Nó chưa bao giờ cảm thấy khao khát đến thế này, muốn tìm ra một câu trả lời nào đó.

Khi cánh cửa phòng được mở ra, hơi thở của nó gần như bị ngăn lại.

Nó nhìn chằm chằm vào không gian trống rỗng trong phòng – chỉ có vài chiếc đồ nội thất cần thiết đã bị bụi phủ kín, không còn gì khác… Mọi thứ đều rất đơn giản.

Điều này dường như cho thấy chủ nhân trước đây của căn phòng đã từ lâu từ bỏ mong muốn sống trong sự thoải mái… Với lòng lo lắng, Mai Đan Tác từ từ bước vào phòng.

Đây chỉ là một căn phòng đã bị bỏ hoang từ lâu, không hề còn lại bất kỳ manh mối hữu ích nào.

Cũng đúng thôi…

【Bá tước Hồng Hoa】 luôn có một sự đam mê cuồng nhiệt với tri thức; nếu có điều gì đó quý giá còn lại ở đây, chắc chắn 【Bá tước Hồng Hoa】 đã mang đi rồi.

Thực tế, trên suốt hành trình lên Cao Tháp, hầu hết các căn phòng mà Mai Đan Tác đã mở đều đã bị dọn sạch hoàn toàn.

“Không… Chẳng còn lại gì sao…”

Nó không phải là kiểu người dễ dàng từ bỏ; vì vậy, nó bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng trống rỗng này… Nó không tin vào những cảm giác mơ hồ ấy; nó chỉ muốn tự mình tìm ra lý do tại sao mình lại bị dẫn dắt đến căn phòng này.

Elohim… đó là một trong những tên gọi của **Ngài**.

“Quả nhiên…”

Mai Đan Tác hít một hơi thật sâu, sau đó di chuyển chiếc giường gỗ ra khỏi phòng… Trên bức tường phía đầu giường, nó phát hiện ra một ký hiệu hình chữ **thập**.

Tuy nhiên, trên ký hiệu hình chữ **thập** ấy, lại có một con rắn màu đỏ tươi quấn quanh.

Dường như Mai Đan Tác có thể thấy con rắn đang uốn lượn trên ký hiệu đó, thậm chí có thể nhìn rõ từng chiếc vảy trên thân nó… Con rắn như thể đang ngẩng đầu lên, đôi mắt nhìn thẳng về phía trước…

Như thể nó đang nhìn thẳng vào chính Mai Đan Tác!

Mai Đan Tác bắt đầu đổ mồ hôi lạnh; cảm giác kinh dị ấy dường như sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào… Con rắn có thể bất ngờ bước ra từ bức tường và nuốt chửng nó ngay lập tức.

“Phập!”

Mai Đan Tác bất ngờ giật mình, lập tức đẩy chiếc giường gỗ trở lại vị trí ban đầu, che khuất hoàn toàn ký hiệu trên bức tường… Cảm giác kỳ lạ ấy dần dần biến mất.

Lúc này, khuôn mặt Mai Đan Tác vẫn còn tái nhợt, nhưng hơi thở của nó đã trở nên đều đặn hơn.

Có lẽ nó đã biết ý nghĩa của ký hiệu hình chữ **thập** đó… Có lẽ nó cũng hiểu rằng con rắn quấn quanh ký hiệu đó mang ý nghĩa gì…

“Rốt cuộc mình đang nghĩ gì nhỉ…”

Mai Đan Tác lặng l

Có hiệu quả không?

Nó không biết liệu việc đó có thực sự mang lại kết quả gì hay không; hành động của nó lúc này chỉ là một phản ứng vô thức mà thôi. Tuy nhiên, điều mà Mai Đan Tác không ngờ tới là, cuộc thiền định này đã tiêu tốn trọn một ngày một đêm.

……

Lâu đài, đại sảnh.

Hầu hết các chiến binh mặc áo giáp đen đều đã có mặt, thậm chí còn có vài con người làm việc bên trong lâu đài nữa.

