Ngay trước cửa căn hộ cho thuê của Vương Lượng, Trần Minh Minh dừng bước lại và nhìn xuống lầu.

Ánh đèn trong hành lang tòa nhà cũ kỹ le lói không đều; vì đã phát hiện ra xác chết ở đây, những người thuê nhà ở các tầng trên và dưới cũng lần lượt chuyển đi trong vài ngày gần đây.

Ngay cả những tiếng bước chân nhẹ nhất cũng có thể được nghe rõ vào lúc này.

Cuối cùng, Triệu Nhạc xuất hiện trong tầm mắt của Trần Minh Minh... Anh ta dựa vào tay vịn cầu thang, ngẩng đầu nhìn lên, với vẻ mặt không biểu cảm, từng bước một bước lên.

Cuối cùng, Triệu Nhạc leo hết cầu thang và đứng cạnh Trần Minh Minh.

Lúc đó anh ta mới bắt đầu nói, khuôn mặt không còn cứng đờ như khi lên lầu, dường như đang sợ hãi: “Điều này không ổn lắm đâu... Nó đã được niêm phong rồi.”

Trần Minh Minh cũng không quan tâm, liền xé bỏ chiếc tem niêm phong đó.

Khi thấy Trần Minh Minh xé bỏ tem niêm phong, Triệu Nhạc mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Nhưng sau đó, Trần Minh Minh bỗng rút ra chìa khóa và mở cửa căn hộ cho thuê. Khi Triệu Nhạc nhìn thấy điều đó, anh ta lập tức mất bình tĩnh và hét lên: “Anh... sao anh lại có chìa khóa này?”

“Hãy vào đi.” Trần Minh Minh đẩy cửa mở ra, nói một cách bình thản, sau đó nhấn nút để bật đèn bên trong nhà.

Khi bước vào, Trần Minh Minh cởi giày ra và để sang một bên rồi mới thực sự bước vào bên trong.

Triệu Nhạc do dự vài giây, trong lòng đầy rẫy những câu hỏi... Nhưng nghĩ rằng mình đã theo lên đây rồi, anh ta liền hít một hơi thật sâu và bước vào theo.

Anh ta không cởi giày, chỉ đơn giản là đóng cửa lại nhẹ nhàng.

Khi Triệu Nhạc bước vào nhà, anh ta thấy Trần Minh Minh đang đứng tựa vào chiếc tủ lạnh đặt ở giữa phòng khách, nhìn thẳng về phía mình.

Triệu Nhạc định mở miệng nói gì đó, nhưng Trần Minh Minh lại nói trước: “Chúng ta hãy cùng thực hiện một ‘bài tập’ nhé?”

“Bài tập?” Triệu Nhạc hơi ngạc nhiên.

Trần Minh Minh gật đầu: “Giống như những bài tập mà giáo viên giao vậy... Chúng ta hãy suy luận xem đã có chuyện gì xảy ra ở đây vào thời điểm vụ án xảy ra.”

Triệu Nhạc nói: “Minh Minh, đừng đùa nữa... Việc này để cảnh sát lo liệu là được rồi, chúng ta chỉ là học sinh mà thôi, không phải ai cả... Chìa khóa này anh lấy từ bố anh à? Hay là trộm đấy?”

“Cứ yên tâm, chìa khóa này được lấy một cách hợp pháp.” Trần Minh Minh nói một cách bình thản: “Sẽ không có hậu quả gì về việc xâm nhập trái phép đâu... Chúng ta tiếp tục ‘bài tập’ mà chúng ta vừa bàn nhé.”

“Tôi không có thời gian để đùa cùng anh đâu.” Triệu Nhạ

Trần Minh Minh nói: “Anh cũng không muốn cảnh sát biết rằng tối nay anh lén lút đến đây một mình phải không? Anh không chỉ đến đây mà còn cố tình để xe đạp trước cửa siêu thị, chắc là muốn khi quay lại thì đi xe đạp về phải không?”

Triệu Nhạc quay người lại, im lặng một lúc lâu mới nhíu mày nói: “Anh… anh đã ở đây suốt từ đầu à?”

