Không hỏi đến danh tính, không hỏi đến quá khứ, cũng không hỏi đến lý do.

Không kiểm tra hàng hóa, không hỗ trợ sau bán hàng; một khi hàng đã được giao ra ngoài, người mua phải tự chịu rủi ro.

Sẽ tan biến khi trời sáng.

Rất nhanh chóng,Gia đã từ Dolag nghe được một số quy tắc liên quan đến Chợ Bóng Ma này, và điều này khiến anh cảm thấy lo lắng xen lẫn háo hức trước vẻ bí ẩn và kỳ lạ của nơi này.

Càng ngày càng có nhiều con thuyền tụ tập lại ở dòng sông ngầm dưới lòng đất; khiGia lên bờ, số người trong nhóm đã vượt qua con số một trăm.

Và vào lúc này, trước mắtGia xuất hiện một thành phố nhỏ ẩn mình sâu trong lòng đất.

Rất nhiều người mặc áo choàng đen đi lại trong thành phố này; cũng có những người bán hàng thiết lập gian hàng dọc theo các con đường. Hiếm khi có tiếng nói chuyện vang lên giữa những người đi đường.

Dường như mọi người đến đây đều giống như những bộ phận máy móc được bôi trơn, mỗi bộ phận đều hoạt động một cách trật tự và yên lặng, cùng nhau duy trì vẻ huy hoàng nhưng yên tĩnh kỳ lạ của Chợ Bóng Ma này.

Trên đường đi,Gia ngạc nhiên khi thấy rất nhiều thứ mà Đế quốc đã cấm bán được bày bán ở các gian hàng.

Thậm chí còn có cả những cửa hàng bán vũ khí quân sự của Đế quốc!

“Đây... đây là bộ giáp chiến đấu đặc biệt [Iron Dome] dành cho các cuộc chiến trên hành tinh à? Chỉ những người đã có công lao trong quân đội, ít nhất phải là cấp úy trở lên mới được ban tặng thứ này, vậy mà ở đây cũng có?”

Trước chiếc tủ kia,Gia thở dài một hơi.

“Đó mới chỉ là bắt đầu thôi. Nếu những thứ như thế này cũng không thể mua được, thì Chợ Bóng Ma này cũng chẳng cần phải tồn tại nữa.” Dolag nói một cách thoải mái.

Lúc này,Giasington lại do dự một chút: “Nhưng... trên bộ giáp [Iron Dome] này có vết máu và vài chỗ hỏng nhẹ, chẳng lẽ nó thực sự được lấy từ người của một vị cấp úy nào đó sao?”

“Ngay từ đầu đã quên mất quy tắc rồi à?” Dolag nói một cách nhẹ nhàng.

Jasustin im lặng không nói gì thêm; Dolag cũng không để anh ở lại lâu, mà tiếp tục dẫn anh đi sâu hơn vào Chợ Bóng Ma.

Tối nay, Jasustin được ông [Fuzao] mời đến đây lần đầu tiên; mặc dù Dolag không nói rõ, nhưng Jasustin đoán rằng ông ta đang dẫn mình đến gặp ông [Fuzao].

“Đó là nơi nào vậy?”

Một tòa nhà năm tầng với kiến trúc khá thấp đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của Jasustin... Khi đi qua đó, anh thậm chí còn thấy trước cửa tòa nhà có sáu con robot chiến đấu [T-9000] loại [Killer] – những cỗ máy chiến đấu được thiết kế riêng cho các cuộc chiến trên hành tinh.

Mỗi chiếc trong số đó đều sở hữu sức mạnh chiến đấu không kém gì 【Chân Tinh】, và giá thành của chúng cực kỳ cao.

“Chợ bán nô lệ.” Lúc này, Dorag cũng nhìn nó thêm một lần nữa, “Sao vậy, bạn có hứng thú không? Sau khi gặp ông 【Phú Tạo】 xong, nếu còn thời gian, tôi có thể dẫn bạn vào đó để xem thử; nếu may mắn, bạn có thể tìm được thứ gì đó đấy.”

