——Sau 2115 năm của Thời Đại Tộc Phù Thủy, kỷ nguyên này chính thức kết thúc. Vào ngày đầu tiên của năm sau, lịch Wushen bắt đầu được sử dụng.

……

——Năm 401 của lịch Wushen, vua Chì đã nổi loạn và chiếm quyền lực.

……

——Năm 407 của lịch Wushen, Đế Ma thế hệ thứ hai đã giết chết vua Chì tại núi [Tứ Nạn].

……

“…Kể từ khi vua Chì qua đời tại núi [Tứ Nạn], bao gồm cả dân tộc [Bạch Tộc] của chúng ta, tổng cộng có 72 chủng loài thông thường và 36 chủng loài linh hồn đã bỏ trốn khỏi đế quốc và ẩn náu trong Xích Sắc Hoang Dã. Cho đến ngày nay, trong số 72 chủng loài thông thường, chỉ còn lại 13 nhóm; còn trong số 36 chủng loài linh hồn, thì chỉ còn lại 3 nhánh…”

Tiếng cúng tế của loài thằn lằn người nghe rất hay, và lần này, nó càng thêm bi thương… Những gì nó kể ra giống như một bài thơ dài.

“Người dân của vua Chì đã dần bị đế quốc tiêu diệt trong suốt những năm qua phải không?” Công tử Lạc hỏi một cách suy tư.

Chira Qiqi Kuku trả lời: “Có một số người đã dần tuyệt chủng vì không thể thích nghi với môi trường ở Xích Sắc Hoang Dã; một số khác thì bị đau khổ làm cho phản bội niềm tin vào vua Chì và quay sang phục vụ đế quốc. Còn có một số người nữa…”

Nó dừng lại, không nói tiếp.

Cô hầu gái nhẹ nhàng nói: “Chắc là do nội bộ xung đột.”

Chira Qiqi Kuku gật đầu nhẹ: “Qua bao nhiêu năm, những người dân của vua Chì đã dần chia thành hai phe. Một phe cố gắng khôi phục vinh quang của vua Chì, còn phe khác chỉ muốn duy trì sự tồn tại của chủng tộc mình tại Xích Sắc Hoang Dã, mà không muốn đối đầu với đế quốc… Đế quốc luôn cố gắng thuyết phục chúng ta quay trở về, vì vậy họ không bao giờ áp đặt quá mức.”

“Vậy còn bạn, bạn thuộc phe nào?” Công tử Lạc hỏi.

“Dân tộc của tôi không tham gia vào cuộc tranh đấu giữa hai phe đó,” Chira Qiqi Kuku lắc đầu: “Ba trăm năm trước, tổ tiên của tôi đã dẫn một số người trong bộ lạc rời khỏi bộ tộc [Bạch Tộc] và tự lập sinh sống.”

“Nhưng bạn vẫn còn những người dân của mình, và họ vẫn đang tin tưởng vào vua Chì, phải không?” Cô hầu gái nói.

Chira Qiqi Kuku trả lời: “Xích Sắc Hoang Dã là hiện thân của ý chí của vua Chì sau khi ngài qua đời. Chính nó đã tạo ra môi trường này để chúng ta có thể sinh tồn. Chúng ta là con dân của vua Chì, đồng thời cũng là con dân của Xích Sắc Hoang Dã. Chúng ta tin tưởng vào vua Chì, và cũng tin tưởng vào mảnh đất mà chúng ta đang sống.”

Cô hầu gái như không quan tâm lắm: “Trên mảnh đất cằn cỗi

Nếu thực sự chỉ là để duy trì, thì sự kiên trì của các người trong mắt những người dân cũ thuộc Xích Sắc Hoang Dã đã quay về với chủ nhân mới, thì không đáng kể chút nào.”

