Thực tế mà nói, dù mối quan hệ giữa ông Lạc và Huyền Nguyên Cung có sâu đậm đến đâu, Công Tôn Nhị Nương cũng đã xác định rằng ông ta có liên quan đến Huyền Nguyên Cung. Bà đã từng có vài lần giao dịch kinh doanh với Công chúa điện, và cũng quen biết với Quỳ Thiên Nhất – người đứng đầu bộ phận Khôn trong Huyền Nguyên Cung… Cần biết rằng, bộ phận Khôn đã tồn tại trong Huyền Nguyên Cung suốt hàng nghìn năm, và Quỳ Thiên Nhất cũng không biết đã tiêu diệt bao nhiêu thủ lĩnh của gia tộc Công Tôn. Có câu nói: “Gia tộc Công Tôn thay đổi liên tục, nhưng Quỳ Thiên Nhất luôn vững vàng.” Vị trí của Quỳ Thiên Nhất trong Huyền Nguyên Cung rất đặc biệt; ông ta không chỉ là người đứng đầu bộ phận Khôn, mà còn là thủ lĩnh của các loài yêu tinh trong cung, đồng thời cũng có mối quan hệ sâu sắc với Thần Châu Chân Long hiện nay. Tất nhiên, chỉ dựa vào những lời nói một chiều thôi, lẽ ra phải hoài nghi mới đúng… nhưng Công Tôn Nhị Nương lại tin tưởng. Nhìn ánh mắt trong sáng của cậu bé này xem, nhìn cách cậu ấy lịch sự và đáng yêu đến thế nào… cậu ấy giống như đứa trẻ sống ngay cạnh nhà mình, lớn lên trong sự kính trọng và chu đáo… “À, anh nói rằng đã từng giúp Công chúa điện làm vài việc phải không?” Công Tôn Nhị Nương bỗng nhiên trở nên tò mò. “Tất nhiên, tôi đã nhận được một khoản thù lao,” ông Lạc thành thật trả lời. “Cửa hàng nhỏ của tôi thường giúp khách hàng giải quyết những vấn đề họ gặp phải.” “Ừm,” Công Tôn Nhị Nương gật đầu, nhưng không tiếp tục hỏi thêm. Việc thu thù lao để giúp người khác giải quyết vấn đề không phải là điều mới lạ… Trong thời cổ đại, đã có rất nhiều tổ chức tương tự – nhưng hầu hết đều là các tổ chức sát thủ. Dĩ nhiên, cậu bé này trông không giống một sát thủ; ông ta không hề mang vẻ ngoài của một kẻ sát nhân… Còn về lý do tại sao cậu ấy có thể giúp đỡ Công chúa của Huyền Nguyên Cung, Công Tôn Nhị Nương cũng không muốn đi sâu vào điều đó. Mối quan hệ giữa hai bộ phận Khôn và Càn trong Huyền Nguyên Cung rất phức tạp; ngay cả khi hoàng tộc Huyền Nguyên cai trị, cuộc sống hàng ngày vẫn đầy rẫy phiền toái… Nếu Công chúa điện muốn thực hiện một việc gì đó mà không muốn gây ra nhiều tranh cãi trong cung, và muốn nhờ người ngoài giúp đỡ một cách riêng tư, thì Công Tôn Nhị Nương tin là hoàn toàn có thể… Giống như lần bà từng trốn thoát khỏi Huyền Nguyên Cung vậy. “Vậy thì anh làm thế nào mà có thể đến thế giới này?” Công Tôn Nhị Nương ngay lập tức hỏi… Bà nhìn thẳng vào mắ

Chủ nhân của lâu đài cổ này sở hững một 【bàn cờ】, ông ấy đã mời chúng ta tham gia một trò chơi, và sau đó chúng ta mới đến nơi này.”

“Lời nói này nửa thật nửa giả.” Nhưng Công Tôn Nhị Nương bất ngờ nói: “Dù sao thì tôi thấy cậu bé này cũng khá đáng tin cậy, thôi thì coi như là thật đi. Tôi thấy cậu đi cùng con trai tôi là Mạc San, so với những kẻ xấu xa thì cũng không tồi.”

“Ông Mạc San ư?” Ông Lạc chớp mắt.

Công Tôn Nhị Nương nói một cách bình thản: “Mạc San sinh ra đã có những đặc điểm đặc biệt; dù trông có vẻ đơn giản, nhưng anh ta lại sở hữu những bản năng hoang dã, anh ta có thể phân biệt được người tốt và kẻ xấu.”

“Thật là đặc biệt.” Ông Lạc gật đầu, rồi lại hỏi: “Ông Mạc San thực sự là con trai của bà ạ?”

