Trong vùng đất hoang vu này, có một cơn lốc xoáy màu đỏ khổng lồ đang tồn tại, kỳ lạ và hùng vĩ vô cùng.

Ở trung tâm của cơn lốc xoáy, có bốn ngọn núi cao chót vót, đứng sừng sững ở bốn phương hướng. Chúng đứng thẳng tắp như bốn vị võ sĩ cổ đại cầm kiếm dài trong tay.

Thời gian và cát bụi đã làm phai mờ vẻ ngoài ban đầu của chúng, để lại những dấu vết của thời gian.

“Đây chính là [Bốn Núi Khó Vượt].”

Trên một ngọn núi ở rìa cơn lốc xoáy, gió lớn khiến chiếc áo của Nguyệt Hóa Điền bay phần phật.

“[Bốn Khó]?” Công tử Lạc tỏ ra tò mò: “Bốn khó là cái gì vậy?”

“Mỗi người đều có cách hiểu khác nhau về ‘bốn khó’. Có người cho rằng đó là những điều khó có được trong cuộc sống, còn có người lại coi đó là những gian khổ mà con người phải trải qua,” Nguyệt Hóa Điền nói. “Nhưng theo quan điểm của tôi, con đường chân chính luôn rộng mở; dù đó là những điều khó tìm hay những gian khổ trong cuộc sống, mỗi người chỉ cần tiếp tục tu luyện của mình mà thôi.”

Công tử Lạc nhìn chằm chằm vào cơn lốc xoáy – rõ ràng đây chính là đích đến của hành trình này. Hoặc có thể nói, sự tồn tại của cơn lốc màu đỏ này đã trở thành rào cản đầu tiên trong hành trình tìm kiếm [Lăng Mộ Vua Đỏ].

Trên bầu trời, đôi khi có chim bay qua, nhưng chúng đều bị sức hút mãnh liệt của cơn lốc xoáy kéo vào bên trong.

Khi những con chim đó rơi xuống cơn lốc xoáy, chúng lập tức bị dòng khí quay với tốc độ cực cao siết nghẹt… Thậm chí chúng không kịp rơi xuống đất, thịt xác của chúng đã bị gió cuốn trôi mất.

“Cơn lốc xoáy này không chỉ có sức gió mạnh mẽ, mà còn mang theo một loại sức mạnh kinh hoàng có thể tấn công tâm hồn con người,” Nguyệt Hóa Điền nói với vẻ nghiêm túc. “Ngay cả những cao thủ cấp bảy thông thường cũng khó có thể chống chịu được khi tiến sâu vào lòng cơn lốc.”

“Vậy thì phải làm sao đây?” Văn Đa bên cạnh nhíu mày.

“Nếu con đường trước mặt bị chặn, thì ta cứ đi con đường khác mà thôi,” Nguyệt Hóa Điền nói thẳng thắn. “Sự tồn tại của [Lăng Mộ Vua Đỏ] cũng không phải là chuyện xảy ra trong vài ngày. Ai cũng biết rằng [Vua Đỏ] từng là một bậc anh hùng cấp độ đế vương của [Đế Quốc Pháp Sư]; sau khi ông ấy mất đi, di sản của mình là điều mà không chỉ các tu sĩ loài người mà ngay cả chính [Đế Quốc Pháp Sư] cũng muốn có được… Sau bao năm trôi qua, chắc chắn sẽ có những người tài ba hoặc may mắn đặc biệt tìm ra con đường khác để tiếp cận nó

“Người này ở đâu?” Văn Đa hỏi thẳng ra – anh thực sự tò mò; những người có thể phá giải “Vòng xoáy Màu Đỏ” và giải quyết được bài toán khó giải từ ngàn xưa, quả thật là những tài năng xuất chúng!

“Người đó đã chết rồi.” Vũ Hóa Điền lắc đầu: “Nghe nói khi mở hộp bí mật, ông ta trúng thưởng lớn, vì quá hào hứng mà bị đột quỵ não sau hàng chục năm, cuối cùng qua đời.”