Chira Chiraki Kuku nói: “Đây là ý chí của tổ tiên tôi. Chúng tôi sinh ra ở Xích Sắc Hoang Dã, và suốt cuộc đời này, chúng tôi luôn là con dân của nơi này. Không ai có thể để cho 【mẹ】 của mình buồn lòng.”

Khi coi việc trở thành Vương Tử là niềm tin, nhưng lại xem Xích Sắc Hoang Dã như là 【mẹ】 của mình... Lúc này, công tử Luo nhìn chăm chú vào nghi lễ của người thần rắn trước mặt mình và đột nhiên hỏi: “Vậy thì phe cấp tiến đang làm gì?”

“Làm gì?” Chira Chiraki Kuku bất ngờ ngập ngừng.

Công tử Luo nói một cách bình thản: “Tôi muốn hỏi về những người dân ở Xích Sắc Hoang Dã mong muốn khôi phục vinh quang của Vương Tử... Nói một cách đơn giản, đó chính là phe cấp tiến phải không?”

Chira Chiraki Kuku trước tiên mở miệng ra, sau đó im lặng một lúc lâu, nhưng khi đối mặt với ánh mắt bình yên của công tử Luo và cô hầu gái, nó dần cảm thấy mất bình tĩnh.

Sự kiên nhẫn của hai người lạ này thật sự quá lớn; áp lực vô hình đó khiến hàng rào tâm lý của người thần rắn này lại gần như sụp đổ.

Nó thở dài và nói một cách trầm mặc: “Tôi không biết chúng đang làm gì cụ thể. Chúng tôi luôn tránh xa những cuộc tranh đấu giữa họ... Nhưng gần đây, quả thực có những người mà bạn gọi là phe cấp tiến đã đến bộ lạc của chúng tôi để thuyết phục, hy vọng chúng tôi sẽ tham gia vào nghi lễ lớn của Vương Tử.”

“Nghi lễ lớn?” Ánh mắt công tử Luo chuyển hướng.

Chira Chiraki Kuku gật đầu: “Theo lời tổ tiên tôi kể, trước khi Vương Tử qua đời, nghi lễ lớn là lễ kỷ niệm sinh nhật của Ngài. Sau khi Vương Tử mất đi, khi những người dân của Ngài vào sống ở Xích Sắc Hoang Dã, họ đã không còn tổ chức nghi lễ này nữa. Bây giờ, phe cấp tiến lại đột nhiên muốn tổ chức lại nghi lễ này... Tôi nghĩ... có lẽ họ thực sự đang có ý định gì đó.”

Cô hầu gái nói: “Lễ kỷ niệm sinh nhật? Có nghĩa là... lễ kỷ niệm 【sự ra đời】 của Ngài, ý định của họ đã rất rõ ràng rồi đấy.”

Lúc này, Chira Chiraki Kuku hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi đã kể cho các bạn tất cả những gì tôi biết.”

Nhưng công tử Luo lắc đầu và nói: “Không, cô Chira Chiraki Kuku ạ, cô vẫn chưa kể cho chúng tôi về việc tiếp cận 【lăng mộ của Vương Tử】 đó.”

“Tôi... tôi thực sự không biết!” Chira Chiraki Kuku vội vàng nói, “Dòng dõi của chúng tôi đã từ lâu rời

“Làm sao cậu lại…?” Kì Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú bỗng nhiên hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, rồi vội vàng hỏi: “Cậu… cậu làm sao biết được ngôn ngữ cổ của dân tộc 【Bạch Tộc】 chúng ta?!”

Nó chưa bao giờ đề cập đến chuyện này trước mặt hai kẻ lạ này.

