“Marina, nhanh lên thu dọn đồ đạc đi, chúng ta sắp ra khỏi nhà rồi đấy.”

“Được ạ.”

Phía bên kia cánh cửa phòng, cô bé nhỏ đang bận rộn thu dọn cặp sách của mình; ngay sau đó, mẹ cô sẽ đưa cô trở lại trường học. Nhưng lúc này, cô bé lại dừng lại.

Bởi vì cửa sổ nhà cô đang bị ai đó vỗ vào liên tục. Cô bé nghiêng đầu mở cửa sổ và thấy một khuôn mặt quen thuộc.

“An Đông Lý Nhĩ, sao anh lại ở đây vậy?” Marina hỏi một cách tò mò.

“Marina, em đã bỏ nhà đi rồi.” An Đông Lý Nhĩ nói với vẻ tự hào, nhìn vào mắt Marina và hỏi: “Em muốn đi cùng anh không?”

Marina không hiểu và nói: “Tại sao em phải đi cùng anh bỏ nhà đi chứ? Bỏ nhà đi là sai lầm đấy… Ông Oleg sẽ buồn đấy… Em nên quay lại xin lỗi ông ấy.”

An Đông Lý Nhĩ trả lời: “Marina, em là người mà anh yêu… Vì vậy anh mới đến tìm em.”

Marina lắc đầu: “Nhưng em không thích anh đâu… Em thích những chàng trai lớn tuổi hơn, trưởng thành hơn… Mẹ em đang thúc giục em rồi đấy… Tạm biệt nhé, hy vọng sẽ gặp lại anh ở trường.”

“Marina… Marina…”

Nhưng không để ý đến tiếng gọi của An Đông Lý Nhĩ, cô bé Marina nhanh chóng đóng cửa sổ lại và kéo rèm cửa xuống.

An Đông Lý Nhĩ cảm thấy thất vọng và cúi đầu xuống… Lúc này, Marina đã rời khỏi nhà và nói chuyện với mẹ mình về những việc vừa xảy ra.

“Bỏ nhà đi à?” Mẹ của Marina ngạc nhiên, vội vàng đi vòng qua phía sau nhà… Chỉ thấy bóng dáng của An Đông Lý Nhĩ đang trèo qua hàng rào.

Bà không kịp gọi lại, chỉ có thể cau mày và nói: “Marina, em mang sổ danh bạ đến đây đi… Em nghĩ mình cần phải liên lạc với ông Oleg trước.”

“Được ạ…”

Mặc dù lời tỏ tình của mình đã thất bại, nhưng An Đông Lý Nhĩ dường như không hề buồn như anh tưởng… Tâm trạng của anh nhanh chóng trở lại bình thường.

Bởi vì lúc này, anh đang đi trên những con phố đông đúc…

Vào thời điểm này bình thường, anh có lẽ đã ở trong trường học, và phải ngồy yên chờ giáo viên đến…

Vì vậy, những gì anh thấy và trải nghiệm lúc này đều trở nên mới mẻ đối với anh… An Đông Lý Nhĩ bật cười vui vẻ, dang rộng đôi tay, tưởng tượng mình đang bay lượn trên con phố, nhảy nhót một cách thoải mái…

Anh đã mang theo tất cả tài sản của mình khi rời nhà… Hơn tám nghìn rúble… Những bạn học ở trường đều hay bàn tán về số tiền đó… Nhưng họ thường dùng nó để mua những đồ chơi vô ích hoặc đồ ăn vặt…

Những đồng học kia thật là non nớt, chúng hoàn toàn không biết cách sử dụng tài sản của mình một cách đúng đắn.

“Một tách cà phê, một chiếc bánh sandwich.”

An Đông Lý Nhĩ ngồi xuống ghế trong quán cà phê – nơi mà anh đã phải nỗ lực rất nhiều mới có thể vào được. Điều quan trọng là những chiếc ghế này chỉ dành cho người lớn.

An Đông Lý Nhĩ cảm thấy mình đã có thể ngang hàng với những người lớn xung quanh, và anh cũng gọi một số món ăn cho nhân viên quán.

“Cậu bé ạ, đây là cha mẹ cậu bảo cậu mua à?”

“Tôi tự mình muốn ăn thôi.” An Đông Lý Nhĩ nói bằng giọng nghe có vẻ già dặn.

Chỉ có trời mới biết liệu giọng nói đó có thực sự khiến người ta cảm thấy anh ta đã trưởng thành hay không… Nhân viên quán nhíu mày và nói: “Cậu bé ơi, hãy tin tôi đi, cà phê không phù hợp với cậu đâu. Một ly sữa sẽ tốt hơn cho cậu nhiều. Hơn nữa, cậu ở một mình à? Cha mẹ cậu đâu rồi?”

