Hiện tượng mất trí nhớ tập thể như vậy, có lẽ vẫn có thể được giải thích bằng việc các thành viên của đoàn khảo cổ học đã hít phải loại khí đặc biệt nào đó tại khu di tích cổ đó… Nhưng nếu những công trình kiến trúc trung tâm trong khu di tích lại biến mất một cách không rõ nguyên nhân, thì đối với người vô thần như Claudia, điều này quả là không thể tin được.

“Có lẽ bạn nghĩ chúng tôi là những đứa trẻ dễ bị lừa đảo phải không?” Giọng nói của cô ấy đã mang chút sự ác ý.

Nhưng ông Otto lại bình tĩnh trả lời: “Tôi đã nói rồi, những gì tôi nói ra, các bạn có thể không tin… Còn việc những điều tôi nói là hư cấu hay có thật, các bạn hoàn toàn có thể tự mình đánh giá.”

“Tất nhiên…” Claudia cười lạnh và nói: “Tôi không tin!”

Nhưng ông Lỗ lại kiên nhẫn hỏi: “Ông Otto, xin hỏi ông còn nhớ công trình đã biến mất đó trông như thế nào không?”

Điều này khiến ông Otto ngạc nhiên; thông thường, những người nghe về chuyện này chỉ quan tâm đến những gì đã xảy ra với đoàn khảo cổ học tại khu di tích, hoặc cách mà công trình trung tâm đó biến mất… Chứ ai lại quan tâm đến hình dạng của công trình đó chứ?

Nhưng ông vẫn cẩn thận nhớ lại: “Đó là một ngôi đền… Thực ra, những ngôi đền tương tự như vậy có thể được tìm thấy ở nhiều nơi trong Quốc gia này. Dựa vào phong cách kiến trúc và những ghi chép liên quan, không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một công trình thờ vị thần Mặt Trời – Horus.”

“Vị thần Mặt Trời?” Claudia nhăn mày, “Ông đang nói đến vị thần Horus… vị thần có đầu đại bàng phải không?”

Ông Otto gật đầu và cười nói: “Có vẻ như cô Claudia cũng có nghiên cứu về thần thoại phải không?”

Claudia không để ý đến lời khen ngợi của ông Otto, vẫn tiếp tục nhăn mày và suy nghĩ: “Hình tượng của vị thần đầu đại bàng đã qua nhiều lần thay đổi và hợp nhất; việc chỉ gọi nó là vị thần Mặt Trời thôi là chưa đủ… Ông không nên mắc sai lầm như vậy mới đúng… Ông… sao ông lại nhìn tôi như vậy?”

Cô nhận ra rằng người bạn mới này đang nhìn mình chăm chú, và không khỏi vô thức tránh ánh mắt của anh ta.

Ông Lỗ cười nói: “Không gian kiến thức của cô Claudia thật sự rất vững chắc.”

“Chỉ là những thông tin có thể học thuộc lòng từ sách vở mà thôi… Không có gì đặc biệt cả,” Claudia cười nhẹ, nhưng trên khuôn mặt cô vẫn hiện rõ vẻ tự hào kín đáo.

Ông Otto lại bình tĩnh nói: “Đúng vậy, vai trò của vị thần đầu đại bàng thực sự đã trải qua nhiều lần thay đổi và hợp nhất; vì vậy, việc chỉ gọi nó bằng một cái tên duy nhất là chưa đủ… Nhưng n

“Ý cậu là…” Claudia ngạc nhiên, “Heliopolis – quê hương của các vị thần ư? Nói ra thì khu vực này quả thật khá gần nhau; nếu như vậy, thì hoàn toàn có thể xuất hiện hình ảnh của vị thần mặt trời mà mọi người tôn sùng nhất… Nhìn tôi làm gì vậy? Dù sao tôi cũng đã học thần học được nửa năm rồi, đủ loại tài liệu cũng đã đọc không ít đâu.”

Ông chủ Lỗ lắc đầu và chỉ nói một cách bình thản: “Chỉ là tôi bỗng nhiên nhớ đến một người bạn học; ước mơ của cô ấy là trở thành một nhà thám hiểm. Khi thấy cậu ở đây, tôi cứ tưởng như mình đang thấy cô ấy đã thực hiện được ước mơ của mình vậy.”

