“Ở đây, hóa ra là không thể nhìn thấy bầu trời đầy sao…”

Nam Tiểu Nam ngẩn ngơ nhìn ra bóng tối đêm… Cô vẫn đang ở trên sân thượng của một căn nhà thuộc về loài yêu tinh trên con phố này, chờ đợi ông Lạc mà lẽ ra đã phải đến rồi. Chờ mãi đến nỗi cô bắt đầu buồn ngủ; thôi thì nghỉ ngơi một lát đi.

Bỗng nhiên, một luồng ánh sáng lướt qua.

Nam Tiểu Nam run rẩy, sau đó cơ thể cô bắt đầu rơi xuống… Vì mông cô nặng hơn các bộ phận khác, nên phần này là nơi tiếp xúc đầu tiên với mặt đất.

Cảm giác đau đớn thật sự rất dữ dội.

Nhưng so với nỗi đau đó, những gì cô nhìn thấy trước mắt mới thực sự khiến cô kinh hoàng hơn… Cô từ từ ngửa người lên và nhìn xuống.

Đó là một con phố hoang tàn, không có ai cả; xung quanh chỉ toàn là đổ nát—kể cả ngôi nhà mà cô đang ở, có vẻ như cũng đã sụp đổ từ lâu rồi.

Và có lẽ, đã là rất lâu rồi…

Cô nhìn xuống và thấy dưới thân mình là một con rối gỗ cũ kỹ… Khuôn mặt con rối đã bị thời gian làm cho mờ nhòa, không còn rõ nét nữa.

“Điều này…”

Một cột ánh sáng phát ra từ đỉnh núi Thần xa xôi…

…

…

“…Đây chính là Quê Hương Thực Sự Của Loài Yêu Tinh ư?” Bác sĩ Gers nghe vậy, ban đầu ngạc nhiên, sau đó cau mày nói: “Lời này nghĩa là sao? Chẳng lẽ Quê Hương Thực Sự Mà Chúng Ta Đã Ở Suốt Này Lại Là Giả Sao?”

“Cũng không thể nói là giả được.” Ông Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỉ có thể nói là, đó từng là Quê Hương Thực Sự Của Loài Yêu Tinh.”

“Từng tồn tại… Từng tồn tại?” Gers cúi đầu suy ngẫm, rồi nhìn về phía [Mai Phi Nhĩ Ngày Đầu Tiên], dường như nhớ ra điều gì đó, và bất chợt nói: “Thời gian… Thời gian của [Hôm Nay] đã trôi qua rồi! Bây giờ… bây giờ là ngày mai rồi! Ngày mai!”

“Không phải ngày mai…” Đúng lúc đó, [Mai Phi Nhĩ Ngày Đầu Tiên] bất ngờ ngẩng đầu lên; ánh mắt cô vẫn trống rỗng, và cô thì thầm: “Là ngày hôm qua… Ngày hôm qua từ rất lâu rồi. Chính tôi… tôi đã tạo ra ngày hôm qua đó.”

Gers đang muốn hỏi thêm…

Nhưng vào lúc này, trên người [Mai Phi Nhĩ Ngày Đầu Tiên] bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều hoa văn màu đen… Những hoa văn đó lan rộng từ cơ thể cô lên khắp hành lang của ngôi đền đổ nát này. Chúng tiếp tục phát triển, trong chốc lát đã lan rộng đến khoảng năm mươi sáu mươi mét.

Sau đó, trên mặt đất xuất hiện những rễ cây màu đen, quấn quanh đôi chân của [Mai Phi Nhĩ Ngày Đ

Những chiếc lá màu tím đen khổng lồ cuối cùng đã bao phủ hoàn toàn 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ nhất】.

Chưa kịp kinh ngạc, một bóng dáng đã lao xuống từ trên cao và đập mạnh xuống nền đất ngay trước mặt ông chủ Lô và bác sĩ Gers – khiến cho bụi bặm bay tứ tung.

Lúc này, bác sĩ Gers quyết định tiến lên, đặt tay trước mặt ông chủ Lô và hét lớn: “Cẩn thận! Có nguy hiểm!” Anh ta tỏ ra như một người bảo vệ đang che chở người khác.

“Cảm ơn anh, ông Gers,” ông chủ Lô nói một cách thoải mái.

