Ngay từ khi nhận được thông báo phải đến thành phố này thực hiện nhiệm vụ, Lưu Minh Hào đã biết rằng đây chắc chắn không phải là một công việc dễ dàng chút nào – không phải vì vụ án, mà bởi vì đây chính là lãnh địa riêng của Thần Châu Chân Long.

Nếu chỉ là Thần Châu Chân Long thôi, Lưu Minh Hào cũng không quá lo ngại; dù sao thì ông ta cũng chỉ là một trong những cố vấn cao cấp của cơ quan quản lý mà thôi, miễn là không tự gây rắc rối… Vấn đề nằm ở chỗ, thành phố này có quá nhiều yêu tinh sinh sống.

Lãnh địa riêng của Thần Châu Chân Long có thể được coi là nơi mà tỷ lệ dân số yêu tinh so với con người cao nhất cả nước; vì vậy, nếu đi lang thang ở đây, bạn hoàn toàn có thể gặp phải các yêu tinh bất kỳ lúc nào.

Thực ra, Lưu Minh Hào và Vệ Tử Đạo đã cố gắng hết sức cẩn thận, tránh xa những dấu hiệu của sự hiện diện của yêu tinh khi hành động, nhưng cuối cùng họ vẫn gặp phải một con yêu tinh cấp cao… và đó lại là một phù thủy nữa.

Những đứa con lai giữa người và yêu tinh có thể sinh ra đã rất mạnh mẽ, nhưng cũng có thể hoàn toàn bất lực do sự mất cân bằng giữa hai dòng máu… Sự lai tạo có thể dẫn đến hai kết quả đối lập nhau.

Rõ ràng, theo thông tin trong hồ sơ, nữ phù thủy này thuộc loại có sức mạnh lớn… Đối mặt với một con yêu tinh cấp cao, thông thường, cơ quan quản lý cần ít nhất ba thám tử cấp cao được trang bị đầy đủ vũ khí mới có thể đối phó được.

Hơn nữa, Tara còn là một phù thủy nữa chứ?

Một giọt mồ hôi lạnh dần trượt xuống khuôn mặt Lưu Minh Hào… May mắn thay, Tara dường như là kiểu người dễ nói chuyện hơn – ít nhất là sau khi anh ta chứng minh được danh tính của mình, cô ấy không hành động gì thêm nữa.

“Bạn của tôi đã làm gì sai?”

Những hình xăm kỳ lạ kia đã biến mất, và lúc này, Tara trông giống như một cô gái trẻ bình thường; chỉ là giọng nói của cô ấy vẫn mang chút không hài lòng.

“Bạn…” Chẳng phải là bạn trai sao?

Vệ Tử Đạo vô thức liếc nhìn Trần Minh Minh một cái, đồng thời chờ đợi hành động tiếp theo của Lưu Minh Hào – điều này sẽ quyết định những gì Vệ Tử Đạo sẽ làm tiếp theo.

Lưu Minh Hào thu lại cây roi kim loại, nở một nụ cười trên mặt và nói: “Cô Tara, tôi rất vui được gặp cô… Theo hồ sơ của chúng tôi, cô Tara có hồ sơ rất tốt.”

“Các bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.” Tara nhăn mày.

Lưu Minh Hào vẫy tay, và Vệ Tử Đạo cũng buông xuống khẩu súng ngắn đặc biệt có thể bắn ra những viên đạn ma thuật. Sau đó, anh ta giải thích ngắn gọn

“Vì vậy, chúng tôi cũng chỉ đang làm việc một cách công bằng mà thôi.”

Tara vẫn nhíu mày, sau một lúc mới lắc đầu nói: “Tôi quen biết anh ta được gần một năm rồi; anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi, điều này tôi có thể cam đoan. Theo những gì các bạn nói, kẻ sát nhân phải là người có năng lực đặc biệt, vì vậy chắc chắn không phải là anh ta. Thành phố này có quá nhiều yêu ma, nếu các bạn không đi điều tra thì có phải là đã đảo lộn trọng tự không?”

