Đây là ngày sớm nhất mà Chúc Mạnh Lâm trở về trong thời gian gần đây.

Bầu trời mới vừa tối, chưa đến tám giờ tối.

Không có đôi dép để trước cửa nhà, trên bàn cũng không có thức ăn đã được chuẩn bị sẵn từ lâu nhưng đã lạnh hẳn đi… Chỉ có một điểm giống nhau, đó là sự yên tĩnh trong căn nhà này.

Hậu Trần Ngọc Hàn không có ở nhà.

Chúc Mạnh Lâm thậm chí còn không biết rằng vợ mình lại không ở nhà vào lúc này. Có lẽ anh ấy nên kiểm tra trước khi trở về, nhưng anh không hiểu tại sao mình lại không làm như vậy.

Anh cố gắng cầm lên chiếc điện thoại của mình… Nhưng nhiều lần liền, anh không thể nghĩ ra phải nói điều gì.

Không lâu sau đó, Chúc Mạnh Lâm mang ra một tô mì từ nhà bếp, bật ti vi và bắt đầu ăn, nhưng anh không biết mì này có ngon không, trên ti vi đang chiếu cái gì, và các lời thoại đó nói về điều gì.

Bởi vì nơi đây thực sự rất yên tĩnh. Chúc Mạnh Lâm thích môi trường làm việc yên tĩnh, vì vậy văn phòng của anh cũng rất yên tĩnh. Tuy nhiên, hai loại sự yên tĩnh này lại hoàn toàn khác nhau.

Liệu có nên tiếp tục làm việc trong phòng đọc sách không? Bỗng nhiên, Chúc Mạnh Lâm nảy ra ý định đó… Nhưng trước hết, hãy ăn xong mì đã.

Trong phòng khách chỉ có một chiếc đèn tuýp phát ánh sáng ấm áp, dùng để làm cho căn phòng không quá lạnh lẽo.

Khi đang ăn, vợ anh, Hậu Trần Ngọc Hàn, bước vào nhà, tay cầm một túi… Đó là túi từ cửa hàng tạp hóa ở tầng dưới; có lẽ bên trong túi đó là thức ăn.

Có lẽ Hậu Trần Ngọc Hàn không ngờ rằng vào lúc này, ngay khi mở cửa về nhà, cô sẽ nhìn thấy người đàn ông mà cô đã chung sống bên cạnh suốt nhiều năm như vậy. Khuôn mặt cô không hề biểu lộ cảm xúc gì khi đứng ở cửa, trông có vẻ bối rối.

Chúc Mạnh Lâm nhìn vợ mình và nói: “Hôm nay công việc diễn ra khá thuận lợi, nên tôi về sớm.”

Hậu Trần Ngọc Hàn gật đầu một cách cứng nhắc.

Lập tức, Chúc Mạnh Lâm đứng dậy, hai tay vụng về lau qua chiếc áo ở eo, sau đó nhanh chóng cầm lấy tô mì trên bàn.

Nhưng anh muốn làm gì với tô mì đó?

Chúc Mạnh Lâm hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại làm như vậy… Anh nhìn vợ mình, người phụ nữ bên cạnh mình suốt nhiều năm, và cuối cùng cũng nói ra: “À… tôi chỉ chuẩn bị một ít thôi, vì không biết bạn sẽ về lúc nào… Tôi sẽ đi làm thêm một phần cho bạn ngay.”

Anh nhanh chóng đặt xuống tô mì, cảm thấy như vừa tìm thấy một việc gì đó để làm.

“Không sao đâu, không sao đâu, tôi đã mua đồ ăn rồi.”

Hậu Trần Ngọc Hàn cũng vội vàng nói, rồi lấy ra hộp thức ăn từ trong túi như thể muốn chứng minh điều gì đó. Cô ấy nói: “Ừm… cái của anh có đủ không? Tôi ăn không nhiều đâu, để tôi chia một ít cho anh được không?”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Trúc Mạo Lâm cũng vội vàng lắc đầu, “Thực ra, tôi cũng gần no rồi. Tôi… tôi sẽ vào phòng làm việc, vì còn một kế hoạch chưa hoàn thành.”

Hậu Trần Ngọc Hàn gật đầu, “Vậy thì tôi cũng ăn một chút trước đã.”

