Vào sáng sớm hôm nay, lực lượng an ninh của kinh đô đã cử người tìm đến cửa hàng vũ khí củaLạc Khắc và đánh thức Cát Liên đang trong giấc ngủ, yêu cầu anh ta đến văn phòng an ninh để nhận dạng xác chết.

Cát Liên đã đến và nhanh chóng nhận ra rằng người chết chính là cha mình, Mãks.

“...Người ta cho biết ông ấy đã qua đời vào đêm hôm qua, thủ phạm là ba người không có giấy tờ cư trú, sống ở dưới gầm cây cầu ở khu vực Tây thành phố, và đã bị lực lượng an ninh bắt giữ ngay tại hiện trường.” Cát Liên ngồi xuống, nhưng không thể che giấu nỗi buồn trong lòng, “Nghe nói có thể họ đã giết người và cướp tài sản, nhưng hiện vẫn đang trong quá trình điều tra... Tại sao lại như vậy chứ? Dù cha tôi thường xuyên không làm gì đàng hoàng, nhưng ông ấy cũng không phải là kẻ xấu đâu! Ông ấy thường xuyên đến quán Phong Diệp Tiểu Quán để hỗ trợ những người phụ nữ lâm vào cảnh khó khăn..."

Cát Liên từng kể rằng mình là một đứa trẻ mồ côi, được Mãks nhận nuôi từ nhỏ, mối quan hệ giữa hai người thì không cần phải nói thêm nữa... Dù lúc này Cát Liên trông có vẻ rất đau buồn, nhưng điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Tại sao bạn lại đặc biệt đến thông báo chuyện này cho tôi?” Ông chủ Locke bất ngờ hỏi, “Bạn vừa mới rời văn phòng an ninh của kinh đô phải không? Nhưng ngay sau đó lại đến đây tìm tôi, có lý do gì đặc biệt không... Chỉ để thông báo tin Mãks đã bị giết?”

Cát Liên mở miệng, lúng túng một lúc lâu, rồi thở dài, với vẻ áy náy nói: “Xin lỗi, ông Locke... Có lẽ thanh kiếm của ông đã bị mất rồi... Xin lỗi!”

Ông Locke không hề tỏ ra quá xúc động, chỉ rót một ly nước cho Cát Liên rồi từ từ nói: “Hãy kể chi tiết hơn cho tôi nghe.”

Cát Liên đành kể từ đầu: “Thực ra, sau khi các bạn rời đi hôm qua, cha tôi đã biến mất không dấu vết... Lúc đó tôi cảm thấy rất lạ, bởi vì không chỉ cha tôi mất tích, mà cả thanh kiếm mà ông để lại cửa hàng vũ khí để bảo dưỡng cũng không còn nữa... Tôi đoán có lẽ là cha tôi đã lấy nó đi, nhưng tôi không hiểu tại sao ông lại làm như vậy. Sau đó, sáng nay tôi được xác nhận tin cha tôi đã bị giết, nhưng tôi đã hỏi nhân viên an ninh, họ nói rằng không tìm thấy thanh kiếm tương tự tại hiện trường... Nghĩa là, hiện tại người ta vẫn chưa biết tung tích của thanh kiếm của ông.”

Nói xong, Cát Liên bất ngờ quỳ xuống đất, xin lỗi: “Xin lỗi, ông Locke, ông đã tin tưởng tôi như vậy... Kết quả là... chúng tôi đã làm mất đi vũ khí quan trọng của ông... Xin lỗi!”

Nhưng ông Locke nhìn Cát Liên và bất ngờ hỏi: “Theo bạn, việ

Cát Liên không khỏi ngạc nhiên: “Là… là cha tôi.”

Lạc Kiều nhẹ nhàng nói: “Vì vụ án sát hại ông McMax rất nghiêm trọng, tôi nghĩ điều bạn cần làm bây giờ không phải là ở đây xin lỗi tôi… mà là tìm ra sự thật của chuyện này, đúng không?”

“Nhưng… nhưng bây giờ tôi thực sự không biết phải làm gì.” Cát Liên lắc đầu: “Tôi hoàn toàn không có manh mối gì cả.”

