Hồ Xuân Vũ... Bên bờ hồ...

Người đàn ông mặc quần bãi và đang ngắm câu cá cùng người phụ nữ xinh đẹp đang đi dạo bên hồ... Người đàn ông muốn câu vài con cá để làm bữa tối.

Còn người phụ nữ thì thỉnh thoảng hái những bông hoa dại, trái cây và nấm... Chiếc giỏ trong tay cô đã đầy ắp, rõ ràng là cô đã thu được khá nhiều thứ.

Khi họ đến một nơi có nhiều lá rụng, họ dừng chân lại.

Người đàn ông hơi nhíu mày.

Dưới gốc cây anh đào, có vài người mặc áo đen nằm không cử động nữa... Chiếc thảm dùng để dã ngoại và chiếc lò dùng để pha trà cũng đã không còn hơi nóng nữa.

"Có vẻ như họ đã bị đầu độc chết," người phụ nữ xinh đẹp kiểm tra một chút rồi nói. "Ừm... Những chai trà này đều có độc."

Người đàn ông dùng câu cá của mình lật một xác chết lên, thấy thi thể đã bắt đầu thối rữa, không thể nhận ra khuôn mặt ban đầu của họ nữa.

"Phải làm sao bây giờ?" người phụ nữ tò mò hỏi.

"Vì đã gặp phải chuyện này rồi, thì chôn họ đi thôi," người đàn ông nói một cách đơn giản. "Rồi đặt một tấm bia không tên."

Người phụ nữ cười một tiếng, không nói gì thêm. Qua nhiều năm, cô biết rằng người đàn ông này luôn có thói quen như vậy.

Lần đầu tiên... anh ấy cũng đã từng bị chôn đi như vậy.

......

......

......

......

……

【Mộ Của Vua Đỏ】... Tầng thứ năm, một thế giới liên tục mưa không ngớt.

Luôn có những hạt mưa nhỏ li ti rơi xuống, bầu không khí ẩm ướt khiến người ta cảm thấy khó chịu chỉ sau vài giây... Đồng thời, đây rõ ràng là khu vực có vô số loài côn trùng quái vật.

Điểm tốt duy nhất là dòng mưa không ngừng sẽ nhanh chóng che giấu mùi của thuốc súng sau khi nổ.

Trong khu rừng mưa, một chiếc mũ rơm từ từ rơi xuống... Mép mũ đã rách nát... Rồi, một viên đạn màu đỏ thắm bỗng nhiên xuyên qua chiếc mũ, nó không dừng lại, mà ngay lập tức đâm trúng trán con quái vật bọ cạp khổng lồ đang quấn quanh thân cây.

Vụ nổ bắt đầu từ đầu con quái vật bọ cạp khổng lồ, sau đó như những quả pháo, lan tràn đi khắp cơ thể con quái vật!

Bùm bùm bùm bùm —— !

Con quái vật lập tức bị nổ thành từng mảnh vụn, máu đặc quánh của nó bắt đầu “nở rộ” giữa không trung.

——Thông báo: Bạn đã tiêu diệt được 【Bọ Cạp Thép】……

Chiếc mũ rơm từ từ rơi xuống... và đáp xuống bên cạnh chủ nhân của nó, một người đàn ông trung niên với bộ râu lộn xộn.

Râu mép anh ta đã bạc phơ, và khuôn mặt cũng bị bùn lầy bám đầy… Ở vùng bụng người đàn ông đó, có một vết thương khủng khiếp – do những móng vuốt sắc nhọn của con quái vật bọ cánh cứng gây ra.

Những hạt mưa rơi xuống từ trên trời; tiếng mưa không chỉ nhanh chóng xóa đi mùi khói súng, mà còn che giấu đi nhiều âm thanh khác nữa… Trong bóng tối, dường như có thứ gì đó đang từ từ tiến lại gần anh ta.

Người đàn ông vẫn nằm bất động trên mặt đất… Tốc độ tiến của thứ đó dần tăng lên.

Thế giới vẫn yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa rơi… Máu tươi chảy ra từ vùng bụng anh ta, hòa lẫn vào bùn lầy và nước mưa… Đó chính là mồi dụ hoàn hảo cho các sinh vật trong rừng mưa này.

Bỗng nhiên, những hạt mưa rơi trên mặt anh ta dường như biến mất… Anh ta cảm nhận được điều đó.

Trong tầm nhìn mờ ảo, một chiếc lá chuối ướt sũng đang che khuất trước mặt anh ta… Khuôn mặt của một cậu bé non nớt cũng hiện lên trước mắt anh ta… Cậu bé nhìn anh ta bằng đôi mắt sáng ngời, đầy tò mò.