Justin không khỏi ngạc nhiên, “Đế quốc lại không cấm việc bán nô lệ mà.”

Mặc dù khu vực sinh hoạt của Vương Đình không có chợ bán nô lệ, nhưng ở khu vực thứ hai của 【Malindo】 lại có một thị trường bán nô lệ lớn nhất. Justin cũng đã từng đến đó, nhưng rất nhanh sau đó anh ta đã mất hứng thú.

Trong đó, hầu hết đều là những nô lệ bị bắt từ các cuộc chiến tranh mở rộng lãnh thổ của Đế quốc.

“Nếu là những nô lệ hợp pháp, thì tự nhiên họ sẽ không xuất hiện ở đây đâu.” Dorag cười nhẹ, “Bên trong đó, có rất nhiều người đã tuyệt vọng và tự nguyện trở thành nô lệ… Còn về danh tính của họ… thì bao gồm, nhưng không giới hạn chỉ ở các quý tộc của Đế quốc.”

“Gì cơ?! Làm sao có chuyện đó được!”

“Thôi, đừng ngạc nhiên quá.”

“……Xin lỗi.”

Bỗng nhiên, Dorag vươn tay kéo Justin sang một bên. Khi Justin đang cảm thấy bối rối, anh ta thấy những người đi đường hai bên đường cũng đều lùi lại, để lại con đường trống hoàn toàn.

Bốn người mặc áo choàng đen đang tiến về phía họ; người đứng đầu trong nhóm đó đeo trên ngực một chiếc khuyên hình hoa hồng màu vàng đen.

Bốn người đó, dưới ánh mắt soi mói của mọi người, đã công khai bước vào tòa nhà chợ bán nô lệ đó.

Mãi cho đến lúc đó, những người đi đường mới trở lại trạng thái ban đầu.

“Họ là ai vậy? Tại sao mọi người dường như đều sợ họ… Chẳng phải họ đều đang che giấu danh tính sao?” Justin hỏi thật nhỏ giọng.

“Danh tính bên trong áo choàng đen thì chắc chắn không ai biết được, nhưng danh tính bên ngoài áo choàng đen thì có thể.” Dorag nhìn về phía chợ bán nô lệ một cách suy tư, “Chiếc khuyên hình hoa hồng đó đại diện cho một danh tính khác trong Thị Trường Bí Mật – 【Hào Khách】. Chỉ những người tiêu tiền mạnh mẽ trong Thị Trường Bí Mật đến một mức nhất định mới có thể đạt được danh tính này… Nghe nói rằng yêu cầu để đạt được nó rất cao; tài sản cá nhân của họ ít nhất cũng phải tương đương với một hành tinh 【Ngân Hà】 bình thường.”

“Ê…”

“Bạn hãy nghĩ xem đi, những người sở hữu một khối tài sản lớn như vậy, danh tính bên dưới áo choàng đen của họ có thể đơn giản được chứ?”

Justin cẩn thận gật đầu. Dù là thành viên của gia tộc hoàng gia, nhưng so với một hành tinh 【Ngân Hà】 bình

Anh ta hoàn toàn không sở hữu bất kỳ hành tinh nào thuộc về mình; anh ta chỉ có thể nhận tiền sinh hoạt định kỳ từ quỹ của các thành viên hoàng gia và họ hàng quý tộc.

“Hãy đi thôi, chúng ta đã trì hoãn khá lâu rồi; ông [Phú Tạo] không thích người khác đến muộn.”

……

Tại phòng đấu giá, người mặc áo choàng đen, đeo chiếc khuyên hình hoa hồng màu vàng đậm, dưới sự dẫn dắt của hai người hầu, nhanh chóng bước vào một phòng riêng tư. Trong số bốn người mặc áo choàng đen đó, hai người đứng canh bên ngoài cửa. Người đeo khuyên hình hoa hồng màu vàng đậm tiến gần cửa sổ và nhìn xuống sân khấu đấu giá phía dưới.

