Khi nhổ ra một ngụm máu đen, Mạc Mạc chợt nhớ lại lời sư phụ đã nói với mình trước khi xuống núi:

“Ngoài núi còn có núi khác, ngoài con người còn có người khác; hãy luôn thận trọng trong mọi việc.”

Anh là một người rất kính trọng sư phụ của mình. Đối với một thiếu niên tu sĩ không có cha mẹ, vị thiền sư già trên núi chính là người thân duy nhất của anh.

Chỉ là anh còn quá trẻ, quá phóng khoáng, quá tự tin… và đôi khi cũng quá bốc đồng.

Mạc Mạc hít thở sâu, cố gắng điều chỉnh lại sự hỗn loạn bên trong cơ thể mình – chỉ vì thoáng nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của cánh cửa đó, anh đã suýt sa vào cơn cuồng nhiệt; đối với một người còn trẻ như anh, điều này thực sự quá kinh hoàng.

Nhưng thiếu niên tu sĩ trên núi Long Hổ lại không biết rằng, một vị tu sĩ khác đã trải qua năm trăm năm sống giữa thế gian phù du này, khi đối mặt với cánh cửa đó, cũng phải hàng ngày nhổ máu… và việc này đã trở thành thói quen đối với ông ta.

Đêm đó trôi qua trong những nỗ lực điều chỉnh tâm trạng của Mạc Mạc; ánh nắng mặt trời mọc soi lên từ mặt biển, chính xác hơn bất kỳ chiếc đồng hồ điện tử nào.

Nhưng bầu trời vẫn còn u ám…

…

Cũng có những người đã làm việc liên tục từ đêm qua cho đến bây giờ; đó là những thanh niên khỏe mạnh trong làng Lý Gia, những người đã tổ chức thành một “đội khai đường”.

Dù Ngô Thu Thủy đã nói rằng đã liên lạc được với chính quyền thị trấn và đội cứu hộ đã được điều động… nhưng người dân trong làng không thể chờ đợi được nữa; số người mắc căn bệnh kỳ lạ này đã tăng lên đến mức có thể khiến cả làng Lý Gia rơi vào tình trạng hỗn loạn.

“Không được… Nếu chỉ là đất sét thì còn đỡ, nhưng phần lớn đều là đá; nếu không có xe kéo, thì rất khó để di chuyển chúng bằng sức người!”

Ông Du, một viên chức làng đã không ngủ suốt đêm, nhìn Ngô Thu Thủy với đôi mắt đầy quầng thâm, rõ ràng là đã kiệt sức.

Ngô Thu Thủy cũng hiểu rằng, chỉ với sức lực của những người dân trong làng, thật sự rất khó để xử lý tình huống lở đất quy mô lớn này.

“Không biết những bệnh nhân đó còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa…” Ngô Thu Thủy nhíu mày, anh thậm chí không biết liệu khi đội cứu hộ bên kia hoàn thành công việc mở đường, những bệnh nhân đó có còn sống sót được hay không…

“Về phía thuyền thì sao?” Ngô Thu Thủy buộc phải hỏi.

Ông Du trả lời: “Thị trấn đã sắp xếp một chiếc thuyền đánh cá đến… nhưng chưa thể đến ngay được.”

“Chúng ta không thể chờ đợi thêm được nữa.” Ngô Thu Thủy

Tiểu Đỗ nói: “Bí thư, ngài hãy nghỉ ngơi một lát đi, tôi sẽ coi sóc mọi chuyện ở đây.”

Lúc này, một người dân trẻ tuổi chạy đến vội vàng: “Không tốt rồi! Bí thư, không tốt rồi!”

“Chuyện gì vậy?” Trái tim Vũ Thu Thủy bỗng nhiên nhóp lại: “Phải chăng là những bệnh nhân kia...”

Đến lúc này, đã có hơn một trăm người trong làng Lý Gia bị bệnh; số lượng này tăng vọt chỉ trong một đêm, thật sự khiến người ta không thể không lo lắng được.

“Không phải đâu!” Người dân trẻ tuổi nói: “Đúng rồi, là các cụ già trong làng! Toàn bộ những người cao tuổi trong làng đã dẫn theo một đám người lớn đến biệt thự nghỉ mát của Lý Hải!”

Tiểu Đỗ ngạc nhiên: “Họ đi làm gì vậy?”

“Họ nói... họ nói là muốn bắt người để thờ cúng thần biển...” Người dân trẻ tuổi nói với vẻ mặt lo lắng: “Họ bảo đây không phải là bệnh, mà là lời nguyền, là hình phạt mà thần biển đang áp đặt lên làng Lý Gia. Chỉ có bằng cách bắt người đi thờ cúng mới có thể cứu làng chúng ta... giống như... giống như lần 45 năm trước vậy!”