Anh ta tập trung nhìn kỹ…

“Đừng lo, tôi vẫn chưa chết…” Người đàn ông thì thầm, giọng nói yếu ớt, “Làm sao có thể chết ở nơi như thế này được… Phải không?”

Chít!

Trong bóng tối, một bóng đen dài lớn lao về phía người đàn ông… Một tia sáng chói lọi bắn lên trời, xuyên qua rừng mưa.

— Thông báo: Bạn đã tiêu diệt được con non của 【Bọ cánh cứng thép】…

Anh ta đặt tay lên vết thương ở bụng, uống một chai thuốc đắng liền, sau đó nhặt chiếc mũ cỏ ướt sũng lên đầu.

Quay đầu lại…

Nhìn về phía nơi mà máu của mình đã làm nhuộm đỏ mặt đất, người đàn ông nhẹ nhàng đẩy chiếc mũ xuống, rồi quay lưng bỏ đi… Nhưng ngay lúc đó, bên cạnh anh ta, xuất hiện một cậu bé trần chân, đang đứng dưới mưa, cầm một chiếc lá chuối.

Người đàn ông ngẩn ngơ nhìn cậu bé, rồi nhanh chóng lắc đầu, vẫy tay và tiếp tục bước đi, “Đừng theo tôi nữa… Tôi không thể đưa em về nhà được.”

Mưa rơi liên tục, và rất nhanh sau đó, một lớp sương mù mỏng manh đã phủ lên mặt đất.

……

Kể từ khi bước vào tầng thứ năm của 【Lăng mộ Vua Đỏ】 – nơi giống như một thế giới đầy mưa này – đã gần hai mươi bốn giờ trôi qua… Klaus luôn suy nghĩ về cách để rời khỏi khu vực phiền phức này.

Có lẽ đây chính là điểm yếu của những người chơi đơn độc; họ không thể thu thập thông tin một cách hiệu quả từ đồng đội… Những trận chiến liên tục buộc Klaus phải dừng

May mắn thay, anh ta đã tìm được một cái hang cây khá tốt để ở. Anh ta vặn chiếc mũ cỏ đã được giữ ẩm bằng nước mưa, rồi ăn vài hộp đậu khô vừa được nướng nóng… Ánh lửa le lói trong hang cây, nhưng ánh mắt của Klaus không hề chớp mắt. Trong bóng tối của hang cây, không chỉ có bóng dáng của anh ta mà còn có một bóng dáng nhỏ khác nữa. Cậu bé nhỏ đó ngồi co ro, ôm đầu gối, đối diện với Klaus… Klaus hoàn toàn không có ý định chia sẻ thức ăn với cậu bé – trong môi trường này, anh ta rõ ràng không quan tâm đến những điều phù phiếm; đôi ngón tay của anh ta chính là “dụng cụ ăn uống” tốt nhất. Cho đến khi anh ta dùng ngón tay cuốn sạch hết chút dầu còn lại trong hộp đậu khô và đưa nó vào miệng, Klaus mới từ từ ợ lên một tiếng… Anh ta tựa vào thành cây, nhìn về phía cậu bé trước mặt; chiếc mũ cỏ đã khô ráo được đặt lên mặt, và anh ta nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Giấc ngủ của Klaus có thể sâu hoặc nông… Trong môi trường này, việc ngủ ngắn nhưng sâu có kế hoạch chính là cách hiệu quả nhất để phục hồi sức lực và tinh thần. Khi Klaus tỉnh dậy, ngọn lửa vẫn còn cháy, và toàn bộ hang cây đều ấm áp… Anh ta cảm thấy thoải mái đến mức gần như không muốn nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài hang cây. Dưới làn mưa phùn, cậu bé nhỏ đang đứng bên ngoài hang cây, cầm lá chuối che đầu… Cậu bé chỉ về phía trước. Klaus ngẩn người, khuôn mặt trở nên u ám đáng sợ, như thể đang lẩm bẩm trong một cơn ác mộng: “Cậu xuất hiện quá thường xuyên rồi…” Bỗng nhiên, Klaus lăn người ra khỏi hang cây… Và ngay lập tức, cả cây lớn đó bị đứt đôi bởi một thứ gì đó. Trước mắt anh ta, có những con nhện tám chân với đôi càng giống lưỡi hái của con bọ ngựa đang treo xuống từ trên cao… Không chỉ một con! Những con nhện kinh hoàng đó liên tục bị giết chết dưới khẩu súng của Klaus… Dần dần, nhóm nhện đó dường như đã từ bỏ việc truy đuổi, và lặng lẽ rời đi.

“Hoặc có lẽ, chúng ta đã bước vào lãnh địa của một thứ gì đó nên không dám tiến lên nữa?”