Chúng tôi cũng muốn điều tra mà…

Nhưng lần này chỉ có tôi và Vệ Tử Đạo tham gia; Vệ Tử Đạo vẫn còn là một điều tra viên cấp thấp mới vào nghề… Hai người ở cơ quan quản lý cấp thấp như vậy, đến nơi giống như căn cứ của yêu ma này, nếu không cẩn thận thì có thể khiến cho những kẻ quyền lực ẩn náu ở đây không hài lòng… Làm sao đây?

Thực ra, sau khi xem xét xác chết ở trụ sở cảnh sát, Lưu Minh Hào đã nghĩ đến việc đóng lại vụ án này; dù sao thì người chết cũng chỉ là một kẻ xấu xa mà thôi, thật sự không cần phải lãng phí nguồn lực của cơ quan quản lý. Hơn nữa, trong những năm qua, cơ quan quản lý đã tiếp nhận hàng nghìn vụ án tương tự như thế này…

Nếu không phải vì sau đó lại xuất hiện thêm vụ án Chàng Cười Chết, hai người họ đã sớm đóng lại vụ án và trở về báo cáo rồi.

“Vì cô Tara đứng ra bảo lãnh, thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

Lưu Minh Hào nhanh chóng gật đầu: “Xin lỗi vì sự cố hôm nay, nhưng cô Tara yên tâm, người bạn của cô chỉ đang ngủ thôi mà. Dù sao chúng tôi cũng chỉ điều tra mà thôi, không bao giờ xâm phạm đến an ninh cá nhân của công dân.”

Tara gật đầu.

Mối quan hệ giữa các siêu nhiên và cơ quan quản lý khá phức tạp; cả hai bên đều cố gắng tránh xung đột càng nhiều càng tốt.

“Xin lỗi, cô Tara.”

Lưu Minh Hào và người bạn bắt đầu thu dọn dụng cụ, chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã!” Bỗng nhiên, Tara nói: “Hãy để lại thông tin liên lạc cho tôi.”

“???”

Tara nhún vai: “Các bạn không phải đang điều tra vụ án sao? Nếu tôi có bất kỳ manh mối nào, thì sẽ dễ dàng thông báo cho các bạn mà! Chẳng phải việc hợp tác với cơ quan quản lý trong việc điều tra các vụ án như thế này sẽ giúp người dân thuộc phe siêu nhiên có được nhiều quyền tự do hơn sao? Năm nay cuối hè, tôi còn muốn đi du lịch đến khu vực Tây Sichuan nữa đấy! Tôi nói với các bạn, tôi sắp đủ điểm để xin cấp thị thực rồi đấy!”

“…Được thôi.”

Trong cơ quan quản lý, thực sự có những quy định quản lý việc sinh số

Lưu Minh Hào không ngờ rằng người lai yêu tinh có sức mạnh lớn này lại là một người tuân thủ pháp luật nghiêm túc như vậy... Sau khi trao đổi thông tin liên lạc xong, hai người liền rời đi nhanh chóng.

...

“Nhưng anh Hào ơi, thật đáng tiếc nhỉ. Nếu chúng ta cứng rắn một chút nữa, có lẽ đã có thể thẩm vấn người thanh niên kia được rồi.” Vệ Tử Đạo không khỏi thở dài.

Lưu Minh Hào nói: “Có vẻ như Tara rất quan tâm đến người thanh niên đó. Chúng ta không nên làm phiền cô ấy. Không phải vì sợ hãi sức mạnh của cô ấy, mà là bởi vì địa vị của cô ấy khá nhạy cảm.”

Nhạy cảm?

Vệ Tử Đạo không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?”

Lưu Minh Hào nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy là một nữ phù thủy, và còn là nữ phù thủy của bộ lạc Hải Đông Thanh nữa. Biểu tượng đại bàng được coi là một trong ba biểu tượng lớn của các bộ lạc trên đồng cỏ. Ở đây, không giống như các vùng đất trong đất liền... Những dân tộc sống ở đây từ xưa đến nay đều tin vào các biểu tượng linh thiêng đó. Nếu cô ấy là người lãnh đạo tinh thần của một bộ lạc, thì chuyện sẽ không hề đơn giản đâu.”

Bộ lạc này không phải là bộ lạc yêu tinh, mà là những dân tộc sinh sống trên đồng cỏ – có thể họ không có quá nhiều người, nhưng họ vẫn là những công dân hợp pháp.