Chỉ có khi thuyết phục những người dân cứng đầu trong bộ lạc của mình rời đi, nó mới sử dụng ngôn ngữ cổ ấy… Nhưng lúc đó, nó đã cực kỳ cẩn thận, chỉ dùng ngôn ngữ cổ của 【Bạch Tộc】, không chỉ những kẻ xâm lược này, mà ngay cả hầu hết các chủng tộc khác trong Đế quốc cũng hiểu rất ít về ngôn ngữ này…

“Cô Kì Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú, chẳng phải cô cũng đã học được ngôn ngữ chung của Liên minh sao?” Ngài Lạc bình thản nói: “Vậy thì việc chúng tôi cũng biết một chút về ngôn ngữ của dân tộc 【Bạch Tộc】 cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?”

— Hợp lý cái gì chứ!

“…Dù cho tôi thực sự là hậu duệ của Nữ hoàng Chí Thịnh, nhưng đó cũng là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi!” Kì Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú vội vàng nói: “Trên Xích Sắc Hoang Dã, tất cả chúng ta đều là con dân của Vua Chí Thịnh, là hậu duệ của con trai và con gái ông ấy; điều đó không có gì đặc biệt cả.”

Nhưng Ngài Lạc lại tựa như phát hiện ra điều gì đó mới mẻ, tò mò hỏi: “Vậy là Vua Chí Thịnh thực ra cũng là một con thằn lằn lớn à?”

Kì Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú bỗng nhiên thấy những chiếc vảy màu xám trắng trên người mình bắt đầu nứt ra, và la hét: “Chúng tôi không phải là thằn lằn! Chúng tôi là dân tộc 【Bạch Tộc】! Đừng dùng những từ ngữ hẹp hòi, xấu xí của các người để mô tả chúng tôi!”

Đúng lúc đó, một bóng dáng bước vào qua tấm rèm, một cách thoải mái và tự tin… đó là Văn Đa!

“Thưa công tử, chúng ta sắp xuất phát rồi, tôi đến xem thử…” Văn Đa nhìn thấy Kì Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú liền ngạc nhiên, và vô thức nói: “Ồ, con thằn lằn màu xám này tại sao lại ở đây?”

“Tôi không phải là thằn lằn!” Kì Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú lại tiếp tục la hét, và lao về phía Văn Đa.

Nhưng người đàn ông mạnh mẽ này, với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, không do dự gì mà vung kiếm đánh thẳng vào vai Kì Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú — đó là một đòn đánh mạnh mẽ, nhưng Văn Đa vẫn không dùng đến thanh kiếm lớn của mình, mà chỉ dùng một đòn đơn giản thôi.

Nhưng một đòn của một cao thủ cấp bảy này, liệu một sinh vật yếu đuối như Kì Lạc Kỳ

“Thưa công tử, con thằn lằn người này là chuyện gì vậy?” Văn Đa nhíu mày, rồi không kiêng nể gì cả, túm lấy phần da sau cổ của Chỉ Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú và giơ lên.

“Thưa ông Văn, cô Chỉ Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú này hiện đang là tù nhân của công tử.” Nữ hầu cười nhẹ: “Có lẽ nó có thể giúp chúng ta vào được 【Lăng Mộ Hoàng Đỏ】 và cung cấp những thông tin quan trọng; đây là một tù nhân rất quan trọng đấy.”

Văn Đa bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, vội vàng nhìn về phía con thằn lằn người đang bị thờ cúng.

Con thằn lằn người kia trông tái nhợt, toàn thân mềm oặt; khi bị giơ lên, nó co ro như một con mèo, bốn chiều đều buông thõng xuống dưới, cái đuôi thì vung vẩy lung tung không biết để ở đâu... Nó nhìn Văn Đa bằng ánh mắt khá kỳ lạ.

Văn Đa bất giác run rẩy, vội vàng thả Chỉ Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú xuống đất và tự hỏi: “Chẳng lẽ mình đã làm cho con thằn lằn này ngớ đi chứ? Mình chỉ vỗ vai nó thôi mà, chẳng hề đánh vào đầu nó đâu!”

