Bề ngoài chỉ là một khu vườn xa hoa… nhưng thực chất đó là nơi tập trung của tổ chức Hiệp sĩ Bàn Tròn Thành phố Sương mù.

Khu vườn này thuộc sở hữu của gia tộc Sir Perkins, và sau hàng thế kỷ được xây dựng và cải tạo liên tục, nó đã trở thành một căn cứ có quy mô khá lớn.

Trong phòng thẩm vấn…

Reid từ từ tỉnh lại sau khi trải qua những cảm giác như thể mình vừa đi du lịch địa ngục; cùng với việc tỉnh táo, ông cũng phải chịu đựng những cơn đau dữ dội, như thể linh hồn mình đang bị thiêu đốt.

Ông không nhịn được mà rên rỉ vài tiếng… Rồi điều đầu tiên ông nhìn thấy chính là đôi tay mình.

Đôi tay ông đẫm máu, như thể vừa được vớt ra từ đống lửa; đồng thời, chúng cũng bị xích chặt lại – toàn thân ông đều bị trói vào một chiếc ghế kim loại.

“Thật là một sức sống mãnh liệt… Làm sao ông có thể tỉnh lại nhanh đến thế?”

Ngay trước mặt Reid là khuôn mặt nhợt nhạt, đầy nước mắt của Little Ugly… một trong Mười Hai Hiệp sĩ Bàn Tròn, Dalgoni!

Không chỉ có Dalgoni, mà còn có Gareth, cùng với ông Perkins – người ngồi im lặng bên cạnh, tay cầm gậy.

Vị cán bộ cấp cao của “Thần thoại Ngày Tận thế” này bị thương rất nặng; tổ chức Hiệp sĩ Bàn Tròn Thành phố Sương mù đã phải sử dụng rất nhiều loại thuốc quý giá để cứu ông, dù thực ra không cần thiết phải làm vậy.

Nhưng họ buộc phải làm vậy… bởi vì nếu không thể lấy thông tin về nơi ẩn náu và phương thức liên lạc của các thành viên khác trong “Thần thoại Ngày Tận thế”, cũng như kế hoạch tiếp theo của họ từ miệng Reid, thì ba ngày nữa, Quốc gia này chắc chắn sẽ phải đối mặt với một thảm họa khủng khiếp.

Lúc này, dưới ánh mắt mơ hồ của Reid, Little Ugly bỗng nhiên lấy ra một chiếc remote control từ lòng bàn tay mình.

Với ánh mắt như thể Reid đang hiểu điều gì đó, Little Ugly mỉm cười, giơ một ngón tay lên và nhẹ nhàng nhấn nút trước mặt ông.

Ngay lập tức, một dòng điện mạnh cuồn cuộn chảy vào chiếc ghế kim loại đó.

Tiếng kêu thét dữ dội vang lên; cơ thể Reid, vốn đã bị thiêu đốt gần hết, bây giờ đang co giật dữ dội… Gareth nhăn mày và không nhịn được mà nói: “Dalgoni, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa… Nếu anh làm cho ông ta bất tỉnh, chúng ta sẽ lãng phí bao nhiêu thời gian nữa đây?”

“Đừng lo, tôi đã tính toán kỹ rồi.” Little Ugly thả nút điều khiển xuống, nhún vai và nói: “Tôi chỉ đang thực hiện một ví dụ… một ví dụ có thể giúp chúng ta tiết kiệm thời gian mà thôi. Tôi tin rằng những người thông minh sẽ biết phải trả lời m

Như vị ông chú nhỏ xấu xí này đã nói, lần điện giật này không làm cho Reid ngất đi, mà chỉ khiến anh phải chịu đựng một cơn hành hạ khủng khiếp.

Nhưng trước câu hỏi của vị ông chú nhỏ xấu xí, anh vẫn gượng dậy, nở một nụ cười khinh thường và nói: “Tôi không nói ra… các bạn sẽ không thể ngủ được phải không?”

