Sau khi nhận được lời hứa từ “Đại nhân Tiểu Long”, các chiến binh của bộ tộc Tham Lang cuối cùng cũng yên tâm hơn nhiều.

Bởi vì đối với họ, “Đại nhân Tiểu Long” chắc chắn có mối quan hệ rất thân thiết với Đại nhân Long Quân. Nếu người này đã đồng ý, thì chắc chắn Đại nhân Rồng thực sự của thần châu cũng sẽ không từ chối việc này.

“Đại nhân Tiểu Long”… Sau khi cho hai chiến binh Tham Lang uống thuốc, Long Tịch đã sắp xếp để họ nghỉ ngơi cùng các nhà trị liệu khác, sau đó dẫn Mạc Tiểu Phi vào văn phòng của mình.

Mạc Tiểu Phi ban đầu nghĩ rằng Long Tịch sẽ mắng mỏ mình, nên đã sẵn sàng tâm lý từ trước. Nhưng không ngờ Long Tịch lại nói ngay: “Tiểu Phi, từ bây giờ trở đi, em hãy thay đổi cách luyện tập của mình.”

“Gì cơ?”

Long Tịch giải thích một cách tự nhiên: “Việc tu luyện tiếp theo của em là… tìm ra Chủ nhân Tử Tinh của bộ tộc Tham Lang trong thành phố này.”

“Hả?”

Nhưng Long Tịch không cho Mạc Tiểu Phi cơ hội góp ý, ngay lập tức đưa cho cậu bức chân dung của Chủ nhân Tử Tinh mà họ đã nhận được từ hai chiến binh Tham Lang kia, và nói: “Em hãy dùng bức chân dung này để tìm người ta. Nghe này, năng lượng siêu nhiên của em, nói một cách giản đơn, chính là loại năng lượng tâm linh có thể áp dụng vào nhiều lĩnh vực khác nhau. Không có hướng phát triển đặc biệt nào, nhưng cũng có nghĩa là em có thể trở nên mạnh mẽ trong bất kỳ hướng nào. Và việc tìm người cũng là một cách tốt để rèn luyện năng lực này.”

Nói như vậy thì cũng đúng…

Nhưng Mạc Tiểu Phi nhìn bức chân dung mà người thầy nhỏ bé này đưa cho, không biết liệu nó có phải được vẽ theo phong cách “vẽ bằng linh hồn” hay không… Hai chiến binh Tham Lang kia chắc hẳn là những họa sĩ thực thụ… Làm sao mà tìm người được như vậy chứ!!!

“Khà khà…” Long Tịch nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Phi, em cũng là học trò của tôi. Mặc dù không thể công bố danh tính, nhưng em nhất định không được làm mất uy tín của môn phái chúng ta… Vì vậy, hãy cố gắng hết sức nhé!”

Không công bố danh tính à… Dù sao đi nữa cũng không ảnh hưởng gì chứ?

Mạc Tiểu Phi thở dài, tò mò hỏi: “Thầy ơi, chúng ta thật sự có một môn phái à? Xin hỏi đó là môn phái nào vậy?”

“Môn phái… Tên đầy đủ của môn phái quá dài, tôi sợ em không nhớ được.” Long Tịch nói một cách nghiêm túc: “Thôi thì gọi là… Linh…”

“Linh?”

Long Tịch liếc nhìn kệ sách phía sau văn phòng, không tìm thấy cái tên phù hợp, liền nói: “Linh… Phái!”

Linh Phái… Linh Bảng à?

“Thầy ơi... thật sự như vậy có được không ạ?”

“Đúng rồi, Linh Phái! Từ bây giờ trở đi, em sẽ là đệ tử đầu tiên của Linh Phái!”

“Em... em ra ngoài tìm người khác đi đã.”

……

Trên chiếc bánh xe quay, một khối đất màu xám trắng liên tục xoay tròn và được kéo dài thành hình dạng của một cái bình đơn giản.

Người ta có thể tự do điều chỉnh hình dạng của khối đất này theo ý muốn, giống như một vị Đấng Sáng Tạo vậy. Đó chính là lý do khiến Hậu Trần Ngọc Hàn quyết định trở thành một nghệ nhân gốm.

