Trong căn phòng ở sâu thẳm của nơi kỳ lạ này, Lôi Á Tử cuối cùng cũng gặp được người chịu trách nhiệm về quán bar có tên “Lãnh Địa Hạnh Phúc”… Ông Wolf sau đó đã giải thích với Lôi Á Tử rằng đây là nơi chuyên bán [hạnh phúc].

Lôi Á Tử chưa bao giờ biết rằng hạnh phúc cũng có thể được bán ra.

Nhưng những vị khách đeo mặt nạ mà anh ta nhìn thấy dọc đường… Mặc dù đeo mặt nạ, nhưng nụ cười hiện rõ trên môi họ không thể che giấu được.

Nụ cười đó chắc hẳn là biểu hiện của hạnh phúc… Ánh mắt của họ cũng khác với ánh mắt của người dân Thành Phố Dưới Biển mà Lôi Á Tử từng thấy trên đường phố.

Anh ta không thể diễn tả rõ đó là cảm giác gì… Trong ký ức của mình, chỉ có một nơi mà người dân Thành Phố Dưới Biển lại có ánh mắt tương tự như vậy… Đó chính là nơi diễn ra cuộc thi [Feituo].

Mọi người đều vui vẻ, hò reo cuồng nhiệt cho đội tuyển mình yêu thích, và cũng có những lúc họ chế giễu đối thủ.

Lôi Á Tử bị xao nhãng… Ánh mắt anh ta lại quay trở về người chủ quán bar “Lãnh Địa Hạnh Phúc”.

Đó là một người đàn ông trông có vẻ nữ tính, mặc chiếc áo đỏ thẫm khoác rộng, khuôn mặt được trang điểm đậm đà, giống như những cô gái xuất hiện trên sân khấu trong cuộc thi [Feituo]. Bên cạnh ông ta còn có hai cô gái xinh đẹp nhưng mặc trang phục hở hang.

Một trong hai cô gái đang nắm lấy tay người chủ quán bar, cẩn thận vuốt ve móng tay cho ông ta; còn người kia thì quỳ trên thảm, nhẹ nhàng xoa bóp đôi chân của ông ta.

“Wolf, đây chính là cậu bé mà bạn giới thiệu cho tôi lần này à?” Sau khi nhìn Lôi Á Tử một lượt, người chủ quán bar mới từ từ nói.

Ông Wolf lúc này đang nở nụ cười rạng rỡ, nụ cười còn kịch tính hơn cả khi ông tiếp đón khách hàng tại cửa hàng [Feituo], “Vâng, thưa ông Lý Vĩ Thức kính mến, tên cậu bé là Lôi Á Tử, và cậu ấy vẫn còn ba năm nữa mới đủ tuổi thành niên. Mẹ cậu ấy là một binh sĩ thuộc lực lượng quân đội chính quy của Thành Phố Dưới Biển; còn cha cậu ấy thì là một nhà nghiên cứu thuộc Viện Nghiên Cứu Số 6… Quá khứ của cậu ấy rất trong sạch.”

Người chủ quán bar tên Lý Vĩ Thức mỉm cười không phản đối, sau đó đứng dậy và bước đến gần Lôi Á Tử.

Móng tay của ông ta rất dài, giống như móng vuốt của loài quái vật biển… Lôi Á Tử cảm thấy hơi thở của mình bắt đầu trở nên gấp gáp.

Lý Vĩ Thức lập tức nắm lấy cằm Lôi Á Tử, sau đó xoay cậu ta vài vòng, cuối cùng còn vỗ nh

“Thật là một đứa trẻ trắng trẻo, xinh đẹp; chắc hẳn cậu sẽ rất được yêu mến đấy, tôi nghĩ vậy.” Lý Vĩ Thức lúc này vuốt nhẹ mái tóc phía trước ngực, sau đó ngồi thẳng xuống bàn làm việc.

