Tống Anh có chút ngạc nhiên khi gặp Lạc Kiều bên ngoài.

Sau khi biết tin Cam Hồng vẫn an toàn nhờ lời kể của Tống Hạo Nhàn, cô lẽ ra phải ngủ yên được mới đúng... Nhưng khi trở về phòng, cô lại không thể nào ngủ được.

Thực ra, vào thời điểm này mà muốn ngủ thì quả là sớm quá... Chỉ mới tối chín mà thôi.

Cô chỉ định ra sân đi dạo một chút, hít thở không khí trong lành mà thôi, và rồi cô đã nhìn thấy Lạc Kiều cũng đang ở trong sân.

Có lẽ anh ta đến đây sớm hơn cô... Hơn nữa, nơi Lạc Kiều hiện đang sống chính là khu vực trung tâm của ngôi nhà nhỏ này, và anh ta cũng đang sử dụng chính sân này.

Ban đầu, Tống Anh định quay đầu đi thôi, nhưng lại tò mò không biết anh chàng này ra đây làm gì... Điều khiến cô ngạc nhiên là, Lạc Kiều đang tưới nước cho các cây cảnh ở đây.

Trong sân này có rất nhiều cây cảnh, và tất cả chúng đều là thành quả của việc Tống Thiên Dụ dành nhiều thời gian để chăm sóc và nuôi dưỡng chúng trong những năm qua.

“Anh thật là buồn chán nhỉ.” Tống Anh tiến lại gần Lạc Kiều và nói một cách bình thường.

“Tối nay tôi không muốn đọc sách, cũng không có chương trình truyền hình nào thú vị để xem.” Lạc Kiều vừa tưới nước vừa nói: “Các cây cảnh ở đây có vẻ như đã lâu không được chăm sóc rồi, nên tôi mới quyết định làm sạch chúng một chút.”

Tống Anh lắc đầu: “Những cây cảnh này đều là công sức của ông nội tôi, anh đừng làm hỏng nó chỉ vì muốn giải trí nhé!”

Lạc Kiều cười và nói: “Chỉ là tưới nước và dọn dẹp một chút lá khô, cỏ dại thôi mà, không sao hỏng được đâu. Cô cũng muốn tham gia không?”

Nói xong, anh ta lấy chiếc kéo trên giá cây cảnh và đưa nó về phía Tống Anh.

“Tại sao tôi phải cùng anh làm việc này chứ?” Tống Anh nhăn mày, khoanh tay lại trước ngực.

Lạc Kiều chỉ cười rộng hơn một chút, nhưng vẫn không thu lại chiếc kéo.

Ánh mắt Tống Anh dần trở nên do dự...

...Tại sao tôi lại phải cùng anh ta làm việc này chứ?

Cuối cùng, Tống Anh vẫn đón lấy chiếc kéo và bắt đầu cắt bỏ những chiếc lá khô trên các cây cảnh một cách miễn cưỡng.

Thực ra, Tống Anh biết rằng mình là người khó từ chối lời mời của người khác. Nhưng không biết từ khi nào đó, cô bắt đầu không lắng nghe những lời nhờ vả của người khác nữa, và cố tình loại bỏ chúng ra khỏi suy nghĩ của mình.

Việc liên tục đáp ứng những yêu cầu của người khác thực sự rất mệt mỏi... Giống như việc phải đối mặt với sự tồn tại của con phố Trung Hoa chẳng hạn.

Cô ấy biết ông ngoại mình là Tống Thiên Dụ rất nhớ về quá khứ và cũng hiểu rõ tình cảm đặc biệt của ông dành cho người Hoa ở nước ngoài, nhưng điều đó không có nghĩa là Tống Anh có thể chấp nhận cách làm của Hội thương nhân phố Trung Hoa – tổ chức được gọi là “Thế giới Sinh”.

Nhiều lúc, “Thế giới Sinh” lại dễ dàng tạo ra những kẻ chỉ biết ngồi yên mà không làm gì cả, đợi đến khi có vấn đề xảy ra mới mong người khác giải quyết – và việc tiền thuê nhà luôn không hề thay đổi suốt nhiều năm cũng vậy.

