“Chưa tìm thấy sao?”

“Vâng, ngài Khaik, chúng tôi đã điều động mọi người đi tìm khắp nơi, nhưng thực sự không thể tìm ra Tổng giám đốc Mục Thiên Nhân.” Người hầu cận nói với vẻ lo lắng: “Hơn nữa, bây giờ trong kinh đô này, những kẻ giống như xác sống đang hoành hành; rất nhiều đồng đội của chúng tôi đã tử trận và biến thành những con quái vật máu lạnh như họ.”

Khaik nhìn những kẻ thuộc lực lượng an ninh trước mặt mình một cách lạnh lùng.

Không thể nói rằng họ là thuộc cấp của ông, chỉ là hiện tại, nhờ vào sự ủy quyền từ Tổng giám đốc kiêm Thánh kiếm Lý Do Lỗ, ông mới có thể điều động toàn bộ lực lượng an ninh này.

Thực ra, Khaik không có chức vụ cụ thể nào trong lực lượng an ninh... Hay nói đúng hơn, ông chẳng hề có chức vụ gì cả; mọi người chỉ biết ông là người theo hầu bên cạnh Thánh kiếm, vì vậy mới có được địa vị đó.

“Nếu vậy, thì hãy gọi mọi người trở lại càng sớm càng tốt.” Khaik suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại, nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta là giữ vững tuyến phòng thủ trên con phố này và bảo vệ những người đang tìm nơi trú ẩn.”

“E rằng… chúng ta sẽ không thể giữ vững được lâu đâu.” Người hầu cận lo lắng nói: “Nếu chỉ là những người dân bình thường biến thành xác sống thì còn đỡ… Nhưng nếu những người chuyên nghiệp cũng trở thành như vậy, thì sẽ rất khó xử. Họ vẫn giữ được sức mạnh lớn; nếu không phải vì lực lượng an ninh luôn chuẩn bị sẵn nhiều vũ khí có sức công phá mạnh mẽ, thì tuyến phòng thủ của chúng ta có lẽ đã bị xâm phạm từ lâu rồi. Nhưng xét theo tốc độ tiêu hao hiện tại, có lẽ chúng ta cũng khó có thể duy trì được đến sáng mai.”

Đúng lúc đó, một quan chức cấp cao khác của lực lượng an ninh nhanh chóng đến bên hai người.

“Ngài Khaik, chúng tôi đã phát hiện ra một đường hầm bí mật trong kho vũ khí!” Người đó nói với vẻ vui mừng, “Và trong đường hầm đó, chúng tôi đã tìm thấy một sứ giả… Đó là sứ giả của Tổng tướng Jakes!”

“Dẫn tôi đi xem.” Khaik nhíu mày.

Ông… thực sự không hề biết về sự tồn tại của đường hầm này.

……

Lực lượng an ninh được Thánh kiếm Lý Do Lỗ thành lập từ đầu… Kể từ khi Vua Amos lên ngôi, nó đã tồn tại song hành cùng với đất nước này.

Ban đầu, Lý Do Lỗ, vừa nắm giữ quyền chỉ huy binh mã, vừa thành lập lực lượng an ninh này – một tổ chức hoạt động độc lập, không thuộc bất kỳ hệ thống nào của Vương Quốc, và trực thuộc trực tiếp về Vua Amos. Điều này khiến tất cả các quý tộc trong Vương Qu

Chỉ là 【Đại tướng Sắt mặt】 Jackson luôn ở ngoài kinh đô, dẫn quân tiêu diệt những lực lượng còn sót lại sau khi các quốc gia bị diệt vong, và đã nhiều năm không trở về kinh đô.

Giữa Kiếm Thánh Lý Do và 【Đại tướng Sắt mặt】 Jackson có mối quan hệ khá thân thiết; điều này, Khaik, người luôn ở bên cạnh Lý Do, hiểu rất rõ. Là người tin cậy của Lý Do, Khaik đã không ít lần tham gia những cuộc gặp riêng giữa hai trụ cột của hai vương quốc này.

Nhưng dù vậy, tại sao sứ giả của Jackson lại xuất hiện trong kho vũ khí của Cục An ninh, ở con đường bí mật mà chính ông ta cũng không hề biết?

