Vào lúc tám giờ tối, chiếc xe đầu tiên nhanh chóng rời khỏi khu vực ngoại ô. Trong một vùng đất trống rộng lớn, chiếc xe bọc thép dừng lại trước một ngọn đồi; phía trước là một khu đất bằng phẳng dần dần nâng cao lên, để lộ ra một tấm thép khổng lồ phủ đầy bùn đất và cỏ dại. Tấm thép này được nghiêng sang một bên, tạo thành một lối vào đặc biệt. Chiếc xe bọc thép tiếp tục đi vào bên trong; không xa phía trước là một ngọn núi đá. Sau khi “xuống lòng đất”, họ bước vào một con đường bằng asphalt thẳng tắp, ánh sáng rõ ràng. Đi được khoảng hai trăm mét, họ gặp một cánh cửa khổng lồ. Khi cánh cửa mở ra, họ nhìn thấy một xưởng sản xuất máy bay khổng lồ được xây dựng bên trong núi. Ở đây chỉ có duy nhất một chiếc máy bay nhỏ dài ba mươi mét, có hình dạng giống như một chiếc máy bay chiến đấu; toàn bộ xưởng sản xuất này dường như được thiết kế riêng cho chiếc máy bay đặc biệt này. Khoảng mười người công nhân mặc đồng phục màu xám và đội mũ đang tiến hành công việc trên chiếc máy bay khổng lồ đó. Cuối cùng, chiếc xe bọc thép dừng lại bên cạnh một lối vào khác. Thủ tướng vội vàng bước xuống xe, và ngay lập tức có người đến đón ông. Thủ tướng chỉ gật đầu một cái, sau đó với vẻ mặt nghiêm túc, ông nhanh chóng bước vào lối vào đó. Người đến đón ông mặc một bộ quân phục có huy hiệu quân đội, rõ ràng là một sĩ quan cấp cao.

“Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?” Bước chân của thủ tướng ngày càng nhanh hơn. Vị sĩ quan bên cạnh vừa đi theo vừa nói nhanh: “Sau khi nhận được cuộc gọi từ ông ba mươi phút trước, chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị, nhưng vẫn đang trong giai đoạn điều chỉnh. Dự kiến còn cần thêm khoảng một giờ nữa mới đạt được kết quả tốt nhất.”

“Một giờ là quá lâu… Hãy cố gắng rút ngắn thời gian đó lại.” Thủ tướng nhíu mày: “Kẻ bắt cóc Nữ hoàng lần này là những sinh vật phi nhân loại. Nhóm người thuộc Cơ quan Hiệp sĩ kia, những kẻ bạn cũ của họ, lại đứng nhìn Nữ hoàng bị bắt cóc mà không làm gì cả! Thằng khốn Purkins còn nói với tôi rằng anh ta cũng không lường trước được rằng những kẻ đó vẫn không đáng tin cậy… Chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình thôi.” Trong lúc nói chuyện, ông và vị sĩ quan đã lên thang máy và cuối cùng đến một phòng điều khiển. Từ đây, họ có thể quan sát toàn bộ khu vực bên trong xưởng sản xuất máy bay. Tất cả mọi người trong phòng điều khiển đều đứng dậy và chào thủ tướng.

“Hãy bắt đầu công việc đi.” Thủ tướng vẫy tay, sau

Hình ảnh trong căn phòng điều chỉnh đó…

Có tới hai mươi chiếc thiết bị lớn như những khoang chơi game khổng lồ, hoặc giống như những máy quét hiện đại; chúng được xếp ngay ngắn trong một căn phòng trống rộng lớn. Trên mỗi chiếc thiết bị đó, đều có những người đàn ông và phụ nữ mặc đồ chiến đấu bằng vải ôm sát cơ thể đang nằm xuống.

Tất cả họ đều rất trẻ tuổi, trông có vẻ khoảng hai mươi tuổi.

“Thật là tuyệt vời,” Thủ tướng nhìn những hình ảnh trên màn hình và nói, “Đây chính là sức mạnh của chúng ta – The Fianna. Đã đến lúc để sức mạnh này được thể hiện trước mặt những kỵ sĩ kiêu ngạo kia.”

“Thưa Thủ tướng, dù các chiến binh đã được điều chỉnh chuẩn bị xong, nhưng chúng ta vẫn không biết nơi Nữ hoàng đang ẩn náu…” Mặc dù tin tưởng vào mọi thứ trong căn cứ này, vị quan này vẫn không thể không suy nghĩ đến những yếu tố phi con người.

“Không sao đâu,” Thủ tướng tự tin nói, “Tôi có thể tìm ra vị trí của Nữ hoàng. Chỉ cần cuộc khủng hoảng này được giải quyết, sau này, những việc liên quan đến Phi Nhân Lĩnh Vực sẽ không còn là đặc quyền của Cơ quan Kỵ sĩ nữa… Những kẻ cứ luôn can thiệp vào công việc của chúng ta kia… Có lẽ đã đến lúc chúng nên nghỉ hưu rồi.”

