“Thật là kỳ diệu quá, thưa ngài!” Bác sĩ gia đình nhìn ông với vẻ không thể tin được, “Tuổi sinh học của ngài bây giờ giống hệt một người đàn ông 50 tuổi khỏe mạnh; làm thế nào mà ngài có thể làm được điều này!”

“Đủ rồi, bác sĩ, công việc của ngày hôm nay đã xong,” Quản gia Phil tiến lên nói, “Bây giờ, ngài có thể trở về nghỉ ngơi. Và tôi nghĩ ngài cũng biết phải nói những gì và không nên nói những gì.”

“Tôi hiểu rồi, Quản gia Phil…”

Chẳng mấy chốc, trong phòng chỉ còn lại hai người: ông Lef và Quản gia Phil.

Những trải nghiệm vào đêm nay quá kỳ diệu đến mức cả chủ tớ vẫn chưa thể bình tĩnh lại được – đặc biệt là ông Lef, người đã lấy lại được một phần tuổi trẻ, lúc này càng thêm hứng thú.

Ông mong muốn có được nhiều hơn nữa; trên đời này, không có điều gì tuyệt vời hơn việc trở lại tuổi trẻ.

“Phil, tôi muốn sớm hoàn thành những việc mà Nghị viên [World] đã yêu cầu,” ông Lef nói nhanh, “Hãy hủy chuyến bay đến Gotham vào ngày mai đi; đã đến lúc tôi phải ghé thăm một số người bạn cũ… Trời ạ, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên!”

“Vậy chuyện của Dick Musse sẽ được giải quyết như thế nào?” Quản gia Phil hỏi sau khi suy nghĩ một lát.

“Ngoại trừ anh chị em Dick Musse, liệu gia tộc Musse còn người thừa kế nào khác không?” ông Lef tự hỏi.

“Không có nữa,” Quản gia Phil lắc đầu, “Nếu không có gì thay đổi, tài sản của gia tộc Musse có lẽ sẽ được chuyển vào quỹ gia tộc, nhưng tôi hiện vẫn chưa biết liệu quỹ đó có những thỏa thuận khác nào hay không.”

Ông Lef suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy sử dụng một số nguồn lực từ Los Angeles; chúng ta cần phải nhanh chóng ‘chiếm lấy’ di sản của cậu bé Dick trước khi Cục Thuế và FBI kịp phản ứng. Nếu cần thiết, có thể sử dụng cả nguồn lực từ các phe phái dân chủ.”

“Tôi sẽ sắp xếp ngay, thưa ngài.”

“Dù sao đi nữa, trọng tâm hiện tại vẫn phải là hoàn thành nhiệm vụ của Nghị viên [World],” ông Lef đứng dậy, đi đến trước gương soi và nhìn ngắm cơ thể mình – giờ đây đã trở lại trẻ trung hơn – ông càng thêm tự tin, “Quản gia Phil, tôi thực sự rất mong cho mặt trời sớm mọc lên.”

“Vâng, thưa ngài, tôi cũng rất mong đợi điều đó.”

……

……

……

……

“…Cậu nói gì vậy? Tanaka đã chết rồi?!”

Trên xe cấp cứu, hai người bạn của Tanaka đều cảm thấy không thể tin được… Vết thương của Tanaka quả thực rất nặng; mắt anh ta đã bị một vật dụng thủ công đâm thủng.

Nhưng không lẽ điều đó lại khiến anh ta qua đời sao?

“Không thể nào được, làm sao anh ấy lại chết được…”

“Xin lỗi, chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi, nhưng trái tim của người bệnh đột nhiên ngừng đập… Chúng tôi đã cứu cấp nhưng không thành công…”

“Chết tiệt! Đồ vô dụng!”

“Các bạn định làm gì vậy! Tôi cảnh báo các bạn, đây là Kỳ Lân Thành, đừng làm loạn…”

“Anh Ozawa! Bình tĩnh đi!”

“Làm sao tôi có thể bình tĩnh được khi chìa khóa két sắt chỉ có anh Tanaka mới biết?”

Biu—biu—biu.

Chiếc xe cứu thương lao qua các con phố đông đúc.

……

Lý Tử Linh duỗi người, ngáp ngủ và bước ra từ cửa hàng ăn Nhật… Ông chủ của cửa hàng, Ah Bob, đã gặp tai nạn; may mắn thay, trưởng phòng trong cửa hàng vẫn có thể kiểm soát tình hình và an ủi nhân viên, nên hôm nay cửa hàng đóng cửa sớm hơn bình thường.