“Chỉ cần anh hài lòng là tốt rồi! Ông Lý Vĩ Thức!” Ông Wolf lúc này cười rạng rỡ hơn nữa, “Vậy thì về giá cả…?”

“Tôi xem đã… Không cần vội vàng đâu.” Lý Vĩ Thức vươn tay ra, và ngay lập tức một cô gái hiểu ý ông, mang đến cho ông một chiếc hộp có kích thước bằng bàn tay.

Chiếc hộp này trông giống như điện thoại di động, nhưng lại giống hơn với những chiếc máy tính bỏ túi xưa… Có thể mở nắp lên, nhưng không hề có phím bấm nào.

Trên ánh sáng phát ra từ chiếc hộp, những thông tin chi tiết bắt đầu hiển thị nhanh chóng; Lý Vĩ Thức nhíu mắt để đọc chúng… Nụ cười của ông Wolf dần trở nên căng thẳng.

Lôi Á Tử lúc này cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng chỉ có thể tuân theo quy tắc mà ông Wolf đã nói: không được hỏi nhiều, cũng không được nói nhiều… Bầu không khí trở nên kỳ lạ; anh ta bỗng nhiên muốn rời đi—đặc biệt là sau khi ông Lý Vĩ Thức đột nhiên nắm lấy tay mình, điều đó khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

“Wolf, có vẻ như bạn thực sự không giấu tôi bất kỳ thông tin nào về đứa trẻ này…” Ông Lý Vĩ Thức đột nhiên nhìn ông Wolf.

“Tất nhiên rồi! Làm sao tôi dám lừa dối ông, ông Lý Vĩ Thức!” Ông Wolf vội vàng vung tay nói: “Cho tôi một trăm lần can đảm, tôi cũng không dám đâu!”

“Bạn không lừa dối tôi, nhưng có vẻ như bạn vẫn giấu đi một số điều…” Ông Lý Vĩ Thức lắc đầu nói: “Cha của đứa trẻ này, bây giờ không còn là nhân viên nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Số Sáu nữa. Hiện tại, ông ấy là một tội phạm của Vương Quốc, và còn là tù nhân chung thân vì tội phản quốc.”

“Gì cơ?!”

“Làm sao có thể như vậy?!”

Tiếng kinh ngạc vang lên từ Lôi Á Tử, còn tiếng la hoảng loạn thì thuộc về ông Wolf.

Nhìn thấy hai người đồng thời tỏ ra ngạc nhiên như vậy, ông Lý Vĩ Thức bắt đầu cười khúc khích: “Thú vị thật… Đứa con không biết cha mình phạm tội gì, người giới thiệu cũng không kiểm tra kỹ lưỡng mà đã đưa đứa trẻ này đến đây… Thật là thú vị. Có vẻ như mọi người đều coi nơi này như một cơ sở trợ cấp phúc lợi à?”

Ôi chà—!

Âm thanh đó phát ra từ cánh tay của người chiến binh ma năng số 19, người có một vết sẹo kinh hoàng ở mắt trái… Â

Ông Wolf bỗng nhiên sợ hãi đến mức hai chân run rẩy, kêu lên trong hoảng loạn: “Thưa ông Lý Vĩ Thức, hãy tin tôi! Tôi thực sự không biết chuyện này! Tội phản quốc ư? Làm sao có thể như vậy được! Tôi cũng đã theo dõi các tin tức rồi; cha của Lôi Á Tử, phía chính thức đã xác định đó chỉ là một ‘sai lầm nghiêm trọng’ gây ra nhiều thương vong mà thôi, làm sao lại thành tội phản quốc được? Chắc chắn phải có sự hiểu lầm nào đó!”