Trần Minh Minh không trả lời, chỉ tiếp tục nói: “Đây chính là hiện trường đầu tiên phát hiện ra xác chết. Nạn nhân là Vương Lượng, thi thể của anh ta bị chôn giấu bên trong cái tủ đông này. Thi thể của anh ta bị kẻ sát nhân cắt thành nhiều mảnh nhỏ và không hoàn chỉnh. Cho đến nay, vẫn còn vài bộ phận của thi thể chưa được tìm thấy, có lẽ đã bị ai đó mang đi rồi, vì vậy nguyên nhân cái chết vẫn chưa được làm rõ… Hãy cùng suy đoán xem, nếu anh là kẻ sát nhân, anh sẽ chọn cách gây án như thế nào?”

“Tôi đã nói rồi, đừng chơi trò này nữa!” Triệu Nhạc nổi giận nói.

Nhưng Trần Minh Minh bỗng nhiên đi đến ghế sofa, nằm xuống và nói: “Giả sử tôi là Vương Lượng, bây giờ tôi đang nằm đây, đang ngủ, anh sẽ làm gì?”

“Đủ rồi!” Triệu Nhạc gầm lên.

Trần Minh Minh không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ cầm lấy điện thoại và nói: “Mặc dù có vẻ hơi bỉ ăn, nhưng tôi nghĩ, chị gái anh chắc không muốn anh bị đưa đi thẩm vấn đâu.”

“Anh…” Triệu Nhạc cắn răng, sau đó thở dài từ từ và nói: “Được thôi, tôi sẽ chơi theo anh.”

Anh ta đi thẳng đến ghế sofa, nhìn Trần Minh Minh đang nằm trên đó, rồi nhìn quanh xung quanh… Triệu Nhạc thấy trên bàn trà có một con dao trái cây, liền vớt lên một cách nhanh chóng, sau đó nhìn Trần Minh Minh với ánh mắt lạnh lùng.

“Dùng dao sao?” Trần Minh Minh nói một cách bình thản.

Triệu Nhạc bực bội nói: “Làm sao tôi biết được, tôi sẽ dùng thứ gì thuận tiện nhất mà thôi, mọi vụ giết người khi người ta tức giận đều làm như vậy mà!”

Trần Minh Minh nói: “Thi thể đã bị chia thành nhiều mảnh, việc dùng con dao này sẽ không thuận tiện cho việc dùng lực. Trong bếp có những loại dụng cụ nấu ăn khá nặng nề…”

“Tôi đã nói rồi, tôi không giết người!!” Triệu Nhạc nổi giận và ngắt lời.

“Đây chỉ là một cuộc suy đoán thôi.” Trần Minh Minh ngồi dậy, ngẩng đầu nói: “Sao anh lại tức giận như vậy?”

Triệu Nhạc cười lạnh và nói: “Sau khi bị anh làm như vậy, ai mà không tức giận chứ? Anh cuối cùng muốn làm gì vậy? Chơi trò điều tra à? Hay là những đứa trẻ xuất thân từ gia đình cảnh sát như các anh cảm thấy buồn chán và muốn chứng minh bản th

“Tôi đã nói rồi, tôi không phải là kẻ sát nhân.” Triệu Nhạc từ từ hạ tay xuống… nhưng con dao vẫn còn đang trong tay anh ta.

Trần Minh Minh nói: “Thực ra, vẫn còn một điều chưa được công bố, đó là nơi mà xác người bị chia thành nhiều mảnh… đó là trong phòng tắm.”

Triệu Nhạc vô thức nhìn về phía phòng tắm, sau đó cau mày và nói: “Vậy thì sao!”

Trần Minh Minh từ từ giải thích: “Kết quả kiểm tra dấu vết máu cho thấy trên tất cả các bức tường và trần nhà trong phòng tắm đều có rất nhiều vết máu… Ngoài ra, ở vị trí khớp nối của ống thoát nước hình chữ U, cũng tìm thấy những mảnh mô còn sót lại, thuộc về Vương Lượng.”

Nhưng Triệu Nhạc bỗng nhiên nói: “Bạn nói sai rồi, tại sao lại là trên ghế sofa trong phòng khách chứ? Tại sao không thể là trong phòng tắm? Lúc đó Vương Lượng đang tắm, kẻ sát nhân xông vào nhà và đã giết hại anh ta ngay trong phòng tắm!”