Cuộc đấu giá đã bắt đầu từ lâu rồi. Người dẫn chương trình đang giới thiệu về một người phụ nữ gần như khỏa thân. Cô gái ấy có làn da óng ánh, thân hình quyến rũ, đeo một chiếc mặt nạ hình lửa ở một nửa khuôn mặt, và mái tóc dài màu xanh đậm.

“Sản phẩm đấu giá số 9 – người phụ nữ này có nguồn gốc quý tộc từ vùng Bắc Thái Dương Hà; mái tóc xanh đậm là biểu tượng của gia tộc cô ấy. Cô ấy 19 tuổi, được đánh giá cao với 91 điểm về nhan sắc, và cơ thể hoàn toàn trong trắng! Vì mắc nợ cờ bạc quá lớn và không thể trả nổi, cô ấy tự nguyện bán mình làm nô lệ… Thực ra, cô ấy còn sở hữu quyền thừa kế thứ năm của gia tộc đó nữa!”

Người phụ nữ trong lồng đó có vẻ bình thản, dường như đã chấp nhận số phận của mình. Cuộc đấu giá bắt đầu; mức giá được đưa ra khá cao. Một cô gái quý tộc trong sáng của đế chế, dù khuôn mặt bị che giấu, nhưng với điểm đánh giá 91, vẫn rất hấp dẫn. Phòng đấu giá luôn tuân thủ những tiêu chuẩn đánh giá chặt chẽ, nên mọi người đều tin tưởng vào kết quả.

Tuy nhiên, giá trị thực sự lớn nhất vẫn là quyền thừa kế mà người phụ nữ này sở hữu.

“Thật là một đất nước suy đồi…” Chủ nhân của chiếc khuyên hình hoa hồng lặng lẽ rời mắt khỏi người phụ nữ kia và ngồi xuống yên lặng.

“Hoàng tử, tối nay ngài có muốn mua sản phẩm số 9 không?” Một người mặc áo choàng đen khác hỏi một cách kính trọng: “Mái tóc xanh đậm, xuất thân từ vùng Bắc Thái Dương Hà… Có lẽ cô ấy đến từ gia tộc đó; quyền thừa kế thứ năm cũng đủ để đảm bảo mức giá cao.”

“Cậu hãy lo liệu đi.” Chủ nhân của chiếc khuyên hình hoa hồng nói một cách nhẹ nhàng, “Dù sao thì danh tính [Khách Hào] của tôi ở chợ đen này cũng cần phải tiêu xài hàng tháng… Tháng này tôi vẫn chưa tiêu gì cả, phải

“Thái tử, người đó đã đến rồi.”

……

……

Sâu thẳm trong Thị trường Bí ẩn, tại một căn nhà có sân vườn rộng lớn, trong phòng đọc sách…

“Chào mừng ngài đến đây, Thái tử Justin.”

Bộ đồ áo choàng quen thuộc, nụ cười nhiệt tình nhưng giả tạo… Justin nhìn chằm chằm vào ông [Phú Tạo], và cảm giác như đang bị con rắn độc dữ theo dõi từng khoảnh khắc.

“Hai người cứ thoải mái trò chuyện đi.” Đô-la-g hơi cười rồi chuẩn bị rời đi.

Justin vô thức nắm lấy cánh tay của Đô-la-g, nhưng ngay lập tức bị ông ta nhẹ nhàng đẩy ra; Đô-la-g gật đầu, bày tỏ rằng Justin không cần phải lo lắng.

Chỉ sau khi Đô-la-g đóng cửa rời đi, ông [Phú Tạo] mới ung dung châm một điếu xì gà, nói: “Thái tử Justin, lần đầu tiên đến Thị trường Bí ẩn, ngài cảm thấy thế nào?”