Vị ông chú nhỏ xấu xí nhếch mép cười: “Tất nhiên, tôi hy vọng anh sẽ tiếp tục im lặng.”

Anh ta lại nhấn nút một lần nữa, chiếc ghế kim loại phát ra dòng điện bắt đầu hoạt động… Cơ thể Reid co giật dữ dội hơn, đôi mắt anh thậm chí còn trắng dã.

“Reid! ‘Thần thoại Ngày Tận Thế’ của các bạn có bao nhiêu người? Họ đang ẩn náu ở đâu? Mục tiêu tấn công tiếp theo sẽ là nơi đó phải không?” Gareth vội vàng hỏi. “Tôi hy vọng anh có thể chấm dứt nỗi đau này và hợp tác với chúng tôi.”

Đồng thời, anh ta vội vàng giật lấy remote từ tay vị ông chú nhỏ xấu xí… Vị ông chú nhỏ xấu xí tức giận nhăn môi, quỳ xuống đất và nhìn lên.

Gareth không để ý đến anh ta, chỉ kéo tóc Reid lên và nói: “Nếu anh sẵn lòng hợp tác, chúng tôi có thể cung cấp cho anh lệnh dẫn độ, biến anh thành một người ‘không phải con người’ hợp pháp trong nước này. Chúng tôi cũng sẽ thương lượng với Hiệp hội Phép thuật để hủy bỏ lệnh truy nã đối với anh… Ánh nắng mặt trời… Anh cũng muốn nó phải không?”

Reid vẫn cười lạnh, giọng nói run rẩy: “Các bạn… đã đồng ý với yêu cầu của tôi… Ánh nắng mặt trời… cũng thuộc về chúng tôi…”

Gareth cau mày: “Anh có biết mình đang làm gì không? Việc nhượng bộ toàn bộ Bắc Ireland để đổi lấy sự độc lập… các bạn đang muốn tuyên bố sự tồn tại của mình trước thế giới sao? Các bạn đang muốn gây ra chiến tranh à!”

“Con rắn bóng tối sắp trở lại… Và đây chính là… khởi đầu… Từ cái chết mà bắt đầu… Ah—!!!”

“Dargony!!! Hãy dừng lại ngay!!”

Nhìn thấy Reid sau lần điện giật này đã ngất đi, khuôn mặt hiền lành của Gareth bỗng nhiên trở nên nghiêm túc đến lạ thường.

Lúc này, vị ông chú nhỏ xấu xí đang quỳ dưới chân Gareth, lén lút đưa ngón tay lên nút điện giật… Thật là một hành động đáng thương.

Gareth lắc đầu; sau ba lần điện giật như vậy, có lẽ Reid sẽ không thể tỉnh lại trong thời gian ngắn… Anh thở dài, đi đến bên cạnh ông Perkins và nói: “Thưa ông, Reid đã trải qua rất nhiều huấn luyện chống lại thuốc thôi miên, vì vậy thuốc thú nhận của chúng tôi rõ ràng không có tác dụng đối với anh ấy. Nếu anh ấy kiên quyết không tiết lộ thông tin, e rằng…”

Ông Perkins xoa xoa những họa tiết trên gậy tay mình, im lặng không nói gì… Và đúng vào lúc đó, cánh cửa phòng thẩm vấn bỗng nhiên mở ra.

Một người phụ nữ mặc chiếc váy dài màu tím, đôi mắt được kẻ viền màu đen, với thân hình cực kỳ quyến rũ, bước vào từ từ… Ông Nhỏ Xấu thổi một tiếng sáo, đứng dậy và trong chốc lát, ba con dao bay xuất hiện trong tay anh ta.

Garres nhíu mày: “Nữ pháp sư tâm linh… Gillian Anderson? Làm sao cô có mặt ở đây?”