“Cô ấy ư?” Claudia nhíu mày, dường như đang suy nghĩ điều gì đó… Cô lắc đầu và cố gắng bình tĩnh lại: “Tôi không tin vào việc có những công trình kiến trúc biến mất một cách đột ngột như vậy; có thể đó chỉ là ảo ảnh do cái nóng của sa mạc gây ra… Thân thể các bạn cũng có thể đã trở nên rất yếu sau khi ở trong sa mạc lâu như vậy; nếu lúc này có bất kỳ yếu tố kích thích nào từ bên ngoài xảy ra, thì có thể các bạn sẽ trải qua những ảo giác tập thể… Còn về việc mất trí nhớ, vẫn cần phải tìm hiểu thêm. Tuy nhiên, dù mất đi một phần ký ức, các bạn chắc hẳn vẫn nhớ được con đường mà mình đã đi, phải không? Vậy thì hãy dẫn đường cho tôi thật cẩn thận, đừng có đánh lừa gì cả; nơi đây là sa mạc – nơi mà nhân tính con người phải trải qua những thử thách khắc nghiệt nhất… Có lẽ tôi sẽ không chịu nổi những thử thách đó đâu.”

Những lời này khiến Arias bỗng nhiên run rẩy… Trong cái nóng ban ngày, anh cảm thấy như Claudia lúc này đã thay đổi hoàn toàn rồi…

Có lẽ đây mới chính là con người thật của cô ấy?

“À, cô Claudia xinh đẹp…” Arias không hề ngượng ngùng chút nào, thậm chí còn mạo muội cúi chào và nói: “Nếu cô có thể cho tôi một chai nước, tôi sẽ rất vui lòng dành sự trung thành của mình cho cô!”

Claudia liếc nhìn anh ta một cái rồi quay lưng bỏ đi.

“Đây là bản vẽ minh họa cho công trình kiến trúc trung tâm đã biến mất.” Lúc này, ông Otto đưa cho ông chủ Lỗ một cuốn sổ ghi chép, trong đó có bản phác thảo do ông vẽ.

Cuốn sổ và cây bút đều do Lỗ Qiu lấy ra; tuy nhiên, không ai tò mò làm thế nào mà anh ta có thể lấy chúng ra từ người mình, cũng chẳng ai nhận thấy điều gì bất thường ở hành động của anh ta… Rõ ràng, từ đầu đến cuối, anh ta vẫn chỉ mang theo hai bàn tay trống rỗng mà thôi.

“Cảm ơn.” Lỗ Qiu nhận lấy cuốn sổ và nhìn xuống bản phác thảo trên đó.

Đó rõ r

Nói như vậy thì, một tòa nhà đã biến mất hoàn toàn như vậy, chiều cao ban đầu của nó chắc hẳn phải rất nổi bật mới đúng.

Ông Lạc nhìn theo hướng mà người Bedouin Adil chỉ ra, nhưng do nhiệt độ quá cao, phía trước xuất hiện những ảo ảnh méo mó… Ở cuối những ảo ảnh đó, có vẻ như có thể nhìn thấy một tia màu nâu xanh nhạt.

Một ốc đảo xanh giữa sa mạc… Nhìn qua thì có vẻ như nó không cách đây xa lắm.

…

Trên suốt chặng đường này, Claudia dần trở nên im lặng hơn và cũng không còn gây khó dễ cho Ariya nữa; có vẻ như cô ấy đang suy nghĩ điều gì đó rất nặng nề.

Còn ông Lạc thì bắt đầu trò chuyện phiếm với ông Otto; thậm chí ông còn xuống khỏi lưng lạc đà để đi bộ cùng ông Otto phía sau.

Ban đầu, Claudia cảm thấy tức giận khi nhìn thấy ông Lạc làm vậy, nhưng dần dần cô cũng không còn giận được nữa; cô chỉ có thể để mặc ông ấy làm theo ý muốn của mình. Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng người bạn đồng hành mới này… người đàn ông này, dù có vẻ thoải mái, nhưng thực ra lại là một người có quan điểm riêng rõ ràng, dường như không ai có thể ảnh hưởng đến anh ta được.

Đàn ông đều như vậy… Cô nghĩ trong lòng.

“Ông Otto đã từng nghiên cứu nhiều di tích cổ đại chưa?” Ông Lạc hỏi một cách thoải mái.

Ông Otto trả lời một cách bình thản: “Dù sao thì tôi cũng làm việc trong lĩnh vực này, việc tiếp xúc với nhiều di tích cổ đại cũng là điều bình thường thôi; tại sao ông lại hỏi như vậy?”

Ông Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngoài việc tôi rất quan tâm đến nền văn minh Ai Cập cổ đại ra, tôi còn có những sự quan tâm khác nữa. Tôi rất ngưỡng mộ kiến thức sâu rộng của ông Otto, vì vậy mới nảy sinh ý định xin học hỏi.”

