Có lẽ chỉ là những người có tên giống nhau mà thôi… Nếu không phải vì huy hiệu hoa hồng trên lá thư mời đó.

Nhưng rõ ràng, những sự trùng hợp như vậy không thể xảy ra nhiều lần được.

Lúc đầu, tại nơi diễn ra nghi lễ của các thiếu nữ thánh, những người bị bùn đen cuốn vào “Cuốn Sách của Gaia” đều đã rải rác khắp các trang sách khác nhau.

Nếu quả thực chủ nhân của “Biệt thự Hồng Hoa” đang ở trong thế giới này, thì điều đó cũng không hề kỳ lạ chút nào.

Tuy nhiên, điều khiến cô Yu Liuya cảm thấy lạ là ông chủ Assases dường như chỉ là một người bình thường sống tại Thành Phố Tự Do của Vương quốc Ánh Sáng… Nhưng ở đây, ông lại trở thành một quý tộc cao cấp của loài ma cà rồng?

Để biết rõ nguyên nhân đằng sau điều này, có lẽ chỉ có thể hỏi trực tiếp mới biết được.

Tuy nhiên, sau những gì đã xảy ra ở thế giới sách trước đó, cô Yu Liuya không chắc liệu ông chủ Assases có phải cũng là một kẻ được các vị thần ngoại lai hồi sinh hay không.

Không thể nào có sự trùng hợp như vậy được… Thậm chí, có lẽ tất cả những người đã tham gia nghi lễ của các thiếu nữ thánh ngày hôm đó, vốn dĩ cũng đều là sản phẩm của một “kế hoạch” nào đó.

Điều này thật sự đáng sợ.

Bởi vì Vương quốc Ánh Sáng… Rõ ràng là một thế lực độc quyền thực sự trong không gian các chiều không gian, là “khu vườn sau nhà” của Chúa trời… Ai có thể âm thầm lên kế hoạch những việc này trong “khu vườn sau nhà” của một thế lực đáng sợ như vậy?

Ông chủ?

Người đầu tiên cô nghĩ đến chính là ông chủ… Nhưng cô nhanh chóng từ bỏ suy nghĩ đó.

Theo nhận thức của cô về ông chủ, ông ấy sẽ không bao giờ… ít nhất là không bao giờ sử dụng những phương thức âm thầm như vậy để lên kế hoạch gì cả… Ngay cả Thiên đường cũng có thể bị bán đi mà.

Vì vậy, trong suy nghĩ của cô, ông chủ không chỉ không làm như vậy, mà thậm chí còn coi thường những việc như vậy.

“Có vẻ như, Vương quốc Ánh Sáng thật sự rất sâu rộng và phức tạp…” Cô Yu Liuya liếc nhìn Mai Đan Tác một cách kín đáo.

Người đàn anh “Mười Một” này, kể từ khi nghe đến tên “Assases”, đã trở nên im lặng… Có lẽ, trong lòng anh ấy đã có những suy nghĩ gì đó.

Cô Yu Liuya không vội vàng hỏi Mai Đan Tác thêm, vì rồi cũng sẽ đến lúc anh ấy muốn nói ra. Hơn nữa, ngay cả khi cô hỏi được, có lẽ cũng chỉ nhận được những thông tin sai lệch mà thôi… Khi đối phó với người đàn anh “Mười Một” này, cần phải rất cẩn thận, nếu không sẽ dễ bị lừa gạt mà thôi.

Nhưng điều bất ngờ là, dường như ngay cả khi

Lúc này, cô vẫn giữ được vẻ thanh lịch và bình yên như những quý tộc mà mọi người thường hình dung.

Clari đã bị chủ nhân của ngục tối, Allen, kéo ra ngoài để được huấn luyện thêm mười ngày… Không ai biết rõ Allen đã dạy cô những gì. Có lẽ đó là những bài huấn luyện đặc biệt… Hoặc có thể nói là những “phương pháp điều dưỡng” khác thường? Những hình ảnh khiêu dâm, nhạy cảm liên tục lướt qua trong đầu của [Ulyana].

…

Chỉ trong chốc lát, cuộc hỗn loạn trước cổng cung điện Huy Hoàng đã được dập tắt. Những người đến đây tham gia cuộc tuyển chọn, dưới ánh mắt hung ác của những chiến binh mặc áo giáp đen, đều cẩn thận tuân theo hướng dẫn và bước vào cung điện Huy Hoàng một cách e dè.

Cung điện này ban đầu thuộc về Giáo Phái Thần Yểm, sau đó được cải tạo lại mới có được hình dáng hiện tại, nhưng cấu trúc chính vẫn không thay đổi. Màu sắc tôn giáo ở đây vẫn rất đậm đà.

