Người ta nói rằng có thể tự do tham quan con tàu 【Kim Cương】 do loài người trên mặt đất chế tạo ra, nhưng lúc này, Giáo sư Kim Kellen hoàn toàn không có tâm trạng để làm điều đó.

Giáo sư đang cảm thấy vô cùng lo lắng trước những thông tin mà Hoàng đế đã tiết lộ cho ông về tình hình hiện tại của loài người trên mặt đất – chỉ là những gì được hé lộ một phần thôi. Nhưng ông lại không thể xác định rõ mình lo lắng về điều gì. Đứng bên cửa sổ tàu ngầm nhìn xuống bóng tối của đại dương sâu thẳm, Giáo sư Kim Kellen cảm thấy rằng tổ chức 【Thiên Mệnh】 cũng giống như bóng tối bên ngoài kia – đầy rủi ro và khó khăn.

Có lẽ chính ông cũng không biết rằng mình thuộc kiểu người luôn lo lắng về những điều không đáng lo… Tất nhiên, trong lịch sử của Thành Phố Dưới Biển, không hề có câu chuyện nào như vậy cả.

Trên đường đi, Giáo sư Kim Kellen luôn ở trong phòng nghỉ mà Hoàng đế cung cấp; ông không gặp ai cả. Trong khi đó, tổ chức của ông – Không Hải – lại rất hứng thú khi tham quan con tàu 【Kim Cương】.

Rồi, Không Hải đã gặp ông Lạc Chủ tại một hành lang. Vì đã gặp nhau trong tuần vừa qua, mọi người đều coi nhau là quen biết… Mặc dù người thanh niên này thường không thích nói chuyện, nhưng mỗi lần đi cùng Giáo sư Kim Kellen, thì không thể không để người ta chú ý đến anh ta được.

Khi gặp nhau, Không Hải đang đứng trước một bức tường kim loại trong hành lang, lòng bàn tay áp sát vào bức tường… Mắt nhắm lại.

“Ở đây có điều gì khác biệt sao?” Lạc Kiều tò mò hỏi. À đúng rồi, anh ta đã thay đồ mà cô hầu gái đã chọn cho mình – bộ đồ màu trắng dành riêng cho 【Phi Đào】. Còn Không Hải thì mặc một bộ đồ màu xanh đậm.

“Tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của ma năng,” Không Hải nói, ngón tay từ từ trượt dọc theo bức tường kim loại, “Dòng chảy của ma năng diễn ra thông qua các đường dẫn ma năng, giống như dòng nước vậy… Nơi nào có đường dẫn, ma năng sẽ chảy qua và để lại dấu vết. Ở đây… có những dấu vết như vậy.”

Lạc Kiều liếc nhìn cô hầu gái của mình một cái, sau đó Yōu Yè mới nói với Không Hải: “Hoàng đế nói rằng đây là con tàu ngầm do loài người trên mặt đất chế tạo ra, vậy làm sao lại có công nghệ ma năng ở đây?”

Không Hải ngạc nhiên nhìn lại và hỏi: “Theo lý thuyết mà nói, các bạn cũng nên nhận ra điều này rồi chứ… Sao lại nghĩ như vậy? Con tàu này rõ ràng là được chế tạo bằng cách kết hợp một số công nghệ ma năng… Hệ thống động cơ thì tôi không biết, vì phòng động cơ chưa được mở ra để tôi kiểm tra… Nhưng việc con tàu có thể hoạ

“Ông chủ Lạc cười nói: ‘Thưa ông Không Hải… Tại sao ông lại nghĩ rằng chúng tôi biết những điều này?’”

Không Hải bình thản đáp: “Tất nhiên là vì sự chuyển động của không khí.”

“Sự chuyển động của không khí ư?” Lý do này thậm chí khiến cả cô hầu gái cũng ngạc nhiên, và không khỏi tò mò: “Chuyển động như thế nào?”

