Nhưng trên đường phố, có quá nhiều con người bị biến đổi; ngay cả Mạc San – người có thể cày hết cánh đồng của cả làng mà không mệt – cũng cảm thấy tay mình đau nhức sau khi nhìn chúng quá lâu.

“Thôi đi, thôi đi! Chẳng bao giờ kết thúc được đâu!”

Nghe thấy tiếng Mạc San thở hổn hển, Lý Lý An bỗng cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm… anh ta đã nhanh chóng nhấc cô lên và đặt lên vai mình.

Sau đó, Mạc San dùng sức đẩy đôi chân, lao vút lên trời và cuối cùng hạ cánh xuống mái nhà gần đó. Tại đó, Lý Lý An thấy một người đàn ông, một người phụ nữ, và một người bị biến đổi nằm trên đất.

“Cô gái ơi! Yên tâm đi, tôi Mạc San đã nói rằng tôi sẽ chịu trách nhiệm với cô!” Mạc San vừa nói vừa vỗ ngực: “Tôi đã từng chịu trách nhiệm với ba người phụ nữ khác rồi; cô là người thứ tư, đừng lo lắng tôi sẽ phản bội!”

Lý Lý An ngước đầu lên, hoang mang không hiểu.

Còn Nam Tiểu Nãn thì cũng bất ngờ ngước đầu lên…

…Liệu gã đầu to này có thật sự ngốc nghếch, hay chỉ là một anh chàng mạnh mẽ, thông minh?

“Cô Nam, hãy đưa bộ quần áo này cho cô gái kia đi.”

Lúc này, ông Lạc đang kiểm tra người bị biến đổi mà Nam Tiểu Nãn vừa kéo về; khi Mạc San trở lại, ông không hề quan tâm đến người đó, và ngay lập tức ra lệnh cho Nam Tiểu Nãn đưa bộ quần áo mới cho cô gái kia.

Lý Lý An lúc này nằm trên vai Mạc San, vì xấu hổ mà không dám nhúc nhích… Cô cảm thấy mình giống như một con heo mập.

“Hãy mặc vào trước đi nhé?” Nam Tiểu Nãn tiến lại gần Lý Lý An.

“Tôi… tôi bị gãy hai tay rồi.” Lý Lý An nói với khuôn mặt tái nhợt.

Nam Tiểu Nãn cau mày, đành phải nói: “Tôi sẽ giúp cô điều trị sơ bộ… Hãy đi sang một bên đi, kẻo gã đầu to kia lợi dụng cô, hoặc cô lại lợi dụng người khác.”

Phần đầu tiên Lý Lý An hiểu rõ, nhưng phần sau thì cô không hiểu chút nào… Với tình trạng như hiện tại của mình, làm sao cô có thể lợi dụng ai được chứ?

Tuy nhiên, vị ông chủ kia thật sự rất lịch sự… phải nói là vậy!

……

“Anh chàng ơi, anh đang làm gì vậy?!” Trong lúc Nam Tiểu Nãn đưa Lý Lý An đi sau thùng nước trên mái nhà để điều trị, Mạc San đã tiến đến bên cạnh ông Lạc và hỏi: “Tại sao những người này lại trở thành như vậy? Họ bị bệnh à?”

“Bị bệnh?” Ông Lạc tò mò nhìn anh ta, “Tại sao anh lại nghĩ họ bị bệnh?”

Mạc San trả lời một cách tự nhiên: “Nếu không phải bị bệnh, một người bình thường làm sao có thể

“Không phải con người bị ốm đâu.” Ông chủ Lạc nói một cách thản nhiên: “Mà là Thế giới này đang bị ốm.”

“Thế giới bị ốm à?” Mạc San ngẩn ngơ, gãi đầu và hỏi: “Bệnh gì vậy, có thể chữa được không?”