Cảm giác không được tin tưởng khiến ánh mắt Khaik trở nên sắc bén hơn. Anh ta cẩn thận che giấu sự tức giận trong lòng và đến kho vũ khí, nơi anh ta gặp người được mọi người gọi là sứ giả của vị đại tướng đó.

Một người trẻ tuổi, trông không lớn tuổi lắm, ăn mặc giản dị nhưng lại có vẻ già dặn quá mức, không bao giờ mỉm cười.

“Anh chính là sứ giả của Đại tướng Jackson phải không?” Khaik nhìn người đó và hỏi một cách nghiêm túc: “Có bằng chứng nào không?”

Người thanh niên đó lấy ra một vật phẩm và nói một cách bình thản: “Đây là huy hiệu gia tộc của Đại tướng, chỉ được ban cho những người thân cận trong gia đình. Cục An ninh của các bạn chắc chắn có thể kiểm tra xác minh điều này.”

Một thuộc cấp bên cạnh Khaik thì thầm: “Chúng tôi đã nhận dạng được huy hiệu này; đây là một chiếc huy hiệu được chế tạo đặc biệt, chỉ thuộc về gia đình Đại tướng. Nhưng chúng tôi vẫn không tìm thấy thông tin về danh tính người này trong hồ sơ dân số.”

Khaik suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh tên là gì? Tại sao lại đến đây… và làm thế nào mà biết về con đường bí mật này? Nơi đây là khu vực quan trọng của Cục An ninh. Nếu anh không thể đưa ra lý do thuyết phục được, thì tôi e là tôi không thể tin tưởng anh.”

“Anh có thể gọi tôi là Thiên Vân Tín,” người thanh niên đó nói một cách bình yên: “Thực ra, trước khi đến đây, tôi cũng không biết về con đường bí mật này. Lý do tôi đến đây là để giúp đỡ các bạn.”

“Làm thế nào để giúp đỡ?” Khaik hỏi.

“Các bạn cũng đã thấy con đường bí mật này rồi,” Thiên Vân Tín nói một cách nghiêm túc: “Nó rất dài, thậm chí vượt qua ranh giới của thành phố kinh đô, và có thể kéo dài đến núi Lạc Tinh bên ngoài kinh đô. Chủ nhân đã sai tôi đến đây để báo tin, đó là để dẫn mọi người đi qua con đường bí mật này, bảo vệ người dân của kinh đô tránh khỏi thảm họa này.”

“Ông Đại tướng à?” Khaik cau mày: “Ông ấy biết tình hình ở kinh đô… Ông ấy đã trở về rồi?!”

“Đúng vậy,” Thi

“Tuyệt vời quá!” Những người thuộc lực lượng an ninh lúc này đã không thể kìm nén niềm vui: “Chúng ta không cần phải ở lại đây để chiến đấu nữa… Tướng quân trở về rồi, thật tốt quá! Chúng ta được cứu rồi!”

Nhưng Khaik lúc này vẫn vẫy tay bảo mọi người im lặng, sau đó nhìn chằm chằm vào Thiên Vân Tín và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi… Tại sao anh biết về sự tồn tại của con đường bí mật này?”

Thiên Vân Tín nhăn mày và nói: “Tôi đã nói rồi, tôi chỉ biết điều này trước khi đến đây; chủ nhà đã nói cho tôi biết. Nếu anh còn nghi ngờ, có thể tự mình hỏi chủ nhà. Nhiệm vụ của tôi chỉ là mở con đường bí mật này ra để các bạn biết.”

Khaik nói một cách bình thản: “Nếu con đường bí mật thực sự như anh nói, có thể dẫn đến núi Lạc Tinh bên ngoài kinh đô, thì nó quả thực rất dài. Nhưng nếu người dân trong kinh đô lao vào đó, e rằng đó sẽ là con đường không quay trở lại… Chúng ta không biết bên trong con đường bí mật có cái gì, càng không biết lối ra có điều gì đang chờ đợi chúng ta… Hy vọng… hay là tai họa?”