“Chính tôi đã mời cô ấy đến,” ông Perkins thở dài và nói, “Garres, tôi nghĩ chúng ta cần sử dụng khả năng của cô ấy để có thể thu thập thông tin về ‘Thần thoại Ngày Tận thế’ từ miệng Reed trong thời gian ngắn nhất.”

Trong khi ông nói, người phụ nữ mặc váy tím kia bước đến bên cạnh ông Perkins, ngồi xuống và đặt tay lên cằm ông: “Thân yêu của tôi, ông Perkins, hy vọng ông sẽ giữ lời hứa của mình.”

“Đừng cố gắng kiểm soát tâm trí tôi, Gillian,” ông Perkins đáp lại, ánh mắt trong sáng như hồ nước, “Tôi sẽ giữ lời hứa của mình, nhưng đổi lại, bạn cần phải giúp đỡ tôi… Đây chỉ là một cuộc giao dịch bất đắc dĩ mà thôi.”

“Tất nhiên, ông là hậu duệ vĩ đại của Vua Arthur,” bà Gillian mỉm cười, sau đó nhìn Garres và Ông Nhỏ Xấu một cái, rồi đi đến bên cạnh Reed.

Garres vẫn nhíu mày, liếc nhìn ông Perkins để hỏi ý kiến.

“Tôi đã đồng ý cho cô ấy cơ hội gặp người đó,” ông Perkins lắc đầu.

“Người đó…” Garres bỗng nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt thay đổi, “Thưa ông!”

Ông Perkins vẫy tay: “Nếu tính cả thời gian cần thiết để chuẩn bị sau khi chúng ta biết được thông tin về Thần thoại Ngày Tận thế, nếu bạn tin rằng mình có thể thu thập được thông tin từ miệng Reed trong nửa giờ, tôi sẽ không do dự mà chấm dứt cuộc giao dịch này.”

Garres chỉ biết im lặng… Nửa giờ? Với tính cách cứng đầu của Reed, có lẽ phải mất nửa tháng mới có thể khiến anh ta nói ra một lời hữu ích nào đó.

“Ồ… Tôi rất tò mò, làm thế nào các bạn đã bắt được một pháp sư cấp Bạch Ngân như Reed,” bà Gillian bắt đầu đi vòng quanh chiếc ghế kim loại, ngón tay vuốt ve vai Reed, “Anh ta là kẻ bị Hội Pháp sư truy nã suốt mười năm đấy… Có phải là công lao của ông Nhỏ Xấu không? Có vẻ như, trực giác siêu phàm của bạn thật sự là kẻ thù lớn đối với phép thuật di chuyển thời gian của Reed.”

“Không phải tôi.”

“Ông Tiểu Xấu nhún vai, không muốn giải thích chi tiết.”

“Vậy à.” Bà Giliên dường như cũng chẳng quan tâm lắm, sau khi đi vòng quanh một hồi, bà đến trước mặt Red và dùng hai tay nâng lên khuôn mặt của anh ta.

Đôi mắt bà bỗng nhiên biến thành màu đen... hoàn toàn chuyển thành đôi mắt đen tối, thật kỳ lạ!

Khoảng mười phút sau, bà Giliên vươn người, mỉm cười nói: “Được rồi, ý chí của Red có sự bảo vệ, có thể ngăn chặn những loại ma thuật liên quan đến tâm linh xâm nhập vào. Nhưng tôi đã vượt qua được những rào cản đó. Các bạn còn khoảng hai mươi phút nữa; nếu có gì muốn hỏi, hãy nhanh chóng hỏi đi.”

Nói xong, bà Giliên lại ném cho ông Tiểu Xấu một ánh mắt quyến rũ và nhấn mạnh: “Chỉ có hai mươi phút thôi đấy, nếu lãng phí thời gian với tôi thì không tốt đâu.”

Ông Tiểu Xấu đành phải thu hồi con bay trong lòng bàn tay mình.

