Nắm tay nhau.

Rồi là những ánh mắt kinh ngạc và những tiếng hét đầy sợ hãi.

“Có vẻ như đó là… Hiệu trưởng?”

Đúng là Hiệu trưởng, chiếc mặt nạ đen có lỗ hở được đeo một cách thoải mái, rõ ràng không hề có ý định che giấu gì cả – việc gặp Hiệu trưởng trong trường học không phải là chuyện lạ, dù tần suất gặp gỡ không cao, nhưng dường như luôn có lúc nào đó sẽ xảy ra điều đó.

“Người đang nắm tay Hiệu trưởng kia… là ai vậy?”

“Không biết, nhưng cảm giác thì… chúng ta cũng không dám hỏi đâu.”

“Emmm…”

……

Họ nắm tay nhau, đi dạo quanh khuôn viên trường, dần dần không còn tiếng hét nào nữa, dần trở thành hai sinh viên bình thường đi dạo cùng nhau; ngay cả khi gặp nhau trực diện, họ cũng không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.

“Chỉ như vậy thôi sao?” Anh ấy bỗng nhiên tự hỏi.

Cô gái tóc bạc im lặng gật đầu, “Tôi cũng thường làm như vậy mà.”

Anh ấy nhìn quanh một cái, rồi nhẹ nhàng nói: “Dù bạn không luôn ở bên họ, nhưng trong lòng họ, bạn luôn tồn tại.”

“Bởi vì… tôi chính là ‘tọa độ’.” Cô gái tóc bạc nói một cách vô cảm, đôi mắt cũng màu xám, “Vì vậy, họ sẽ không bao giờ lạc lối.”

“Kể cho tôi nghe về bạn đi.”

“Sẽ rất nhàm chán đấy.” Cô gái tóc bạc lắc đầu, rồi bỗng nhiên do dự, hỏi thử: “Bạn có hứng thú không?”

“Chính vì hứng thú, tôi mới ở đây.” Anh ấy cúi xuống, nhẹ nhàng vuốt đầu cô gái tóc bạc, “Nếu không, chúng ta cũng không có cơ hội gặp nhau lần này đâu.”

Cô gái tóc bạc im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Tôi không thích cảm giác này.”

“Nếu không muốn nói cũng không sao đâu.” Anh ấy nói nhẹ nhàng: “Chúng ta có thể đi đâu đó khác, hôm nay toàn bộ thời gian đều thuộc về bạn. Bạn muốn đi đâu?”

Cô gái tóc bạc suy nghĩ một chút, rồi kéo tay anh ấy, chỉ về phía biển hiệu hướng dẫn phía trước.

———【Kinh hoàng vẫn chưa qua】—————

Đó là một chương trình đặc biệt, quảng cáo về ngôi trường ma, và lúc này đã có khá nhiều sinh viên dũng cảm bước vào đó; từ xa, vẫn có thể nghe thấy những tiếng hét yếu ớt vang lên.

“Ngôi nhà ma à…” Anh ấy suy tư.

“Không được sao?” Cô gái tóc bạc có vẻ lo lắng hỏi.

“Hãy đi thôi.”

……

……

“Đây là… đâu vậy?”

Mai Hy tỉnh lại, nhưng phát hiện ra mình không còn ở phòng y tế nữa… Cô đang ở trong văn phòng của Hiệu trưởng, và ông Ludyck, người đang giữ chức vụ Hiệu trưởng tạm thời, đang nhìn cô.

“Cô đã bất tỉnh rồi, còn nhớ chuyện gì xảy ra trước khi mất ý thức không?” Ludik đặt câu hỏi thẳng thắn.

Mai Hy nhíu mày với vẻ bối rối, ánh mắt dần trở nên sáng suốt hơn và cô trả lời một cách nghiêm túc: “Thưa ông Ludik, có chuyện gì xảy ra sao ạ? Có lẽ sau khi uống nước do giáo viên Muzi đưa cho, tôi cảm thấy rất mệt mỏi... Bây giờ là lúc nào vậy?”