【Bá tước Hoa Hồng】đang ngồi trên ngai vàng cao nhất.

Không ai thừa nhận đã giết chết Nhanh Thá; hiện trường cũng không để lại bất kỳ dấu vết hữu ích nào, vì vậy việc tìm ra thủ phạm thật sự không hề đơn giản chút nào... Thật là kỳ lạ!

Kẻ sát nhân đó có lẽ không bao giờ nghĩ rằng, sau khi giết chết Nhanh Thá, hắn sẽ bị nhiễm một dấu ấn đặc biệt.

Đó là một sức mạnh kỳ lạ được gọi là 【Dấu Ấn Báo Thù】, nó chứa đựng toàn bộ sự căm ghét và khao khát báo thù của một Ma cà rồng trước khi hắn chết.

“Mọi người, đã đến đủ chưa?”

Giọng nói của 【Bá tước Hoa Hồng】vang vọng khắp đại sảnh... Ông ta không hề nhận ra rằng, trong số những chiến binh mặc áo giáp đen này, có người đang mang trên người 【Dấu Ấn Báo Thù】.

Còn những chiến binh mặc áo giáp đen đã biết tin về cái chết của Nhanh Thá, lúc này đều cúi đầu xuống.

Họ muốn giữ im lặng; đó là cách tốt nhất trong tình huống không biết thủ phạm là ai.

“Griffith, có vẻ như anh ta không ở đây...” Một chiến binh mặc áo giáp đen từ từ bước ra, nói với giọng không chắc chắn: “Thưa Bá tước, có lẽ thông báo chưa đến tay anh ta, hoặc có thể anh ta đang thực hiện nhiệm vụ nào đó, chúng ta có thể chờ thêm một chút…”

Nhưng ánh mắt của Bá tước lúc này lại đột nhiên dừng lại ở một nơi nào đó.

Đó là nhóm khoảng mười mấy chiến binh mặc áo giáp đen đang quỳ yên ở hàng sau cùng — Lý do quan trọng nhất khiến 【Bá tước Hoa Hồng】 chú ý đến họ, là bởi vì những người này vẫn đang đeo mũ bảo hiểm.

Rất nhanh sau đó, cũng có người nhận ra nhóm chiến binh mặc áo giáp đen ở hàng sau.

“Các ngươi thuộc phe nào? Không biết khi gặp Bá tước, có được phép che giấu khuôn mặt không?”

Trong không khí yên tĩnh của đại sảnh, giọng nói lạnh lùng của chiến binh mặc áo giáp đen vang lên; ông ta bước thẳng đến hàng sau cùng và đưa tay ra, dường như đang chuẩn bị tháo mũ bảo hiểm của những người đó xuống.

“Họ... là con người.”

Chính vào lúc này, 【Bá tước Hoa Hồng】 đã nói ra một cách rất rõ ràng.

“Con người ư?”

“Thật không ngờ lại để cho con người lẻn vào được?!” Một chiến binh mặc áo giáp đen tỏ ra hoảng sợ và nghi ngờ. Họ không phải chưa từng thấy con người, nhưng việc họ dám công khai xuất hiện ở đây quả là rất can đảm!

“Nói đi! Các ngươi có phải là chúng không?!”

Chỉ thấy một chiến binh mạnh mẽ bước ra, dùng tay nắm lên một trong số những kẻ đội mũ bảo hiểm đó.

Một chiến binh mặc áo giáp đen khác tiến lên và tháo chiếc mũ bảo hiểm của người vừa bị nắm lên.

“Quả nhiên là giả mạo!” Chiến binh vừa tháo mũ thở dài một hơi, giận dữ nói: “Nói đi! Các ngươi thực sự là ai, tại sao lại muốn lẻn vào lâu đài này?!”

Các chiến binh mặc áo giáp đen trong đại sảnh lập tức tản ra, bao vây lấy nhóm người giả mạo đó.

