Thành Phố Tự Do, Quảng trường Ánh Sáng Thiêng liêng… Trước bức tượng vị Thánh Nhân của tự do.

Bức tượng đã bị hủy hoại nặng nề; ngay khi vị [Thánh Nhân] đó qua đời và cả thế giới đau buồn, phần lớn bức tượng đã sụp đổ.

Mọi người chưa kịp dọn dẹp, và vào lúc này… thì càng không ai có thể làm điều đó được nữa – thậm chí, hiện trường chỉ còn lại những dải rào bảo vệ mà thôi.

Lúc này, một thanh niên cùng một người khác được bọc kín toàn thân bằng băng gạc đang tiến gần về phía bức tượng bị hủy hoại.

Đó là Lý Văn, cùng người đàn ông bị bỏng nặng mà anh ta mang ra từ bệnh viện.

Người này rất đáng ngờ; có vẻ như anh ta có liên quan đến những vụ tự thiêu xảy ra liên tiếp trong Thành Phố Tự Do… Quan trọng hơn, anh ta cũng chính là người mà Tổng thống Ba-lang của Thần Hy Chi Thành muốn giết chết.

Nếu không nhờ thông tin từ A-sa-xes và phản ứng nhanh chóng của Lục Đức, thì có lẽ người này đã trở thành thức ăn cho loài chuột trong các đường ống thoát nước của Thành Phố Tự Do rồi.

“Những ứng viên cho danh hiệu ‘Công chúa Thiêng liêng’ gần như đã hết sạch rồi.” Lý Văn thở dài sâu, anh luôn theo dõi cuộc truyền hình trực tiếp kinh hoàng này, và sự bình tĩnh mà anh từng tự hào giờ đây đã đạt đến giới hạn. “Anh đưa tôi đến đây, rốt cuộc có ý định gì?”

Anh tin chắc rằng người đàn ông đáng ngờ này có liên quan đến những vụ án; nếu không, lúc này anh hẳn đang ở tại nơi diễn ra nghi lễ Công chúa Thiêng liêng và đang cố gắng cứu người.

[La-vơ-rít]… đó là tên của người đàn ông bị bỏng này – ít nhất theo thông tin từ A-sa-xes, anh ta có tên là La-vơ-rít.

Lục Đức có rất nhiều công ty kinh doanh, ngay cả ở Thần Hy Chi Thành cũng vậy; vì vậy mạng lưới thông tin của ông ta cũng rất phát triển. Lý Văn, với tư cách là thư ký cá nhân duy nhất của Lục Đức, có quyền sử dụng mạng lưới thông tin này một cách tự do.

Anh dễ dàng tìm ra rằng trong đội vệ sĩ của Tổng thống Ba-lang, thực sự có một người tên là La-vơ-rít.

Nhưng Lý Văn linh cảm rằng người đàn ông bị thương nặng này có lẽ không phải là La-vơ-rít thật… Có thể anh ta chỉ tình cờ sử dụng cái tên đó mà thôi.

“Dù anh có đến nơi diễn ra nghi lễ, thì cũng chẳng thể làm được gì.”

[La-vơ-rít] quay đầu lại; chỉ có đôi mắt của anh ta mới lộ ra, phần còn lại đều được bọc kín bằng băng gạc, và nhiều nơi còn đang chảy máu. Bị bỏng nặng, máu không ngừng chảy, cơ thể còn đầy những vết thương do chuột cắn… Những vết thương trên người anh ta gần như không thể đếm xuể; việc anh ta

Nhưng Lục Đức sợ đau, và người kia rõ ràng cũng không phải là một cô gái dễ thương, vì vậy việc cứu hộ chỉ có thể giúp họ thoát khỏi bờ vực cái chết mà thôi… Những vết thương vẫn thật sự khiến người ta phải rùng mình.

Nhưng [La-vơ-rít] đã kiên trì đến tận đây, không hề dừng lại giữa chừng, cũng không hề tỏ ra chút buồn đau nào vì những vết thương đó.

Lý Văn không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước ý chí mạnh mẽ của anh chàng này.

“Câu bạn vừa nói, ý bạn là gì?”

[La-vơ-rít] nói một cách bình thản: “Bạn có thấy những cây thánh giá màu đen trên bầu trời nơi diễn ra nghi lễ không? Thành Phố Tự Do đã trải qua biến cố lớn như vậy, ngay cả Đại thiên thần [Thánh John] cũng đã hy sinh, vậy mà các vị thánh của Bảy Thành phố, liệu họ có không thấy được điều này không?”