“Chị ơi, sau này cửa hàng này sẽ ra sao đây?”

“Trưởng phòng đó rất có năng lực, chắc chắn sẽ tiếp tục quản lý cửa hàng.” Mẹ Nhậm Tử Linh thở dài, “Hy vọng rằng chuyện này sẽ kết thúc ở đây thôi.”

“Nhưng còn có một người đã trốn đi mà…”

Lý Tử Linh đang nói về người phụ nữ bị những kẻ từ Đông Quán bắt đi, tên là Tiểu Tô.

Mẹ Nhậm Tử Linh nói một cách lạc quan: “Ông Ma đã biết chuyện này rồi, họ sẽ xử lý thôi… Hơn nữa, nếu người đó không ngốc, chắc chắn sẽ báo cảnh sát; có lẽ hai bên sẽ gặp nhau tại đồn cảnh sát thôi.”

Lý Tử Linh gật đầu; lúc này trời đã tối hoàn toàn… Hôm nay cô cũng không quay lại công ty, và đúng lúc đó, cô nhìn thấy một người phụ nữ đeo kính râm đang đứng ở không xa, liên tục nhìn về phía họ.

Mẹ Nhậm Tử Linh là người rất nhạy bén; bà nhíu mày và bước về phía đó.

Khi Nhậm Tử Linh và Lý Tử Linh tiến lại gần, người phụ nữ đeo kính râm lập tức quay người bỏ đi.

Thấy vậy, mẹ Nhậm Tử Linh bỗng nói: “Bạn muốn biết chuyện gì đã xảy ra ở cửa hàng ăn Nhật đó phải không?”

Người phụ nữ đeo kính râm không dừng lại, chỉ hơi cứng người lại một chút.

Mẹ Nhậm Tử Linh lại hỏi: “Bạn có quen biết ông chủ của quán 【Nếu Đình】, Ah Bob không?”

【Nếu Đình】… đó là tên của cửa hàng ăn Nhật đó.

Lần này, người phụ nữ đeo kính râm thực sự dừng lại, dường như do dự một lúc trước khi quay đầu lại, nhìn hai người đang tiến lại gần một cách cẩn thận và hỏi: “Các bạn là ai vậy?”

“Chính chúng tôi mới là người muốn hỏi bạn đây.” Lý Tử Linh nói một cách nghiêm túc: “Từ lúc ban nãy, bạn đã luôn lén lút theo dõi chúng tôi từ bên ngoài… Vào buổi tối mà còn đeo kính

Có vẻ như muốn chứng minh điều gì đó, người phụ nữ vội vàng mở điện thoại của mình và tìm thấy thông báo được đăng trên mạng xã hội. Quả nhiên, có một đoạn video ghi lại cảnh Lâm Thịnh Bân và người đàn ông từ Đông Quán bị dẫn đi... Có lẽ là ai đó đã quay từ góc khuất, chắc hẳn là một khách hàng đang ăn uống tại hiện trường.

Mẹ Zǐ Líng và Lý Tử nhìn nhau. Mẹ Zǐ Líng nói: “Chỉ là một sự hiểu lầm thôi, em đừng để bụng nhé. Tôi cũng là bạn của chủ nhà hàng, vì anh ấy gặp chuyện nên tôi cũng rất lo lắng.”

“Người phụ nữ đó đã biết chuyện gì xảy ra với anh Bob chưa?” người phụ nữ vội vàng hỏi.

“Các công chức thực thi pháp luật không tiết lộ gì cho chúng tôi cả,” mẹ Zǐ Líng lắc đầu.

“Thôi được.” Người phụ nữ thở dài, “Tôi về đây... Các bạn, không lẽ các bạn còn muốn theo tôi nữa sao?”

“Tùy em thôi.”

Người phụ nữ đeo kính râm vội vàng bước đi, Lý Tử không khỏi nhíu mắt lại và nói: “Chị ơi, người phụ nữ này thật kỳ lạ... Dáng vẻ của cô ấy cũng khá đẹp đấy. Cô ấy quan tâm đến chủ nhà hàng [Nếu Đình] đến thế này... Chẳng lẽ cô ấy chính là người mà anh Bob đang giấu ở ngoài đó...”