“Bất kỳ việc gì đã được thực hiện, đều sẽ để lại dấu vết.” Ông Lạc chỉ cho Cát Liên ngồi xuống, từ từ nói: “Có lẽ, có một số dấu vết chỉ có bạn mới có thể phát hiện ra, bởi vì đối với ông McMax, có lẽ bạn chính là người quen biết ông ấy nhất trên thế giới này.”

“Tôi ư?” Cát Liên há hốc miệng, “Nhưng… nhưng khi cha tôi qua đời, tôi không có mặt tại hiện trường…”

“Vậy thì hãy đến hiện trường xem sao!”

Đúng lúc đó, một giọng nói lạ bỗng nhiên vang lên – đến từ bên ngoài cửa phòng.

Đồng thời, cánh cửa tự động mở ra, và người ta thấy một thanh niên mặc đồng phục của Sở Cảnh vệ Đô thành đang đứng tựa vào tường hành lang, trong tay cầm kiếm, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào bên trong.

“Anh là…” Cát Liên ngập ngừng, anh không nhận ra người đàn ông này.

Thanh niên đó bước vào phòng và nói một cách bình thản: “Tên tôi là Thiên Nhân Mục, phó trưởng Sở Cảnh vệ Đô thành… Vụ án sát hại xảy ra tối hôm qua chính là do tôi điều tra.”

“Nhưng… tại sao anh lại ở đây?” Cát Liên vô thức hỏi.

Thiên Nhân Mục liếc nhìn ông Lạc một cái, sau đó nhìn chằm chằm vào Cát Liên và nói: “Kể từ khi bạn rời khỏi Sở Cảnh vệ, tôi đã luôn theo dõi bạn, cho đến khi bạn đến khách sạn này và gặp những người ở đây.”

“Anh theo dõi tôi… Anh…” Cát Liên nhíu mày, tức giận nói: “Dù là người của Sở Cảnh vệ, liệu có thể tự do điều tra thông tin riêng tư của người khác được không?”

Thiên Nhân Mục bình thản trả lời: “Trong vụ án sát hại tối hôm qua, mặc dù tôi đã bắt được ba nghi phạm tại hiện trường, nhưng họ kiên quyết khẳng định mình vô tội suốt đêm… Tất nhiên, chính tôi là người bắt họ, bằng chứng rõ ràng, không thể vì họ kêu oan suốt đêm mà để họ thoát tội được… Cho đến khi bạn đến, bạn đã giúp tôi tìm ra một số điểm đáng nghi ngờ.”

“Tôi ư?” Cát Liên ngạc nhiên.

Thiên Nhân Mục nói: “Mặc dù bạn rất lo lắng về vụ án sát hại ông McMax, nhưng khi bạn nhắc đến con dao, bạn cũng rất căng thẳng… Lúc đó tôi đã chú ý đến điều đó, sau đó bạn rời khỏi Sở Cảnh vệ và đến đây.”

Cát Liên đành nói: “Thanh kiếm đó là ông Lạc đã giao cho cửa hàng vũ khí của chúng tôi để bảo dưỡng vào hôm qua; bây giờ thanh kiếm lại bị mất, tôi không lo lắng sao được? Việc làm mất vũ khí của khách hàng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của cửa hàng vũ khí này. Nếu tin này lan ra, 【Cửa hàng Vũ khí Lạc】 sẽ không thể tồn tại trên thị trường thành phố Vương Đô nữa đâu.”

Thiên Nhân Mục cười lạnh và nói: “Theo như tôi biết, danh tiếng của cửa hàng vũ khí này từ trước đến nay cũng không mấy tốt đẹp – hoặc là họ kéo dài thời gian của khách hàng, hoặc là thường xuyên xảy ra tranh cãi với khách hàng… Còn về việc tồn tại trên thị trường, người duy nhất hiện có tư cách thợ thủ công của Vương Quốc là Mác X, nhưng anh ta đã bị giết rồi. Theo điều tra của chúng tôi, bạn chỉ là một học trò, vẫn chưa đủ điều kiện để mở cửa hàng… Nghĩa là, từ bây giờ trở đi, cửa hàng vũ khí này đã không thể tiếp tục kinh doanh được nữa.”

