Trong ký ức của Caroline, mọi hình ảnh liên quan đến trường học đều dừng lại ở thời điểm cô còn học trung học cơ sở.

Đại học rốt cuộc là cái gì nhỉ?

Thực ra, cô đã từng tiếp đón không ít sinh viên giàu có và nghe được rất nhiều câu chuyện về cuộc sống của họ khi họ đến đây tìm niềm vui.

Nhưng đại học rốt cuộc là cái gì nhỉ?

Anh Arnos nói rằng phòng ngủ của bạn cùng lớp anh ấy nằm ở khu vực dành cho nam sinh, và điều khiến Caroline ngạc nhiên là anh ấy lại có chìa khóa vào căn phòng đó.

Về điều này, Anh Arnos giải thích: “Tiền thuê phòng quá đắt, đắt hơn nhiều so với căn nhà tôi đang thuê, vì vậy tôi đã xin ở bên ngoài khuôn viên trường. Nhưng người trước đây ở đây với tôi rất thân thiện, anh ấy đã lén lút đưa cho tôi một chiếc chìa khóa để tôi có thể nghỉ ngơi ở đây khi không kịp về nhà… Hãy vào đi.”

Đó là một căn phòng hai người, rất sạch sẽ. Chiếc giường bên trái trông rất lộn xộn; Caroline thậm chí còn phát hiện ra một chiếc quần lót nữ. Còn chiếc giường bên phải thì được dọn dẹp rất gọn gàng, ngay cả chiếc chăn cũng được gấp thành hình vuông, các góc đều vuông vắn.

“Đôi khi anh ấy cũng mang bạn gái đến đây…” Anh Arnos cười ngượng ngùng khi nhắc đến chiếc quần lót nữ mà Caroline đã phát hiện ra.

Caroline tỏ ra thông cảm, sau đó hỏi: “Nhưng… nếu bạn cùng lớp anh ấy trở về thì sao?”

Anh Arnos đáp: “Gần đây anh ấy đang thực tập tại một công ty bên ngoài, hầu như không về trường đâu. Yên tâm đi… À, cô ngồi đợi ở đây một lát nhé, tôi đi mua đồ ăn về.”

Caroline có chút do dự, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ lo lắng. Khi Anh Arnos mở cửa ra, anh ấy nở một nụ cười yên tâm và nói: “Không sao đâu, nơi đây rất an toàn.”

Cuối cùng, Caroline cũng gật đầu đồng ý. Nhưng sau khi Anh Arnos đi ra ngoài, cô lập tức khóa cửa lại từ bên trong.

Cô vội vàng đi đến bên cửa sổ, quan sát tình hình bên dưới lầu. Không lâu sau, cô thấy Anh Arnos bước ra khỏi tòa nhà ký túc xá và đi về phía một cửa hàng tiện lợi gần đó.

Anh Arnos cũng rất cẩn thận, liên tục nhìn quanh, rồi dần dần biến mất dưới bóng cây trên con đường nhỏ trong khuôn viên trường.

Caroline thở phào nhẹ nhõm. Cảm thấy người mình dính dáng và bẩn thỉu, vì đã nhiều ngày rồi cô chưa tắm. Cô bước vào phòng tắm được trang bị sẵn trong ký túc xá.

Thời tiết rất nóng, vì vậy cô dùng nước lạnh để tắm.

Khi dòng nước lạnh phun trào lên người, Caroline hít một hơi thật sâu. Sự thay đổi nhiệt độ đột ngột kích thích tất cả các lỗ chân lông trên c

Caroline bỗng nhiên rùng mình. Cô vội vàng chạy đến trước gương, lại một lần nữa nhìn kỹ vào đôi mắt của mình. Phần trắng của mắt vẫn còn đỏ ửng, nhưng dường như điều đó không ảnh hưởng đến thị lực của cô.