Trúc Mạo Lâm cúi đầu và nhanh chóng bước vào phòng làm việc. Còn Hậu Trần Ngọc Hàn thì lặng lẽ ngồi xuống bàn ăn và mở hộp thức ăn ra.

Thực ra, cô ấy cũng không biết những thứ bên trong có mùi vị như thế nào. Không lâu sau đó, tiếng nhạc vang lên từ phòng làm việc, và Hậu Trần Ngọc Hàn liền lấy tai nghe ra, cắm vào điện thoại và đeo vào tai mình.

Bóng đèn vẫn là chiếc đèn halogen màu ấm áp đó; không ai thay đổi nó cả.

Dần dần, đêm cũng khuya đi.

Khi quay đầu lại, đã là hơn một giờ sáng rồi… Trúc Mạo Lâm nhìn đồng hồ, thở dài rồi tắt máy tính.

Những người luôn bận rộn với công việc thường hay bỏ qua thời gian trôi qua… Đó chính là cách mà Trúc Mạo Lâm dùng để kiểm soát thời gian một cách hiệu quả nhất.

Anh ta cũng tắm xong và trở về phòng, thấy vợ mình là Hậu Trần Ngọc Hàn đã ngủ rồi… Những dây thần kinh căng thẳng mà anh ta không muốn thừa nhận mới từ từ thư giãn lại.

Anh ta lặng lẽ nằm xuống.

“Bác sĩ bảo tôi cần phải điều dưỡng một thời gian trước khi có thể tiến hành lần tiếp theo. Nhưng tôi tự hỏi… liệu có nên thay đổi bệnh viện để thử xem không.”

Ánh sáng le lói… đó là ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn bàn bên cạnh giường của Hậu Trần Ngọc Hán.

“Chưa ngủ à?” Trúc Mạo Lâm ngạc nhiên, rồi vô thức hỏi: “Em… có ý định thay đổi bệnh viện không?”

“Tôi không biết.”

“Thôi thì, chúng ta thử thay đổi bệnh viện khác xem sao.”

“Ừm.”

“Vậy… ngủ ngon nhé.”

“Ngủ ngon.”

Hậu Trần Ngọc Hạn vươn tay tắt đèn.

……

……

Hai ngày đã trôi qua. Buổi tối, Giáo sư Thái Phật Giáo dưới danh nghĩa thư giãn, một lần nữa rời khỏi nơi Vương Duyệt Xuyên đang ở, và đi thẳng đến nhà Lưu Tử Tinh.

Toàn bộ số tiền mà Giáo sư Thái Phật Giáo đã chuẩn bị trong hai ngày này đều đã được sử dụng hết. Điều này không phải là anh ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ, mà là do sau khi nhận ra sự tồn tại của những nguồn sức mạnh siêu nhiên trên thế giới

So với những phép thuật kỳ diệu ấy, so với “Cuốn Sách Của Những Người Chết”, so với những điều được mô tả trong chương về linh hồn của cuốn sách đó, thì tài sản trên thế gian này đối với Giáo sư Thái Phật Giáo đã không còn có giá trị gì nữa.

Khi Giáo sư Thái Phật Giáo đến, Lưu Tử Tinh đã rất lịch sự tiếp đón ông vào nhà. Theo thói quen, Giáo sư Thái Phật Giáo quan sát ngôi biệt thự lớn của gia đình Lưu.

Gia đình Lưu bắt đầu sự nghiệp từ việc kinh doanh trang sức, vì vậy việc họ sở hữu một ngôi biệt thự xa hoa như vậy không khiến Giáo sư Thái Phật Giáo ngạc nhiên. Tuy nhiên, theo nhận thức của ông, hầu hết những người giàu có ở đây dù có cố gắng giấu đi sự giàu có của mình bao nhiêu đi nữa, thì trong nhà họ vẫn luôn có những chi tiết cho thấy điều đó.

