Vết thương dường như chỉ giúp khu vực bị tổn thương trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, làm tăng tốc độ chữa lành, nhưng rõ ràng việc muốn phục hồi ngay lập tức là điều không thể thực hiện được.

Hắc Thủy lấy hai tay ra khỏi những ống tay áo kiểu trang phục cung đình này, thu gọn lại quần áo đã cởi ra và buộc lại dây lưng, che khuất hoàn toàn các vết thương trên người mình trước khi quay người lại.

Cô bắt đầu bước lên những bậc thang.

Sau khi chứng kiến Hắc Thủy điều trị vết thương, Lạc Kiều đã nhanh chóng lùi vào căn phòng đá phía sau... Có vẻ như những con yêu quái này không mấy quan tâm đến những chuyện như vậy.

Chẳng hạn, khi Tiểu Điệp Yêu mới biến hóa thành hình dạng con người, cô ấy cũng rất bình tĩnh — có lẽ vì ý thức về việc mặc quần áo của những con yêu quái này khá yếu ớt?

Sau khi máu trên mặt Hắc Thủy tan đi, khuôn mặt cô lại trở nên tái nhợt. Còn về sự mệt mỏi thì nó luôn đồng hành cùng cô.

“Nếu tôi muốn giết Dương Thái Tử, cái giá phải trả là bao nhiêu?” Hắc Thủy đột nhiên hỏi Lạc Kiều.

Có lẽ trong quá trình điều trị vết thương, cô đã suy nghĩ kỹ về tình hình của mình.

Những lá bài in họa tiết bỗng nhiên xuất hiện xung quanh Hắc Thủy. Chúng xoay tròn từ từ quanh cô.

Con rắn yêu tuổi ba trăm năm năm Hắc Thủy đang nhanh chóng tiếp nhận thông tin chứa trong những lá bài này. Cuối cùng, khuôn mặt cô hiện lên vẻ kinh ngạc.

“Các truyền thuyết quả thật là có thật...” Hắc Thủy nhìn Lạc Kiều với vẻ ngạc nhiên và bắt đầu suy tư sâu sắc.

Khi khách hàng đưa ra lựa chọn, kiên nhẫn của Lạc Kiều dường như đạt đến mức cao nhất — kể từ khi trở thành người đứng đầu câu lạc bộ, anh cảm thấy niềm vui trong cuộc sống của mình tăng lên rất nhiều.

Chẳng hạn, việc được quan sát trực tiếp cảnh khách hàng đưa ra quyết định khiến anh cảm thấy thích thú hơn bao giờ hết.

Những khoảnh khắc như vậy thật sự rất chân thực và cảm động.

Một lúc sau, Hắc Thủy mới thở dài và nói một cách đầy đắng cay: “Không lạ gì khi bạn nói rằng yêu cầu của Dương Thái Tử chỉ là khiến tôi bị thương nặng, và sau đó các bạn sẽ không can thiệp vào chuyện của tôi nữa, vì vậy bạn cũng không đứng về phía anh ta.”

Lạc Kiều nói một cách bình thản: “Bởi vì chúng tôi chỉ đứng về phía khách hàng mà thôi.”

Hắc Thủy bỗng nhiên cười lạnh: “Một mặt giúp Dương Thái Tử làm tôi bị thương nặng, mặt khác lại đưa ra lời đề nghị hòa giải... Muốn vừa làm ăn với Dương Thái Tử vừa muốn duy tr

“Chúng tôi chỉ đứng về phía khách mà thôi.” Lạc Kiều nói lần thứ hai.

……

“Tôi đã thử xem rồi.” Hắc Thủy bất ngờ nói: “Nếu anh không vội vàng gì, xin hãy chờ một chút.”

Lạc Kiều ngẩn người; tấm thẻ có hoa văn kia lại trở về tay anh rồi biến mất, còn Hắc Thủy cũng bước xuống từng bậc thang.

Lạc Kiều nhìn thấy Hắc Thủy đi đến bên cạnh những con yêu nhỏ ấy. Những con này, sau khi loại bỏ đi những đặc điểm của loài yêu, trông lớn nhất cũng chỉ khoảng sáu bảy tuổi, nhỏ nhất thì mới ba bốn tuổi, giống như những đứa trẻ bình thường vậy. Chúng lần lượt tụ tập quanh Hắc Thủy.

Những con yêu nhỏ ôm lấy Hắc Thủy, ánh mắt chúng toát lên vẻ tin tưởng sâu sắc.