“Có người đã bắt cóc cô và cả Ulia nữa. Tôi chỉ kịp cứu cô ra được, còn Ulia thì đã mất tích.” Ludik cũng nhíu mày, “Cô nói về giáo viên Muzi à?”

Mai Hy gật đầu.

“Hãy gọi giáo viên Muzi từ phòng y tế đến giúp tôi,” Ludik lập tức nhấn vào thiết bị liên lạc trên bàn, “Nói rằng tôi có việc cần bàn bạc với cô ấy, xin cô ấy đến văn phòng hiệu trưởng một chút.”

“Các bạn nên tìm Ulia càng sớm càng tốt,” Mai Hy nói một cách nghiêm túc.

“Chúng tôi đang làm điều đó rồi,” Ludik nói một cách nghiêm túc: “Hội sinh viên cũng đang hành động, tôi cũng đã thông báo cho nhân viên của trụ sở an ninh. Nhưng chúng tôi không thể công khai thông tin này; rõ ràng có ai đó đang âm mưu gây rối trong trường học, điều đó chỉ khiến chúng tôi càng bị đặt vào tình thế bất lợi hơn mà thôi.”

Mai Hy suy nghĩ một lát rồi nói: “Ulia đã trở thành phi công của [Cổng Sét] rồi, thông qua sự kết nối giữa [Cổng Sét] và cô ấy, chúng ta có thể xác định được vị trí hiện tại của cô ấy. [Kelrot] cũng có công nghệ này, chắc chắn ở đây cũng có.”

“Chúng tôi đã thử rồi, nhưng không thành công,” Ludik nói với vẻ buồn bã: “Tất cả các biện pháp có thể nghĩ đến, tôi đều đã thử hết – trong nửa tiếng vừa qua, kết quả vẫn là không có gì cả. Rõ ràng có người đã chặn lại tất cả các công nghệ định vị mà chúng tôi sở hữu.”

Mai Hy hít một hơi thật sâu, “Đối phương… rất am hiểu mọi thứ về các phi công, thậm chí cả về trường học này nữa… Có thể là kẻ nội gián?”

Trong mắt Ludik lóe lên một tia ngưỡng mộ; theo những thông tin mà ông nắm giữ, Mai Hy và Ulia có vẻ là những người bạn rất thân thiết với nhau.

Bạn mình bị bắt cóc mà vẫn có thể phân tích một cách bình tĩnh, không hành động một cách bốc đồng… Quả thực xứng đáng là phi công của [Kelrot], hoàn toàn khác biệt so với những học sinh lười biếng ở trường học dành cho phi công này.

“Khi giáo viên Muzi đến, có lẽ chúng ta sẽ biết thêm nhiều thông tin hơn,” Ludik thở dài: “Nếu cô ấy sẵn lòng đến thì thôi.”

Mai Hy suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tôi có thể xem thông tin về giáo viên Muzi không?”

Ludik mở ngă

Cô ấy lật những trang giấy một cách nhanh chóng, tựa như đang suy nghĩ gì đó, và hỏi: “Người này được Hiệu trưởng Calvin đề cử phải không?”

“Nơi này có thể coi là một nơi đặc biệt sao?” Ludik nháy mắt và nói: “Hầu hết các giáo viên trong trường đều do Calvin đã từng đề bạt, kể cả tôi nữa... Sau khi ban quản lý nhà trường đã đàn áp Hội Sinh viên.”

“Vậy nếu không phải vì lý do đó thì sao?” Mai Hy không khỏi nhíu mày.

Ludik nhún vai và nói: “Ồ, đơn giản là vì cô ấy vẫn độc thân mà... Giáo viên Muzi dù sao cũng là một người phụ nữ rất xinh đẹp, thế mà đến giờ vẫn chưa lập gia đình, bạn không nghĩ điều đó hơi lạ sao?”

Mai Hy hít một hơi thật sâu, nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Xin đừng đùa cợt vào lúc này.”