Vì nhìn thấy cậu bé tự mình bước vào và leo lên những chiếc ghế cao như vậy, nhân viên quán không khỏi cảnh giác hơn một chút.

“Chỉ cần một tách cà phê và một chiếc bánh sandwich là đủ rồi.” An Đông Lý Nhĩ đưa một ít tiền xu lên bàn.

Nhân viên quán suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Nhưng ngay sau đó, anh ta lén lút gọi điện thoại: “Xin chào, cảnh sát ơi, tôi ở số 12 phố XX. Vừa rồi có một cậu bé đến quán, có vẻ như cậu ấy ở một mình… Được rồi, tôi sẽ theo dõi cậu ấy. Các bạn hãy đến ngay nhé.”

Cuộc “bỏ nhà đi lang thang” của An Đông Lý Nhĩ chỉ kéo dài được ba giờ thôi, rồi cuối cùng cũng thất bại hoàn toàn.

Một vị cảnh sát đang nói chuyện điện thoại, trong khi một vị cảnh sát khác nhìn An Đông Lý Nhĩ và nói: “Chúng tôi đang thông báo cho cha cậu biết; ông ấy sẽ đến đón cậu ngay thôi.” An Đông Lý Nhĩ đứng một mình, dựa vào cửa xe cảnh sát, không nói một lời nào.

Vị cảnh sát kia kiên nhẫn cúi xuống và hỏi: “Tại sao cậu lại bỏ nhà đi? Phải chăng cha cậu đã đánh cậu ư?”

Nhưng bất ngờ, An Đông Lý Nhĩ nói: “Cảnh sát ơi, con muốn đi vệ sinh, bụng con đau.”

Cảnh sát suy nghĩ một lát, rồi nắm lấy tay An Đông Lý Nhĩ và đưa cậu trở lại quán cà phê, cho đến khi cậu đến trước cửa nhà vệ sinh, và nhắc nhở: “Nhớ rửa tay nhé.”

An Đông Lý Nhĩ gật đầu, trông rất ngoan ngoãn.

Không lâu sau đó, Oleg vội vàng chạy vào, với vẻ mặt không mấy tốt đẹp, ông ta vội vàng hỏi: “Cảnh sát ơi, con trai tôi đâu rồi?”

“Nó đang bên trong đó.” Vị cảnh

Chỉ vỗ vài cái thôi mà bên trong không hề có phản ứng gì cả. Oleg nhíu mày lại, rồi đưa tay xoay chiếc ổ khóa đã được khóa chặt – và chiếc ổ khóa đó lập tức bị cánh tay của người đàn ông to lớn kia mở ra một cách dễ dàng.

Vị cảnh sát trưởng cũng chẳng kịp ngạc nhiên trước sức mạnh cánh tay của người đàn ông này; anh chỉ nhìn vào căn nhà vệ sinh trống rỗng sau khi cửa được mở ra.

“Người ta đâu rồi?” vị cảnh sát trưởng thốt lên ngạc nhiên.

Oleg thở dài, chỉ vào cái cửa sổ nhỏ kia và nói: “Họ đã trèo ra ngoài rồi.”

“Con trai, con không được vào đây đâu. Nơi này chỉ dành cho người lớn thôi; dù con có tiền đi nữa cũng không được. Hơn nữa, số điện thoại của bố mẹ con là bao nhiêu vậy? Con trai ơi…”

“Con trai, chẳng lẽ bố mẹ con chưa bao giờ nói với con rằng trẻ vị thành niên không được mua thuốc lá sao? Con trai ơi…”

“Con trai, tại sao con lại lang thang một mình trên đường như thế này? Bố mẹ con đâu rồi? Con có lạc đường à?”

An Đông Lý Nhĩ bỗng nhiên cảm thấy mình dường như không có chỗ nào để đi… Tại sao mọi người xung quanh luôn hỏi về bố mẹ mình mỗi khi gặp anh?

Minh Minh đã có thể tự bảo vệ mình một cách tốt rồi mà…

An Đông Lý Nhĩ không biết mình đã đến đâu. Anh chỉ biết rằng mỗi khi có ai đó tò mò tiến về phía mình, anh không cần phải vội vàng tránh xa họ nữa… Nếu không, những gì đã xảy ra sáng nay tại quán cà phê có thể sẽ xảy ra lần nữa… Lần này, An Đông Lý Nhĩ cảm thấy mình có lẽ sẽ không may mắn đủ để trèo ra khỏi nhà vệ sinh được nữa…

Nhưng mỗi khi nghĩ lại về chuyện sáng nay, An Đông Lý Nhĩ lại cảm thấy hối tiếc vì mình lẽ ra nên mang theo những thứ mình đã mua ở quán cà phê.

“Đây là nơi nào vậy?”