Công Tôn Nhị Nương lắc đầu: “Mạc San là một đứa trẻ sơ sinh đã chết, nhưng tôi đã dùng một số biện pháp để cứu nó sống lại… Người được gọi là Nữ Hoàng của Giống Loài Rồng Lục Địa kia đã nói ra danh tính thực sự của Mạc San, và cô ấy không hề nhầm lẫn. Ừm, dù cô ta không quá xuất sắc, nhưng hiểu biết của cô ta cũng khá đáng kể.”

Ông Lạc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tiền bối có thể cho tôi biết nguyên nhân đằng sau chuyện này không?”

Công Tôn Nhị Nương nói: “Đây là chuyện xảy ra từ rất lâu trước, thậm chí còn trước khi tôi bước vào thế giới này. Nguồn gốc của các thần thoại bắt nguồn từ hai nữ thần sáng tạo – 【Gloria】 và 【Prama】 – họ đã tạo ra thế giới này và các vị thần.”

Những điều này ông Lạc đã biết từ người đàn ông mặc áo trắng A La Ye.

Thấy ông Lạc không hề ngạc nhiên, Công Tôn Nhị Nương gật đầu: “Có vẻ như ông đã ở đây một thời gian rồi, và chắc hẳn đã tìm hiểu được một số thông tin.”

“Tình cờ tôi cũng biết được một số điều.” Ông Lạc mỉm cười.

Công Tôn Nhị Nương tiếp tục nói: “Hai nữ thần sáng tạo không trực tiếp quản lý thế giới này; họ đã giao quyền cai trị cho thế hệ các vị thần đầu tiên do họ tạo ra. Vì vậy, để có thể cai trị thế giới này tốt hơn, thế hệ các vị thần đầu tiên đã cùng nhau tạo ra một chủng tộc mạnh mẽ – 【Khoang Trời Titan】. Thời đại đó được gọi là Thời Đại Vàng, và nó đã kéo dài mãi cho đến khi, không biết từ khi nào, Giống Loài Rồng Lục Địa xuất hiện và bắt đầu trỗi dậy. Ban đầu, Giống Loài Rồng Lục Địa chỉ xuất hiện như những tôi tớ của 【Khoang Trời Titan】; nhưng dần dần, chúng đã thu thập được sức mạnh không kém gì 【Khoang Trời Titan】. Sau đó, một sự biến đổi lớn đã xảy ra trên thế giới này, các vị thần lần

Cuối cùng, dòng tộc Rồng trên lục địa đã kết thúc Kỷ nguyên Vàng và bước vào Kỷ nguyên Bạc – kỷ nguyên mà chúng thống trị thế giới này.”

“Trời đất đã xảy ra một sự thay đổi lớn sao?” Ông chủ Lạc tỏ vẻ tò mò hỏi: “Tiền bối có biết đó là sự thay đổi gì không?”

Công Tôn Nhị Nương suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế giới mà chúng ta đang sống hiện nay là một thế giới có thật, chứ không phải là thế giới nào đó trong một 【bàn cờ】. Nó tồn tại bên trong 【bàn cờ】 này chỉ vì có một người mạnh mẽ từ ngoài trời đến; trong hành trình du hành khắp các thế giới, người đó đã sử dụng 【bàn cờ】 của mình để biến đổi một thế giới hoàn chỉnh thành thực thể này. Nguyên nhân thực sự khiến cho thế giới này thay đổi chính là vì linh hồn của 【bàn cờ】 đang xóa nhòa ý chí nguyên thủy của thế giới ấy. Sự trỗi dậy đột ngột của dòng tộc Rồng trên lục địa chắc chắn là do sự thúc đẩy của linh hồn 【bàn cờ】… Không nghi ngờ gì nữa, cùng với sự sụp đổ của các vị thần và sự kết thúc của Kỷ nguyên Vàng, mục đích của linh hồn 【bàn cờ】 đã được thực hiện. Nếu không, các bạn sẽ không thể tiếp cận được nơi này một cách dễ dàng như vậy, và cũng sẽ không coi nó chỉ là một trò chơi.”

“Tiền bối cũng thông qua cách này mà bước vào thế giới 【bàn cờ】 sao?”

Về những thay đổi của thế giới này, thực ra đã có ghi chép chi tiết trong nguồn dữ liệu mà A La Yê mặc áo trắng cung cấp; từ khi đặt chân đến Xứ sở của các Linh hồn, ông chủ Lạc đã biết về những sự kiện lịch sử này rồi.

Tuy nhiên, nguồn dữ liệu đó lại không ghi chép về việc Công Tôn Nhị Nương đã làm thế nào để bước vào 【bàn cờ】… Thậm chí quá trình cô ấy nhập vào đó cũng không hề được ghi chép lại.

