“…Chuyện đúng là như vậy thôi, ông cảnh sát ạ.”

Tại lối vào bệnh viện thị trấn, ông Smith đã nói ngắn gọn với người cảnh sát đến hỏi thăm… Chỉ là giải thích một số thông tin về chiều cao, tuổi tác của đứa trẻ mất tích mà thôi.

“Hãy yên tâm đi, ông ơi. Tình hình an ninh ở đây luôn rất tốt; ông cũng biết điều đó mà. Đứa trẻ chắc chắn sẽ không sao đâu.” Người cảnh sát đã an ủi ông Smith một cách nhẹ nhàng rồi nhanh chóng rời đi.

Thực ra, lúc này ông Smith không hề không lo lắng cho Joe. Chỉ là ông không thể rời khỏi bệnh viện được; nếu không, có lẽ ông đã lái xe đi khắp thị trấn để tìm kiếm tung tích của Joe từ lâu rồi.

Lúc này, ông thậm chí còn sợ hãi khi nghĩ đến việc quay lại phòng mổ… Nếu ca phẫu thuật thất bại, nỗi đau đó sẽ khiến ông không thể chịu đựng được suốt đời.

Ông Smith vuốt nhẹ sống mũi mình… Dù thế nào đi nữa, ông cũng phải ở lại đây!

“Này!”

Ông Smith nghe thấy tiếng gọi đó, giống như ai đó đang gọi mình… Giống như tiếng đó vang lên ngay phía sau lưng ông. Ông vô thức quay đầu lại và thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, buộc tóc dài, đeo đôi găng tay trắng.

Đôi găng tay trắng… Điều này để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong đầu ông Smith. Trong lúc đó, một tiếng vỡ đập dữ dội cũng vang lên phía sau lưng ông… Chiếc chậu hoa vừa rơi xuống từ tầng trên; chậu hoa đã vỡ thành từng mảnh, đất đá rơi đầy nền đường… Thậm chí giày của ông Smith cũng bị bám đầy bùn đất.

Lẽ ra, chiếc chậu hoa đó phải đập trúng ông mới đúng… Nếu không phải vì có người đột nhiên gọi ông, có lẽ ông đã đổ mồ hôi lạnh toát… Ông không dám tưởng tượng nếu mình bị chiếc chậu hoa đó đập trúng, gia đình mình sẽ trở nên như thế nào, khi vợ ông đang ở trong phòng mổ và con trai ông, Joe, lại mất tích…

“Nghe tôi nói này… Bạn không chỉ cứu mạng tôi, mà có lẽ còn cứu vãn một gia đình đang trên bờ vực tan vỡ nữa…”

Những tổn thương liên tiếp đã khiến tinh thần ông Smith gần như sụp đổ… Cảm giác sau khi trải qua hiểm nguy khiến giọng nói của ông trở nên khàn đục… Ông không khỏi che mắt lại… “Tôi không biết… Thật sự tôi không biết phải nói gì… Bạn biết không… Ban đầu, tôi có một gia đình rất hạnh phúc… Nhưng…”

Cuối cùng, ông vẫn bật khóc… Nhìn người đàn ông này, người có lẽ chỉ tình cờ cứu mạng mình… “Thực ra, tôi chỉ muốn cảm ơn bạn thật lòng… Nhưng không hiểu sao… mọi chuyện lại trở nên nh

Người đàn ông đứng trước mặt ông Smith tiến lại gần và đưa cho ông một tờ khăn giấy, nói: “Tôi nghĩ ông sẽ cần thứ này, thưa ngài.”

“Cảm ơn, thật sự rất cảm ơn.”

Trạng thái tinh thần suy sụp chỉ kéo dài trong chốc lát; ông Smith nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: “Tôi nên quay trở lại rồi… Những người ở bên trong vẫn đang chờ tôi… Ít nhất là tôi cần phải ở bên họ. Xin lỗi vì không thể cảm ơn ông một cách đầy đủ… Hãy cho tôi biết tên và địa chỉ của ông, tôi sẽ cảm ơn ông thật lòng.”

“Không cần đâu.” Người đàn ông đó lắc đầu và nói: “Hãy đi đến nơi mà ông cần phải đến đi… Có lẽ vẫn kịp thời đấy.”

