Chiếc SUV màu đen thẫm đã lái suốt quãng đường dài đến một ngôi làng trong thành phố này – đó chính là địa chỉ mà Tiểu Lộ đã cung cấp. Trang web 23US.COM được coi là nhanh nhất.

Trong gia đình cô ấy, có một người cha nghiện cờ bạc; còn bản thân cô gái lại rất tiết kiệm. Vì vậy, việc cô ấy sống trong một nơi đơn sơ như thế này cũng không hề quá phi lý.

Lúc này, Trúc Mạo Lâm mới nhớ ra một điều thú vị: trên biển hiệu trạm xe buýt của Minh Minh có ghi rõ giờ khởi hành của các chuyến xe… Nghĩa là, dù có xe hay không, chỉ cần nhìn vào biển hiệu là có thể biết được tình hình, chẳng ai lại ngốc nghếch đứng đợi ở chỗ cũ đâu.

Nhưng khi anh ta nhìn thấy Tiểu Lộ, cô ấy đang làm gì nhỉ?

Cô ấy đang chạy nhảy xung quanh khu vực trạm xe buýt, có vẻ như đang thực hiện một số bài tập khởi động… Có lẽ cô ấy thực sự định dùng cách này để trải qua đêm dài.

Thực ra, trước khi rời công ty quảng cáo, Tiểu Lộ hoàn toàn có thể nói lên vấn đề về việc không có xe buýt. Thậm chí, cô ấy cũng có thể xin Trúc Mạo Lâm cho mượn một ít tiền để đi taxi… Chẳng ai sẽ phiền lòng với số tiền vài trăm đồng đó đâu… Nhưng cô ấy lại chọn cách thức tự nhiên nhất.

Một cô gái như thế này, có lẽ xuất hiện từ những câu chuyện cổ tích phải không?

Bầu không khí hỗn loạn trong giới quảng cáo đã khiến quan niệm của Trúc Mạo Lâm dần thay đổi. Tất nhiên, những thay đổi này có thể không tốt lắm, nhưng rõ ràng là cần thiết cho cuộc sống. Vì vậy, khi anh ta đã quen suy nghĩ theo những hướng nhất định về những người phụ nữ xung quanh mình, sự xuất hiện của Tiểu Lộ dường như mang lại những điều khác biệt so với trước đây.

Trúc Mạo Lâm cũng nhớ đến một quan điểm khác: khi còn trẻ, đàn ông thường mong muốn và khao khát những người phụ nữ trưởng thành hơn mình. Nhưng khi chúng ta đã trưởng thành, chúng ta lại càng yêu thích những người phụ nữ ngây thơ, non nớt đó hơn.

“Bạn đã sống ở đây từ nhỏ sao?” Chiếc xe từ từ dừng lại dưới tầng lầu của một tòa nhà cũ cao bốn tầng. Ánh đèn đường có màu vàng nhạt, tựa như nguồn điện không đủ mạnh hoặc bóng đèn đã già đi.

Vài con côn trùng nhỏ không rõ tên đang bay lượn dưới ánh đèn.

Tiểu Lộ lắc đầu, coi như đã trả lời câu hỏi của Trúc Mạo Lâm. Cô ấy nhanh chóng bước xuống xe, dường như không muốn gây thêm phiền toái cho anh ta nữa, với vẻ áy náy và xin lỗi: “Cảm ơn bạn lần này.”

Trúc Mạo Lâm chỉ đơn giản lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Coi như là tôi cũng đang tích lũy những nguồn lực cho bản thân thôi. Những người m

“Có thể coi đây là một món nợ nhân tình giữa tôi và người đầu tư hiện tại.”

Xiao Lu sững lại; cách nói của Trúc Mạo Lâm có phần vượt ra ngoài dự đoán của cô, dù là trong vai trò “Xiao Lu” hay với tư cách khác…

“Liệu đây có phải là biểu hiện của sự trưởng thành sau bao năm sống trong xã hội không…” Xiao Lu nhìn Trúc Mạo Lâm với ánh mắt phức tạp.

“Tôi tin rằng bạn cũng sẽ trở nên trưởng thành thôi.” Trúc Mạo Lâm mỉm cười nhẹ, rồi nhìn lên căn nhà cũ phía trên đầu, “Không lên nữa sao? Đến đây rồi, tôi định tiễn bạn đi đấy.”

Xiao Lu vội vàng lắc đầu và bước lên những bậc thang không được trang bị thiết bị an toàn nào, thậm chí đèn trong hành lang còn phải bật tắt bằng tay nữa.

Trong khi đó, Trúc Mạo Lâm cũng lặng lẽ lái xe rời khỏi nơi này.

Trên sân thượng của căn nhà cũ u tối, đôi mắt lạnh lùng ẩn sau chiếc áo choàng đen cuối cùng cũng theo dõi Trúc Mạo Lâm rời đi hoàn toàn.

