Nhậm Tử Linh đang ngồi trên xe, nhìn thấy Mã Hậu Đức và Lâm Phong đi về với vẻ mặt chán nản... Khi thấy một người đàn ông trung niên trông giống người lang thang bị họ kéo theo, cô liền vội vàng xuống xe.

“Ồ? Sao lại kéo người này về nhỉ?”

Mã Hậu Đức lắc đầu, tỏ ra thất vọng: “Đừng nói nữa, trước khi chúng tôi đến đây, cô ấy đã rời khỏi nơi này rồi. Tôi nghĩ có lẽ cô ấy cảm thấy có người đang theo dõi mình... Có thể cô ấy đã nhận ra bạn.”

Nhậm Tử Linh nhớ lại rằng mình thực sự đã từng tiếp xúc với Triệu Như.

“Tôi đã cố gắng hết sức cẩn thận rồi... Người phụ nữ này thật là khôn ngoan.” Nhậm Tử Linh không khỏi thốt lên, rồi băn khoăn: “Vậy bây giờ phải làm sao đây?”

“Không còn cách nào khác,” Mã Hậu Đức nói. “Chúng ta chỉ có thể tăng thêm nhân lực và kiểm tra các khu vực tập trung của những người lang thang khác trong thành phố này.”

Lâm Phong ngạc nhiên: “Thầy Mã, Triệu Như đã biết chúng ta tìm thấy cô ấy ở đây rồi, liệu cô ấy có tiếp tục lẫn vào những nơi khác như vậy không?”

“Nếu chúng ta nghĩ rằng cô ấy không ở đây nữa mà từ bỏ việc điều tra, thì sao nếu thực ra cô ấy vẫn đang ở đây?” Mã Hậu Đức trả lời. “Chúng ta không được bỏ qua bất kỳ khả năng nào. Làm công an, chính là phải luôn tìm kiếm những manh mối, dù nhỏ nhất, ngay cả trong những việc có vẻ vô ích!”

Lúc này, Nhậm Tử Linh vỗ vai Lâm Phong và nói: “Thầy Mã của bạn đang cho bạn tiền đấy, sao không cảm ơn ông ấy rồi mời ông ấy ăn uống chứ? À, tôi biết gần đây có một nhà hàng khá ngon, thà sớm còn hơn muộn, thì hôm nay thôi!”

Lâm Phong trợn mắt: “Và đương nhiên là mời cô nữa đúng không? Cô chủ nhân tốt bụng ạ!”

“Bạn thật là thông minh!” Nhậm Tử Linh nháy mắt và nói: “Có thể gói đồ mang đi không? Con trai tôi, Lạc Kiều, vẫn chưa ăn đâu!”

“…”

Lâm Phong cảm thấy như tháng này mình sẽ phải ăn đất thật rồi... Anh buồn bã nhìn Mã Hậu Đức, nhưng không ngờ Mã Hậu Đức lại bắt đầu gọi điện thoại.

“Alo? Vợ yêu, tối nay tôi không về nhà ăn đâu. Ừm, để Lâm Phong ăn cơm đi...”

Thầy Mã ơi, làm sao thế được!!!

……

Buổi tối hôm đó, Nhậm Tử Linh trở về nhà, vừa cởi giày đã hét lên từ cửa: “Con trai à? Lạc Kiều? Ông chủ Lạc Kiều ơi? Có ở nhà không? Đã chuẩn bị cơm chưa? Mẹ mang đồ ăn về cho con đấy!”

Thông thường, Nhậm Tử Linh sẽ không nhận được phản hồi. Cô cũng đã quen với điều đó, nên cô đi thẳng vào phòng của

“Nhìn cái gì vậy?”

Lạc Kiều đóng cuốn album lại và để nó vào ngăn tủ, nói một cách bình thản: “Không có gì cả, chỉ là một số bức ảnh lễ tốt nghiệp từ trước thôi.”

“Bức ảnh lễ tốt nghiệp à…”

Nhậm Tử Linh hơi mơ màng, dường như ở độ tuổi này, ai cũng sẽ nhớ về những ngày thanh xuân của mình. Nhưng khoảnh khắc mơ màng đó cũng qua nhanh, cô nói: “Hãy ăn đi nhé! Có món sườn xào giấm của ‘Gặp Gỡ Giang Nam’ đấy! Là bữa tiệc mà anh cháu Ma đã mời chúng ta!”

