Vào buổi tối muộn, Lạc Kiều đứng trên ban công bằng gỗ, nhìn ngắm ánh nắng mặt trời dần tàn đi bên hồ. Những biệt thự ở đây thường được xây dựng ngay trên mặt hồ; hơi nước mát lạnh bắt đầu bay lên từ mặt nước vào ban đêm. Lúc này, Uy Dạ đang đứng ở mép ban công.

Cô gái chăm chỉ kia đang vớt những thứ lên từ đáy hồ – đó là những chai bia đã được cho xuống hồ. Sau cả buổi chiều ngâm trong nước, có lẽ chúng đã trở nên ngon hơn rất nhiều.

Mặc dù nơi này nằm bên hồ, nhưng không phải là khu biệt thự cao cấp với hàng loạt các căn nhà sang trọng; đây chỉ là một căn nhà đơn lẻ thôi.

Không hề xa hoa, đó chỉ là một ngôi nhà ba tầng đơn giản. Bên trong có đầy đủ những thiết bị hiện đại, nhưng bên ngoài trông lại giống như một ngôi nhà từ khoảng một hai trăm năm trước.

Nếu chỉ có hai người ở đây, có lẽ ngôi nhà sẽ hơi quá lớn. Nhưng Lạc Kiều thấy sự yên tĩnh ở đây rất phù hợp với mình.

Khi đến đây, chỉ còn lại một ông lão sống ở đó; có vẻ như ông ấy đang chờ đợi điều gì đó. Ông ấy đơn giản là giao chìa khóa nhà cho Lạc Kiều, không nói một lời nào, cũng không hỏi gì, sau đó lái một chiếc xe bán tải cũ nhưng được bảo dưỡng rất tốt rời đi.

Thức ăn ở đây đều rất tươi mới.

Theo kế hoạch ban đầu, chuyến đi này sẽ kết thúc trong chưa đầy một tuần nữa, nhưng Lạc Kiều cảm thấy việc ở lại đây cũng không sao cả.

Trong ngôi nhà nhỏ này, được bao quanh bởi những khu rừng nhỏ và bên hồ…

Cô hầu gái đã mở nắp những chai bia; bọt bia từ từ nổi lên trong ly thủy tinh, mọi thứ xung quanh đều mang màu vàng óng ánh.

Lạc Kiều vỗ tay, và trong phòng khách phía sau, máy hát tự động đặt vào đĩa nhạc đen; khi giai điệu bắt đầu vang lên, anh nhìn Uy Dạ và nói nhẹ: “Muốn nhảy múa không? Tôi muốn xem em nhảy múa.”

Khi bóng tối buông xuống, ánh đèn le lói làm cho bóng dáng của họ trở nên dài hơn; nơi này càng trở nên yên tĩnh hơn.

……

Chiếc xe off-road đang di chuyển dọc theo con đường ven hồ. Trên xe có bốn người trẻ tuổi, hai cặp đôi. Họ đang hôn nhau say đắm trên ghế sau, trong khi hai người ngồi phía trước thì đang trò chuyện thoải mái.

Có vẻ như hai người ngồi phía trước mới chỉ trở thành bạn đời của nhau không lâu… Cậu bé có lẽ do quá e thẹn, nên thỉnh thoảng lại liếc nhìn qua gương chiếu hậu; khi cô gái ngồi bên cạnh không để ý, anh ta lén lút nhìn vào đôi chân hay ngực của cô ấy.

Họ ra ngoài để nghỉ mát — hai cậu bé ngồi ở hàng sau đã nhận xét điều đó.

Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ... Cậu bé nhỏ tiếng tự an ủi bản thân.

Bỗng nhiên, cô gái ngồi ở ghế phụ nói: “Chúng ta có lẽ đi nhầm đường rồi.”

Cậu bé lái xe quá lo lắng cho bạn gái mới của mình — trước đây anh chưa từng có bạn gái, đây là lần đầu tiên trong đời, vì vậy anh rất coi trọng mỗi lời nói của cô ấy.

Chiếc xe dừng lại ngay lập tức — con đường vắng vẻ cho phép anh hành động theo ý muốn một cách tự do. Anh vội vàng mở bản đồ điều hướng trên điện thoại, rồi nhanh chóng ngẩng đầu lên và nói: “Có vẻ như... chúng ta thực sự đi nhầm đường rồi. Chúng ta có nên quay đầu trở lại không?”

Cô gái ngồi ở hàng sau lẩm bẩm: “Tôi đói rồi.”