“Đúng vậy, quả thật là sự hiểu lầm.” Lý Vĩ Thức nói một cách bình tĩnh: “Nhưng đó chỉ là sự hiểu lầm của các bạn mà thôi… Hoặc có thể nói, các bạn đã bị lừa dối. Được rồi, Wolf, vì sự sơ suất lần này của anh, tôi quyết định chấm dứt mối hợp tác với anh từ nay về sau. Mười Chín, hãy đưa ông Wolf này ra ngoài… À đúng rồi, đừng quên đưa cho ông ấy một cây 【Kim Cực Lạc】 để coi như là tiền công cho thời gian này.”

“【Kim Cực Lạc】… Tôi không muốn! Tôi không muốn!!!” Ông Wolf bỗng nhiên la lên trong hoảng sợ, thậm chí còn lấy ra một con dao trắng từ trong quần áo của mình, “Tôi không muốn… Tôi sẽ không nói gì cả, hãy để tôi rời khỏi đây đi! Tôi cam đoan… Chỉ cần tôi được rời đi—à—!”

Mười Chín đột nhiên đánh một cú vào bụng ông Wolf—chỉ một cú thôi, người ông ta đã ngã gục xuống và không còn động tĩnh gì nữa.

Mười Chín không nói một lời nào, cứ thế mang ông Wolf ra khỏi phòng.

Lúc này, Lôi Á Tử đã sợ đến mức mặt tái nhợt… Trong phòng lúc này, chỉ còn lại anh, ông Lý Vĩ Thức, và hai cô gái nữa thôi.

“Cậu cứ đi đi, thanh niên ạ, nơi này không chào đón cậu đâu.” Nhưng ông Lý Vĩ Thức lại bất ngờ lắc đầu nói.

“Gì cơ?” Lôi Á Tử ngạc nhiên.

“À, thanh niên…” Ông Lý Vĩ Thức nhìn Lôi Á Tử với vẻ phiền lòng, “Cậu có biết không, vì cái ngu ngốc Wolf kia, giờ đây tôi rất có thể đã bị lực lượng an ninh của Thành Phố Dưới Biển theo dõi rồi đấy… Trời ạ, tôi vừa mới chuyển đến một nơi khác mà thôi!”

“Tôi không hiểu ông đang nói gì.” Lôi Á Tử lắc đầu, nhưng lại cau mày hỏi: “Các người… các người vừa nói về tội danh của cha tôi, rốt cuộc chuyện là thế nào?”

“Thanh niên ạ, tôi không hề có hứng thú trở thành người hướng dẫn cuộc sống cho cậu đâu.” Lý Vĩ Thức lắc đầu, “Và càng không hề muốn trả lời những câu hỏi của cậu nữa! Hãy quên đi những gì đã xảy ra tối nay đi… Và tất nhiên, điều quan trọng nhất là hãy quên tôi đi! Ôi trời ạ, tại

Còn phải chuẩn bị thuyền nữa! Thuyền! Tôi muốn rời khỏi đây ngay lập tức!

“Anh…” Lôi Á Tử đang định nói điều gì đó.

Nhưng vào lúc này, anh bỗng cảm thấy ý thức mình trở nên mơ hồ… Cổ sau của anh dường như đã bị đánh mạnh—đó là vì Chín Mươi đã quay trở lại, đứng ngay phía sau anh.

Lôi Á Tử lập tức ngã xuống đất.

Chín Mươi nhìn anh một cái, rồi cau mày và nói: “Đây chính là đứa con của Giáo Áo à?”

“Hãy đưa nó ra ngoài đi.” Lý Vĩ Thức lắc đầu, “Và đừng quên chuẩn bị thuyền cho tôi… Tôi không muốn quay trở lại nhà tù của Thành Phố Dưới Biển nữa—anh không biết đâu, nơi đó chỉ có thể cướp đi nguồn hạnh phúc của tôi mà thôi. Tôi thà đi tấn công hang ổ của bọn quái vật biển còn hơn là phải quay lại đó lần nữa! Chết tiệt, đội cảnh sát hiến binh chắc chắn đã chặn cửa bên ngoài rồi… Hoặc là đang trên đường chặn cửa! À, tại sao tôi lại xui xẻo đến thế này?”