“Họ chắc chắn là thấy được.” Lý Văn lắc đầu, “Vậy thì…”

“Rõ ràng, chỉ có hai khả năng,” [La-vơ-rít] nói một cách nặng nề: “Một là họ biết, nhưng không thể làm gì được. Khả năng thứ hai là họ đã bị lừa dối, và trong mắt họ, mọi thứ ở Thành Phố Tự Do vẫn diễn ra bình thường.”

Lý Văn bỗng nhiên biến sắc, “Làm sao có thể!”

“Không thể tin được à?” [La-vơ-rít] nói: “Nhưng đây chính là những gì đang xảy ra, và dù là khả năng nào đi nữa, tất cả đều rất tồi tệ… Hơn nữa, điều này lại xảy ra ngay trong nghi lễ Ngày Thập tự Giá. Vậy thì, bao nhiêu âm mưu đang ẩn sau điều này, bạn dám suy nghĩ kỹ không?”

Lý Văn cắn răng nói: “Vậy tại sao bạn lại đưa tôi đến đây?”

“Bởi vì tôi cần một người có đức tin,” [La-vơ-rít] nói một cách bình thản: “Hãy cầu nguyện đi, ngay trước bức tượng của các vị thánh, hãy cầu nguyện bằng tất cả sự thành tâm của bạn.”

Lý Văn vô thức nhíu mày — anh tin chắc rằng cầu nguyện phải xuất phát từ trái tim, phải tự nguyện, chứ không thể bị ép buộc… Nhưng [La-vơ-rít] lúc này lại đang gây cho anh cảm giác bị ép buộc một cách mạnh mẽ.

Một nghi thức cầu nguyện như vậy, thật sự không có linh hồn.

Nhưng [La-vơ-rít] vẫn tiếp tục: “Lý Văn, tôi biết về bạn, về những người xung quanh Lục Đức… Bạn không cần phải biết tôi biết điều đó như thế nào, nhưng tôi tin vào đức tin của bạn. So với Lục Đức – kẻ luôn tính toán quá nhiều – bạn thì thuần khiết hơn nhiều… Và quan trọng hơn nữa, bạn còn mang trong mình dòng máu của gia tộc các vị thánh.”

Trước đó, khuôn mặt Lý Văn đã có chút thay đổi, nhưng bây giờ thì nó đã thay đổi hoàn toàn.

[La-vơ-rít] nói: “Đừng lo

“Chẳng phải bạn cũng vậy sao.” Lý Văn cười lạnh một tiếng.

【La-vơ-rít】 nói: “Tôi không thể giải thích rõ nguồn gốc của mình cho bạn biết. Hiện tại, tôi thậm chí còn không tồn tại nữa… Bạn có thể không tin tưởng tôi, nhưng trước khi làm vậy, hãy trả lời cho tôi một câu hỏi. Bạn… có muốn cứu Thành Phố Tự Do không?”

“Tại sao lại là tôi?” Lý Văn nhíu mày hỏi.

“Bởi vì tôi không tìm được ai khác phù hợp hơn nữa.” 【La-vơ-rít】 thở dài, “Thời gian không cho phép, tình trạng hiện tại của tôi cũng không cho phép… Thực tế còn khó khăn hơn nữa. Trong số các hậu duệ của gia tộc Thánh Nhân, A-sa-xê, Lục Đức và Y Sa-bê-l đều đang bị giam cầm, chỉ còn lại bạn.”

Lý Văn im lặng không nói gì.

【La-vơ-rít】 lại nói: “Ngay cả khi bạn cảm thấy không thể gánh vác trọng trách cứu Thành Phố Tự Do, thì Lục Đức thì sao? Người đã kéo bạn ra khỏi bờ vực cái chết, ban tặng cho bạn cuộc sống mới, người không bao giờ coi thường bạn vì bạn là con hoang, thậm chí còn yêu thương bạn như một anh trai… Bạn… có thực sự muốn cứu anh ta không?”

“Tôi phải làm thế nào đây…” Lý Văn ngẩng đầu lên.

“Tôi đã nói rồi.” 【La-vơ-rít】 chỉ vào bức tượng Thánh Nhân Tự Do bị hủy hoại nửa vời, “Hãy cầu nguyện đi, với lòng thành kính lớn nhất của bạn. Chỉ cần bạn tin tưởng, bạn sẽ gặp được nguồn gốc của truyền thuyết đó… Ở bên kia thời gian và không gian, bạn sẽ nghe thấy tiếng nói của cô ấy.”

Những lời tương tự, anh ta dường như đã từng nghe ở đâu đó… Là người hầu gái bên cạnh chàng trai họ Lạc!

Cô ấy cũng đã từng nói những lời tương tự.

“Tôi cầu nguyện, bởi vì tôi tin tưởng vào Thánh Nhân Tự Do, chứ không phải vì bất kỳ ai khác.” Lý Văn gật đầu một cách lạnh lùng, sau đó đi đến trước bức tượng bị hủy hoại nửa vời và thực hiện tư thế cầu nguyện một cách chuẩn xác như trong sách giáo khoa.