“Đừng nói linh tinh,” mẹ Zǐ Líng tức giận vỗ nhẹ vào đầu Lý Tử và suy nghĩ: “Có lẽ đây chính là người phụ nữ đang tìm kiếm thông tin về Tiểu Tô với anh Bob. Về chuyện của anh Bob và người đàn ông từ Đông Quán, tốt nhất là đừng để cô ấy biết, bởi vì chuyện này... thật sự không đẹp đẽ chút nào.”

Dù làm việc bẩn thỉu thì cũng chỉ là làm việc bẩn thỉu thôi, nhưng người đàn ông từ Đông Quán lại đột nhiên nảy sinh ý đồ xấu xa, đó thực sự là vi phạm quy tắc. Mẹ Zǐ Líng cũng cảm thấy bối rối.

“Ồ, nếu như Tiểu Tô đã trốn đi rồi, vậy thì hôm nay người đã tống tiền ông chủ You là ai vậy?” Lý Tử bất chợt hỏi.

“Đúng vậy, chuyện này càng lúc càng trở nên thú vị rồi.” Mẹ Zǐ Líng bỗng nhiên lấy chìa khóa xe ra và nói: “Đi thôi, chúng ta đi tìm hiểu tình hình!”

“Hả?…”

……

“Alo... Kỳ Nhàn à? Là tôi đây, chị Thanh!”

Ở đầu dây điện thoại, Kỳ Nhàn có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn kiềm chế lòng mình và hỏi: “Chị Thanh, mắt chị đã đỡ hơn chưa?”

“Đã đỡ hơn rồi.” Nhìn ra ngoài cửa sổ xe, chị Thanh có vẻ mất tập trung, “Kỳ Nhàn, em muốn tìm thám tử Lạc, có thể cho em số liên lạc của anh ấy được không?”

“À... về chuyện này…” Kỳ Nhàn do dự một chút, “Em đợi một chút... em phải h

“Không vấn đề gì cả!”

Điểm đến mới rõ ràng là xa hơn nhiều.

……

Vào khoảng tám, chín giờ tối, trên con phố mua sắm thương mại, người đông nghịt; những cặp đôi trẻ thích lắm không khí như thế này... Chị Thanh nhẹ nhàng che tai lại một chút.

Chủ yếu là vì tiếng nhạc từ cửa hàng đồ ăn vặt bên cạnh quá lớn—nhìn thấy cửa hàng đó đầy người, chị Thanh cứng đầu và cảm thấy choáng váng.

Cô muốn đi vào con hẻm bên cạnh, nhưng đâu đâu cũng là người!

May mắn thay, cô vẫn xoay xở để vào được. Bên trong con hẻm không quá tối tăm, và cũng có rất nhiều cửa hàng: quán rượu nhỏ, phòng bi da, cửa hàng trò chơi, cửa hàng đĩa CD cổ...

Ngày nay mà vẫn còn thể thấy cửa hàng đĩa CD à... Chị Thanh cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Chắc chắn là đây rồi.”

Chị Thanh vô thức ngẩng đầu lên; tấm biển phía trên không sáng lên, chỉ có thể nhìn thấy rõ vài chữ “Văn phòng thám tử”, còn tên của văn phòng thì không thể đọc rõ... Có lẽ cũng là ba chữ.

Chị Thanh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cố gắng đẩy cánh cửa bằng gỗ thông cổ kính này.

“Ding ling ling ling!“

Tiếng chuông trên cửa khiến chị Thanh giật mình.

“Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!”

Bước vào “Văn phòng thám tử”, chị Thanh cảm thấy như mình đã bước vào một thế giới khác... Nơi đây rất yên tĩnh, hoàn toàn không nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Nói thật ra, nơi này giống một quán bar kiểu cổ điển hơn là một văn phòng thám tử... Đặc biệt là chiếc quầy bar dài nổi bật kia.

Điều này hoàn toàn khác với những gì chị Thanh tưởng tượng về một văn phòng thám tử.

“Xin chào, cô Chen.”

“Bạn... Xin chào, thám tử.”

Nghe vậy, chị Thanh vô thức bước về phía quầy bar.

Lúc này, thám tử Lạc đang mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, tay áo được kéo lên cao, rõ ràng là đang pha chế đồ uống.

Nhìn thấy vẻ ngoài của vị thám tử trẻ tuổi này, chị Thanh bất chợt nghĩ rằng anh ta có lẽ còn có những công việc khác nữa—theo quan điểm chuyên nghiệp của mình, vị thám tử trẻ này thực sự rất có tiềm năng!