Ludik thở dài và nói: “Nếu bây giờ không đùa cợt, thì không lâu sau này, có lẽ chúng ta sẽ không còn cơ hội để cười nữa.”

Lúc này, thiết bị liên lạc lại reo lên. Ludik nhấc máy và biểu hiện trở nên lo lắng: “Không tìm thấy giáo viên Muzi, cô ấy đã biến mất khỏi tầm nhìn của trường.”

“Những kẻ bắt cóc Juliya chắc chắn sẽ xuất hiện trở lại.” Mai Hy nói một cách nặng nề: “Theo như bạn nói, mục tiêu của họ không chỉ là Juliya, mà còn có tôi nữa... Và bây giờ, tôi vẫn còn ở đây.”

“Bạn định làm gì?” Ludik nhíu mày; cô bé này thực sự có tinh thần hy sinh... Nhưng điều đó không hề tốt chút nào.

“Nếu tôi cũng là mục tiêu của họ, thì hãy tạo cơ hội cho họ bắt tôi lần nữa... Trừ khi họ từ bỏ ý định đó, nếu không, họ chắc chắn sẽ quay lại... Và sớm thôi.”

“Nếu bạn có thể nghĩ ra điều đó, thì họ cũng có thể nghĩ ra.” Ludik lắc đầu: “Vô ích.”

“Giả sử trong trường có nhiều kẻ phản bội hơn chỉ giáo viên Muzi...” Mai Hy nói một cách nghiêm túc: “Chỉ cần khiến họ tin rằng vẫn còn cơ hội... Đó là điều chúng ta có thể làm ngay bây giờ. Dù sao cũng phải thử một lần, nếu không chỉ có thể chờ đợi một cách thụ động mà thôi.”

“Tôi sẽ hỗ trợ bạn hết sức mình... Vậy bạn định làm gì?” Ludik hỏi sau khi suy nghĩ một lát.

Mai Hy đáp: “Sẽ tổ chức một số đội để tiến hành tìm kiếm trong khuôn viên trường. Tôi sẽ tham gia một trong những đội đó. Các đội này không chỉ cần có thành viên của Hội Sinh viên, mà còn phải có người từ đội phòng thủ nữa.”

“Được, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.” Ludik gật đầu đồng ý.

Đến lượt Mai Hy nhíu mày: “Bạn thực sự có thể... ra lệnh cho Hội Sinh viên sao?”

“Nói rằng là ra lệnh thì thật sự không hay chút nào đâu.” Ludik nhún vai và nói: “Chúng ta gọi đây là việc giao tiếp thông suốt, hiểu chứ?”

Mai Hy có vẻ nghi ngờ, nhưng cũng không nói gì thêm.

……

……

“Đây là cái gì vậy?”

Trước khi bước vào khu vực của ngôi trường ma, một nam sinh đeo mặt nạ cáo tò mò nhìn người phụ nữ tóc bạc đang đeo kính râm màu đen. Trên tay cô ấy đang cầm hai tấm biển:

【O】 và 【X】.

“Hãy đưa ra ý kiến của bạn,” cô gái nói một cách nghiêm túc.

“Và sau đó sao?” anh chàng hỏi tiếp.

Cô gái tóc bạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu ghê rợn, thì rời đi; nếu không ghê rợn, thì ở lại.”

Anh chàng ngạc nhiên, nhưng rồi cười nhẹ: “Nếu đã là một ngôi nhà ma, mà không ghê rợn thì phải chăng nó mất đi ý nghĩa ban đầu của mình rồi?”

Nhưng cô gái tóc bạc lại nghiêm túc ngẩng đầu lên và nói: “Ngôi nhà ma, yếu tố tình yêu… 8 điểm. Đó mới là ý nghĩa thực sự của nó.”

Tiếng la hét liên tục vang lên từ bên trong ngôi trường cũ, kèm theo tiếng gió rít rợn, như thể đó là lời tự thuật của chính ngôi nhà ma ấy…

“Vậy cô sợ ma không?” anh chàng hỏi.