“Rất ấn tượng…” Justin do dự một chút, rồi tiếp tục: “Và cũng rất bối rối.”

Ông [Phú Tạo] trở nên hứng thú: “Việc cảm thấy ấn tượng tôi hoàn toàn hiểu được, nhưng ngài lại bối rối về điều gì đây?”

Justin suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đế quốc, làm sao lại cho phép sự tồn tại của nơi này?”

Không kể đến những gì đã chứng kiến trên đường đến đây, chỉ riêng chủ nhân của chiếc khuyên hình hoa hồng kia – người sở hữu khối tài sản ít nhất cũng ngang với một người mới bắt đầu sự nghiệp trong một [thành phố thiên hà] bình thường… Những người như vậy, chắc chắn không chỉ có một người trong Thị trường Bí ẩn.

Thậm chí, nói một cách nghiêm túc, Đô-la-g mới chính là người hướng dẫn Justin thực sự khi anh ta bước vào nơi này.

Vậy thì, những người đã mua các loại thuốc này từ tay [Phú Tạo] trước đây… liệu họ hiện đang ở đâu đó trong Thị trường Bí ẩn?

Justin cảm thấy kinh ngạc trước lịch sử của những khách hàng tại nơi này, đồng thời cũng lo sợ về mức độ ăn sâu của [Phú Tạo] vào cấu trúc của Đế quốc.

Phía sau tất cả những điều này, chắc chắn phải là một mạng lưới quan hệ khổng lồ và đáng sợ…

“Xin lỗi, về lý do này, tôi vẫn chưa thể nói cho ngài biết được, Thái tử Justin,” ông [Phú Tạo] lắc đầu, “bởi vì ngài vẫn chưa đủ điều kiện để biết.”

“Cần phải có điều kiện gì?” Justin vô thức hỏi.

“Đơn giản thôi,” [Phú Tạo] nheo mắt lại, “hãy trở thành một [khách quý] của Thị trường Bí ẩn là được.”

Miệng Justin co giật nhẹ; Chết tiệt, nếu anh ta thực sự sở hữu khối tài sản khổng lồ đủ để trở thành một [khách quý], thì còn cần đến nơi này làm gì nữa chứ?

“Tối nay ngài mời tôi đến đây, rốt cu

“Làm sao có thể nói như vậy được chứ?” Ông [Phú Tạo] mỉm cười và nói, “Thái tử là thành viên của hoàng gia, địa vị rất cao quý. Chỉ riêng địa vị này thôi, đã có giá trị ngàn vàng đối với tôi rồi.”

Nói xong, ông [Phú Tạo] mở ngăn kéo ra và lấy ra một thẻ không tên của [Ngân hàng Hư Không], sau đó đẩy thẳng vào tay Jastin.

Góc mắt Jastin bỗng nhiên co lại.

“Tôi nói rằng đây là giá trị ngàn vàng, không phải là lời nói suông đâu.” Ông [Phú Tạo] cười nhẹ và tiếp tục, “Trong chiếc thẻ này có ba mươi triệu đơn vị nguyên thủy của Thế giới nhỏ; Thái tử có thể sử dụng thẻ này để tiêu dùng ở bất kỳ nơi nào trong chợ ma, nếu không đủ, tôi vẫn có thể cung cấp thêm cho Thái tử.”

“Điều này... Ông [Phú Tạo], ý ông là gì vậy?”

Jastin hoàn toàn không dám nhận lời “tốt bụng” này!

Ông [Phú Tạo] nói một cách điềm tĩnh, “Thái tử không hiểu ý tôi à? Tôi chỉ muốn nói rằng địa vị cao quý của Thái tử đã có giá trị ngàn vàng đối với tôi rồi; số ba mươi triệu này chỉ là tiền đặt cọc mà thôi.”