“Không có gì đâu,” bác sĩ Gers trả lời một cách nghiêm túc. “Trong suốt hành trình này, tôi rất biết ơn sự giúp đỡ của ông… Tôi cũng xứng đáng làm điều gì đó để đền đáp.”

“Nhưng tôi nghĩ, lúc này không có nguy hiểm gì cả,” ông chủ Lô cười nói.

Khi bóng dáng đó lao xuống, ông chủ Lô có thể nhìn rõ đó chính là Malik… Có lẽ bác sĩ Gers cũng nhìn thấy rõ điều đó. Vậy thì lý do khiến đội trưởng Malik rơi xuống như vậy là gì… Ông chủ Lô và bác sĩ Gers đồng loạt ngước nhìn lên.

Và họ thấy một bóng dáng duyên dáng đang từ từ hạ xuống… 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】. Trên tay 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】 là một thanh kiếm ngắn; những họa tiết màu đen nở rộ trên người cô, mái tóc dài bay phấp phới, toàn thân tỏa ra ánh sáng xanh kỳ lạ.

Giữa đám bụi, Malik đang nỗ lực bước ra, tay phải ôm chặt cánh tay trái yếu ớt của mình… Miệng anh ta còn in đậm vết máu tươi. Rõ ràng, 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】 đã dễ dàng đánh bại Malik.

Bác sĩ Gers không khỏi nhợt mặt; 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】 lúc này dường như khác biệt so với trước… Anh ta không dám nhìn thẳng vào cô ấy và cảm thấy một nỗi kính sợ nổi dậy trong lòng.

Nhưng đúng lúc đó, một thông điệp rõ ràng xuất hiện trong ý thức của anh… Đến từ 【Bàn cờ】.

— Nó đã xuất hiện rồi… Nguồn gốc của cơn ác mộng.

— Hãy cứng rắn lên, người hùng ơi… Hãy cứu lấy Mai Phi Nhĩ và chấm dứt nguồn gốc của cơn ác mộng này.

— Khi đến lúc phải hành động, hãy làm ngay… Không thể đợi đến khi mọi thứ trở nên lạnh lẽo mới hành động được chứ?

Thông điệp này xuất hiện một cách đột ngột và dường như mang theo sự gấp rút… Bác sĩ Gers thay đổi biểu cảm liên tục và vô thức nhìn về phía ông chủ Lô: “Ông… ông cũng nghe thấy rồi phải không? Nhiệm vụ?”

Ông chủ Lạc gật đầu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó…

……

Tuy nhiên, vào lúc này, [Mai Phi Nhĩ của ngày hôm sau] không hề dành thời gian để do dự. Khi Malik bước ra khỏi đám bụi, cô ấy đã ngay lập tức tấn công.

Malik đối mặt với cuộc tấn công của [Mai Phi Nhĩ của ngày hôm sau], ánh mắt anh trở nên rất nghiêm túc… Anh hít một hơi thật sâu, rồi vung kiếm đón đầu.

Nhưng chỉ sau vài cái đỡ, cơ thể anh đã bị đẩy lùi, va phải vài bức tường liên tiếp trước khi dừng lại được.

Khi Malik đứng dậy lần nữa, [Mai Phi Nhĩ của ngày hôm sau] đã xuất hiện ngay trước mặt anh… Cô ấy giơ tay lên, và một móng vuốt năng lượng khổng lồ đã hình thành ngay trước lòng bàn tay cô, lao về phía trước một cách mãnh liệt.

Lúc này, Malik không kịp vung kiếm, dường như anh sẽ bị móng vuốt năng lượng này giết chết… Nhưng đúng lúc đó, một tấm lá chắn ánh sáng đã xuất hiện trước mặt anh… Tấm lá chắn đó đã chặn đứng móng vuốt năng lượng, nhưng cũng khiến bản thân nó tan vỡ.

Ánh mắt [Mai Phi Nhĩ của ngày hôm sau] trở nên lạnh lùng… Một luồng kiếm quang hình cong đang lao về phía cô… Cô cắn răng và vươn tay đón đầu.

Tiếng nổ lớn vang lên.

Lúc này, Malik đã biến mất… Chỉ thấy một bóng người nhanh chóng đưa anh đi, đó chính là bác sĩ Gers.

[Mai Phi Nhĩ của ngày hôm sau] không tiếp tục truy đuổi, mà ngược lại, cô cau mặt, nhìn chằm chằm về phía trước và hỏi: “Tại sao các ngươi lại cản đường ta?”