Không Hải suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể nhìn thấy sự chuyển động của không khí. Không khí tồn tại xung quanh mỗi người, và chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi các hoạt động hàng ngày của con người, dù chỉ là hít thở.”

“Và sau đó?”

Không Hải tiếp tục: “Không khí xung quanh các bạn luôn đứng yên, điều này thật kỳ lạ. Trong Thành Phố Dưới Biển, chỉ có không khí xung quanh Hoàng đế mới không hề chuyển động; ngay cả Nữ pháp sư Bạch Nguyệt, không khí xung quanh bà ấy cũng vẫn chuyển động, chỉ là tốc độ rất nhỏ mà thôi.”

“Điều này có thể giải thích được điều gì?”

Không Hải trả lời một cách tự nhiên: “Điều này chứng tỏ rằng các bạn giống như Hoàng đế – ông ấy là người nắm quyền kiểm soát năng lượng ma thuật, và các bạn cũng vậy. Vì vậy, các bạn chắc chắn có thể nhận ra dấu vết của năng lượng ma thuật trên chiếc tàu ngầm này.”

Nghe có vẻ khá hợp lý.

Nhưng Lạc Kiều bỗng nhiên nhận ra một điều… Người thanh niên bên cạnh vị giáo sư này dường như là người thiếu sự cẩn trọng, hoặc là người nói thẳng ra mọi thứ mà không hề e ngại che giấu điều đó.

“Chúng tôi không giống như Hoàng đế của Thành Phố Dưới Biển,” Lạc Kiều lắc đầu.

“Vậy các bạn đã làm được điều đó như thế nào?” Không Hải lại trở nên hứng thú, ánh mắt đầy mong muốn tìm hiểu: “Nếu các bạn không giống Hoàng đế, có nghĩa là khả năng khiến không khí đứng yên không phải là điều duy nhất có thể thực hiện được; có thể còn có những cách khác để đạt được điều đó?”

“Tại sao ông lại muốn biết những điều này?”

Không Hải suy nghĩ một lát rồi nói: “Tất nhiên là để nghiên cứu bản chất thực sự của năng lượng ma thuật. Trong Thành Phố Dưới Biển, chỉ có Hoàng đế mới có thể nắm quyền kiểm soát tuyệt đối năng lượng ma thuật; đây chính là cơ sở cho việc ông ấy cai trị thành phố này. Nhưng nếu khả năng này có thể được học hỏi và rèn luyện, thì nó sẽ không còn là đặc quyền riêng của hoàng gia nữa. Điều đó hoàn toàn có thể thay đổi tình hình hiện tại, khi mà Thành Phố Dưới Biển chỉ được Hoàng đế cai trị một mình.”

“Thưa ông Không Hải, liệu ông có sợ rằng chúng tôi sẽ báo cáo những điều này với Hoàng đế không?” Ông chủ Lạc cười nói.

“Các bạn sẽ không làm vậy đâu,” Không Hải

Ông chủ Lạc càng thêm tò mò và hỏi: “Nếu vậy, chỉ cần trực giác của ông Không Hải đúng, bất kỳ ai cũng có thể nói ra được phải không?”

Không Hải lại nhìn họ với ánh mắt ngờ vực, và nói theo cách mà mọi người đều biết: “Trực giác là trực giác; việc tôi có nói hay không còn tùy vào tâm trạng nữa. Nếu tôi đang vui vẻ, tôi sẽ kể cho người khác nghe; còn nếu tôi không vui, dù tôi nghĩ rằng mình có thể kể, tôi cũng sẽ không tự nguyện nói ra… Phải không vậy?”

“Đúng vậy, không sai chút nào.” Ông chủ Lạc cười nói: “Cuối cùng, tôi cũng hiểu thêm được điều gì đó về ông Không Hải.”

Nhưng Không Hải lại nhìn chăm chú vào hai người trước mặt mình và lắc đầu: “Còn tôi thì lại biết rất ít về các bạn… Các bạn có muốn kể cho tôi nghe về chính mình không?”

