Thành phố này thường xuyên có mưa, đặc biệt là vào nửa sau của năm nay, lượng mưa tăng lên dường như đã trở thành điều mà mọi người quen thuộc.

Khi buổi chiều vẫn còn nắng rực rỡ, đến tối thì bắt đầu có gió lớn thổi, và chưa đầy bảy giờ tối, trận mưa lớn đã ập đến.

Nhưng mưa đến nhanh thì cũng đi nhanh, khoảng tám giờ tối, nó đã biến thành những hạt mưa phùn nhỏ li ti.

Những hạt mưa mịn man ấy không hề có dấu hiệu tạm dừng.

……

Một cơn lạnh bất chợt khiến Tạ Xước tỉnh dậy từ trên bàn làm việc – trước đó, vì đã xin nghỉ nửa ngày để ở bên Vạn Tử San vào ban ngày, anh buộc phải về công ty vào buổi chiều và còn phải làm thêm giờ để hoàn thành công việc đang còn dang dở.

Anh đã làm việc cho đến khoảng sáu giờ tối, và vì quá mệt mỏi, anh định nghỉ ngơi một lát, nhưng không ngờ lại ngủ thiếp đi.

Tuy nhiên, Tạ Xước đã mơ một giấc mơ, một giấc mơ về quá khứ xa xôi.

Hôm đó là sinh nhật anh, và cô gái trong ký ức của anh suốt cả ngày không hề có bất kỳ tin tức gì. Khi anh nghĩ rằng cô ấy không biết và cảm thấy thất vọng, thì vào khoảnh khắc chia tay trên đường về nhà, cô gái đã nhẹ nhàng đứng dậy bằng hai chân và hôn lên má anh.

Cô gái nói rằng đây mới chính là món quà sinh nhật, còn cái này chỉ là một món quà nhỏ thôi. Sau đó, cô ấy lấy ra một chuỗi hạt và tự tay đeo nó vào cổ anh, nói rằng đây là thứ mà mẹ cô ấy để lại cho cô ấy, yêu cầu cô ấy phải luôn đeo nó.

Giấc mơ đột ngột kết thúc, khi anh tỉnh dậy.

Tạ Xước ngồi một mình trong căn phòng làm việc với ánh sáng le lói từ màn hình laptop, xoay ghế và nhìn ra ngoài những hạt mưa phùn. Anh vô thức đặt tay lên ngực mình.

Ở đó luôn có một chuỗi hạt, thứ mà anh chưa bao giờ rời khỏi người. Chuỗi hạt đó không phải là thứ gì quý giá, chỉ là một sợi dây đơn giản với một chiếc khuyên… Còn chiếc khuyên đó, thì có hình dạng giống một mặt trăng lưỡi liềm màu nâu.

Tạ Xước nhìn những hạt mưa rơi… Có lẽ những ngày mưa luôn mang lại cho con người một chút u sầu.

Anh không khỏi tự hỏi, liệu có phải mọi người đàn ông trước khi kết hôn đều giống như anh lúc này không… Luôn không thể kiểm soát được mình mà nhớ về những mối tình trong quá khứ.

Đặc biệt là những mối tình đầu tiên… những mối tình kết thúc một cách êm đềm.

Có lẽ không chỉ đàn ông, phụ nữ cũng vậy… Họ luôn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, dù không muốn, nhưng vẫn không thể cưỡng lại những ký ức đột nhiên ấy, những ký ức đầy ngọt ngà

Anh ấy đã quyết định như vậy, bởi vì anh không thể phủ nhận rằng mình thực sự yêu chân thành người bạn gái hiện tại của mình.

“Có lẽ thật sự là vì sắp bước vào một trạng thái khác…” Tạ Xước thở dài, “Nhưng…”

Tạ Xước siết chặt chiếc hình trăng nhỏ trên ngực mình qua lớp áo.

Nhưng chính vì sắp bước vào một giai đoạn mới, anh không muốn mình vẫn còn những suy nghĩ này. “Đừng trốn tránh nữa, hãy hiểu rõ đi.”

Bỗng nhiên, Tạ Xước cầm lên điện thoại, đợi một lát rồi nói: “Alô, trưởng ban, là tôi đây, Tạ Xước.”

“Tạ Xước à, có chuyện gì vậy, sao lại gọi tôi vào lúc này?”

“Không có gì cả… Bây giờ tôi sắp kết hôn mà,” Tạ Xước nói, “đang viết thiệp mời… Nhưng có vài người tôi không liên lạc được. À, trưởng ban, anh có biết thông tin liên lạc của Xu Jia Yi không? Trong lớp có nhiều người lắm, nhưng tôi không tìm thấy cô ấy.”