Phía trước, ông chủ Lạc – người đang cầm thanh kiếm lớn, nhưng trông hoàn toàn không giống một kiếm sĩ – từ từ nói: “Bây giờ, việc chúng ta cần làm là cứu ông Malik ra, và sau đó… có vẻ như chúng ta sẽ phải đánh bại ngươi.”

[Mai Phi Nhĩ của ngày hôm sau] biến sắc, ánh sáng xanh trên người cô bỗng nhiên tăng lên mạnh mẽ, như thể đang tức giận: “Thật vô ích… Hóa ra tất cả các kẻ xâm lược này đều giống nhau, đều là những kẻ vì lợi ích riêng mình mà hành động.”

Nói xong, [Mai Phi Nhĩ của ngày hôm sau] lao về phía trước, móng vuốt năng lượng của cô lại được giơ lên… Trước mặt ông chủ Lạc, một tấm lá chắn ánh sáng khác cũng xuất hiện, một lần nữa chặn đứng móng vuốt năng lượng đó… Tình hình trở nên căng thẳng.

“Có vẻ như, so với ông Malik, ngươi dường như biết nhiều hơn về những điều xảy ra bên ngoài ‘bàn cờ’ này…” Ông chủ Lạc thấy tấm lá chắn có thể chặn đứng được một phần, liền yên tâm bắt đầu nói chuyện.

“Bây giờ mà còn nói những điều này làm gì?” [Mai Phi Nhĩ của ng

Cuối cùng, tấm khiên ánh sáng bỗng nhiên vỡ tan, những chiếc móng vuốt năng lượng đang chuẩn bị giáng xuống; trong mắt 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】, cũng lóe lên một tia do dự, nhưng cô vẫn cắn răng không dừng lại.

Nhưng chính vào khoảnh khắc đó, ngay khi tấm khiên vỡ và những chiếc móng vuốt năng lượng sắp chạm đất, chúng lại bị chặn lại… Thật không ngờ, lại có một tấm khiên khác!

“Chiếc nhẫn này có thể phát ra ba lần tấm khiên bảo vệ,” ông Lạc nói, dang lòng bàn tay ra, “Tôi còn vài chiếc nữa đây.”

“Anh là con rùa có mai à!” 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】 tức giận đến nỗi gần như phát điên, cô vội vàng hình thành những chiếc móng vuốt năng lượng và lao vào tấn công liên tục.

Đồng thời, những chiếc nhẫn trên tay ông Lạc cũng lần lượt vỡ tan… Khi biết rằng tất cả những chiếc nhẫn đó đã hoàn toàn hỏng, 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】 cuối cùng cũng dám thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi thấy những chiếc nhẫn đó đã biến mất, cô lại lập tức tập trung toàn bộ sức lực, và những chiếc móng vuốt năng lượng của cô lại một lần nữa lao xuống mạnh mẽ, “Chết đi!!”

Bụp—!!!

Bị chặn lại.

Trước mắt chỉ là một màn hình ánh sáng thay vì tấm khiên, 【Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai】 nhìn chằm chằm vào ông Lạc, tức giận đến nỗi muốn nuốt chửng anh ta, và hét lên: “Còn… còn nữa! Anh lừa tôi!”

“Những chiếc nhẫn thì không còn nữa, tôi không hề lừa bạn đâu,” ông Lạc lắc đầu, “Nhưng tôi vẫn còn hai chiếc vòng tay… và vài đôi bông tai nữa. Vì tôi không quen đeo bông tai, nên không mang theo, nhưng hiệu quả của chúng cũng giống nhau thôi.”

Thật là đáng tức giận…

Dù sao thì, bác sĩ Gers đang nhìn từ xa cũng cảm thấy rằng, nếu là mình, chắc chắn đã tức đến mức ói máu rồi… Người đội trưởng này, thật là xấu xa quá!

“Tại… tại sao lại cứu tôi…”

Nhưng vào lúc này, Malik lại cau mày hỏi.

……

……

Trước câu hỏi của Malik, bác sĩ Gers không suy nghĩ gì nhiều, liền đáp: “Tôi thích khuôn mặt của bạn, lý do này có đủ không?”

“……” Malik im lặng một lúc, rồi thở dài: “Không ngờ rằng, tôi lại được những kẻ xâm lược như các bạn cứu sống… Nhưng tôi sẽ không bao giờ biết ơn các bạn đâu. Trong suốt thời gian dài này, tôi đã bị các bạn giết không biết bao nhiêu lần rồi.”