“Được rồi.” Vệ Tử Đạo gật đầu, sau đó mở chiếc gương bát quái ra và nói: “Còn khoảng bảy tám người nữa chưa được điều tra.”

“Hãy cố gắng hoàn thành việc này trong ngày hôm nay.” Lưu Minh Hào suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu vẫn không có kết quả gì, thì chỉ còn cách tìm cách khác thôi.”

...

Khi mở mắt ra, những gì đập vào mắt Trần Minh Minh là khuôn mặt của cô gái đang được ánh sáng chiếu rọi.

Trần Minh Minh nhíu mày tỏ vẻ bối rối.

Lúc này, anh đang nằm trên một chiếc ghế dài, đầu được kê vào đùi của Tara, xung quanh khá yên tĩnh... Đây không còn là khu vực trước quảng trường tổ chức lễ hội ẩm thực nữa, mà là khu vực nghỉ ngơi phía sau quảng trường.

Trần Minh Minh muốn ngồd dậy, nhưng Tara đã đẩy anh xuống và dùng lòng bàn tay che khuất đôi mắt anh.

Giọng nói nhẹ nhàng của cô gái vang lên bên tai Trần Minh Minh: “Hãy nằm thêm một lúc nữa đi, sẽ tốt cho bạn đấy. Bạn vừa mới ngất xỉu, có lẽ là do sức khỏe không tốt.”

Dưới lớp lòng bàn tay ấm áp đó, dường như có một luồng hơi ấm lan tỏa, làm dịu đi đôi mí mắt đau nhức và đầu óc mơ màng của Trần Minh Minh.

“Cảm thấy dễ chịu hơn chưa?” Tara hỏi nhẹ nhàng.

“Ừm.” Trần Minh Minh vô thức trả lời.

“Cần phải thực hiện h

“Alô?” Tara cúi đầu xuống, mái tóc rơi xuống phía trước.

“Ừm?” Trần Minh Minh đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Tara cười nói: “Thực ra anh muốn em hôn anh chứ?”

Trần Minh Minh kể một câu đùa không mấy vui vẻ: “Loài người đã tiến hóa trong thời gian dài như vậy, nhưng tôi vẫn chưa thể biến thành một con vật có phần thân dưới… Có lẽ là do tôi thiếu điều kiện cần thiết, thật là xin lỗi.”

Tara vẫn giữ tay che mắt Trần Minh Minh, giọng nói của cô càng lúc càng gần hơn, như thể có thể cảm nhận được hơi thở của anh. “Hôn… Đôi khi không nhất thiết phải vì tình dục đâu. Có thể chỉ là vì muốn được chạm vào, được công nhận, được người khác biết đến mình mà thôi.”

“Tại sao vậy?” Trần Minh Minh hỏi một cách bình tĩnh.

Tara cười nói: “Bởi vì tôi là một yêu quái… Vì vậy tôi có thể chạm vào tâm hồn con người. Anh cảm thấy rất cô đơn phải không?”

Đôi tay của cô từ từ di chuyển ra xa, đặt lên môi Trần Minh Minh. Lần này, anh lại có thể nhìn rõ khuôn mặt của cô… Khi cô đến gần như vậy, ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt cô, tỏa ra ánh sáng như ngọc… Cuối cùng, cô vẫn hôn anh… Chỉ là qua lớp tay của cô mà thôi.

Trong khoảnh khắc đó, Trần Minh Minh cảm thấy hơi hoang mang, không thể giữ được sự bình tĩnh của mình nữa… Tara ngẩng đầu lên với vẻ tự hào, cười nói: “Việc cố tình bắt chước không có nghĩa là bạn có thể làm được đâu… Dù bạn có thể hiểu được suy nghĩ của người khác, bạn cũng không thể sống trong cùng một thế giới với họ. Từ đầu tiên, bạn và họ đã là hai cá nhân độc lập rồi.”

Trần Minh Minh mở miệng, nhưng không nói được gì.

Tara nói nhỏ: “Những gì tôi có thể nhìn thấy… Trong đôi mắt người đó, ngoài sự cô đơn, còn có cả nỗi nhớ nhung… Nhưng anh thì không có!”