“Có lẽ có người lẻn vào đây,” Mai Đan Tác bất ngờ thì thầm vào tai [Ulyana]. Đây là lần đầu tiên nó nói chuyện kể từ khi im lặng trước cửa.

“Ý bạn là bức thư mời đó à?” [Ulyana] nhanh chóng hiểu ra ý của nó. Mai Đan Tác chỉ gật đầu, rồi lại im lặng… [Ulyana] bắt đầu suy nghĩ về những chi tiết của cuộc hỗn loạn vừa rồi. Người đàn ông bị những chiến binh mặc áo giáp đen chém đầu, trước khi chết, đã có hành vi không giống như kẻ bị phát hiện là giả mạo thư mời mà cố tình chống đối đến cùng… Với nỗi sợ hãi mà mọi người dành cho loại ma cà rồng quý tộc này, chắc chắn không ai dám giả mạo thư mời để lọt vào đây… Trên quảng trường bên ngoài vẫn còn nhiều xác chết nữa mà.

Có ai đó… Ai đó đã lén đổi bức thư mời vốn thuộc về người đàn ông đó và lẻn vào đây? Nghĩ đến đây, [Ulyana] bước nhanh hơn và theo sát bóng dáng của Allen, chủ nhân của ngục tối, rồi hỏi nhỏ: “Thưa ông Allen, liệu sau này chúng ta có thể gặp chủ nhân của tòa lâu đài này không ạ?”

Allen quay đầu nhìn [Ulyana] và nói: “Ai mà biết được… Có lẽ khi ông ấy muốn xuất hiện, ông ấy sẽ đến thôi.”

“”

【Yuliana】 Chị gái tôi lại nói: “Thưa ông Allen, liệu ông có thể kể cho chúng tôi biết thêm về vị [Bá Tước Hoa Hồng] này không?”

Chủ nhân của ngục tối, ông Allen, bỗng nhiên nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ.

【Yuliana】 Chị gái tôi bình tĩnh đáp: “Có lẽ, nếu chúng ta hiểu được tâm trạng của vị [Bá Tước Hoa Hồng] này, sẽ rất hữu ích cho việc lựa chọn người xứng đáng… Dù sao thì, mục đích của cuộc tuyển chọn này cũng là để tìm ra người có thể làm hài lòng vị Bá Tước đấy chứ.”

“Ngươi thật là có tham vọng lớn.” Ông Allen bỗng nhiên cười khẽ, “Nhưng điều đó cũng tốt thôi. Trước đây, những người được đưa đến tham gia cuộc tuyển chọn đều là do bị ép buộc, phần lớn đều không cam lòng chút nào. Có lẽ chỉ những người như ngươi, sẵn sàng hy sinh mọi thứ, thậm chí có thể bán mình cho quỷ dữ để tiến thăng, mới có cơ hội nhiều hơn.”

【Yuliana】 Chị gái tôi không hề cảm thấy bực tức vì bị người ta nhận ra bản chất thật của mình—chủ yếu là vì, với sức mạnh hiện tại của mình, cô cũng không thể cảm thấy bực tức được mà!

“Về vị [Bá Tước Hoa Hồng], thực ra chúng tôi cũng không biết nhiều lắm.” Ông Allen từ từ nói: “Chỉ biết rằng, cách đây mười lăm năm, khi [Thành Phố Thần Phù] bị đánh bại, vị Bá Tước này bất ngờ xuất hiện, đã tự tay giết chết một vị giám mục còn lại của [Giáo Phái Thần Yểm], phá vỡ hàng rào phòng thủ của họ và góp phần lớn vào chiến thắng. Cuối cùng, ông ấy đã được ban tặng [Thành Phố Thần Phù] này… Nhưng những chi tiết cụ thể thì không ai biết cả. Chính vị [Bá Tước Hoa Hồng] cũng không muốn nói nhiều. Còn về tính cách của ông ấy… thì…”

……

……

Sâu trong cung điện lộng lẫy, trong một căn phòng đọc sách khổng lồ.

Trên nền nhà, đầy rẫy những cuốn sách bị vứt lung tung.

Những cuốn sách này vô cùng quý giá; phần lớn là tài liệu thuộc kho sách của [Giáo Phái Thần Yểm], còn một số ít khác là những tài liệu được con người bên ngoài đóng góp trong những năm qua, thông qua việc khai quật các di tích cổ đại.

Một người đàn ông tóc rối bù đang đứng trước một kệ sách, nhanh chóng lật xem một tài liệu cổ xưa.