“Nói những điều đó cũng vô ích thôi,” bác sĩ Gers nói một cách bình thản: “Nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là cứu bạn ra, sau đó tiêu diệt Mai Phi Nh

“Có biết cách nào để đối phó với cô ta không?”

“Sức mạnh của [Ghé Lý Tàn] không thể được sử dụng trong thời gian quá lâu,” Malik suy nghĩ một chút rồi nói: “Xứ Sở Của Những Linh Hồn đã bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài, mục đích là để chống lại những thế lực đang xâm nhập vào thế giới này… Xứ Sở Của Những Linh Hồn chính là nơi cuối cùng còn sót lại trên thế giới này. Và nguồn sức mạnh để cô lập thế giới này chính là sức mạnh của [Ghé Lý Tàn] và [Phù Lạm]… Nếu cô ta sử dụng quá nhiều sức mạnh, điều đó sẽ làm mất đi sự cân bằng nội bộ của nguồn sức mạnh cô lập này, và đó chắc chắn không phải là điều cô ta mong muốn.”

Quả nhiên, như thể để chứng minh lời nói của Malik, lúc này, các cuộc tấn công của [Mai Phi Nhĩ ngày thứ hai] thực sự đã chậm lại, và sức mạnh mà cô ta hiển thị cũng giảm sút đáng kể.

“Những thế lực đang xâm nhập vào thế giới này…” Bác sĩ Gers trong lòng bỗng nhiên hoang mang… Những thế lực đó là gì?

Liệu thế giới này trong [Bàn Cờ] có phải là do chính [Bàn Cờ] tạo ra không?

Lúc này, Malik lạnh lùng nói: “Các người đã xâm lược thế giới của chúng tôi… Chẳng lẽ các người không hề biết điều đó sao?”

—Tôi biết mà, vẫn phải tỏ vẻ ngớ ngẩn thôi… Khuôn mặt này của tôi là để thu hút các cô gái mà!

“Thôi, bây giờ nói những điều này cũng vô ích,” Malik lắc đầu: “Có lẽ cô ta có thể kiểm soát được bản thân, nhưng người kia thì không chắc…”

Nói xong, Malik ngước nhìn lên đỉnh của cây cỏ màu tím đen khổng lồ kia… Ở đó, có [Mai Phi Nhĩ ngày thứ nhất], được che phủ bởi những chiếc lá.

“Người kia…” Bác sĩ Gers nhíu mày, “Đó là [Mai Phi Nhĩ ngày thứ nhất]… Cô ta sẽ mất kiểm soát sao?”

“Cô ta đã từng mất kiểm soát một lần rồi,” Malik nói một cách bình thản: “Ban đầu, chính vì sức mạnh của Mai Phi Nhĩ mất kiểm soát mà Xứ Sở Của Những Linh Hồn mới bị hủy diệt.”

“Tôi vẫn không hiểu,” Gers không khỏi nhăn mày, “Nếu theo lời bạn, thì Xứ Sở Của Những Linh Hồn hiện tại chính là Xứ Sở Của Những Linh Hồn thật sự, vậy thì những gì chúng ta đã trải qua trước đây, rốt cuộc là cái gì… Điều quan trọng nhất là, tại sao lại xuất hiện hai người Mai Phi Nhĩ!”

Nhưng Malik chỉ nhìn Gers một cách lạnh lùng, “Tất cả những điều này, đều là do các người – những kẻ xâm lược này… Tất cả đều do các người gây ra. Ban đầu, trong đền thờ không hề có nữ thần thực sự… Để chống lại những thế lực xâm nhập, [Ghé Lý Tàn] đã hy sinh, và [Phù Lạm] cũng tiêu hao hết sức mạnh của mình và rơi vào giấc

Nhưng không biết từ khi nào, bên trong đền thờ thực sự xuất hiện một vị 【Nữ thần】, tuy nhiên vị 【Nữ thần】 này lại là giả mạo.”

“Là Vali…” Gers vô thức nói ra.

Malik gật đầu: “Kẻ đó đã nuôi dưỡng một con quái vật ác độc bên trong đền thờ, và luôn lợi dụng danh nghĩa của 【Nữ thần】 để tiếp tục ăn mòn những linh hồn thuần khiết. Lễ hội lớn vốn chỉ diễn ra mỗi mười năm một lần, nhưng vì sự xuất hiện của hắn, lễ hội đó liên tục được tổ chức… Rồi một ngày nọ, bí mật bên trong đền thờ đã bị một sinh viên thực tập của đội vệ binh đền thờ phát hiện ra.”