Trần Minh Minh nhíu mày.

Tara nói tiếp: “Nếu anh không thể nhìn rõ chính mình, làm sao anh có thể hiểu được tâm trạng của người khác được?”

Trần Minh Minh cười một tiếng, tự mình dùng tay che mắt, nói nhỏ: “Tôi sẽ nghỉ ngơi thêm một lát nữa.”

Tara vuốt ve đầu Trần Minh Minh, nhẹ nhàng nói: “Ngoan lắm, đứa bé tốt bụng.”

……

Khi tỉnh dậy lần nữa, Tara đã không còn ở đó nữa… Trong tay anh, chỉ còn lại một tờ giấy, là do Tara để lại:

—Tôi đi trước nhé.

Không biết từ lúc nào mà đã đến buổi tối rồi.

Trần Minh Minh không ngờ mình lại ngủ say đến thế… Tara không để lại cho anh bất kỳ thông tin nào thêm, điều này khiến anh cảm thấy thật thoải mái.

Ngồi dậy, Trần Minh Minh không vội vàng rời đi, mà chỉ ngồi yên lặng, suy nghĩ về điều gì đó… Lúc này, khu vực nghỉ ngơi đã càng lúc càng vắng

Cho đến khi bóng tối dày đặc hơn, và các ánh đèn cũng bắt đầu sáng lên... Trần Minh Minh nhắm mắt lại.

Khi anh mở mắt ra lần nữa, có một người đã ngồi bên cạnh anh.

Người đã bán cho anh khẩu súng ngắn bạc đó: Lạc Kiều.

Anh ta xuất hiện một cách bí ẩn như vậy.

Có lẽ là do tiếng gọi trong lòng anh ta mà anh ta đến đây.

...

“Tôi... phải chăng đã từng gặp anh ở đâu đó?” Trần Minh Minh nhíu mày, “Lần đầu tiên gặp anh, tôi cảm thấy có một cảm giác quen thuộc, rất mơ hồ.”

Lạc Kiều mỉm cười và nói: “Chúng ta thường xuyên cảm thấy quen thuộc khi gặp người khác.”

Trần Minh Minh suy nghĩ một lát rồi nói: “Ý anh là... hiện tượng deja-vu?”

Lạc Kiều cười không nói gì, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Thưa khách, ông có việc gì muốn nói với tôi không?”

“Hãy thử xem.” Trần Minh Minh suy nghĩ một lúc, “Giống như việc tôi tự nhiên đến nơi của anh, liệu có cách nào khác để khiến anh xuất hiện không?”

“Ví dụ, nếu anh chuyển giao khẩu súng đó đi, liệu đó có phải là một cách để khiến anh xuất hiện không?”

“Anh thật sự biết.” Trần Minh Minh gật đầu, “Nhưng nếu đã nhận được thứ gì đó chưa từng biết đến, chẳng phải nên tìm hiểu rõ về nó trước sao?”

“Đúng vậy.” Lạc Kiều mỉm cười, “Vì hợp đồng đã được ký kết, vật phẩm này thuộc về ông để sử dụng. Cách sử dụng nó, tất nhiên là tùy ý của khách.”

Trần Minh Minh nhìn Lạc Kiều và đột nhiên hỏi: “Theo anh, liệu ông ấy có biết cách sử dụng nó không?”

Lạc Kiều đáp lại: “Việc giao hàng và sử dụng thường đi liền với nhau. Chắc hẳn trước khi chuyển giao, khách đã nghĩ kỹ rồi chứ.”

Trần Minh Minh lắc đầu, “Không, tôi chỉ đưa ra hai lựa chọn mà thôi.”

“Liệu hai lựa chọn đó có mang ý nghĩa gì đặc biệt...” Lạc Kiều nhìn Trần Minh Minh một lượt, rồi bỗng nhiên cười nói: “Bạn hơi giống tôi trước đây, nhưng cũng không hoàn toàn giống.”

Trần Minh Minh lại nhíu mày.

“Thế này nhé.” Lạc Kiều cười nói: “Chúng ta hãy cái xem liệu khẩu súng này cuối cùng có được sử dụng hay không, thế nào?”