Trần Minh Minh vẫn không trả lời, mà thay vào đó hỏi: “Giết người do tức giận… bạn vừa nói đến điều đó phải không? Tại sao bạn lại nghĩ đó là hành động giết người do tức giận?”

Triệu Nhạc tức giận nói: “Làm sao tôi biết được! Chính bạn mới ép buộc tôi phải làm như vậy mà! Tôi chỉ thấy con dao trái cây, liền cầm lên mà thôi… Nếu không phải do tức giận thì còn có lý do gì nữa!”

Trần Minh Minh lắc đầu: “Không phải do tức giận, mà có lẽ đó là một vụ ám sát có kế hoạch… Bạn có thấy chiếc tủ đông kia không? Đó là chiếc tủ đông thứ hai trong nhà Vương Lượng, được dùng để giấu xác người… Rõ ràng kẻ sát nhân đã chuẩn bị sẵn chỗ để giấu xác từ trước.”

“Điều này không liên quan gì đến tôi cả.” Triệu Nhạc lạnh lùng nói.

Trần Minh Minh tiếp tục áp đặt: “Thực tế, cảnh sát đã tìm ra nơi mà chiếc tủ đông này được bán đi, và thông qua lời kể của chủ cửa hàng, họ cũng biết được một số đặc điểm của người đã mua chiếc tủ đông đó…”

Ánh mắt Triệu Nhạc hơi rung động… Con dao trái cây trong tay anh ta cũng bắt đầu run nhẹ.

“Cảnh sát… họ đã tìm ra người đó rồi à?” Triệu Nhạc nhìn Trần Minh Minh, dường như đã ngừng thở.

“Bạn đang rất lo lắng.” Trần Minh Minh bất ngờ nói.

“Ai mà không lo lắng chứ, bị bạn dẫn đến đây, lại phải nghe nhiều chuyện như vậy!” Triệu Nhạc thở dài sâu, “Tôi gần như phát điên rồi!”

Trần Minh Minh nhìn thẳng vào mắt Triệu Nhạc và nói: “Lúc nãy bạn nói… người đó? Thật kỳ lạ, tại sao lại không gọi thẳng là kẻ sát nhân, mà lại là… người đó?”

Triệu Nhạc bình thản đáp: “Đừng chơi trò chơi từ ngữ với tôi… Dù là ‘người đó’ hay ‘kẻ sát nhân’, thì cũng chỉ là những c

Triệu Nhạc bất ngờ đứng sững lại; anh thậm chí đã chuẩn bị tâm lý cho mọi khả năng, nhưng không ngờ Trần Minh Minh lại đột nhiên ngừng hỏi tiếp, điều này khiến anh cảm thấy bối rối không biết phải làm gì.

“Minh Minh... em... em thực sự là...”

“Chẳng phải đã nói rồi sao, chỉ là làm bài tập thôi mà.”

Trần Minh Minh đi đến cửa ra vào, lấy chiếc móc giày từ ngăn kéo trên kệ giày, xỏ giày vào và nói: “Em đâu phải là cảnh sát thật đâu... Anh không đi à? Em sắp khóa cửa rồi đấy.”

Triệu Nhạc lưỡng lự một lúc, cuối cùng cũng đặt con dao trái cây xuống.

Anh im lặng, theo sau Trần Minh Minh rời đi... cho đến khi họ đến ngã tư của con phố cổ này.

Lúc này, xung quanh không còn vắng vẻ nữa, mà có vài bóng người đi qua đi lại... Dù không phải là đông đúc, nhưng mọi hoạt động diễn ra ở đây đều có thể bị người ta chú ý thấy.

Trần Minh Minh nhìn đồng hồ và nói: “Tổng cộng mất ba mươi bảy phút... Lần về nhà, anh có lẽ phải đạp xe nhanh hơn một chút.”

Triệu Nhạc không hiểu rõ ý định của Trần Minh Minh, do dự mà hỏi: “Tối nay...”