Khi chuẩn bị ra đi, bà Giliên bất chợt nhìn về phía ông Perkins và cười nhẹ: “Nhà tù... Khi tôi đến đó, tôi sẽ thông báo cho bạn.”

……

Trong căn phòng, sau khi vượt qua cơn đau đớn và lấy lại hơi thở, Will khó khăn bò dậy và nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo khoác đen đứng trước mặt mình.

Anh ta dường như còn nghe thấy một số âm thanh nữa... Đó là tiếng kêu cứu của đứa trẻ từ bên ngoài.

Một băng đảng tội phạm... hay cái gì đó khác?

Dùng cử chỉ bò dậy, Will lén lút mở điện thoại trong túi quần... Anh ta cũng không biết mình sẽ gọi cho ai, chỉ hy vọng sẽ có ai đó nghe máy và có thể nghe thấy cuộc trò chuyện này.

“Các bạn đến để bắt đứa trẻ đó sao?” Will nhíu mày, “Những vết thương trên người nó cũng do các bạn gây ra phải không? Các bạn dám ngược đãi trẻ vị thành niên ư?”

“Nếu không muốn gặp rắc rối, thì đừng can thiệp,” người đàn ông mặc áo khoác đứng trước cửa, hai tay khoanh trước ngực, “Yên tâm đi, chúng tôi sẽ biến mất khỏi đây và sẽ không làm phiền bạn nữa.”

Will tức giận nói: “Nhưng các bạn lại mang một đứa trẻ bị thương đi khỏi đây! Tôi nghi ngờ rằng các bạn đang tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp, thậm chí là giam giữ và ngược đãi trẻ vị thành niên!”

Người đàn ông mặc áo khoác lắc đầu, có vẻ kiên nhẫn không được nhiều, nhưng vẫn nói: “Bạn chắc chắn không muốn biết nguồn gốc thực sự của đứa trẻ mà bạn đang nói đến... Tay bạn đang làm gì vậy?” Nói xong, anh ta bước tới gần hơn, nắm lấy cánh tay của Will và mạnh mẽ kéo anh ta ra xa, “Điện thoại à? Bạn đang đùa à?”

“Thả tôi ra! Các người là những kẻ tội phạm!! Thả tôi…”

Người đàn ông mặc áo khoác gió ném chiếc điện thoại của Will xuống đất, rồi kéo anh ta lên và ném về phía bức tường. “Có vẻ như việc để anh ngủ một giấc sẽ là lựa chọn tốt hơn.”

Anh ta cười lạnh, bước về phía Will.

Will nhìn lại trong sợ hãi… Nhưng lúc này, bên ngoài cửa có tiếng ầm ĩ lớn, dường như là tiếng đánh đập gì đó. Người đàn ông mặc áo khoác gió lập tức cau mày, vung tay một cái nữa và khiến Will ngã xuống đất… Đau đến mức anh ta không thể bò dậy được.

“Sẽ quay lại xử lý anh sau.” Nói xong, người đàn ông đó bước ra khỏi căn phòng.

…

Bên ngoài, một người đàn ông mặc áo khoác gió đã nằm gục trên đất; phòng tiếp đón của trung tâm cộng đồng cũng đã bị phá hỏng hoàn toàn.

Nhưng hai người anh em thuộc loài quái vật kia thì đã bị ép vào góc tường. Họ có quá nhiều biện pháp để đối phó với những con quái vật này; huống chi chỉ là hai đứa trẻ vị thành niên trong số chúng – Simpson không hề can thiệp, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm.

“Thưa ngài, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Người đàn ông vừa nhìn Will vội vàng tiến lại, nhưng chỉ thấy Simpson gật đầu ra hiệu… Người đàn ông nhìn qua một lượt, rồi cau mày: “Thưa ngài, vì cả hai mục tiêu đều đã được tìm thấy…”

Nhưng những gì anh ta nhận được chỉ là ánh mắt lạnh lùng của Simpson. Anh ta đành nuốt lời lại, rồi nhìn về phía hai đứa trẻ ở góc tường.