Trong lớp học gốm, những giai điệu nhẹ nhàng đang vang lên.

Hậu Trần Ngọc Hàn đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của một học sinh: “Thầy ơi, khối đất của thầy bị hỏng rồi ạ.”

Hậu Trần Ngọc Hàn giật mình, hai tay run rẩy; khối đất vốn còn có thể được cứu vãn lại bỗng nhiên biến thành một đống đất lộn xộn.

Nhìn vào đống đất đó, Hậu Trần Ngọc Hàn im lặng một lúc rồi tắt chiếc bánh xe quay. Lúc này, các học sinh đều nhìn cô với vẻ ngạc nhiên... Đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra.

“Thầy ơi, có phải thầy không khỏe không ạ?” Một học sinh tò mò hỏi.

Hôm nay, Hậu Trần Ngọc Hàn thực sự trông có vẻ mệt mỏi; có lẽ là do chưa ngủ đủ, và cô cũng thường xuyên mất tập trung. Nghe câu hỏi của học sinh, Hậu Trần Ngọc Hàn lắc đầu và xin lỗi: “Xin lỗi mọi người, hôm nay tôi có chút không tập trung. Nhưng mọi người yên tâm, các buổi học hôm nay sẽ không được tính, và tôi sẽ bổ sung thêm một buổi học cho mọi người.”

“Thầy ơi, việc các buổi học không được tính không sao đâu. Quan trọng là... thầy có chuyện gì vậy ạ?” Các học sinh nữ luôn rất tò mò. “Có phải thầy và chồng có tranh cãi gì không? Không sao đâu, hãy kể cho chúng tôi nghe đi, tôi cũng hàng ngày tranh cãi với chồng mình mà!”

“Đúng vậy! Chồng tôi cũng vậy, lúc nào cũng la hét om sòi, thật là phiền phức! Nhưng vợ chồng mà, không ai giận nhau mãi được đâu, vài ngày nữa sẽ ổn thôi!”

“Đúng rồi! Thầy ơi, sao hôm nay chúng ta không học nữa đi? Chúng tôi sẽ dẫn thầy đi chơi nhé! Tôi có một nơi rất hay đấy, chắc chắn thầy sẽ hài lòng đấy!”

“Không cần đâu, tôi không có chuyện gì cả, cảm ơn mọi người đã quan tâm.” Hậu Trần Ngọc Hàn lắc đầu từ chối.

Nhưng cô không ngờ rằng sự nhiệt tình của các học sinh nữ lại vượt xa những gì cô tưởng tượng. Bỗng nhiên, mấy người học sinh này bỏ xuống những thứ đang cầm trên tay, lau sạch chúng rồi nắm tay cô, nói: “Thầy Hậu Trần, chúng ta

“À? Thật sự không cần đâu!”

“Không sao đâu! Bà Chương quen biết nhiều người lắm, chúng ta hãy đi làm một liệu trình spa trước, sau đó mới ăn một bữa ngon nhé! Nếu muốn vui thì hãy vui hết mình đi; tối nay em cứ về muộn một chút, đừng nói gì cả nhé! Để cho chồng em được lo lắng một chút xem!”

Lo lắng à…

Hậu Trần Ngọc Hàn cảm thấy người mình run rẩy, suy nghĩ hỗn loạn… Rồi cô cũng để mặc những người phụ nữ kia dẫn mình ra khỏi lớp học làm gốm.

……

Trên máy chạy bộ của phòng gym, có một người đang đổ mồ hôi như mưa. Nếu ai đó tiến lại gần và nhìn kỹ, họ sẽ ngạc nhiên khi thấy người đàn ông này đang chạy với góc nghiêng 8 độ và tốc độ 15 km/h.

Chu Mạo Lâm hôm nay cũng không trở về công ty… Thực ra, sau khi gặp Hậu Trần Ngọc Hàn tại nghĩa trang vào buổi chiều hôm qua và đề xuất việc ly hôn, anh ấy cũng không về nhà, mà chỉ ở lại một khách sạn qua đêm. Anh ấy đang chờ đợi một câu trả lời từ vợ mình.

Nếu vợ anh ấy không nhìn anh ấy và không gật đầu đồng ý, thì dù anh ấy nói gì cũng coi như không có ý nghĩa… Thực ra, đối với anh ấy, điều đó cũng giống nhau.