“Cái gì vậy?” Văn Đa lườm lườm và nói không kiêng nể: “Vậy thì cái đồ vô dụng này đang nói cái gì đây?”

Vũ Hóa Điền không hề để tâm… Có lẽ đã quen với điều này từ lâu rồi, ông nói một cách bình thản: “Mặc dù Sĩ Công Cự đã chết, nhưng con trai ông ta vẫn còn sống, tên là Sĩ Công Cự… Trên người cậu ta, người ta đã tìm thấy chiếc chìa khóa mở lăng mộ do Sĩ Công Cự để lại; ngoài ra, gia tộc chúng tôi sau này cũng tìm thấy một cuốn sách hướng dẫn trong nhà của Sĩ Công Cự, trong đó ghi chép rõ con đường mà ông ta đã sử dụng để đào thông “Vòng xoáy Màu Đỏ”.”

Khi nói đến đây, ánh mắt Vũ Hóa Điền vô tình liếc nhìn cô hầu gái đứng phía sau công tử Lạc.

Nhưng người khác khó có thể nhận ra bất kỳ biến đổi nào trên khuôn mặt hoàn hảo ấy.

“Sĩ Công Cự này thế nào?” Văn Đa suy nghĩ: “Cha của cậu ta có thể đào thông “Vòng xoáy Màu Đỏ”, chắc chắn là có tài năng thực sự… Vậy con trai ông ta, chắc cũng học được ít nhiều điều chứ?”

“Không.” Vũ Hóa Điền lắc đầu: “Ngược lại, Sĩ Công Cự hoàn toàn là một kẻ vô dụng. Bạn có biết tại sao gia tộc chúng tôi lại dễ dàng lấy được chiếc chìa khóa từ tay hắn không? Đó là bởi vì sau khi Sĩ Công Cự chết, gia đình này không còn tiền nữa, nên họ tự nguyện mang chiếc chìa khóa đến để bán. Cuốn sách hướng dẫn mà chúng tôi tìm thấy lúc đó, thậm chí còn bị dùng làm gối đệm cho bàn chơi… Thậm chí còn bị gián cắn nữa.”

“Sĩ Công Cự đáng lẽ phải nhảy ra khỏi quan tài mới đúng…” Văn Đa lắc đầu, “Nếu có một đứa con vô dụng như vậy, tốt nhất là chôn sống luôn… Ồ, Lão Vũ, chắc không phải ông cũng mang theo Sĩ Công Cự này đến đây đâu nhỉ?”

“Tận dụng những kẻ vô dụng mà thôi.” Vũ Hóa Điền nói một cách bình thản: “Dù sao thì cũng là con trai của cha mình, hy vọng là cậu ta vẫn còn giữ được một số dấu vết của cha. Những ghi chép về con đường trong cuốn sách hướng dẫn đó rất mơ hồ… Chúng ta hãy xem liệu Sĩ Công Cự có học được gì từ cha mình hay không.”

Bỗng nhiên, công

“Cảm ơn.” Cậu chàng Lạc mỉm cười nhẹ.

Lúc này, Vũ Hóa Điền gọi một người mặc áo lụa và ra lệnh: “Hãy dựng trại nghỉ ngơi tại chỗ, ngày mai sẽ bắt đầu cuộc thám hiểm chính thức.”

Kể từ khi rời khỏi Thành phố Bạch Cương, họ không hề dừng lại trên đường đi; thậm chí còn gặp phải vài cuộc tấn công ám sát. Trước khi tiến hành cuộc thám hiểm chính thức, việc nghỉ ngơi một chút là rất cần thiết.

……

……

Xung quanh còn có một số khu trại đã bị bỏ hoang – rõ ràng, những người mặc áo lụa này không phải là nhóm đầu tiên muốn tiếp cận Vòng xoáy Màu Đỏ.