Thiên Vân Tín nhăn mày một lát, rồi nói: “Việc anh lo lắng cũng là điều dễ hiểu. Nhưng tình hình hiện tại của kinh đô có lẽ không cho phép anh do dự quá lâu. Nếu anh thực sự không tin, có thể cử người đi cùng tôi thám hiểm con đường bí mật này… Thế nào? Nếu thực sự có nguy hiểm, các bạn chỉ mất một hoặc hai người, nhưng nếu chứng minh được rằng nó an toàn, các bạn sẽ có thể cứu được người dân trong kinh đô và bảo vệ chính mình.”

“Thưa ngài, tôi xin được đi kiểm tra!”

“Thưa ngài, tôi cũng xin được đi!”

Khaik vẫn vẫy tay bảo mọi người yên lặng, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Nếu muốn kiểm tra, thì để tôi đi… Tổng giám đốc đã giao trách nhiệm an ninh tạm thời cho tôi, tôi không thể để người dưới quyền mình bị tổn thương. Thiên Vân Tín, tôi sẽ đi cùng anh.”

“Thưa ngài! Không được đâu!” Một số thuộc hạ vội vàng tiến lên phía trước.

Ngài Khaik thật tuyệt vời… Dám quyết đoán, dám đứng ra bảo vệ kinh đô, gánh vác mọi thứ một mình… Bây giờ, vì sự an toàn của thuộc hạ, ngài thậm chí sẵn lòng mạo hiểm… So với vị tổng giám đốc trẻ tuổi ấy, thật sự…

“Tôi đã quyết định rồi, các bạn không cần phải nói thêm nữa.” Khaik nói một cách nghiêm túc: “Hãy khởi hành đi.”

“Xin hãy theo tôi.” Thiên Vân Tín gật đầu, nhưng bỗng nhiên nói: “Vị ngài này thật sự rất quan tâm đến thuộc hạ… Quả là một vị lãnh đạo tốt bụng, chu đáo.”

Kha

“Ngươi nói xem, ngươi tên là Thiên Vân Tín phải không?” Khi đang đi trong bóng tối, Kha Cốc bất chợt hỏi.

“Có vấn đề gì sao?” Người sứ giả trẻ dẫn đường phía trước đáp một cách thờ ơ.

“Học trò của tổng tài nhà ta tên là Thiên Nhân Mục,” Kha Cốc nói: “Tôi cứ cảm thấy tên của các ngươi rất giống nhau.”

Thiên Vân Tín chỉ đơn giản đáp: “Thế giới này rộng lớn lắm; ngay cả khi có người cùng tên, cùng họ… thậm chí cả vẻ ngoài giống nhau cũng rất nhiều, việc đó không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

“Quả thật vậy.” Kha Cốc gật đầu không đồng ý cũng không phủ nhận, rồi đột nhiên hỏi một cách nghiêm túc: “Xin hỏi, lần này khi tướng quân trở về, tại sao lại không hề có tin tức gì được lan truyền trước đó? Theo thông tin từ Sở An ninh, báo cáo cuối cùng của tướng quân là vào tháng một; lúc đó ông ấy đang ở dãy núi Hồng Tịnh, tìm kiếm một đội quân còn sót lại, và khoảng cách từ đó đến kinh đô ít nhất cũng phải hơn hai mươi ngày đường.”

“Như ngươi đã nói, đó là thông tin từ tháng một rồi,” Thiên Vân Tín nói một cách bình thản: “Cuộc chiến trừng phạt ở dãy núi Hồng Tịnh diễn ra khá thuận lợi, không mất nhiều thời gian.”

“Làm thế nào mà tướng quân biết được những gì đã xảy ra ở kinh đô?” Kha Cốc bất chợt hỏi: “Ngay cả chúng ta bây giờ cũng đang trong tình trạng sốc; thảm họa ập đến mà không hề có dấu hiệu báo trước.”

“Ngươi có thể hỏi tổng tài xem, có lẽ ông ấy sẽ sẵn lòng trả lời cho ngươi.”

“Còn bao lâu nữa mới đến nơi?”

“Bình thường, ngươi mất bao lâu để đi từ Sở An ninh ra khỏi kinh đô?”

