Những tiếng hát vui vẻ đã chấm dứt khi cánh cửa của phòng tiệc một lần nữa được mở ra… Nhưng ông Vali trên sân khấu vẫn tiếp tục gây chú ý.

“Hãy để tôi giới thiệu một cách long trọng về vị khách đặc biệt rực rỡ nhất tối nay – cô Gong Linna!”

Ông Vali bỗng nhiên lao về phía người phụ nữ xinh đẹp vừa mới bước vào phòng tiệc, trông có vẻ ngạc nhiên và choáng váng… Thậm chí, trong nửa quãng đường cuối cùng, ông Vali còn phải quỳ xuống đất và trượt đi trên mặt đất.

“Hả?” Cô công chúa nhà TsMỹ Sĩich lúc này hơi ngập ngừng, nhưng sau đó nhanh chóng bình tĩnh lại.

Đối mặt với cách giới thiệu “đặc biệt” này của ông Vali, cô đứng trước mặt mọi người, kéo lên tà áo và nhẹ nhàng cúi chào… Một cử chỉ hoàn hảo không thể chê vào đâu được.

Tiếng vỗ tay bắt đầu vang lên… Những tên vệ sĩ “xác sống” kia… Đó là phản ứng “phản xạ” của họ dưới sự “gợi ý” của hai cô hầu gái song sinh.

“Tôi rất vui mừng vì sự hiện diện của bạn, chị gái tôi.” Ông Vali nói nhỏ vào tai cô Gong Linna, sau đó ôm lấy cô và nói thêm: “Hy vọng tình bạn giữa chúng ta mãi mãi bền vững.”

“Tôi thấy có người của đội thanh tra rồi… Vali, ý anh là gì?” Cô Gong Linna nhẹ nhàng đẩy ông ra và cười mỉm: “Anh muốn giới thiệu bạn nhảy cho tôi à?”

“Nếu cô mong muốn như vậy…” Ông Vali nói với nụ cười đầy bí ẩn, sau đó cầm tay cô Gong Linna và bước về phía trung tâm phòng tiệc, tuyên bố: “Bây giờ, bữa tiệc tối nay chính thức bắt đầu. Trước hết… tất nhiên, chúng ta sẽ bắt đầu với những món ăn ngon.”

Đầu bếp Nelson từ từ đẩy xe đẩy thức ăn đến trước mặt mọi người.

Ông liếc nhìn Đường Thiên Lân và Nam Tiểu Nham; họ buộc phải cố gắng kiềm chế cảm xúc và bước ra, mở từng chiếc nắp trên xe đẩy… Họ biết rõ những món ăn đó là gì.

Khi chuẩn bị những món này, có lẽ do tính chất công việc của mình, Đường Thiên Lân vẫn giữ được bình tĩnh… Nhưng trong quá trình chuẩn bị món não heo, Nam Tiểu Nham thì luôn có vẻ mặt tái nhợt.

Cô ấy không ngừng ói mửa… Ngay cả những người mạnh mẽ nhất của Học viện Thế giới Khác cũng đã từng chứng kiến cảnh máu me; họ chỉ cảm thấy một số khó chịu về mặt sinh lý mà thôi.

“À, đây là món ‘vòi phun máu tươi’… Tôi thích món này lắm, thật đấy.” Cô Gong Linna mỉm cười, “Và đây còn là món não heo tươi yêu thích của tôi nữa… Có vẻ như đầu bếp Nelson đã rất chu đáo trong việc chuẩn bị các món ăn tối nay, cảm ơn anh ấy nhé

Thực ra, cách ăn này khá giống với lẩu sô-cô-la hoặc lẩu phô mai.

Lúc này, trong không khí tràn ngập mùi máu nhẹ nhàng… Những đĩa chứa “vòi phun máu” kỳ lạ ấy được điêu khắc thành hình dáng những con người méo mó, ghê tởm.

Trước mùi máu tươi, Ma cà rồng không thể kiềm chế bản năng của mình được nữa… Những chiếc răng nanh sắc nhọn đã hiện ra từ miệng của các “quý ông” hay “quý cô” Ma cà rồng này.

Trong tình huống như vậy, những người không có những biểu hiện đó lập tức trở nên nổi bật.

Đường Thiên Lân thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng để xông pha thoát ra bất cứ lúc nào… Nhưng không hiểu sao, những con Ma cà rồng này dường như không quan tâm đến họ, và đã bắt đầu ăn những thức ăn trên xe tiệc.

Tất nhiên, những vệ sĩ mặc áo đen kia cũng vẫn giữ vẻ bình thường… nhưng họ đều tỏ ra rất mong muốn được thưởng thức “vòi phun máu” kia.

