Trước cửa tiệm vũ khí cũ kỹ 【Lock’s Weapon Shop】, một chàng trai ăn mặc lộng lẫy bước vào. Những vũ khí của anh ta cũng vô cùng đẹp đẽ, được đính đầy các loại kim cương đa dạng.

Bất kỳ ai sở hữu sức mạnh chuyên nghiệp đều có thể cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa trong những viên kim cương này.

Vì vậy, hai khách hàng vừa rời khỏi 【Lock’s Weapon Shop】 ngay lập tức đổi hướng đi khi nhìn thấy chàng trai này.

Đúng lúc đó, một giọng nói bỗng nhiên vang lên bên tai chàng trai:

“Cuối cùng cũng tìm thấy anh rồi, ông Vali.”

Người xuất hiện chính là Đường Thiên Lân, còn chàng trai trước mắt này, tất nhiên, chính là chủ nhân của lâu đài – Ma cà rồng Vali… Trước sự xuất hiện của Đường Thiên Lân, Vali không hề ngạc nhiên: “Sao anh lại ở đây?”

“Tình cờ gặp thôi.” Đường Thiên Lân nói một cách bình thản: “Anh muốn vào đây… để chọn mua vũ khí phải không?”

Nói xong, Đường Thiên Lân nhìn ngắm bộ trang bị hiện tại của Vali và thầm nghĩ: “Có cần thiết phải làm vậy không nhỉ?”

Vali đáp lại một cách bình thản: “Dù tiệm vũ khí này có vẻ không mấy nổi bật, nhưng người thợ đã từng quản lý nơi này có lẽ là người giỏi nhất trong toàn bộ thế giới 【Chessboard】.”

“Lock…” Đường Thiên Lân nhìn tên tiệm và thốt lên.

Vali nói: “Vì anh cũng đến đây rồi, nếu thích thì cùng tôi vào xem sao. Có lẽ sẽ tìm được vũ khí phù hợp cho anh… Với một người như 【Death Walker】, cây liềm lớn mới thực sự là vũ khí phù hợp nhất.”

“Thôi thì vào xem thử đi.” Đường Thiên Lân nhún vai.

Khi họ bước vào, bên trong tiệm vũ khí không quá sáng sủa, mặc dù có mùi cũ kỹ, nhưng vẫn được trang trí gọn gàng… Khi hai người bước vào, họ thấy một chàng trai khoảng mười bảy, mười tám tuổi đang dọn dẹp các kệ hàng.

“Hai ngài cần mua gì không ạ?” Chàng trai trẻ vui vẻ chào đón: “Tên tôi là Cát Liên, tôi là nhân viên của tiệm vũ khí này, rất vui được phục vụ hai ngài.”

“Chúng tôi chỉ muốn xem qua thôi.” Đường Thiên Lân vẫy tay một cách thoải mái.

Nhưng lúc này, Vali bỗng nhiên lấy ra một vật – một tấm biển khá đặc biệt – và nói: “Hãy đưa thứ này cho chủ nhân của tiệm vũ khí này, ông ấy sẽ hiểu ý định của tôi.”

“Điều này ư?” Cát Liên ngạc nhiên nhìn chàng trai trẻ này… dù trông có vẻ trẻ hơn mình nhiều, nhưng lại mang vẻ già dặn đáng ngạc nhiên.

“Tôi bảo anh đi thì anh đi thôi, đừng ngẩn ngơ nữa.”

“Cậu bé Vali nói một cách bình thản, nhưng ánh mắt anh ta lại trở nên chăm chú.”

Nhân viên cửa hàng Cát Liên chỉ cảm thấy lạnh thấu xương, cổ họng nghẹn lại, rồi gật đầu và vội vàng bước vào bên trong.

Sau đó, cậu bé Vali không quan tâm đến những loại vũ khí trong cửa hàng, mà chỉ đứng tựa vào kệ và chờ đợi... Thấy vậy, Đường Thiên Lân biết rằng dù hỏi gì thêm lúc này, cậu bé Vali cũng sẽ không trả lời, nên ông chỉ có thể đi xem xung quanh một chút mà thôi.