Đây là một trong những món yêu thích của ông chủ Lạc. Lạc Kiều lấy món đó ra rồi bước ra khỏi phòng: “Sao lại đi đến nơi đó vậy?”

“À, đừng nói đến nó nữa.” Nhậm Tử Linh có vẻ buồn bã, kể về những chuyện xảy ra ban ngày, sau đó nhấn mạnh: “Tôi thực sự đã ở yên trong xe mà! Nếu không tin, bạn có thể hỏi anh Ma xem!”

“Người ngủ ngoài trời à?” Lạc Kiều nghe xong, cúi đầu suy nghĩ một lát.

“Bạn nghĩ đến điều gì rồi chứ?” Nhậm Tử Linh hỏi với ánh mắt sáng lên.

“Tôi sẽ nghĩ đến điều gì được chứ?” Lạc Kiều nhún vai… Dĩ nhiên cô không nghĩ rằng Lạc Kiều sẽ nghĩ ra điều gì đâu, sau đó cô thở dài và ngồi xuống, tựa hai tay lên má, nói với vẻ buồn bã: “Thật là đáng thương cho tiền thông tin của tôi… Anh Ma keo kiệt quá, lại nói rằng không bắt được ai cả! Chẳng lẽ chỉ bắt được một kẻ trộm xe sao? Mà còn không đưa cho tôi đến một trăm đồng nữa! Đó có phải là con người không nhỉ?”

“Tôi đi hâm nóng thức ăn và chuẩn bị cơm đã, bạn chắc chắn chưa no đâu.” Lạc Kiều nói một cách bình thản.

“Làm sao bạn biết vậy?” Nhậm Tử Linh ngạc nhiên.

Lạc Kiều: “Muốn ăn không?”

“Hehe…”

Phó biên tập trưởng Nhậm Đại cười ngượng ngùng, nhìn ra ban công và đề nghị: “À, hôm nay không thu quần áo đâu phải không! Để tôi làm đi!”

Ông chủ Lạc lắc đầu và lấy ra vài chiếc đĩa.

Với số lượng món ăn nhiều như vậy, ông ấy không chỉ biết rằng Nhậm Tử Linh chưa no, mà có lẽ cả anh Ma cũng chưa no nữa. Rõ ràng, đây là những đĩa thức ăn được đổ ngược ra từ các hộp.

……

……

Họ bắt đầu làm việc khi mặt trời mọc và nghỉ ngơi khi mặt trời lặn, giống như những bộ phận của chiếc đồng hồ lớn của thành phố này, tuân theo nhịp sống cổ xưa nhất của loài người.

Không có nhiều người chú ý đến những người thu gom rác thải ngủ ngoài trời ở đây… Những bộ phận nhỏ bé, vô danh của “chiếc đồng hồ lớn” này của thành phố, không ai để ý đến họ.

Họ thậm

Ông lão không muốn nói tên mình, chỉ bảo mọi người có thể gọi ông là chú Mạc. Nhưng khi nói về cháu trai mình, ông lại rất tự hào giới thiệu: Đây là Mạc Tiểu Quân, cháu trai của tôi.

Chắc đã gần tới 9 giờ tối rồi phải không? Chú Mạc dẫn cháu trai mình đi tắm ở nhà vệ sinh công cộng gần đó và trở về.

Mạc Tiểu Quân vẫn đang đi học, nghe nói là đã nhận được sự giúp đỡ từ xã hội. Vì vậy, khi trở về, chú Mạc còn mang theo một thùng nước, dành riêng để cho Mạc Tiểu Quân giặt đồng phục học đường.

Sau khi trở về, Mạc Tiểu Quân mở chiếc bàn gấp nhỏ ra, ngồi xuống chiếc ghế nhựa nhỏ, và chú Mạc đã thắp một ngọn đèn dầu cho cậu bé, để cậu bé có thể bắt đầu làm bài tập.

Một lát sau, một số người lang thang sống gần đó cũng đến gần, bắt đầu trò chuyện với chú Mạc – người đang giặt quần áo – về những chuyện linh tinh xảy ra trong suốt ngày.