“Có vẻ như anh ta vẫn chẳng có gì đáng quan tâm cả…” Giọng Đại Triệt bất ngờ vang lên.

Lúc này, Số 18 đột nhiên quay đầu lại, nhìn Đại Triệt và hỏi: “Bạn đã luyện tập khả năng biến hóa của mình đến đâu rồi?”

“Tại sao lại hỏi điều này bỗng nhiên vậy?” Đại Triệt thắc mắc.

Số 18 trả lời một cách bình thản: “Xiao Lu cần một người cha thực sự tồi tệ, và bạn vừa mới diễn xuất khá tốt đấy.”

“Chị gái! Chị vẫn muốn tiếp tục à?” Đại Triệt không thể tin nổi… Anh cảm thấy rằng đây không hề giống như một buổi hướng dẫn dành cho người mới bắt đầu, mà giống như việc Số 18 đang cố tình thách thức anh một cách vô lý.

Anh không thể tin nổi rằng một người như Số 18 – kẻ đã sống hàng trăm năm – lại sử dụng những phương pháp phức tạp và kém hiệu quả như vậy… Thật là tầm thường quá!

“Bạn có ý kiến gì không? Nếu vậy, tôi sẽ tìm cách khác… Dù sao thì bạn cũng không có nghĩa vụ phải tuân theo mệnh lệnh của tôi mà.” Số 18 nói một cách bình thản.

Đại Triệt lắc đầu: “Không phải vậy đâu. Tôi chỉ muốn nói rằng, ban đầu tôi cũng không phải là người tốt đẹp gì, nên tôi cũng không phản đối những phương pháp như vậy một cách cứng nhắc… Tôi đang nghĩ, liệu chúng ta có nên tìm hiểu kỹ hơn về những thông tin liên quan đến người đầu tư này không? Biết càng nhiều thì càng dễ đưa ra quyết định đúng đắn hơn, phải không?”

Đại Triệt tin rằng Số 18 chắc chắn sẽ hiểu ý của anh… Có lẽ vì ban đầu Số 18 đã nói quá hay

Số 18 nhìn Đại Triết một cách đầy ý nghĩa, rồi bỗng gật đầu: “Cũng được, việc thu thập thông tin vốn dĩ cũng là một trong những trách nhiệm của chúng ta. Lần này, tất cả những việc liên quan đến khu rừng Bam Mao Lâm sẽ do em lo liệu, coi như là một buổi luyện tập thôi. Tất nhiên, em sẽ không làm việc mà không được gì đâu. Nếu thương vụ này thành công, tôi sẽ tặng em một phần thành quả.”

Vậy là… anh ấy đã nhượng bộ rồi sao? Đại Triết mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Chuyện này, để sau này tính tiếp đi… Bây giờ tôi sẽ suy nghĩ xem nên bắt đầu điều tra từ đâu.”

Nói xong, Đại Triết biến mất trong hơi sương. Số 18 ngạc nhiên; chỉ là một người mới nhập môn mà không biết bay, nhưng giờ đây đã có thể biến mất một cách điêu luyện như vậy.

“Anh ấy hẳn đã luyện tập rất nhiều…” Cái nhìn của cô ấy về Đại Triết đã dần thay đổi… Cô ấy bắt đầu nghĩ rằng Đại Triết là một người có thể sống hòa thuận được.

“Nhưng… khu rừng Bam Mao Lâm này rốt cuộc là chuyện gì?” Số 18 cảm nhận được rằng người đàn ông này đã có một khoảnh khắc xao động trong lòng… Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát thôi, tâm trạng của anh ấy lại trở nên vững vàng như bình thường.

Nếu anh ấy thực sự yêu thương vợ mình, thì điều này hoàn toàn có thể được giải thích… Nhưng anh ấy lại sống trong một mối quan hệ kỳ lạ với vợ mình.

Đúng như Đại Triết đã nói, thực sự cần phải điều tra kỹ lưỡng hơn. Số 18 im lặng một lúc, nhìn ra bóng đêm tăm tối và thì thầm: “Chủ nhân của tôi… chẳng lẽ đã dự đoán trước tình huống này nên mới đồng ý với đề xuất này sao? Nếu thực sự như vậy… thì…”

Chủ nhân của tôi… chẳng lẽ đã đang nhìn thấu tương lai rồi sao?

…

…

Vào lúc ba rưỡi sáng, Bam Mao Lâm cuối cùng cũng trở về khu phố nơi anh ấy sinh sống. Sau một ngày mệt mỏi, anh ấy tắm rửa và lên giường ngủ. Khi anh ấy nhắm mắt lại, bỗng nhiên anh nghe thấy một giọng nói:

“Đã làm anh thức dậy à?” Bam Mao Lâm biết đó là Hậu Trần Ngọc Hàn.

