“Cô ấy… không ăn sao?”

Trên bàn ăn, Oleg tò mò nhìn cô gái ngồi đó yên lặng nhưng lại chẳng hề động tay vào thức ăn—xin nhắc thêm, bữa tối thịnh soạn này chính là do cô gái này chuẩn bị.

Thành thật mà nói, món ăn trên bàn khiến Oleg có cảm giác như mình đang ở nhà hàng Tulandot ở Moscow, nơi tập trung đầy những người giàu có… Dù rằng căn nhà mà anh sống thực ra không hề xứng đáng được gọi là “nhà sang”.

Là một người độc thân phải lo cho cậu con trai và kiếm sống hàng ngày, Oleg gần như không có thời gian để dọn dẹp nhà cửa. Nghĩ lại, có lẽ chỉ có chiếc giường ngủ và phòng tắm là còn sạch sẽ hơn cả bàn ăn này.

“Không sao đâu, cô ấy đang tập thể dục.” Lỗ Khâu nói trong khi gắp một miếng dưa muối vào miệng.

Oleg ngạc nhiên: “Vậy sao cô ấy lại không ăn gì cả?”

“Buổi trưa cô ấy không ăn đâu.” Ông chủ Lỗ nhẹ nhàng giải thích.

“An Đông Lý Nhĩ, ăn chậm thôi. Cách ăn của em quá kinh khủng rồi.”

Dù sao thì vẫn có khách ở đây mà… Mặc dù việc thưởng thức món ăn ngon là một cách khen ngợi người nấu, nhưng dù sao đây cũng là khách mà.

“Bố ơi, nếu những món bố nấu chỉ bằng một nửa, hay ít nhất là một phần tư của những món này thôi cũng ngon, thì chắc chắn Chúa vẫn chưa từ bỏ con đây.” An Đông Lý Nhĩ bất ngờ nói ra, câu nói đầy tính châm biếm của đứa trẻ thuộc dân tộc chiến binh khiến Oleg tức giận.

Nhưng phải nói thật sao… Lỗ Khâu không thấy Oleg thực sự tức giận. Điều anh cảm nhận được chỉ là sự áy náy và buồn bã ẩn giấu sâu trong lòng Oleg mà thôi.

Oleg thở dài và nói: “Nếu con nhớ cầu nguyện trước khi ăn, chắc chắn Chúa cũng sẽ không từ bỏ con đâu.”

An Đông Lý Nhĩ ngẩn người, vỗ đầu một cái, vội vàng đặt xuống dao nĩa, đưa hai tay lại với nhau và nhắm mắt lại: “Lạy Cha trên trời, xin Cha ban phước cho danh Ngài. Xin Cha cho Đất Chúa được hiện diện trên thế gian này…”

Mặc dù không biết liệu lời cầu nguyện này có hiệu quả không, nhưng Lỗ Khâu vẫn tò mò hỏi: “Oleg cũng là người theo đạo à?”

Oleg lắc đầu: “Không, nhưng đứa bé này đã được rửa tội khi mới sinh. Mẹ nó là người theo đạo.”

Lỗ Khâu gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Một gia đình thiếu vắng người phụ nữ trụ cột và lại bừa bộn đến mức này, có lẽ chỉ có hai khả năng… Dù là khả năng nào đi nữa, cũng không phù hợp để đề cập đến trong tình huống này.

Nhưng có lẽ, đó chính là khả năng tồi tệ nhất…

Ánh mắt của Lạc Kiều đặt lên chiếc khung ảnh nhỏ bên cạnh tủ ti vi trong phòng khách. Trong bức ảnh đó, ngoài Oleg và đứa bé sơ sinh ra, còn có một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc màu nâu hạt dẻ.

Oleg thấy cô gái nước ngoài này rất tốt bụng và điềm đạm. An Đông Lý Nhĩ nhanh chóng kết thúc nghi thức cầu nguyện và bắt đầu thưởng thức bữa ăn một cách ngon lành.

Trong suốt bữa ăn, họ trò chuyện về các phong tục và văn hóa địa phương, và thời gian trôi qua rất nhanh.