Thời gian trôi qua, nhưng người nhân viên trẻ tuổi ấy vẫn chưa trở lại... Chỉ có tiếng đánh có nhịp điệu từ phía sau cửa hàng vũ khí vang lên.

Chắc hẳn là tiếng rèn thép.

...

Ở sân sau của [Cửa hàng Vũ Khí Locke], trước cửa một căn nhà nhỏ, Cát Liên đang ngồi tựa lưng vào cửa, nhìn vào bên trong nơi đang diễn ra hoạt động sôi nổi.

Chủ cửa hàng là một thợ thủ công được truyền tai từ đời này sang đời khác; ông thường xuyên kể lể về những tổ tiên vĩ đại của mình khi đã uống rượu say... Nhưng [Cửa hàng Vũ Khí Locke] luôn không có nhiều khách hàng.

Lúc này, chủ cửa hàng cũng không đang chế tạo những vũ khí tuyệt thế nào cả; chỉ là tháng trước, một người đàn ông ở con phố bên cạnh đã đặt hàng yêu cầu chế tạo một con dao làm bếp. Và vì thói quen trì hoãn của mình, mãi đến hôm nay, khi khách hàng đã đến lần thứ ba để nhắc nhở, chủ cửa hàng mới miễn cưỡng bắt đầu làm việc.

Tuy nhiên, chủ cửa hàng có một thói quen xấu, đó là khi đang làm việc thì ông không thích ai đến gián đoạn... Cát Liên đã thử vài lần trước đây, và mỗi lần đều bị la mắng dữ dội.

“Hoàn hảo! Con dao làm bếp mà tôi chế tạo quả thực là tuyệt vời nhất.” Cuối cùng, sau khi lau đi mồ hôi, chủ cửa hàng Maxe mang ra một con dao làm bếp màu đen sẫm và đưa cho Cát Liên, “Này, mang cái này đến cho người kia đi, khi trở lại hãy mua thêm ít rau cải nữa... Sao còn đứng đó không đi?”

Lúc này, Cát Liên vừa lấy ra tấm biển thông báo và nói về việc có người đang đợi bên ngoài.

Maxe lấy tấm biển, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Hắn vẫn đang đợi bên ngoài à?”

“Có lẽ vậy,” Cát Liên gật đầu, “Bố ơi, bố có quen biết người đó không? Trông hắn giống như một thiếu gia quý tộc... Làm sao một cửa hàng vũ khí tồi tàn như thế này lại có thể liên quan đến giới quý tộc được nhỉ?”

“Ngươi nghĩ đó là người quý tộc à?” Maxe cười lạnh, “Có lẽ đó chỉ là một con quỷ đến đòi nợ thôi... Được rồi, tôi sẽ tự xử lý việc này. Bây giờ ngươi hãy mang con dao này đi ngay đi, nếu không sẽ ả

“Ngươi vẫn còn danh tiếng à?”

Gillian lắc đầu, sau khi gói xong con dao thì bước ra ngoài qua cửa sau… Lúc này, khuôn mặt của Max trở nên nghiêm túc hơn, và anh ta nhanh chóng bước vào căn nhà nhỏ đó.

……

“Đây là thứ ngươi muốn.”

Không lâu sau, Max xuất hiện tại sảnh của cửa hàng vũ khí, mang theo một chiếc hộp có kích thước bằng khuôn mặt người… Trên hộp còn được dán một cái phong ấn mang tính ma thuật nữa.

Nhìn chằm chằm vào thiếu niên trước mặt mình, Max nhăn mày: “Hãy nhớ rằng, chúng tôi chưa bao giờ tự ý mở chiếc hộp này. Nhưng sau bao nhiêu năm trôi qua, nếu có điều gì xảy ra với những thứ bên trong, chúng tôi cũng không thể kiểm soát được.”

“Tôi tin vào tổ tiên của ngươi.” Thiếu niên tên Vali cười nhẹ, rồi lấy chiếc hộp đó: “Cái này đã được gia tộc các ngươi giữ gìn cho tôi suốt thời gian dài như vậy… Cứ yên tâm, sau này tôi sẽ không quay lại nữa. Thỏa thuận ban đầu cũng coi như đã hết hiệu lực.”