Họ dường như tin tưởng vào nguyên tắc của sự sang trọng kín đáo, nhưng Giáo sư Thái Phật Giáo lại cảm thấy rằng bên trong ngôi biệt thự của gia đình Lưu có vẻ khá trống trải. Ví dụ, ở lối vào, mặc dù đã được dọn dẹp cẩn thận, vẫn còn để lại dấu vết hình tròn mờ nhạt. Chắc hẳn ở đây trước đây từng đặt một cái bình hoa hay thứ gì đó… Giáo sư Thái Phật Giáo thậm chí còn nghĩ rằng cái bình hoa đó có thể rất đắt tiền.

Tại sao vậy?

Ở nhiều nơi trong phòng khách, Giáo sư Thái Phật Giáo cũng nhận ra những điều tương tự. Chẳng hạn, chiếc vật trang trí hình cải bắp đặt trên tủ, dù trông khá nổi bật, nhưng Giáo sư Thái Phật Giáo biết rõ rằng nó không phải làm bằng ngọc bích, mà chỉ là một vật phẩm nhựa rẻ tiền mà thôi.

Tiếng Anh của Lưu Tử Tinh khá tốt, có lẽ là vì sau khi học trung học, anh ta đã được gửi ra nước ngoài học trong vài năm.

“Giáo sư Thái Phật Giáo, ông đến một mình à?” Lưu Tử Tinh nhiệt tình mời Giáo sư Thái Phật Giáo ngồi xuống, sau đó quay đầu ra lệnh với vợ mình: “Cô đi pha trà cho chúng ta đi.”

Nhưng Giáo sư Thái Phật Giáo đi thẳng vào vấn đề: “Không cần đâu, tôi không khát. Hơn nữa, tôi muốn xem hàng.”

Lưu Tử Tinh ngạc nhiên một chút, sau đó cười vui vẻ: “Giáo sư Thái Phật Giáo thực sự là một người thẳng thắn… Không vấn đề gì, hãy theo tôi đi này.”

Lưu Tử Tinh dẫn Giáo sư Thái Phật Giáo lên lầu vào phòng làm việc. Anh ta để Giáo sư Thái Phật Giáo đứng ở ngoài cửa, còn mình thì bước vào bên trong.

Tại vị trí một bức tranh treo trên tường phòng làm việc, Lưu Tử Tinh mở chiếc két sắt trong nhà. Bây giờ, ông có thể mở chiếc két sắt này một cách tự do.

Bởi vì

Khi mở chiếc két sắt ra, hệ thống đèn bên trong cũng được kích hoạt ngay lập tức. Trong một tầng của chiếc két được chia thành nhiều ngăn khác nhau, có một chiếc hộp rất tinh xảo được đặt ở đó.

Bên trong hộp chính là vật phẩm được giao dịch lần này – một viên kim cương đen.

Không hiểu tại sao, mỗi khi nhìn thấy viên kim cương đen này, Lưu Tử Tinh lại cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu thẳm từ tận đáy lòng… Anh nhớ lại rằng sau khi cha mình nhận được viên kim cương này, tính cách ông ấy dường như đã thay đổi đi.

Anh thậm chí còn vô thức cho rằng những chuyện không muốn nhắc đến mà mình đã trải qua trong ngôi biệt thự này đều liên quan đến viên kim cương này.

Lưu Tử Tinh coi nó như một vật mang lại điềm xui rủi, mặc dù lúc nào nó cũng dường như đang thu hút anh. Nhưng cảm giác ghê tởm lại che lấn đi sức hút của viên kim cương đó… Vì vậy, anh mới quyết định phải nhanh chóng thoát khỏi việc sở hữu nó – thực ra, đó chỉ là một hành động buộc phải làm thôi.

Bởi vì bên ngoài, anh đã mắc quá nhiều nợ cờ bạc. Kể từ khi Lưu Áng qua đời và anh đã thừa kế tài sản của gia đình Lưu một cách an toàn và hợp pháp, Lưu Tử Tinh đã có một thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng anh nhận ra rằng, dù mình đã hy sinh tình cảm gia đình, mọi thứ dường như vẫn không hề thay đổi: vợ anh vẫn giống như trước, mẹ anh cũng không hề thay đổi gì cả. Thậm chí, với tư cách là người đàn ông duy nhất trong gia đình Lưu, địa vị của anh trong nhà còn được nâng cao lên tột độ.

Lưu Tử Tinh, trong lúc cảm thấy hơi phấn khích, lại một lần nữa sa vào cờ bạc.