Nói xong, Thủ tướng lấy ra một cái hộp đen cỡ bao thuốc lá và nói với vị quan: “Hãy sử dụng thứ này để truy tìm nguồn gốc tín hiệu đi. Nó sẽ giúp chúng ta xác định chính xác vị trí.”

“Đây là…” Vị quan ngập ngừng một chút, dường như đang nghĩ đến điều gì đó.

Chẳng lẽ Thủ tướng đã lén lút theo dõi Nữ hoàng và gắn thiết bị theo dõi lên cô ấy sao?

“Không phải cô ấy đâu,” Thủ tướng lắc đầu, “Đừng suy nghĩ nhiều nữa. Hãy làm theo lời tôi đi. Dù đó là thần thoại về ngày tận thế hay thần thoại về ngày mai… Trước khi mặt trời mọc vào ngày mai, tôi muốn những kẻ bạo lực kia không bao giờ được nhìn thấy ánh sáng của Minh Dương nữa!”

Vị quan đứng thẳng người và chào.

“Rất tốt, rất tốt… Tóc của cậu thật đẹp… Có lẽ Nữ hoàng đã chăm sóc cậu rất tốt đấy.”

Trong căn phòng đó,Câu Đa스 – người đàn ông có bộ râu dài nhưng lại rất mạnh mẽ – đang âu yếm chơi đùa với sinh vật nhỏ bé mà đối với anh ta mà nói thì quả thực rất nhỏ bé. Đó chính là thú cưng yêu quý của Nữ hoàng.

Chỉ có Tip, người từng từ bỏ nghề dược sĩ bí mật, mới ở bên cạnh người đàn ông gầy gò đeo kính này. Anh ta nhìn chằm chằm vào sinh vật nhỏ bé đó, dường như

“Giống như tôi à?” Tipp ngạc nhiên.

Quydas nhìn thấy Tipp đang ngồi trước bàn, sắp xếp đủ loại chai lọ và dụng cụ, liền nói: “Các pháp sư chiến đấu, cần phải chuẩn bị nhiều dụng cụ như vậy, mỗi lần không thể sơ suất được, đúng không?”

“Đúng vậy, đó là điều hiển nhiên.” Tipp gật đầu.

Quydas nói một cách bình thản: “Tôi thì khác. Tôi chỉ chiến đấu bằng đôi tay, vì vậy chỉ cần giữ cho tâm hồn mình bình yên là được.”

“Chẳng lẽ vì bạn vốn dĩ là kiểu người thích lao vào gây rối sao?” Tipp chế nhạo: “Ít ra bạn cũng nên lấy găng tay ra lau sạch đã, để tôi tin rằng bạn thực sự đang chuẩn bị cho trận đấu này chứ?”

“Tại sao bạn lại căng thẳng như vậy?” Quydas lắc đầu: “Ngày mai quan trọng đấy, nhưng chúng ta cũng đã từng trải qua sinh tử rồi mà. Chẳng phải vì ở rạp kịch, chúng ta đã bị nữ pháp sư kia đánh bại sao?”

Lúc đó, Tipp tức giận đến mức sẵn lòng xuất hiện trước mặt người đó, và điều đó có liên quan đến quá khứ của anh. Trong kỳ thi cấp chứng chỉ pháp sư của Hội Pháp sư, anh bị đối thủ cáo buộc gian lận, thậm chí còn vô tình làm tổn thương người chấm thi, và cuối cùng bị tước bỏ quyền tham gia kỳ thi mãi mãi.

Ở rạp kịch, việc nữ pháp sư kia coi thường anh, nói rằng anh không xứng đáng làm học trò của một pháp sư, đã khiến Tipp cảm thấy tức giận đến mức không thể chịu đựng được.

“Hmph…” Tipp cau mày: “Nếu cô ta dám xuất hiện lần nữa, tôi chắc chắn sẽ cho cô ta biết sức mạnh của mười loại thuốc bí mật của mình.”

“Tôi khuyên bạn, tốt hơn hết là đừng tạo thêm rắc rối.” Quydas lắc đầu: “Nhìn vào tình hình ở rạp kịch, cặp đôi nam nữ đó có vẻ như không quan tâm đến chuyện của chúng ta đâu. Thế giới này rất rộng lớn; mặc dù thủ lĩnh rất mạnh, nhưng vẫn có những người mạnh hơn ông ấy, và những rào cản vô hình cũng tồn tại. Bạn cũng đã thấy rồi đấy… Ngay cả khi thủ lĩnh dùng hết sức mạnh để đánh, cũng không thể phá vỡ được rào cản đó, thậm chí còn tự làm tổn thương mình.”