“Xu Jia Yi… Ồ, lâu rồi tôi không nghe đến cái tên đó.” Trưởng ban bất ngờ cười nói: “Mày nhớ không, hồi còn học trung học, mày luôn thầm thương cô ấy phải không? Sao vậy? Vẫn còn nhớ mãi không, muốn gặp lại người yêu cũ trước khi kết hôn để có một buổi gặp mặt bạn bè à?”

“Trưởng ban, đừng đùa nữa.” Tạ Xước vội vàng nói: “Tôi thực sự đang chuẩn bị viết thiệp mời… Dù sao thì cũng muốn báo cho anh biết.”

“Được rồi, đừng đùa nữa. Mọi người đều biết tính cách của mày, một người đàn ông ‘sắp tuyệt chủng’ rồi đấy. Lần trước chúng ta đi chơi ở Kason Fang, mỗi người đều có bạn gái riêng… Nhưng mày lại đi hát một mình ngoài đó suốt đêm, khiến tôi phải tự mình ‘gặp gỡ’ bạn gái! Làm sao mày chịu đựng nổi được vậy? Tôi cứ nghi ngờ mày bị yếu sinh lý đấy!”

“Trưởng ban!”

“Được rồi, được rồi, không nói nữa.”

Lúc này, trưởng ban dừng lại một chút, rồi nói: “Nhưng tôi thực sự không có thông tin liên lạc của Xu Jia Yi. Dịp Tết, khi tổ chức buổi họp lớp, tôi nghe ai đó nói rằng cô ấy đi khắp nơi, gần như không thể tìm thấy được. Có lẽ tôi không thể giúp được mày đâu.”

“Vậy thì… thôi, không sao cả.” Tạ Xước nói, “Trưởng ban, nhớ nhé, hãy đến đúng giờ nhé! Nếu anh không đến, thì chúng ta sẽ không bao giờ liên lạc với nhau nữa đâu.”

“Trời ạ… tôi leo lên cũng đến được mà!”

“Thôi, tôi tan ca về nhà rồi.”

Tạ Xước cúp máy, nở một nụ cười đắng cay.

……

Khi rời công ty, Tạ Xước gọi điện cho Vạn Tử San để báo tin… Chỉ là anh không biết tại sa

Và anh ta đã đến ngay dưới tầng lầu nơi có nhà của người phụ nữ trong ký ức mình. Ngẩng đầu nhìn lên, tầng sáu… căn phòng gần con đường. Lúc bấy giờ, gia đình anh ta cũng sống ở khu vực này.

Đúng như lời của người trưởng ban cũ, anh ta luôn âm thầm yêu mến cô gái đó… ngay từ trước khi mọi chuyện bắt đầu. Không thể quên được ngày đầu tiên các sinh viên mới nhập học, khuôn mặt ấy xuất hiện trước cổng trường, không thể quên nụ cười nhẹ trên khuôn mặt ấy… và cả khung cảnh mái tóc cô gái bay trong gió. Mỗi khi đi qua đây, anh ta luôn lặng lẽ nhìn về phía ô cửa sổ ấy, hy vọng rằng cô gái có thể sẽ nhìn ra ngoài.

Nhưng bây giờ, ngôi nhà cũ kia đã không còn ánh đèn sáng nữa, lan can sắt trên ban công đã bị gỉ sét, cửa sổ cũng không còn rèm cửa nữa… chỉ là một ngôi nhà trống rỗng mà thôi.

Rõ ràng, không thể đơn giản mở chiếc hộp ấy được. Đứng ở nơi mà anh ta đã từng lặng lẽ chờ đợi biết bao buổi hoàng hôn… rõ ràng, vẫn không thể mở chiếc hộp ấy ra được, chiếc hộp được chôn giấu sâu trong trái tim mình.

“Hứa Gia Ý, em đi thật rồi sao… Nói sẽ ra nước ngoài là ra nước ngoài luôn… thậm chí còn không để lại cho anh bất kỳ thông tin liên lạc nào.” Tạ Xước vươn tay ra ngoài chiếc ô, để những giọt mưa rơi lên lòng bàn tay mình, lẩm bẩm: “Thậm chí… cũng không nói một lời nào với anh sao?”

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi quay người đi. Quay lại nơi anh ta đậu xe… khoảng cách không xa, chỉ vài trăm mét thôi. Tạ Xước cười khổ… Có lẽ hôm nay anh không nên hỏi nhiều về cái cây ước nguyện kia. Có phải vì nghe nói nó sắp bị chặt đi, nên anh mới trở nên… bất thường như vậy không?