Ông Otto cười và nói: “Ông trông giống một học giả thực thụ; chắc hẳn thầy của ông sẽ rất vui mừng khi có một học trò như ông.”

Thầy của ông Lạc, ngoài những người thầy trong hệ thống giáo dục từ khi còn nhỏ, thì chỉ còn có cô hầu gái đó thôi… Ông Lạc cười và nói: “Tôi không biết liệu ông Otto có từng tìm hiểu về ‘Phúc Âm Judas’ hay không…”

Ông Otto bất ngờ ngẩn ngơ, sau đó cau mày và suy nghĩ: “Tôi biết về sự tồn tại của nó, và cũng đã từng nghiên cứu về nó… Năm ngoái, tôi thậm chí còn dự định thực hiện một nghiên cứu về các văn bản cổ đại, trong đó cũng xem xét việc sử dụng văn bản tiếng Copt trong ‘Phúc Âm Judas’ làm một trong những

Ông chủ Lạc gật đầu; ông đã chắc chắn rằng người đàn ông tên Otto trước mặt mình chính là người được gọi là 【Mắt Vàng】 – người từng liên lạc với ông qua mạng internet... Chỉ vì người chủ cửa hàng trước đây đã từng sử dụng một dịch vụ nhất định, nên ông chủ Lạc mới không bao giờ suy nghĩ sâu về vấn đề này.

Người chủ trước đây ảnh hưởng đến người chủ sau… Rõ ràng, sự hạn chế đó không quá mạnh mẽ, bởi vì với tư cách là chủ nhân của cửa hàng, khả năng phát triển của ông chủ Lạc vẫn còn là điều chưa biết trước; vì vậy, ngay cả người chủ trước đây cũng khó có thể mua một dịch vụ vĩnh viễn để hạn chế tính chủ động của ông chủ Lạc trong việc tìm hiểu thông tin về người tiền nhiệm của mình.

Dù sao thì, việc ngăn cản tính chủ động trong một khoảng thời gian nhất định cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc ngăn cản hoàn toàn tính chủ động đó mãi mãi... Nhưng chỉ là trong một thời gian ngắn thôi; khi dịch vụ đó hết hạn, hoặc khi ông chủ Lạc nhận ra điều này và tự mình mua dịch vụ để hủy bỏ nó, thì hành động của người chủ trước đây sẽ trở nên vô nghĩa.

Hiện tại, ý kiến duy nhất của ông chủ Lạc về hành động của người chủ trước đây là: Ông ta, ông chủ trước đây tên là Aisass, có lẽ chỉ muốn tranh thủ một khoảng thời gian thoải mái hơn mà thôi...

Những suy nghĩ này, ông chủ Lạc tự nhiên sẽ không bao giờ nói ra với ông Otto... Ông vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện xoay quanh vấn đề 【Phúc Âm Giuda】, và hỏi: “Thưa ông Otto, ông có ý kiến gì về nội dung trong 【Phúc Âm】 này không?”

Ông Otto suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong suốt nhiều năm qua, giáo phái này luôn coi Giuda là kẻ phản bội thông qua các tài liệu khác nhau... Nhưng trong 【Phúc Âm Giuda】, quan điểm đó lại bị đảo lộn hoàn toàn. Theo nội dung trong 【Phúc Âm】, Giuda không chỉ không phải là kẻ phản bội, mà còn là người bạn thân thiết nhất của Chúa Giê-su, đồng thời cũng là một môn đồ trung thành nhất. Lý do Giuda phản bội Chúa Giê-su hoàn toàn xuất phát từ sự chỉ đạo của Ngài; mục đích là để giao Chúa Giê-su cho những người nắm quyền xử lý, từ đó thực hiện kế hoạch cứu rỗi.”

“Điều này thực sự đảo lộn những quan niệm mà các tín đồ đã tin tưởng suốt hàng nghìn năm,” ông chủ Lạc nói.

“Đúng vậy,” ông Otto gật đầu, “Tuy nhiên, nếu nhìn vào lịch sử văn minh loài người, thông tin về giáo phái này thực sự khá hỗn loạn. Trong quá trình phát triển của nó, có rất nhiều nhân vật thần thoại được ghi chép lại có sự trùng hợp với nhau... Giống như

Nguyên nhân đằng sau điều này rất phức tạp; có thể là do sự di cư của loài người, hoặc là do sự hòa nhập giữa các dân tộc và văn hóa… Nhưng lịch sử thực sự ra sao, chỉ có những người liên quan mới biết được.”

