“…Cuối cùng, tôi đã giết chết Ni Lu…”

Sử dụng thiết bị liên lạc mà mình đã thu hồi được từ người Ni Lu, Cook đang giao tiếp với trụ sở. Phía bên kia luôn giữ im lặng, lắng nghe báo cáo của Cook; sau một thời gian dài, cuối cùng họ mới phát ra tiếng nói: “Kẻ bạo chúa ấy rất khó kiểm soát… Nhưng trong suốt thời gian này, chỉ có Ni Lu mới có thể kế thừa thanh kiếmDiêm Ma. Tuy nhiên, điều này cũng là lỗi của chính cô ta; vì đã khiến bạn tức giận, thì hậu quả của cái chết cũng nên do cô ta tự gánh chịu… Ừm, miễn là thanh kiếmDiêm Ma đã được thu hồi là được. Cook, vì nhiệm vụ ở phương Đông đã thất bại, bạn hãy quay về ngay đi.”

“Tôi hiểu rồi,” Cook trả lời một cách bình thản.

Trên bàn có chiếc súng quý giá của anh, cùng với thanh kiếm Diêm ma đã bị gỉ sét; sau khi kết thúc cuộc gọi, Cook cũng để lại thiết bị liên lạc đó trên bàn.

Anh múc một chậu nước ấm, đợi khăn lau thấm nước rồi mới vắt khô nó.

Lúc này, Ba Nhi và Tiểu Chí đã được đặt trên ghế; anh dùng khăn lau sạch vết bẩn trên mặt Ba Nhi và Tiểu Chí… Sự đau buồn của người đàn ông này rõ ràng hiện lên qua những cử chỉ của anh.

Bởi vì anh làm tất cả một cách rất nhẹ nhàng…

Giờ đây, khi đã lấy lại trí nhớ, anh hiểu rõ hơn rằng mình không yêu người phụ nữ đó… Người duy nhất có tình cảm đặc biệt dành cho Ba Nhi, chính là một người tên Mark.

“Tên thật của tôi là Cook.”

Sau khi chuẩn bị xong cho Ba Nhi và Tiểu Chí, đảm bảo rằng họ trông giống như đang ngủ, Cook mới ngồi xuống bên cạnh và bắt đầu lau chiếc súng dài của mình.

“Khi ba tuổi, có người nói với tôi rằng tôi là người dân của Vương quốc Bóng tối…”

Cook nhắm một mắt, cầm đầu khẩu súng lên ngang tầm mắt rồi nhẹ nhàng lau sạch nó.

“Nhưng Vương quốc Bóng tối ở đâu? Tôi không bao giờ biết. Sau đó, có một người phụ nữ đã nhận nuôi tôi, đưa tôi lên núi tuyết và huấn luyện tôi ở đó.”

“Có lẽ khoảng mười tuổi, tôi đã tự tay giết chết một con gấu trên núi tuyết…”

Anh kể những câu chuyện mà chưa bao giờ kể với ai, những ký ức riêng của mình.

“Tôi sống cùng cô ấy như vậy, suốt mười lăm năm… Người phụ nữ đó chính là thầy của tôi.”

Cook mỉm cười nhẹ nhàng, tiếp tục lau chiếc súng, “Theo tôi, cô ấy không chỉ là thầy của tôi, mà còn là người phụ nữ vô cùng quan trọng đối với tôi… Không thể nói là yêu, nhưng tôi không thể sống thiếu cô ấy.”

“Nó được gọi là gae-Bo1g… Đó là thứ mà cô ấy đã tặng cho tôi, thứ duy nhất.”

“…Những năm qua, tôi luôn tìm kiếm cô ấy.”

Kook hít một hơi thật sâu, im lặng trong thời gian dài trước khi thở nhẹ ra và nói một cách bình thản: “Cũng tốt thôi… Hãy để Mark mãi mãi ở đây, bên cạnh các bạn.”

“Nói chung, tôi là một người không mấy may mắn…”

Anh ngồi yên lặng một lúc lâu, sau đó đứng dậy và thu dọn lại dao kiếm cùng một số vật dụng khác. Anh luôn giống như một người du khách.

Vì là người du khách, sau mỗi lần dừng chân ngắn ngủi, họ sẽ rời đi. Kook nhớ rằng người phụ nữ đã cho anh tất cả những thứ ấy từng nói với anh: Đừng tiếp tục tìm kiếm cô ấy nữa, bởi vì rồi một ngày nào đó, anh sẽ gặp được thứ đáng để mình lưu luyến.

“Nhưng cuối cùng, mọi thứ cũng sẽ tan vỡ phải không… Thầy ơi…”

Kook cười buồn, thu dọn xong đồ đạc của mình, nhìn lại mẹ con trên chiếc ghế một lần cuối, rồi mở cửa ra khỏi phòng khách… và rời đi.

“Hãy bật đèn trước! Sẽ va vào đấy! Tiểu Chí!!”

Nhưng…

“Được rồi, mẹ!”

Khi ánh đèn trong cửa hàng bỗng nhiên sáng lên, Kook cứng đờ người lại… Đây có phải là một giấc mơ không?