“Nơi này cũng tạm được mà, bên cạnh còn có một khu rừng nhỏ nữa mà.” Cậu bé ngồi ở hàng sau thản nhiên nói: “Trong cuộc sống, đôi khi chúng ta cần những điều bất ngờ.”

Cô gái ngồi ở ghế phụ chỉ biết thở dài: “Hy vọng chúng ta sẽ không phải ngủ trong xe này đêm nay. Và anh chắc chắn rằng mình biết cách tìm thức ăn ở nơi này chứ?”

Cậu bé ngồi ở hàng sau đáp một cách thờ ơ: “Khả năng câu cá của tôi khá tốt đấy.”

Cô gái ngồi ở ghế phụ chỉ biết nhún mày.

Lúc này, bạn gái của cậu bé ngồi ở hàng sau nhô đầu ra ngoài, rồi bất ngờ quay đầu lại và nói: “Có vẻ như ở phía kia có một ngôi nhà, tôi thấy ánh đèn rồi. Có lẽ chúng ta không cần phải ngủ trong xe.”

Cậu bé lái xe vội vàng nhấn phanh, rồi nói: “Tôi sẽ lái xe đến xem thử!”

……

“Xin hỏi, có ai ở đây không?”

Chiếc xe off-road dừng lại trước ngôi nhà nhỏ bên hồ. Sau khi xuống xe, cậu bé lái xe tên là Ryan đã hét lớn. Tuy nhiên, sau một lúc chờ đợi mà không có ai trả lời, anh lại lịch sự hỏi thêm một lần nữa: “Xin hỏi, có ai ở đây không?”

Người đứng phía sau Ryan, tên là Bolahan, tính cách khá thô lỗ. Lúc này, Bolahan vỗ nhẹ vào vai Ryan và nói: “Anh bạn, khi gọi người ta, nên làm như tôi đây.”

Anh thậm chí còn nói thầm: “Tôi nghĩ Ái Lệ sẽ thích thấy mặt mạnh, quyết đoán của anh hơn đấy.”

Vì vậy, Bolahan bước thẳng lên vài bậc thang gỗ trước ngôi nhà, và bắt đầu gõ cửa một cách mạnh mẽ và nhanh chóng.

Bang bang bang, bang bang bang —!

Cuối cùng, lòng bàn tay của Bolahan đập vào cửa trống không. Anh lùi lại một bước và thấy cánh cửa từ từ mở ra. Trong khoảnh khắc đó, Bolahan bất giác ngây người lại, và phát ra một tiếng huýt sáo nhẹ nhàng.

Người bước ra khỏi cánh cửa này là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp; đôi mắt màu xanh thẫm của cô như những viên ngọc lam quý giá, rất hấp dẫn.

“Xin lỗi, có chuyện gì không ạ?” Người phụ nữ mỉm cười nhẹ nhàng và nói.

Bolahan bỗng cảm thấy mình, người vốn luôn nói liên tục không ngừng, lại không thể tìm ra lời nào để tiếp tục cuộc trò chuyện. Anh nghĩ mình có lẽ đang dần chìm đắm trong vẻ đẹp gần như khiến người ta ngạt thở này.

Nhưng anh lại nhớ ra mình vẫn còn bạn gái, và nhanh chóng phản ứng lại: “Chúng tôi lạc đường rồi, xung quanh đây không có công trình kiến trúc nào khác cả. Chúng tôi có thể ở lại đây một lát được không? Nếu có thức ăn thì càng tốt.”

Nói xong, anh vội vàng lấy ví ra từ thắt lưng: “Tất nhiên, chúng tôi sẽ trả tiền.”

“Xin hãy chờ một chút.” Người phụ nữ gật đầu nhẹ và bước vào trong nhà – nhưng sau đó đã đóng cửa lại.

Bolahan ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng đó, không khỏi quay đầu nhìn người bạn đồng hành của mình rồi nhún vai.

Còn Ái Lệ thì ngước đầu nhìn ngôi nhà nhỏ này, kiểu kiến trúc cổ kính, khu rừng xung quanh và bờ hồ… Tất cả như đưa người ta trở về thời đại cách đây hàng trăm năm.

Cô bỗng cảm thấy hơi lạnh vào ban đêm, ôm lấy hai tay mình và vuốt ve chúng, ánh mắt nhìn về phía Lane đang cúi đầu xem bản đồ trên điện thoại.