“Phải bỏ cờ bạc thôi.”

Lưu Tử Tinh cầm chiếc hộp nặng trĩu ra khỏi két sắt, sau đó đưa mọi thứ trở lại vị trí ban đầu, cuối cùng mới mở cửa để Tiến sĩ Thái Phật Giáo bước vào phòng đọc sách.

“À... Đây chính là viên kim cương đen đó à?”

Tiến sĩ Thái Phật Giáo nhìn vào chiếc hộp mà Lưu Tử Tinh đang mở ra, cúi người xuống gần hơn, thậm chí còn muốn đưa tay ra lấy nó ra để quan sát kỹ hơn.

Nhưng bất ngờ, Lưu Tử Tinh lại đóng chiếc hộp lại ngay lập tức và nói:

“Tiến sĩ Thái Phật Giáo, ông đã nói rằng sẽ có một mức giá khiến tôi hài lòng, đúng không?”

“Thưa ông Lưu, xin hãy tin rằng tôi đến đây với thiện chí.”

Lưu Tử Tinh nói một cách châm biếm: “Tôi không biết thiện chí mà tiến sĩ đề cập đến là bao nhiêu đâu.”

Tiến sĩ Thái Phật Giáo bình tĩnh trả lời: “Tôi không thích kiểu nói năng vòng vo của các bạn người Trung Quốc. Tôi đã chuẩn bị bốn m

Tất nhiên, nếu bạn không muốn, bạn cũng có thể đổi nó thành tiền của các quốc gia khác; điều đó không sao cả.”

“Chỉ bốn mươi triệu thôi ư?” Lưu Tử Tinh lắc đầu, “Giáo sư, xin lỗi nhé, bốn mươi triệu quá ít rồi. Bạn có biết viên kim cương đen này nặng bao nhiêu không? Khi cha tôi mua nó về, giá trị của nó cao hơn nhiều so với con số đó. Vì vậy, xin lỗi, tôi sẽ không bán nó cho bạn đâu.”

Giáo sư Thái Phật Giáo nói một cách bình thản: “Thưa ông Lưu, tôi nghĩ chúng ta cần phải trao đổi rõ ràng về một số vấn đề.”

Với mức giá đề xuất không cao, Lưu Tử Tinh hoàn toàn không có ý định tiếp tục thảo luận với người đàn ông già này từ nước ngoài, và anh chỉ đơn giản là lắc đầu: “Không có gì để giải thích cả; mức giá bạn đưa ra không đủ, đơn giản là vậy thôi.”

Giáo sư Thái Phật Giáo bình tĩnh đáp lại: “Kim cương, đặc biệt là những viên kim cương thô, giá trị của chúng thực ra không cao như mọi người thường nghĩ. Kim cương có thể được bán với giá cao chỉ vì sau khi được chế tác, chúng mang lại rất nhiều giá trị vô hình. Nhưng với tư cách là một thương nhân trang sức, ông Lưu chắc hẳn cũng biết rõ giá cả của kim cương trên thị trường, phải không? Đúng vậy, viên kim cương đen này khá lớn, thậm chí còn lớn hơn nhiều viên ngọc quý được lưu giữ trên thế giới… Nhưng ông Lưu cần hiểu rằng, những viên kim cương được coi là báu vật hiếm có là bởi vì lịch sử đã mang lại cho chúng những giá trị đặc biệt. Chẳng hạn, những viên ngọc được gắn trên vương miện mà một vị vua tặng cho hoàng hậu, chính là bởi vì chúng chứa những thành phần kỳ lạ trong truyền thuyết… Vậy thì, viên kim cương đen của ông, liệu nó có thể mang lại những giá trị gì đặc biệt không?”

Lưu Tử Tinh tự nhiên là hiểu rõ những điều này. Mặc dù anh không phải là người làm việc trong lĩnh vực kinh doanh, nhưng vì bị cha ép buộc phải đi làm tại công ty, anh cũng đã học hỏi được những kiến thức cơ bản này.

“Nếu giáo sư Thái Phật Giáo không thể đưa ra một mức giá khiến tôi hài lòng, thì tôi cũng không cần phải nói thêm gì nữa,” Lưu Tử Tinh vẫn lắc đầu.