Hắc Thủy ngồi xuống, nhấc con yêu nhỏ nhất lên lòng mình. Lúc này, Lạc Kiều mới thấy trên khuôn mặt lạnh lùng như tủ lạnh của Hắc Thủy – con yêu rắn này – xuất hiện một nụ cười dịu dàng.

Giống như một người mẹ vậy.

Hắc Thủy nhẹ nhàng vuốt ve thứ gì đó trong lòng mình; khuôn mặt hồng hào của con yêu nhỏ cũng nhanh chóng nở nụ cười.

Ngôi đạo quán này đã thuộc về Hắc Thủy suốt mười năm; trong suốt mười năm đó, cô ấy luôn ở đây chăm sóc những đứa con yêu nhỏ này, ngày nào cũng vậy. Những con yêu này đến từ nhiều loài khác nhau, vì vậy chúng tự nhiên không thể là con cái của Hắc Thủy được.

Còn cha mẹ của chúng thì sao?

Lạc Kiều không thấy họ ở đây. Anh biết mình sẽ không tìm thấy họ ở đây; nếu không, thì ở đây sẽ không chỉ có một mình Hắc Thủy mà thôi.

“Chị Hắc Thủy ơi, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này à?”

Con thỏ yêu ngồi bên cạnh Hắc Thủy lúc này ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ long lanh, chiếc đuôi thỏ ngắn của nó đang rung động.

Hắc Thủy nhẹ nhàng vỗ vào má Linh Linh rồi hỏi: “Con không muốn rời khỏi nơi này sao?”

Linh Linh cúi đầu đáp: “Không phải… chỉ là Linh Linh đã kết bạn với nhiều người mới trên núi. Họ vẫn chưa tiến hóa, và họ đều rất thích Linh Linh; Linh Linh hơi không muốn rời xa họ.”

Hắc Thủy nói một cách đầy nuối tiếc: “Nơi này không phải là nơi thuộc về chúng ta.”

Một con yêu khác bên cạnh Hắc Thủy hỏi: “Chị Hắc Thủy ơi, chúng ta sẽ trở về nhà à? Con có thể gặp lại bố mẹ mình không?”

Con yêu mập mạp này có một cái mũi heo màu hồng… Có lẽ nó là một con heo rừng đã hóa thành yêu chăng?

Hắc Thủy cũng vỗ vào đầu con yêu heo nhỏ này và nói nhẹ: “Chúng ta sẽ không về nhà ngay… Tr

“Có thể em dẫn chị về gặp chúng một chút được không?”

“Em cũng muốn đấy! Chị Hắc Thủy ơi!”

“Chị Hắc Thủy, hôm qua khi vẽ tranh, em muốn vẽ ông nội lắm, nhưng em không vẽ được… Em… có phải em sắp quên mất ông nội trông như thế nào rồi không…”

Một con sau một con, những tiểu yêu quấn quanh người chị Hắc Thủy. Nhìn vào ánh mắt đầy khao khát của chúng, chị bỗng nhiên cười và nói: “Ừm… Khi các em lớn lên một chút nữa, các em sẽ có thể gặp chúng được mà. Chị đã nói rồi đấy, phải không?”

“Nhưng… nhưng đã mười năm trôi qua rồi, chúng ta vẫn chưa lớn lên đâu. Khi nào thì chúng ta mới có thể lớn lên được nhỉ?”

Chị Hắc Thủy nhẹ nhàng nói: “Nếu hàng ngày làm bài tập và hấp thụ nguyên khí, các em sẽ lớn lên nhanh hơn đấy. Ai bảo các em chưa lớn lên chứ? Lĩnh Lĩnh không phải đã cao hơn một chút so với năm ngoái sao? Còn em nữa, Heo Ngốc, năm nay em không phải đã tăng thêm hai kýl à? Và còn Bạch Phi, khi ngủ nữa thì không còn chảy nước miếng nữa đâu…”

Chị liệt kê từng thành tựu trong quá trình phát triển của các tiểu yêu một cách rành rọi, rồi nhỏ giọng nói tiếp: “…Tất cả những điều này, đều là bằng chứng cho việc các em đang lớn lên. Được rồi, hôm nay các em có vẻ như chưa làm bài tập đâu nhỉ?”

Nói xong, chị Hắc Thủy bỗng nhiên nghiêm mặt lại và hỏi: “Các em có phải không muốn trở về gặp bố mẹ, ông bà mình nữa không?”

“Waaah—!”

Các tiểu yêu lập tức lăn tăn chạy xa khỏi chị Hắc Thủy.