“Thưa ngài, những bộ áo giáp đen trên người những kẻ này có vẻ như thuộc về đội quân đã đưa Hercules đi… Bây giờ họ mặc những bộ áo giáp đó, thì có lẽ các chiến binh trong đội quân đó đã…”

Hahahaaha ——!

Không ngờ, ngay lúc bị phát hiện, kẻ bị nắm lên lại bắt đầu cười điên cuồng: “Đồ bẩn thỉu, buông tay ra!”

“Ngươi dám kiêu ngạo à? Ha! Không biết sống chết gì đâu!”

“Ma cà rồng, chết đi!”

Bụp ——————

Tiếng nổ lớn vang lên, và… máu me bay tung tóe!

Ngay khi bị phát hiện danh tính, kẻ đó đã lập tức chọn cách tự vệ, không hề do dự chút nào.

Lúc này, [Bá Tước Hoa Hồng] nhíu mày.

Sau khi kẻ giả mạo tự thiêu, máu me bắn tung tóe khắp nơi, không khí còn ngửi thấy mùi máu tanh — những mùi này chắc chắn đã kích thích mãnh liệt mong muốn chiến đấu và uống máu của các chiến binh mặc áo giáp đen.

“Bắt chúng lại ————!!”

Chiến binh vừa nắm lấy kẻ giả mạo bỗng nhiên bị đứt một cánh tay — trong cơn giận dữ, anh ta thậm chí quên mất rằng mình vẫn đang ở trong đại sảnh, và phía sau ngai vàng, vẫn có chủ nhân thực sự của [Thành Phố Thần Phù].

Dưới tiếng hét thảm thiết đó, các chiến binh mặc áo giáp đen lập tức rút vũ khí ra và nhắm vào nhóm người giả mạo đó.

“Aktion thất bại rồi, rút lui!”

Trong số nhóm người giả mạo đó, bỗng nhiên vang lên tiếng kêu gọi!

Nhóm người giả mạo đó lập tức tản ra, cố gắng xuyên qua vòng vây của các chiến binh mặc áo giáp đen!

“Chết tiệt, những tên này lại sử dụng vũ khí bằng bạc bí mật… Mọi người hãy cẩn thận!”

Sau sự việc xảy ra vào tối hôm qua tại Nhanh Thá., nhiều chiến binh áo giáp đen đã trải nghiệm trực tiếp sức mạnh gây chết người của những vũ khí này!

Chỉ có ba kẻ giả mạo thành công trong việc trốn thoát, khiến một trong những thủ lĩnh của các chiến binh áo giáp đen phẫn nộ đến mức không kiềm được mà la mắng.

“Không biết tự lượng sức mình.” Lúc này, [Bá Tước Hoa Hồng] chỉ hừ một tiếng lạnh lùng, vung tay và lập tức thiết lập các bức tường phòng thủ tại mọi lối ra vào của đại sảnh!

Dù vũ khí bằng bạc bí mật có thể gây chết chóc cho Ma cà rồng, nhưng chúng hoàn toàn không thể phá vỡ được bức tường phòng thủ của [Bá Tước Hoa Hồng] – bởi vì trong đại sảnh này, gần như tất cả các chiến binh áo giáp đen từ Thành Phố Thần Phù đều có mặt.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, những kẻ giả mạo đều bị bắt giữ hết.

Lúc này, [Bá Tước Hoa Hồng] mới từ từ bước xuống khỏi ngai vàng… Mọi người lùi lại, và ông ta đi thẳng đến trước mặt một trong những kẻ giả mạo.

Ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt đối phương!

Kẻ giả mạo hít một hơi thật sâu, không hề tránh né ánh mắt của [Bá Tước Hoa Hồng].

“Biết tại sao tôi có thể nhận ra các bạn ngay từ cái nhìn đầu tiên không?” [Bá Tước Hoa Hồng] hỏi một cách bình thản.