Những người đó chắc hẳn đã quên mất rằng nơi họ sinh sống, nơi họ kinh doanh, từng centimet đất đai ấy đều thuộc về Gia tộc Song – họ đã coi những mảnh đất đó như tài sản riêng của mình. Thậm chí, họ còn phản đối một số biện pháp mới được áp dụng… Sự nhượng bộ chỉ khiến bản thân rơi vào tình huống khó xử mà thôi; vì vậy, Tống Anh cũng chỉ tỏ ra tốt bụng trước mặt mọi người, nhưng thực sự thì lại có suy nghĩ khác.

Giống như việc cắt bỏ những chiếc lá khô trên cây cảnh vậy, những thứ bám vào cái “gốc cây lớn” là Gia tộc Song cũng cần phải được loại bỏ để cây này có thể phát triển khỏe mạnh.

Cắt! Cắt! Cắt!

Khi nhìn thấy Lạc Kiều đang cắt cỏ đối diện giá đỡ cây cảnh, con dao trong tay Tống Anh phát ra tiếng cắt nhanh và đều đặn. Có vẻ như Lạc Kiều cảm nhận được ánh mắt của cô, anh liền ngẩng đầu lên; nhưng ngay khi ánh mắt hai người gặp nhau, Tống Anh chỉ khẽ cau mày rồi đi đến nơi khác.

Lạc Kiều nhìn vào chỗ vừa được cắt và thấy rằng mọi thứ được cắt rất gọn gàng, không hề thiếu sót; có lẽ anh ta đã học cách cắt này từ ai đó. Tuy nhiên, sau khi cắt xong, việc để những chiếc lá rơi rụng khắp nơi lại khiến công việc đó trông không hoàn hảo lắm.

Lạc Kiều lắc đầu, lấy chiếc chổi và xẻng đến quét những chiếc lá đó đi.

Lúc này, Tống Anh không tiếp tục cắt cây cảnh nữa, mà ngồi xuống ghế đá trong sân, bất chợt nói: “Thực ra, em nghĩ anh rất phù hợp với công việc làm người giúp việc đấy.”

“Tại sao vậy?” Lạc Kiều hỏi một cách tò mò.

Tống Anh nhắm mắt lại, mỉm cười và nói: “Bởi vì anh trông giống như một người đàn ông yếu đuối, dịu dàng lắm… Chưa ai bao giờ nói với anh rằng anh trông rất nữ tính chứ?”

“Cũng có người nói vậy đấy.”

Tuy nhiên, điều khiến Tống Anh ngạc nhiên là Lạc Kiều lại thẳng thắn thừa nhận điều đó. Anh nói: “Thực ra, từ khi còn nhỏ, cơ thể tôi đã khá yếu đuối.

“Có lẽ là khi còn học tiểu học chăng?” Lỗ Khâu nhìn ra vẻ hoài niệm trên khuôn mặt, rồi vung tay lên và nói: “Lúc đó thì chỉ cao đến thế thôi, thấp hơn nhiều so với bạn bè cùng tuổi. Và trông cũng rất gầy yếu. Mẹ tôi thường bảo tôi giống như một cô bé vậy.”

Bỗng nhiên, Lỗ Khâu cười, một nụ cười khiến Tống Anh cảm thấy rất hạnh phúc; cô bắt đầu tưởng tượng xem khi cậu ấy còn nhỏ, trong vòng tay cha mẹ, sẽ trông như thế nào…

Chắc hẳn sẽ rất khác so với bây giờ.

“Sau đó, tôi bắt đầu uống một số loại thuốc Đông y và đi châm cứu; bố tôi cũng bắt đầu chủ động rèn luyện cho tôi. Dần dần, thể trạng của tôi được cải thiện, và sau vài năm, tôi đã trở nên khỏe mạnh hơn.”

“Và sau đó thì sao?” Tống Anh hỏi một cách vô thức.