Địa vị... địa vị?

Jastin ngạc nhiên và nhìn chằm chằm vào ông [Phú Tạo], “Ông... ông muốn địa vị của tôi à?”

“Thái tử thật là thông minh.”

Jastin nhíu mày sâu, “Tôi chỉ là một người thuộc tầng lớp ngoại vi của hoàng gia mà thôi; có lẽ đến thế hệ của tôi, địa vị này cũng sẽ không còn nữa! Ông cần địa vị của tôi để làm gì? So với tôi, những người như Dorag – những người luôn duy trì được dòng máu hoàng gia ở mức chuẩn mực – chẳng phải có giá trị hơn sao?”

“Nhưng trên người Thái tử, có một thứ mà Hoàng tử Dorag không có.” Ông [Phú Tạo] nói một cách bình tĩnh, “Chính xác hơn, đó là thứ mà Thái tử sẽ sớm thừa kế.”

“Tôi có vẻ như không hiểu lắm...” Jastin vẫn rất thận trọng.

Ông [Phú Tạo] đưa hai tay lại với nhau và nói, “Đó là một suất để nhập cảnh vào đất tổ của hoàng gia [Abriel] để tham gia nghi lễ rửa tội.”

“Đất tổ ưm... Tôi biết...” Ánh mắt Jastin lóe lên vẻ mơ hồ, “Nhưng nghi lễ rửa tội mà ông nói đến là cái gì vậy?”

“Có vẻ như Thái tử Jastin không hiểu rõ lắm về gia đình mình.” Ông [Phú Tạo] cười và nói, “Thái tử Jastin chắc hẳn biết rõ về quá khứ của ông nội mình, phải không?”

Jastin gật đầu im lặng.

Ông nội của anh ta, vốn là một đứa con ngoài giá thú của hoàng gia, sau đó được tìm thấy và sống yên bình trong Vương Đình; không có điều gì đặc biệt cả...

“Nghi lễ rửa tội ở đất

**[Phú Tạo] nhìn thấy vẻ kinh ngạc trong mắt Justin, từ tốn nói rằng:** “Tất nhiên, tỷ lệ thành công của nghi thức này rất thấp, chưa đầy một phần trăm. Hơn nữa, chỉ có những người thuộc dòng hoàng gia đặc biệt mới được ban cho quyền tham gia nghi thức này.”

“Tôi… ông tôi thật sự có quyền đó sao?” Justin không thể tin được.

“Không phải là sở hữu, mà là thừa kế,” ông [Phú Tạo] nói một cách bình thản: “Quyền đó của ông bạn đến từ cha ông ấy, tức là ông cố của bạn. Ngài ấy vốn đã là một trong những người đặc biệt của hoàng gia và được ban cho quyền tham gia nghi thức này. Nhưng thật không may, ông cố bạn đã hy sinh trong một cuộc chiến mở rộng lãnh thổ ở vùng thiên hà hoang vu. Đó cũng chính là lý do khiến ông bạn phải sống lưu lạc bên ngoài.”

Justin nuốt nước bọt một cái; anh không ngờ rằng thông tin bí mật này lại được tiết lộ từ người ngoài… Gia đình anh chưa bao giờ hé lộ điều này!

“Ông bạn đã trở về và tự động thừa kế quyền đó của ông cố bạn,” ông [Phú Tạo] lại nhắm mắt lại và nói tiếp: “Nhưng cho đến nay, ông bạn vẫn chưa sử dụng quyền đó. Tôi nghĩ rằng ông ấy sẽ không bao giờ sử dụng nó nữa. Còn với cha bạn… e rằng ông ấy cũng sẽ không truyền lại quyền đó, và khả năng cao nhất là nó sẽ được truyền lại cho bạn.”

“…Tại sao?”

“Quyền sử dụng quyền đó có thời hạn hạn chế; sau khi hết hạn, nó sẽ bị thu hồi,” ông [Phú Tạo] nói thẳng thắn: “Hạn chót của quyền này sắp đến rồi.”

