Ông Gareth đã đến sân bay đón Lancelot, nhưng không ngay lập tức trở về khách sạn nơi họ đang ở.

Theo yêu cầu của Lancelot, họ đã đến một nơi hoang vắng ở vùng ngoại ô.

“Chắc cũng đủ rồi chứ, Lancelot?”

“Cứ thế đi thôi.” Lancelot gật đầu, sau đó dang rộng hai tay ra, như thể đang niệm một câu gì đó... Ánh sáng bắt đầu phát ra từ người cô ấy.

Đó là lời nguyện để triệu hồi bộ áo giáp truyền thống của Mười Hai Hiệp Sĩ.

Gareth không hiểu tại sao Lancelot lại đột nhiên niệm lời nguyện đó, chỉ trong chốc lát, Lancelot đã biến thành một hiệp sĩ mặc áo giáp đen.

Cô ấy nói ngay: “Gareth, đừng ngây ra nữa, hãy triệu hồi bộ áo giáp truyền thống đi.”

“Anh... anh muốn luyện tập cùng em trước cuộc thi vào ngày mai à?” Ông Gareth không khỏi thốt lên một cách vô thức.

Lancelot trả lời ngay: “Nếu ba người cùng hợp tác, và nếu Farrell đang ở gần đây, thì anh ta chắc chắn sẽ cảm nhận được sức mạnh ràng buộc của Thỏa Thuận Bàn Tròn... Tôi muốn gặp anh ta.”

“Anh nói cái gì vậy?!”

Ông Gareth lập tức hoảng sợ.

...

Khi gặp phải chuyện lớn như vậy với Farrell tại Thành Phố Cấm, ông Gareth naturally không thể giấu điều này với Nữ Hoàng của Vương Quốc Britannia – chỉ là Nữ Hoàng không có thêm chỉ thị gì cụ thể, chỉ yêu cầu ông Gareth phải chăm sóc cẩn thận cho Farrell.

Nhưng khi Farrell lại mất tích vào ngày trước khi Hội Nghị Đỉnh Cao bắt đầu, ông Gareth cũng hoàn toàn bối rối.

Thỏa Thuận Bàn Tròn là lời thề được ký kết từ khi Mười Hai Hiệp Sĩ được thành lập... Nhưng thực ra, lời thề này không có sức ràng buộc thực sự nào cả.

Nó giống như một tín hiệu.

Khi tín hiệu đó xuất hiện, bất kỳ hiệp sĩ nào đang ở gần đó đều phải tuân theo lời thề cổ xưa và hỗ trợ đồng đội của mình – tất nhiên, việc không tuân theo cũng không gây ra bất kỳ hình phạt nào.

Nó dựa trên phẩm chất cao quý của các hiệp sĩ.

Ông Gareth chưa bao giờ nghĩ rằng, nếu triệu hồi lời thề cổ xưa này, Farrell sẽ xuất hiện một cách ngoan ngoãn... Kẻ đó là một kẻ điên, làm sao lại vâng lời như vậy?

Nhưng điều khiến ông Gareth ngạc nhiên là, khi ông không thể cưỡng lại ánh mắt của Lancelot và cùng cô ấy triệu hồi lời thề cổ xưa đó, Farrell thực sự đã xuất hiện...

“Trời ạ... Tất cả những công sức tôi bỏ ra suốt thời gian này đều vô ích sao??” Ông Gareth cảm thấy tinh thần mình hoàn toàn sụp đổ.

...

Farrell thực sự đã xuất hiện, một cách lặng lẽ... Thậm chí không tạo ra chút tiếng động nào, cứ như một bóng ma xuất hiện trước mặt ông Gareth và Lancelot.

Vẫn là bộ áo vest trắng nhăn nheo ấy… Không hề có chút thay đổi gì so với những gì Gareth đã thấy vài ngày trước.

Cũng không phải hoàn toàn không có điểm khác biệt gì cả; nếu phải nói ra, có lẽ lúc này Farrel trông có vẻ trầm mặc hơn, và còn tỏa ra vẻ mệt mỏi nữa.