Giáo sư Thái Phật Giáo mỉm cười và nói: “Được thôi, vậy thì ông Lưu có thể cung cấp cho tôi giấy chứng nhận về viên kim cương này không? Nếu ông có thể cung cấp giấy chứng nhận đó, tôi sẵn lòng tăng mức giá lên một con số khiến ông hài lòng.”

“Bạn chắc chắn à?” Lưu Tử Tinh bắt đầu suy nghĩ.

“Tất nhiên.”

“Bạn sẽ trả bao nhiêu?”

“Năm lần giá hiện tại thì sao?” Giáo sư Thái Phật Giáo nói một cách bình thản.

Trái tim Lưu Tử T

“Không không không, ông Lưu ơi, tôi nghĩ ông hiểu lầm ý tôi rồi.” Giáo sư Thái Phật Giáo nói một cách bình thản: “Ý tôi là, để làm giấy chứng nhận về độ tin cậy của viên kim cương này, chúng ta cần phải có mặt cùng nhau, và cũng cần mời các chuyên gia đánh giá uy tín… Chúng ta mỗi người tìm một người như vậy, sao?”

“Điều này…” Lưu Tử Tinh tức giận, “Giáo sư Thái Phật Giáo, ông muốn nói gì vậy? Có phải ông nghĩ tôi sẽ làm giả không? Nếu vậy thì thỏa thuận này coi như chấm dứt đi! Ngoài ông ra, tôi còn rất nhiều người khác sẵn lòng trả giá cao hơn!”

“Thật sao?” Giáo sư Thái Phật Giáo cười lạnh, “Tôi e là không phải vậy đâu. Ông Lưu ơi, tôi nghĩ không phải có nhiều người đâu… Mà là ngoại trừ tôi ra, có lẽ không ai khác sẵn lòng trả giá cao cho viên kim cương này đâu. Bởi vì, viên kim cương đen này hoàn toàn không thể có bất kỳ giấy chứng nhận nào cả… Bởi vì nó không phải là kim cương thực sự.”

“Đùa à!” Lưu Tử Tinh cười lớn, “Ông biết cha tôi đã chi bao nhiêu tiền mới mua được nó không!”

“Vậy chúng ta hãy đi đánh giá ngay bây giờ nhé?” Giáo sư Thái Phật Giáo cười nói, “Nếu nó thật sự là kim cương, ông sẽ hài lòng với giá cả đó. Nhưng nếu không phải, thì tôi xin lỗi… Tôi sẽ không mua nó đâu.”

Lưu Tử Tinh nhìn vào mắt giáo sư Thái Phật Giáo, sau đó lại hạ mắt nhìn vào chiếc hộp đặt trên bàn, ánh mắt anh trở nên lưỡng lự.

Những lời nói của giáo sư này… quả thật là sự thật.

Bởi vì từ lâu anh đã suy nghĩ về vấn đề này, và đã mời các chuyên gia đánh giá của công ty đến kiểm tra… Điều này không phải là kim cương đâu, chỉ là thủy tinh mà thôi, là một loại khoáng chất khác! Hoàn toàn không chứa carbon – thành phần cơ bản của kim cương!

Ngay cả các chuyên gia đánh giá cũng nói rằng… thứ này có lẽ chỉ cần vài trăm đồng là có thể mua được trên thị trường thủy tinh mà thôi.

“Ít nhất là năm mươi triệu, không thể ít hơn được.” Lưu Tử Tinh nhìn chằm chằm vào giáo sư Thái Phật Giáo.

Giáo sư Thái Phật Giáo lắc đầu: “Xin lỗi, ông Lưu ơi, tôi nghĩ là ông không có thiện chí thực sự. Thôi thì thỏa thuận này chúng ta không nên tiếp tục nữa… Vậy thì tạm biệt nhé, tôi còn có việc phải đi nữa.”

Nhìn thấy vẻ quyết tâm rời đi của giáo sư Thái Phật Giáo, Lưu Tử Tinh bỗng nhiên sốt ruột, “Khoan đã, bốn mươi triệu! Giáo sư ơi, hãy giữ nguyên con số mà ông đã nói ban đầu đi! Nếu mua được viên kim cương đen này, nó sẽ thuộc về ông!”

Nhưng giáo sư