Vera đã ra ngoài vào buổi chiều, nhưng khi đến giờ ăn tối, cô ấy đã trở về mà không hề có biểu hiện gì đặc biệt..

Vika, người quen thuộc với cô ấy, tự nhiên biết rằng đó là bởi vì Vera không tìm thấy được gì cả.

“Nhà Yakov chẳng có gì cả; vợ anh ta là một người nội trợ điển hình, con trai thì giấu cần sa trong phòng, còn con gái thì thích tham gia các bữa tiệc nhưng dáng vóc của cô ấy thì đã bị biến dạng nghiêm trọng rồi.” Vera thở dài và nói: “Thật sự là một gia đình trung lưu điển hình, hoàn toàn bình thường.”

“Ừm, nhưng tôi lại có tin tức mới đây.” Vika nhún vai nói.

Vera ngồi xuống một cách thoải mái, chân duỗi thẳng ra sau, hai tay đặt lên ghế, tỏ vẻ đang mong chờ những tin tốt lành.

Vika, người đã quen với điều này từ lâu, liền thở dài và nói: “Chính xác hơn thì, phải nói là bạn mới có tin tức mới đấy.”

“Có thể nói trực tiếp hơn được không?” Vera có vẻ không kiên nhẫn.

Vika đành phải nói: “Có một bức thư mời đã được gửi vào hộp thư cá nhân của bạn, trong đó đã ghi rõ thời gian và địa điểm: ba ngày sau đây sẽ có một cuộc đấu giá dành cho những cô gái không rõ danh tính.”

“Hộp thư cá nhân của tôi à...” Vera nhíu mày.

Vika nhún vai và nói: “Còn có ai khác nữa chứ? Tất nhiên là Vera Tokhtakhonova mà.”

Vera im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Người gửi bức thư mời đó là ai?”

Vika nói một cách nghiêm túc: “F…”

Nhưng Vera lại bình thản đáp: “Tôi không nhớ là mình đã gửi hộp thư cá nhân của mình cho mọi người đâu.”

Vika chỉ có thể cười và nói: “Thưa Công chúa điện Vera yêu dấu, liệu công chúa có quên lý do tại sao mình lại bỏ nhà đi không? Mặc dù công chúa chưa bao giờ yêu cầu, nhưng một số người lớn trong đảng vẫn rất quan tâm đến cuộc sống tương lai của công chúa đấy… Công chúa có biết hàng ngày hộp thư cá nhân của mình nhận được bao nhiêu lá thư tình từ khắp nơi trên thế giới không? Tất cả những thư đó đều là tôi…” Vika chỉ vào mình và nói.

“Tôi luôn dành thời gian để trả lời chúng cho công chúa mỗi ngày đấy.”

Vera bỗng nhiên nhướng mày cười và hỏi: “Những người gửi thư tình đó… trông họ đẹp trai không?”

Vika gật đầu liên tục: “Không hề kém đâu, có vài người thậm chí còn có thể được mô tả là hoàn hảo.”

Vera cười tươi và bước về phía Vika, khuôn mặt cô ấy nở nụ cười tinh tế… Nhưng đối với Vika, nụ cười đó giống như nụ cười của một con báo mẹ vậy. Anh chỉ có thể nuốt nước bọt và nói: “Tôi thực sự chẳng làm gì cả… Chỉ là yêu cầu họ gửi cho mình một số bức ảnh thôi.”

Ngón tay của Vera nhanh chóng vẽ những vòng tròn.

Vika ngập ngừ

Vera cười lạnh một tiếng, rồi cầm lấy remote TV bên cạnh và đâm mạnh nó vào khe hông của Vika.

“Ôi, nhẹ tay một chút đi.”

“Sướng không?” Vera thì thầm vào tai Vika.

Vika, với đôi chân bị kẹp chặt, có vẻ mặt khó chịu và nói: “Cũng… cũng hơi khô thôi, đã lâu lắm rồi không dùng đến… Nhẹ tay một chút.”

“Ngày mai hãy mang cho tôi một bộ đầm dự tiệc về đây, chuẩn bị sẵn đi, tôi sẽ tham gia buổi đấu giá này.” Vera buông tay ra, rồi quay người Vika lại và dùng sức đè cô ấy xuống ghế.

Khi Vika phát ra tiếng kêu đau đớn, Vera nói: “Nghe rõ chưa?”

“Rõ rồi.”

Vera vỗ tay và thoải mái trở về phòng mình. Vika đứng dậy, dựa vào ghế, với vẻ mặt kỳ lạ, từ từ rút chiếc remote ra khỏi khe hông mình và cuối cùng tỏ ra rất thoải mái.

Cô ta thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mọi chuyện cũng không tồi tệ lắm.

Rồi cô ta nhìn chiếc remote rơi xuống đất, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, ăn mặc chỉn chu, mỗi cử chỉ đều hoàn hảo như trong sách giáo khoa.