“Lời thề cổ xưa của các hiệp sĩ,” Farrel đứng hai tay sau lưng, nói một cách bình thản: “Tôi tưởng các người đã quên mất lời thề cổ xưa này rồi… Có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

Ngay cả khi đối mặt với Farrel trong tình trạng bình thường, ông Gareth – người đã mặc lên mình bộ áo giáp truyền thống – vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng.

Nhưng lúc này, Lanslot, người mặc áo giáp đen, chỉ cần vẫy tay… Chiếc vali mà cô ấy mang theo bỗng nhiên bị “phá vỡ” – chỉ là phần vỏ bên ngoài của chiếc vali thôi.

Bên trong chiếc vali ấy, có một cái tủ vàng óng.

Chiếc tủ từ từ được mở ra, và không lâu sau, một thanh kiếm có góc cùn được đặt thẳng đứng xuất hiện trước mắt ông Gareth và Farrel.

“Đây là…” Ánh mắt ông Gareth lập tức trở nên nghiêm túc, “Katinah!”

Lúc này, thanh kiếm cùn ấy bay thẳng vào tay Lanslot… Cô ấy đứng thẳng dậy, cầm kiếm trên tay.

Đồng thời, Farrel cũng bước tới gần hơn… Anh ta tiến lại gần Lanslot hơn nữa. Đúng lúc ông Gareth lo lắng liệu Farrel có thực hiện hành động gì đó bất thường, gây hại cho Lanslot hay không, thì Farrel bất ngờ quỳ gối xuống.

Anh ta cúi đầu…

Farrel, kẻ hiệp sĩ điên rồ này, lúc này giống hệt một hiệp sĩ trung thành đang gặp gỡ vua của mình vậy.

“Đây là thanh kiếm được sử dụng trong nghi thức truyền ngai của mỗi thế hệ hoàng gia Britannia,” Lanslot nói một giọng trầm ấm: “Mỗi hiệp sĩ chúng ta đều đã thề sự trung thành trước thanh kiếm này với vua của Britannia. Farrel, anh còn nhớ lời thề mà mình đã đưa ra lúc đó không?”

“Tôi thề bằng mạng sống của mình, sẽ dâng hiến tất cả cho Ngài, Đức Vua của tôi. Tôi sẽ luôn ghi nhớ lòng khiêm tốn, danh dự, sự hy sinh, lòng dũng cảm, lòng trắc ẩn, tinh thần, sự trung thực và công bằng. Kiếm của tôi ở đây; trước khi tôi ngã xuống, tôi và nó sẽ bảo vệ Ngài. Sau khi tôi qua đời, linh hồn của tôi cũng sẽ mãi mãi bảo vệ lãnh thổ của Ngài. Sự trung thành của tôi chính là bộ áo giáp của tôi; tôi sẵn sàng đổ máu vì Ngài. Kiếm của tôi ở đây; máu của tôi sẽ cùng với danh dự của mình rơi trên chiến trường. Kiếm của tôi ở đây; Chúa phù hộ cho nó luôn sắc bén, trừ khi chủ nhân của nó cúi đầu… My-lord!”

“Rất tốt, ngươi vẫn nhớ lời thề của mình, hiệp sĩ Farrel.” Lúc này, Lanslot từ từ đặt thanh kiếm nghi lễ [Katinah] lên vai Farrel và nói: “Ngày mai, ngươi sẽ chiến đấu vì hoàng gia và giành lấy chỗ đứng trong Hội đồng Quản trị… Nhận nhiệm vụ đi!”

Farrel không đáp lại, chỉ im lặng quỳ xuống đất.

Thời gian trôi qua trong yên lặng.

Không biết đã bao lâu sau, Farrel bỗng đẩy thanh kiếm ra khỏi vai mình và nói một cách bình thản: “Tôi từ chối.”

Lanslot nói mạnh: “Farrel, ngươi muốn phản bội lời thề của mình sao?”

