Tiếng kêu cứu thảm thiết dường như vẫn còn vang vọng bên tai. Mạc Tiểu Phi đã lấy lại được bình tĩnh, khuôn mặt tái nhợt, và trong phản xạ tự nhiên, anh ta lùi lại một chút cho đến khi va vào cánh cửa của chiếc xe hơi đang được nâng lên để sửa chữa bằng máy nâng khí nén, mới dừng lại được.

Quan Ca, những sinh viên kia… họ đều ngã gục trong vũng máu, đang hấp hối. Nếu không được cứu chữa kịp thời, có lẽ họ sẽ không qua khỏi.

Mạc Tiểu Phi cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra trên người. Sau khi giải tỏa được cơn giận dữ trong lòng, anh ta bị cảnh tượng máu me trước mắt làm xáo trộn tâm hồn mình.

“Không… họ chỉ xứng đáng nhận hậu quả, tôi chỉ đang trừng phạt những sai lầm họ đã gây ra mà thôi.”

“Đúng rồi! Tôi chỉ đang ngăn chặn họ phạm tội mà thôi.”

“Tôi không sai.”

“Thế giới này quá bất công, tôi không sai…” Mạc Tiểu Phi mở miệng, ánh mắt trở nên sắc bén hơn, anh ta tự nhủ với mình: “Đúng rồi… những gì tôi làm là điều tốt!”

Đúng vậy, trong xã hội này có quá nhiều điều bất công; vậy thì để tôi…

Trừng phạt chúng!!!

……

……

Con trai của Lão Trần luôn lảng vảng phía sau tiệm bánh bao, cho đến khi tiệm chuẩn bị đóng cửa, anh ta mới cưỡng bức bước vào tiệm, mang theo hai túi quà.

Nhìn thấy thái độ của con trai, Lão Trần không nói gì nhiều, chỉ đơn giản nói rằng: Khi đã trở về nhà rồi, thì cả nhà hãy cùng nhau ăn một bữa thôi. Tối nay hãy mời con dâu và cháu trai đến nhà nữa.

Con trai Lão Trần nghe xong, nói rằng không cần phải mời họ đến, chỉ cần vợ anh ta đưa con trai về nhà sau giờ làm việc là được.

Nhưng anh ta cũng để Lạc Kiều ở lại, gọi vợ mình đi mua thêm nhiều rau củ để bữa tối được no đủ hơn. Bà lớn đã lâu không có không khí vui vẻ như thế này nữa, liền vui vẻ dẫn Lạc Diệu Diệu đến chợ gần nhà.

Lúc này, Lão Trần đang dọn dẹp đồ đạc trong nhà mình: cây cán bột, rây bột, bàn làm việc… anh ta cẩn thận lau chùi chúng đi chùi lại.

“Anh là… con trai của Anh Lạc phải không?” Con trai Lão Trần nhìn Lạc Kiều một lúc lâu, rồi mới do dự hỏi.

Lạc Kiều gật đầu.

Dường như con trai Lão Trần đã tìm được thứ gì đó để giết thời gian, anh ta ngồi xuống bên cạnh Lạc Kiều và bắt đầu trò chuyện về quá khứ.

“Bố anh à, lúc đó ông ấy còn trẻ lắm, hàng ngày vội vã đạp chiếc xe Jialing 70 của mình đến nơi làm việc, và luôn ghé tiệm chúng tôi mua bánh bao ăn.” Con trai Lão Trần nhớ lại những ngày đó, cười nói: “Bố anh từng nó

“Ừm, quả thật vậy.” Lạc Kiều nhìn người cha đang bận rộn của mình và nói nhẹ: “Hồi vài chục năm trước thì không biết, nhưng ít nhất là trong suốt mười mấy năm gần đây, hương vị này vẫn giữ nguyên.”