An Đông Lý Nhĩ không chỉ không thấy quán ăn nào cả, mà thậm chí cũng không thấy cửa hàng tiện lợi nào… Cảm giác đói bụng đã trở nên không thể chịu đựng được nữa…

Phải quay trở lại đó sao?

Mình đã lớn rồi mà…

Hãy nhớ nhé: Khi con cần sự giúp đỡ, con sẽ tìm thấy mình…

Ý nghĩ đó đột nhiên xuất hiện trong đầu An Đông Lý Nhĩ… Anh nhớ lại hai người đã đến nhà mình tối hôm qua… Hai người kỳ lạ ấy đã biến mất một cách bí ẩn…

An Đông Lý Nhĩ nhìn quanh; dường như mình đã đến khu công nghiệp rồi...

Trời ơi, làm sao mình lại đến đây được nhỉ?

Nhưng không sao cả… Điều An Đông Lý Nhĩ quan tâm nhất bây giờ là liệu những lời mà người anh lớn tuổi kia đã nói tối hôm qua có thật hay không…

“Con đang ở đâu vậy?”

“Con đang ở đâu vậy?”

An Đông Lý Nhĩ đặt hai tay lên miệng và hét l

“Muốn ăn sô-cô-la không?”

Đúng lúc An Đông Lý Nhĩ đang tuyệt vọng, bỗng nhiên giọng nói ấy lại vang lên từ phía sau – cùng với cách nói y hệt như ngày hôm qua.

An Đông Lý Nhĩ vội vàng quay đầu lại, và người đàn ông bí ẩn kia vẫn đang giơ ra một miếng sô-cô-la. Có lẽ vì quá đói, An Đông Lý Nhĩ không suy nghĩ gì nữa mà liền cầm lấy miếng sô-cô-la, xé ra và cho vào miệng.

“Cậu tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Với miệng đầy sô-cô-la, An Đông Lý Nhĩ ngước đầu lên và hỏi: “Anh trai ơi, thật sự anh có thể bán bất cứ thứ gì không?”

“Ừ.”

“Vậy… vậy…” An Đông Lý Nhĩ do dự một lúc lâu, rồi mới nói: “Tôi không cần tuổi thọ đâu… Tôi muốn, tôi muốn… Ừm…”

Bỗng nhiên, An Đông Lý Nhĩ nói: “Nếu Marina không còn thích tôi nữa, vậy thì tôi sẽ dùng tình yêu của mình để đổi lấy điều đó… Hãy biến tôi thành người lớn đi!”

“Người lớn?”

An Đông Lý Nhĩ gật đầu: “Đúng rồi, anh trai ơi… Tôi muốn trở nên lớn lên… Lớn như cha tôi vậy… Không, tôi muốn lớn hơn cả ông ấy… Cao hơn, dài hơn, mạnh mẽ hơn nữa.”

Thấy người đàn ông kia không có phản ứng gì, An Đông Lý Nhĩ lo lắng hỏi: “Đủ… đủ chưa? Nếu chưa đủ, tôi còn phải trả thêm cái gì nữa không?”

“Không đủ rồi.”

Giống như một cơn gió thổi qua… Mọi thứ xung quanh An Đông Lý Nhĩ đều thay đổi.

Khi tấm Dương Bì Cuốn kỳ lạ ấy được mở ra trước mắt anh, An Đông Lý Nhĩ cảm thấy toàn thân mình như bị chôn vùi trong băng tuyết vào mùa đông, khiến anh không khỏi run rẩy.

Người đàn ông kia nói rằng giao ước đã hoàn thành, rồi lại biến mất khỏi tầm mắt anh một lần nữa.

Nhưng An Đông Lý Nhĩ đã cảm nhận được rằng mình đã thay đổi.

Anh giơ tay lên nhìn lòng bàn tay mình – nó đã trở nên to lớn hơn rất nhiều. Cánh tay anh giờ đây dày hơn cả đùi mình trước đây, với những cơ bắp chắc chắn đến mức ngay cả khi không nắm chặt thành nắm đấm, chúng vẫn có thể nổi bật rõ ràng.

Đôi chân anh thậm chí còn dài hơn cả chiều cao trước đây.

An Đông Lý Nhĩ vô thức sờ lên má mình… Râu đã mọc lên rồi… À đúng rồi, tầm nhìn của mình bây giờ cũng giống như khi đang đứng trên một chiếc ghế vậy…

Và quần áo trên người anh… Giờ đây đã bị cơ thể kéo căng đến mức chỉ còn là những tấm vải rách rưới treo trên người, còn dây đeo ba lô thì đã đứt tung từ lâu rồi.

An Đông Lý Nhĩ thốt lên không thể tin nổi… Anh siết mạnh vào má mình và