Nói là chạy xa, nhưng thực ra chỉ là đi ra xa một chút rồi xếp hàng ngồi xuống đất. Sau khi ngồi xuống, mỗi con tiểu yêu đều có tư thế riêng của mình: có con nằm sấp, có con nằm ngửa, tất cả đều nhắm mắt lại.

Nhìn thấy các tiểu yêu bắt đầu hấp thụ nguyên khí, chị Hắc Thủy hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thổi ra một hơi khí màu xanh lam nhạt. Hơi khí đó lan tỏa ra xung quanh và bao phủ lấy các tiểu yêu.

Hơi khí màu xanh lam nhạt dường như theo hơi thở của các tiểu yêu, từng hơi nhỏ len vào cơ thể chúng.

“Em đang chia sẻ nguyên khí của mình cho chúng đấy.”

Lạc Kiều không biết từ lúc nào đã bước xuống bậc thang và đến bên cạnh chị Hắc Thủy. Nhìn thấy khuôn mặt của chị đã trở nên tái nhợt hơn, anh nói: “Mười năm trôi qua…”

Chị Hắc Thủy bình thản đáp: “Chúng còn quá nhỏ; nếu để chúng tự mình luyện tập và phát triển nguyên khí, ít nhất cũng cần năm mươi năm mới có thể tự bảo vệ bản thân được.

**“**

Hắc Thủy Đạo nói: “Đừng tưởng rằng thế giới của loài yêu quái tốt đẹp như vậy. Chúng ta cần sống sót, và những loài yêu quái khác cũng vậy. Những khu rừng sâu thẳm mà loài yêu quái có thể sinh tồn được, chỗ nào chưa có những sinh vật bản địa sinh sống ở đó? Nếu chúng ta xâm chiếm những nơi đó, đồng nghĩa với việc chúng ta đã chiếm đoạt ngôi nhà của họ. Một ngọn núi chỉ có thể cung cấp một lượng năng lượng nhất định mà thôi; những đứa trẻ này cần nó, vậy những đứa trẻ khác lại không cần sao? Liệu tôi phải dẫn những đứa trẻ này đi đánh nhau với các loài yêu quái khác sao? Ngay cả khi tôi thắng, điều đó cũng chỉ khiến cho những đứa trẻ khác mất đi ngôi nhà của mình mà thôi.”

Cuối cùng, sau khi tìm được một con yêu quái có kinh nghiệm, ông chủ Lạc bỗng nhiên tỏ ra rất quan tâm đến thông tin về thế giới của loài yêu quái. “Theo những gì tôi biết, có rất nhiều loài yêu quái cũng chọn sống trong xã hội loài người. Vậy nếu như vậy, liệu việc sống trong thành phố có gây ra vấn đề gì về năng lượng không?”

Hắc Thủy cười lạnh và nói: “Không có vấn đề à? Nếu không có vấn đề, tại sao chúng ta lại phải chiếm đoạt ngọn núi này? Những con yêu quái sống trong thành phố, nếu là những con trưởng thành thì còn đỡ, nhưng nếu là những con non thì hoàn toàn không thể tích lũy đủ năng lượng. Chúng chỉ có thể hấp thụ năng lượng từ cha mẹ mình. Nhưng việc này thực chất là đang tiêu hao sức sống của cha mẹ chúng. Quả thực, có một số loài yêu quái mong muốn sống trong thế giới loài người, nhưng phần lớn là do không còn lựa chọn nào khác. Chúng ta cũng sinh sản, nhưng nếu số lượng cá thể vượt quá giới hạn mà môi trường sống có thể chứa đựng, thì một số con yêu quái buộc phải rời đi… Nếu không, điều chờ đợi chúng ta chính là sự giết chóc lẫn nhau.”

Hắc Thủy chỉ vào một nhóm nhỏ những con yêu quái và nói: “Con đó là Heo Ngốc, cha mẹ nó đều là những con heo rừng biến thành yêu quái. Cách đây mười năm, ở nơi tôi sống, số lượng loài yêu quái đã vượt xa giới hạn mà những khu rừng có thể cung cấp năng lượng. Cha mẹ của Heo Ngốc đã chết dưới tay một con hổ tinh.”

Rồi Hắc Thủy lại chỉ vào những con yêu quái khác và nói tiếp: “Cô bé đó tên là Ling Ling… Con này tên là A Phúc… Con này tên là Mạch Mạch… Cha mẹ của chúng đều đã chết trong cuộc đấu tranh nội bộ vào năm đó. Tôi đã dẫn chúng chạy trốn đến những vùng rừng ven biên mới có thể yên ổn một chút. Nhưng rồi chúng