Con trai của Lão Trần tên là Trần Dữ Tự. Lão Trần mong con trai mình sau này sẽ thành công, nên mới đặt cho cậu ta cái tên này. Trần Dữ Tự là một người rất cố gắng; sau khi tốt nghiệp, cậu ta vào làm việc tại một công ty lớn, sau đó kết hôn, mua nhà mới bằng cách vay tiền, và cuối cùng cũng có được một đứa con trai khỏe mạnh.

Mức sống ở các khu vực khác nhau trong cùng một thành phố cũng có sự khác biệt, nhưng dù giàu hay nghèo, mọi người vẫn có thể tìm thấy chỗ đứng trong cuộc sống của mình. Mặc dù Trần Dữ Tự chỉ là một “mầm non” được “cấy ghép” từ khu vực cũ kỹ sang khu vực sôi động của thành phố, nhưng cuối cùng cậu ta cũng đã tìm được chỗ đứng của mình.

Nhìn thấy Lạc Kiều chăm chú nhìn người cha mình đang dọn dẹp chỗ làm việc, Trần Dữ Tự bỗng cảm thấy ngượng ngùng. Dù nói chuyện hàng ngày, nhưng thực ra họ cũng khá xa lạ với nhau.

Minh Minh và anh ấy đều lớn lên ở cùng một nơi, uống nước máy từ cùng một hệ thống ống dẫn, thậm chí khi còn nhỏ còn từng ăn kem tại cùng một quán ăn vặt nhỏ.

Liệu quán ăn vặt đó vẫn còn tồn tại không nhỉ?

Trần Dữ Tự vài lần muốn tiếp tục trò chuyện với Lạc Kiều, nhưng nhận ra ánh mắt của anh ta luôn hướng về phía người cha mình. Anh ta không khỏi thắc mắc.

“Anh Trần, đã bao lâu rồi anh chưa chạm vào những thứ trên quầy bán bánh bao đó?” Lạc Kiều nhẹ nhàng hỏi.

Trần Dữ Tự ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Kể từ khi đi đại học phải không? Sau đó tìm được việc làm, tính ra cũng đã hơn mười mấy năm rồi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Lạc Kiều nói nhẹ. “Thực ra tôi cũng không nhớ rõ lắm, chỉ nhớ khi còn nhỏ, luôn có một người đi lại bên cạnh ông tôi. Khi tôi nói rằng hương vị của những chiếc bánh bao này suốt mười mấy năm qua vẫn không thay đổi, có lẽ cũng hơi bất ngờ. Thực ra, hương vị đã thay đổi rồi… Có lẽ hương vị ngon nhất là khi tôi còn nhỏ, lần đầu tiên cha tôi dẫn tôi đến đây và chúng tôi cùng ăn. Lúc đó, cha tôi hỏi tôi liệu những chiếc bánh bao này có ngon không, tôi trả lời là ngon. Cha tôi lại hỏi tôi có biết tại sao chúng ngon không, tôi lắc đầu không biết. Cha tôi nói rằng, bởi vì chúng được làm bởi cả gia đình cùng nhau, nên mới cảm thấy ngon. Lúc đó tôi không hiểu, như

Chen Youjiu bỗng nhiên không biết phải đối phó thế nào với người thanh niên này, anh lắc đầu và nói: “Tôi không làm được rồi… Hơn mười năm nay tôi chưa từng sử dụng những thứ này; hơn nữa, giờ đã đến lúc phải dọn dẹp lại nhà cửa rồi.”

Luo Qiu tiếc nuối nói: “Đúng là vậy… Chỉ là…” Anh quay đầu nhìn Chen Youjiu và đột nhiên hỏi: “Con trai ông, cháu chưa bao giờ thử bánh bao do cha tự làm à?”

“Tôi…”

Lúc này, Luo Qiu đứng dậy, đặt chiếc ghế xuống đúng chỗ, thu dọn đồ đạc của mình và nói: “Dù có hơi muốn thưởng thức bữa ăn này, nhưng có lẽ tôi đi thì sẽ phù hợp hơn.”