Vợ chồng, số phận gắn bó với nhau.

Trái tim anh ấy dường như sắp nổ tung; việc chạy bộ với tốc độ cực cao này đang dần cạn kiệt sức lực của anh ấy.

“Anh thật mạnh mẽ!” Một cô gái trẻ mặc đồ thể thao, body săn chắc và buộc tóc thành bím đã đến bên cạnh máy chạy bộ của Chu Mạo Lâm, nhìn anh ấy với ánh mắt ngưỡng mộ.

Anh ấy thở hổn hển và quyết định dừng lại, bắt đầu đi bộ chậm rãi; anh chỉ liếc nhìn cô gái đó một cái. Cô gái này dường như rất giỏi trong việc làm quen với đàn ông; cô hoàn toàn không ngại sự lạnh lùng của anh ấy và cười nhẹ: “Anh chàng đẹp trai, em mới đến đây, nghe nói lúc đầu nên không chạy quá nhanh… Em không hiểu lắm, anh có thể dạy em không?”

“Có huấn luyện viên ở kia.” Chu Mạo Lâm nhẹ nhàng chỉ về phía đó, rồi bước xuống khỏi máy chạy bộ.

Thấy Chu Mạo Lâm không hề có ý định tán tỉnh mình, cô gái đó bèn cười khinh và thầm nghĩ: “Chắc là người đàn ông mạnh mẽ nhưng yếu sinh lý…”

Chu Mạo Lâm nghe thấy nhưng không quan tâm; anh chỉ tắm nhanh trong phòng tắm của phòng gym… Khi ra ngoài, anh thấy người phụ nữ kia đang nói chuyện vui vẻ với một người đàn ông khác… Nhưng người đàn ông đó lại nhìn anh ấy với ánh mắt kiêu hãnh.

Trúc Mạo Lâm vẫn không hề phản ứng gì, bước nhanh ra khỏi phòng tập thể dục đó.

“Anh quen anh ta à?” Người đàn ông đang trò chuyện với cô gái liền hỏi một cách tò mò.

“Không quen đâu, dù quen cũng chẳng có ích gì.” Cô gái nhún vai.

Người đàn ông cười ha hả và nói: “Thật là đáng tiếc. Người kia là một người nổi tiếng trong lĩnh vực quảng cáo đấy, đã tạo ra biết bao chiến dịch quảng cáo xuất sắc. Có người còn đùa gọi anh ta là ‘Đức Giáo Hoàng Quảng Cáo’ của chúng ta nữa! Nếu anh quen được anh ta thì tốt biết mấy so với tôi – một nhiếp ảnh gia như này.”

“Ừm... thật sao nhỉ...” Cô gái cười khổ… Cô chỉ biết cười khổ mà thôi: “Nhưng anh cũng không tồi đâu, tôi đâu phải kiểu người đó!”

Giá như biết trước… thì đã cố gắng tán tỉnh anh ta thêm một chút nữa!

“Anh thật tốt.” Người đàn ông mỉm cười.

……

Ra khỏi phòng tập, Trúc Mạo Lâm nhéo nhẹ trán mình, đi lang thang trên đường. Anh mua một gói thuốc lá tại cửa hàng tiện lợi.

Đúng lúc chuẩn bị châm thuốc, anh lại do dự.

— Đừng hút thuốc nữa, chẳng phải đã hứa sẽ bỏ thuốc sao? Chúng ta đã quyết định muốn có một đứa con mà!

Những lời đó vẫn còn vang vọng bên tai anh.

Trúc Mạo Lâm đưa tay vuốt ve cây thuốc lá một lát, rồi cuối cùng cứ thế cho nó vào hộp thuốc, sau đó nhìn xung quanh. Anh có vẻ hơi hoảng loạn, cho đến khi nhìn thấy một thùng rác gần đó, anh mới vội vàng bỏ nó đi.

Có lẽ như vậy thì anh sẽ cảm thấy thoải mái hơn.

“Wow! Thật lãng phí! Quản lý ơi, vứt thuốc đi thì chỉ mất vài chục đồng thôi mà!”