“Còn tùy xem có cần thiết phải chữa hay không.” Ông chủ Lạc cười nhẹ, sau đó vỗ tay đứng dậy, nhìn quanh một vòng rồi nói: “Tình hình đang lan truyền rất nhanh, nhưng nhờ vào lớp bảo vệ của Long Hoàng, những người loài người bị biến đổi này trong thời gian ngắn sẽ không thể rời khỏi kinh đô.”

“Thật sao!” Mạc San vội vàng nói: “Bệnh này có thể lây nhiễm! Chúng ta đã thấy trên đường đi rồi đấy, khi ai bị cắn, họ sẽ bắt đầu thay đổi!”

“Họ đã trở lại rồi.” Lúc này, ông chủ Lạc quay người lại.

Chỉ thấy Nam Tiểu Nham đã dìu Lý Lý An bước ra từ phía sau cái bể nước – nữ hiệp sĩ này vẫn có vẻ mặt tái nhợt, nhưng cánh tay bị gãy đã được gắn lại, còn cánh tay bị thương kia cũng chỉ được băng bó đơn giản.

Lý Lý An mặc một chiếc váy liền màu vàng nhạt đơn giản... Có lẽ sau khi trưởng thành, nữ hiệp sĩ này chưa bao giờ mặc loại trang phục này nhiều lần, vì vậy trên khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ e ngại không tự nhiên.

“Xin lỗi, tôi chỉ có loại trang phục này thôi.” Ông chủ Lạc mỉm cười nói.

Lý Lý An lắc đầu, thì thầm: “Trong tình huống này, cũng không thể đòi hỏi gì nhiều được... Như vậy đã rất tốt rồi, cảm ơn các bạn... Các bạn... tiếp theo sẽ chuẩn bị đi đâu?”

Lúc này, Mạc San vỗ vai Lý Lý An mạnh mẽ và nói: “Tôi và anh em sẽ trực tiếp đến chỗ Nữ hoàng Loài rồng để chờ đợi viên ngọc quý xuất hiện! Cô cũng nên theo chúng tôi đi, ở lại đây thì quá nguy hiểm!”

“Các bạn... các bạn sẽ đến ngay bên cạnh Nữ hoàng Hilda?!” Lý Lý An không khỏi la lên!

……

……

Sau những trải nghiệm liên tiếp, Lý Lý An cảm thấy rất chán nản... Lúc này, cô thậm chí muốn trốn khỏi kinh đô này, như một địa ngục, để sớm quay về quê hương và đoàn tụ với gia đình mình.

Mặc dù rất biết ơn sự giúp đỡ của Mạc San và nhóm người khác, nhưng cuối cùng Lý Lý An vẫn quyết định ở lại, tìm một nơi an toàn để ẩn náu, chờ đợi cho cuộc hỗn loạn này kết thúc... Bởi vì theo suy nghĩ của cô, việc mình bị thương và cố gắng theo họ chỉ khiến mình trở thành gánh nặng mà thôi.

Mạc San đành phải miễn cưỡng tìm một căn hầm ở gần đó và giấu Lý Lý An ở đó... Đối với Mạc San, người luôn nói rằng mình sẽ chịu trách nhiệm với cô, Lý Lý An cảm th

Bóng dáng cao lớn ấy, từ trên trời lao xuống và cứu cô ra khỏi vực sâu tuyệt vọng, đã ngay lập tức khắc sâu vào tận đáy lòng cô.

Các phản ứng hóa học trong cơ thể cũng như những thay đổi tâm lý đều đạt đến đỉnh điểm ngay trong khoảnh khắc ấy... Chẳng trách sao những người con gái sống trong thời loạn lạc lại thường dễ dàng kết nối với nhau.

“Cậu... hãy cẩn thận một chút nhé.” Lillian cuối cùng còn nhắc nhở anh: “Không cần phải cố gắng quá sức đâu, chỉ cần sống sót được trong môi trường này thì đã là chiến thắng rồi. Tôi biết đàn ông luôn khao khát thành tựu hơn phụ nữ... Nhưng dù chỉ là giả định thôi, hãy tưởng tượng rằng có một người đang chờ đợi hai người trở về an toàn.”