Ông chủ Lạc tiếp tục cười nói: “Nếu chúng tôi không kể, liệu ông Không Hải có tức giận không?”

Không Hải lắc đầu: “Khi tôi không vui, tôi cũng sẽ không kể bất cứ điều gì cho người khác nghe. Tôi cũng vậy… Tại sao các bạn không thể làm như vậy? Tại sao tôi lại phải tức giận?”

Ánh mắt ông chủ Lạc sáng lên: “Ông Không Hải, thông thường ông cũng sống chung với giáo sư theo cách này à?”

Không Hải trả lời một cách thẳng thắn: “Giáo sư thường nói rằng ông ấy đã bị tôi làm cho giảm tuổi thọ đi vài năm… Nhưng thực tế, trong số tất cả những người tôi quen biết, giáo sư là người sống lâu nhất.”

Lạc Kiều cười nói: “Có vẻ như mối quan hệ giữa ông Không Hải và giáo sư rất tốt… Họ là bạn bè không kể tuổi tác phải không?”

Không Hải lại lắc đầu: “Tôi đã quen biết Kim Kha Lân từ rất lâu rồi… Dù bây giờ tôi trông rất trẻ, nhưng thực tế là suốt những năm qua, tôi luôn giữ nguyên vẻ ngoài này, không hề già đi. Khi tôi quen Kim Kha Lân, anh ấy cũng mới chỉ như vậy thôi.”

Nói xong, Không Hải vẫy tay chỉ vào vị trí eo mình để minh họa.

Ông chủ Lạc hỏi: “Bây giờ tôi càng thêm tò mò về quá khứ của ông Không Hải rồi… Ông có định kể không?”

“Về quá khứ, tôi không muốn nói nữa.” Không Hải nói một cách thoải mái, “Hơn nữa, đôi khi tôi cũng quên mất một số chuyện… Theo thời gian, những điều tôi quên càng ngày càng nhiều. Bây giờ, những ký ức về quá khứ đã không còn đầy đủ nữa; nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… À, chúng ta đã lạc đề rồi… Thực ra chúng ta đang nói về chiếc tàu ngầm này… Và cách các bạn làm cho không khí không thể lưu thông… Đặc biệt là phương pháp mà các

“Thù lao là bao nhiêu?” Không Hải hỏi thẳng ra, “Nhưng điểm đóng góp của tôi không nhiều lắm. Những khoản tiền lương hàng năm mà Karen đã trả cho tôi, phần lớn tôi đều dùng để mua sách và ăn uống; việc mua sách chiếm nhiều nhất. Hiện tại, tôi còn 13.29 điểm đóng góp của Thành Phố Dưới Biển, liệu có đủ không?”

“Điểm đóng góp của Thành Phố Dưới Biển thì không có ích gì với tôi,” ông chủ Lạc lắc đầu, “Nếu ông Không Hải muốn học thứ gì đó, thì chỉ có thể dùng những thứ thực sự thuộc về bản thân mình để đổi lấy.”

“Những thứ thuộc về bản thân mình…” Câu hỏi này khiến Không Hải bị suy ngẫm mãi, anh cúi đầu im lặng một lúc lâu, rồi mới lắc đầu nói: “Tôi không biết có cái gì thực sự thuộc về mình… Bộ quần áo này có tính không? Không đúng, bộ quần áo này là Hoàng đế ban tặng… Vậy thì chỉ còn lại đồ lót thôi; đồ lót là tôi tự mua, nên có lẽ nó thuộc về tôi… Ở nhà giáo sư, tôi còn có rất nhiều sách nữa, chúng cũng nên thuộc về tôi, nhưng tôi muốn tặng tất cả những cuốn sách đó cho ông.”

Ông chủ Lạc cười khẽ.

Đó là nụ cười không thể kìm lòng được, hoàn toàn khác với nụ cười hiền lành mà ông thường mang… Đó thậm chí còn là nụ cười mà cô hầu gái trong lòng luôn trân trọng nhất.