Trong bóng tối, Klaus nhìn về phía xa trước mặt – anh nhìn chằm chằm mãi, nhưng cậu bé đội lá chuối kia vẫn không xuất hiện trước mắt anh.

Klaus nhíu mày, do dự một chút rồi quyết định tiếp tục đi về phía trước.

Chỉ sau hơn mười phút, ánh lửa phía trước dần trở nên rõ ràng hơn… Klaus bước ra khỏi bụi cây và thấy một nhóm khoảng mười người đang dựng lều tạm thời để nghỉ ngơi trong cơn mưa này.

Có người đang nấu ăn, có người đốt lửa sưởi ấm, có người canh gác xung quanh… Klaus nhìn nhóm người này; họ cũng đều nhìn về phía anh.

Anh bình thản bước về phía một chiếc lều, tiến thẳng đến người đàn ông tóc dài đang đốt lửa, cởi mũ xuống rồi ngồi xuống bên cạnh, tiếp tục hâm nóng ngọn lửa.

Người đàn ông tóc dài có những vết sẹo trên mí mắt, mái tóc được buộc một cách tuỳ tiện, màu xám tro… Anh ta trông có vẻ ngang tuổi với Klaus, và rõ ràng là người đứng đầu nhóm này. Bởi vì, khi Klaus có hành động thiếu lịch sự như vậy, một số người đàn ông trong nhóm đã nhanh chóng tiến lại gần anh.

Lúc này, Klaus mới nói một cách thoải mái: “Bạn ơi, cho tôi mượn lửa một chút được không?”

Người đàn ông tóc dài vẫy tay, bảo mọi người lùi lại, sau đó ném cho Klaus một cái bình thép, nói: “Vậy thì hãy hâm nóng người đi… Thời tiết như này thật sự rất khó chịu.”

“Tôi không uống rượu, chỉ cần một cốc nước nóng là đủ,” Klaus từ chối. “Ít nhất là khi ra ngoài hoạt động, tôi không uống rượu.”

“Ah Yi, hãy múc cho bạn này một bát súp nóng đi,” người đàn ông tóc dài lập tức ra lệnh.

Không lâu sau, một chàng trai khoảng mười tám, mười chín tuổi tên Ah Yi bước đến với vẻ mặt không hài lòng, đặt cái hộp đựng súp nóng xuống trước mặt Klaus rồi quay đi mà không nói một lời nào, đứng sau người đàn ông tóc dài, hai tay khoanh trước ngực, nhìn anh ta một cách thách thức.

“Bạn ơi, phía bạn đến có cái gì đó phải không?” người đàn ông tóc dài đột nhiên hỏi.

Klaus trả lời: “Một nhóm nhện lưỡi hái… Số lượng không biết chính xác, nhưng chắc chắn không ít hơn một trăm con. Các bạn có nhiều người, có thể thử đối phó với chúng.”

Người đàn ông tóc dài suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nếu được, có thể giải thích chi tiết hơn về đặc điểm của loại nhện này không… Tất nhiên, đây là tiền thù lao thông tin.”

Anh ta đã đưa cho Klaus một tấm thẻ vàng không ghi tên người nhận.

“Thủ lĩnh!” Người trẻ tuổi ở phía sau, A Y, vội vàng lên tiếng ngăn cản.

Nhưng người đàn ông tóc dài chỉ nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Các bạn hãy đi lại một chút đi, tôi muốn nói chuyện riêng với ngài này.”

……

Trong nhóm này, người đàn ông tóc dài không chỉ giữ vai trò là thủ lĩnh mà còn sở hữu uy tín rất lớn – Klaus đã nhận ra tất cả những điều đó.

“A Y là một đứa trẻ mồ côi, sống một mình suốt hơn mười năm, tính cách có phần nóng nảy,” người đàn ông tóc dài mỉm cười nói: “Tôi tên là Trịnh Tử Hùng, đến từ một thế giới bị virus diệt vong xâm chiếm… Xin chào ngài.”

Klaus nhìn người đối diện một lúc lâu mới đáp: “Tôi tên là Klaus, đến từ một thế giới tồi tệ.”

Trịnh Tử Hùng nói: “Xin chào, Klaus. Việc ngài có thể tự mình hoạt động trong khu rừng mưa này chứng tỏ ngài rất mạnh mẽ… Ngài có hứng thú gia nhập đội của chúng tôi không?”

“Lần đầu tiên đã mời người khác rồi à?” Klaus cười nhẹ: “Nhìn vào tuổi tác của ngài, không lẽ ngài là người quá đơn giản trong suy nghĩ chứ?”