Nhưng Đường Thiên Lân lại phát hiện ra một điều kỳ lạ: Nếu việc anh và Nam Tiểu Nhan trở thành người của lâu đài là do sự can thiệp của người quản gia, nên mới không bị chú ý, thì hai người du khách bị bỏ lại trên đường ban ngày kia thì sao? Họ dường như bị lãng quên hoàn toàn… Rõ ràng họ đang đứng ngay đây, ngay trước mắt mọi người.

Thậm chí, khi ánh mắt Đường Thiên Lân gặp ánh mắt của Lạc Kiều, ông chủ Lạc còn mỉm cười và gật đầu.

“Thật kỳ lạ… Hai người đó…” Đường Thiên Lân thì thầm bên cạnh Nam Tiểu Nhan: “Có vẻ như không ai chú ý đến họ cả.”

“Không đâu, anh không phải đã chú ý đến họ sao?” Nam Tiểu Nhan nhún vai đáp.

Đường Thiên Lân lúc này không biết phải nói gì nữa… Nam Tiểu Nhan nói đúng, chính anh ta mới là người chú ý đến họ… Có lẽ chỉ có nhóm Ma cà rồng này là không để ý đến họ mà thôi?

Và thế là, trong sự bối rối của Đường Thiên Lân, những thức ăn trên xe tiệc đã dần được ăn hết… Thực ra, mỗi người chỉ cần một ít não thôi… Những con Ma cà rồng này, mỗi người chỉ ăn một phần nhỏ là đủ rồi.

Ông Vali lúc này lau miệng và cười nói: “Đây chỉ là món khai vị thôi, món chính còn ở phía sau đây.”

Nói xong, ông Vali vỗ tay… Người đầu bếp Nelson hiểu ý ông, liền từ từ đi đến góc phòng tiệc… Anh ta bất ngờ kéo xuống một sợi dây treo xuống từ trên tường.

Sau đó, toàn bộ bức tường bắt đầu từ từ hạ xuống… Phía sau bức tường đó, có rất nhiều căn phòng được chia thành các ô vuông.

Một bên của căn phòng có lưới là tường kính, đối diện trực tiếp với phòng tiệc; bên trong căn phòng đó, có những thanh niên và thiếu nữ mặc những bộ quần áo khác nhau, với phong cách cũng không giống nhau.

“Thưa các quý ông, thưa các quý cô,” người đầu bếp nói một cách từ tốn: “Đây chính là món chính tối nay… Hương vị đã được tôi điều chỉnh chuẩn xác.”

“[Trang trại] ư?” Ông Koo thuộc đội thanh tra không khỏi nhăn mày, “Những sinh vật này... Chẳng lẽ chúng là loài người cổ đại sao? Vali, anh lại dám cất giấu [loài người cổ đại] trong nhà mình, thậm chí còn xây dựng một... cái [trang trại] nhỏ nữa à?”

“Ồ, Koo, người bạn tốt của tôi,” Vali cười nói: “Không phải tất cả những sinh vật người cổ đại đều có giấy tờ chứng minh nguồn gốc... Nếu không thể chứng minh được xuất thân của chúng, ai sẽ quan tâm đến chuyện đó chứ?”

Ông Koo im lặng không nói gì thêm... Những món ăn ngon từ những [trang trại] như thế này, trước đây chỉ có các quý tộc thuộc các gia tộc lớn mới được thưởng thức, đó là một thú vui cực kỳ xa xỉ.

Nhưng đối với các thành viên của đội thanh tra – những con ma cà rồng – họ chỉ có thể nhận được những thứ đó khi đã có công lao đáng kể; đa số họ đều xuất thân từ những gia đình bình thường trong thế giới ma cà rồng, hoặc là từ những gia tộc nhỏ trong số Thập Tam Thị Tộc.

Cô Gong Linna nhìn vào căn phòng có lưới, dường như đang tìm kiếm một con mồi thích hợp... Gần đây, do những loài người cổ đại trong [Phi Nhân Lĩnh Vực] bắt đầu nổi dậy, nhiều dòng máu đã bị nhiễm bẩn; để bảo đảm sự thuần khiết của dòng máu, các gia tộc đã bắt đầu thanh lọc các [trang trại]... Nhưng lứa [sản phẩm] mới vẫn chưa kịp phát triển, khiến cho giá máu tăng vọt.

Mặc dù các quý tộc vẫn có thể duy trì việc cung cấp máu... nhưng cô Gong Linna, người con gái của gia tộc Czmiš, có những kế hoạch riêng; vì vậy, để giành được sự ủng hộ của tầng lớp trung lưu và thấp cấp, cô đã bắt đầu chia sẻ hoạn nạn cùng họ, và hiện tại, cô chỉ sử dụng những nguồn máu đã được chế biến sẵn mà thôi.