Nhưng Vòng xoáy Màu Đỏ giống như một rào cản tự nhiên; trong suốt nhiều năm qua, không biết đã có bao nhiêu người bị nó cản trở trên con đường đó. Dù là các tu sĩ loài người hay những sinh vật ngoại lai của 【Chiến trường Ngoại bang】 cũng vậy… Có lẽ, ở phía bên kia Vòng xoáy Màu Đỏ, vẫn còn nhiều người đang đau đầu tìm cách vượt qua nó.

“Trước khi trời tối, nhất định phải dựng xong trại! Ai lười biếng, đừng trách tôi với cây roi dài bốn mươi mét này!”

Việc dựng trại tự nhiên thuộc về những người có địa vị thấp nhất trong đội ngũ – họ không chỉ phải dựng trại mà còn phải đốt lửa nấu ăn, phục vụ những người mặc áo lụa thực sự.

Triệu Hoài An đang vén tay áo lên để đốt lửa; trên đường đi, anh ta chịu trách nhiệm chuẩn bị thức ăn cho những kẻ sát thủ bị bắt và khoảng mười mấy sinh vật ngoại lai hình thằn lằn.

“Ê, thứ này… đây là thức ăn dành cho người chứ?”

Lúc này, U Đại ca đang dùng cái muôi khuấy đều hỗn hợp trong nồi.

Triệu Hoài An nói: “Đại ca, sao không chia phần thức ăn quý giá của ngài cho lũ thằn lằn hèn mọn kia?”

“Chúng là sinh vật ngoại lai, chứ không phải người,” U Đại ca cười ha hả, “Ăn những thứ không phải thức ăn dành cho người… Ha, để ta thêm vào vài thứ nữa!”

Nói xong, U Đại ca liền rắc một ít đất vào nồi và nhổ vài ngụm nước bọt vào đó.

— Thật là hèn hạ!

“Đại ca, có ai đang gọi ngài phía kia không?” Triệu Hoài An chỉ về phía trước.

U Đại ca vô thức quay đầu nhìn, nhưng Triệu Hoài An đã nhanh như chớp múc một muôi canh hỗn hợp đó và đổ thẳng vào nồi canh thịt của U Đại ca.

“Không có ai cả… Ai đang tìm tôi vậy?”

“À, có lẽ tôi nhìn nhầm thôi.” Triệu Hoài An lắc đầu.

U Đại ca vung tay đánh vào sau đầu Triệu Hoài An, lẩm bẩm rồi uống canh thịt và bỏ đi. “Ừm… sao mùi vị lại kỳ lạ thế nhỉ?”

Zhao Huai'an cười khẽ rồi cầm lấy cái nồi lớn, bước nhanh về phía nơi được dùng tạm thời để giam giữ những tù nhân đó. Khi đi ngang qua một trại quân, thấy không có ai xung quanh, anh ta liền thay thế cái nồi ở trước trại đó ngay lập tức.

“Các bạn thật may mắn đấy, đây là món ăn do đầu bếp đặc biệt U Lão Đại sáng tạo ra, hehe…” Xiao Zhao cười man rợ khi cầm lên chiếc nồi canh thịt thơm phức, rồi vội vàng rời đi. Nhưng ngay khi anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta bỗng chốc thay đổi.

“Luo… Cậu Luo, chào cậu.” Zhao Huai'an bình tĩnh lại.

Anh ta không hiểu tại sao vị công tử bí ẩn này lại xuất hiện đột ngột như vậy – điều quan trọng là, không hề có tiếng động nào cả.

Cậu Luo hỏi: “Cậu đang đi mang thức ăn cho những sinh vật kỳ lạ đó à?”

Zhao Huai'an gật đầu.

“Nếu cậu không phiền, tôi cũng muốn đi xem chúng thử.” Cậu Luo cười nói: “Cậu có cho phép tôi đi cùng không?”

“Ồ… được chứ?”

……

Hai người cùng nhau đi trong khu trại đang dần được thiết lập. Zhao Huaiân thậm chí không cảm thấy có bất kỳ áp lực nào từ phía cậu Luo… Giống như hai người bạn đã quen biết từ lâu vậy.