Lỗ Khâu đáp: “Sau đó, tôi ngừng tập luyện trong vài năm, cho đến khi vào đại học. Có lẽ lúc đó tôi vẫn trông hơi gầy yếu.”

Tống Anh nghiêng đầu quan sát, rồi đột nhiên đứng dậy, tiến lại gần Lỗ Khâu, vuốt ve cằm anh và nhéo nhẹ cánh tay anh, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Ừm… cấu trúc xương cốt của anh thì có đấy, chỉ là không mập lên nhiều thôi. Nhưng thành thật mà nói, kiểu người có tám múi bụng như chú tôi thì cũng không phù hợp với anh đâu. Anh nên tiếp tục theo con đường ‘con gái’ này thôi.”

Lỗ Khâu mỉm cười.

Nhưng Tống Anh lại đột nhiên nhìn anh một cách nghiêm túc và nói: “Em có thể hỏi anh một câu được không… Tại sao anh dường như không bao giờ tức giận cả? Chẳng lẽ không có điều gì khiến anh hơi xúc động chút nào sao? Không cần nói đến việc tức giận, ít nhất là những người bình thường khi thấy thứ mình thích, luôn có những biến động về mặt cảm xúc… Còn anh thì không à?”

“Thứ mình thích ư…” Lỗ Khâu suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Có đấy.”

“Đó là cái gì vậy?” Tống Anh hỏi, như thể vừa phát hiện ra một điều mới lạ vậy.

“Chẳng hạn như… linh hồn của em, anh khá thích nó đấy.”

Tống Anh há hốc miệng—câu trả lời bất ngờ của Lỗ Khâu khiến cô hơi bối rối: “Linh hồn của em?”

Lỗ Khâu nhẹ nhàng nói: “Nó giống như một viên ngọc quý lạc lõng giữa biển cả. Nó luôn được bảo vệ bởi lớp vỏ cứng của con hàu. Em không thể mở ra lớp vỏ đó, bởi vì em sợ rằng bất kỳ sự áp đặt nào cũng có thể khiến nó sợ hãi. Có thể nó sẽ thay đổi màu sắc, nhưng trước khi nó tự mình mở ra, em cũng không bao giờ

Nhưng có một điều chắc chắn, đó là sự kỳ vọng của bạn dành cho nó, cùng với khả năng phát triển tiềm tàng của nó. Những điều này thực sự rất tuyệt vời.”

Tống Anh chớp mắt, suy nghĩ kỹ lại những lời anh ấy vừa nói, rồi cau mày hỏi: “Cái gì vậy? Sự kỳ vọng của anh dành cho em, và sự phát triển của bản thân em?”

Lạc Kiều nhẹ nhàng nói: “Em rất xinh đẹp, có lẽ, em còn có thể trở nên đẹp hơn nữa.”

Tống Anh vô thức mở to mắt – đây không phải lần đầu tiên cô nghe những lời tương tự từ miệng Lạc Kiều. Cô xoa đầu và tự hỏi: “Vậy… có thể hiểu là anh muốn làm gì đó với em phải không?”

“Không phải muốn làm gì cả.” Lạc Kiều lắc đầu: “Đối với tôi bây giờ, chỉ cần được nhìn em một cách yên bình thôi đã đủ rồi. Việc tôi thích em, không có nghĩa là tình cảm giữa nam nữ đâu… Có lẽ nên gọi đó là sự ngưỡng mộ cũng được. Giống như người yêu hoa, họ yêu thích vẻ đẹp khi những bông hoa nở rộ.”

Tống Anh không khỏi xoa trán, cô cảm thấy không hiểu rõ tâm ý của Lạc Kiều, điều này khiến cô bỗng nhiên cảm thấy rối bời… Thật ra, làm sao có ai có thể nói những lời như vậy một cách thoải mái đến thế chứ!

“Dù sao đi nữa! Anh đừng có bất kỳ ý định kỳ lạ nào đối với em, và em cũng không hề có ý định gì kỳ lạ đối với anh đâu, OK?”