Lúc này, Mạc San đặt tay lên đầu, trông có vẻ bối rối.

“Cậu... không muốn à?” Lillian không khỏi nhíu mày. Những cảm xúc mãnh liệt ấy đến nhanh như cơn bão, nhưng cũng tan biến nhanh không kém.

Mạc San lắc đầu: “Không phải vậy đâu, chỉ là tôi không thể hứa với cô được! Mẹ tôi từng nói, nếu đàn ông đi chiến đấu, thì đừng bao giờ nói với người phụ nữ của mình rằng sẽ trở về!”

“Tại... tại sao vậy?” Lillian ngạc nhiên.

Mạc San giải thích: “Vì mẹ tôi nói, đó gọi là 【lá cờ của cái chết】! Thông thường, khi đàn ông đưa ra lời hứa như vậy, họ thường sẽ không bao giờ trở về! Cha tôi cũng vậy, khi còn trẻ, ông đã làm cho mẹ tôi mang thai, sau đó đi chiến đấu và hứa sẽ trở về để cưới bà ấy. Nhưng khi tôi ba tuổi, tro cốt của ông đã được đưa về!”

“Dù sao đi nữa, tôi sẽ ở đây chờ đợi các bạn.” Lillian hít một hơi thật sâu, rồi lắc đầu: “Hơn nữa, với tình trạng hiện tại của tôi, thực sự không thể di chuyển được.”

Người mẹ của nhóm này... có lẽ sẽ rất dễ mến chăng?

Lillian bỗng nghĩ đến điều đó.

...

“Không phải là bệnh truyền nhiễm sinh lý đâu?” Nam Tiểu Nham không khỏi ngạc nhiên.

Bên ngoài hầm ngục, Ông Lạc gật đầu: “Việc cắn xé, nuốt chửng người khác có lẽ là do những bản năng hung ác ẩn sâu bên trong họ bị kích hoạt... Nguyên nhân quan trọng nhất là sự thay đổi về mặt linh hồn, khiến họ trở nên điên cuồng, thèm máu và thích giết chóc. Tất nhiên, điều này cũng khiến họ trở nên mất cảm giác đau đớn và phát huy tối đa tiềm năng của cơ thể.”

Nam Tiểu Nham vuốt ve mái tóc, nhíu mày nói: “Khi tôi du lịch khắp thế giới, tôi đã từng gặp một tộc người như vậy ở một thế giới khác. Sau khi họ trở nên điên cuồng, họ cũng giống như th

“Nhưng nếu không phải là do bệnh lý truyền nhiễm thì họ làm thế nào mà có thể lây nhiễm cho người khác được chứ?”

“Có lẽ là thông qua việc xâm nhập vào linh hồn con người.” Lúc này, ông Lạc mở lòng bàn tay ra, và trong lòng bàn tay ông, những điểm sáng đen mịn như bụi bặm tụ lại mà không tan biến, “Đây là những thứ phát ra từ linh hồn của họ, chúng rất dễ bám vào tinh thần con người và sau đó nhanh chóng xâm nhập vào linh hồn họ.”

“Những thứ này không thể xuất hiện một cách vô cớ… Có nghĩa là…” Nam Tiểu Nham suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc chắn có ai đó đang đứng sau lưng để điều khiển tất cả những điều này… Rất có thể là Vali. Nhưng liệu hành động như vậy có được phép hay không? Trước đây, Gers chỉ nói một cách miệng thôi là muốn lan truyền virus này trong Thế giới này, thì đã ngay lập tức bị [Bàn Cờ] trừng phạt. Còn lần này, nếu những biến đổi này lan rộng ra, e rằng Thế giới [Bàn Cờ] này cũng sẽ bước vào chế độ hủy diệt phải không? Liệu ý chí của [Bàn Cờ] có cho phép điều đó không?”

“Bạn đã nghĩ ra mấy khả năng rồi?” Ông Lạc hỏi một cách tò mò.