“Rốt cuộc, nó được giấu ở đâu…”

Đặt cuốn sách xuống, người đàn ông thở dài — lúc này, cửa phòng đọc sách từ từ mở ra, và hai cô gái xinh đẹp bước vào.

Họ đứng hai bên cửa, nhưng người thực sự bước vào phòng đọc sách là một người đàn ông trung niên, phong thái điềm đạm và mặc trang phục lộng lẫy.

“Vị Vua Thần Phù vĩ đại, tôi, kẻ hèn mọn nhất của Ngài, đã đến rồi.”

Người đàn ông hoàn toàn không quan tâm đến màn trình diễn gần như phóng đại của người đàn ông trung niên kia, mà chỉ tiếp tục lấy một cuốn sách cổ khác ra để đọc kỹ lưỡng. “Nhanh Thá, tôi cần thêm nhiều tài liệu hơn nữa.”

“Theo ý muốn của Ngài, chủ nhân tôi.” Người đàn ông trung niên tên là Nhanh Thá mỉm cười và cúi đầu, “Tôi chắc chắn sẽ thu thập tất cả các cuốn sách trong Thế giới này và mang đến trước mặt Ngài.”

Người đàn ông gật đầu một cách thờ ơ rồi tiếp tục tập trung đọc sách.

Thấy vậy, Nhanh Thá liền gật đầu nhẹ, và một trong hai nàng hầu bên cửa lập tức bê một cái đĩa đi về phía người đàn ông đang đọc sách.

Trên đĩa, có một chiếc cốc thủy tinh đầy máu đỏ tươi.

Mùi máu đã lan tỏa ra xung quanh, và người đàn ông đang say sưa đọc sách bỗng nhiên vô thức đưa tay về phía chiếc cốc… Anh ta dừng lại một chút, nhưng không chần chừ lâu.

Cuối cùng, anh ta cũng cầm lấy chiếc cốc và nói một cách bình thản: “Không có gì cả, ra ngoài đi.”

Nhanh Thá cúi đầu thành kính và từ từ lùi lại; hai nàng hầu cũng làm theo, không dám lại gần người đàn ông đó nữa… Cho đến khi cánh cửa thư viện được đóng lại.

“Cho đến bây giờ, Ngài vẫn không muốn ai thấy thói quen săn mồi máu của mình sao? Thật là…” Nhanh Thá cười khẽ bên ngoài cửa, ánh mắt u ám.

Nhưng hai nàng hầu bên trong cửa lại bắt đầu run rẩy… Chúng dường như đã nghe thấy điều gì đó nguy hiểm.

Chớp mắt, Nhanh Thá ôm lấy một trong hai nàng hầu và cúi đầu cắn vào cổ cô ta… Nàng hầu còn lại vẫn nắm chặt chiếc đĩa, nhưng không dám ngẩng đầu lên.

Một lúc sau, nàng hầu bị cắn mới gục xuống đất, hơi thở yếu ớt.

Nhanh Thá lấy khăn lau miệng mình, nhìn chằm chằm vào nàng hầu còn lại và nói một cách lạnh lùng: “Dọn dẹp chỗ này cho sạch sẽ.”

Lúc này, bốn chiến binh mặc áo giáp đen bước đến trước mặt Nhanh Thá.

“Thưa ngài Nhanh Thá, tất cả những người tham gia cuộc tuyển chọn lần này, ngoại trừ một kẻ giả mạo, đều đã đến nơi. Kẻ giả mạo đó đã bị xử tử ngay tại chỗ.”

“Kẻ giả mạo à?” Nhanh Thá cau mày, rồi cười lạnh: “Những con chuột nhỏ bé ở [Thành Phố Thần Phù] này ngày càng trở nên náo loạn hơn rồi… Có vẻ như, những xác chết bên ngoài quảng trường đã không còn đủ sức răn đe nữa rồi.”

Anh ta đang suy nghĩ điều gì đó.

Chiến binh mặc áo giáp đen nói: “Thưa ngài Nhanh Thá, liệu tối nay ngài có muốn tôi dẫn người đi trấn áp một số khu vực trong thành phố không tuân theo lệnh không ạ?”

“Sự huyên náo quá lớn,” Nhanh Thá lắc đầu và liếc nhìn cánh cửa thư viện, “Chủ nhân của chúng ta là một người theo chủ nghĩa hòa bình mà.”

Chiến binh mặc áo giáp đen không nói thêm gì nữa.

Nhưng hòa bình… Hòa bình, họ sẽ lấy thức ăn từ đâu ra đây? Liệu chỉ dựa vào những cuộc tuyển chọn này thôi sao… Khát vọng máu tươi của ma cà rồng không thể chỉ được thỏa mãn bằng những nhu cầu sinh lý cơ bản mà thôi.