“Vậy… điều bạn thực sự muốn, là quyền vào khu đất tổ của hoàng gia à?” Justin nhăn mày: “Nhưng… bạn muốn làm gì ở đó? Chỉ những người có dòng máu hoàng gia mới được phép vào đó; không thể mang người ngoài vào được.”

“Về điểm này, Hoàng tử không cần lo lắng,” ông [Phú Tạo] mỉm cười: “Tôi chắc chắn sẽ tìm ra cách.”

Khuôn mặt Justin trở nên nặng nề; anh bất ngờ hỏi: “Khi Dolag giới thiệu bạn cho tôi lần đầu… thực ra đó là do bạn sắp xếp phải không?”

Ông [Phú Tạo] cười nhẹ: “[Akira loại B], chẳng phải đã thực hiện được mong muốn của Hoàng tử rồi sao?”

Lúc này, Justin liên tưởng đến mạng lưới quan hệ đáng sợ đằng sau thị trường bí mật này, và anh cảm thấy lạnh ran người; anh không dám nghĩ xem nếu mình từ chối, liệu mình có thể an toàn rời khỏi thị trường bí mật này… hay thậm chí là khỏi căn nhà này hay không.

“Điều này…” Justin cố gắng giữ thái độ bình thường: “Ông [Phú Tạo], thực sự tôi không biết gì về nghi thức này cả; thậm chí tôi cũng không chắc liệu có quyền đó hay không. Hay là… để tôi trở về hỏi rõ ông tôi trước đã?”

“Tất nhiên.” 【Phú Tạo】 gật đầu nhẹ nhàng, “Đây là một cuộc giao dịch tự nguyện giữa hai bên, vì vậy Hoàng tử cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

JasĐình không ngờ rằng ông 【Phú Tạo】 lại không hề áp đặt bất kỳ điều kiện gì; những lý do mà anh vội vàng nghĩ ra gần như chẳng có tác dụng gì cả. “Vậy thì hôm nay…?”

“Còn khá lâu nữa mới đến sáng,” ông 【Phú Tạo】 cười nhẹ, rồi lấy ra một tấm thẻ không ghi tên từ trong ngăn kéo, “Hoàng tử có thể tận hưởng niềm vui của Chợ Ma này; ông Đa Lạc rất am hiểu các hoạt động giải trí ở đây. Đây chỉ là một món quà nhỏ, xin Hoàng tử nhận lấy.”

Giá trị của tấm thẻ này chỉ là hai triệu.

Sau khi liếc nhìn tấm thẻ ba triệu kia, Jasunting do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nhận lấy tấm thẻ hai triệu… Nếu không nhận, sẽ coi như không tôn trọng người khác, và việc tiếp tục cuộc đàm phán sẽ trở nên khó khăn phải không?

Anh tự nhủ trong lòng rằng, đây chỉ là một cách để duy trì thái độ hòa nhã mà thôi.

……

……

Chợ Ma, sàn đấu giá.

Một người mặc chiếc áo choàng đen rộng thùng thình bước vào căn phòng riêng tư, ngồi xuống ngay trước mặt chủ nhân của chiếc khuyên hình hoa hồng, và không nói gì thêm đã tháo bỏ mặt nạ.

“Nói thật, nơi này thực sự rất u ám và kinh tởm… Cũng khó tìm lắm nữa… Và tôi còn ngửi thấy một mùi hương thật khó chịu…” Dưới lớp mặt nạ, là khuôn mặt đầy râu rậm, hung dữ.

“Anh chính là sứ giả của Ngai vàng 【Mạc Tử】 phải không?” Chủ nhân của chiếc khuyên hình hoa hồng hỏi một cách bình thản.

Người đàn ông đó cười nhẹ và nói thẳng tên mình: “Wusang.”