Chen Youjiu ban đầu muốn giữ Luo Qiu lại, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra lời. Không lâu sau đó, ông Chen biết rằng Luo Qiu đã lặng lẽ rời đi mà không nói gì cả.

……

……

Bà lão và Luo Qianqian vẫn chưa trở về; ông Chen vẫn tiếp tục hút cây thuốc lá mà ông đã sử dụng suốt hàng chục năm qua. Cha con ông ngồi yên trên lầu, trong im lặng kéo dài hơn một giờ đồng hồ.

Ông Chen đột nhiên đứng dậy vào phòng, sau một lúc trở ra và đưa cho Chen Youjiu một cái hộp kim loại, nói: “Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà cửa; hãy cất nó vào đó.”

“Cha ơi?” Chen Youjiu ngạc nhiên nhìn người cha già của mình, “Đây là…”

“Có những thứ dù muốn giữ lại cũng không thể giữ được,” ông Chen lắc đầu và nói: “Sống ở thành phố không hề dễ dàng chút nào. Bây giờ tôi đã già rồi; những thứ này cũng chẳng còn ích gì nữa. Vợ ông là người thành phố, những năm qua cô ấy cũng đã trải qua không ít khó khăn. Nhưng vì con đã chọn con đường này từ đầu, thì hãy tiếp tục đi theo con đường đó đi.”

“Cha ơi, tôi…”

“Lát nữa hãy ăn uống no nê nhé.”

Nói xong, ông Chen cúi người xuống lầu; Chen Youjiu ôm lấy cái hộp kim loại chứa đầy các giấy tờ quan trọng, cảm thấy mũi mình se lại, nhìn những bức ảnh cũ treo trên tường và mơ màng.

Vào buổi tối, vợ của Chen Youjiu cùng con trai đến nhà. Thực ra, ban đầu Chen Youjiu cũng chưa kể với vợ mình về việc bán đất; vì ông Chen không nói gì trên bàn ăn, nên anh cũng không hề đề cập đến chuyện đó. Con trai anh nhìn người chị bán bánh bao xinh đẹp mà cảm thấy rất e thẹn.

Gia đình họ có một bữa ăn vui vẻ bên nhau.

Không lâu sau bữa ăn, vợ của Chen Youjiu nói rằng đã muộn và cần phải trở về; con trai họ sáng mai còn phải đi học nữa. Bà lão lưu luyến nắm lấy tay con trai và nhẹ nhàng nói: “Khi nào rảnh thì nhớ ghé thăm nhà nhiều hơn nhé.”

“Mẹ ơi, nguyên liệu làm bánh ngày mai đã được ướp sẵn chưa?”

“À? Ừm, đã ướp xong rồi, có vấn đề gì à?”

Chen Youjou bỗng nhiên kéo lên tay áo mình, nhưng cảm thấy chiếc áo sơ mi trắng vẫn không thoải mái khi mặc, thế là anh ta quyết định cởi hẳn ra và chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ vào trong, rồi bước vào bên trong: “Con sẽ tự làm bánh bao cho con trai mình ăn.”

……

……

Khi trời sắp sáng, Lạc Kiều xuất hiện một mình trên tầng hai của tiệm bánh bao.

Ông Chen ngồi trên chiếc ghế sofa cũ kỹ, còn vợ ông thì ngồi bên cạnh, dựa vào vai ông và nhắm mắt lại.

Ông Chen cũng nhắm mắt, tựa đầu vào mái tóc của vợ mình.

Hai người dường như đang ngủ thiếp đi.

Tiểu Điệp Yêu ngồi tựa vào tường, ôm đầu gối, nhìn thấy Lạc Kiều đến liền nói: “Ông chủ đã đưa cho em một ít tiền, bảo em tự tìm chỗ khác ở, đừng ở lại đây nữa.”

“Cũng gần giống như vậy,” Lạc Kiều nói một cách bình thản: “Nhà chúng ta vừa có hai người qua đời, em chắc chắn sẽ bị nghi ngờ. Ông chủ nghĩ em là người không có hộ khẩu, nên ông ấy cũng sợ em sẽ bị điều tra.”