Trịnh Tử Hùng mỉm cười và nói: “Tôi chỉ cảm thấy rằng, dù chỉ là lần đầu gặp gỡ, việc thể hiện sự chân thành sẽ tốt hơn. Nếu con người từ khoảnh khắc đầu tiên gặp nhau đã thật lòng với nhau, thì thế giới này sẽ ít đi rất nhiều tranh cãi.”

“Một người lý tưởng chủ nghĩa à?” Klaus không khỏi nhíu mày.

Nhưng Trịnh Tử Hùng lắc đầu và nói: “Tôi đã nói rồi, tôi đến từ một thế giới bị virus diệt vong xâm chiếm… Ở đó, cuộc sống của con người vô cùng khó khăn; để sinh tồn, mọi người đều buộc phải đoàn kết với nhau, và chúng tôi cũng đã quen với việc không nói dối.”

Klaus cười nhẹ và nói: “Nhưng thế giới của tôi thì rất tồi tệ, một thế giới đầy dối trá, lừa đảo, bá quyền và chiến tranh.”

Trịnh Tử Hùng chỉ mỉm cười và không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà chuyển sang nói về thông tin liên quan đến loài nhện lưỡi hái.

“Ngài yên tâm đi, mặc dù tôi đến từ một thế giới tồi tệ…” Klaus nhìn vào tấm thẻ vàng trong tay mình, “nhưng đó cũng là một thế giới mà tiền có thể mua được mọi thứ; tôi cũng đã quen với kiểu giao dịch này rồi, sẽ không lừa dối ngài đâu.”

Klaus đã từng đối đầu với loài nhện lưỡi hái một lần trước đó, vì vậy trong thời gian tiếp theo, anh ta đã kể cho Trịnh Tử Hùng biết tất cả những điều mình quan sát được về đặc điểm, điểm yếu của loài quái vật này.

“Chắc chắn trong số chúng phải có một ‘vua’,” Klaus phân tích cuối cùng: “

Trong số những con nhện lưỡi hái tấn công chúng tôi, có cả những con thuộc hạng cao cấp với danh hiệu Tím.”

“Nếu có thể kiểm soát được những con đó… thì con quái vật này có lẽ chính là ‘Con rồng Vàng’ trong truyền thuyết đấy.” Zheng Zixiong không khỏi tỏ ra nghiêm túc.

Clauss nói một cách bình thản: “Không cần phải đối đầu trực tiếp với chúng đâu; rất nhiều cái chết đã xảy ra chỉ vì sự tham lam. Với thành phần của đội ngũ các bạn, có nhiều lựa chọn khác có thể được thực hiện.”

“Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó,” Zheng Zixiong gật đầu, “Nhưng những kế hoạch thận trọng thường mang lại ít lợi ích quá… Chúng ta có lý do cần phải giành được nhiều [Hạt Sao] hơn nữa.”

Clauss không hỏi thêm gì nữa. Anh ấy là một người được chọn, và Zheng Zixiong cũng vậy; rõ ràng tất cả mọi người trong đội ngũ của Zheng Zixiong đều vậy.

Anh không biết những người này đã trải qua những gì trước khi trở thành những người được chọn… Bản thân anh cũng đã trải qua quá nhiều khó khăn rồi… Nếu không có lý do gì cụ thể, làm sao họ lại có thể đến đây?

Vài phút sau, đội ngũ do Zheng Zixiong dẫn dắt đã sẵn sàng lên đường.

Zheng Zixiong để lại cho Claus một số lều trại và thức ăn.

Trước khi chia tay, Zheng Zixiong nói: “Bạn ơi, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau… Có lẽ cũng sẽ là lần cuối cùng. Hầu hết chúng ta đều không còn số lần hồi sinh nào nữa; cửa hàng có hạn thời gian đang bán những vật phẩm có thể giúp phục hồi số lần hồi sinh… Đó sẽ là hy vọng cuối cùng của chúng ta…”

Clauss lặng lẽ nhìn theo đoàn người kia biến mất vào rừng mưa.

Giữa làn mưa, một cậu bé đang cầm lá chuối đứng ở hướng mà họ vừa rời đi; trên khuôn mặt cậu bé, một nụ cười từ từ xuất hiện…

Nhưng Claus lại lắc đầu mạnh mẽ, nhắm mắt lại rồi mở ra.

Anh thở dài nhẹ nhõm, uống hết nồi canh nóng còn lại… Sau khi dọn dẹp xong, anh cũng quyết định tiếp tục hành trình của mình.

“Xin hỏi, có thể mượn lửa được không?”

Clauss bất ngờ giật mình, vô thức ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai tóc đen đang cầm ô trong mưa đứng bên ngoài lều trại.

Nhìn theo trang phục, anh ta có lẽ là một game thủ thuộc lớp pháp sư.