Sau bữa ăn, Oleg quyết định không để người giúp việc rửa chén đũa nữa, mà tự mình thu dọn tất cả đồ dùng ăn uống và bỏ vào chậu rửa. Sau đó, anh ta cuộn tay áo lên và bắt đầu quan sát cách trang trí ngôi nhà này.

An Đông Lý Nhĩ liên tục nhìn Lạc Kiều... Có vẻ như sau bữa tối ngon miệng này, sự e ngại của Hổ Nhi đối với người lạ này đã giảm bớt đi rất nhiều.

“Bạn tự làm à?” An Đông Lý Nhĩ ngẩng đầu hỏi người anh trai cao lớn hơn mình.

Ông chủ Lạc đang quan sát một vật trang trí được làm từ góc cạnh, liền đặt nó xuống và cười nói: “Tôi làm ăn đấy.”

“Làm ăn? Bán hàng à?”

Trong suy nghĩ của đứa trẻ, “làm ăn” có lẽ chỉ là những cửa hàng bán hàng thông thường.

“Ừ, đúng vậy, bán hàng.”

“Bán hàng?” An Đông Lý Nhĩ lại tò mò hỏi.

Lạc Kiều bỗng nhiên cúi xuống để đứa trẻ không cần phải ngẩng đầu nhìn mình, rồi cười nói: “Về cơ bản là bán tất cả những thứ mà khách hàng muốn mua và có khả năng chi trả.”

An Đông Lý Nhĩ nghiêng đầu hỏi: “Máy bay có bán không?”

“Có.”

“Tàu hỏa thì sao?”

“Cũng có.”

Hổ Nhi dùng ngón tay làm thành khẩu súng, làm động tác ngắm bắn và nói với vẻ hào hứng: “Xe tăng thì sao? Tên lửa thì sao? Pháo thì sao? Súng bắn tỉa Dragunov SVD cũng bán không?”

“Cũng có.” Lạc Kiều gật đầu.

Nhưng… Đứa trẻ này mới chỉ mười tuổi thôi, mà đã nói đến máy bay, xe tăng, tên lửa, pháo, thậm chí cả súng bắn tỉa Dragunov SVD… Thật là…

Vì vậy, Hổ Nhi rất hào hứng và hỏi: “Bạn có thể bán cho tôi không? Tôi có tám nghìn ba trăm rúbli đấy! Đủ không?”

Lạc Kiều lắc đầu.

An Đông Lý Nhĩ thất vọng cúi đầu xuống.

Lạc Kiều đứng dậy, vỗ nhẹ vào đầu An Đông Lý Nhĩ và nói nhẹ: “Hãy nhớ nhé, khi bạn cần gì đó, bạn sẽ tìm đến tôi… Lúc đó, hãy nói ra những thứ bạn thực sự muốn mua, và…” Ông chủ Lạc cúi đầu xuống và thì thầm vài lời vào tai An Đông Lý Nhĩ.

An Đông Lý Nhĩ tròn mắt lên, bước lùi lại một bước, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ. Chỉ nghe thấy Lạc Kiều nói cuối cùng: “Tất cả những điều này đều có thể được coi là Giao Dịch Kim mà bạn muốn mua. Bạn đã hiểu chưa?”

Nói xong, Lạc Kiều từ từ lùi lại phía trước mặt An Đông Lý Nhĩ; bên cạnh anh ta, Uy Dạ cũng tiến đến bên cạnh Lạc Kiều. Vài bước sau đó, họ cùng biến mất trước mắt An Đông Lý Nhĩ.

An Đông Lý Nhĩ mở miệng to, dùng tay xoa mắt liên tục, nhưng vẫn không thể lấy lại bình tĩnh, chỉ đứng đó nhìn vào tấm thảm đã trống rỗng.

……

“An Đông Lý Nhĩ, hai vị khách kia đâu rồi?”

Ô Lê Ngạc vừa rửa xong chạy ra từ phòng bếp và hỏi.

“Họ… họ biến mất rồi!” An Đông Lý Nhĩ chỉ vào nơi họ biến mất, quay đầu nói: “Tôi thấy họ, rồi họ biến mất ngay tại đây!”