“Chú Mark! Chú trở về rồi!!!” Cô bé vội vàng cởi giày ở quầy và lao đến ôm lấy Kook.

Đây… có phải là một giấc mơ không?

“Chú trở về rồi, chú đói không? Mẹ sẽ đi nấu thức ăn cho chú nhé?” Ba Nhi vẫn còn lo lắng, nhưng vẫn nhẹ nhàng hỏi.

Đây… có phải là một giấc mơ không?

Kook vô thức quay đầu nhìn về phía phòng khách… Trên chiếc ghế… không biết từ khi nào, chỉ còn lại đống bùn cát.

“Chú Mark! Tại sao nhà lại đầy cát thế này?” Tiểu Chí kéo lấy ống quần của Kook và hỏi.

“Thật là vậy…” Ba Nhi ngạc nhiên nhìn thấy chiếc ghế trong phòng khách đầy bùn cát và tỏ vẻ bối rối: “Con đã mang chúng về à?”

“Các bạn… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Kook lẩm bẩm.

Ba Nhi trả lời: “Chúng ta đã đến đồn cảnh sát một lần, sau đó Tiểu Chí bỗng nhiên bị đau bụng, chúng tôi liền đưa cô bé đến trạm y tế để lấy thuốc và tiêm, họ nói là do vấn đề về đường ruột, vừa mới trở về thôi.”

“Đồn cảnh sát? Khi nào vậy?” Kook nhíu mày.

Ba Nhi nghĩ lại: “À… khoảng sau khi chú ra khỏi nhà vào buổi chiều, có một người cảnh sát đến gõ cửa và nói rằng họ cần sự giúp đỡ của chú.”

Có vẻ như là chuyện người ta dùng sơn để viết lên đó vào hôm qua... Có lẽ không ai biết phải báo cảnh sát, phải không? Cảnh sát nói rằng tôi cần đến đồn để làm biên bản, nhưng tôi lo lắng cho Xiao Zhi khi cô ấy ở một mình, nên tôi đã đưa cô ấy theo cùng. Nhưng từ khi nào thị trấn của chúng ta lại có một cảnh sát trẻ tuổi như vậy nhỉ? Tôi trước giờ cũng không hề biết.

Xiao Zhi cũng chưa bao giờ gặp anh cảnh sát đó! Lúc này, cô bé giơ tay lên như một học sinh đang trả lời câu hỏi của giáo viên, và nói: “Nhưng anh cảnh sát đó thật là thơm quá! Thơm hơn cả nước hoa mà mẹ tôi giấu trong tủ nữa!”

“Xiao Zhi!!” Ba Er lập tức vỗ nhẹ lên trán con gái mình, rồi nói một cách nghiêm khắc: “Nhanh đi tắm nước ấm đi, con phải uống thuốc rồi đấy! Con có muốn đau bụng giữa đêm không?”

“Biết rồi!” Xiao Zhi liền chạy vào phòng khách.

Lúc này, Ba Er nhìn Mark với khuôn mặt hơi đỏ, và nhẹ nhàng hỏi: “Anh mang theo những thứ này là gì vậy?”

Mark hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách bình thản: “Vấn đề của em đã được giải quyết rồi, tôi hơi mệt mỏi. Nếu có gì cần nói, chúng ta có thể bàn vào ngày mai.”

“Vậy còn bữa tối...”

“Không cần đâu.”

Đó không phải là mơ.

……

……

Ngọn lửa bùng phát tại xưởng xay đã dừng lại vào lúc nào đó; nhiều thứ ở đây đã bị thiêu cháy, nhưng vì nằm ngay bên bờ sông, ngọn lửa tự nhiên không thể lan rộng mãi được.

Xưởng xay ban đầu chỉ còn lại một số đồ vật bị cháy đen; một số là gỗ của xưởng, còn một số khác... thì chỉ là xác người mà thôi.

Ông chủ Luo đi qua đám tro tàn, dừng lại trước một xác chết bị cháy đen, và vỗ tay một cái.

Xác chết đó bỗng nhiên nứt ra; sau khi lớp than đen bong tróc, người ta có thể thấy một lớp da mịn màng bên dưới... Rồi tất cả đều nứt ra... Một bóng người từ đống than đen đó ngồd dậy, vươn vai một cách thoải mái, nhưng không mặc quần áo gì cả.

“Tôi cứ tưởng mình sẽ chết mất…” ...Ni Lu.

Trước mắt ông chủ Luo, Ni Lu dù không mặc quần áo nhưng vẫn ngồi xuống đất một cách thoải mái, vừa vặn vẹo cổ mình vừa cười nói: “Sau khi mẹ con gái đó trở về nhà, Cook có khóc không?”

Ông chủ Luo lắc đầu.

Ni Lu thất vọng thở dài, tỏ ra rất buồn bã: “Không chỉ thua cuộc, mà tôi còn không thể khiến ông Cook rơi nước mắt nữa... Thật là thất bại.”

Ông chủ Luo không nói gì.

Thấy ông chủ không phản ứng, Ni Lu liền vươn vai và nằm xuống đất, tự nói với mình: “Dựa vào tính cách của ông Cook, có lẽ