“Cái cược?”

Lạc Kiều gật đầu: “Trước đây cũng có một khách từng cá cược với tôi, tất nhiên là về những thứ khác.”

“Kết quả thế nào?”

“Có người thắng, cũng có người thua.” Lạc Kiều mỉm cười, “Tất nhiên, khách cũng có thể chọn không tham gia. Đây chỉ là một ý tưởng tạm thời thôi, có thể lúc sau tôi sẽ thay đổi ý định.”

“Tiền cược là gì?”

“Trần Minh Minh hỏi một cách bình tĩnh.”

“Nếu anh thắng, tôi sẽ tặng anh một thứ có giá trị ngang với khẩu súng này miễn phí,” Lạc Kiều nói một cách điềm đạm: “Nhưng nếu anh thua, thì thỏa thuận của chúng ta sẽ bỏ qua phần cuối cùng… Anh nghĩ sao?”

“Nếu vậy thì tôi từ chối,” Trần Minh Minh lắc đầu.

Lạc Kiều lại nói: “Có phải vì điều kiện không hấp dẫn không? Nếu vậy, tôi có thể tăng giá trị tặng phẩm lên gấp đôi, ba lần, hoặc thậm chí nhiều hơn nữa.”

Trần Minh Minh vẫn lắc đầu: “Vì đã có xác suất thắng thua, nên không ai có thể chắc chắn chiến thắng hay thua. Tôi không thích những thứ không thể kiểm soát được. Hơn nữa, bạn có thể chịu thiệt, nhưng tôi thì không chắc.”

“Anh quả là một người thật cẩn thận,” Lạc Kiều cười, sau đó đứng dậy và nói: “Nếu không có việc gì khác, xin phép tôi rời đi. Kính mong quý khách đã có một buổi trò chuyện thú vị.”

Trần Minh Minh trong lòng thở dài… Buổi “trò chuyện” này, mình hoàn toàn chỉ là người bị dẫn dắt mà thôi.

“Tôi cũng rất vui vì buổi trò chuyện này,” Trần Minh Minh gật đầu, và trước khi Lạc Kiều rời đi, ông bỗng hỏi: “Nếu cuộc cá cược này bắt đầu, bạn sẽ chọn bên nào? Mở hay không mở?”

Lạc Kiều đáp một cách bình thản: “Tôi sẽ chọn bên đối lập với những gì anh chọn.”

Nhìn Lạc Kiều dần biến mất, Trần Minh Minh không hề chớp mắt, cho đến khi một lúc sau, ông mới thở dài và lẩm bẩm: “Hoàn toàn… bất lợi.”

……

……

“Hẹn gặp lại ngày mai!”

“Hẹn gặp lại ngày mai.”

Cô gái xinh đẹp cười duyên dáng, sau đó quay người bước vào một phòng tập khiêu vũ… Đông Thiểu Phong rút tay ra khỏi cửa sổ xe và đóng nó lại. Hai người bạn đồng đội ngồi phía sau cười ha hả: “Hehe, Thiểu Phong, tôi nghĩ cô gái đó chẳng mấy ngày nữa là sẽ ‘thất thủ’ rồi đây!”

Đông Thiểu Phong quay đầu nhìn lại và nói một cách điềm đạm: “Cậu lái xe đi, tôi sẽ ngồi phía sau.”

“Được thôi!”

Mặc dù chiếc xe này không phải là loại xe sang trọng nhất, nhưng trong số các sinh viên, không nhiều người có khả năng sử dụng những chiếc xe trị giá hàng trăm triệu đồng như thế này – ít nhất thì đó là những chiếc xe mà các bạn đồng đội của anh không thể mua nổi.

Hai người nhanh chóng xuống xe và đổi chỗ ngồi.

Ngay khi Đông Thiểu Phong vừa ngồi xuống, người bạn đồng đội ngồi phía sau bỗng nhiên nhìn ra phía sau xe và nói: “Thiểu Phong… kia có vẻ như là mẹ anh phải không?”

Đông Thiểu Phong nhíu mày và quay đầu nhìn lại.

Phía trước một cửa hàng thời trang thương hiệu không xa, có một chàng trai trẻ tuổi cao ráo, đẹp trai