Anh ta thậm chí còn không giải thích rõ điều gì đang được nói đến, nhưng ông Smith dường như hiểu ý của anh ta… Sau một khoảnh lặng, ông Smith gật đầu đồng ý.

Trước khi rời đi, ông Smith bỗng hỏi: “Chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó chưa nhỉ? Tôi cứ có cảm giác đã từng thấy ông, từng nghe giọng nói của ông…”

“Không, chúng ta chưa bao giờ gặp nhau thực sự, thưa ngài.” Anh ta mỉm cười và trả lời.

“Tên của ông là gì?”

“Prin.”

Ông Smith gật đầu, sau đó quay người bước vào bệnh viện… Ông cảm thấy rằng có lẽ mình sẽ còn gặp lại người đàn ông tên Prin này, và lúc đó, ông sẽ cảm ơn anh ta một cách thật sự.

……

Cho đến khi ông Smith bước vào bệnh viện, thì ông Prin mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó từ từ quay người nhìn lên bầu trời đêm.

Một tia sáng lạnh lẽo lướt qua bên cạnh ông Prin, để lại sau lưng anh ta một vết nứt sâu thẳm, nhưng không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Ông Prin đưa tay sờ vào má mình; thực ra, ngay lúc tia sáng lướt qua, vùng da đó đã bị cắt rách, xuất hiện vết thương… Nhưng thứ chảy ra từ vết thương không phải là máu, mà là… một làn sương mù xám xịt.

Những hơi sương mù từ vết thương của ông Prin từ từ bay lên trên, và vết thương dần dần đóng lại… Suốt quá trình đó, ông Prin không hề quan tâm đến vết thương của mình; ông vẫn tiếp tục nhìn lên bầu trời đêm, nhìn về phía nơi vụ tấn công đã diễn ra.

Một bóng dáng hạ cánh trên bầu trời đêm, tay cầm một con dao dài, vai đeo một đứa trẻ mặc trang phục phương Tây… Nero!

“Chào lại nhé, thưa ‘Ông Chết’!”

Ngay khi hạ cánh, Nero thậm chí còn ném thi thể của Joe ra xa, như thể đó chỉ là một món rác thải, và ném nó ngay bên cạnh ông Prin.

Khi thân thể của Joe lộ ra trước mặt giáo viên Prin do việc lăn qua, ánh mắt đầy tình cảm nhưng vốn dĩ bình yên của giáo viên Prin cuối cùng cũng có chút thay đổi.

Ánh mắt ông ta thậm chí trong chốc lát trở nên cực kỳ sắc bén.

“Đôi mắt thật là đáng ngưỡng mộ.” Nero lập tức nở nụ cười vui vẻ, “Lần này thì không cho anh trốn thoát được đâu~ Thưa Ngài Thần Chết.”

Giáo viên Prin lặng lẽ quan sát Nero một hồi lâu, rồi nói: “Lại là anh... Tôi đã cảnh báo rồi, hy vọng anh đừng lại gần gia đình Smith.”

“Tôi buồn chán à, anh trai nhỏ.” Nero thổi một tiếng huýt sáo rất phong độ, “Trông anh thật là oai phong đấy. Lần trước nếu anh dùng vẻ ngoài này để cố gắng chiếm lòng tôi, có lẽ tôi sẽ xem xét cho anh đạt được ít hơn 3% đấy~”

“Anh đã làm gì với Joe?” Giáo viên Prin nhíu mày, “Tại sao linh hồn của cậu ấy lại biến mất?”

“Linh hồn gì cơ?” Nero nhìn quanh, “Ở đâu nhỉ? Tôi không thấy gì cả... Thưa Ngài Thần Chết, hãy nói cho tôi biết đi... Hê?”

Đáp lại Nero là một bóng dáng mờ ảo màu xám xịt, giống như ánh sáng lạnh lẽo từ thanh kiếm Yama Ma ban đầu.

Cánh tay cô ấy có một vết thương khá sâu... Nhưng vẫn không thấy máu chảy ra. Cô ấy hoàn toàn có thể tự làm tổn thương mình; ngay trong cuộc đối đầu ngắn ngủi ở kho bãi đó, Nero đã từng trải nghiệm một số khả năng của [Ngài Thần Chết].