“Theo lời Kỳ Nhàn, cô có chuyện muốn nói với tôi phải không?” Thám tử Lạc nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn, đưa một ly đồ uống đã pha xong đến trước mặt chị Thanh, “Strawberry-Daiquiri, mong cô thích nhé.”

Chỉ lúc này, chị Thanh mới tỉnh táo trở lại, cô cười ngượng ngùng và vội vàng nói: “Vâng, thám tử... Vừa rồi có một số chuyện xảy ra, tôi không biết liệu chúng có liên quan đến chuyện của Tiểu Tô hay không.”

“Tôi rất muốn biết,” thám tử Lạc gật đầu và nói, “Vui lòng kể chi tiết hơn cho tôi nghe.”

“Anh ta tên là Bob, chính là vị anh chàng lớn tuổi trong giang hồ đã giúp tôi tìm hiểu thông tin về cậu Sơ Tử…” Chị Thanh từ từ bắt đầu kể.

Những hạt băng va vào nhau trong ly, những giọt nước đọng trên thành ly không lâu sau đã làm ẩm miếng lót ly. Chị Thanh thở dài và nói tiếp: “Đó chính là sự thật. Tôi luôn cảm thấy việc Bob bị bắt có liên quan đến chuyện của cậu Sơ Tử, vì vậy tôi muốn nhờ bạn điều tra giúp tôi… Phí dịch vụ, tôi sẽ tính riêng!”

“Nếu hai sự việc này có liên quan đến nhau, thì không cần phải tính phí đâu,” thám tử Lạc lắc đầu.

Nghĩ đến chiếc xe mà vị thám tử trẻ này lái ban ngày, cùng với phong cách trang trí cổ điển của văn phòng thám tử này, chị Thanh không khỏi bật cười nhẹ: “Có vẻ như bạn là một người con nhà giàu, thích thú với công việc thám tử nên mới ra đây để trải nghiệm cuộc sống phải không?”

Thám tử Lạc cười và nói: “Tôi nghĩ, khi có tiền, có thời gian rảnh rỗi và còn có cơ hội được làm những việc mình thích, thì đó chính là một cuộc sống hạnh phúc.”

“Hạnh phúc...” Chị Thanh cúi đầu cười một cách tự giễu, rồi đột nhiên giơ ngón tay lên… Ngón út của cô nhẹ nhàng chạm vào mặt ly Strawberry-Daiquiri, sau đó đưa lên môi và nếm thử một ngụm.

Thám tử Lạc quan sát hành động của Trần Khả Kinh một cách thú vị.

“Thực ra, tôi đã cai rượu được khá lâu rồi,” chị Thanh nhún vai, “Nhưng đôi khi tôi vẫn không kiềm chế được... Thám tử trẻ ơi, bạn có biết không? Với vẻ ngoài hoàn hảo như vậy của bạn, thật sự rất dễ khiến phụ nữ mất kiểm soát bản thân đấy.”

“Cần tôi thay đổi loại nước ép cho bạn không?” thám tử Lạc không hề nao núng.

Chị Thanh lắc đầu, cầm ly lên và bắt đầu uống, “Không cần đâu, tối nay tôi muốn say... Chỉ có thế thì chưa đủ đâu.”

Thám tử Lạc mỉm cười nhẹ, sau đó quay sang chuẩn bị một ít dưa hấu và thịt xông khói, cùng với một đĩa phô mai kèm bánh quy để ăn kèm với rượu.

“Ở đây, thường ngày có ít khách hàng lắm phải không?” chị Thanh tò mò hỏi.

Thám tử Lạc đáp một cách thoải mái: “Mặc dù có rất nhiều người cần sự giúp đỡ, nhưng những người có thể tìm đến đây... thì lại rất ít.”

“Bạn mở cửa hàng ở một nơi quá xa xôi rồi,” chị Thanh tựa cằm và nói, “Ngoại trừ cái biển hiệu, không có gì trông giống như một văn phòng thám tử cả.”

Có vẻ như chị Thanh rất thích không khí trong cửa hàng này, đặc biệt là chiếc máy nghe nhạc cổ điển ở góc ph

— Khi tôi không còn trẻ đẹp nữa thì sao?

……

Đinh linh linh linh linh — !

Tiếng chuông điện thoại vang lên gấp rút khiến Chị Thanh bừng tỉnh... Cô nhận ra mình đã ngủ thiếp đi trong lúc ngồi đó, và dường như toàn thân đều đổ mồ hôi lạnh.

“Xin lỗi, tôi phải nghe máy.”