Cô gái suy nghĩ một lát, rồi từ từ giơ lên một trong hai tấm biển – tấm 【X】.

Dù cách suy nghĩ của cô gái khá độc đáo, anh chàng vẫn dễ dàng chấp nhận điều đó… Có lẽ, đó chỉ là sự buông bỏ thôi.

……

……

“Thật không ngờ được rằng tôi lại có cơ hội hợp tác cùng cô Mai Hy, đây thực sự là một vinh dự lớn đối với tôi!” Mễ Lệ nói một cách rất lịch sự – cô ấy quả thực là một người rất lịch sự: Phó chủ tịch đội thanh tra của Hội sinh viên.

“Không cần nói nhiều nữa, Mễ Lệ ạ,” Mai Hy nói nhanh: “Lần này, mặc dù mục đích của chúng ta là để dụ đối phương hành động, nhưng chúng ta cũng cần phải tỏ ra như thể đang tìm kiếm hết sức mình, hiểu chứ?”

“Yên tâm, chúng tôi sẽ phối hợp tốt với cô đấy,” Mễ Lệ gật đầu nghiêm túc, “Sẽ cố gắng không làm cản trở cô.”

“Cản trở à…” Mai Hy suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu: “Cảm giác như tôi đã từng hợp tác với cô rồi… Thậm chí còn có cảm giác tin tưởng có thể giao phó mọi thứ cho cô.”

Mễ Lệ ngạc nhiên mở miệng, với vẻ ngờ ngạc: “Điều này… coi như là lời khen ngợi sao?”

“Cứ coi như vậy đi,” Mai Hy nói, rồi nhanh chóng lên đạn cho khẩu súng… Một khẩu được cất trong túi váy, một khẩu nữa được cất sau lưng. Những viên đạn này chỉ có tác dụng gây tê, có thể làm tổn thương

“…

….

Ngôi trường cũ kỹ.

Chỉ được phép tham gia một lần duy nhất, tối đa bốn người một nhóm.

Anh ta và bạn đồng hành của cô gái tóc bạc là một cặp đôi dường như đã bắt đầu có những cảm xúc đầu tiên với nhau.

Cậu bé rất năng động, trong khi cô gái lại e thẹn; suốt quãng đường đi, cô luôn nắm chặt tay cậu bé.

Cậu bé đi phía trước, nói chuyện sôi nổi, đánh giá những nhân viên thỉnh thoảng xuất hiện để “đóng vai ma quỷ” làm người ta sợ hãi; có vẻ như cậu ấy đã tìm hiểu kỹ lưỡng trước khi đến đây.

Cô gái tóc bạc cầm theo hai tấm biển suốt quãng đường, nhưng không bao giờ giơ chúng lên.

Có lẽ vì con đường dẫn đến phòng khiêu vũ quá dài và quá yên tĩnh, cậu bé không nhịn được mà nói: “Biết không, thực ra căn nhà ma trong Lễ hội Mùa hè là truyền thống đấy!”

Cô gái ngạc nhiên: “Thật sao? Năm ngoái có vẻ như không có chứ?”

Cậu bé cười và nói: “Vì nó đã bị tạm ngừng hoạt động vài năm liền; em mới nhập học năm nay nên không biết. Em cũng chỉ nghe các anh chị khóa trước kể lại thôi.”

Cô gái tò mò hỏi: “Tại sao lại bị tạm ngừng đột ngột như vậy?”

Giọng cậu bé trở nên nghiêm túc hơn: “Nghe nói là vì đã có một tai nạn xảy ra vào thời điểm đó; một cặp đôi cũng giống như chúng ta, kiên trì đi đến tận phòng khiêu vũ. Người ta truyền tụng rằng trong phòng khiêu vũ ấy có một bóng ma của một cô gái. Cô ấy rất thích khiêu vũ, là một nghệ sĩ bẩm sinh. Nhưng thật không may, do một vụ tai nạn xe hơi, cô ấy bị cắt bỏ cả hai chân. Từ đó trở đi, cô ấy không bao giờ có thể đứng trên sân khấu mà mình yêu thích nữa. Sau đó, cô ấy đã tự tử… Và sau đó, có người đã nhìn thấy bóng dáng của cô ấy đang khiêu vũ vào ban đêm, chỉ là phần thân trên thôi.”