Đúng lúc đó, Triệu Như bỗng nhiên bước ra khỏi “ngôi nhà” bằng thùng carton của mình, đến bên cạnh chú Mạc và nói: “Ông ơi, để con giúp ông giặt quần áo nhé.”

“À? Không cần đâu cô gái, làm sao tôi có thể để cô giặt cho tôi được.” Chú Mạc lắc đầu.

Triệu Như mỉm cười và nói: “Ông ơi, lúc nãy ông đã mời con ăn bánh bao mà, con cũng không thể không làm gì cả.”

Những người đàn ông già đang ngồi cùng đó đều bật cười. Dù họ không hiểu tại sao một cô gái trẻ tuổi như vậy lại đến nơi này, nhưng họ thấy nụ cười của cô ấy thật đẹp và tính cách của cô ấy cũng rất tốt.

Cuối cùng, chú Mạc không thể cưỡng lại được nữa, liền nhường chỗ cho Triệu Như để cô ấy bắt đầu giúp giặt quần áo. Lúc đó, ông mới biết tên của cô gái mới đến này là Tiểu Như.

Khoảng muộn hơn một chút, chú Mạc không nhịn được nữa và thầm hỏi: “Tiểu Như... Cô còn trẻ, làm sao...”

Triệu Như vừa treo quần áo vừa trả lời một cách bình thản: “Ông bảo rằng tất cả mọi người ở đây đều là những người bị bỏ rơi, đúng không ạ?”

Vì vậy, chú Mạc không hỏi thêm nữa. Mọi người ở đây đều có những quá khứ mà họ không muốn ai biết.

Tối hôm đó, cháu trai của chú Mạc vui vẻ hơn bình thường, bởi vì Triệu Như còn giúp cậu bé làm bài tập nữa. Người đàn ông già thường xuyên cảm thấy tự trách mình vì không thể hướng dẫn con trai làm bài tập, khiến thành tích học tập của cậu bé luôn không theo kịp bạn bè.

Thấy cháu trai vui vẻ, người đàn ông già cũng ngủ yên giấc hơn suốt đêm.

...

Ban ngày, chú M

Sau khi trở về, chú Mạch gặp phải hai sĩ quan cảnh sát. Họ tiến về phía ông và đưa ra một tấm ảnh, rồi ngay lập tức hỏi: “Ông có từng nhìn thấy người này chưa?”

Cô gái trong bức ảnh không mỉm cười, nhưng trẻ trung; đó là Triệu Như.

Chú Mạch không trả lời ngay lập tức, chỉ cau mày và hỏi: “Thưa các sĩ quan, người này đã phạm tội gì vậy?”

Những sĩ quan tuần tra cũng không muốn nói nhiều: “Đây là một kẻ đang bị truy nã, rất nguy hiểm! Chúng tôi nghi ngờ cô ta đang ẩn náu gần đây. Ông có nhìn thấy cô ta không?”

“Không.”

Chú Mạch lắc đầu; người già này rất biết cách để mình trông tự nhiên.

“Không nhìn thấy.”

Đó chính là câu trả lời của ông.

Các sĩ quan gật đầu và không quan tâm nhiều: “Ồ, được rồi. Nhưng nếu ông nhìn thấy người phụ nữ này, hãy thông báo cho chúng tôi ngay lập tức nhé. Nếu bắt được cô ta, sẽ có tiền thưởng đấy!”

Chú Mạch chỉ mỉm cười, không hỏi tiền thưởng là bao nhiêu. Chỉ sau khi hai sĩ quan đi xa, ông mới bước vào con hẻm nơi mình đang ở.

Người già trở về “ngôi nhà” của mình, dọn dẹp một chút rồi mới nhìn qua căn “nhà” bên cạnh.

Thấy cô gái vẫn đang ngủ say, co ro trong đó, chú Mạch nhẹ nhàng đặt xuống trước cửa hai chiếc bánh bao đã chuẩn bị sẵn. Đó là những thứ ông mua trên đường khi đưa Mạc Tiểu Quân đi học về.

Đối với chú Mạch, ở đây không hề có Triệu Như; chỉ có một cô gái trẻ đến đây mà thôi.

Cô ấy nói rằng mình cũng là người bị bỏ rơi.

Tất cả mọi người ở đây đều là những người bị bỏ rơi; họ đều không có quá khứ.

Chỉ có vậy thôi.