Cô suy nghĩ một cách buồn bã: Nếu anh chàng này có thể tích cực hơn một chút thì có lẽ sẽ tốt hơn…

Bạn gái của Bolahan bỗng nhiên đến bên cạnh Ái Lệ, vỗ nhẹ lên lưng cô và nói: “Lane cũng khá tốt mà, anh chàng hiền lành đấy.”

“Gloria, đôi khi sự hiền lành quá mức cũng khiến người ta cảm thấy…” Ái Lệ dừng lại không nói tiếp, cô dường như không tìm được từ ngữ nào để diễn tả ý của mình, chỉ biết thở dài và buông tay xuống: “Thôi đi, em sẽ không hiểu đâu.”

Gloria đang định nói gì đó thì cánh cửa lại mở ra một lần nữa.

Người phụ nữ xinh đẹp kia lại xuất hiện trước mặt bốn người… Nụ cười của cô như một tác phẩm điêu khắc đã được đóng băng, dường như không hề thay đổi chút nào.

Cô nói: “Các bạn có thể vào bên trong. Chủ nhân của chúng tôi nói rằng, nếu các bạn cần, có thể ở lại đây qua đêm.”

……

“Tôi là Bolahan, đây là Lane, Ái Lệ, và đây là Gloria.”

“Luo Qiu. Đây là You Ye, cô ấy làm việc cho gia đình tôi.”

Nhưng Bolahan nhớ rõ rằng, người phụ nữ tên You Ye vừa mới nói đến “chủ nhân”… Sau khi bước vào ngôi nhà này, anh mới nhận ra rằng nơi đây hoàn toàn không đơn giản như nhìn bên ngoài.

Trang trí nơi đây chắc hẳn đã tiêu tốn không ít chi phí, và lại nằm ngay bên cạnh hồ nữa… Đất đai ở khu vực này chắc hẳn rất khó mua được đấy.

Người đàn ông trẻ tuổi này trông rõ là người gốc Á; anh ấy nói tiếng Nga quá giỏi đến mức không thể xác định được anh ta đến từ quốc gia nào.

Nhưng dù đến từ đâu đi nữa, có lẽ anh ta cũng là một người rất giàu có.

“Thật sự xin lỗi đã làm phiền anh, ông Lạc Kiều,” Laine nói một cách e dè.

Lạc Kiều trước đây không phải là người hiếu khách lắm, nhưng giờ đây, do công việc, có vẻ như anh ấy đã trở nên sẵn lòng giao tiếp hơn với người ngoài.

Hai cặp đôi yêu nhau, tranh thủ kỳ nghỉ cuối tuần để lái xe ra ngoại ô nghỉ dưỡng… Nghe có vẻ như đó là một lối sống rất tuyệt vời phải không?

Người trẻ tuổi thường rất nói nhiều.

Tại bàn ăn, Lạc Kiều đang lắng nghe cuộc trò chuyện sôi nổi của hai cặp đôi này; ban đầu họ còn e dè, nhưng sau đó đã trở nên thân thiện và nói chuyện sôi nổi hơn.

“Trung Quốc à!” Cuối cùng, Bolehan cũng tìm hiểu được quốc gia xuất thân của chủ nhân căn nhà nhỏ này, và không khỏi thốt lên: “Cảm giác như đó là một quốc gia đầy bí ẩn… Tôi rất thích những nơi mang tính bí ẩn như vậy.”

Lạc Kiều cắt một miếng khoai tây cho vào miệng, nhai một chút rồi mới nói nhẹ: “Có vẻ như Bolehan rất thích những thứ bí ẩn phải không?”

“Tôi là người dám nghĩ dám làm mà,” Bolehan cười, đặt hai tay lên bàn, “Những thứ thú vị, những thứ nguy hiểm… tôi đều thích! Chẳng hạn như…”

Anh ta đột nhiên dừng lại, nhìn quanh xem xét, rồi hạ giọng nói: “Chẳng hạn như, xem nơi đây yên tĩnh biết bao… Chúng ta cũng chỉ là những người lạ vừa mới quen biết nhau… Nếu bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên ở đây, thì thật tuyệt vời phải không?”

Bạn gái của anh, Gloria, vô thức vuốt ve những sợi lông gà trên cánh tay mình, tỏ vẻ không hài lòng: “Đừng nói nữa! Anh có nhận thấy bầu không khí ở đây không?”

Bolehan nhún vai: “Tôi chỉ đang ví dụ thôi mà… Hơn nữa, làm sao có ai lại đến gõ cửa vào lúc này được…”

Và rồi…

Gõ cửa.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.