Ô Lê Ngạc ngẩn người, sau đó tiến đến bên cạnh An Đông Lý Nhĩ, cúi xuống xoa đầu cậu bé và nói: “Cha bảo con đừng nói dối. Hôm nay con quên cầu nguyện khi ăn cơm, bây giờ lại nói dối nữa… Con nghĩ sao đây?”

“Con nói thật mà!” An Đông Lý Nhĩ nói to.

“An Đông Lý Nhĩ…” Ô Lê Ngạc hít một hơi thật sâu, giọng nói trầm xuống: “Hôm nay, con trốn học phải không? Cha chưa hỏi con về chuyện này đâu. Tại sao con lại trốn học?”

Nhưng An Đông Lý Nhĩ chỉ cúi đầu, im lặng không nói gì.

Ô Lê Ngạc nói: “Con có biết không, chỉ những đứa trẻ xấu mới trốn học thôi. Con có muốn trở thành một đứa trẻ xấu không?”

An Đông Lý Nhĩ đáp: “Con đã lớn rồi! Con không cần phải đi học nữa, con muốn làm những việc mà con thích!”

“Con đã lớn rồi à?” Ô Lê Ngạc lắc đầu, dễ dàng nắm lấy cánh tay An Đông Lý Nhĩ và kéo cậu bé đứng dậy, nói: “Đứa trẻ ạ? Chỉ như vậy mới gọi là lớn lên đâu.”

Nhưng An Đông Lý Nhĩ lại dùng chân đá ông mình liên tục, la lên: “Thả con ra! Thả con ra! Kẻ yếu đuối!”

“Con nói lại xem?” Ô Lê Ngạc nói giọng trầm.

“Kẻ yếu đuối! Ông là kẻ yếu đuối! Ô Lê Ngạc là kẻ yếu đuối!!!”

Bụp ——!

Ô Lê Ngạc không kiềm chế được mình, vung tay đánh vào mặt An Đông Lý Nhĩ. Nhưng ngay sau khi đánh xong, ông ta bỗng nhiên ngập trong hối hận.

An Đông Lý Nhĩ đã được thả xuống đất, cậu bé dùng tay che má, đẩy mạnh vào ngực cha mình: “Ô Lê Ngạc là kẻ yếu đuối!!”

Sau khi hét lên như vậy, cậu bé không nói thêm gì nữa, quay đầu chạy vào phòng mình và đóng cửa lại mạnh mẽ.

Oleg đứng nguyên tại chỗ, môi anh liên tục cử động rồi cuối cùng chỉ để lại một tiếng thở dài. Anh thở hơi dài, nhặt chiếc khung ảnh trên kệ tivi lên và từ từ vuốt ve lớp kính bọc bên ngoài nó.

Hơi lạnh từ lớp kính thấm qua các ngón tay Oleg.

Người đàn ông cao lớn này ngồi xuống ghế sofa, nhắm mắt lại… Sau bữa tối thịnh soạn, căn nhà lại trở về sự yên tĩnh như mọi khi.

……

Ngày hôm sau, Oleg tỉnh dậy với cái đầu đau nhức – vào nửa đêm, anh đã uống rất nhiều bia một mình ở đây.

Với mùi bia nồng nặc trên người, Oleg lại một lần nữa day nhẹ trán mình và nhìn đồng hồ.

“Đã đến giờ này rồi à?”

Oleg thở dài, không kịp tắm rửa gì đã vội vàng đứng dậy và gọi: “An Đông Lý Nhĩ ơi, dậy đi! Anh sẽ đưa em đến trường!”

Oleg đi về phía phòng của An Đông Lý Nhĩ trong lúc gọi, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Anh nhăn mày, xoay chìa khóa cửa phòng – cửa không hề được khóa, và nó mở ra rất dễ dàng.

Nhưng An Đông Lý Nhĩ đã không còn trong phòng nữa.

Trên tủ đầu giường, Oleg chỉ thấy một mẩu giấy viết: “Em muốn rời khỏi ngôi nhà này!”