“Người sinh viên thực tập đó chính là Mai Phi Nhĩ.”

“Cô ấy là người tái sinh của 【Gloria】,” Malik thở dài và nói: “Nhưng cô ấy vẫn chưa thực sự tỉnh ngộ… Có lẽ vì thời điểm đó chưa đến. Ban đầu, cô ấy vẫn khao khát trở thành người bảo vệ Nữ thần, nhưng sau khi chứng kiến những cảnh tượng tàn bạo bên trong đền thờ, cô ấy đã cố gắng vạch trần sự thật và chống lại, nhưng cuối cùng vẫn bị coi là vật hiến tế mới và bị đưa lên núi… Cô ấy đã trốn thoát một lần nữa, nhưng để đáp ứng yêu cầu của đền thờ, làng mạc buộc phải tìm người hiến tế mới ngay lập tức.”

“Joelina?” Bác sĩ Gers vô thức nói ra, rồi nhớ đến đôi môi đỏ mọng đặc biệt kia, anh không khỏi run rẩy.

Đội trưởng Malik gật đầu: “Vào ngày hôm đó, khi biết được chuyện này, Mai Phi Nhĩ đã lén lút xâm nhập vào đền thờ… Ngay bên trong đền thờ, cô ấy đã chứng kiến cô gái thay thế mình bị ăn thịt một cách tàn bạo… Cô ấy thấy cô gái đó đang vươn tay về phía mình, kêu cứu trong đau đớn.”

“Cuối cùng, nỗi hối hận và tự trách đã khiến cho sức mạnh của 【Gloria】 chưa hoàn thiện trong cơ thể cô ấy bùng nổ… Và hậu quả của việc đó, chính là nơi mà các bạn đang thấy ngày hôm nay – quê hương của các linh hồn.”

“Vậy… chúng ta thì sao?” Bác sĩ Gers mở miệng, nghe đến đây, anh thực sự đã đoán ra phần nào câu chuyện.

Malik nhìn anh: “Sức mạnh của 【Gloria】 là chu kỳ luân hồi và tái sinh… Khi Mai Phi Nhĩ phá hủy mọi thứ và tỉnh ngộ trở lại, vì không thể chấp nhận sự thật rằng mình đã hủy diệt quê hương của các linh hồn, cô ấy đã buộc bản thân mình tạo ra một ‘quê hương của các linh hồn’ mới, khiến cho thời gian mãi mãi dừng lại vào ngày trước khi mọi thứ bị hủy diệt.”

“Không đúng!” Bác sĩ Gers cau mày: “Điều đó không đúng… Như vậy thì chỉ nên có một Mai Phi Nhĩ mà thôi, tại sao lại có hai người? Tại sao chúng ta vẫn có thể lặp đi lặp lại giữa ‘Ngày đầu tiên’ và ‘Ngày thứ hai’?”

“Tôi c

“Nói cách khác…” Lúc này, Gers nhìn về phía [Mai Phi Nhĩ của ngày thứ hai], người vẫn đang nỗ lực phá hủy những tấm khiên mà ông chủ Lạc đã sử dụng để bảo vệ đôi tai mình, và tự hỏi: “Dù là ngày đầu tiên hay ngày thứ hai tại Xứ Sở Của Những Linh Hồn, những gì chúng ta trải qua, rốt cuộc chỉ là những sự kiện trong quá khứ mà thôi sao…”

…

…

Một số hạt bụi bắt đầu rơi từ giữa các ngón tay của ông chủ Lạc… Nhưng [Mai Phi Nhĩ của ngày thứ hai] đã dừng lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Cô nhìn ông Lạc Châu với ánh mắt phức tạp, giọng nói run rẩy: “Anh… anh thực sự quyết tâm ngăn cản tôi sao?”

“Có vẻ như em đã bình tĩnh hơn rồi.” Ông chủ Lạc nói một cách điềm tĩnh: “Vậy thì, có lẽ chúng ta nên xem xét… việc giúp người khác cũng được yên bình lại.”

Khuôn mặt [Mai Phi Nhĩ của ngày thứ hai] biến đổi.

Lúc này, những chiếc lá khổng lồ màu tím đen đang từ từ nở rộ…