“Lại phải thi à?” Nam Tiểu Nham không khỏi nhăn mày, sau đó mở một viên kẹo và nhét vào miệng, vừa suy nghĩ vừa nói: “[Bàn Cờ] có lẽ cho rằng hành động này không thực sự gây ra sự hủy diệt hoàn toàn cho thế giới, bởi vì có nhiều lý do. Chẳng hạn, sự tồn tại của Phong ấn Long Hoàng có thể ngăn chặn sự lan rộng của thảm họa này một cách hiệu quả. Với sức mạnh của Nữ hoàng loài rồng đó, nếu cô ấy muốn, thậm chí việc tiêu diệt toàn bộ dân chúng trong kinh đô này cũng không phải là điều quá khó khăn, chắc chắn chỉ mất một chút thời gian mà thôi. Hơn nữa, những biến đổi này thực ra có tính hạn chót… Khi thời gian hết, sự điên cuồng của họ cũng sẽ dừng lại, vì vậy chúng thực sự không có khả năng lan rộng trên diện rộng. Hoặc có thể là kẻ gây ra thảm họa này có khả năng chấm dứt nó bất cứ lúc nào? Và còn có…”

Nam Tiểu Nham cau mày sâu, “…Trong tay Vali cũng có một mảnh đá. Miễn là mảnh đá đó còn tồn tại, anh ta có thể, đến một mức độ nào đó, vi phạm những quy tắc do ý chí hỗn loạn của [Bàn Cờ] đặt ra! Khả năng này có vẻ là lớn nhất! Anh ta đã không biết bao nhiêu lần đi sâu vào Thế giới [Bàn Cờ], và biết nhiều bí mật hơn bất kỳ ai! Có vẻ như, anh ta muốn thông qua cách này, buộc Vua Amos phải triệu hồi những người bảo vệ của Vương Quốc?”

“Còn có khả năng nào nữa không?” Ông Lạc bất

“Tuy nhiên, vẫn còn một khả năng khác nữa.”

“Ồ?”

“Đó là hành động mà chính ý chí của 【Bàn Cờ】 cho phép.” Nam Tiểu Nham nói với vẻ nghiêm túc: “Thậm chí, đây chính là tác phẩm xuất sắc của ý chí 【Bàn Cờ】… Nó không cho phép người ngoài phá hoại hệ sinh thái của Một Thế Giới này, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không cho phép bản thân mình làm điều đó. Nhưng… điều này thực sự mang lại lợi ích gì cho ý chí 【Bàn Cờ】 chứ?”

Lúc này, Ông Lạc bỗng nói: “Có vẻ như viên Ngọc Quý đã xuất hiện rồi.”

Nam Tiểu Nham ngẩn ngơ, vô thức nhìn về phía trước… Chỉ thấy ở đâu đó phía trước, đang diễn ra một trận chiến tàn khốc đến kinh hoàng – quy mô của trận chiến lúc này đã không còn là những cuộc đụng độ nhỏ lẻ nữa… mà là một trận chiến dữ dội và khủng khiếp.

“Nếu những người chuyên nghiệp sở hữu sức mạnh lớn này cũng bị nhiễm bệnh, e rằng toàn bộ kinh đô này sẽ bị tiêu diệt.” Nam Tiểu Nham lắc đầu: “Dù cuối cùng có ai đó trở thành nhà vô địch, nhưng những tổn thương mà điều này gây ra cho kinh đô này có lẽ sẽ kéo dài suốt một thế hệ mới… Thật là kiên nhẫn quá, Vua Amos ạ.”

“Anh em! Tôi đã khỏe rồi!” Giọng nói của Mạc San vang lên vào lúc này.

Nam Tiểu Nham vô thức phản ứng lại: “Nhanh thế à? Sức chịu đựng của anh không phải là… Ồ, không sao rồi.”

Mạc San cau mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không biết phải suy nghĩ thế nào, liền quyết định bỏ qua vấn đề đó và nói: “Không nên trì hoãn nữa, chúng ta hãy lên đường ngay thôi. Tôi sẽ mở đường, các bạn theo sau tôi nhé!”