“Được thôi, hãy để tôi xem xét đợt tuyển chọn này thế nào,” Nhanh Thá nói với vẻ mỉm cười nhẹ nhàng.

…

…

“Gì cơ? Cuộc tuyển chọn ban đầu không phải như thế này sao?”

Nơi này có vẻ giống một phòng nghỉ – ít nhất mỗi đại biểu đều có phòng riêng.

Chủ nhân của ngục tối ngồi thoải mái trên chiếc ghế da thật, không hề ngạc nhiên trước sự ngạc nhiên của [Ulyana]. “Ban đầu, đó là những cuộc thi đấu giống như đấu trường, và những người tham gia đều là những kẻ hung ác hoặc đã phạm tội.”

[Ulyana] và Mai Đan Tác đều nhíu mày.

Giọng nói của chủ nhân ngục tối lại vang lên: “Đó là đấu trường của cái chết; mỗi trận đấu đều có người chết… Nhưng kẻ thua cuộc không chết dưới tay người chiến thắng, mà chết dưới tay khán giả.”

“Còn có khán giả nữa à?” [Ulyana] ngạc nhiên.

“Trong lâu đài này, không chỉ có một vị [Bá tước Hoa hồng] là ma cà rồng đâu,” chủ nhân ngục tối cười lạnh, “Người chiến binh mặc áo giáp đen ở cổng kia đã thấy chưa? Những người đó đều tự nguyện trở thành nạn nhân của ma cà rồng. Trong những cuộc thi đấu đó, kẻ thua cuộc sẽ trở thành thức ăn cho chúng… Máu tươi của họ sẽ bị những con thú đói khát hút sạch trong chốc lát. Chỉ có người chiến thắng cuối cùng mới có thể sống sót… Nhưng ngay cả khi sống sót, họ cũng sẽ trở thành những chiến binh mặc áo giáp đen, hoặc những thứ tương tự.”

“Vậy bây giờ thì sao?” [Ulyana] lại nhíu mày.

Một đấu trường cái chết như vậy, lại biến thành một cuộc thi sắc đẹp như hiện tại… Sự thay đổi này quá lớn, phải không?

“Ai mà biết được chứ.” Chủ nhân của ngục tối nói một cách thản nhiên: “Cách thức tuyển chọn dần dần đã thay đổi. Có lẽ là vì Ma cà rồng đã chán ngấy mùi máu của những kẻ bạo lực ấy, hoặc có thể là cuộc sống đã trở nên tốt đẹp hơn, nên họ muốn cải thiện mối quan hệ giữa các thành viên trong bầy… Đây chỉ là một vấn đề đơn giản thôi. Nếu bạn là một Ma cà rồng, bạn sẽ thích hút máu của một kẻ bẩn thỉu hay thích ôm lấy một người phụ nữ xinh đẹp trước, sau đó mới từ từ thưởng thức?”

【Yulia】Chị gái lớn nhún vai.

Chủ nhân của ngục tối cười và nói tiếp: “Bây giờ không còn man rợ như trước nữa. Những con Ma cà rồng này cũng hiểu rằng thức ăn cao cấp không dễ dàng có được, vì vậy chúng sẽ không phá hủy chúng một cách vô ích. Những thanh niên và thiếu nữ được chọn trong quá trình tuyển chọn thường sẽ bị nuôi giữ lại. Mặc dù cuối cùng họ vẫn không tránh khỏi số phận bị sử dụng làm thức ăn, nhưng ít ra họ cũng được coi là nguyên liệu cao cấp, và cuộc sống của họ cũng tốt đẹp hơn nhiều so với khi ở bên ngoài. Nếu may mắn được【Bá tước Hồng Hoa】chọn, được ban cho ‘lần âu yếm đầu tiên’ và trở thành một phần của bầy… Đừng quên nhé, chính tôi là người đã đề xuất cho các bạn tham gia cuộc tuyển chọn này.”

Vừa nói xong, chủ nhân của ngục tối bỗng đứng dậy, có vẻ như muốn ra ngoài.

“Thưa ông Allen, ông định đi đâu vậy?”

Chủ nhân của ngục tối đáp một cách thoải mái: “Mặc dù còn có những người từ các thành bang nhỏ khác đến lâu đài này, nhưng đây vẫn là【Thành Phố Thần Phù】… Hiểu chứ? Đây là sân nhà của tôi. Nếu không thông qua những con đường bí mật này, thì mọi nỗ lực của tôi ở【Thành Phố Thần Phù】sẽ trở nên vô ích phải không?”

Nói hay thật!

Những thủ đoạn bí mật ấy…【Yulia】Chị gái lớn thích nhất rồi!