Đúng lúc đó, Trúc Mạo Lâm nghe thấy tiếng nói này. Anh quay đầu lại, và thấy trước mặt mình xuất hiện một con thỏ màu hồng khổng lồ…

Một con thỏ có kích thước bằng người!

“Cô là ai?” Trúc Mạo Lâm nhíu mày… Lúc nãy nghe giọng nói thì có vẻ là phụ nữ, nhưng với cái đầu thỏ như thế này, thì không thể biết được đó là ai.

Chắc hẳn là người quen hoặc người mà anh quen biết, nếu không thì không thể nói chuyện theo kiểu đó được.

“Là tôi đây!”

Con thỏ tháo cái đầu thỏ xuống, và một cái đầu nhỏ xinh bỗng nhiên hiện ra từ thân hình khổng lồ của nó. Khuôn mặt đỏ hồng, mái tóc dính vào má, đầy mồ hôi, nhưng lại trông rất tươi tỉnh.

“Tiểu Lệ?” Trúc Mạo Lâm có vẻ ngạc nhiên, lần thứ ba gặp cô gái này trong vài ngày ngắn ngủi này… Nhưng lần này, anh không nghĩ rằng cô ấy cố tình ở đây.

Chắc đã lâu lắm rồi; nếu không thì cơ thể cô ấy sẽ không ướt như thế này đâu.

“Tôi đang làm thêm việc mà!” Tiểu Lộ cười nói.

Lần này, Trúc Mạo Lâm nhận ra rằng khi Tiểu Lộ cười, cô ấy lại lộ ra một chiếc răng nanh nhỏ xinh. Ánh mắt của cô gái này vẫn trong trẻo, giống như những tảng đá nguyên khối chưa được chạm khắc gì cả.

“Làm thêm việc à?”

Tiểu Lộ gật đầu, tự nhiên trả lời: “Đúng vậy! Nếu không làm việc thì tôi sẽ không thể trả nợ được. Tôi không muốn bị những người đó đến đòi nợ nữa đâu. Hơn nữa, công việc này cũng khá tốt; dù phải mặc bộ đồ này… Nhưng mỗi giờ chỉ được 25 đồng thôi!”

“Cô đứng đó bao lâu rồi?” Trúc Mạo Lâm hỏi, nhìn về phía sau Tiểu Lộ.

Phía trước là một chuỗi nhà hàng ăn lẩu lớn; ngoài Tiểu Lộ ra, còn có vài người khác cũng mặc những bộ đồ thú con thỏ, đang đi lang thang quanh khu vực đó.

“Không lâu lắm đâu… Có vài tiếng thôi.” Tiểu Lộ nghiêng đầu nhìn Trúc Mạo Lâm và hỏi: “Giám đốc, sao ông lại ở đây vậy?”

Trúc Mạo Lâm bỗng nhiên không biết phải trả lời câu hỏi đó thế nào.

Nhưng Tiểu Lộ lại nói: “Tôi hiểu rồi! Chắc giám đốc đang đi thu thập tư liệu, đi khắp nơi để tìm cảm hứng, đúng không ạ?”

“Có thể coi là vậy,” Trúc Mạo Lâm gật đầu.

Anh luôn cảm thấy rằng cô gái này mang lại cho mình… có lẽ chỉ là cảm giác thư giãn mà thôi – là vì vẻ ngoài tràn đầy năng lượng của cô ấy… hay vì lý do nào khác?

“Này! Kia kìa, cô còn không làm việc nữa à? Tôi trả tiền để mời cô đến đây, chứ không phải để cô đứng trên đường nói chuyện với bạn bè đâu!”

Một người phụ nữ trung niên mặc áo vest bước ra từ nhà hàng lẩu, với vẻ mặt không hài lòng.

Tiểu Lộ nhìn cô ta một cái, rồi vội vàng nói với Trúc Mạo Lâm: “Xin lỗi giám đốc, tôi không nói chuyện với cô ấy nữa đâu! Nếu không thì tiền lương hôm nay sẽ mất hết, và tôi sẽ làm việc mà không được trả công đâu!”

Nói xong, cô ấy vội vàng đeo chiếc áo khoác lên và bắt đầu phát tờ rơi… Việc mặc bộ đồ thú con thỏ khiến cô ấy đi lại rất vụng về, lảo đảo không yên.