Một luồng ánh sáng mờ ảo bắt đầu xuất hiện trên người Lý Văn, và nó thật sự rất trong sáng.

“Liệu có kịp không nhỉ…” 【La-vơ-rít】 lẩm bẩm.

Anh ta… truyền thuyết của anh ta đã biến mất, anh ta thậm chí đã trở thành một người không có tên tuổi, ngay cả 【La-vơ-rít】 cũng chỉ là một cái tên bị nhầm lẫn.

Bây giờ, anh ta không còn là Vương Tử Ánh Sáng của thiên đường, không còn là Đại Thiên Sứ Chinh Phục Vạn Giới nữa… Chỉ là một thân xác tàn tạ, bên trong chứa đựng một linh hồn đang dần lạc lối mà thôi.

Anh ta thậm chí không biết mình còn có thể tỉnh táo được bao lâu nữa. Có lẽ không lâu sau đây, ngay cả bản thân anh ta cũng sẽ

Anh ta đã chứng kiến sự đáng sợ của người đàn ông đó — chỉ với một câu nói, người đàn ông ấy đã khiến anh ta, người từng là Đại Thiên Sứ của Thiên Đường, phải rơi vào tình trạng như thế này… Các cấp lãnh đạo cao cấp của Thiên Đường luôn biết rằng những 【cửa hàng】 này thật đáng sợ, nhưng họ chỉ biết điều đó mà thôi, chưa bao giờ trải qua chính nó.

Bây giờ, anh ta đã thực sự trải nghiệm điều đó và mới thực sự hiểu được tại sao 【Ngài】 lại luôn tuân thủ những điều khoản trong giao ước, thậm chí trong những tình huống bất đắc dĩ, Ngài cũng sẵn lòng hy sinh vị Thánh Nhân Tự Do…

Quay lại với suy nghĩ của mình, mặc dù trong lòng rất lo lắng, **La-vơ-rít** vẫn bình tĩnh theo dõi lời cầu nguyện của **Lý Văn**. Năng lượng cầu nguyện của **Lý Văn** rất mạnh mẽ; ngay cả trong số những người cầu nguyện có năng lực cao, cô ấy cũng được xem là xuất sắc… Nếu **Lý Văn** có thể duy trì tình trạng này, trong tương lai, cô ấy thậm chí có khả năng trở thành một **Thánh Nhân**.

Tuy nhiên, chiếc thập tự đen xoay quanh nơi diễn ra nghi lễ của thiếu nữ thiêng liêng dường như đang có động tĩnh; bầu trời trên Thành Phố Tự Do bỗng nhiên thay đổi màu sắc.

**La-vơ-rít** cuối cùng không thể giữ được bình tĩnh nữa: “Chúng ta sẽ không kịp phải không…”

Đúng lúc đó, tại chỗ đặt bức tượng Thánh Nhân Tự Do bị hỏng nặng, ba vệt vàng bất ngờ xuất hiện một cách yên lặng. Ánh mắt của **La-vơ-rít** sáng lên; bất chấp những vết thương trên người, anh ta vội vàng tiến lại gần chỗ đó và chạm vào chúng.

Khi năng lượng cầu nguyện của **Lý Văn** càng trở nên mạnh mẽ, số lượng vệt vàng trên chân tượng đã tăng lên đến ba vệt.

“Đủ rồi!” **La-vơ-rít** bỗng nhiên nói lớn.

**Lý Văn** vẫn không ngừng cầu nguyện cho đến khi hoàn thành một chu kỳ cầu nguyện, sau đó mới từ từ mở mắt ra… Khi cô ấy mở mắt, chân tượng Thánh Nhân Tự Do đã mở ra, để lộ một lối vào chưa từng được ghi chép lại.

“Đây là…” **Lý Văn** hoảng sợ.

Chân tượng Thánh Nhân Tự Do lại có một lối vào khác… Quan trọng hơn, làm sao một người không phải từ Thành Phố Tự Do như **La-vơ-rít** lại biết được điều này?

“Nhanh lên!” **La-vơ-rít** bỗng nhiên nói với vẻ lo lắng, “Hy vọng chúng ta vẫn kịp!”

**Lý Văn** bỗng nhiên rùng mình, cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra, và nhìn về phía nơi diễn ra nghi lễ của thiếu nữ thiêng liêng… Một tia sáng đen từ trên trời rơi xuống… Gió trên khắp Thành Phố Tự Do bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

“Những kẻ phàm tục, hãy thờ phượng ta!”

Trái tim của **L

Anh ta muốn đến bên cạnh bóng dáng ấy, muốn quỳ gối dưới chân nó...