Kha Cốc không hỏi thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ đi theo sau Thiên Vân Tín, không vội vàng cũng không chậm rãi, suốt quãng đường không nói một lời nào.

……

……

Cuối cùng, anh ta đã an toàn vượt qua con đường bí mật dài này, rời khỏi lĩnh vực bảo vệ của Nữ hoàng RồngHồi Đà, và xuất hiện ở núi Lạc Tinh bên ngoài thành phố kinh đô.

Anh ta nhìn lại thành phố Vương Quốc đang cháy rụi khắp nơi, và cảm thấy mọi thứ như không thực sự xảy ra.

“Tổng tài đang cắm trại trong khu rừng phía trước,” giọng nói của Thiên Vân Tín kéo Kha Cốc trở lại với thực tại, “Mời ngài đi!”

Kha Cốc đã từng gặp [Tướng quân Sắt mặt] nhiều lần rồi... Tại lối ra của con đường bí mật này, lại có một đội quân khoảng hai mươi người canh gác.

Đây là những binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng của [Tướng quân Sắt mặt], cũng chính là đội quân Đại bàng Sắt oai phong từng quét sạch lục địa, là đội quân m

Vị 【Tướng lĩnh Sắt mặt】 này thật không ngờ đã đưa cả một đội kỵ binh sắt mạnh mẽ đến đây, và trước đó thậm chí không hề để lộ bất kỳ thông tin nào... Các điệp viên của Cục An ninh được phái đi khắp nơi, nhưng lại không hề phát hiện ra điều gì cả!

Trong số các thành viên của Cục An ninh, có người đã chặn đứng thông tin liên quan đến 【Tướng lĩnh Sắt mặt】!

Bỗng nhiên, Khaik nhớ đến lý giải hợp lý duy nhất... Có kẻ trong Cục An ninh đã âm thầm đầu hàng cho 【Tướng lĩnh Sắt mặt】?

Nghĩ như vậy, cuối cùng Khaik cũng đến trước lều của tướng chỉ huy dưới sự dẫn đường của Thiên Vân Tín. Lúc này, Thiên Vân Tín đang đứng bên ngoài lều và ra hiệu cho Khaik vào một mình.

Khaik nhìn Thiên Vân Tín một cái, sau đó vô tình đặt tay lên chuôi kiếm đeo bên hông... Như vậy, anh ta bước vào bên trong lều một mình.

Ngay khi bước vào lều, Khaik bỗng ngẩn người lại.

“Cậu đến rồi à, Khaik.”

“Thầy... Thầy ơi...” Khaik ban đầu ngập ngừng, sau đó đột nhiên tỏ ra vô cùng vui mừng và vội vàng tiến lên phía trước, “Tuyệt vời quá! Hóa ra thầy đang ở đây!”

—Chẳng lẽ, người đã che giấu thông tin về việc 【Tướng lĩnh Sắt mặt】 Jakes trở về kinh đô... chính là vị Thánh Kiếm này sao?

Người xuất hiện bên trong lều chính là vị Thánh Kiếm Lý Do Lữ – người đã biến mất từ khu vực hồ nọ – và bên trong lều còn có một người đàn ông khác nữa.

Một người đàn ông đeo mặt nạ sắt đen, chỉ để lộ đôi mắt... Đó chính là đại tướng của Vương Quốc, 【Tướng lĩnh Sắt mặt】 Jakes!

Khi Khaik bước vào, 【Tướng lĩnh Sắt mặt】 và Thánh Kiếm Lý Do Lữ đang ngồi đối diện nhau, chơi một trò chơi cờ chiến tranh mới được du nhập từ phía tây trong những năm gần đây.

Lúc này, có lẽ đến lượt 【Tướng lĩnh Sắt mặt】 Jakes điểm quân... Thấy vị đại tướng này đang suy nghĩ sâu sắc, thậm chí không hề nhận ra sự xuất hiện của mình, Khaik không khỏi nhăn mày và nhanh chóng tiến đến bên cạnh Thánh Kiếm Lý Do Lữ, thì thầm: “Thầy ơi! Bây giờ ở kinh đô..."