“Có lẽ chỉ những người chỉ biết phòng thủ mới thực sự yếu đuối.” Tipp lạnh lùng nói: “Hội Pháp sư có vòng tròn ‘Bảo vệ Tuyệt Đối’ được gọi là ‘Thiên Diệu Bảo Vệ’, và tôi cũng nghe nói rằng Thập Tam Thị Tộc của Ma cà rồng cũng giấu giếm một vật báu có tên là ‘Huy Hoàng Máu’, được cho là không thể bị phá hủy bởi các loại tấn công vật lý.”

Quydas cười đau khổ: “Làm ơn đi, những thứ bạn nói đều là nhữ

Như vậy, dù ngày mai thất bại đi nữa, tôi cũng có thể sống những năm cuối đời một cách yên bình.”

“Đồ vô dụng!”

“Đứa nhóc xấu xa!”

Thực ra, Tip không hề lớn tuổi; trông ông ấy giống người trung niên, nhưng chỉ vì phải tiếp xúc lâu dài với các loại thuốc bí mật, cơ thể ông bị nhiễm độc tố nặng nề, nên mới trông già hơn so với tuổi thực. Thực tế, Tip mới chỉ mười bảy tuổi thôi.

Trong thế giới của các pháp sư, ông từng được coi là thiên tài xuất chúng nhất trong gần một trăm năm qua… Ừm, thực sự là ông mới chỉ mười bảy tuổi thôi.

Có lẽ việc nói tục tĩu cũng là một cách để “thư giãn” thôi.

Bên ngoài nhà, bỗng nhiên vang lên tiếng thổi kèn huýt sáo. Dưới gốc cây, Caesar đang ngồi trên bãi cỏ, thổi kèn huýt sáo, còn Katherine thì tựa vào người anh ấy.

Họ cùng nhau ngắm ánh trăng và những đám mây trong đêm.

Khi Lanslot tỉnh dậy, môi cô ấy ẩm ướt. Khi cô tỉnh lại, cô nhận ra mình đang nằm trên mặt đất, dưới lưng là một chiếc áo khoác… Chiếc áo mà Nữ hoàng đang mặc.

Lúc này, Nữ hoàng đang dùng khăn ướt lau môi cho cô. Cô thậm chí còn tựa đầu lên đùi Nữ hoàng nữa.

“Nữ hoàng sao lại làm như vậy với con được chứ?” Lanslot cố gắng ngồd dậy.

Nhưng Nữ hoàng đã đặt tay lên người cô và nhẹ nhàng nói: “Con xem này, bây giờ con thậm chí còn yếu hơn cả tôi – một bà lão già nua này… Tại sao con còn cố gắng tỏ ra mạnh mẽ nữa chứ?”

“Nhưng…” Lanslot mở miệng.

Nữ hoàng cười và nói: “Khi tôi còn ở độ tuổi sinh sản, tôi cũng đã tham gia vào các cuộc chiến tranh. Mặc dù chỉ là thành viên của nhóm hỗ trợ phụ nữ, nhưng tôi cũng có kinh nghiệm chăm sóc người bị thương… Dù đã nhiều năm không làm việc đó nữa, nên có phần lạ lẫm một chút thôi. Cánh tay phải của con bị gãy nặng… Đó là do họ gây ra phải không? Tôi chỉ có thể giúp con cố định cánh tay lại một cách đơn giản thôi… Bởi vì điều kiện ở đây quá hạn chế.”

Lanslot với khó khăn gập cánh tay mình lên; trên cánh tay cô, hai thanh gỗ được buộc chặt lại bằng vải… Rõ ràng, những thanh gỗ đó được lấy từ chiếc ghế gỗ kia.

“Không phải…” Lanslot lắc đầu.

Cánh tay phải cô bị gãy từ lâu rồi… Một ngày trước, khi cô cầm thanh kiếm “Vô Diệt Hồ Quang” và đón nhận đòn tấn công mạnh mẽ nhất từ hiệp sĩ Farrel, không chỉ thanh kiếm bị vỡ, mà cú va đập còn khiến cánh tay cô gãy luôn.

Khi nghĩ đến “Vô Diệt Hồ Quang”, cô lại nhớ đến việc mình đã mất đi sức mạnh truyền thừa… Ánh mắt cô tr

“Tôi… tôi đã mất đi sức mạnh của một hiệp sĩ rồi.”

Lúc này, Nữ hoàng đặt bàn tay lên mắt cô bé và nói nhẹ nhàng: “Bóng tối mà em đang thấy chỉ là tạm thời thôi. Khi tay ta buông ra, ánh sáng sẽ trở lại trước mắt em một lần nữa. Nhưng ta không muốn nó xuất hiện ngay bây giờ… Em có biết tại sao không?”