Cô ngây người đứng trước gương, nhìn chính mình và mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra... Hay nói cách khác, cô hy vọng mình sẽ “thấy” được điều gì đó.

Cô vẫn còn cảm giác; những gì cô đã thấy vào buổi sáng, cũng như cảnh vụ nổ gas khiến cô suýt thiệt mạng trong nhà vệ sinh nhà hàng tối qua, không phải là ảo giác hay sự trùng hợp ngẫu nhiên. Chắc chắn có điều gì đó đã xảy ra với cô.

Điều này khiến cô bắt đầu nhớ lại những giấc mơ từ trước đó, trong đó cô bị thứ gì đó đuổi theo, những thứ rất nguy hiểm... Cô cố gắng chạy trốn nhưng không thể thoát khỏi, và cuối cùng cô đã rơi vào bóng tối vô tận.

Caroline lại vô thức vuốt ve bụng mình và tự hỏi: “Nó... nó đã lấy đi rồi sao?”

Nếu đây là khả năng “nhìn thấy” tương lai, có lẽ cô không thể kiểm soát được nó. Caroline đứng đó một lúc lâu, nhưng cuối cùng cũng không chờ đợi được điều gì cả, cũng không thể hiểu nổi lý do tại sao. Cô thậm chí còn tự hỏi liệu khả năng này có chỉ xuất hiện vài lần thôi không...

Và liệu mỗi lần “nhìn thấy” đều chính xác không?

……

Arnold mất khoảng nửa tiếng mới trở về từ bên ngoài, tay ôm đầy đồ ăn và nước uống. Caroline mở khóa cửa và để Arnold vào nhà.

Sau khi bước vào, Arnold liền nhìn Caroline một cách ngẩn ngơ.

Lúc này, Caroline vừa tắm xong, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, mái tóc ẩm ướt rủ xuống ngang đùi.

Arnold dường như nuốt nước bọt.

Caroline thì rất thoải mái: “Quần áo của tôi bẩn rồi, anh không phiền nếu tôi mặc chiếc áo này chứ? Tôi tìm thấy nó trên chiếc giường này, chắc hẳn là của anh đấy.”

“Không sao đâu, cô cứ mặc đi...” Arnold vội vàng mang đồ đi qua bên cạnh Caroline, tiến về phía bàn học bên cạnh cửa sổ và bắt đầu lấy đồ ra từ túi: “Đúng là của tôi, tôi cũng để vài bộ quần áo dự phòng ở đây. À... muốn ăn gì không? Tôi đã mua bánh mì, à, còn có khoai tây chiên và hạt sô-cô-la nữa.”

Caroline đi đến bên cạnh Arnold, không hề ngại việc cánh tay mình chạm vào cánh tay của anh, và ngay lập tức lấy một chai bia ra từ túi.

“Pchhh.”

Tiếng mở nắp chai bia vang lên.

Caroline ngồi thẳng xuống giường, gập chân lại một cách tự nhiên. Arnos liếc nhìn và nhận ra rằng cô vẫn đang mặc quần lót. Có vẻ như cô đã nhận thấy ánh mắt của anh, và lúc này, Caroline nở một nụ cười khó hiểu với anh.

Arnos vội vàng nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó ngồi xuống và mở một chai bia để uống.

“Một kẻ chỉ biết học…”, Caroline lắc đầu.

Họ im lặng trong một thời gian dài. Arnos ngây người nhìn ra ngoài cho đến khi trời tối hoàn toàn. Anh bật đèn bàn, quay đầu lại và định nói điều gì đó, nhưng phát hiện ra rằng Caroline đã ngủ thiếp đi.

Cô nằm nghiêng, đôi chân thon dài chồng lên nhau, tựa vào cánh tay mình; có vẻ như cô đã ngủ say rồi.

Arnos nuốt nước bọt, đứng dậy và từ từ tiến lại gần giường. Anh nhẹ nhàng đưa tay về phía khuôn mặt của Caroline.