“Việc tôi đến đây là một sự tình cờ.” Công Tôn Nhị Nương nói: “Năm đó, sau khi rời khỏi Huyền Nguyên Cung, tôi đã đi lang thang khắp nơi trên thế giới. Một lần nọ, tôi vô tình bước vào một không gian đặc biệt… À, có vẻ như không gian này được một tổ chức gọi là Hiệp hội Pháp sư tạo ra, với mục đích mang đến một nơi sinh sống bình thường cho những người không phải con người. Tôi thấy mục đích thành lập không gian này khá tốt, nên đã ẩn mình ở đó và sống trong một thời gian.”

“Một lần nữa, tôi tình cờ phát hiện ra một hang động cổ xưa không xa lãnh thổ của dòng tộc Thập Tam Thị Tộc – những kẻ được gọi là Ma cà rồng – và không ngờ rằng bên trong hang động đó chính là 【bàn cờ】 mà các bạn đang nói đến. Sau khi tiếp xúc ban đầu, tôi đã bị sức mạnh huyền bí của 【bàn cờ】 hấp thụ và được giao cho một số nhiệm vụ đơn giản.”

“Theo những gì t

Lúc này, Công Tôn Nhị Nương lấy ra một chuỗi hạt ngọc từ trong lòng mình… Trên chuỗi đó, có tới bảy mảnh đá nhỏ được xâu lại với nhau.

Cô ấy nói một cách bình thản: “Bởi vì thứ này… Đây chính là phần cốt lõi của linh hồn 【Bàn Cờ】. Chỉ nhờ có nó, tôi mới có thể sống tự do khá nhiều trong thế giới này. Nó cho phép tôi phần nào có thể bất chấp những quy tắc mà linh hồn 【Bàn Cờ】 đã đặt ra. Những mảnh đá này rơi rải khắp thế giới này, có lẽ là do ý chí của linh hồn 【Bàn Cờ】 bị vỡ khi nó đối đầu với ý chí nguyên thủy của thế giới này.”

“Nếu như vậy, thì ý chí của 【Bàn Cờ】 hiện tại đã không còn là ý chí ban đầu nữa.” Lão chủ Lạc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đây có phải là một ý chí mới được hình thành không?”

Công Tôn Nhị Nương lắc đầu: “Không phải là ý chí mới được sinh ra. Có lẽ, do phần cốt lõi ban đầu bị hỏng, những phần còn lại đã mất đi yếu tố then chốt nhất, nhưng vẫn giữ được một số chức năng. Vì vậy, nó vẫn tiếp tục thực hiện những mệnh lệnh ban đầu, tiếp tục “nuốt chửng” thế giới này… Tuy nhiên, có lẽ vì đã mất đi phần cốt lõi quan trọng, nên hành động của linh hồn này trở nên hỗn loạn và lặp đi lặp lại.”

“Lặp đi lặp lại?” Lão chủ Lạc không khỏi suy ngẫm.

Công Tôn Nhị Nương giải thích: “Sự trỗi dậy của tộc Rồng lục địa, sự xuất hiện của Kỷ Ngân Bạch, thực chất đã cho thấy rằng 【Bàn Cờ】 – kẻ đứng sau tất cả những điều này – đã hoàn thành việc “luyện hóa” thế giới này. Nhưng vì phần cốt lõi bị hỏng, những phần còn lại của linh hồn này vẫn tiếp tục thực hiện những mệnh lệnh cũ, tiếp tục gây hại cho thế giới này… Có lẽ nó đã quên mất rằng tộc Rồng lục địa chính là kẻ mà nó đã dùng để xâm nhập vào thế giới này; ngược lại, nó coi chúng như những trở ngại cản trở việc “nuốt chửng” thế giới của mình. Không thể nói là nó muốn loại bỏ chúng sau khi đã đạt được mục đích… Dù sao thì, ý chí của linh hồn này hiện tại hoàn toàn không nhận thức được điều đó; chỉ có thể nói rằng số phận của tộc Rồng lục địa thật sự rất bi thảm mà thôi.”

“Vì vậy, trò chơi ‘Người Theo Hành’ mới bắt đầu.” Lão chủ Lạc gật đầu.

“Đúng vậy.” Công Tôn Nhị Nương cũng gật đầu, “Tôi có lẽ là người ngoại lai đầu tiên bước vào trò chơi này. Chỉ là những phần còn lại của linh hồn này có lẽ không ngờ rằng tôi sẽ tìm thấy phần cốt lõi của nó, và từ đó thoát khỏi sự kiểm soát của nó… Nhờ có những mảnh đá này, nó gần như không thể nhận ra sự tồn tại của tô

Công Tôn Nhị Nương nói một cách bình thản: “Chưa đến lúc đó… Hãy kể về chuyện của em đi, cậu bé nhỏ. Nhiệm vụ của em khi đến đây lần này là gì vậy? Vì em có liên quan đến Huyền Nguyên Cung, tôi không thể để em gặp rắc rối ở đây được.”