Khi thấy thiếu niên định rời đi, ông Max nuốt nước bọt và nói: “Khoan đã, bên trong chiếc hộp này… rốt cuộc chứa cái gì vậy?”

“Nếu biết, ngươi sẽ chết. Ngươi thực sự muốn biết sao?” Vali quay đầu cười.

Ông Max lập tức đổ mồ hôi lạnh, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Đi thôi, tôi đã hoàn thành lời hứa của tổ tiên mình.”

Vali cười nhẹ, rồi bước ra khỏi cửa hàng vũ khí… Đường Thiên Lân thấy vậy, đành phải theo sau. Nhưng vừa mới ra khỏi cửa, anh ta liền thấy Vali bất ngờ rút ra thanh kiếm đầy kim cương và vung lên, tạo ra một ánh sáng lưỡi dao chói lọi…

“Bang!”

【Cửa hàng vũ khí của Locke】lập tức sụp đổ.

“Nếu không hỏi… cũng sẽ chết.”

Giấu thanh kiếm lại, Vali cùng với nụ cười đáng sợ của mình, bình thản rời đi… Đường Thiên Lân nhăn mày, quay đầu nhìn cửa hàng vũ khí đã sụp đổ một nửa, rồi lắc đầu và quyết định không can thiệp vào chuyện của người khác nữa.

……

……

“Nhường đường! Nhường đường! Nhường đường—!”

Trên con phố ồn ào, một đội quân được trang bị đầy đủ đang cưỡi những con thú chiến mạnh mẽ, đẩy đuổi người đi đường… Trong số những người lính này, có một người đàn ông tuấn tú đang nhìn tất cả những việc đó với nụ cười trên môi.

“Nhường đường—! Nhường đường—!”

Rõ ràng, họ sẽ đẩy người đi đường té ngã… Nhiều người đi đường đã không may bị ngã xuống đất, thậm chí còn bị giẫm đạp… Cuối cùng, một số người không thể chịu đựng nổi sự bá đạo này, đã lập tức nhảy ra để ngăn chặn họ.

Hiện nay, thủ đô của vương quốc 【Elnis】 đã tập trung rất nhiều anh hùng từ khắp nơi trên thế giới để tham gia cuộc thi sắp diễn ra… Nhưng bên cạnh những người hùng, cũng có rất nhiều người khác đến đây chỉ để xem náo nhiệt mà thôi.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc sau, những người dũng cảm này đã bị các binh sĩ của vương quốc vũ trang đầy đủ đàn áp và bắt giữ…

Sự chen lấn ngày càng gia tăng, khiến nhiều người khác cũng bị tổn thương.

“Ôi trời! Con dao của tôi! Con dao của tôi—!”

Cát Liên vội vàng cúi xuống tìm kiếm con dao, nhưng vì quá đông người, anh ta thậm chí không nhớ mình đã làm rơi con dao đó vào lúc nào… Nếu hôm nay không giao được hàng, cửa hàng vũ khí 【Lock】 chắc chắn sẽ mất uy tín!

“Đây có phải là đồ của bạn không?”

“Đúng vậy—!”

Cát Liên vui mừng vô cùng khi thấy một chàng trai tóc đen, mắt đen đứng trước mặt mình, đang cầm con dao mà anh ta vô tình làm rơi.

Chủ nhân Lock.

“Cảm ơn anh rất nhiều! Nếu không tìm thấy con dao này, không biết cha tôi sẽ mắng tôi thế nào…” Cát Liên vô cùng vui sướng.

“Con dao này… khá tốt đấy.” Ông Lock nhìn con dao trên mặt đất và cười nói: “Người chế tạo nó đã dành rất nhiều công sức.”

“Chỉ là con dao này sao?” Cát Liên há miệng và lắc đầu: “Tôi không biết liệu người đó có thực sự dành tâm huyết vào nó hay không… Dù sao thì cũng chẳng ai muốn mua thứ này đâu; những thứ cha tôi chế tạo ra thường không bán được.”

“Cha bạn à?”