Ngón tay của anh suýt chạm vào má cô thì dừng lại. Anh di chuyển cánh tay mình, ngón tay theo đường cong cơ thể cô từ từ trượt xuống, không hề chạm vào cô, chỉ là một sự chạm nhẹ cách khoảng một hai centimet mà thôi.

Bỗng nhiên, Caroline cử động một chút và quay người lại.

Arnos vội vàng rút tay lại, nhận ra rằng cô chỉ đổi tư thế ngủ mà thôi, mới thở phào nhẹ nhõm. Anh thở dài, kéo chăn đắp lên người cô.

Sau đó, Arnos ngồi xuống bàn học và nhìn lại Caroline một lần nữa. Khi thấy cô vẫn yên ắng, anh nhanh chóng lấy ra một chiếc chìa khóa từ túi quần áo.

Anh mở khóa ngăn kéo bàn học, sau đó lấy ra thứ gì đó từ trong quần áo và cho nó vào ngăn kéo. Anh nhanh chóng khóa lại ngăn kéo, cất chìa khóa đi và nhìn lại Caroline một lần nữa; cô vẫn không hề động đậy.

Cuối cùng, Arnos nằm xuống bàn học và cũng ngủ thiếp đi.

Trong giấc ngủ sâu, Caroline đột nhiên tỏ ra đau đớn; cô siết chặt ga trải giường bằng đôi tay, trán cô đẫm mồ hôi.

Lại là cái giấc mơ ấy…

Dưới ánh đèn, người đàn ông có hình xăm trên mặt, ông trùm Boston, và những người khác… họ đang điên cuồng nhét thứ gì đó vào miệng cô.

Cô vùng vẫy mãnh liệt… vùng vẫy…

Rất đau đớn…

Cuối cùng, Caroline không còn vùng vẫy nữa; toàn thân cô mềm nhũn, không hề có động tĩnh gì nữa, dường như cô đã chết rồi…

……

Tiếng động cơ gầm rú vang dội.

Từ đầu con đường dài này đến cuối con đường, như thể một cảnh quay dài được phóng đại, trong chốc lát đã vượt qua hết khoảng cách. Tốc độ kinh hoàng của chiếc xe Nissan Venom Red khiến những chiếc xe khác trên đường đều phải dừng lại, e ngại tiếp cận.

“Chết tiệt… Chiếc Nissan Venom Red kia!”

“Đó là ai vậy?”

“Là công chúa nhỏ của tập đoàn Tống Anh…”

Giờ đây, không còn thấy bóng dáng của chiếc Nissan Venom Red nữa; trên đường lại xuất hiện thêm vài chiếc xe hạng sang khác, nhưng so với chiếc xe ấn tượng kia, chúng dường như đều kém xa.

“Chú ơi, xin lỗi, chúng em đã để cô Tống Anh lạc mất…”

“Biết rồi, các em quay về đi. Bảo nhóm hai và nhóm ba đợi ở phía trước, cẩn thận giấu mình, đừng để cô Tống Anh phát hiện ra. Nếu có gì xảy ra, hãy báo ngay cho tôi.”

“Rõ ạ!”

……

Chiếc xe từ từ dừng lại ở một con đường quanh co men theo núi. Thành phố này được bao quanh bởi hồ nước ở ba phía, và từ đây có thể nhìn thấy biển cả mênh mông.

“Cuối cùng cũng thoát khỏi lũ muỗi phiền toái rồi…” Tống Anh mở cửa xe và bước ra trước, “Lên đi, nơi này có cảnh đẹp hơn cả những nơi du lịch thông thường đấy.”

“Thật là tuyệt vời.” Lục Kiều cũng bước xuống xe, đứng bên lan can đường và ngắm nhìn phong cảnh phía trước.