Farrel trả lời một cách điềm tĩnh: “Vua mà tôi từng trung thành nay đã không còn nữa; lời thề của tôi cũng đã tan biến theo gió… Tôi chưa bao giờ thề trung thành với nữ hoàng hiện tại.”

Lanslot nhíu mày… Nhưng phản ứng của Farrel dường như nằm trong dự đoán của cô. Cô gật đầu và từ từ thu lại thanh kiếm nghi lễ, rồi nói: “Nữ hoàng có vài lời muốn tôi truyền đạt cho ngươi, ngươi có muốn nghe không?”

Farrel im lặng một lúc rồi hỏi: “Bà ấy nói gì?”

“Ngươi là hiệp sĩ xuất sắc nhất, là hiệp sĩ mạnh mẽ nhất… Ngươi là ánh sáng của Britannia. Liệu ngươi có muốn chứng kiến đất nước Britannia bị xâm lược trong thế giới siêu nhiên sắp đến… Nơi mà ngươi từng thề sẽ bảo vệ?”

Farrel không trả lời, chỉ đứng dậy và biến mất một cách kín đáo. Ông Garees không thể nhìn rõ là anh ta đi như thế nào… Chỉ thấy Lanslot đã tháo bỏ bộ giáp truyền thừa, và ông cũng làm theo.

Ông Garees cười buồn và nói: “Cũng là người thừa kế của Mười Hai Hiệp sĩ, tôi mãi không hiểu tại sao khoảng cách giữa chúng ta và anh ta lại lớn đến thế… Anh nghĩ, ngày mai anh ta sẽ trở lại chứ?”

“Tôi không biết,” Lanslot lắc đầu, “Nhưng những việc mà nữ hoàng yêu cầu tôi làm, tôi đã hoàn thành rồi.”

“Hoàn thành rồi?” Ông Garees bất ngờ và hỏi: “Ý anh là gì?”

Lanslot trực tiếp trả lời: “Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành, vì vậy tôi cần trở về. Không thể để nữ hoàng thiếu người bảo vệ được.”

“?!?” Ông Garees trợn mắt, không thể tin được, giọng nói cũng thay đổi: “Đợi đã! Anh đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để mang theo vài lời nói cho Farrel sao?”

“Còn có lý do gì nữa chứ?”

“Anh không phải đến để hỗ trợ tôi tham gia [Cuộc thi Sức mạnh] sao?”

“Nữ hoàng bệ hạ không hề ban ra lệnh này,” Lancelot lắc đầu nói.

Lúc này, ông Gareth vội vàng vỗ đầu… Tâm trạng của ông thực sự đã sụp đổ rồi!

Khoan đã, khi ông gọi điện thoại với Nữ hoàng bệ hạ, bà chỉ nói rằng Lancelot sẽ đến vào tối nay… Chỉ là sẽ đến mà thôi, chứ không hề nói rằng Lancelot sẽ làm gì cả?

“Tôi không chơi nữa!!” Với tâm trạng đã sụp đổ hoàn toàn, ông Gareth vội vàng tháo chiếc khuyên ngực biểu tượng cho vị Tổng giám đốc của tổ chức [Kỵ sĩ Cơ quan] ra khỏi người mình và ném xuống đất, “Tôi từ chức! Ai muốn làm Tổng giám đốc thì cứ tự mình đi mà làm! Ban đầu các bạn đều không muốn làm việc này, lại cưỡng ép tôi phải nhận lấy!”

Nhưng ngay lúc ông Gareth tức giận như vậy, đất dưới chân bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển.

Ở xa xôi, có một bóng đen khổng lồ đang lao về phía họ… Kèm theo sự tiến gần nhanh chóng của bóng đen đó, rung chuyển của mặt đất cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Cuối cùng, thứ xuất hiện trước mặt ông Gareth và Lancelot, chính là một ngọn [núi]!