“Tôi chưa ngủ đâu.” Hậu Trần Ngọc Hàn nói nhẹ.

Sau một lúc im lặng, Bam Mao Lâm mới nói: “Thế thì… ngủ đi.”

Điều bất ngờ là vợ anh không quay lưng đi, mà còn tựa vào anh. Đó là thân hình ấm áp mà cô ấy đã ẩn giấu trong chăn từ lâu… Thứ hơi ấm này hoàn toàn khác với hơi nóng sau khi tắm xong.

Giống như những dòng nước ấm vừa đủ độ, nhẹ nhàng tưới lên cơ thể, tạo thành một lớp mỏng manh bao phủ khắp người.

Trúc Mã Lâm cảm nhận được mùi hương dầu gội đầu của vợ mình, và đồng thời, đôi môi anh cũng đã bị hôn… Những hơi thở nồng nhiệt liên tục trao đổi giữa hai người; anh không cần suy nghĩ gì nhiều, chỉ cần theo bản năng để đáp lại những nụ hôn ấy. Không cần phải cố tình phối hợp, bởi vì họ đã luyện tập đi luyện tập lại điều này không biết bao nhiêu lần rồi.

Sự nhiệt tình của vợ anh vượt xa sự tưởng tượng của Trúc Mã Lâm; giống như một thanh magie bị đốt cháy, ánh sáng và hơi nóng trong chốc lát đã làm cho cơ thể trưởng thành của Hậu Trần Ngọc Hàn trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn.

Cô ấy nồng nhiệt ngồi lên người anh, nhưng lại cúi người xuống, dường như không muốn rời khỏi đôi môi của người đàn ông mà mình chung giường. Cô từng chiếc một kéo các khóa áo ngủ của chồng ra, rồi nhẹ nhàng hôn lên cổ anh. Lưỡi cô linh hoạt bắt đầu di chuyển trên ngực anh, tại những nơi nhỏ bé nhất, lưỡi cô liên tục quay tròn. Cuối cùng, đôi tay cô cũng trở nên không yên ổn; bàn tay Hậu Trần Ngọc Hàn lặng lẽ luồn vào bên trong áo ngủ của vợ mình.

Không có gì đáng để mô tả, bởi vì họ là vợ chồng hợp pháp, bởi vì đây là chuyện thuộc về đạo đức con người… Và bởi vì họ đã qua tuổi độ tuổi e thẹn ấy từ lâu rồi… Nhưng Trúc Mã Lâm biết rằng, hiếm khi vợ mình lại tự nguyện làm những điều như vậy; điều này khiến anh cảm thấy hơi bối rối.

Bàn tay vợ anh lúc này giống như những bàn tay đang nắn đất sét trong lớp học nghệ thuật gốm vậy, nhẹ nhàng và linh hoạt; cảm giác tiếp xúc ấy đã kích thích mọi dây thần kinh trong cơ thể anh.

Nhưng điều này còn xa hơn thế nữa… Anh cảm nhận được rằng, ngay lập tức, cơ thể mình đang bước vào một nơi ấm áp; lưỡi anh đang say sưa kích thích những vùng da đại diện cho sức sống nam tính.

Một sự dịu dàng như thế này… Trúc Mã Lâm không biết mình đã phải trải qua bao nhiêu kiếp tu luyện khổ cực mới có được. Cuối cùng, anh vẫn thở dài một hơi, và nói bằng giọng đầy đắng cay: “Thôi… hãy ngủ đi.”

Hậu Trần Ngọc Hàn bỗng nhiên trở nên yên lặng, cơ thể dường như cứng đờ lại… Thời gian cũng dường như đứng yên vào khoảnh khắc đó. Khi thời gian bắt đầu chảy trở lại, vợ anh bất ngờ bước ra khỏi chăn, nhìn anh bằng ánh mắt tuyệt vọng, rồi quay đầu đi vào

Nhưng anh ta lại không thể, và cũng hoàn toàn không tìm ra được lập trường nào để ngăn chặn những tiếng động bị che giấu kia… Bởi vì sự bất lực của mình.

Đúng vậy, anh ta là một người đàn ông không thể thực hiện trách nhiệm của một người chồng.

Nhưng anh ta không hề mất đi khả năng của một người đàn ông; thực ra, khả năng đó vẫn rất bình thường, vào bất kỳ lúc nào. Tuy nhiên, mỗi khi đối mặt với vợ mình, anh ta lại không thể có bất kỳ phản ứng nào cả.

Khi Hậu Trần Ngọc Hàn cuối cùng bước ra từ phòng tắm trong phòng ngủ chính, Zhù Maolin đã không còn ở trong căn phòng đó nữa.