“Chị ơi…” Cậu bé sợ hãi trốn sau lưng cô gái.

Cô gái đặt tay lên người em trai mình, đồng thời nhìn chằm chằm vào những kẻ đang bao vây họ, và thì thầm: “Oga, lát nữa em sẽ giữ chân họ, còn anh hãy tìm cơ hội chạy trốn, cứ chạy mãi cho đến khi ra khỏi đây nhé! Sau khi rời khỏi nơi này, hãy chạy thẳng về phía tòa nhà cao nhất! Phải đến tầng mười bảy, căn phòng có hồ bơi! Có thể ở đó sẽ có người có thể bảo vệ em! Nhưng người đó thì… khó nói lắm! Em phải cẩn thận nhé!”

“Chị ơi, em không muốn đi!”

“Phải nghe lời chị!” Cô gái nhìn thẳng vào mắt cậu bé, “Em hứa với anh, em chắc chắn sẽ ổn thôi! Rồi sẽ quay lại tìm anh!”

Nói xong, cô gái siết chặt cánh tay cậu bé và đẩy anh ta ra xa; đồng thời, cô ta dùng chân đá mạnh vào một trong những kẻ đang bao vây họ.

Dù cơ thể cô gái chưa phát triển đến mức độ của một con quái vật, nhưng cô ấy rất nhanh nhẹn; tuy nhiên, sức mạnh của cô ấy vẫn còn yếu. Vì vậy

Điều khiến cô gái kinh hoàng là những hành động của mình hoàn toàn không mang lại hiệu quả... Khi cô tỉnh táo trở lại, cô thấy rằng Oga không hề thoát được.

Ngược lại, anh ta bị Simpson dễ dàng nắm lấy chân và bị giơ lên cao, sau đó bị ném xuống đất một cách mạnh mẽ.

Lúc này, Simpson mỉm cười, kéo lên chiếc áo khoác của mình... Một thanh kiếm hẹp được rút ra nhanh chóng, dường như sắp xuyên qua người Oga.

“Không—!!!”

Cô gái hét lên tuyệt vọng; trong khoảnh khắc đó, cơ thể cô bắt đầu mọc ra những sợi lông trắng, đôi mắt màu hổ phách chuyển thành màu đỏ tối!

Rít rít rít rít—!!!

Trong chốc lát, một luồng khí trắng bỗng nhiên phun ra—khí này lan tràn với tốc độ cực nhanh, chỉ trong chốc lát đã lấp đầy toàn bộ căn phòng tiếp tân. Đồng thời, tiếng kêu chói tai của ong bắt đầu vang lên.

Simpson che mũi mình, vung tay đẩy những luồng khí trắng xung quanh.

Khi một phần khí đã tan biến, trên mặt đất chỉ còn lại một cái bình chữa cháy đang lăn đi... Nhưng hai con quái vật nhỏ kia đã biến mất không dấu vết!

“Chúng ở đâu!”

Bên ngoài trung tâm cộng đồng, Will đang ôm cậu bé tuấn tú kia, vội vàng lên một chiếc xe hơi màu vàng và lao đi ngay lập tức!

Một hiệp sĩ lớn của cơ quan Hiệp sĩ, lại để cho hai con quái vật nhỏ trốn thoát ngay trước mắt mình... Khuôn mặt Simpson lập tức trở nên u ám:

“Anh... sao có thể để chúng trốn thoát được?”

“Xin lỗi ngài, tôi đã đánh anh ta ngã xuống đất rồi, nhưng không ngờ...” Người đàn ông cúi đầu, vội vàng xin lỗi.

“Hừ! Sao không đuổi theo nhanh hơn!” Simpson nói giận dữ.

Người đàn ông vội vàng gật đầu... Nhìn chiếc xe màu vàng kia lao đi xa, anh ta lại lộ ra vẻ thở phào nhẹ nhõm.