Không, đúng hơn phải nói là một tảng đá khổng lồ, to bằng một ngọn đồi nhỏ… Và tảng đá này, lúc này đang được Ferrel nâng đỡ bằng một tay.

“Anh… sao anh lại trở lại vậy?” Gareth vô thức hỏi: “Fer… Ferrel ngài?”

Ông cảm thấy một linh cảm không lành lạ lẫm nào đó trong lòng mình.

Ferrel bình tĩnh trả lời: “Từ bây giờ cho đến trước cuộc thi vào ngày mai, hãy sử dụng tảng đá này để luyện tập. Trước hết, hãy thực hiện các bài tập squat với trọng lượng trong một giờ; không được sử dụng bộ áo giáp truyền thừa.”

“Một… một giờ à?” Gareth nuốt nước bọt và hét lên: “Không thể nào! Con người không thể làm được điều đó! Hơn nữa, ngày mai là cuộc thi rồi, lúc này mà luyện tập còn có ý nghĩa gì nữa chứ! Ngay cả nếu việc luyện tập này có hiệu quả, thì trong thời gian ngắn cũng không thể nâng cao sức mạnh được bao nhiêu đâu!”

“Dù chỉ là tăng thêm một phần vạn sức mạnh thôi, cũng là một sự tiến bộ. Trong trận đấu giữa những người mạnh mẽ, việc chiến thắng với một phần vạn cơ hội cũng là chiến thắng rồi,” Ferrel nói một cách nghiêm túc: “Sức mạnh, chính là sự tích lũy từng chút một, từ những giọt nước nhỏ, cho đến đại dương mênh mông… Bằng sự nỗ lực, con người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn! Tiếp theo!”

Trước khi Gareth kịp phản ứng, Ferrel đã ném tảng đá đó về phía ông.

Lúc này, việc niệm chú để sử dụng bộ áo giáp truyền thừa đã quá muộn; khi tảng đá la

Trước mắt là tảng đá khổng lồ đang lao xuống, ông Gareth chỉ còn cách dùng hai tay để đỡ nó... Gần như xương sống của ông cũng bị nén vỡ, khuôn mặt đỏ bừng, ông mới gượng ép đỡ được tảng đá ấy.

“Bây giờ bắt đầu đếm thời gian. Nếu không làm đúng quy trình, sẽ phải nhận một cái đấm như thế này,” Farrell nói rồi vung tay ra xa, cú đấm ấy khiến một cây lớn cách đó hàng chục mét bị nổ tung ngay lập tức.

Anh ta thực sự có thể làm được điều đó!

Lúc này, ông Gareth đang đổ mồ hôi lạnh; Farrell thực sự có thể làm được — vung tay đánh vào chính mình!

Nhưng trong lúc này, ông Gareth đang cố gắng hết sức để giữ tảng đá khổng lồ ấy, đến nỗi không thể nói nên lời... Ông hoàn toàn nghi ngờ rằng tảng đá này được Farrell đào lên từ những ngọn núi đầy bùn đá bên ngoài Thành Phố Cấm Chế, hoặc thậm chí là lấy từ hiện trường của sự kiện 【Cuộc Thi Sức Mạnh】 mà ban quản lý đang vội vàng chuẩn bị.

Trong khi đó, Lanslot lại đang thu dọn hành lí... Sau khi dán lại lớp da bọc vali đã bị bóc ra, cô vỗ tay và kéo cái túi xách rồi rời đi.

“Cô định đi đâu?” Farrell bất ngờ hỏi.

“Nhiệm vụ mà Hoàng gia giao cho tôi đã hoàn thành, tôi tự nhiên phải rời đi,” Lanslot nói một cách bình thản: “Trong cuộc đấu ngày mai, tôi sẽ ủng hộ các bạn về mặt tinh thần.”

“Cô cũng hãy ở lại!” Farrell nói thẳng thừng: “Sau khi anh ấy hoàn thành bài tập squat, cô hãy thay vào và ngay bây giờ, hãy vung kiếm mười nghìn lần với tốc độ nhanh nhất!”

“???”

