chính là điểm yếu của bạn.”

“Ông Sniff, có vẻ như ông rất nghiên cứu về trò chơi này.”

“Tôi luôn nghiên cứu nó mọi lúc mọi nơi!” Ông Sniff nói với vẻ quyết tâm: “Mỗi khi có cơ hội, tôi đều xem các trận đấu! Dù là xem một cách công khai hay lén lút… Tất cả những lá bài chức năng từng xuất hiện, tôi đều ghi chép lại hết! Còn về hoạt động của Vali, tôi cũng luôn theo dõi!”

“Tôi đã ở ngoài khá lâu rồi…” Lúc này, ông Lạc Châu nói: “Ông Gers vẫn đang ở đó chăm sóc người phụ nữ bị thương kia; chúng ta nên quay lại xem ông ấy thế nào.”

“À… Tôi nhớ ra rồi.” Ông Sniff gật đầu nghiêm túc: “Tốt nhất là nhanh chóng đi, bởi vì việc gặp phải một nữ tiên bị tên cung thủ bắn trúng không phải là chuyện tốt đâu. Chính vì sự kiện đó mà tôi mới rơi vào tình trạng như bây giờ.”

“Có thể cho tôi biết… diễn biến của sự kiện đó không?”

Ông Sniff đứng dậy và nói: “Không có gì không thể nói cả. Bạn đã đánh bại đầy tớ của Vali, khiến hắn phải chịu tổn thất lớn… Trên người bạn, tôi thậm chí còn thấy hy vọng cho sự trả thù! Tôi sẽ kể cho bạn tất cả những gì mình biết, và sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để giúp bạn, cho đến khi chúng ta có thể đánh bại Vali một lần nữa!”

“Hãy kể về diễn biến của sự kiện đó trước đã.” Ông Lạc nói một cách bình tĩnh.

Lúc này, ông Sniff bắt đầu kể lại: “Người tiên bị thương mà các bạn gặp phải sống ở sâu trong rừng 【Rừng Gầm Rú】. Bây giờ các bạn hẳn đã biết rằng rừng này rất rộng lớn… Ở một nơi nào đó trong rừng sâu, có một bộ lạc tiên sinh sống. Họ đã sống ở đây qua nhiều thế hệ, canh giữ một thứ rất quan trọng – đó là vật phẩm có thể giúp các bạn vượt qua thử thách cuối cùng. Khi các bạn cứu cô ấy, sớm muộn gì các bạn cũng sẽ được cô ấy dẫn đ

“Cụ thể là thứ gì vậy?”

“Tôi không biết,” Sniff lắc đầu: “Hầu như mỗi lần, vật phẩm này đều rơi vào tay Vali, nên chẳng ai biết rõ điều gì ẩn sau đó cả. Nhưng qua nhiều năm quan sát cách Vali chiến đấu với người khác, tôi chắc chắn rằng ở đây chắc chắn phải có một vật phẩm giúp hoàn thành nhiệm vụ.”

Lúc này, Luo Qiu lấy ra tấm đá mà họ đã nhặt được trên đường và hỏi: “Thưa ông Sniff, lần trước khi chơi trò chơi, ông có từng thấy tấm đá này… hay thứ gì tương tự chưa?”

“Đây là cái gì vậy?” Sniff ngạc nhiên nhìn kỹ, sau một lúc mới lắc đầu: “Tôi chưa từng thấy thứ này… Có lẽ đây là một manh mối? Bạn tìm thấy nó ở đâu vậy? Tôi luôn nghiên cứu về trò chơi [Bàn Cờ], dù không thể nói là hiểu hết mọi thứ, nhưng có lẽ tôi có thể cho bạn một số gợi ý.”

Ông thực sự rất nỗ lực trong việc cung cấp mọi thông tin hữu ích có thể… không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

“Tôi nhặt được trên đường,” Luo Qiu nói một cách thoải mái: “Nó được chôn dưới lớp đất; chỉ vì cuộc chiến mà một góc của nó bị lộ ra, nên chúng tôi mới phát hiện ra.”

“Có lẽ nơi mà nó chỉ dẫn chính là đây?” Ông Sniff ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ, đây chính là lý do bạn bước vào [Rừng Gầm Thét] sao?”

Luo Qiu gật đầu: “Phần lớn là vậy.”

Ông Sniff lại lắc đầu: “Xin lỗi, tôi không biết gì về tấm đá này… Nhưng nếu nó chỉ dẫn đến đây, có lẽ nó có liên quan đến vật phẩm quan trọng kia… Khoan đã, có vẻ như có tiếng gì đó đang vang lên.”

Nói xong, ánh mắt ông Sniff trở nên sắc bén ngay lập tức. Ông nhanh chóng nằm xuống đất, áp tai vào mặt đất, rồi chỉ về một hướng và nói: “Đến rồi… Tiếng bước chân rất nhanh.”

Phía trước, một bóng dáng đang lao nhanh về phía họ: Tina.

“Đây… là em sinh đôi à?”

Ông Sniff nhìn rõ người đến và bất ngờ, sau đó cau mày—lúc này ông mới nhận ra rằng, nhờ vào mối quan hệ với ông chủ Luo, mình giờ đây cũng coi như là một thành viên trong nhóm với cô hầu gái sinh đôi này.

“Cô ấy có vẻ như đang bị ai đó truy đuổi… Trông rất sợ hãi. Đó là cái gì vậy—!”

Phía sau Tina, có một bóng dáng đang bò nhanh về phía cô… Nhìn kỹ hơn, người ta sẽ thấy rằng những người đang bò trên mặt đất đó, thực ra là hai bé gái đang dính vào nhau.

Đôi tay và đôi chân của họ di chuyển nhanh như thể là những con thằn lằn; ánh mắt họ sắc bén, miệng họ không ngừng cười vang thành tiếng kêu chói tai khi bò trườn.

Lúc này, trong đôi mắt hoảng loạn của Tina, hiện lên vẻ mừng rỡ như thể cô vừa tìm thấy cái cứu cánh. Cô gái giúp việc song sinh này lập tức lao về phía Lạc Kiều và hét lên: “Cứu tôi đi!”

Cô ta đã nhanh chóng trốn sau lưng ông Lạc và cố gắng túm lấy quần áo ông.

Nhưng ông Lạc lại bước ra phía trước một chút, khiến cô gái kia vuột tay… Khi Tina đang ngẩn ngơ, một tấm màn ánh sáng bỗng được phóng ra từ lòng bàn tay Lạc Kiều và bao phủ cả ba người bên trong đó.

Những cô gái dính liền vào nhau kia lập tức lao về phía tấm màn ánh sáng… Nhưng ngay khoảnh khắc chúng chạm vào tấm màn, cơ thể chúng bỗng nhiên tan biến thành một làn sương mù xám xịt và biến mất không dấu vết.

“Có vẻ như chúng không sao nữa.”

Lạc Kiều vẫy tay để hủy bỏ tấm màn ánh sáng và quay lại nhìn Tina.

Nhưng lúc này, Tina đã ngã gục xuống đất, đôi mắt nhắm chặt, có vẻ như đã bất tỉnh.

“Điều này…” Ông Sniff cau mày.

Lạc Kiều suy nghĩ một chút rồi nói: “Ông Sniff, ông có thể cõng Tina lên không? Tôi e là mình sẽ không thể làm được.”

“???”

—Chính tôi mới là người già yếu, không thể di chuyển được à?