Không Hải vẫn không biết rằng, vào khoảnh khắc này, cảm tình của cô hầu gái dành cho anh đã tăng lên rất nhiều.

“Tại sao ông cười vậy?” Không Hải không hiểu và hỏi.

Ông chủ Lạc vẫy tay, lấy lại bình tĩnh, rồi ngạc nhiên nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là sau bao nhiêu năm kinh doanh, đây mới là lần đầu tiên có ai đó đề nghị dùng đồ lót để trao đổi với tôi… Thật là điều khá đặc biệt.”

“Ngay từ đầu, con người không phải luôn dùng quần áo để trao đổi sao?” Không Hải lắc đầu: “Có gì sai cả chứ? Ông có cần đồ lót của tôi không?”

Nhưng ông chủ Lạc lại quay đi… Hai vai ông run rẩy nhẹ, hóa ra là đang cười thầm.

Một lúc sau, ông mới thở dài và quay lại.

Ông chủ Lạc suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay; trong lòng bàn tay ông xuất hiện một tấm thẻ kích thước bằng lá bài poker – đó không phải là thẻ đen, mà là một tấm thẻ crystal trong suốt, trên thẻ có rất nhiều đường nét giống như các mạch điện.

“Đây, tặng ông.” Ông chủ Lạc nói một cách bình thản: “Trên thẻ này chắc chắn có thứ mà ông muốn.”

Tấm thẻ crystal từ từ bay về phía Không Hải và đến tay anh… Không Hải gật đầu: “Được, đợi tôi một chút, bây giờ tôi sẽ cởi quần áo ra để đưa cho ông.”

“

“Khi nào vậy?” Không Hải nhíu mày đầy bối rối, thậm chí còn kéo cổ áo lên để nhìn vào bên trong người mình.

“Đã cho rồi.” Ông chủ Lạc cười nói: “Những điều có thể làm tôi thư giãn không còn nhiều nữa… Dù nó trông có vẻ buồn cười như vậy, nhưng dù sao đó cũng là thứ quý giá.”

Không Hải lắc đầu: “Tôi vẫn không hiểu.”

“Không hiểu thì cũng không sao.” Ông chủ Lạc nói một cách thoải mái: “Tôi cũng có rất nhiều điều không hiểu. Theo thời gian, những điều cần biết sẽ tự nhiên được hiểu thôi, nên cũng không cần phải vội vàng gì cả.”

“Được.” Không Hải gật đầu, cất chiếc thẻ pha lê vào túi, nhưng lại không nói một lời cảm ơn nào.

“Ông Không Hải, hãy tiếp tục tham quan nhé.” Ông chủ Lạc bỗng nói: “Chúng tôi cũng sẽ tiếp tục tham quan… Chia tay thôi là được.”

Không Hải không nài nỉ, dường như cũng đồng ý với việc chia tay này, và rời đi một cách quyết đoán—thậm chí anh ta nhanh chóng quay lại tập trung vào con tàu 【Bảo Sapphire】 kia.

Ông chủ Lạc chỉ thu hồi ánh mắt khi đã nhìn thấy Không Hải rời khỏi hành lang… Lúc này, Lạc Kiu bỗng nhiên nhìn cô hầu gái của mình và đùa cợt: “Nếu nói ra chuyện này, bất cứ ai có thể làm tôi cười được, tôi sẽ thực hiện một mong muốn của họ… Liệu bên ngoài có xảy ra chuyện gì không nhỉ?”

Cô hầu gái nháy mắt và cũng đùa lại: “Nói như vậy thì chủ nhân chắc hẳn đã nợ cô Tiên Vũ rất nhiều mong muốn rồi đấy.”

“Anh nghĩ điều đó đáng giá không?” Lạc Kiu hỏi một cách trầm tư.