Bỗng nhiên, Tiểu Điệp Yêu như nhớ ra điều gì đó: “Đợi đã! Ông chủ bảo em phải đi vào ban ngày, ông ấy nói rằng em sẽ đến đây, và bảo em mang theo một thứ gì đó cho ông ấy.”

Tiểu Điệp Yêu vội vàng chạy xuống tầng dưới.

Lạc Kiều nhìn ông Chen và bà vợ một cái, sau đó bước đến bên họ. Anh ta nắm lấy tay ông Chen và nhẹ nhàng đặt nó lên tay bà vợ.

“Suốt cả đời này, chúng ta đã nắm tay nhau… Làm sao có thể quên được điều đó được…”

Không lâu sau, Tiểu Điệp Yêu chạy trở lại, tay cầm một túi: “Buổi tối nay, con trai của ông chủ bỗng nhiên chạy về và nói muốn làm bánh bao… Nhưng anh ta lại làm hỏng mọi thứ, và bị ông chủ mắng nhiều lắm… Kỳ lạ thật… Dù bị mắng rất dữ, nhưng em cảm thấy lúc đó ông chủ lại rất vui.”

“Và sau đó thì sao?”

“Sau đó, ông chủ cũng bắt đầu làm bánh bao cùng…” Tiểu Điệp Yêu nói với đôi mắt tròn xoe: “Cuối cùng, đã làm đến tận khuya… Cháu trai của ông chủ đã ngủ thiếp đi… Và cuối cùng, họ vẫn không thể ăn được bánh bao…”

Tiểu Điệp Yêu đưa túi đó cho Lạc Kiều: “Ông chủ nói rằng, mùi vị của bánh bao chính là như thế này…”

Lạc Kiều thở dài một hơi, lặng lẽ nhận lấy túi đó, rồi đi đến bên sau ông Chen, đưa tay ra

Tôi không dám nói rằng tất cả đều là lừa đảo anh ấy… Tôi nghĩ, tôi nghĩ rằng sau này mình sẽ không bao giờ được gặp lại ông chủ và bà lão nữa, vì vậy… tôi, tôi khá là không biết cách sử dụng nó.

“Ngồi xuống đi.”

Lạc Kiều gật đầu và nhận lấy chiếc điện thoại.

Lạc Phiên Phiên ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh bà lão, hướng máy ảnh và để lộ hàm răng trắng muốt của mình.

Ánh đèn flash lóe lên, và những năm tháng già nua của Lão Trần dường như đã dừng lại hoàn toàn.

……

……

Khi Nhậm Tử Linh với mái tóc rối bù và đầy buồn ngủ bước ra khỏi phòng vào phòng khách, cô chỉ thấy trên bàn ăn có vài chiếc bánh bao nóng hổi và một tờ giấy nhỏ.

“Chết tiệt, thằng nhóc này sáng nay dậy sớm quá… nó đi đâu rồi nhỉ?”

Lúc này, thằng nhóc đó đang đứng trên đất Romania, ngẩn ngơ nhìn ngôi lâu đài được bảo tồn rất nguyên vẹn.

“Ừm, lại sắp gặp vị ‘ông công xuyên qua’ kia rồi đấy.” Cô hầu gái bên cạnh nhẹ nhàng nói.

PS1: Sau hai giờ chiều, danh sách các tác phẩm được đề xuất sẽ được cập nhật. Những ai có khả năng và không ngại phiền phức, hãy thử đưa ý kiến của mình nhé.

PS2: Hôm nay lại bắt đầu kêu gọi mọi người bình chọn và đóng góp tiền tip rồi.

PS3: Tối nay sẽ có một chương mới được đăng, và sau nửa đêm cũng sẽ có thêm một chương nữa. Vậy thôi!

Chào mừng mọi độc giả đến đọc! Những tác phẩm được cập nhật mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây! Người dùng điện thoại vui lòng truy cập trang đọc trực tuyến nhé.