“Khi đến đây, không hề có một nhiệm vụ chính nào cả,” Lạc Bá Chủ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cách để thoát khỏi đây là phải đánh bại Người Bảo Vệ Vương Quốc của vương quốc [Ailnes]… Tôi nghe nói rằng, miễn là đội ngũ người theo đuổi nhiệm vụ có thể đánh bại Người Bảo Vệ Vương Quốc, họ sẽ được phép rời khỏi đây. Theo những gì tôi biết, trò chơi tương tự này đã diễn ra rất nhiều lần rồi; các tiền bối chắc hẳn cũng biết điều này.”

Nhưng Công Tôn Nhị Nương lại nói: “Việc đánh bại Người Bảo Vệ Vương Quốc chỉ là bởi vì người đó vốn dĩ chính là lối vào và lối ra của [Bàn Cờ]; anh ta giống như một người gác cổng vậy. Nếu các bạn có thể đánh bại anh ta, thì tự nhiên các bạn sẽ được phép rời đi. Ý tôi là những nhiệm vụ mà các bạn phải thực hiện trong thế giới của [Bàn Cờ], theo sự hướng dẫn của ý chí của [Bàn Cờ]… Có thể là những nhiệm vụ đã hoàn thành, hoặc vẫn chưa hoàn thành. Chúng ẩn náu trong những thử thách mà các bạn phải đối mặt, và sẽ không dễ dàng để các bạn nhận ra.”

Lạc Bá Chủ lắc đầu.

Công Tôn Nhị Nương suy nghĩ một lát rồi nói: “Không sao đâu, nếu không nghĩ ra cũng không sao. Tôi cũng đã mất rất nhiều thời gian mới hiểu ra những điều này. Đây là lần đầu tiên em đến đây, vì vậy việc em không hiểu cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, dù em thành công trong việc rời đi hay thất bại và phải ở lại đây, trò chơi tiếp theo vẫn sẽ bắt đầu. Lần này là sự trỗi dậy của loài người; nhưng lần sau, có thể lại là sự tái xuất hiện của một chủng tộc nào đó khác. Miễn là cái “lõi” của trò chơi này vẫn chưa được hoàn thiện, những linh hồn còn sót lại sẽ tiếp tục phá hủy hệ thống hiện tại của thế giới này mãi mãi.”

Nếu nói rằng ý chí của [Bàn Cờ] giống như một máy móc phá hủy, thì [Bàn Cờ] mất đi “lõi” của mình cũng giống như mất đi nút dừng; nó sẽ tiếp tục phá hủy mọi thứ không ngừng…

Lạc Bá Chủ im lặng không nói gì.

Bỗng nhiên, Công Tôn Nhị Nương nói: “Em có muốn rời khỏi thế giới này không? Nếu em muốn, tôi có thể giúp em một lần. Người gác cổng của [Bàn Cờ] đối với tôi không phải là đối thủ khó khăn. Tuy nhiên, nếu tôi giúp em rời đi, em cần phải hứa với t

Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không ép buộc bạn đâu. Bạn có thể suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Nhưng trong thời gian bạn cân nhắc, tôi sẽ không hỗ trợ bạn chút nào cả.”

Ông chủ Lạc vui vẻ đáp: “Vậy thì xin cho tôi một chút thời gian để suy nghĩ.”

Công Tôn Nhị Nương cũng không ngạc nhiên, chỉ là nhẹ nhàng gật đầu: “Nếu vậy, tôi sẽ ở lại kinh đô này vài ngày.”

……

……

Nữ hoàng Hilda tái nhợt người và ngã xuống một con hẻm… Máu vẫn tiếp tục chảy ra từ vai bà!

Cuộn giấy di chuyển cuối cùng mà bà sử dụng đã kịp thời đưa bà đi xa, nhưng ánh kiếm của cái bà phù thủy già kia đã xuyên qua không gian vào đúng khoảnh khắc cuối cùng và đâm trúng bà.

“Chết tiệt… Chết tiệt, làm sao lại có loài người mạnh mẽ đến thế!”

Thất bại… và thất bại một cách thảm hại, Nữ hoàng Hilda lúc này đã không còn sức lực nào nữa, thậm chí không đủ sức để nhấc tay lên.

“Ồ! Ở đây còn có một người nữa… Và cũng là phụ nữ nữa!”

Một nhóm những kẻ chuyên nghiệp với vẻ mặt đầy tham lam bỗng nhiên xuất hiện trước mặt nữ hoàng loài rồng yếu đuối này.