Chín Mươi nhìn Lý Vĩ Thức một cái, rồi không nói gì thêm, cứ thế nhấc Lôi Á Tử dậy và đi ra ngoài.

……

……

Lôi Á Tử nghe thấy một số tiếng động… giống như tiếng báo động.

Anh tỉnh dậy, nhưng phát hiện ra mình lại bị ném vào một bãi rác… Anh phải dùng hết sức lực mới có thể thoát ra khỏi đó.

Anh không biết tại sao mình lại ở đây, chỉ nhớ là sau khi đến một “quán giải trí” nào đó… Lôi Á Tử mơ hồ bước ra khỏi con hẻm.

Rồi anh thấy phía xa, có ánh lửa bùng lên… Ánh lửa đó chiếu sáng gần như một phần của đại lộ Đông Thập Tam!

Lôi Á Tử hoảng sợ, lao nhanh về phía nơi đang cháy… Lúc này, đã có rất nhiều người dân trong khu vực đó ra ngoài… Còn Thành Phố Dưới Biển thì đã điều động đội chữa cháy đến hiện trường.

Lôi Á Tử ngây người nhìn về phía nơi đang cháy… Đó chính là ngôi nhà dẫn đến “lãnh địa hạnh phúc”!

“Tại sao lại bất ngờ cháy lên như vậy?”

“Có vẻ như không ai thoát ra được… Không biết liệu họ có bị thiêu chết hay không.”

Người dân xung quanh đang thì thầm bàn tán về chuyện này.

Lúc này, tại hiện trường cháy, ngoài các thành viên của đội chữa cháy, còn có hai người đàn ông mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ nửa khuôn mặt… Trên ngực họ đeo những huy hiệu… đó là huy hiệu của đội cảnh sát hiến binh!

Lôi Á Tử cúi đầu, lặng lẽ tiến lại gần đám đông, cẩn thận không để hai người cảnh sát hiến binh đó chú ý đến mình—anh nhớ rằng, ông Lý Vĩ cũng đã đề cập đến đội cảnh sát hiến binh.

“Cha cậu đã phạm tội phản quốc!”

“Cậu có biết vì cậu mà tôi có thể đã bị lực lượng hiến binh theo dõi không?”

Suốt đường đi, những lời nói của Lý Vĩ Thức liên tục vang vọng trong đầu Lôi Á Tử… Chẳng lẽ vụ hỏa hoạn ở ngôi nhà dân thường này có liên quan đến lực lượng hiến binh sao?

Vị ông Lý Vĩ Thức kia, gã đàn ông hung dữ tuổi mười chín ấy, và những người ở câu lạc bộ kia… Liệu họ có liên quan đến vụ hỏa hoạn này không?

Lôi Á Tử chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi đến thế.

Anh cúi đầu chạy mãi… Nhưng rồi bỗng nhiên, anh va phải cái gì đó và ngã xuống đất.

“Con trai, con có ổn không? Sao lại muộn thế này mà còn một mình chạy ngoài đường?”

Đó là một người công nhân dọn dẹp đường phố vào ban đêm… Thấy vẻ hoảng loạn của Lôi Á Tử, người công nhân đó vội vàng đưa tay ra để giúp đỡ.

Nhưng Lôi Á Tử lại hoảng sợ, nhớ lại ánh mắt đáng sợ của hai người hiến binh kia… Anh la lên một tiếng, đẩy người công nhân ra và tiếp tục chạy trốn, không quan tâm đến tiếng gọi của người đó phía sau.

Anh lại cúi đầu chạy mãi, cho đến khi không biết từ lúc nào đã về đến nhà… Không phải căn nhà mà anh tự mình chuyển ra, mà là ngôi nhà mà anh sống cùng cha mẹ từ khi mới sinh ra.