“Anh!” Cát Liên cắn răng, đứng dậy, nhưng rồi lại ngã xuống ghế, trông rất mất hồn lạc phách.

Thiên Nhân Mục nhìn Cát Liên một lát, rồi bỗng nhiên nói: “Mặc dù cửa hàng vũ khí không thể tiếp tục kinh doanh được nữa, nhưng việc tìm ra sự thật cho người đã mất vẫn là điều bạn có thể làm được trong khi còn sống. Vì bạn là con nuôi của Mác X và là người quen biết anh ta nhất, tôi nghĩ bạn có nghĩa vụ phải làm điều này.”

Cát Liên ngẩng đầu nhìn anh ta.

Lúc này, Thiên Nhân Mục lấy ra một vật… Đó là một miếng kim loại nhỏ được bọc trong khăn tay. Khi mở ra, họ thấy bên trong chứa một mảnh kim loại nhỏ.

“Đây là cái gì vậy?” Cát Liên hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đây là thứ được tìm thấy trong lòng bàn tay của Mác X khi kiểm tra thi thể,” Thiên Nhân Mục nói một cách bình thản: “Anh ta đã nắm chặt thứ này trong lòng bàn tay mình; có lẽ nó bị bong ra từ một món trang sức nào đó, và có thể là thứ bị Mác X lấy được từ kẻ sát nhân khi họ đấu với nhau.”

“Ba người đã bắt tôi tại hiện trường ấy à?”

“Chúng tôi đã kiểm tra họ rồi; trên người họ không có thứ tương tự.” Thiên Nhân Mục suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, điều đó cũng không chứng minh họ không có nghi ngờ gì cả… Vì vậy, tôi hy vọng bạn sẽ đi cùng tôi đến hiện trường để xem liệu có bất kỳ manh mối mới nào không. Ngoài ra, ông này cũng nên đi cùng chúng ta…” Nói xong, Thiên Nhân Mục nhìn về phía Lạc Kiều và nói: “Tôi đã nghe thấy rồi; vì thanh kiếm của bạn bị mất từ tay Mác X, và sau khi vụ án xảy ra thanh kiếm lại mất, vì vậy bạn tạm thời không thể thoát khỏi liên quan đến vụ giết

Đúng là mùi hương quen thuộc này rồi…

Ông chủ Lạc đã lắng nghe từ đầu đến cuối – kể từ khi Tiên Nhân Mục bước vào cửa, ông đã quan sát người phó trưởng của Cơ quan An ninh Đô thị này… Chính là cảm giác này đây.

Trước khi trở thành ông chủ, Lạc Thiệu đã lớn lên trong một gia đình như vậy; cha anh là một cảnh sát, và các chú, dì của anh cũng đều làm công việc tương tự.

Thật là có cảm giác gần gũi… khi nhìn người phó trưởng này.

“Nếu có điều gì tôi có thể giúp đỡ được, tôi rất sẵn lòng,” ông chủ Lạc nói với nụ cười nhẹ, “Tôi tên là Lạc.”

“Lạc?” Tiên Nhân Mục gật đầu, “Được rồi, tôi nhớ rồi… Bây giờ chúng ta hãy lên đường đi. Hiện trường vụ án mạng đã được niêm phong từ tối qua. Nhưng chúng ta cần phải nhanh chóng hành động, vì Cơ quan Chiêm Tinh dự báo sẽ có một cơn mưa lớn vào buổi tối nay.”

Bên ngoài trời đã bắt đầu u ám.

……

……

Bác sĩ Gers đang ngẩn ngơ nhìn chiếc khóa cửa của căn phòng giam, thỉnh thoảng lại cau mày.

Thật là thảm hại… Hai tay ông hiện đang bị trói bằng những xiềng xích đặc biệt; sức mạnh của một người chuyên nghiệp đã bị phong tỏa hoàn toàn… Điều duy nhất có thể an ủi ông lúc này là ông, Tina và Snive đều bị giam chung một nơi, ít ra họ còn có thể cùng nhau vượt qua khó khăn.