Cảnh đêm và cảnh biển khiến toàn bộ thành phố hiện ra rõ ràng trước mắt. Tống Anh lấy ra hai chai nước có ga từ tủ lạnh xe, “Dám lái xe nhanh như vậy mà không hề hoảng sợ à?”

Lục Kiều cười nhẹ và đáp: “Vì tôi cũng đã từng lái xe nhanh nhiều lần trước đây, nên đã quen với việc này rồi. Hơn nữa, vì là nữ tài xế nên cũng không cảm thấy lạ lẫm gì. Dù sao thì tốc độ cũng thực sự rất cao.”

Tống Anh uống nước có ga và hỏi Lục Kiều: “Nữ tài xế à? Bạn gái à?”

“Người thân trong gia đình.” Lục Kiều nhìn về phía chân trời.

Gió biển thổi nhẹ, Tống Anh vuốt ve mái tóc của mình, nhún vai và đột nhiên hỏi: “Bạn có biết lái xe không?”

Lục Kiều suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chỉ từng lái chiếc Mini thuộc sở hữu của gia đình thôi, nhưng tôi chưa có bằng lái xe.”

“Muốn thử không?” Tống Anh đột nhiên chỉ vào chiếc Nissan Venom Red của mình và nói, “Lái chiếc này thì không lo bị cảnh sát giao thông đến làm phiền đâu, và cũng không cần bằng lái xe cả.”

“Mối quan hệ của chúng ta khá tốt đấy.” Lạc Kiều nháy mắt.

“Bạn có thể nghĩ như vậy,” Tống Anh cười nói, “nhưng tôi lại thích gọi đó là một đặc quyền… Đặc quyền của Gia tộc Song.”

Đối với những thử nghiệm mới mẻ, Lạc Kiều không hề phản đối; việc lái một chiếc xe thể thao sang trọng cũng là một trải nghiệm rất thú vị. Vì vậy, anh ấy đã đồng ý một cách sẵn lòng.

Hai người đổi chỗ ngồi; khi Lạc Kiều nhìn vào vô lăng và bảng điều khiển phức tạp, anh ấy bỗng cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu. Lúc này, Tống Anh đã khởi động máy xe và nói một cách bình thản: “Những thao tác cơ bản đều giống nhau; tuy nhiên, tôi đã tự chỉnh sửa chiếc xe này một chút. Khi khởi động, đừng đạp ga mạnh quá. Đây là lần đầu tiên bạn lái, hãy từ từ làm quen nhé. Đưa tay này vào đây…” Tống Anh thậm chí còn nắm lấy tay Lạc Kiều và đặt nó lên vô lăng, “Khi lái siêu xe, đừng chỉ dùng một tay để điều khiển.”

Chiếc xe từ từ di chuyển trên con đường quanh co, rất ổn định. Tống Anh gật đầu và nói: “Bạn học nhanh thật đấy, có thể thử tăng tốc rồi. Hãy chú ý đến đường phía trước; con đường này có rất nhiều khúc cua…”

Thật là một ‘huấn luyện viên’ xuất sắc.

“Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?” Lạc Kiều hỏi Tống Anh, “Lên đỉnh núi à?”

Phía trước đã có một ngã rẽ, một con đường lên núi và một con đường xuống núi.

“Tôi không hứng thú đi cùng bạn lên đỉnh núi để xem bình minh đâu,” Tống Anh nói, “Hãy xuống núi đi; sau khi xuống núi, tôi sẽ chỉ cho bạn đường đi… Tốc độ vẫn còn quá chậm, hãy nhanh lên một chút.”

“Như vậy là đủ rồi,” Lạc Kiều lắc đầu, “Ở đây có giới hạn tốc độ mà.”

“Tôi đã nói rồi, đừng quan tâm đến những quy định đó,” Tống Anh cau mày, “Quy định vốn dĩ là do con người đặt ra, và cũng chính để bị phá vỡ mà.”

Lạc Kiều lắc đầu: “Nếu vậy thì sẽ rất hỗn loạn.”