Không buồn cười chút nào đâu, ông Gareth thề với mình rằng lúc này ông hoàn toàn không có ý định khoái trí trước nỗi khổ của người khác, bởi vì nếu cười lên, ông sẽ bị đau thắt lưng và có thể bị nén nát thành một miếng thịt.

Sau đó, Lanslot – người mà ông Gareth đánh giá là người ổn định và bình thường nhất trong số mười hai hiệp sĩ – buộc phải cởi dép và vung kiếm một cách không thoải mái...

...Ở phía xa, ông Song đang nhìn chằm chằm vào tảng đá đang lắc lư trên không, suy tư một mình.

Về sự việc vừa xảy ra, ông thực sự đang thảo luận với Farrell về một số vấn đề... Giờ đây ông không cần dùng điện thoại nữa, bởi vì Wolfgang đã trở về và có thể đóng vai trò như một công cụ dịch tự động.

Nhưng trong lúc đó, Farrell bỗng nhiên chạy ra ngoài và đến đây, gặp hai hiệp sĩ người Anh này.

“Tôi biết một số thông tin về 【Cơ Quan Hiệp Sĩ】,” Wolfgang nói sau khi suy nghĩ một lúc: “Tôi cũng nghe nói về chuyện của Farrell.”

“Hãy kể cho tôi nghe,” ông Song nói một cách bình thản.

Ông và Farrell chưa bao giờ hỏi

“Trên mảnh đất châu Âu, cách đây một trăm năm đã xảy ra một cuộc chiến khủng khiếp…” Wolfgang từ tốn kể về cuộc chiến lớn ấy trên đất châu Âu ngày xưa.

Là một người đã thoát ly thế tục và đang hoàn thành những nhiệm vụ được giao phó trong Thế giới con này, Wolfgang không thể nào bước vào đây mà không tìm hiểu gì về thông tin của thế giới này cả. Vì mục đích làm việc cho tổ chức và kiếm thu nhập, anh ta đã thu thập khá nhiều dữ liệu về những người mạnh mẽ ở thế giới này.

Ban đầu, Farrell cũng nằm trong danh sách những người mà anh ta dự định tuyển mộ.

Tuy nhiên, điều mà Wolfgang không ngờ đến là, anh ta lại có cơ hội gặp gỡ Nữ hoàng đến từ địa ngục… Ngôi sao Bình minh Sa đọa trong thế giới này.

Chắc chắn phải chiếm lấy cô ta! Nghĩ đến việc có thể biến Ngôi sao Bình minh Sa đọa thành một người hỗ trợ mình trong công việc, quả thật rất thú vị phải không? Sau khi thành công, số điểm đóng góp mà anh ta nhận được cũng đủ để tiêu xài trong thời gian dài, đúng không?

Một lát sau…

“…Như vậy, cái gọi là đối đầu với ác quỷ, về bản chất, chính là việc trừng phạt cái cửa hàng kỳ diệu ấy.” Ông Song suy ngẫm, đang chuẩn bị nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên, ánh mắt ông dừng lại ở một hướng khác.

Ở xa, ba bóng người đang lao nhanh về phía họ.

Ngay lập tức…

“Thưa ngài.”

Gong Fanxing và Hạ Lạp Đà cùng nhau xuất hiện, và trên tay Gong Fanxing, còn có một người già với khuôn mặt trẻ trung nhưng mái tóc bạc, trông rất lộn xộn và đang mặc trang phục của một nhà sư đạo giáo.

“Người này là ai?” Ông Song nhăn mày hỏi.

“Báo cáo với ngài, người này có biệt danh là Dương Thái Tử,” Gong Fanxing nói một cách bình thường: “Đó chính là người đứng đầu của giáo phái Chân Nhân Đạo hiện nay… Tình cờ tôi gặp ông ấy.”

“Chân Nhân Đạo? Người kế thừa của Thái Bạch à…” Ông Song gật đầu, suy ngẫm… Có vẻ như ông đang nghĩ về điều gì đó.