Vì vậy, cô ấy không ngạc nhiên khi bị thương. Điều khiến cô ấy ngạc nhiên là tốc độ của [Ngài Thần Chết] lần này rõ ràng nhanh hơn nhiều so với lần trước... Có lẽ chỉ vì lần này ông ta không sử dụng hình thức con vật nữa, mà là tự mình xuất hiện?

Nero quay người lại với vẻ hứng thú, thậm chí không quan tâm đến vết thương trên cánh tay mình. Trong mắt giáo viên Prin, có những ngọn lửa màu xanh nhạt đang cháy mãi; tương ứng với đó, trên trán ông ta cũng có một đám lửa màu xanh nhạt và một cái liềm khổng lồ.

Ánh mắt ông ta không còn thân thiện nữa; nó giống như ánh mắt của một vị [thần linh] đang nhìn xuống loài người... Nhưng dù vậy, ông ta cũng không sở hữu tất cả các đặc tính của một [thần linh].

“Cuối cùng cũng đến lúc phải đối đầu thật sự rồi... Thưa Ngài Thần Chết!” Ánh mắt Nero bỗng nhiên lấp lánh; miệng cô ấy mở ra, phát ra tiếng cười man rợ, điên cuồng.

Cô ấy giơ cao thanh kiếm Yama Ma, vung nó xuống; cánh tay cô ấy như một cỗ máy không bao giờ dừng lại, liên tục thực hiện những động tác đơn điệu và điên cuồng, cùng với tiếng cười điên rồ của mình!

“Hahaha!!! Chưa đủ, chưa đủ! Nhanh hơn nữa đi! Thầy Tử Thần ơi!! Hãy tiếp tục nào!!”

Giống như một chiến binh điên cuồng không biết mệt mỏi…

Lúc này, giáo viên Prin đối mặt với tốc độ tấn công của Nero dường như không hề có giới hạn; cô chỉ cần nhẹ nhàng vung lưỡi hái đen của mình, và khi nó được vung lên, nó lại giống như một tấm khiên… Không thể nói là cô làm việc một cách nhẹ nhàng, nhưng cô luôn kịp thời đánh trả những đòn tấn công liên tục của Nero.

“Chiến đấu, liệu nó có thực sự mang lại niềm vui cho bạn không?” Giáo viên Prin bất ngờ hỏi. “Bạn sinh ra là để chiến đấu sao?”

“[Thầy Tử Thần], tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi đấy… Bạn không thể nào làm tăng lòng tin của tôi được đâu~” Tốc độ tấn công của Nero thậm chí còn không hề chậm lại, mà ngược lại còn trở nên điên cuồng hơn nữa; dù lúc này trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ đáng yêu.

Bỗng nhiên, giáo viên Prin quay lưỡi hái trong tay mình và vung mạnh… Lần này, cô thực sự đã buộc Nero phải lùi bước. Nero ngạc nhiên nhìn người [Thầy Tử Thần] này—quả thật ông ta luôn mang lại những bất ngờ.

“Nhưng bây giờ, bạn không cần phải tồn tại chỉ vì chiến đấu nữa.” Giáo viên Prin lắc đầu. “Trong con người bạn, tôi thấy những điều khác… Có lẽ bây giờ bạn không còn thể được gọi là con người nữa, nhưng bạn vẫn sở hữu những thứ mà chỉ con người mới có… Vì vậy…”

Yểm Ma Đao lặng lẽ vượt qua giới hạn phản ứng của giáo viên Prin, đâm thẳng vào cổ cô và đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Nero.

Nhưng giáo viên Prin dường như không hề quan tâm. “Vì vậy, ngay cả khi không còn chiến đấu nữa, bạn vẫn có thể tìm kiếm những điều khác… Bạn đang sợ hãi cái gì đó phải không?”

“Tôi sợ nhàm chán mà…” Nero cười toe toét, và trong khi nụ cười đó vẫn hiện trên môi, cô lại đang thực hiện những hành động máu me nhất!

Lưỡi dao Yểm Ma Đao bỗng nhiên xuất hiện hàng loạt răng cưa, và những răng cưa đó bắt đầu quay vòng với tốc độ chóng mặt… Giống như một cây cưa điện, nó bắt đầu cắt qua cổ giáo viên Prin!