“Có lẽ nó bị hoảng sợ,” nữ hầu nói một cách chắc chắn: “Thưa ông Văn, công tử đang hỏi nó những việc quan trọng, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này…”

Văn Đa cảm thấy vô cùng áy náy, vội vàng cúi đầu nói: “Thưa công tử, Văn Đa thật là bất cẩn! Xin hãy cho Văn Đa biết phải làm thế nào; nếu công tử muốn, Văn Đa sẽ nghiền nát thanh kiếm Tuyệt Xuân này thành từng mảnh rồi nuốt hết!”

“Không đến nỗi nghiêm trọng đâu,” Công tử Lạc cười nhẹ: “Bạn hãy mang cô Chỉ Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú này xuống dưới và chăm sóc vết thương cho nó… Hơn nữa, trong thời gian chúng ta vào lăng mộ, xin bạn hãy trông coi nó giúp tôi.”

“Thưa công tử yên tâm!” Văn Đa gật đầu mạnh mẽ: “Văn Đa chắc chắn sẽ không để con thằn lằn này rời khỏi tầm mắt mình dù chỉ một khoảnh khắc!”

Đây là một nhiệm vụ quan trọng! Công tử đã tin tưởng Văn Đa, mới giao cho anh một nhiệm vụ quan trọng như vậy… Đây chính là việc đầu tiên thực sự quan trọng mà Văn Đa làm sau khi thay đổi công việc… Anh phải thể hiện thật tốt!

Nói xong, Văn Đa lại nhấc Chỉ Lạc Kỳ Kỳ Cú Cú lên, rồi quay người rời khỏi lều. “À, thưa công tử, chúng ta sẽ xuất phát sau một giờ nữa!”

Người đàn ông này đến nhanh và đi cũng nhanh, làm mọi việc một cách nhanh gọn và không rườm rà, thật là đáng yêu.

Nhưng lúc này, Công tử Lạc… ông chủ Lạc bỗng nhiên nhìn nữ hầu và cười nói: “Nhân tiện, cá

Ông chủ Lạc mỉm cười.

Thứ được xịt lên người Văn Đa này, ban đầu tất nhiên không phải để dùng cho Kỳ Lạ Kỳ Kỳ Cúc Cúc – mà là để cô hầu gái sử dụng để đối phó với lời mời của bà chủ tiền án kia.

Không biết liệu nó có hiệu quả hay không, nhưng sau đó bà chủ tiền án ấy chẳng dám xuất hiện ở bất cứ nơi nào Văn Đa đi qua.

……

……

“Triệu Hoài An.”

Mọi người đang chuẩn bị, sắp sửa khám phá cái hang động huyền thoại được tạo ra, có thể dẫn đến sâu thẳm của cơn bão đỏ.

“Có chuyện gì vậy, anh trưởng?”

Triệu Hoài An mang theo vài chiếc ba lô lớn, đến bên cạnh ông chủ U. Hầu hết những chiếc ba lô đó đều thuộc về ông chủ U.

“Tôi cảm thấy… có lẽ mình thích đàn ông.” Ông chủ U nói với vẻ mặt u ám, thở dài.

“……” Triệu Hoài An lùi lại một bước nhỏ, “Vậy… là loại đàn ông xuất sắc như thế nào ạ?”

Lúc này, ông chủ U đưa tay ra sau lưng, nhìn về phía thành phố Bạch Thép Phía Trước… Nơi những người lính mặc áo giáp thép đang đi lại tự do như gió.

“Triệu Hoài An à, em có cảm thấy Văn Đa thực sự rất nam tính không?” Ông chủ U nhìn xa xăm: “Nhìn này, thân hình, cơ bắp ngực, mông… tuyệt vời quá!”

Triệu Hoài An lại lùi lại thêm một bước, trong lòng cảm thấy hơi lo lắng.

Gần đây, các cuộc thảo luận về Văn Đa dường như đều im lặng một cách kỳ lạ… Kể từ khi Văn Đa thay đổi hình ảnh hoang dã trước đây, anh ta đã nghe được khá nhiều lời khen ngợi.