Con đường dẫn đến phòng khiêu vũ rất tối tăm; những tấm ván gỗ cũ kỹ đôi khi phát ra tiếng kêu khi ai đó bước lên trên chúng. Cô gái vô thức siết chặt tay cậu bé hơn.

Cậu bé tiếp tục nói: “Hanae muốn có một đôi chân, một đôi chân giúp cô ấy có thể đứng dậy trở lại. Cô ấy đã nhìn thấy đôi chân của cô gái đó… Và vì thế, cô ấy đã xuất hiện trước mặt cặp đôi đó, ngay tại con hành lang này.”

“Đừng… đừng nói nữa…” Cô gái càng sợ hãi hơn.

Cậu bé cười khe khẽ, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Ngay ở cuối con hành lang, có một bóng dáng thấp hơn người bình thường một nửa… Hanae không có chân, vì vậy cô ấy chỉ có thể bò trên mặt đất. Cô ấy bò

“Đừng nói nữa, được không…” Cô gái run rẩy nói.

“Đưa đôi chân của em cho anh!” Cậu bé bỗng nhiên trở nên điên cuồng, khuôn mặt dữ tợn, hai tay vội vàng túm lấy đôi chân cô gái, “Đưa cho anh!!”

A—!

Cô gái hét lên thất thanh, trong giây lát như phát điên, buông cậu bé ra và chạy mất hút…

Lúc này, cậu bé ngớ người lại, cảm thấy mình có lẽ đã làm quá đà, đứng yên tại chỗ.

Cậu bé thở dài, nhìn lại hai người bạn đồng hành phía sau – cậu bé đeo mặt nạ cáo và cô gái tóc bạc – cậu ta ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Có lẽ… mình đã quá đà rồi… Tôi… tôi sẽ đi tìm cô ấy.”

Thấy hai người kia không hề có phản ứng gì, cậu bé lắc đầu và nhanh chóng bước vào sâu hơn trong hành lang.

Cô gái tóc bạc vẫn không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ đưa tay ra và nắm lấy tay cậu bé, tiếp tục đi theo hướng mà cậu ta đã đi – có vẻ như cô ấy nghe thấy một số âm thanh.

Giống như tiếng ai đó ngã xuống đất.

Tiếng đập mạnh trên sàn gỗ.

Cậu bé đeo mặt nạ cáo và cô gái tóc bạc nhanh chóng theo kịp cậu bé phía trước – họ thấy cậu bé đang ngồi dựa vào đất, hoảng sợ tột độ.

Phía xa trong hành lang, một bóng dáng nhỏ bé đang từ từ bò dậy… Đó chính là cô gái vừa bị dọa đến mức chạy mất.

Cô gái đang bò trên mặt đất, bò mãi, bò mãi… Đôi chân cô ấy đã gãy; trên sàn gỗ, in rõ hai vệt máu đỏ thắm.

A—!

Cậu bé lập tức hét lên và bò đi, cố gắng thoát ra khỏi đó.

Cô gái tiếp tục bò, khuôn mặt tái nhợt, tóc rối bù, giống như một con quỷ dữ… Cuối cùng, cô ấy bò đến trước mặt cô gái tóc bạc, đưa đôi tay gầy guộc của mình ra và bám chặt lấy đôi chân cô ấy.

“Đưa đôi chân… cho anh…”

Cô ấy cố gắng nói, nhưng đôi môi cô lại bị cái gì đó chặn lại… Đó chính là một tấm biển gỗ viết có chữ 【X】.