Có cái gì đáng giá hay không, cô hầu gái không cần suy nghĩ đã trả lời: “Chủ nhân thích, thì đó là đủ rồi mà.”

Có cái gì là không thể chứ?

Vị chủ cửa hàng trước đây đã phá hủy Thế giới con chỉ vì tâm trạng không tốt mà thôi.

Lạc Kiu thở dài, nhìn ra bên ngoài bóng tối vô tận, lắc đầu nói: “Làm theo ý muốn của mình, không biết sẽ mang lại điều gì… Nhưng có lẽ ở mỗi giai đoạn, chúng ta nên thử những điều khác nhau, để không bỏ sót điều gì đó… Tôi không nên bỏ qua giai đoạn này.”

“Chủ nhân định làm gì?”

Lạc Kiu nhớ lại cuộc trò chuyện với vị chủ cửa hàng trước đây trong lúc thời gian và không gian giao thoa với nhau, và trong lòng anh ta bắt đầu hình thành một ý tưởng rõ ràng hơn.

Vì vậy, anh ta nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Uy Đêm, bằng giọng nói dịu dàng nhất trong đời mình, nói: “Tôi sẽ không dùng danh nghĩa là ‘chủ cửa hàng’, mà chỉ coi mình là chính mình, sau đó tự mình

Nàng hầu gái kia có vẻ mặt bình yên, đôi mắt màu xanh thẳm, giống như ánh sáng của đại dương dưới bầu trời xanh thăm thẳm: “Chủ nhân quên mất rồi… Việc Thiên Đường giao tôi ra đây, vốn dĩ chỉ là một cuộc giao dịch mà thôi… Và đối với Thiên Đường, điều đó cũng không hề sai.”

Ông chủ Lạc không khỏi chớp mắt và cười nói: “Vậy thì làm sao tôi có thể không tức giận được chứ…”

“Ngài không nên tức giận đâu,” nàng hầu gái nói nhẹ nhàng.

“Nhưng nếu tôi thực sự cần phải làm vậy thì sao?” Ông chủ Lạc hỏi lại.

Nàng hầu gái lắc đầu: “Tôi sẽ ở bên cạnh chủ nhân.”

“Vậy theo bạn, việc này không hề sai à?” Ông chủ Lạc tiếp tục hỏi.

Đôi mắt nàng hầu gái bỗng sáng lên: “Tôi muốn lấy lại những thứ thuộc về mình… Điều đó cũng không hề sai chút nào… Vì vậy, chủ nhân không cần phải can thiệp.”

“Nhưng nếu tôi nhất định phải can thiệp thì sao?”

“Thiên Đường là khách hàng… Chủ nhân không nên can thiệp vào chuyện của họ,” nàng hầu gái lắc đầu.

“Nhưng tôi cũng có thể là khách hàng… Nếu không can thiệp, thì cơ hội để can thiệp sẽ mãi mãi biến mất,” ông chủ Lạc nói một cách nghiêm túc: “Trong khoảng thời gian tới, tôi dự định sẽ cho phép bản thân mình làm những điều mình muốn ba lần… Nhưng chỉ ba lần thôi… Nhiều hơn thì không được… Và tôi cũng sẽ tìm cách để giữ lại lần thứ ba đó… Chuyện của bạn, chính là lần đầu tiên đó.”

“Tại sao lại chọn Thiên Đường chứ?” nàng hầu gái hỏi nhẹ nhàng.

“Bởi vì em… Bây giờ, tôi đã có ham muốn sở hữu… Vì vậy, lần này, tôi muốn làm theo ý mình… Và không cần bất kỳ lý do nào cả.”

Ông chủ Lạc ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm, sau đó là những tầng mây cao xa, rồi là những khoảng trống vô tận của các chiều không gian… Ánh mắt ông dường như xuyên qua từng tầng mây, đến nơi đầy ắp những thông điệp thiêng liêng…

……

Bỗng nhiên, trên Thiên Đường, sấm sét ập đến.