Anh ta nằm trên ghế sofa trong phòng khách bên ngoài; không biết liệu mình có muốn ngủ hay không… Hậu Trần Ngọc Hàn thậm chí không muốn suy nghĩ về vấn đề này; cô chỉ muốn quên đi nguồn gốc của tất cả nỗi đau này.

Hậu Trần Ngọc Hàn nhắm mắt lại, và những hình ảnh từ những lá bài đã được cô xem qua tự nhiên hiện lên trước mắt cô. Những hình ảnh đó liên tục lướt qua trí nhớ cô, dần trở nên rõ ràng hơn… Trong số đó, cũng có tình yêu của cô.

Cô không hiểu rằng cửa hàng kỳ diệu này đang đưa ra mức giá như thế nào; cô chỉ cảm thấy rằng, tình yêu đang trên bờ vực tan vỡ của mình, liệu có thực sự đáng giá đến thế không?

Hậu Trần Ngọc Hàn không nhớ được đã bao lâu rồi mà thời gian giữa cô và chồng mình không còn đồng bộ nữa.

Hóa ra, vào khoảnh khắc thời gian trở lại đồng bộ, như mọi khi… chỉ có nỗi đau mà thôi.

Phía sau cánh cửa phòng, trong không gian yên tĩnh của phòng khách, bỗng nhiên vang lên tiếng hét thất thanh từ bên trong phòng. Cuối cùng, Zhù Maolin chỉ biết dùng cánh tay che mắt mình lại.

Vào lúc 4 giờ 02 phút sáng…

……

Sáng sớm hôm đó, lăng mộ đã đón một người đàn ông trẻ tuổi, đeo khăn quàng che nửa khuôn mặt.

Không phải là ngày lễ tưởng niệm cố định nào đó, nhưng vẫn có nhiều người chọn đến lăng mộ vào thời điểm này để tưởng nhớ người thân đã khuất… Một ông lão làm công việc dọn dẹp ở đây tỏ ra tò mò khi nhìn người đàn ông trẻ tuổi này.

Anh ta dừng lại trước một tấm bia mộ, nhìn vào một trong số chúng.

“Xin hỏi, anh có muốn mua một ít hương và nến không ạ?”

Dù sao thì cũng có người đến, vì vậy ông lão cũng không ngạc nhiên khi quyết định bán cho người đàn ông trẻ tuổi này, người không mang theo bất cứ thứ gì cả.

“Được thôi, cho tôi một ít đi.” Người đàn ông trẻ tuổi đó gật đầu.

Ông lão nhận thấy người đàn ông này dường như rất thành tâm; cuối cùng, người đàn ông đó đã thắp một nén hương trước bia mộ của một đứa trẻ… Đó là tên của đứ

“Ồ, anh chàng trẻ ơi, anh là người quen của đứa bé này sao? Tôi chưa bao giờ thấy anh trước đây cả.” Ông lão nhìn Đại Triết với vẻ tò mò.

Ông lão đã sống ở đây từ rất lâu rồi; hầu hết mọi người đến đây đều nhớ ông. Dù là những người mới đến hay những người đã đến từ lâu, nhưng xem xét kỹ lại, người thanh niên này quả thực là lần đầu tiên ông gặp.

“À, có thể coi tôi là bạn của cha mẹ đứa bé này,” Đại Triết nói, sau đó đột nhiên hỏi: “Ông lão ơi, ông có từng gặp cha mẹ đứa bé này không?”

“Vợ của nó thì thường xuyên đến đây một mình, nên tôi nhớ rất rõ,” ông lão trả lời. “Nhưng cha của nó thì tôi không nhớ lắm… Chỉ nhớ là lúc họ đến mua chỗ để chôn cất đứa bé, ông ấy có đến một lần thôi.”

“Tại sao vậy?” Đại Triết hỏi.

Ông lão trả lời một cách tự nhiên: “Có lẽ là vì ông ấy cảm thấy tội lỗi… Dù sao thì việc như vậy cũng khiến ai cũng khó chịu… À, nói ra thì chỉ có thể trách đứa bé này không may mắn mà thôi.”

“Lý do gì vậy?” Đại Triết tiếp tục hỏi.

“Đứa bé đó bị cha nó nhốt vào xe và chết thở trong xe đó…” Ông lão lắc đầu, thở dài. “Những chuyện như thế này thường xuyên xảy ra… Chỉ có thể trách người làm cha đã sơ suất mà thôi. Nhưng chuyện này cũng không thể trách cha đứa bé được… Nghe nói cha nó chỉ xuống xe đi mua đồ ở cửa hàng bên cạnh, và khi quay trở lại thì đã bị một tài xế say rượu đâm phải… Đứa bé đó thì không ai để ý đến nó vẫn còn trong xe cả… À, anh là bạn của họ mà? Sao lại không biết chuyện này… Đứa bé đó đâu rồi?”