Nhưng Thánh Kiếm Lý Do Lữ vẫy tay, bảo Khaik im lặng, “Có chuyện gì, hãy đợi đến khi tôi và tướng lĩnh chơi xong ván cờ này rồi hãy nói. Đừng lo lắng, với tình hình hiện tại của kinh đô, sớm hay muộn cũng không có gì khác biệt lắm... Cậu hãy đến xem ván cờ này, xem chúng ta chơi như thế nào.”

“Vâng, thầy.” Khaik gật đầu, sau đó lặng lẽ quỳ xuống phía sau Thánh Kiếm Lý Do Lữ và nhìn theo diễn biến của ván cờ.

Đây là một tình

“Ừm, có vẻ như chỉ còn một cách duy nhất để thay đổi tình hình này.” Lúc này, 【Đại tướng Sắt mặt】 từ từ đặt quân cờ xuống và lắc đầu, “Nếu có thể tránh được bước này, tôi thực sự không muốn phải làm vậy.”

Lý Do không khỏi tò mò hỏi: “Ông dự định sẽ làm gì?”

“Sẽ chơi như thế này.” 【Đại tướng Sắt mặt】 nói với giọng trầm down, rồi vung tay quét sạch tất cả các quân cờ trên bàn cờ, sau đó nói một cách bình thản: “Chính là chơi như thế này.”

“Thật là một nước cờ tồi tệ!” Thánh kiếm Lý Do liên tục lắc đầu: “Như vậy thì sau này sẽ không ai muốn chơi cờ cùng ông nữa đâu.”

“Vậy thì đây sẽ là ván cuối cùng.” 【Đại tướng Sắt mặt】 cười nhẹ và nói: “Anh biết đấy, mỗi một năm một lần, tôi lại từ bỏ một thứ mà mình rất yêu thích. Năm nay, thứ tôi sẽ từ bỏ chính là việc chơi cờ.”

“Vậy thì kết thúc đi.” Thánh kiếm Lý Do vẫy tay và quét hết những quân cờ đã lộn xộn sang một bên, “Để tôn trọng ông, tôi xin chấp nhận thua.”

“Ha, đây mới chính là cảm giác bất khả chiến bại.” 【Đại tướng Sắt mặt】 cười và nhìn về phía Khaoké đang ngồi im lặng phía sau Thánh kiếm Lý Do, “Hãy nhớ đi, hôm nay, Thánh kiếm Lý Do đã bị 【Đại tướng Sắt mặt】 đánh bại liên tiếp trên bàn cờ, cuối cùng buộc phải chấp nhận thua.”

“Đại tướng đùa thôi.” Khaoké chỉ đành đáp lại.

Nhìn thấy Thánh kiếm Lý Do vẫn im lặng, Khaoké liền thử hỏi một cách thăm dò: “Không biết Đại tướng có cách nào để vào thành phố và dập tắt những cuộc bạo loạn trong kinh đô không?”

“Bạo loạn à? Anh muốn tôi dập tắt cái gì đó vậy?” 【Đại tướng Sắt mặt】 ngạc nhiên nhìn Khaoké, “Người thầy già của anh chẳng hề nói cho anh biết tại sao tôi lại trở về đây sao?”

Khaoké vô thức nhìn về phía Thánh kiếm Lý Do... Nhưng Thánh kiếm Lý Do vẫn không nói gì cả.

Khaoké chỉ đành lắc đầu.

“À, vậy ra ông ấy chưa nói cho anh biết... Vậy thì tôi sẽ nói cho anh biết.” 【Đại tướng Sắt mặt】 bình thản nói: “Lần này tôi mang quân đội trở về, chính là để nổi dậy.”

“Gì!?”

“Khaoké.” 【Đại tướng Sắt mặt】 vung tay lớn và nói to: “Có muốn theo tôi cùng nổi dậy chống lại Vua Amos không? Sau khi tôi giành được ngai vàng, anh sẽ trở thành công thần đầu tiên của tôi!”

Khaoké suýt nữa thì la lên... Nhưng Thánh kiếm Lý Do vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra, dường như đã biết trước rồi.

Hai người này... thực sự vẫn là trụ cột của Vương Quốc phải không?

……

M