Có lẽ mình nên thường xuyên đến lâu đài hơn một chút... Việc nuôi dưỡng một đội ngũ lớn nhân viên khiến tài chính của cô gặp nhiều khó khăn. Nhưng Vali thì khác; với tư cách là một trong những người thừa kế của gia tộc Czmiš, anh ta không bao giờ tham gia vào những cuộc tranh đấu nội bộ của gia tộc, nhưng sau bao năm, mặc dù số tiền phân phát hàng năm cho người thừa kế không nhiều, thì cũng đủ để duy trì hoạt động của lâu đài này rồi...

Thật là một người em trai giàu có

Răng nanh của cô bé TsMỹ Sĩich dường như trở nên sắc bén và dài hơn một chút so với trước đây.

“Trước khi bắt đầu bữa ăn chính thức, sao chúng ta không chơi một trò chơi nhỉ?” Ông Vali lúc này giang hai tay ra, “Như một hoạt động giải trí, tôi quyết định sẽ trao cho người chiến thắng trong trò chơi này một vật báu riêng tư của tôi làm phần thưởng, và người đó cũng sẽ được quyền chọn món ăn đầu tiên.”

“Trò chơi à?” Cô Gong Lina dường như nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt cô trở nên kỳ lạ: “Vali, anh không lẽ… muốn chơi bài sao?”

“Thật là người chị yêu quý của tôi…” Ông Vali cười nói: “Cô hiểu tôi quá rõ rồi.”

Cô Gong Lina không khỏi thở dài trong lòng, cô nhận ra rằng điều mình đã đoán trước cuối cùng cũng đã xảy ra.

Đó chính là lý do tại sao cô không thích ghé nhà Vali lắm: Mỗi lần đến đó, họ luôn kéo mọi người đi chơi bài—dù bắt đầu bằng việc gì đi nữa, cuối cùng cũng sẽ chuyển sang chơi bài; dù ai đến cũng vậy thôi.

Ma cà rồng đã không thể ngăn cản ông Vali chơi bài nữa.

“Ông Vali, chúng tôi đến đây không phải để…”

Ông Koó lúc này nhíu mày: Chuyện ông Vali này thích chơi bài đã lan truyền khắp các gia tộc lớn. Người ta còn đồn rằng chính vì chuyện chơi bài mà ông Vali từng bị công tước nhà TsMỹ Sĩich đuổi ra ngoài… Lý do là khi ông chơi bài với công tước, ông đã thắng áp đảo đối thủ.

“Có chuyện gì, sau khi chơi xong rồi mới nói.” Ông Vali nhìn ông Koó, người đứng đầu đội thanh tra, một cách bình thản.

Ánh mắt đó khiến ông Koó không khỏi run rẩy… Trong khoảnh khắc đó, ông có cảm giác như thấy một tia sát ý.

“Có vẻ như mọi người đều có ý kiến rồi.” Ông Vali cười nói.

Sau đó, ông bảo hai người hầu gái song sinh mang một cái hộp xuống trước mặt mọi người, rồi cho vào đó một số quả bóng được ghi số.

“Bây giờ, chúng ta bắt đầu phân nhóm.” Ông Vali cười nói: “Mỗi nhóm gồm hai người… Hãy lên đây, tất cả mọi người… ngoại trừ những người canh gác ở tầng trên, hãy lấy thăm số để phân nhóm nhé.”

Nói xong, ông Vali là người đầu tiên lấy một quả bóng có số 【9】 ra khỏi hộp, “Số chín! Vậy thì người nào rút được số 【10】 sẽ cùng tôi thành một nhóm… Cứ thế tiếp tục, số 【1】 và 【2】 sẽ thành một nhóm, hiểu chưa?”

Cô Gôn Lin Na rõ ràng đã từng chơi trò chơi này; lúc này, sau ông Vali, cô là người thứ hai tiến lên để rút thăm… Tiếp theo đó là quản gia, bác sĩ gia đình, và hai người hầu gái song sinh… Tất cả họ đều lần lượt tiến lại gần chiếc hộp rút thăm.

“Chúng ta cũng đi rút thăm đi,” người đầu bếp nói với Đường Thiên Lân và Nam Tiểu Nhan.

“Tôi… chúng ta cũng phải à?” Nam Tiểu Nhan không khỏi nhíu mày.

Ông Nelson nói một cách bình thản: “Các bạn không nghe chủ nhân nói gì sao… Tất cả mọi người, ngoại trừ các vệ sĩ ở tầng trên, đều bao gồm cả các bạn.”

Nói xong, ông Nelson liền bước thẳng đến chiếc hộp rút thăm… Đường Thiên Lân và Nam Tiểu Nhan nhìn nhau một cái, rồi cũng chỉ đành theo sau ông Nelson.

Lúc này, Nam Tiểu Nhan để ý thấy ông Lạc đã dẫn theo bạn gái của mình và đi đến trước chiếc hộp rút thăm từ lâu rồi.