Cát Liên vô thức trả lời: “Là chú Mакс… Chú ấy điều hành cửa hàng vũ khí 【Lock】, tôi từ nhỏ đã là một đứa trẻ mồ côi, chính chú ấy đã nuôi dưỡng tôi… Vì vậy, tôi mới gọi chú ấy là cha.”

Lúc này, ông Lock nhìn về phía A Lai Ye mặc áo trắng bên cạnh mình – lúc này, A Lai Ye trông giống một cô gái hiền lành, suốt đường đi cũng không gây ra bất kỳ chuyện lạ nào.

Ông mỉm cười và trả lại con dao cho Cát Liên, nói: “Hãy cầm lấy đi, đừng để mất nó nữa, sẽ rất đáng tiếc đấy.”

Cát Liên vô thức nhận lấy con dao… Nhưng khi thấy chàng trai tóc đen, mắt đen kia sắp dẫn A Lai Ye đi xa, anh ta liền bất chợt nói lên: “Xin… xin hãy đợi một chút!”

“Còn có việc gì nữa không?”

Cát Liên suy nghĩ một lát rồi nói: “À… xin hãy đợi lại một chút. Mặc dù con dao này thực sự không đáng giá lắm, nhưng nó cũng liên quan đến uy tín của cửa hàng vũ khí. Vì vậy… xin hãy cho tôi cơ hội cảm ơn các bạn được không?”

“Lời cảm ơn đã nói rồi mà.”

“Không được đâu!” Cát Liên lắc đầu, “Nói lời cảm ơn thì dễ dàng thôi… nhưng làm vậy tôi cảm thấy không ổn.”

Ông chủ Lạc bật cười, có vẻ thấy thú vị, liền hỏi: “Vậy bạn định cảm ơn bằng cách nào?”

“À này…” Cát Liên ngập ngừng một chút, rồi liếm môi và nói: “Nhà các bạn có vũ khí, dụng cụ nấu ăn hay công cụ nông nghiệp gì không? Tôi có thể giúp bảo trì chúng miễn phí cho các bạn! Thực sự chỉ một lần thôi nhé, nếu không tôi sẽ lỗ đấy!”

“Anh trai, chúng ta đi thôi.” A Lai Dã mặc áo trắng nhẹ nhàng nói.

Nhưng ông chủ Lạc lại mỉm cười và nói: “Chúng tôi không ở đây, nên không có dụng cụ nấu ăn gì cả… Nhưng có vài vũ khí thì được chứ?”

“Không vấn đề đâu!” Cát Liên vội vàng vỗ ngực, “Thành thật mà nói, tôi giỏi nhất là việc bảo trì vũ khí và trang bị phòng thủ! Những vũ khí được tôi bảo trì sẽ trông như mới vậy… Vậy, vũ khí của anh là gì?”

Ông chủ Lạc chỉ mang theo một cây kiếm lớn, nhưng đã xóa đi ánh sáng lấp lánh của nó, và nói: “Đây rồi.”

“Anh… anh là một người chuyên nghiệp!” Cát Liên không khỏi ngạc nhiên, “Chỉ có những người chuyên nghiệp thực sự mới có thể triệu hồi vũ khí từ không trung… Cửa hàng [Lạc Khí Cửa Hàng] của chúng tôi đến nay vẫn chưa từng tiếp đón bất kỳ người chuyên nghiệp nào, chỉ toàn là những người phiêu lưu bình thường mà thôi! Xin hãy, nhất định phải đến cửa hàng của chúng tôi nhé!”

“Tôi không biết nó ở đâu.” Ông chủ Lạc nói một cách thoải mái.

“Không xa đâu, không xa đâu!” Cát Liên vội vàng nói: “Tôi sẽ dẫn các bạn đến ngay bây giờ… Không được, bây giờ không được, tôi còn phải đem dao nấu ăn đến cho khách hàng nữa…”

“Hãy hoàn thành việc bạn cần làm trước đã.” Ông chủ Lạc cười nhẹ: “Chúng tôi, hai anh em, bây giờ cũng chẳng có việc gì cả, chỉ đang lang thang ở kinh đô thôi.”