“Kẻ đó tên là Tiên Nhân Mục, sao lại mạnh mẽ đến thế nhỉ?” Bác sĩ Gers bỗng nhiên giật mình, không thể tin được: “Rõ ràng trong tất cả các câu chuyện, tiểu thuyết, phim ảnh và thậm chí là trò chơi, những nhân vật cảnh sát luôn được miêu tả là yếu đuối mà!”

Cô hầu gái suy nghĩ: “Có lẽ là bởi vì những câu chuyện, tiểu thuyết mà bác sĩ đã đọc đều không có nhân vật cảnh sát làm nhân vật chính?”

“…Điều đó không hợp lý chút nào!” Bác sĩ Gers phản đối, “Chúng ta không thể chỉ ngồi đó chờ đợi… Chúng ta đang đối mặt với tội danh giết người đấy!”

Bây giờ họ bị giam trong căn phòng này; nếu cuối cùng bị kết tội, có lẽ không chỉ án tử hình mà còn phải ngồi tù mãi mãi… Trong thế giới của trò chơi 【Bàn Cờ】, mọi thứ đều có thể xảy ra, nhưng nếu như vai trò của họ là những người phục tùng mà cuối cùng lại bị kết án tử hình hay phải ngồi tù suốt đời, thì thật là đáng thương quá.

“Nhưng bây giờ chúng ta không thể làm gì được cả,” Tina lắc đầu, “Sức mạnh của chúng ta đã bị phong tỏa… Cơ quan An ninh Đô thị lại có thể sử dụng những biện pháp như vậy sao? Chúng ta trước đây cũng không hề biết đâu…”

“Chúng ta phải tìm cách thông báo cho bên ngoài,” bác sĩ Gers nói một c

“Người tên Nelson kia, sao mà nấu cơm mất lâu đến thế nhỉ? Tiff vẫn chưa tỉnh dậy à?”

Cô hầu gái lắc đầu.

Đúng lúc đó, một tù nhân đang bị kéo qua trước cửa phòng giam của họ, để lại một dải máu dài... Đôi chân của tù nhân này đã bị cắt đứt rồi!

Người lính canh kéo tù nhân đi liền nhìn chằm chằm vào ba người trong phòng giam, nói với giọng đe dọa: “Thấy chưa? Đây chính là hậu quả của việc không thành thật khai báo... Nếu không nói sự thật, lần sau sẽ đến lượt các bạn!”

Bác sĩ Gers nuốt nước bọt, thầm nghĩ: “Gặp chuyện gì cũng đừng hoảng loạn... Nelson đồ khốn nạn kia, sao còn không quay lại đây!!!”

“Rác rưởi!” Người lính canh lạnh lùng cười nhạo, rồi tiếp tục kéo tù nhân bất tỉnh đi xa.

……

Trời u ám, trên con đường nơi xảy ra vụ án.

Vì xe được kéo bởi người tên Thiên Nhân Mục – xe có biểu tượng của Sở Cảnh Sát Thủ Đô, nên họ đi qua mà không gặp trở ngại gì.

Lúc này, ông chủ Lỗ tò mò hỏi: “Nếu ba kẻ sát nhân đều bị ông Thiên Nhân Mục bắt giữ ngay tại hiện trường, tại sao ông lại nghi ngờ về chuyện này... Chỉ vì phát hiện thấy một mảnh kim loại lạ trong lòng bàn tay của ông Mãks sao?”

Thiên Nhân Mục nhìn ông ta một cái rồi nói: “Việc điều tra của Sở Cảnh Sát không nên được tiết lộ cho người ngoài biết.”

Nhưng không hiểu sao, lúc này ông lại muốn nói ra... Có lẽ vì ông ta thấy người đối diện khá dễ mến?