“Những người này, có lẽ họ chỉ đến đây để giết thời gian thôi…” Cô tự hỏi trong lòng, về những người mạnh mẽ được Viện Học thuật Thế giới Khác cử đến đây.

Với nhiều nghi ngờ, Nam Tiểu Nhan cố gắng nhìn kỹ số hiệu mà ông Lạc đã rút được… Nhưng cách rút thăm đơn giản này dường như thực sự hiệu quả đối với một nhóm người phi nhân loại.

Tuy nhiên, khi cô đưa tay vào hộp, cô nhận ra rằng chiếc hộp này có khả năng ngăn cản mọi cảm nhận; vì vậy, việc ai sẽ rút được số hiệu nào dường như hoàn toàn ngẫu nhiên.

Nam Tiểu Nhan nhìn vào quả cầu nhỏ của mình – số hiệu là [1].

“Anh rút được số hiệu bao nhiêu?” Cô vô thức hỏi Đường Thiên Lân.

Đường Thiên Lân nhíu mày, lấy quả cầu nhỏ trong tay ra; số hiệu trên quả cầu đó là [11].

Nam Tiểu Nhan ngẩn ngơ: “Tôi vừa thấy cô Gôn Lin Na rút được số hiệu [12]; vậy là anh và em…”

Đường Thiên Lân im lặng gật đầu, rồi không nói thêm gì nữa… Lúc này, cô Gôn Lin Na dường như cũng đã chú ý đến điều này và đang nhìn về phía Đường Thiên Lân với ánh mắt đầy thú vị.

Cuối cùng, đến lượt ba Ma cà rồng thuộc đội thanh tra.

Sau khi họ hoàn thành việc rút thăm, ông Vali yêu cầu hai người hầu gái song sinh dọn dẹp chiếc hộp rút thăm… Sau đó, quản gia Lê Sa bước ra với một chiếc hộp gỗ khác trong tay.

Khi hộp được đặt xuống và mở ra, một bàn cờ kích thước 1 mét x 1 mét xuất hiện trước mắt mọi người… Trên bàn cờ có nhiều ô vuông, có vẻ như là ô dùng để di chuyển; ở giữa bàn cờ có một con xúc xắc màu vàng và một hộp nhỏ, bên trong hộp chứa đầy các lá bài… Trên hộp có ghi dòng chữ “[Thẻ Chức năng]”.

“Trước hết, chúng ta hãy tạo thành các nhóm.” Lúc này, ông Vali đã giơ lên quả bóng số [9] trong tay và nói tiếp: “Vậy thì, những người sử dụng quả bóng số [10], xin hãy đến gần tôi… Những người khác cũng vậy.”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng một người thuộc đội ngũ của thanh tra Koo đã đi đến bên cạnh ông Vali, trông có vẻ hơi lo lắng.

Quá trình tạo nhóm bắt đầu.

Lúc này, Nam Tiểu Nhan không khỏi nhíu mày – cô phát hiện ra rằng người sử dụng quả bóng số cạnh cô lại chính là người quản gia của lâu đài này.

Cảm giác rằng mình sắp gặp rắc rối bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô… Cô chỉ biết thở dài và bước về phía người quản gia đó; lúc này, cô thấy ông chủ Lạc vẫn đang đứng cùng cô hầu gái kia.

Họ có số bóng liền kề nhau… Người chiến binh bất tử được gửi đến từ Học viện Thế giới khác này bỗng nhiên cười khúc khích trong lòng.

Ha ha… Bạn dám nói rằng bạn không gian lận sao?

……

Tổng cộng có bảy nhóm.

Nam Tiểu Nhan và người quản gia của lâu đài tạo thành một nhóm; Đường Thiên Lân và cô Gôn Lâm Na, con gái nhà Tư Mỹ Hỉ, tạo thành một nhóm; chủ nhân của lâu đài và thành viên A của đội ngũ thanh tra tạo thành một nhóm; hai cô hầu gái sinh đôi cũng tình cờ được xếp vào cùng một nhóm; bác sĩ gia đình và đầu bếp tạo thành một nhóm; ông Koo và một người thuộc đội ngũ của ông, tên là B, cũng tạo thành một nhóm… Cuối cùng là nhóm của ông chủ Lạc và cô hầu gái kia.

Ông Vali nhìn quanh một vòng, sau đó cười nói: “Vậy thì, mỗi nhóm hãy tự thảo luận để quyết định ai sẽ là người ném quả bóng và ai sẽ đảm nhận vai trò ‘anh hùng’… Tôi muốn nhấn mạnh rằng, với vai trò ‘anh hùng’, người đó sẽ phải bước vào bàn cờ và biến thành những ‘quân bài’ mà chúng ta sẽ sử dụng trong trò chơi này.”