“Ồ?” Cô gái chớp mắt và phát ra một tiếng “Ồ” ngộ nghĩnh, “Ông… ông chủ tịch à?”

“Không đạt yêu cầu.”

“Ôi trời… Rõ ràng mọi thứ đều rất đáng sợ mà!” Cô gái cố gắng đứng dậy, nhận ra rằng tất cả đều là một trò lừa đảo, “Tất cả mọi người phía trước đều bị dọa sợ hết cả rồi! Ông chủ tịch, ông đã đọc kịch bản trước rồi sao!”

Cô gái tóc bạc chỉ lắc đầu nhẹ và thu lại tấm biển 【X】.

“Thế là… xong rồi chứ?”

Giọng nói của cậu bé vang lên từ phía sau:

“Chết tiệt… Chúng ta đã làm hỏng mất rồi!”

Cô gái thở dài và nói.

……

Họ là những diễn viên – những người tổ chức trò chơi “nhà ma” này, những người được mệnh danh là những “chuyên gia tạo không khí kinh dị”. Mỗi lần có bốn người tham gia trải nghiệm, thực ra chỉ có hai học sinh là được trải nghiệm thực sự.

Phòng khiêu vũ ở điểm cuối cùng chính là nơi hậu cần cho chương trình này; đám học sinh ở đây đổi trang phục thành các nhân vật khác nhau.

Tiếng pháo nổ vang lên để chúc mừng hai người đã thành công trong việc hoàn thành chặng đường cuối cùng – cậu bé đeo mặt nạ cáo và nữ sinh tóc bạc, người đứng đầu nhóm.

Cậu bé giới thiệu bản thân: anh ấy là người chủ trì chương trình “nhà ma” này; đây là năm cuối cùng anh ấy học tại trường, và anh ấy sắp tốt nghiệp.

“Trưởng nhóm, chúng tôi sẽ đi tiếp chuỗi trải nghiệm tiếp theo rồi,” cô gái nói, cùng với một nam sinh khác, họ đã thay đổi trang phục và rời khỏi phòng khiêu vũ. “Anh hãy nghỉ ngơi một chút đi; anh luôn bận rộn quá.”

Cậu bé chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Khi chỉ còn lại mình cùng với nữ sinh tóc bạc, cậu bé mới nhờ cô ấy: “Xin hãy đừng nói ra chuyện này, nếu không buổi chiều nay chương trình ‘nhà ma’ sẽ không thể diễn ra được.”

Nữ sinh tóc bạc gật đầu từ từ, rồi hỏi: “Tại sao vậy?”

Cậu bé ngập ngừng: “Tại sao… tại sao vậy?”

Nữ sinh tóc bạc nói: “Vì ‘nhà ma’ năm nay…”

“Không phải là đã hết hạn thời gian tham gia và phải rời trường rồi sao?” Cậu bé há miệng, suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục: “Có lẽ, anh ấy muốn để lại điều gì đó trước khi rời đi… Về những chuyện kỳ lạ xảy ra ở phòng khiêu vũ này, thực ra hiện giờ chỉ còn một vài người biết thôi.”

Nữ sinh tóc bạc không nói gì, chỉ từ từ giơ cao tấm thẻ gỗ có chữ [O] trong tay mình.

“Trưởng nhóm…”

“Bạn đã tốt nghiệp rồi, chúc mừng.”

“Hóa ra…” Cậu bé ngẩng đầu lên, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt dần tan biến, cho đến khi hoàn toàn biến mất. “Cảm ơn…”

“Đừng ngại.” Nữ sinh tóc bạc mỉm cười nhẹ nhàng.

……

“Chúng ta đã đi rồi à?” Cậu bé đeo mặt nạ cáo nhìn lại phòng khiêu vũ một lần cuối cùng, rồi hỏi nhẹ.

Ở góc phòng khiêu vũ, có một bức ảnh chung của cậu bé và một cô gái khác.

“Hana?” Anh ấy thì thầm hỏi.

“Ừm.” Nữ sinh tóc bạc gật đầu.