Nhưng Trần Minh Minh chỉ lắc đầu và nói: “Thực ra, anh đã từng đến hiện trường rồi đúng không?”

Hơi thở của Triệu Nhạc trở nên gấp gáp hơn.

Trần Minh Minh từ từ lùi lại và nói: “Khi tôi nói rằng kẻ sát nhân đã chia xác nạn nhân trong phòng tắm, anh vô thức đã liếc nhìn về phía đó... Tất nhiên, anh cũng có thể nói rằng anh đã để ý thấy điều đó khi bước vào. Nhưng tôi nghĩ, một số phản ứng tự nhiên thì không thể kiểm soát được, phải không? Dù tối nay tôi nói gì đi nữa, tôi cũng không có bằng chứng cụ thể; tất cả chỉ là những suy đoán của tôi mà thôi... Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra.”

Triệu Nhạc mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Trần Minh Minh quay người và bước vào khu vực tối tăm, rồi nói: “Không bao lâu nữa tôi sẽ rời đi... Hy vọng khi rời đi, tôi có thể được nghe câu chuyện của anh.”

Cuối cùng, Triệu Nhạc cũng không nói gì thêm, quay người và chạy away...

……

Trên con phố cổ kính, Trần Minh Minh đi mãi cho đến khi dừng lại.

Anh quay đầu nhìn lên, và trước mắt mình là hai ngọn đèn sáng yếu, cùng một cánh cửa bằng gỗ thông cổ kính... Trần Minh Minh suy nghĩ một lúc, rồi đẩy cửa bước vào.

Trong căn hành lang không quá rộng lớn nhưng lại mang lại cảm giác thoải mái này, Trần Minh Minh nhìn thấy người chủ quán, người đang ngồi đối diện quầy bar, lưng quay về phía anh.

Tiếng nhạc từ chiếc máy hát ở góc phòng vang lên.

Trần Minh Minh tiến đến gần người chủ quán, nhìn quanh và hỏi một cách tò mò: “Cô hầu gái của anh đâ

“Lúc này, ông chủ Lạc nói một cách thoải mái rằng: ‘Cô ấy đang bận với một số việc khác…’ Nói xong, ông chủ Lạc liền đi vào phía sau quầy bar, ngón tay anh ta nhẹ nhàng lướt qua các kệ đồ trên tường, rồi nói: ‘Ngồi đi, muốn uống gì không?’”

Trần Minh Minh thực sự ngồi xuống, nhưng không nói muốn uống gì cả, chỉ hỏi: “Là tôi tự mình đến đây, hay là ông bảo tôi đến?”

Lạc Kiều cười và nói: “Những ai muốn đến, thì tự nhiên sẽ đến. Nơi đây… không bao giờ từ chối ai.”

Trần Minh Minh im lặng một lúc lâu, rồi thấp giọng nói: “Cảm ơn… vì đã cho tôi cái danh này.”

“Không có gì đáng cảm ơn,” Lạc Kiều nhẹ nhàng đáp lại: “Chỉ là để thuận tiện cho việc kiểm tra thôi… Vì đây là một bài thi, nên chắc chắn sẽ có câu trả lời đúng và phương pháp thích hợp. Tôi chỉ thiết kế ra các câu hỏi mà thôi, chứ không phải những câu hỏi không thể trả lời được.”

Trần Minh Minh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt ông chủ và hỏi: “Triệu Nhạc… có lẽ không phải là kẻ sát nhân?”

Lạc Kiều mỉm cười.

Trần Minh Minh tiếp tục nói: “Nhưng có lẽ anh ấy biết ai là kẻ sát nhân… Nếu không, ông sẽ không đưa ra những manh mối như vậy trong Dương Bì Cuốn. Nhưng những manh mối này rất dễ khiến tôi đưa ra những suy đoán sai lầm một cách vô thức. Vậy nên, những manh mối này thực chất là những thông tin gây hiểu lầm, đúng không?”

Lạc Kiều nói: “Nếu cuộc kiểm tra không có độ khó, thì nó cũng sẽ mất đi ý nghĩa ban đầu của mình… Thực ra, tiến độ của bạn khá tốt.”

Trần Minh Minh vô thức nhăn mày.