“Có tiếp tục không?” Lạc Kiều lại đưa chiếc kéo ra.

“Em không thể tin tưởng để anh, một người ngoại đạo như anh, chăm sóc bonsai của ông ngoại được!” Tống Anh phàn nàn, rồi giật lấy chiếc kéo từ tay anh.

Cô quay lưng lại, bắt đầu cắt lá trên bonsai, rồi bất chợt hỏi: “Anh… thấy Cam Hồng như thế nào?”

“Giống như đóa sen vậy.”

“Đóa sen?”

“Hoa sen đôi, gắn liền với em.”

Ý anh ấy là gì vậy?

Tay Tống Anh bỗng nghẹn lại… Hoa sen đôi?

Chẳng lẽ anh ta đang nghĩ đến việc kết hợp hai cây lại với nhau… Nhưng ông ngoại đã gửi Cam Hồng đi rồi, và xét theo tính cách của Cam Hồng…

Và bản thân mình cũng vậy…

Nếu anh ta thực sự có ý đó… thì lúc đó mình sẽ phải làm sao đây…

“Tôi cảnh báo anh đấy, đừng even nghĩ đến chuyện đó!” Tống Anh đột nhiên quay người lại, chiếc kéo trong tay cô hướng thẳng về phía Lạc Kiều, “Nếu anh dám nghĩ đến điều đó, tôi sẽ cắt ngay đấy!”

Tiếng kéo cắt rọc rọc…

Nhưng Lạc Kiều lại nói: “Thế nào, giờ em cảm thấy tốt hơn chưa?”

“Tốt cái gì chứ! Nhìn thấy anh là em ghét lắm!”

Tống Anh tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi… Cô cảm thấy mình như đang bị trêu chọc, ước gì lúc này có thể đánh cho tên khốn nạn kia một trận!

Bỗng nhiên, Lạc Kiều nói: “Cam Hồng bị thương rồi, cần phải nghỉ ngơi một thời gian. Có lẽ cô ấy không thích hợp để tiếp tục làm vệ sĩ cho tôi nữa. Tôi muốn nói chuyện với ông chủ Tống, xin ông cho cô ấy rút lui tạm thời… Chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

Rồi anh ta bất ngờ tiến lại gần Tống Anh.

Cô bỗng cảm thấy sợ hãi và lùi lại một bước – hiếm khi có người đàn ông lạ tiếp cận mình đến thế, nhất là trong bầu không khí kỳ lạ như thế này. Nhưng nếu lùi thêm một bước nữa, cô chắc chắn sẽ đụng vào giá cây cảnh, vì vậy cô buộc phải dừng lại.

Lạc Kiều đưa tay ra… Điều này khiến Tống Anh dễ dàng hiểu ý định của anh ta và cũng buộc cô phải đưa tay ra nữa.

“Anh muốn làm gì!” Tống Anh nhìn anh ta chằm chằm, và dần lấy lại được phong thái của mình.

Nhưng Lạc Kiều chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Tống Anh lại cảm thấy đầu óc quay cuồng… Ánh mắt đó, thái độ đó… dường như anh ta chắc chắn rằng cô sẽ làm theo ý muốn của mình.

“Anh thực sự muốn gì!” Sau một lúc do dự, cuối cùng cô cũng đặt tay lên tay Lạc Kiều.

Nhưng anh ta lại lật tay cô lại và đặt một chiếc vòng tay bạc lên lòng bàn tay cô.

“Đây là…”

Trên cổ tay cô cũng đã luôn đeo một chiếc vòng tay bạc y hệt như thế này.

“Tôi nghĩ, việc bạn trả nó cho Cam Hồng mới là điều phù hợp nhất.” Lạc Kiều nói nhẹ: “Vì đây là một minh chứng… Vậy nên lần sau đừng tự ý tháo nó ra nữa. Bởi vì nếu lần nào đó bạn làm vậy, tôi có thể sẽ không nỡ giao nó lại đâu.”