Ông chủ Lỗ bất ngờ hỏi: “Vậy thì ông Otto, ông có biết không?”

Ông Otto nhìn chàng trai trước mắt một cách sâu sắc rồi nói một cách bình thản: “Làm sao tôi có thể biết được… Tuy nhiên, nếu bạn quan tâm đến [Phúc Âm], tôi có thể giới thiệu cho bạn một người – người này rất nghiên cứu về lĩnh vực này. Nếu bạn có thể an toàn thoát khỏi sa mạc này và có thời gian, hãy thử tìm gặp người đó xem.”

“Có thể nói rõ hơn về vị học giả này không?” Ông chủ Lỗ tỏ ra rất hứng thú.

Ông Otto gật đầu: “Tên anh ta là Prussia Kaiser, hiện đang làm việc tại Hội Địa Lý Quốc Gia Hoa Kỳ, là một cố vấn trong hội đó… Nếu bạn muốn ghé thăm anh ta, có thể đề cập đến tên tôi cùng với cái tên [Mắt Vàng].”

“Thật sự là đã giúp tôi rất nhiều, ông Otto.” Ông chủ Lỗ mỉm cười.

Anh ta không cảm thấy thất vọng vì không nhận được thông tin chính xác hơn về [Phúc Âm] từ ông Otto, ngược lại, anh ta cảm thấy thoải mái vì đã tìm được những manh mối khác từ ông Otto – giống như đang giải mã một bí ẩn, từng bước một… Những bước này dường như khiến anh ta say mê, khiến tâm hồn yên bình của anh ta bắt đầu có những sóng gợn nhỏ.

“Bạn sẽ vượt qua tất cả họ, nhưng bạn cũng sẽ phải chịu lời nguyền suốt đời vì điều đó.” Ông Otto bất ngờ nói.

Ông chủ Lỗ chớp mắt, tỏ vẻ suy tư.

Ông Otto cười và nói: “Đó là một đoạn ghi chép trong [Phúc Âm], là những lời Chúa Giê-su nói với kẻ phản bội Judas… Bởi vì Chúa Giê-su đã tiết lộ cho anh ta một bí mật mà không ai biết: bí mật thực sự của Thiên Đàng. Nhưng trong những bản [Phúc Âm] đã được khai quật và dịch ra, chúng ta vẫn chưa tìm thấy thêm thông tin nào về bí mật đó… Tất nhiên, tôi cũng rất quan tâm đến bí ẩn này. Nếu sau này bạn có thể giải đáp được nó và nhớ đến tôi, hãy kể cho tôi biết nhé.”

Luo Qiu ngay lập tức đồng ý, và nói rằng nếu lúc đó ông Otto vẫn còn sống, chắc chắn anh ta sẽ tự mình đến báo cáo kết quả cho ông.

Anh ta nói rằng mình chắc chắn vẫn còn sống; dù sao thì bây giờ ông ta vẫn còn trẻ, chắc chắn vẫn còn vài chục năm nữa để sống, không thể chết được.

Giống như hai người bạn thân… Cuộc trò chuyện giữa hai người này khiến Claudia, người đang nghe bên cạnh, cảm thấy có điều gì đó không ổn… Mối quan hệ thân thiện và hiểu

Bạn học mới ơi, đừng để người đàn ông già này làm bạn lạc hướng nhé!

Đúng lúc đó, ông Lạc bất chợt hỏi: “À, thưa ông Otto, ông có quen biết một phụ nữ tên Maria không?”

“Maria ư?” Ông Otto nhíu mày, “Trong cuộc đời tôi, đã gặp quá nhiều phụ nữ tên Maria rồi... Không biết người mà ông đang hỏi này làm công việc gì cụ thể nhỉ?”

Ông Lạc cười và nói: “Không có gì đặc biệt đâu... Có lẽ tôi nhớ nhầm thôi.”

Ông Otto nhìn ông Lạc một cách hoài nghi, sau đó lắc đầu. Anh ta cảm thấy rằng người thanh niên trước mắt mình ẩn giấu nhiều bí mật hơn cả chính mình.

“Maria... là ai vậy?” Đúng lúc đó, Claudia tiến lại gần và hỏi một cách tò mò: “Chính là người bạn học mà anh vừa nhắc đến, người mơ ước trở thành một nhà thám hiểm đó sao?”

“Đó là một người khác.” Ông Lạc cười nói.

Một người khác... tức là có hai người à? Nếu tính cả người con gái đã xin nghỉ học nữa... Thực ra còn có bao nhiêu người nữa nhỉ?

“Lăng nhăng!”