Anh ta không nghĩ rằng, với những manh mối đó, việc đạt được tiến độ như vậy có gì đáng tự hào cả… Anh ta cảm thấy rằng tiến độ mà ông chủ đang nói đến có lẽ là điều gì đó khác.

Cuộc kiểm tra này gồm hai câu hỏi: Câu hỏi đầu tiên là hỗ trợ cha mình giải quyết vụ án, còn câu hỏi thứ hai… Tiến độ, có phải là câu hỏi thứ hai không?

Trần Minh Minh thở dài một hơi, rồi bỗng nhiên cười buồn và nói: “Quả nhiên, đây là hai loại thông tin hoàn toàn không giống nhau. Trước sự chênh lệch thông tin lớn như vậy, khi đối mặt với ông, tôi chỉ cảm thấy mình thật yếu đuối.”

Lạc Kiều không phản bác gì cả: “Thực ra, tôi cũng không chắc mình thông minh hơn người khác là bao nhiêu.”

Trần Minh Minh nói: “Có lẽ đó chính là sức hấp dẫn của thông tin… Nếu bỏ qua những thông tin này sang một bên, nếu cả hai chúng ta đều ở cùng một trình độ thông tin, thì ông sẽ đánh giá vụ án này như thế nào?”

Lạc Kiều bắt đầu pha ch

Lạc Kiều cười nói: “Anh định mua thông tin tình báo à?”

Trần Minh Minh lắc đầu: “Anh không nói rằng việc gian lận là không được phép, nhưng cũng chưa nói rằng việc gian lận là được phép… Người giám khảo, việc đuổi những người gian lận ra khỏi phòng thi thì hoàn toàn hợp lý.”

Việc pha chế loại rượu “Hồng Trần” gần như đã hoàn thành; ông Lạc trông có vẻ rất hứng thú, ánh mắt anh dán vào sản phẩm cuối cùng và từ từ rót nó vào ly, tỏ ra rất tập trung.

Nhưng lúc này, Trần Minh Minh bỗng nhiên hỏi: “Câu hỏi… thực sự chỉ đơn giản là giải quyết vụ án thôi sao?”

Lạc Kiều đáp: “Anh nghĩ sao?”

Trần Minh Minh lại lắc đầu, nhìn vào ly rượu mà ông chủ đặt trước mặt mình, thở dài rồi đứng dậy: “Tôi không uống nữa… Cảm ơn vì đã tiếp đãi.”

“Không có gì đâu.”

Trần Minh Minh quay người đi, trong khi đó vẫn cau mày.

……

“Có khách đến à?” Giọng của cô hầu gái vang lên từ trên cầu thang: “Trần Minh Minh ạ?”

“Anh ấy đang bận rộn suốt đấy.” Lạc Kiều vẫy tay.

Cô hầu gái bước tới gần hơn, sau vài bước đã xuất hiện trước quầy bar: “Có lẽ anh ấy đang gặp phải những điểm khó hiểu phải không?”

Lạc Kiều không giấu giếm, cười nói: “Anh ấy hỏi tôi ý nghĩa đằng sau các câu hỏi đó là gì.”

Cô hầu gái cũng mỉm cười: “Chủ nhân đã trả lời anh ấy như thế nào?”

Lạc Kiều lắc đầu: “Bỗng nhiên tôi muốn thử thách một chút, nên không nói gì cả.”

Uy Dạ nói: “Giải quyết vụ án chỉ là việc tìm ra sự thật, và khi tìm ra sự thật, điều đó có thể ảnh hưởng đến số phận và cuộc đời của một người… Điều đó giống như việc kiểm soát cuộc đời người khác theo ý muốn của mình; liệu điều đó tốt hay xấu, tùy thuộc hoàn toàn vào ý chí cá nhân. Việc kiểm soát cuộc đời người khác… chính là bài học bắt buộc đối với những kẻ sử dụng linh hồn đen mà.”

Ông Lạc đẩy ly “Hồng Trần” về phía cô hầu gái, nói nhẹ: “Đừng lãng phí nó đi, thử xem tay nghề của tôi tệ đến mức nào so với bạn.”

“Ừm…”