“Tại sao?” Anh ta thực sự muốn biết câu trả lời đó.

Nhưng ông chủ ASà Xie Sī chỉ cười nhẹ và nói: “Trước khi đối đầu với tôi, các bạn chẳng hề tìm hiểu gì về tôi sao… Những quý tộc cao cấp trong hàng ngũ Ma cà rồng luôn sở hữu khả năng cảm nhận siêu phàm đối với con người. Các bạn có thể tránh được sự chú ý của những chiến binh áo giáp đen khác và ung dung bước vào lâu đài của tôi… Vậy thì đừng trách tôi quá tàn nhẫn… Những chiến binh áo giáp đen trong lâu đài này, e là đã đói khát từ lâu rồi…”

“Các bạn cũng sẽ sớm… cảm thấy tuyệt vọng thôi!” Khuôn mặt kẻ giả mạo hiện lên một nụ cười kỳ quái, “Họ đang đến rồi!”

“Ai vậy?”

Đúng lúc đó, một dòng máu đen bỗng trào ra từ miệng kẻ giả mạo.

ASà Xie Sī nhíu mày, vội vàng nắm lấy cằm đối phương… Nhưng lúc này, kẻ giả mạo đó đã không còn thở nữa.

“Giết hết bọn chúng!” ASà Xie스 đứng dậy đột ngột.

Nhưng đã quá muộn!

Hơn mười kẻ giả mạo bị kiểm soát lúc này đều nuốt chửng thuốc độc mà chúng giấu trong miệng… Những kẻ này đã chọn cách tự sát tập thể!

“Ông Asaxes khẽ phát ra tiếng rên.

“Tôi thật đáng chết… Làm sao lại để kẻ đó lọt vào mà không hề hay biết… Thật là đáng chết!”

Asaxes lại vung tay: “Chúng đã bôi loại hóa chất đặc biệt lên người, giúp chúng có thể giả mạo mùi của các ngươi. Nếu muốn tự sát thì cứ tự sát trăm lần đi… Nhưng dù có chết hay không, chúng vẫn có thể lọt vào được.”

Những kẻ giả mạo này… không hề bị [Sự Đổi Đổi Tâm Hồn] thúc đẩy; chúng đều là những sát thủ và chiến binh được huấn luyện một cách tàn nhẫn!

“Hãy mang Hercules đến gặp ta!”

……

……

Rắc—!

Tiếng gõ cửa lại vang lên.

[Julia] nhíu mày.

Trước đó, tiếng gõ cửa đã khiến cô lỡ ra ngoài, nhưng cuối cùng cũng không thành công. Cô nhanh chóng giấu con dao ăn vào tay áo – đó là vũ khí duy nhất mà cô có thể tìm thấy lúc quay trở lại ăn uống.

“Ai vậy?”

[Julia] dán mặt vào cửa, hỏi một cách cảnh giác.

“Cô Julia, là tôi đây, Griffith.”

[Julia] nhíu mày. Vị đội trưởng đội chiến binh mặc áo giáp đen, với vẻ đẹp xuất chúng này… có phải anh ta quá hiệu quả trong việc theo dõi cô không? Chỉ mới chia tay nhau không lâu mà thôi…

“À, là ông Griffith… Có chuyện gì vậy ạ? Tôi vừa thay đồ xong, đang chuẩn bị nghỉ ngơi.”

Cánh cửa không mở ra.

“Cô Julia, liên quan đến đứa trẻ mà cô từng nhắc đến… tôi có lẽ đã tìm thấy nó rồi.”

“Hãy đợi tôi một chút.”

Không lâu sau, cánh cửa từ từ mở ra, và [Julia] xuất hiện trong bộ đồ giản dị… Nhưng đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy Griffith trực tiếp.

Vẻ đẹp của anh ta vẫn khiến người ta phải kinh ngạc.

Chỉ là lòng bàn tay của Griffith lại có vẻ chai sạn; nếu không phải do luyện tập lâu dài, thì chắc chắn là do phải làm những công việc nặng nhọc suốt thời gian.