“Ồ, Triệu Hoài An, sao bụng em lại phồng lên vậy?” Ông chủ U nhíu mày.

“Có lẽ là do gần đây ít tập luyện, cơ bắp bị teo đi.” Triệu Hoài An trả lời một cách bình thản.

“Điều đó không được đâu!” Ông chủ U lắc đầu: “Nếu muốn trở thành một người đàn ông thanh lịch như Văn Đa… thì sẽ trở nên quá mỡ màng, không thể tìm được bạn gái đâu!”

Liệu người bạn gái đó có nghiêm túc không nhỉ…

“À này…” Triệu Hoài An suy nghĩ một lát: “Dù sao thì tôi chỉ là đệ tử của anh trưởng mà thôi… Làm sao có thể so sánh được với anh trưởng? Chỉ khi tôi xấu xí như thế này, đứng bên cạnh anh trưởng, mới có thể làm nổi bật sự oai phong và tài năng của anh trưởng được!”

“Ừm, cũng có lý.” Ông chủ U gật đầu, rồi vỗ vai Triệu Hoài An: “Quả nhiên là tôi không nhầm chọn người đệ tử!”

Được rồi, không nói nữa đâu, tôi trở về đội ngũ rồi! Hãy chăm sóc cẩn thận cho hành lí của tôi nhé!

“Lão đại, đi cẩn thận nhé!” Triệu Hoài An vẫy tay tiễn đưa, sau đó lau một cái mồ hôi lạnh trên trán và run rẩy, “Trời ơi…”

……

……

Hơi thở của anh ta bắt đầu trở nên gấp gáp không thể kiểm soát được; ngay cả cơn đau dữ dội ở vai cũng không thể che giấu được những cảm xúc kịch liệt đang phát ra từ sâu thẳm trong cơ thể mình.

Chí Lạc Kỳ Kỳ Cù Cù cả người mềm oặt, được Văn Đa nâng đỡ, chỉ biết thở hổn hển; cảm giác như có hàng ngàn con kiến đang bò trên người mình. Không may, chiếc đuôi của nó đã lén lút quấn quanh eo Văn Đa.

“Nếu không phải chủ nhân yêu cầu tôi chăm sóc cậu, Văn này đã đập cậu tan tành rồi!” Văn Đa lạnh lùng nói: “Cậu dám định tấn công Văn sao?”

Nói xong, Văn Đa dùng sức lực mạnh mẽ, cơ thể như con hổ, lập tức đẩy chiếc đuôi của Chí Lạc Kỳ Kỳ Cù Cù ra xa.

Chí Lạc Kỳ Kỳ Cù Cù khẽ rên rỉ đau đớn.

Văn Đa lạnh lùng nói: “Nếu cậu còn làm trò gì nữa, tôi sẽ đập nát cánh tay kia của cậu rồi gắn lại cho!”

Chí Lạc Kỳ Kỳ Cù Cù lập tức hoảng sợ, đôi mắt đầy nước mắt… Ah, người này là ai vậy? Tại sao mùi hương của anh ta lại thơm đến thế? Tại sao lại toát ra sức hấp dẫn mạnh mẽ đến vậy…

— Tại sao lại như vậy…

— Tại sao lại như vậy…

— Tại sao tôi lại có những cảm xúc như thế này đối với một người ngoại đạo?

— Không được, tuyệt đối không được… Chí Lạc Kỳ Kỳ Cù Cù à, cậu đã quên người yêu của mình rồi sao?

— Làm sao cậu có thể đối xử với một người đàn ông lạ khi người yêu của mình vẫn đang trong tình trạng nguy kịch như vậy…

— Thật là không biết xấu hổ!! Aaaah!!

Trong cơn đau đớn và vùng vẫy, con người thằn lằn này càng lúc càng cảm thấy khô họng… Trong trạng thái mơ hồ, dường như Văn Đa đã đưa nó đến một nơi nào đó – một chiếc lều khác.