Đôi tay trắng muốt, dây đồng hồ hiển thị ra từ túi áo.

Khi Yuri tỉnh dậy lần nữa, người đàn ông già đứng bên cạnh anh ta là người như vậy. Tóc của ông ta đã bạc trắng, nhưng vẫn trông rất minh mẫn.

Đây là căn phòng xa hoa hơn gấp mười lần so với căn phòng suite mà anh ta đã ở trước đó.

“Tôi… tôi hẳn là đang ở ga tàu điện ngầm.”

Yuri do dự, anh ta ngồi dậy và cố gắng hiểu xem chuyện gì đã xảy ra. Anh ta vô thức sờ vào bụng mình; cơ thể mình không hề có vết thương nào, ngay cả chân bị thương trước đó cũng hoàn toàn lành lặn.

“Thưa ông Yuri, nước nóng đã sẵn sàng, ông có thể tắm ngay bây giờ.” Người đàn ông già nói với nụ cười.

“Tôi… tôi không đang mơ đâu.” Yuri há miệng, anh ta không nhớ mình đã làm gì để người đàn ông quý tộc này coi trọng mình đến thế, “Đây là nơi nào? Ông là ai?”

“Tôi tên là Edgar,” người đàn ông già nói với nụ cười bình tĩnh, “Đây là Lâu đài Kachia, là lâu đài của ông đấy, thưa ông. Xin ông hãy tắm ngay đi, bởi việc để khách hàng phải chờ đợi ông là một hành động thiếu lịch sự đối với một quý tộc.”

“Tôi… tôi là một quý tộc của lâu đài này…”

Phòng tắm rất rộng lớn, gần bằng một căn phòng có diện tích 80 mét vuông; ngay cả trong phòng thay đồ liền kề, cũng có hơn hai mươi bộ trang phục xa hoa.

Các loại cà vạt, đồng hồ, dây da, mũ và giày…

Ngay cả khi Yuri bối rối bước ra sau khi tắm rửa xong, vẫn có một người hầu gái xinh đẹp đến cạo râu cho anh.

Tất cả những điều này thật sự kỳ lạ đến nỗi Yuri cứ nghĩ mình có lẽ đã say mê trong một giấc mơ. Khi nhìn ra ngoài cửa sổ phòng tắm, anh chỉ thấy được một góc nhỏ của lâu đài – một khu cỏ bằng phẳng rộng lớn… Anh thậm chí không thể nhìn thấy hàng rào xung quanh.

Anh còn không dám tin rằng người trong gương chính là mình.

Râu rối bù đã được cạo sạch, mái tóc lộn xộn cũng được chải chuốt gọn gàng; khi mặc vào những bộ trang phục xa hoa, Yuri trở thành một người khác hoàn toàn.

Ở cuối hành lang, Edgar đã đứng đợi bên cửa một căn phòng. Khi Yuri, với vẻ mặt mơ hồ, bước đến, Edgar liền mở cửa cho anh.

Vào khoảnh khắc cửa mở ra, Yuri không khỏi thốt lên: “Là các bạn…”

“Hãy ngồi xuống đi.”

Lo Qiu, đang uống trà đỏ, liếc nhìn Yuri và mỉm cười, sau đó đặt chiếc cốc trà xuống bàn; người hầu gái lập tức rót thêm trà đỏ vào cốc.

Mặc dù trong lâu đài này có rất nhiều người hầu, nhưng người hầu gái vẫn kiên quyết phục vụ chủ nhân của mình bằng chính tay mình.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Yuri nhăn mày và ngồi xuống. Edgar không theo anh vào bên trong, mà sau khi anh bước vào, đã đóng cửa lại.

“Ông Yuri, ông có quên không?” Lo Qiu đột nhiên hỏi: “Thứ mà ông đã yêu cầu từ chúng tôi…”

Yuri ngẩn người; một cảm giác đau nhói bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh, khiến anh không khỏi vô thức nắm lấy đầu mình. Mặt anh dường như trở nên nhợt nhạt đi trong chốc lát.

Khi ánh mắt anh dần trở lại với thực tế, Yuri mới ngạc nhiên nhìn người thanh niên có khuôn mặt Đông Á này… Hay nói chính xác hơn, là người thanh niên bí ẩn này.

“Tôi… tôi đã nói ra những lời đó sao…”

Anh nhớ lại những lời mình đã từng nói, nhưng lúc này anh không dám lặp lại chúng nữa… Những lời đó thật sự kỳ lạ… Nhưng chúng dường như đã trở thành sự thật.

Yuri buộc phải tin vào tất cả những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Bằng chứng trực tiếp và mạnh mẽ nhất không phải là những gì anh đã trải qua trong lâu đài này, mà chính việc anh lẽ ra đã phải chết, nhưng lại vẫn sống sót.

Lo Qiu đột nhiên nói: “Chúng tôi tin rằng, những lời mà m