“Tốt quá!” Cát Liên gật đầu, nghĩ rằng người này thật tốt – so với vị thiếu gia quý tộc kia, người có ánh mắt lạnh lùng đáng sợ khi đến cửa hàng vũ khí trước đây, thì người này tốt hơn nhiều rồi.

“À, cái đội lính vừa qua kia, họ làm gì vậy?” Lạc Kiều hỏi một cách thong dong.

“À, đó là lực lượng vệ sĩ trực thuộc Công chúa điện.” Cát Liên nhún vai và nói: “Bạn ở kinh đô thêm vài ngày nữa sẽ quen thôi… Lực lượng vệ sĩ của Công chúa điện luôn như vậy mà.”

Có vẻ như hôm nay lại có một người mới được công nhận là nhà vô địch, vì vậy phải vào cung điện để nhận phần thưởng từ Công chúa điện.”

“Nhà vô địch?”

“Đúng vậy.” Cát Liên gật đầu: “Chính là người kia, người cưỡi con quái vật chiến đấu lớn nhất trong đoàn. Anh ta đã trở thành nhà vô địch mới của sân đấu võ thuật do Công chúa thiết lập. Công chúa rất coi trọng võ nghệ, nên mới tạo ra sân đấu này; bất kỳ ai giành được mười chiến thắng liên tiếp ở đây đều có thể vào cung gặp mặt và nhận phần thưởng… Nghe nói có rất nhiều binh sĩ trong đội vệ sĩ trực tiếp của Công chúa trước đây cũng từng là những nhà vô địch của sân đấu này… Bạn có muốn đến xem sân đấu không? Tôi có thể dẫn các bạn đến đó.”

“Có lẽ sau này sẽ có cơ hội thôi.” Ông Lạc mỉm cười: “Trước hết hãy hoàn thành việc của mình đã.”

“Đúng rồi!” Cát Liên vội vàng gật đầu: “Này, đi theo con đường này đi, con đường này nhanh hơn! Con lớn lên ở kinh đô này, nên rất quen thuộc với nơi này!”

“Thật tuyệt vời.” Ông Lạc nói một cách thoải mái: “Có lẽ bây giờ tôi chỉ còn thiếu một người hướng dẫn thôi.”

……

Trong cung điện được canh gác nghiêm ngặt này, khắp nơi đều có những lính canh mặc trang bị nặng nề – cảnh tượng thường xuất hiện chỉ trong thời gian chiến tranh – khiến cho nhà vô địch mới của sân đấu võ thuật không khỏi ngạc nhiên.

Nhưng nhà vô địch mới này không quá sốc… Anh ta tự tin vào sức mạnh của mình – mười chiến thắng liên tiếp ở sân đấu, đó là thành tích rất đáng tự hào.

Cuối cùng, anh ta được dẫn đến trước cung điện của Công chúa vương quốc… Nghe nói Công chúa rất yêu thích những người dũng cảm; nhà vô địch của sân đấu không chỉ có thể nhận phần thưởng từ Công chúa, mà còn có cơ hội tiến xa hơn nữa.

Công chúa của vương quốc, xinh đẹp vô song… Lúc này, trái tim nhà vô địch mới không khỏi đập loạn xạ.

Cuối cùng, cánh cửa cung điện mở ra, một hàng thị nữ bước ra chào đón họ; họ nói với giọng nhẹ nhàng: “Nhà vô địch mới, hãy vào đi, Công chúa đã chờ bạn rất lâu rồi.”

“Tôi biết rồi.” Nhà vô địch mới mỉm cười, đứng dậy và bước vào.

Trước mắt anh ta tối đen lại, rồi lập tức sáng trở lại… Cánh cửa cũng đóng lại ngay lúc đó; nhà vô địch mới hít một hơi thật sâu, và thấy bên trong phòng đang đứng một cô gái xinh đẹp, duyên dáng.

Trái tim anh ta bỗng nóng lên, cả người cảm thấy nóng bức; cô gái đó mỉm cười và bước về phía anh ta, anh ta vội vàng nói một cách lễ phép: “Xin chào Công chúa điện!”

“Công chúa?” Cô gái cười