Trúc Mạo Lâm nhìn cô ấy và bất chợt cảm thấy buồn cười… Thật là thoải mái.

Có lẽ là vì cô gái này không quá tính toán, và đang cố gắng sống hết mình trong xã hội này… Anh suy nghĩ một lúc, rồi bước vào nhà hàng lẩu đó.

Không lâu sau, người phụ nữ trung niên vừa quát Tiểu Lộ lại một lần nữa đến bên cô ấy và nói: “Cô không c

“Tại sao vậy?” Tiểu Lộ tháo chiếc mặt nạ xuống, trông rất lo lắng và xin lỗi: “Tôi sẽ không nói chuyện với người khác nữa đâu! Tôi không dám nữa!”

“Không phải vậy đâu!” Người phụ nữ kia nhìn Tiểu Lộ từ đầu đến chân rồi lắc đầu nói: “Vị ông kia là bạn của chủ nhà hàng chúng tôi; ông ấy muốn bạn đi ăn cùng ông ấy. Chủ nhà hàng đã bảo tôi mời bạn đến, tiền lương của bạn cũng sẽ được tính như bình thường thôi!”

Tiểu Lộ vô thức nhìn về phía quán lẩu phía trước, thấy Zhù Maolin đang nhìn về phía mình và vẫy tay, bảo cô ấy có thể đến gần hơn.

Với vẻ lo lắng, cô ấy bước đến... Khi đến trước mặt Zhù Maolin, Tiểu Lộ tò mò hỏi: “Quản lý, anh quen với chủ nhà hàng này à?”

Zhù Maolin đáp một cách thoải mái: “Cũng không thể nói là bạn được; chỉ là một khách hàng trước đây thôi. Tôi chỉ từng quảng cáo cho chuỗi nhà hàng lẩu này mà thôi.”

“Đó cũng là một thành tựu lớn rồi đấy!” Tiểu Lộ nháy mắt.

Nhưng Zhù Maolin lại ngập ngừng một chút, rồi bỗng nói: “Sao em không thay đồ trước khi đi ăn nhỉ?”

“À?” Tiểu Lộ suy nghĩ một lát rồi nói: “Không cần thiết đâu… Nếu sau này bộ trưởng lại bảo tôi đi phát phiếu, tôi lại phải thay đồ lần nữa, thật phiền phức.”

“Tùy em thôi… Nếu em cảm thấy không tiện thì cứ vậy.” Zhù Maolin cười.

Anh chưa bao giờ thấy ai mặc đồ như vậy đi ăn lẩu… Nhưng với cô gái này, có vẻ như điều đó lại hoàn toàn bình thường… Trừ những ánh mắt kỳ lạ của khách hàng xung quanh.

“Em… em vẫn nên thay đồ trước đi.” Lúc này, Tiểu Lộ cúi đầu xuống, có lẽ cô ấy cũng nhận ra những ánh mắt kỳ lạ của mọi người xung quanh.

“Đi đi.” Zhù Maolin gật đầu.

Cho đến khi Tiểu Lộ trở lại, tâm trạng của anh ta lại trở nên tốt đẹp một cách bất ngờ… Có vẻ như anh ta đã quên đi rất nhiều chuyện.

“Quản lý, tại sao bỗng nhiên anh lại mời em đi ăn cùng vậy?” Tiểu Lộ nhìn Zhù Maolin một cách không hiểu.

Zhù Maolin nói một cách bình thản: “Nếu tôi nói rằng thời gian gần đây tôi không khỏe lắm… Nhưng không hiểu sao khi nhìn thấy em, tôi lại cảm thấy thoải mái hơn bất ngờ… Vì vậy, tôi muốn em đi cùng tôi một bữa ăn, em tin không?”

Tiểu Lộ ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu nói: “À… Quản lý Zhù, em rất biết ơn vì anh đã giúp đỡ em. Nhưng… em không phải là người mà anh nghĩ đâu… Em có những việc mà em không thể làm.”

“Không sao đâu… Chỉ cần em đi ăn cùng tôi một bữa thôi.” Zhù Maolin nói một cách nhẹ nhàng: “Chuyện lần trước,