“Thật sự anh tìm thấy thông tin về đứa trẻ đó à?”

“Tôi đã tìm thấy nơi chôn cất thi thể… Quả thực, tôi đã thấy xác của một đứa trẻ.” Griffith suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhưng tôi không chắc liệu đứa trẻ đó có phải là người mà cô đang tìm không.”

“Xác chết…” [Julia] hơi xúc động.

“Xin lỗi…” Griffith nói một cách ân hận, “Tối qua, thực sự có rất nhiều người đã hy sinh.”

[Julia] im lặng không nói gì.

【Mười Một】Người tiền bối đã chết rồi... Nó thực sự chết như vậy sao?

Không thể nào được! Dù cô ta nhảy xuống từ đây, Mai Đan Tác cũng không thể dễ dàng như vậy mà qua đời được.

Nhưng...

Trong thế giới kỳ lạ này, cả cô ta và Mai Đan Tác đều không thể sử dụng bất kỳ khả năng nào.

Còn cô ta thì may mắn hơn, ít ra cơ thể của cô ta đã phát triển một chút, có thể chiến đấu được. Nhưng lúc này, Mai Đan Tác lại chỉ là một đứa trẻ hoàn toàn bình thường; ngay cả việc gãy cổ tay cũng không thể thắng được cô ta!

“Họ đâu rồi...” 【Yuriya】 bỗng nhiên nhìn quanh cửa ra vào.

Lẽ ra phải có hai người hầu gái đang đợi bên ngoài mới đúng.

“Tất cả các người hầu trong lâu đài đều đã hoảng loạn,” Griffith nói một cách bình tĩnh: “Dù ông Nhanh Thá đã bị nhốt sâu dưới hầm ngục, nhưng ông ta đã âm thầm kiểm soát lâu đài trong thời gian dài. Vì vậy, không chỉ có các chiến binh áo đen, mà có lẽ cả trong số các người hầu, cũng có những kẻ tin cậy của Nhanh Thá... Vì thế, tất cả họ đều sẽ phải trải qua cuộc điều tra.”

Lý do này... có vẻ hợp lý.

Chỉ là 【Yuriya】 không hề tin chút nào.

“Thưa ông Griffith, tôi muốn xem thi thể đứa bé đó, để xác nhận một số điều, được không ạ?”

“Tất nhiên,” Griffith mỉm cười: “Đúng là vì chuyện này mà tôi mới đến tìm bạn. Dù sao thì, bạn cũng là vị khách quan trọng nhất của bá tước, với tư cách là người hầu của bá tước, chúng tôi cần phải cố gắng đáp ứng yêu cầu của bạn.”

—Thật là một vẻ đẹp tuyệt vời!

—Nếu không phải đã từng thấy ông chủ cười, tôi đã yêu anh ta rồi đấy!

“Vậy thì xin phiền ông giúp đỡ.”

【Yuriya】 cũng nở nụ cười tuyệt đẹp.

……

……

Trong căn phòng tối tăm và đơn sơ ấy,

Mai Đan Tác, ngồi xếp bàn chân trên chiếc giường gỗ cũ kỹ, bỗng nhiên mở đôi mắt ra... Đôi mắt đó, gần như đã mất hết ánh sáng, đầy rẫy tuyệt vọng vô tận.

“Bóng tối, bất lực, tuyệt vọng... Không thấy chút ánh sáng nào cả,” giọng nói của Mai Đan Tác vang lên nhỏ nhẹ: “Rốt cuộc bạn đã trải qua những gì ở đây... Trước cái cửa sổ nhỏ này, bạn đang nhìn vào điều gì đây?”

Nơi này không hề trống rỗng.

Nó có thể cảm nhận được những cảm xúc mạnh mẽ còn sót lại ở đây.

Có một người, đã từng ở đây, im lặng kêu gọi suốt hàng ngày đêm.