“Fang Miu!” Vũ Thu Thủy trợn mắt, giọng nói đã trở nên nghiêm khắc: “Những kẻ này, đám người này! Chúng chỉ là những kẻ gây rối! Nhanh chóng dẫn tôi đến đó ngay! Không được để chuyện bi thảm này xảy ra! Nếu để những kẻ này làm loạn, thì làng chúng ta sẽ tan hoang! Còn luật pháp quốc gia thì sao??”

Mấy người vội vàng lao theo hướng khác, tiến về phía biệt thự nghỉ mát đó.

……

……

Khi trời vẫn chưa sáng, cô gái nhỏ đã có mặt trong bếp của biệt thự nghỉ mát của mình.

Điều khiến cô gái Lý Y Yên ngạc nhiên là, vào lúc sớm như thế này, cô lại gặp một vị khách nam tại đây.

Đó cũng là vị khách nam duy nhất cho đến lúc này.

“Ông... ông Lạc.” Cô gái nhỏ nhìn Lạc Kiều bước vào với vẻ e ngại.

Cô cảm thấy người đàn ông trẻ tuổi này không giống chị Nhậm Tử Linh – anh ấy dường như không biết cách cười... Lý Y Yên tò mò hỏi: “Ông đến đây làm gì vậy? Có phải ông đói bụng không?”

Hôm qua, cô đã đi tìm người giúp việc ở làng nhưng không tìm được ai, và vì đã quá muộn, cô đành trở về biệt thự nghỉ mát. Sau khi trở về, Nhậm Tử Linh và Lê Tử đã ngủ thiếp đi vì mệt mỏi.

Buổi tối hôm đó, cô không ra ngoài ăn uống gì cả.

Luo Qiu bước vào và nói một cách bình thản: “Tôi chỉ định nấu chút cháo loãng thôi… Ở đây có gừng không?”

“À… Ừ, có đấy.” Cô gái nhỏ vội vàng gật đầu, “Về cháo thì tôi cũng đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Luo Qiu nhìn vào nồi và hỏi: “Đây là để cho ông của bạn ăn phải không?”

Lư Yên gật đầu: “Đúng vậy, ông tôi trong vài năm gần đây sức khỏe và khẩu vị đều kém, buổi sáng không thể ăn những thứ quá béo ngậy được…”

Cô lắc đầu, thở dài, rồi bất chợt nói: “Khi rảnh rỗi, tôi luôn nấu cháo cho ông ấy ăn.”

Luo Qiu nói: “Có vẻ như bạn cả đêm nay chưa ngủ gì cả.”

Lư Yên trả lời: “Không sao đâu, tôi không mệt đâu… Lát nữa tôi muốn ra ngoài tìm xem sao.”

Luo Qiu đã bắt đầu vo gạo, cô gái nhỏ nhìn vào chén cháo gần như đã nấu xong, lại nhìn Luo Qiu đang vo gạo, liếc môi một cái nhưng cuối cùng vẫn không nói ra điều gì.

“Tôi không có ý nói rằng bạn nấu không ngon đâu,” Luo Qiu lắc đầu, “Chỉ là tôi biết rõ người nào có dạ dày yếu thì nên ăn những gì thích hợp mà thôi.”

Hôm qua, tình cờ tôi nghe được một số thông tin về mối quan hệ giữa những vị khách này, lúc này cô gái nhỏ bỗng nghĩ đến lời Luo Qiu nói hôm qua về việc chị gái anh ấy có dạ dày yếu, và không khỏi ngạc nhiên nói: “Thầy Luo, thầy thực sự rất tốt với gia đình mình!”

Luo Qiu trả lời một cách bình thản: “Bạn cũng vậy mà.”

Lư Yên e thẹn cúi đầu xuống.

Bỗng nhiên, căn bếp trở nên yên tĩnh. Cô gái nhỏ Mạc Mạc tiếp tục khuấy đều cháo trong nồi, còn Luo Qiu cũng lặng lẽ làm việc của mình.

“Ôi… Thầy Luo, thầy nghĩ hôm nay trong làng liệu có thêm người bị bệnh nữa không?” Lư Yên bất chợt hỏi.

“Khó nói được.”

Lư Yên lại hỏi: “Thầy… thầy nghĩ gì về loại bệnh này?”

Luo Qiu dừng tay lại, nhìn Lư Yên và hỏi: “Hôm qua bạn đã biết về những sự kiện xảy ra từng năm trước rồi đúng không… Vậy bạn nghĩ gì về loại bệnh này?”

Lư Yên cắn răng, ánh mắt cô gái nhỏ bỗng trở nên hoang mang và đau khổ, cô thì thầm một cách mơ hồ: “Tôi… tôi không biết…”

Luo Qiu gật đầu.

Đúng lúc đó, bên ngoài căn nhà nghỉ có tiếng ồn ào vội vã, có vẻ như ai đó đang gõ cửa mạnh mẽ. Lúc này, ít nhất có vài giọng nói khác nhau vang lên.

Luo Qiu nhìn về phía đó, sau đó lau sạch nước trên tay bằng khăn, không nhìn cô gái nhỏ mà nói: “Hãy đi xem có chuyện gì xảy ra đi.”

“Ồ, được,