Thậm chí, cậu Luo còn giúp anh ta cõng cái nồi thức ăn đến nơi nuôi những sinh vật kỳ lạ đó.

“Nói ra thì, nghề y sĩ thực sự là một nghề có tương lai và tiền bạc rất tốt đấy.” Zhao Huaiân bỗng nhiên thốt lên.

Cậu Luo nhìn anh ta.

Zhao Huaiân cười nói: “Bạn xem, chỉ cần bạn có tài năng y khoa giỏi, luôn sẽ có người cố gắng làm hài lòng bạn. Bởi vì ai cũng không biết liệu ngày mai mình có gặp phải căn bệnh nan y nào không… Vì vậy, nghề y sĩ thực sự là một nghề rất thuận lợi.”

Cậu Luo suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng nếu người y sĩ đó không có tài năng y khoa, nếu khi đối mặt với bệnh nhân đang trong tình trạng nguy kịch, họ chỉ biết bất lực, hoặc chỉ vì một phút lơ là mà khiến cuộc sống của bệnh nhân có thể bị đánh mất…”

Zhao Huaiân ngập ngừng: “Theo cách bạn nói, thì nghề y sĩ cũng là một nghề có rủi ro cao à?”

“Thực ra vẫn là một nghề rất có tiền bạc đấy.” Cậu Luo cười nhẹ: “Nếu may mắn chữa khỏi cho một người quan trọng, thì bạn có thể sống thoải mái suốt đời đấy.”

— Trời ạ, những người này thật là táo bạo!

Zhao Huaiân thầm nghĩ trong lòng, cảm thấy rằng cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này càng trở nên tự nhiên hơn, tự nhiên đến mức khiến anh ta vô thức buông bỏ mọi sự cảnh giác… Thật đáng sợ.

– Thật là một khả năng giao tiếp kinh hoàng đến thế, có thể giết chóc cả nam lẫn nữ…

“Công tử Lạc, tại sao lại đột nhiên muốn đi xem những con thú bò sát này vào lúc này vậy?” Triệu Hoài An đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

“Từ đầu tôi đã muốn xem rồi.” Công tử Lạc cười nhẹ và nói: “Chẳng phải vì Ngài Vũ vừa đi nhanh quá rồi mới dừng lại sao?”

“À… có lẽ đúng vậy…” Triệu Hoài An ngập ngừng, thì ra công tử Lạc này thực sự là một người đặc biệt.

Những con thú bò sát này được Ngài Vũ sử dụng để thăm dò các cơ sở bí mật, và chúng đang bị giam giữ trong một hang động vừa được đào ra… Hai người lính mặc áo choàng lụa đang canh gác chúng.

Rõ ràng, Triệu Hoài An đã quen biết tốt với hai người lính này, nên anh ta đã chào hỏi họ ngay khi đến.

“Anh là công tử Lạc phải không?”

Nhưng rất nhanh sau đó, sự chú ý của hai người lính này đã bị thu hút bởi công tử Lạc – đối với vị thanh niên được Ngài Vũ đối xử một cách trân trọng như vậy, họ tự nhiên không dám coi thường.

“Công tử Lạc muốn xem những con thú bò sát này à?” Một người lính ngạc nhiên hỏi: “Ồ, có lẽ công tử Lạc cũng muốn nghiên cứu về chúng sao?”

“Nghiên cứu ư?” Công tử Lạc nhướng mày.

“Ông Lục vừa rời đi,” người lính đó gật đầu và nói: “Ông ấy đang nghiên cứu về cấu trúc cơ thể của loài thú bò sát này… Cần tôi giúp mang một con ra đây không ạ?”

Với mức độ quan tâm mà Ngài Vũ dành cho công tử Lạc, chắc chắn ông ấy sẽ không keo kiệt việc cung cấp những con thú bò sát này đâu.