“Ông Lục! Đến đây để khám bệnh!”

Giọng nói thô lỗ vang lên. Bên trong lều, Lục Tử Tiên run rẩy và ngẩng đầu lên, “Khám… khám bệnh gì vậy?”

Chỉ thấy Văn Đa thô bạo ném Chí Lạc Kỳ Kỳ Cù Cù xuống đất, “Con thằn lằn này bị Văn này vô tình đập nát vai, ông hãy chữa giúp đi!”

“…” Lục Tử Tiên ngập ngừng một lát rồi nói: “Tôi hiểu mọi chuyện, nhưng y thuật của chủ mới của ông dường như còn giỏi hơn tôi nữa… Tại sao ông lại phải đi xa để tìm người

“Điều trị hay không điều trị nữa!” Văn Đa không lãng phí thời gian, Xiu Chun đặt thanh kiếm lớn lên vai và nói: “Hãy kết thúc mọi chuyện một cách nhanh chóng!”

“Xin… xin hãy đợi đã!” Lục Tử Tiền sợ rằng Văn Đa sẽ giết mình ngay lập tức, liền run rẩy và vội vàng tháo găng tay ra: “Tôi đi lấy hộp thuốc ngay đây…”

“Anh đang làm gì vậy?” Văn Đa nhìn anh ta với ánh mắt tò mò.

Bởi vì găng tay mà Lục Tử Tiền tháo ra rõ ràng đầy máu.

“À, không có gì đâu.” Lục Tử Tiền vừa tìm hộp thuốc vừa trả lời mà không quay đầu lại: “Tôi vừa mang một con quái vật khác về để nghiên cứu, mới vừa khâu vết thương cho nó.”

Văn Đa và Lục Tử Tiền cũng là bạn bè thân thiết – trong suốt nửa năm trước khi Bác sĩ Lạc Thần can thiệp, chủ yếu là Lục Tử Tiền quiết định cách chữa trị vết thương nặng của Văn Đa.

Rồi Văn Đa bất ngờ kéo bỏ rèm che bên trong lều.

Phía sau rèm, hiện ra một chiếc giường được nâng lên một góc… Trên giường, có một con người thằn lằn màu xám trắng, đang bị trói chặt lại; trên người nó có nhiều vết khâu… Có vẻ như đã được vá lại hàng chục lần.

Con người thằn lằn này trông rất yếu ớt, đầu cúi xuống, cơ thể co giật vì đau đớn.

Nó dường như đang thì thầm điều gì đó, giống như đang nguyền rủa ác ý.

“Ông Lục, sao anh lại dùng từ ngữ thô tục như vậy nhỉ!” Văn Đa lắc đầu, rồi cau mày: “Anh lại làm vậy nữa! Tôi đã bảo anh đừng động đuôi! Nếu còn tiếp tục, tôi sẽ cắt đứt đuôi anh đấy!”

Kì La Kì Kì Khù Khù mơ hồ mở mắt ra.

Con người thằn lằn trên bàn mổ vô thức ngẩng đầu lên.

Trong khoảnh khắc kỳ lạ đó, ánh mắt hai con người thằn lằn va vào nhau.

Đuôi của Kì La Kì Kì Khù Khù bỗng nhiên run rẩy, và cái đuôi đó quấn quanh eo Văn Đa… Con người thằn lằn trên bàn mổ lập tức phun ra một ngụm máu và ngất đi…

“Lão Lục, mẫu vật của anh đang phun máu đấy!” Văn Đa lẩm bẩm, “Có vẻ như nó đã ngất rồi.”

“Không nên như vậy chứ…” Lục Tử Tiền ngạc nhiên, “Ồ, con quái vật mà anh mang đến này cũng ngất rồi à? Anh đã làm gì vậy?”

Emmmm…