Máu tươi bắn tung tóe!

Chỉ trong chốc lát, đầu của giáo viên Prin đã bị cắt đứt và rơi xuống đất, nhưng thân thể cô vẫn đứng vững, vẫn nắm chặt lưỡi hái đen khổng lồ đó.

Nero nghiêng đầu nhìn cô… Không biết đó là một trò đùa bất chợt hay do cô đang cẩn thận, cô liền đá đầu giáo viên Prin lên bầu trời đêm!

Cho đến khi không thể nhìn thấy nó nữa, Nero mới duỗi người… Nhưng ngay lúc cô quay lưng đi, giáo viên Prin đã đứng ngay phía sau cô… Và dường như không hề bị tổn thương gì cả.

“Ồ? Thực ra tôi phải là người đã giết chết bạn mới đúng… Cảm giác này hoàn toàn bình thường mà.”

Ni Lỗ nhướng mắt tò mò; cô không hề cảm thấy sợ hãi khi thầy Prin vẫn sống sót, mà chỉ cảm thấy… thích thú. “Vậy nghĩa là [Ông Chết] có thể sống mãi sao?”

“Bạn cũng vậy thôi,” thầy Prin nói một cách bình thản. “Nhưng trên thế giới này, không có cái gì gọi là bất tử… Bất tử chỉ là vì thời điểm của nó chưa đến, hoặc vì có điều kiện để kéo dài thời gian tồn tại mà thôi.”

Không hiểu sao, ngay lúc thầy Prin vừa nói xong, anh lại một lần nữa nhìn thấy một khía cạnh khác—hay nói đúng hơn là khía cạnh thứ ba—của cô gái tóc bạc trước mặt mình. Khác với những biểu hiện trước đây—dù là điên rồ hay trong sáng—lúc này, cô trông rất nghiêm túc; không còn che giấu vẻ hung ác bằng nụ cười nhí nhố, cũng không còn thể nở nụ cười trong sáng khi tỏ ra hung dữ nữa… Thầy Prin cảm nhận được một ý định giết chóc thuần khiết từ cô ấy.

“[Ông Chết], xin lỗi nhé…” Ni Lỗ bỗng nhiên trở nên lịch sự đến mức người ta khó tin… Lịch sự đến mức như thể cô đã trở thành một người khác. “Mặc dù tôi rất thích niềm vui mà bạn mang lại cho tôi, nhưng tôi thực sự lo lắng rằng một ngày nào đó… bạn sẽ tìm ra những ‘điều kiện’ đó và phá hủy mọi thứ hiện có.”

Lưỡi dao Yama Ma đột nhiên thay đổi hình dạng trong tay Ni Lỗ… Nó hòa nhập vào cơ thể cô, và từ khuỷu tay, đầu gối, cùng vị trí xương bướm trên lưng cô, những lưỡi dao sắc nhọn bắt đầu xuất hiện.

Thầy Prin bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Đây là một mối đe dọa lớn chưa từng có đối với anh.

“Tôi… thực sự rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.” Khi lưỡi dao Yama Ma hòa nhập vào cơ thể, Ni Lỗ vung hai tay ra xa… Hai cánh tay cô lập tức biến thành những lưỡi dao sắc bén. “Vì vậy, đối với những người ‘hiểu chuyện’ như bạn… tôi thực sự ghét bỏ họ… Ghét bỏ đến tận cùng!”

Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng trong khoảnh khắc đó, thầy Prin thấy phía sau cô gái tóc bạc có một khuôn mặt khổng lồ, được tạo thành từ vô số linh hồn ác độc đang la hét. Ngoài tiếng hét, nó dường như không còn gì khác nữa… Ngay cả thầy Prin cũng có thể cảm nhận rõ ràng sự mất mát, nỗi sợ hãi… và tuyệt vọng ẩn chứa bên trong nó.

“Hóa ra, đây mới chính là con người thật của bạn…” Thầy Prin thì thầm. Đối mặt với Ni Lỗ lúc này, anh hít một hơi thật sâu, rồi đâm thanh liềm đen vào bên hông mình, sau đó… cở