Nói xong, Mạc San lập tức rút thanh kiếm ra và lao ra ngoài cửa với vẻ oai phong…

Nam Tiểu Nham lắc đầu, đang muốn nói điều gì đó thì thấy Ông Lạc bỗng nhiên mở lòng bàn tay ra… Nam Tiểu Nham lập tức giật mình, bởi vì cô biết trong lòng bàn tay của ông Lạc chứa đựng những thứ kinh hoàng có thể lây nhiễm linh hồn con người.

Ông ấy định làm gì vậy?

Trong lúc hoang mang, chỉ thấy bụi đen trong lòng bàn tay ông Lạc bị một cơn gió thổi bay, sau đó nhanh chóng bay về phía sau lưng Mạc San… Cuối cùng, bụi đen đó bám vào lưng Mạc San và ngay lập tức hòa nhập vào cơ thể anh ta.

“Ông Lạc, ông định làm gì vậy?”

“Nhìn này.”

Chỉ thấy Mạc San đã dừng lại, để thanh kiếm xuống đất, cúi đầu đứng yên không nhúc nhích… Tuy nhiên, chỉ sau vài hơi thở, Mạc San lắc đầu như thể chẳng có gì xảy ra và quay đầu lại nói: “Anh em, các cô gái ơi, đ

“Phá hủy… sửa chữa… lại phá hủy… lại sửa chữa…” Nam Tiểu Nhan trong lòng bỗng nhiên thắc mắc: “Ý chí của [Bàn cờ] đang theo ý muốn của mình để cải tạo Thế giới con này sao?”

Nhưng ông Lạc chỉ mỉm cười và nói: “Tôi thực sự rất quan tâm đến người mẹ của ông Mạc San.”

Nam Tiểu Nhan lập tức ngạc nhiên…

——Hóa ra là vấn đề nghiêm trọng đến thế sao… Chẳng lạ gì mà những gì mình đã làm trước đây hoàn toàn không có hiệu quả chút nào…

“Ông Lạc, thực ra tôi đã khá lớn tuổi rồi.” Nam Tiểu Nhan bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc.

“…Ý tôi là, ông không nghĩ rằng cách nuôi dạy con trai của bà Mạc San so với xu hướng chính thống của thế giới này thì có vẻ khác biệt quá mức không?” Ông Lạc bỏ qua vấn đề tuổi tác.

“Điều đó có thể nghĩa lý gì chứ?” Nam Tiểu Nhan lắc đầu: “Mỗi thời đại luôn có những quan điểm nằm ngoài xu hướng chính thống, chỉ là chúng không được đại đa số mọi người công nhận mà thôi… Những phe thiểu số trong lịch sử.”

“Tôi nghĩ rằng ở thế giới này, không nên tồn tại cái gọi là [Lá cờ của cái chết].” Ông Lạc lắc đầu, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Nếu mọi thứ đều có thể xảy ra, tại sao lại không thể có những người từng tham gia trò chơi trước đây, nhờ vào việc sở hữu những mảnh vỡ đặc biệt, mà được miễn trừ hình phạt thất bại trong trò chơi và cái chết, và tiếp tục sống ở thế giới này…”

“Mẹ của Mạc San, có thể là… là người nằm ngoài [Bàn cờ]?” Nam Tiểu Nhan lúc này bỗng nhiên cười lạnh: “Tôi đã biết rồi, những kẻ bị niêm phong trong [Rừng Gầm Rú] kia, toàn là những lời dối trá!”

……

……

[Rừng Gầm Rú].

Lúc này, một bóng dáng xuất hiện trong khu rừng u ám và đáng sợ này… Bóng dáng đó bước đi trong bóng tối, dường như là của một người phụ nữ.

“Cô đã đến rồi…”

Đồng thời với đó.

Sâu trong rừng, vang lên giọng nói trầm thấp và khàn đục của người bị niêm phong.