Nhưng một sức mạnh man rợ đã kéo Lý Văn trở về thực tại ngay lập tức. Khi anh ta tỉnh lại, thì đã bị [La-vơ-rít] kéo vào lối vào phía dưới bệ tượng.

“Đó không phải là vị thánh mà bạn nên tin tưởng!” [La-vơ-rít] nói một cách nghiêm túc, “Người mà bạn thực sự nên tin tưởng, chính là ở đây!”

Ở đây?

……

……

Thành Phố Tự Do, [Lâu Đài Hồng Hoa]... Một căn phòng khách.

Cô gái tỉnh dậy trong cơn đau đầu dữ dội, cảm thấy toàn thân yếu ớt. Cô muốn rời đi, nhưng lại lăn xuống dưới giường; tai cô như luôn nghe thấy tiếng hét của vô số người xung quanh.

Điều này khiến tâm trí đã yếu đuối của cô gái càng thêm đau khổ.

Cô gần như phải bò mới đến được cửa phòng, và chỉ sau khi dùng hết sức lực, cô mới mở được cửa ra ngoài.

Cô muốn kêu gọi, nhưng lúc này tim cô đang đập thình thịch... Cô thậm chí không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ cảm thấy có ai đó đang gọi mình từ xa.

Mọi thứ bên trong [Lâu Đài Hồng Hoa] đều không hề lạ lẫm đối với cô gái... Nhưng thế giới bên ngoài thì hoàn toàn xa lạ.

Cô gái lại ngã gục xuống sàn nhà.

Cô biết rằng, nơi này không còn là ngôi làng quen thuộc của mình nữa.

“Cha... Cô Asman... Và...” Cô gái thì thầm: “Luo... Các người ở đâu…”

Cô ấy là Jeanne Dak.

Lúc này, cô hoàn toàn tê liệt và yếu đuối... Tình trạng này giống hệt như những con mồi mà cô thường dùng thuốc mê để bắt khi đi săn.

Cô gái cố gắng dùng lòng bàn tay đập vào sàn nhà, hy vọng sẽ có ai đó phát hiện ra sự có mặt của mình... Nhưng lúc này, [Lâu Đài Hồng Hoa] lại yên tĩnh đến lạ thường, không ai đến cả.

Jeanne đành phải ngừng việc đập vào sàn nhà, cắn răng và lại cố gắng bò dậy một lần nữa.

Đập đập, đập đập, đập đập đập!

“Điều này là...”

Tiếng động đó phát ra từ dưới sàn nhà, và ngày càng liên tục... Jeanne ngẩn người lại, rồi bắt đầu đi theo hướng của tiếng động đó.

Không lâu sau, cánh cửa dẫn xuống tầng hầm, ẩn náu dưới hành lang, từ từ mở ra... Jeanne bước vào căn tầng hầm tăm tối đó.

Trước mắt cô, có một cái lồng cao bằng người, hiện đang được che khuất bằng tấm vải đen... Tiếng động đó chính là phát ra từ bên trong lồng đó.

Cô gái hơi do dự một chút, nhưng bản tính dũng cảm và quyết đoán vốn có đã thúc đẩy cô kéo tấm vải đen ra!

“Phập!”

Có thứ gì đó đã lao vào lồng trong khoảnh khắc đó. Cô gái tên là Jeanne lặng lẽ nhìn kỹ... Điều cô thấy là một sinh vật nhỏ bé như trẻ sơ sinh, nhưng lại bay lượn như những linh hồn trong truyền thuyết, với khuôn mặt tròn trịa.

“Là em... đang gọi tôi...” Cô gái thì thầm khi nhìn con linh hồn nhỏ trong lồng.

Chỉ thấy sinh vật đó đang nhanh chóng vẫy vùng trong không trung... Rồi cuối cùng, nó ngừng lại và từ từ giơ một ngón tay ra.

Jeanne cũng vô thức giơ ngón tay của mình lên.

Khi hai ngón tay chạm vào nhau, vô số thông điệp ùa về trong tâm trí cô gái... Một lúc sau, Jeanne cảm thấy như mình đã mất hết sức lực còn sót lại, và ngã gục xuống đất.

“Làm sao được...” Khuôn mặt Jeanne đầy hoảng loạn, bất an và không thể tin được, “Tôi... Tôi chỉ là... Không thể như vậy được... Không thể...”

Quá nhiều thông tin ùa vào đầu cô, cần rất nhiều thời gian để cô có thể tiêu hóa chúng... Nhưng trong tất cả những thông tin hỗn loạn đó, có một điều duy nhất khiến cô suýt phát điên:

Cô ấy... là sản phẩm được tạo ra một cách cố tình... Là một thứ giả mạo.