“Theo lời khai của ba nghi phạm mà tôi bắt được tối hôm qua, họ chỉ tò mò khi thấy xác ông Mãks bị ném xuống từ cây cầu, mới tiến lại gần để xem xét. Về hành động lấy hung khí ra khỏi xác nạn nhân, mặc dù hơi liều lĩnh, nhưng điều này cũng đã từng xảy ra trước đây... Thực tế, khi tôi đi tuần tra, tôi chỉ thấy họ lấy hung khí ra, chứ không thấy họ thực sự giết người... Vì vậy, nếu không tìm được bằng chứng chứng minh họ là thủ phạm, thì không thể kết tội họ được.”

——“Vậy ông ra đây thực sự là để tìm bằng chứng để kết tội ba nghi phạm đó sao...?”

Cát Liên nhìn người phó của Sở Cảnh Sát một cách kỳ lạ... Phó của một sở cảnh sát, chức vụ chắc hẳn rất cao phải không? Nghe nói, người của Sở Cảnh Sát Thủ Đô thường làm việc rất nghiêm túc... Những câu chuyện về họ bị ép buộc phải thú nhận tội danh cũng khá nhiều, phải không?

“Một điểm quan trọng hơn nữa,” Thiên Nhân Mục bất ngờ nói: “Ba nghi phạm mà tôi bắt được quá yếu... Họ chắc chắn không đủ sức để giết ông Mãks.”

“?” Cát Liên không khỏi tỏ ra bối rối.

Thiên nhân Mục Đạm Nhiên nói: “Cậu không biết sao? Mãc Xích, hai mươi năm trước đã đứng đầu hàng ngũ những người phiêu lưu ở lục địa này. Nhờ vào kỹ năng chiến đấu bằng cây búa đáng kinh ngạc của mình, ông ta từng được phong là [Vua Búa Nổ], và được xem ngang hàng với các vị Thánh Kiếm Sĩ của loài người… Một người mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể bị vài tên trộm nhỏ bé giết chết được? Ba tên rác rưởi kia, thậm chí còn không thể đỡ nổi một đòn của tôi.”

“…Người Mãc Xích mà anh nói, thực sự là cùng một người với cha tôi à?” Cát Liên không khỏi há hốc miệng.

Thiên nhân Mục nói: “Ban đầu tôi cũng không tin, nhưng khi kiểm tra thi thể của Mãc Xích, tôi phát hiện ra dấu ấn [Thánh Nhân] trên người ông ta. Chỉ những người mạnh mẽ đã bước vào [Thánh Địa] mới có thể sở hữu dấu ấn này. Sau đó, khi tôi điều tra hồ sơ của Hội Phiêu Lưu Gia, tôi mới xác nhận rằng Mãc Xích chính là [Vua Búa Nổ] của những năm đó.”

Cát Liên hoàn toàn tỏ ra không thể tin nổi, và vô thức hỏi: “Dấu ấn đó là cái gì vậy? Có lẽ anh cũng nhìn nhầm chứ?”

Thiên nhân Mục Đạm Nhiên nói: “Không, tôi đã từng thấy dấu ấn [Thánh Nhân] này rồi, nên tôi không thể nhìn nhầm được.”

Cát Liên vẫn muốn tranh luận thêm, cảm thấy cha mình khó có thể tương xứng với hình ảnh của một người hùng oai phong như hai mươi năm trước, “Có lẽ những gì anh đã thấy… cũng chỉ là nhầm lẫn thôi?”

Thiên nhân Mục Đạm Nhiên lạnh lùng cất tiếng: “Thầy của tôi chính là một trong những vị Thánh Kiếm Sĩ của loài người. Dấu ấn mà tôi thấy chính là của thầy ấy. Cậu còn muốn hỏi gì nữa không?”

Cát Liên mở miệng, “Được rồi… Dù sao thì, ba kẻ nghi phạm tối qua đều là những tên yếu đuối, ngay cả anh cũng không thể đánh bại được họ; còn thầy của anh lại là một trong những vị Thánh Kiếm Sĩ, vậy thì cha tôi càng không thể so sánh được với họ… Vì vậy, khả năng họ là thủ phạm thật sự rất nhỏ, đúng không?”

Nhưng Thiên nhân Mục Đạm Nhiên không hề để ý đến lời nói của Cát Liên, mà chỉ kéo rèm xuống và nhìn ra ngoài, “Đã đến rồi, hãy xuống xe đi.”