Lôi Á Tử vội vàng mở cửa, chạy vào nhà và đóng cửa lại, sau đó ngồi xuống ở sảnh, thở hổn hển để kiểm soát nhịp tim đập dữ dội của mình.

Một lúc sau, anh mới bắt đầu bình tĩnh lại… Nghe tiếng đường phố bên ngoài yên tĩnh, anh dần thở phào nhẹ nhõm hơn.

Lúc này, trong nhà chỉ có mình anh thôi.

Kể từ khi cha anh bị bắt và bị giam, còn anh thì chuyển ra ngoài sống, mẹ anh đã ở một mình trong ngôi nhà này… Nhưng thực tế, với tư cách là một quân nhân thuộc Quân đội Địa Phủ, mẹ anh hầu hết thời gian đều ở trong doanh trại và ít khi về nhà.

Lôi Á Tử bật đèn, đi vào phòng khách và nhìn xung quanh… Có lẽ mẹ anh đã một tuần nay không về nhà rồi.

Anh mở chiếc bình lưu niệm trong phòng khách.

Quả nhiên, mẹ anh đã để lại tin nhắn cho anh.

Chiếc bình nhỏ bắt đầu phát ra ánh sáng hình nón, và hình ảnh của mẹ anh hiện lên trong ánh sáng đó.

“Lâu lắm rồi không gặp con, Lôi Á Tử… Con có khỏe không? Gần đây việc quản lý ở doanh trại khá nghiêm ngặt, mẹ không tiện ra ngoài được. Con đừng lo về chuyện của cha con, mẹ sẽ tìm cách giải quyết… Con chỉ cần chăm sóc bản thân thật tốt là được.”

Dừng lại ở đây…

Là khuôn mặt của mẹ, vẫn nở nụ cười như mọi khi.

Lôi Á Tử nhìn mãi, và mũi anh bỗng nhiên cảm thấy chua xót.

Anh đã ở nhà một lúc lâu, nhưng lại nhớ ra rằng chiếc 【Phi Đồ】 dùng để tham gia cuộc thi vẫn chưa được lắp ráp xong. Vì vậy, anh đành đóng cửa và trở về căn hộ riêng của mình.

Lần này, Lôi Á Tử không đi qua con phố nơi có ngôi nhà mà ông Wolf đã dẫn anh đến, mà đã đi một quãng đường khá dài mới trở về căn hộ của mình.

Đây là đêm đầy kịch tính và đáng sợ nhất mà Lôi Á Tử từng trải qua trong suốt cuộc đời mình—dù anh đã lén lút rời Thành Phố Dưới Biển để thu thập khoáng sản và gặp phải bọn Hải Quái, nhưng những trải nghiệm đó vẫn không sánh kịp đêm hôm nay.

Ánh đèn trước cửa căn hộ vẫn sáng.

Lôi Á Tử đứng trước cửa, nhìn ánh đèn sáng ấy, và bỗng nhiên cảm thấy mơ màng.

Một lúc sau, anh mới nhẹ nhàng đẩy cửa và bước vào căn hộ của mình… Rõ ràng đây là căn hộ của mình mà…

Chắc hẳn anh chàng và cô gái kia đã ngủ rồi, bởi vì đã quá muộn rồi.

Lôi Á Tử lắc đầu, không đi vào phòng khách, mà trực tiếp đi đến phòng làm việc bên cạnh… Anh vẫn quyết tâm tham gia cuộc thi 【Toàn Ngôi Sao】.

Bật đèn trong phòng làm việc…

Nhưng Lôi Á Tử lại thấy trên bàn có những thức ăn được giữ ấm bằng thiết bị đặc biệt… Còn nóng hổi nữa… Bỗng nhiên, anh muốn khóc.

Anh ngồi xuống đất.

Lúc này, cậu bé mới thực sự cảm thấy sợ hãi… Hoặc có lẽ, nỗi sợ hãi ấy chỉ thực sự đến khi này mà thôi.