…

—Bởi vì nếu lần nào đó bạn làm vậy, tôi có thể sẽ không nỡ giao nó lại đâu.

Tống Anh ngồi một mình trên chiếc ghế đá tròn trong sân, tay đặt lên chiếc bàn đá cẩm thạch, nhìn ngắm ánh trăng; chiếc vòng tay bạc vẫn nằm ngay trước mặt cô.

Lạc Kiều đã rời đi.

Cảm giác cuộc sống của mình đang trở nên hỗn loạn và tồi tệ…

…

…

“Ông Bạch, xin mời qua đây.”

“Cảm ơn.”

“Không sao đâu.”

Người hầu đang dẫn Bạch Thủy Đường vào phòng nghỉ đã được chuẩn bị sẵn… Nhờ mối quan hệ hôn nhân với Gia tộc Song, nếu Bạch Thủy Đường ở lại đây, anh ta cũng sẽ được đón tiếp ở khu vực trung tâm của ngôi nhà này.

Đối với người ngoài mà nói, việc được mời vào đây ở qua đêm thực sự có thể coi là một loại “vốn” quý giá.

Bạch Thủy Đường bình tĩnh đi theo sau người hầu, vừa nhìn ngắm cảnh vật bên trong căn nhà tồi tàn này… Dù đã nhìn bao nhiêu lần, vẻ độc đáo của nơi này vẫn khiến người ta muốn ôm lấy nó vào lòng.

Nhưng những suy nghĩ đó của Bạch Thủy Đường nhanh chóng tan biến như dòng sóng – bởi vì phía trước hành lang, một chàng trai trẻ đang bước đến từ từ.

Bạch Thủy Đường cảm thấy ánh mắt của anh ta đang đặt lên mình, khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Khâu Tiểu Chủ Nhân, chào buổi tối!” Người hầu vừa nhìn thấy chàng trai trẻ đó liền lập tức chào hỏi một cách lịch sự.

Chàng trai trẻ đó mỉm cười, coi như là đang gửi tín hiệu, sau đó cũng gật đầu nhẹ về phía Bạch Thủy Đường rồi đi ngang qua.

Khi cảm thấy chàng trai trẻ đã đi xa vài mét, Bạch Thủy Đường mới thở phào nhẹ nhõm; cảm giác bất an mà anh ta không thể giải thích nổi cũng dần biến mất.

Bạch Thủy Đường vô thức quay đầu lại nhìn, nhưng lúc này đã không còn thấy bóng dáng của chàng trai trẻ đó nữa; anh ta đã biến mất ở góc hành lang.

Thật là một cảm giác đáng sợ… Một cảm giác áp bức, khiến Bạch Thủy Đường cứ như thể đã nhìn thấy Tống Thiên Dụ cách đây hơn mười năm vậy.

Nhưng Tống Thiên Dụ khiến anh ta cảm thấy một sự quyết đoán, mạnh mẽ và không thể chối cãi… Còn chàng trai trẻ này thì lại khiến anh ta cảm thấy mình thật nhỏ bé!

“Chàng trai trẻ đó là ai vậy?” Bạch Thủy Đường không kìm được mà hỏi người hầu.

Vì mối quan hệ giữa Bạch Thủy Đường và Gia tộc Song khá thân thiện, người hầu cũng không suy nghĩ nhiều và trả lời ngay: “Thưa ông Bạch, đó là Khâu Tiểu Chủ Nhân… Hiện tại, anh ấy là cháu trai của Gia tộc Song, được đại gia nhận nuôi. Vì có sự xuất hiện của cháu trai, ông chủ đã rất vui mừng trong thời gian gần đây!”

Bạch Thủy Đường bỗng nhiên nhớ ra rằng mình thực sự đã từng gặp chàng trai trẻ này một lần… Lúc đó, anh ta đang đi theo sau Tống Hạo Nhàn.

Nhưng…

Cháu trai của Gia tộc Song… Cháu trai!

Vậy là Gia tộc Song lại có thêm một người thừa kế nữa à?