“Được thôi.” Công tử Lạc gật đầu, “Vậy thì xin phiền hai người giúp đỡ.”

“Không phiền chút nào!”

……

“Hóa ra anh muốn nghiên cứu những loài thú này à.” Lúc này, Triệu Hoài An nhìn công tử Lạc với ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa hiểu được.

Là một bác sĩ, việc muốn nghiên cứu cấu trúc cơ thể của các loài thú khác biệt hoàn toàn là điều dễ hiểu đối với Triệu Hoài An; anh ta không thấy có lý do gì để nghi ngờ cả.

“Xem thử cũng không sao đâu.” Công tử Lạc đáp một cách bình thản.

Rất nhanh sau đó, hai người lính đã mang ra một con thú bò sát – khác với những con khác, con thú này có màu xám trắng khắp cơ thể, từ vảy cho đến da, thậm chí cả đôi mắt cũng đều màu xám trắng.

“Công tử Lạc.” Một người lính nói nhanh: “Trong số những con thú bò sát được bắt lần này, có hai con khá đặc biệt; ông Lục đã mang một con đi rồi, còn con này thì tôi đưa ra đây cho công tử, dù sao chúng cũng không sống được lâu nữa mà.”

Chỉ thấy người thằn lằn màu xám trắng bị bắt đó, lúc này khuôn mặt trở nên u ám... Họ cũng không hề chống cự, bởi vì việc chống cự là vô ích; mỗi người thằn lằn đều đã bị trói buộc bằng những xiềng xích, hoàn toàn không thể thoát ra được.

“Bên cạnh đây còn có một cái hang được đào ra tạm thời,” người mặc áo lụa nói: “Ban đầu là ông Lục sử dụng... Sao không để ông tạm thời sử dụng nó?”

“Cũng được.” Công tử Lạc đơn giản chỉ gật đầu.

Rất nhanh sau đó, hai người mặc áo lụa liền đưa người thằn lằn màu xám trắng vào trong hang đó. Còn về phần Triệu Hoài An, sau khi giao thức ăn cho hai người mặc áo lụa, anh ta cũng không còn việc gì khác phải làm nữa.

Những người làm công việc phụ trách chăm sóc dù sao cũng chỉ có thể lo liệu những việc cơ bản; việc quản lý thực sự những sinh vật như thế này vẫn cần những người chuyên nghiệp mới có thể làm tốt.

Có vẻ như, thực ra Triệu Hoài An chưa từng tiếp xúc trực tiếp với những con thằn lằn này... Nhưng lúc đó, anh ta cũng không rời đi, cũng không yêu cầu gì cả, mà chỉ im lặng theo Công tử Lạc vào trong hang.

Anh ta muốn xem liệu vị bác sĩ trẻ tuổi, người có nguồn gốc bí ẩn này, cuối cùng sẽ làm gì.

Lúc này, bên trong hang, người thằn lằn màu xám trắng co ro ở một góc, vẻ mặt căng thẳng, nhưng vẫn cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh của mình.

Rồi, từ miệng người thằn lằn màu xám trắng đó, phát ra những âm thanh kỳ lạ... Kết hợp với vẻ mặt hoảng sợ và tức giận của nó, không khó để đoán ra ý nghĩa của những âm thanh đó.

“Anh có thể hiểu được những gì chúng tôi đang nói, phải không?” Công tử Lạc bỗng nhiên nói.

Người thằn lằn màu xám trắng trở nên càng thêm hấp hổ, những âm thanh kỳ lạ mà nó phát ra cũng trở nên càng thêm chói tai.

Công tử Lạc nói một cách bình thản: “Lúc nãy khi chúng tôi nói chuyện... Và khi đề cập đến tình hình sắp tới của các bạn, rõ ràng bạn trở nên tức giận hơn. Có lẽ bạn có thể hiểu được, nhưng không biết nói tiếng người... Hoặc có lẽ, bạn thực sự biết nói, chỉ là không muốn bộc lộ.”