“Tại sao ạ?” Cô bé hỏi một cách vô thức.

Nữ hoàng đáp: “Bởi vì bóng tối giúp em yên tâm hơn… Khi không thể nhìn thấy sự yếu đuối của chính mình, em mới có thể khóc thoải mái được. Nhưng khi ánh sáng xuất hiện, em phải chuẩn bị tinh thần cho điều đó.”

Lanxlot không nói gì nữa.

Chỉ có Nữ hoàng mới cảm nhận được hơi ẩm đang lan tỏa từ lòng bàn tay mình.

Đúng lúc đó, bên ngoài căn phòng đá, tiếng nhạc từ một loại nhạc cụ nào đó vang lên mơ hồ… Đó là tiếng kèn huýt sáo. Nữ hoàng nhận ra ngay.

Bàn tay trái của bà vẫn che mắt Lanxlot, nhưng bàn tay phải thì đang cầm một thứ gì đó… Một tấm thẻ màu đen.

Đó là thứ mà người thầy đáng kính nhưng cũng đáng sợ của bà đã đưa cho bà trước khi rời đi tại nhà hát.

“Y Elizabét nhỏ ơi, nếu gặp phải việc gì không thể giải quyết được, hãy cầu nguyện với tấm thẻ này… Thầy sẽ xuất hiện đấy. Nhưng đổi lại, em sẽ phải hy sinh một thứ gì đó quý giá.”

“Thầy…” Nữ hoàng bắt đầu suy tư sâu sắc.

Khi rời khỏi nhà hát kia, đã là sau 8 giờ tối hơn mười phút rồi… Họ không thể xem hết vở Turandot, nhưng ông chủ câu lạc bộ và cô hầu gái đã thành công trong việc xem vở opera nổi tiếng “Bóng ma”.

Thời tiết vào tháng này ở thành phố sương mù này vẫn rất lạnh lẽo. Rất nhiều người đi đường đều mặc đầy đủ quần áo để chống chịu cái lạnh… Tất nhiên, đối với ông chủ và cô hầu gái thì cái lạnh dường như không hề ảnh hưởng đến họ.

Hôm nay, cô hầu gái ăn mặc rất thanh lịch khi ra ngoài… Nhưng liệu điều đó có khiến cô trở nên hơi mong manh không?

“Chủ nhân ơi?” Bỗng nhiên, cô hầu gái cảm nhận được cái lạnh… Đó là loại lạnh mà cơ thể con người có thể cảm nhận được trực tiếp… Cô đã không nhớ là đã bao lâu rồi mình mới cảm nhận được cảm giác yếu đuối như vậy…

Trong thế giới này, có lẽ chỉ có chủ nhân của mình mới có thể khiến cơ thể cô trở nên yếu đuối đến thế mà không hề hay biết.

“Tôi bỗng nhận ra rằng, khi sức mạnh càng lớn, người ta lại càng mất đi nhiều điều thú vị để cảm nhận…” Lục Kiều chỉ cười một cách nhẹ nhàng, sau đó nắm lấy hai bàn tay của cô hầu gái và hôn lên đó, thổi hơi ấm vào.

Anh nhẹ nhàng xoa dịu cô ấy, để mang lại hơi ấm cho cô.

“Chẳng hạn như thế này…” Lạc Kiều cười nói: “Cô có nghĩ tôi quá xấu xa không?”

“Cô hoàn toàn có thể đối xử tệ hơn với tôi mà.”

Lạc Kiều chỉ cười mà không nói gì thêm; anh cởi chiếc áo khoác ra và cho cô gái mặc vào. Mặc dù chiếc áo hơi rộng so với cô ấy, nhưng trên đường phố, có rất nhiều cảnh tượng tương tự như vậy… Những cặp đôi đang yêu nhau say đắm chắc hẳn cũng đều làm như vậy thôi.

Con phố rất nhộn nhịp; cô gái mặc áo khoác của chủ nhân dựa vào người Lạc Kiều, cầm túi xách và đi bộ trong im lặng. Rồi hai người dừng lại trước một buổi biểu diễn của các nghệ sĩ đường phố. Đó là một ban nhạc đang biểu diễn trên đường phố… Lý do Lạc Chủ dừng lại là vì anh nhận ra một vị khách cũ.

“Đó là ông Trình à… Hóa ra ông ấy đến đây để học âm nhạc sao.” Cô gái ngạc nhiên nhìn người thanh niên châu Á đang ôm cây đàn guitar và hát ca khúc “Remember Me”.

Trong đám đông, anh ta đứng đó, đội chiếc mũ len và tự mình hát bài hát đó. Lúc này, Lạc Kiều cười nói: “Anh ấy đã có thứ thuộc về riêng mình rồi đấy.”