Tống Anh cười khẩy, rồi mở cửa sổ để gió đêm thổi vào. Mặc dù không thể phát huy hết sức mạnh của chiếc xe thể thao này, nhưng tốc độ vẫn luôn được duy trì ở mức giới hạn; tiếng động cơ vang vọng trong núi rừng.

Dần dần, Tống Anh nhận ra rằng, mặc dù không lao vút, nhưng cách lái xe của anh chàng này thực sự rất ổn định… Có vẻ như anh ta luôn duy trì một tốc độ nhất định?

Làm thế nào mà anh ta có thể làm được điều đó?

“Xe của bạn khá ổn định đấy,” Tống Anh cau mày.

Lạc Kiều nhẹ nhàng nói: “Tôi đã quen rồ

“Vậy à…” Tống Anh như đang suy nghĩ gì đó, rồi bỗng nhiên nói: “Rẽ trái ở phía trước, sau đó đi vào Đại lộ Thứ ba, anh hãy đưa tôi đến một nơi. Nghe nói anh biết tiếng và chữ viết ở đây phải không? Được thôi, anh cứ lái xe dọc theo Đại lộ Thứ ba cho đến khách sạn Vương triều, tôi sẽ ngủ một lát.”

“Được thôi.”

Tống Anh nhắm mắt lại; ngoài tiếng động cơ, xe thực sự rất êm ái… Không biết từ lúc nào, cô đã buồn ngủ.

……

Sau một lúc, đầu Tống Anh nghiêng sang một bên, khiến cả người cũng nghiêng theo. Nhưng vì đang đeo dây an toàn, cô bị siết chặt và tỉnh dậy.

Khi tỉnh dậy, Tống Anh nhận ra mình vẫn đang trong xe. Cô nhìn xung quanh và thấy xe đã dừng lại; cách đó khoảng bốn năm mươi mét chính là cổng vào khách sạn Vương triều mà cô đã nói đến trước đó.

Chiếc xe thể thao hiện đang đậu ở chỗ đỗ xe bên đường.

Cô nhìn về phía Lạc Kiều và thấy anh ta đang gấp những tờ tiền thành hình chim én…

“Chúng ta đã đi được bao lâu rồi?” Tống Anh nhăn mày.

“Khá lâu rồi.” Lạc Kiều tập trung gấp những chiếc chim én bằng tiền và nói nhỏ: “Tôi thấy cô khá mệt, nên không đánh thức cô.”

Tống Anh vô thức nhìn đồng hồ… Đã quá 12 giờ rồi, 12 giờ 39 phút.

Cô nhớ lúc bắt đầu xuống núi, chỉ mới khoảng 10 giờ thôi; từ con đường núi đến khách sạn, chắc chỉ mất chưa đầy nửa giờ.

Anh này...

“Thật là lãng phí thời gian!” Tống Anh nhìn Lạc Kiều và nói.

Lạc Kiều mỉm cười: “Nhưng ít ra cô cũng đã hồi phục sức lực rồi, coi như là tốt rồi.”

Lạc Kiều đặt chiếc chim én bằng tiền vừa gấp xong lên vô lăng.

“Xuống xe!”

Tống Anh vội vàng mở cửa xe, nhưng trong lòng lại cảm thấy bực bội không hiểu sao.

……

Gần như đồng thời, một chiếc xe hơi màu đen cũng đến trước ngã tư phố Trung Hoa.

Hầu hết các cửa hàng đều đã đóng cửa, và các nhà hàng cũng đang vào giai đoạn cuối của giờ kinh doanh; chỉ có khoảng hai ba quán bar vẫn còn mở cửa.

Lluvia mặc một bộ áo da màu đen, sau khi xuống xe, cô gật đầu với O’Ni, và cả hai lặng lẽ tiến về phía tòa nhà văn phòng Hội thương mại Liên minh phố Trung Hoa.