Anh ta lặng lẽ cầm ô đi tiếp. Dưới ánh đèn vàng óng ánh của đường phố, có hai chiếc đèn kiểu phương Tây cổ điển được thắp sáng.

“Ở đây… có một cửa hàng như thế này sao?” Tạ Xước nhíu mày, vô thức nhìn về phía cửa hàng trông khá tối tăm kia. Anh ta không nhận ra rằng… những con đường xung quanh đã không còn giống như trước nữa. Thậm chí, anh ta còn bỏ qua sự yên tĩnh… sự yên tĩnh phi thường ở nơi này.

Anh ta vô thức bước đến trước cửa hàng, có vẻ như có điều gì đó đang thu hút anh. Tạ Xước gập chiếc ô lại, lắc nhẹ để loại bỏ nước mưa, sau đó thử đẩy cánh cửa bằng gỗ thông ra.

Tiếng chuông reo vang lên. Ánh đèn ấm áp tỏa ra bên trong. Khi bước vào, Tạ Xước cảm thấy như mình không còn cảm nhận được cái lạnh của con đường dưới mưa nữa; nơi đâ

“Vậy là… quý khách muốn gặp lại người yêu đầu tiên của mình lần nữa, phải không ạ?” Ông chủ nhẹ nhàng hỏi.

“Tôi… tôi không chắc lắm.” Tạ Xước lắc đầu và vẫn cảm thấy lo lắng, liếc nhìn mọi thứ xung quanh một cách căng thẳng.

Anh đã biết được một số điều về cửa hàng này… và sau khi ông chủ bí ẩn này thể hiện sức mạnh của mình, anh buộc phải tin vào những điều đó.

Nhưng lúc này, trong lòng anh vẫn còn ám ảnh – làm sao anh lại gặp phải nơi kỳ lạ như thế này?

Điều duy nhất có thể giúp Tạ Xước bình tĩnh lại, không quá hoảng sợ, chính là… nơi này thực ra không hề đáng sợ chút nào; nó hoàn toàn không giống những nơi ác quỷ xuất hiện trong phim hay truyện sách, với những răng nanh dài, lửa địa ngục, hay máu đỏ thấm đẫm mọi nơi. Và dù ông chủ này đeo một chiếc mặt nạ khá đáng sợ, nhưng ông ta lại tỏ ra vô cùng lịch sự.

Ông ta luôn tôn trọng Tạ Xước, và giữ thái độ lịch sự nhất khi đối xử với “quý khách được kính trọng” này.

Người hầu gái bên cạnh ông chủ này – Vạn Tử San – nói rằng cô ấy đã thấy một người phụ nữ hoàn hảo, nhưng theo ý kiến của Tạ Xước, chính người phụ nữ đang đứng trước mắt anh mới thực sự là người hoàn hảo… chỉ là… cô ấy hơi lạnh lùng một chút mà thôi.

“Không chắc lắm ư?”

Ông chủ Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Quý khách, nếu không chắc chắn, thì việc mua bán sẽ không thể diễn ra được. Vì vậy, xin hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước. Bởi vì một khi quyết định mua bán đã được đưa ra, thì không thể thay đổi được nữa.”

“Tôi có thể biết trước cái giá phải trả không?” Tạ Xước hỏi một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ không bán đi sức khỏe, cuộc sống, thậm chí cả tình cảm của mình… Dù tôi muốn kết thúc mọi chuyện với cô ấy, nhưng tôi cũng không muốn vì sự ích kỷ của mình mà ảnh hưởng đến bạn gái tương lai của mình sau khi kết hôn.”

“Có vẻ như quý khách vẫn rất yêu bạn gái mình.” Ông chủ Lạc gật đầu, “Nếu vậy, tại sao lại cứ mãi mắc kẹt trong quá khứ?”

Tạ Xước cười đau khổ: “Tôi không biết liệu ông có hiểu không… việc quên đi một người thật sự là điều khó khăn và đau đớn đến mức nào. Đặc biệt là khi bạn không thể làm được điều đó, và bạn biết rõ mình phải yêu thương hết mình người tiếp theo trong đời mình.”

“Vậy nên bạn muốn một kết quả?”

Tạ Xước gật đầu: “Tôi muốn một kết quả, nhưng nếu để đạt được kết quả đó mà phải phá hỏng đám cưới và cuộc sống sau này, thì tôi sẽ từ chối… Vì vậy, tô