Cô nhặt chiếc điện thoại đang để úp trên bàn lên và nhìn qua... Chỉ nhìn thoáng qua, khuôn mặt cô đã thay đổi, và ngay lập tức cô quay sang Nhà thám tử Lạc, “Là Tiểu Tô Đào gọi đấy!”

Trên màn hình hiển thị tên của Tiểu Tô Đào.

Nhà thám tử Lạc ra hiệu cho cô nhấc máy.

Chị Thanh vội vàng bật chức năng loa ngoài.

“Alo! Là Tiểu Tô Đào phải không? Bạn ở đâu vậy? Bạn làm tôi sợ chết khiếp! Sao bạn mới gọi bây giờ... Nói đi!”

“Mẹ Thanh, tôi...” Giọng nói của Tiểu Tô Đào run rẩy, “Tôi... có lẽ tôi đã giết người... Máu... toàn là máu... Tôi đang cầm con dao trên tay, đều là máu... Phải làm sao đây, phải làm sao đây..."

“Bạn đang nói gì vậy?!”

……

……

“Dừng lại... chính xác là ở đây!” Chị Thanh vội vàng hét lên, và chiếc xe BMW màu trắng lập tức dừng lại. Cô vội vàng mở khóa và bước xuống xe.

Địa điểm này là một khu công nghệ sáng tạo; từ xa, có thể thấy người gác cửa đang ngủ gật trong căn phòng canh gác.

“Cô Chen, ở bên kia có một cánh cửa.” Nhà thám tử Lạc chỉ về phía một cánh cửa nhỏ bên cạnh, “Và có lẽ không có camera giám sát.”

“Đúng rồi... camera giám sát!” Chị Thanh vỗ đầu, “Nhưng... làm sao chúng ta vào được? Phải trèo tường à?”

Nhà thám tử Lạc lấy ra một túi chứa chìa khóa, sau đó tiến đến cánh cửa nhỏ và bắt đầu mở khóa bằng một chiếc chìa khóa đa năng... 1, 2, 3 – cánh cửa mở ra.

“Bạn cũng biết làm điều này à!” Chị Thanh ngạc nhiên.

“Hồi nhỏ tham gia trại hè, có một người chú dạy tôi.” Nhà thám tử Lạc nói một cách bình thản, rồi nhẹ nhàng mở khóa và đẩy cánh cửa ra.

Khóe miệng Chị Thanh co lại... Ai lại dạy những thứ như thế khi còn nhỏ chứ?

Nhưng bây giờ không phải lúc để ngạc nhiên.

Tiểu Tô Đào đã chia sẻ vị trí với Chị Thanh, vì vậy sau khi vào khu công nghệ sáng tạo, Chị Thanh nhanh chóng tìm thấy địa điểm được chỉ định... Đó là một ngôi nhà ba tầng với tường màu đỏ, trên cửa có biển hiệu “Phòng thiết kế XYZ”.

“Cửa sau đang mở!” Chị Thanh reo lên vui mừng, và định đẩy cửa bước vào.

“Cô Chen, hãy cầm thứ này đi trước nhé.”

Lúc này, thám tử Luo đã đưa cho cô một đôi găng tay cao su nitrile và cả những chiếc ủng bọc giày nữa.

Chị Qing vội vàng đeo vào; có vẻ như cô ấy hơi bị sự chuyên nghiệp của anh ta làm cho e ngại… Cô nuốt nghẹn một cái rồi bước vào phòng và bật đèn điện thoại lên.

“Xiao Su… Tôi đến rồi, em ở đâu? Xiao Su?”

Cửa sau dẫn thẳng vào văn phòng; một chiếc bàn lớn được ghép lại từ nhiều chiếc bàn nhỏ khác nhau, các chiếc ghế thì lộn xộn, thậm chí có vài chiếc còn lật ngược xuống đất.

“Xiao Su? Em ở đâu?”

Ánh đèn điện thoại của chị Qing từ từ di chuyển.

“À—!”

Cô bỗng la lên một tiếng.

Dưới ánh sáng, người ta thấy phía trước máy photocopy có một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng đang ngồi đó; dưới ánh đèn, đôi mắt trừng tròn của bà ta trông thật dữ tợn, như thể đang được phóng đại lên gấp bội… Trước ngực bà ta, một vết màu đỏ thẫm đã lan rộng ra.

Còn Xiao Su thì đang ẩn mình dưới một chiếc bàn bên cạnh; hai tay cô vẫn cầm chặt con dao trái cây, run rẩy không ngừng…