Người thằn lằn màu xám trắng ngừng lại những âm thanh kỳ lạ đó.

Công tử Lạc cười nói: “Bạn đang định lén lút nghe lỏm, tìm kiếm cơ hội phải không?”

Người thằn lằn màu xám trắng im lặng không nói gì.

Nhưng Công tử Lạc vẫn vỗ ngón tay, và những xiềng xích trói buộc người thằn lằn đó lập tức bị gỡ bỏ

“Công tử Lạc không hề hoảng loạn, mà nói rằng: ‘Thậm chí vì cái chết của tôi, những người cùng loài khác có thể sẽ trút giận lên bạn… và người dân của bạn; có lẽ tình hình của họ sẽ trở nên càng thêm khó khăn.’”

Nó từ từ rút lại đôi móng sắc bén của mình, để chúng hạ xuống; thậm chí còn nói bằng giọng tiếng người không mấy thành thạo nhưng đầy bi thương: “Bạn… cuối cùng muốn làm gì với tôi đây… Nếu bạn thực sự muốn chiếm lấy thân xác của tôi, cứ lấy đi đi… nhưng xin hãy tha cho người dân của tôi.”

“Con… con cái à?” Triệu Hoài An không khỏi tròn mắt lên.

Không chỉ là một con quái vật thuộc loài thằn lằn nữ, mà giọng nói của nó còn rất du dương nữa… Thật kỳ lạ, con quái vật này có màu xám trắng, không giống như những con thằn lằn thông thường với bề mặt thô ráp; nhìn kỹ lại, nó còn có vẻ đẹp thanh tú nữa chứ?

— Chết tiệt, chắc là tôi đã quá lâu không có bạn gái rồi!!!

……

……

Vòng xoáy màu đỏ… Một góc núi 【Tứ Khó】.

Chỉ thấy một đoàn người khoảng hàng trăm người đang vất vả đào đất trong những khe nứt của núi, để tạo ra một nơi trú ẩn tạm thời.

— Đó là đoàn người của 【Bồ Đề Đại Bảo】.

“Không ngờ vòng xoáy này lại đáng sợ đến thế; nếu không phải hai vị sư huynh đã cùng nhau thiết lập bức tường bảo vệ, e rằng sẽ không có ai sống sót được đến bây giờ.”

Lúc này, nhìn thấy những người thuộc phái 【Xié Nguyệt Sơn】 vẫn còn yếu ớt, dù đã có bức tường bảo vệ, chị em song sinh không khỏi cau mày.

Bởi vì họ thậm chí còn chưa đi được nửa quãng đường ra khỏi vòng xoáy… Càng đi sâu vào bên trong, con đường càng trở nên khó khăn hơn. Nhưng trên suốt hành trình đó, họ không hề gặp phải đoàn người của Thành Phố Thép Trắng.

Có lẽ, đó là bởi vì 【Bồ Đề Đại Bảo】 đã thành công trong việc vượt qua đoàn người của Thành Phố Thép Trắng trước.

“Chị Thanh Yên, có người trong cơn bão kia!”

Một tiếng hét hoảng sợ vang lên.

Chị em song sinh lập tức quay đầu nhìn, và thấy trong cơn bão màu đỏ kia, có một bóng dáng đang từ từ tiến lại gần… Dường như nó hoàn toàn không sợ hãi trước cơn bão khủng khiếp này, và di chuyển một cách rất thoải mái.

“Mọi người, hãy chuẩn bị sẵn sàng!” Chị em song sinh lập tức ra lệnh.

Mọi người đều căng thẳng theo dõi… Và bóng dáng đó cũng dần trở nên rõ ràng hơn… Cuối cùng, Thanh Yên cũng nhìn rõ được người đó là ai.

“Đó là một con quái vật!”

Nhưng điều kỳ lạ là, con quái vật này lại cúi đầu sau mỗi ba bước, và quỳ gối sau mỗi chín bước, với vẻ mặt tập trung… Có vẻ như nó